虞國使臣在楚國王宮被殺的消息，像長了翅膀一樣，很快就傳回了虞國都城。
驛站的驛卒快馬加鞭，連換了五匹駿馬，才將這封火漆封口的密信送到國師府外，遞交給等候在那里的親衛。
親衛不敢耽擱，踩著朝露穿過府內的回廊，一路疾行至花園深處，生怕錯過了半分時機。
虞國，國師府。
此刻，虞王和國師張宇正坐在石橋邊的涼亭里對弈。
石桌上擺著一副白玉棋盤，黑白兩色的棋子在棋盤上交錯，局勢正膠著。
虞王穿著明黃色的便服，手指捏著一顆黑子，眉頭微蹙，顯然是遇到了難題。
張宇則一身素色長袍，面容清 ，手里把玩著一顆白子，眼神平靜無波。
當親衛匆匆忙忙走進花園，在涼亭外跪下，將虞國使臣被殺的消息低聲傳回來時，涼亭里的空氣瞬間凝固了。
錦鯉擺尾的潑水聲、風吹柳葉的沙沙聲，此刻都仿佛被放大了數倍，卻又奇異地透著一股死寂。
兩人都沒有說話，只有風吹過樹葉的沙沙聲在亭間回蕩，棋盤上的棋子仿佛也屏住了呼吸。
虞王捏著棋子的手指緊了緊，指節微微泛白，最終還是將棋子放回了棋罐，發出“叮”的一聲脆響。
張宇緩緩放下手中的白子，對著親衛擺了擺手︰“知道了。
你去傳令，讓禮部備好文書，就說使臣在楚國遇刺，我國深表痛惜，隨後會派新的使臣前往楚國交涉。
另外，調秦烈將軍入都，就說本國師有要事相商。”
親衛恭聲應是，默默退了下去，腳步輕得像貓一樣，不敢有半分動靜打擾涼亭里的兩人。
等親衛走遠，虞王才看著棋盤上的殘局，手指在石桌上輕輕敲擊著︰“國師，這次你失算了？
派去的使臣不僅沒能阻撓夏國借道，反而把自己的性命搭進去了，這可不是你的風格。”
張宇沉默了一會，拿起桌上的茶杯抿了一口，茶水是今年的明前龍井，清香醇厚，卻沒能沖淡他眉宇間的凝重。
他緩緩開口，聲音平靜得像是在說別人的事︰“其實也不算失算。
從夏國開始為‘靈童降世’造勢的時候，我就預料到他們必然要向楚國借道去雲台山脈。
所以我才派了使臣過去，名義上是阻撓夏國使臣，實際是讓他找機會斬殺李自。
只要李自一死，夏國必然震怒，到時候壓力就會全部轉移到楚國身上——夏國遷怒于楚國，兩國開戰，我們虞國就能坐收漁翁之利。”
說到這里，他輕輕嘆了口氣，語氣里終于帶上了一絲惋惜︰“可惜啊，我們的使臣是個豬隊友。
我臨行前再三囑咐他，務必找隱蔽的機會動手，最好能偽裝成意外，哪怕不成也得全身而退。
可他倒好，居然在楚國王宮的宴會上就敢動手，還被李自當場識破，反殺在了大殿上。
這一下可好，不僅沒能殺了李自，反而被對方反殺，還讓夏國佔了理。
楚王為了平息夏國的怒火，怕是當場就答應了借道的事，倒成了我們幫他們促成了這件事。”
虞王挑了挑眉，手指捻著胡須，語氣緩和了些︰“這麼說來，倒是我錯怪國師了。
那使臣是前年科舉出身的吧？
听說他在朝堂上舌戰群儒，還以為是個可用之才，沒想到行事這麼魯莽。
那麼國師接下來該如何應對？”
張宇嘴角勾起一抹冷笑，指尖在棋盤上輕輕一點︰“雖然事情有變，但結局還是一樣的。
既然我國的使臣在楚國死了，那我們就有了出兵的理由。
這就好比下棋，一步棋走錯了，未必就滿盤皆輸，換個走法照樣能贏。
我會再派一位使臣去楚國，順便把秦烈叫上，讓他帶領五萬人馬，去楚國討要個說法。”
他頓了頓，語氣里帶著不容置疑的氣勢︰“讓新的使臣告訴楚王，就說︰我虞國的使臣好端端地去你楚國。
他帶著虞國國書和重禮，本是想與你楚國建立盟約，你楚國居然不識好歹，讓我虞國的使臣死在王宮之中，這是對我國的侮辱！
你楚國要是不給個滿意的交代——割讓三座城池，再賠償黃金萬兩，那就別怪我們不客氣了！
到時候我虞國這就順著白海東進，以報此等欺辱之仇！
白海沿岸的幾個港口，可都是楚國的命脈，我倒要看看他們敢不敢賭。”
虞王摸了摸下巴上的胡子，臉上漸漸露出笑容，連眼角的皺紋都舒展開了︰“有趣，有趣。
楚國這次真是夾在中間，左右為難了。
夏國那邊剛借了道，這邊我們又帶著大軍壓境，他既不敢得罪夏國，又怕我們真的打過去，怕是要焦頭爛額了。”
他看著張宇，眼神里帶著贊賞，“國師剛剛通篇沒有說夏國的一句不是，把所有的壓力都給到了楚國，高！實在是高！
楚國這次為了平息我們的怒火，估計得下血本了！
到時候我們得了城池和黃金，還能讓他們與夏國心生嫌隙，可謂一舉兩得。”
他頓了頓，笑容漸漸收斂，語氣變得嚴肅起來︰“不過讓楚國割地賠款，恐怕還不是你的最終目的吧？夏國那邊怎麼辦？
他們借到了路，要是真讓他們把那個所謂的‘靈童’接回去，登高一呼，怕是會有無數百姓歸順，到時候國力大增，對我們虞國也是個威脅。”
張宇嘆了口氣，拿起一顆黑子放在棋盤上，落子的地方恰好斷了白棋的退路，原本膠著的局勢瞬間變得明朗起來。
“能怎麼辦？”
他語氣里帶著幾分無奈，“看情況而定吧。
他端起茶杯，將剩下的茶水一飲而盡，茶杯重重地放在石桌上，發出一聲輕響︰“派秦烈過去，主要是為了嚇唬嚇唬他們，看看楚國和夏國到底有什麼底牌。
楚國要是識相，割地賠款了事，我們就暫時按兵不動，先穩住陣腳。
如果楚國敢派兵阻攔我們，那正好，直接滅了他，楚國的江南之地水土肥沃，正好可以作為我們的糧倉，也算除去一個心腹大患。
至于夏國那邊，要是他們真敢插手，打得過就打，打不過就走，絕對不能讓夏國佔到一點便宜！
至于後續，那就是見招拆招的事情了。”
虞王看著棋盤上的局勢，黑子已經形成了合圍之勢，白棋的退路被斷，敗局已定。
他又看了看張宇胸有成竹的樣子，終于露出了滿意的笑容。
他拿起一顆白子，輕輕落在棋盤上，那一步棋看似無用，卻像是在為接下來的棋局留下一絲懸念︰“好，就按國師說的辦。
秦烈那里，我親自寫一封信過去，讓他務必听從你的調遣。
至于新的使臣，就選禮部的王林吧，他為人沉穩，又熟悉楚國的風土人情，應該能辦好這件事。”
張宇點了點頭︰“王林確實是合適的人選，讓他過去興師問罪也合適。
對了，讓秦烈的大軍放慢行軍速度，先駐扎在白海中游附近，等王林的消息傳來再做打算。
如果楚國態度強硬，我們就大軍壓境；
如果他們願意妥協，我們就坐下來慢慢談條件，盡量通過這個和夏國不相關的事情，拖住夏國借道的進程。”
虞王笑了笑︰“國師考慮得果然周全。這麼一來，無論楚國怎麼應對，我們都佔盡了先機。
這東大陸的棋局，還真是越來越有意思了。
夏國、楚國、我們虞國，還有北邊的蠻族，各方勢力都在暗中較勁，不知道最後會是誰笑到最後。”
張宇望著遠處的天空，雲層變幻，仿佛預示著即將到來的風暴。
他緩緩說道︰“笑到最後的，一定是最懂得隱忍和布局的人。
我們虞國只要穩扎穩打，總能找到破局的機會。這盤棋，才剛剛開始。”