漢克和卡西歐心中一緊，連忙依言緩緩抬起頭，迎上大長老那雙仿佛能洞穿人心的紫色眼眸。
漢克強壓下心中的緊張，自然的笑著，而卡西歐則保持著冷靜，微微頷首示意。
大長老的目光在漢克那身略顯臃腫的商人裝扮和卡西歐一絲不苟的法師長袍上停留了片刻，最終落在了卡西歐手中那本厚厚的羊皮卷上。
他微微眯起眼楮，語氣平淡地問道︰“你們就是瓦倫說的，能為我們幽暗城帶來純淨的水和熒光苔蘚催生藥劑以及非常多的生活資源的人類？”
卡西歐上前一步，不卑不亢地回答︰“是的，尊敬的大長老。我是卡西歐，一位旅行法師。這位是漢克先生，我們兩個名下都有自己的產業。我們確實可以帶來幽暗城需要的物資，並且願意以合理的價格，與幽暗城建立長期的貿易合作關系。”
“合理的價格？”大長老嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，“你們想要什麼？”
漢克笑道︰“大長老，我們的要求不高，只要一些幽暗城特產的黑曜石、伴生魔晶，還有低階的暗影系魔核，以及一些月光蛛絲布匹就行。這些東西在地表很是高昂的價格，雖然不至于有價無市，但是也價格普遍溢出，但是這些東西我們听我們朋友希爾瓦娜斯說，在地底世界很常見。”
他一邊說，一邊觀察著大長老的神色，盡量不會觸怒了這位暗精靈的最高統治者。
大長老沉默了，他那雙深邃的眼眸中仿佛有星辰在流轉。
大殿內一片寂靜，氣氛顯得有些凝重。漢克和卡西歐的心都提到了嗓子眼，連呼吸都變得小心翼翼起來。
良久，大長老才緩緩開口，聲音帶著一絲不容置疑的威嚴︰“黑曜石和伴生魔晶，可以給你們。但是暗影系魔核……那是我們暗精靈戰士用生命換來的戰利品，不能輕易給外人。”
漢克的心猛地一沉，難道這筆生意就要黃了？他正要開口爭取，卻被卡西歐用眼神制止了。
卡西歐推了推眼鏡，語氣平靜地說道︰“大長老，我們理解暗影系魔核對暗精靈的意義。但是既然如此，我們可以降低對暗影系魔核的要求。但是，作為交換，我們希望能夠獲得幽暗城的友誼，並且能夠在幽暗城的外圍區域，建立一個小型的貿易中轉站。這樣一來，我們雙方的貿易往來會更加便捷，也能讓幽暗城更快地獲得地表世界的物資。”
大長老的目光落在卡西歐身上，那雙深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的贊賞。“貿易中轉站？”他沉吟道，“這個提議倒是有些意思。說說看，你們打算怎麼建？建在哪里？”
卡西歐心中一喜，知道有戲，連忙說道︰“我們只需要一小塊偏僻的空地，不需要太大，能夠存放貨物和讓商隊成員臨時休整即可。我們會自行負責建造和守衛，絕不會打擾到幽暗城的正常秩序。而且，這個中轉站也可以作為幽暗城與其他地表勢力交流的窗口，對雙方都有利。”
“窗口？”大長老微微挑眉，“你們倒是打得一手好算盤。不過……”他話鋒一轉，“這個提議，我可以考慮。但是，在我點頭之前，我需要親眼看看你們的純淨水源的質量和其他生活資源。”
“沒問題！”漢克立刻接口道，生怕夜長夢多，“大長老，能夠將純淨水源從髒污的水淨化出來的裝置和一些恢復傷勢的藥劑我們都帶來了一些！現在就可以拿給您看！”
大長老擺了擺手，“不必急于一時。希爾瓦娜斯，”他看向一旁的江慕雪，“希爾瓦娜斯你先帶這兩位客人下去休息。明天一早，在議事大廳，讓所有長老都來見證。如果他們帶來的東西真的像他們說的那麼神奇，那麼，我們幽暗城不介意多兩個‘朋友’。”
“是，大長老！”江慕雪恭敬地應道。
“好了，你們退下吧。”大長老揮了揮手，閉上了眼楮，仿佛有些疲憊。
瓦倫長老站起身，對漢克和卡西歐說道︰“跟我來。”
漢克和卡西歐如蒙大赦，連忙跟著瓦倫和洛晴離開了大殿。走出那座威嚴的黑曜石宮殿，卡西歐才長長地松了一口氣，後背已經被冷汗浸濕了一大片。“我的媽呀，這大長老的氣場也太強了。”他心有余悸地小聲嘀咕道。
漢克也是擦了擦額頭的汗水，低聲道︰“總算暫時過關了。接下來，就看明天的展示了。卡西歐，把我們最好的那份淨化法陣核心圖紙和最新配置的熒光苔蘚催生藥劑還有恢復藥劑準備好，絕對不能出任何差錯。這可是我們能不能在幽暗城站穩腳跟的關鍵，還有慕雪的事情也會一並成功。”
“放心吧，老伙計！”卡西歐笑著拍著胸脯保證，臉上卻還是帶著一絲後怕，“我這就去檢查，今晚我親自守著，連只蒼蠅都別想靠近！”
江慕雪將他們帶到了城中一處相對安靜的石屋院落，這里似乎是專門招待貴賓的地方。
院落不大，但收拾得十分干淨，石屋內陳設簡單卻也透著精致，牆壁上掛著一些暗精靈風格的編織掛毯，空氣中彌漫著淡淡的安神香氣。
“卡西歐，漢克，這里就是你們暫時的住處。”江慕雪笑著說道，“如果有什麼需要，可以隨時吩咐院外的侍女。不過請記住，沒有長老的允許，不要擅自離開這個院落不然會遭受懷疑的。”
“明白，你也去休息吧。”卡西歐道謝。
經過剛才大殿的一番“洗禮”，他算是徹底明白，在人家的地盤上，還是老實點好。
江慕雪點了點頭，便帶著瓦倫長老離開了。
待他們走後，卡西歐立刻將石屋的門反鎖，壓低聲音對漢克道︰“漢克，你說這大長老到底啥意思？”
漢克走到窗邊，警惕地看了一眼外面，才轉過身來，眉頭微皺︰“不好說。暗精靈心思深沉，尤其是大長老那樣活了不知道多少年的老怪物，我們很難猜透他的真實想法。不過有一點可以肯定，他對我們的淨化法陣和催生藥劑恢復藥劑是真的感興趣。”
“那明天的展示……”卡西歐有些擔憂。
“只能成功，不能失敗！”漢克的語氣斬釘截鐵，“卡西歐，把藥劑拿出來，我們再最後檢查一遍。”
卡西歐連忙從隨身的空間袋里小心翼翼地取出一個水晶瓶，里面裝著淡綠色的粘稠液體，散發著一股奇異的草木清香。這就是他們手底下人花費了大力氣才配置出來的熒光苔蘚催生藥劑。
漢克接過水晶瓶，仔細觀察著藥劑的色澤和粘稠度，又湊到鼻尖聞了聞，滿意地點點頭︰“純度很高，活性也不錯。”
第三更