“確實很不錯，只要按照我們之前試驗的劑量使用，催生效果應該能達到預期。至于淨化法陣圖紙……”漢克從懷中取出一卷用特殊獸皮制成的卷軸，小心翼翼地展開，“這份核心陣法圖我已經反復推演過不下百遍，理論上絕對可行，能夠將污濁的地下水轉化為可以直接飲用的純淨水，而且運轉消耗的魔力也在幽暗城能夠承受的範圍之內。”
卡西歐湊過腦袋，看著圖紙上密密麻麻的符文和復雜的線路，只覺得一陣頭大。“我說老卡，你確定這玩意兒靠譜？別到時候當著那麼多暗精靈長老的面，啟動半天沒反應，那我們可就真成笑話了，能不能活著走出幽暗城都難說。”
漢克推了推鼻梁上的眼鏡，眼神中帶著一絲自信︰“放心，我漢克的名聲，可不會砸在這種關鍵的地方。陣法的關鍵節點和魔力引導路線我都做了雙重保險，只要有一位中級以上的魔法師按照我的指示注入魔力，陣法核心就能順利啟動。”
“中級魔法師……”卡西歐摸了摸下巴，“暗精靈那邊應該不缺吧？精靈的魔法天賦不是挺高的嗎？”
“那是自然。”漢克收起圖紙，“暗精靈中，擅長元素魔法的不在少數，找一位中級水系或生命系的魔法師來啟動淨化法陣，應該不成問題。倒是熒光苔蘚催生藥劑，只需要按照比例稀釋後，噴灑在苔蘚上即可，操作相對簡單。”
夜幕悄然降臨，幽暗城的“天空”依舊是那片永恆的幽藍。石屋內，漢克和卡西歐簡單吃了些侍女送來的食物——一種口感奇特的地下菌菇和烤蜥蜴肉，便各自盤膝坐在石床上，閉目養神，實則都在為明天的展示做著最後的準備。
卡西歐腦子里一遍遍過著明天可能出現的各種情況和應對方案，手心時不時滲出冷汗。而漢克則在腦海中再次完整地推演了一遍淨化法陣的啟動流程和催生藥劑的使用細節，確保每一個步驟都爛熟于心，沒有任何遺漏。
窗外，偶爾傳來暗精靈巡邏隊走過時，盔甲摩擦發出的輕微聲響，以及遠處隱約傳來的不知名生物的低吼。整個幽暗城，在寂靜的夜晚中，仿佛一頭蟄伏的巨獸，散發著神秘而危險的氣息。
漢克翻了個身，石床的冰涼讓他打了個寒顫，他索性坐起身，從空間袋里摸出一壺劣質的麥酒，擰開壺蓋猛灌了一口。辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲微弱的暖意，也讓他緊繃的神經稍稍放松了一些。
“還沒睡？”卡西歐睜開眼楮，看向在昏暗光線下獨自飲酒的漢克。
“睡不著啊。”漢克苦笑一聲，晃了晃手中的酒壺，“一想到明天要在那麼多暗精靈長老面前表演，我這心里就跟揣了只兔子似的，七上八下的。萬一搞砸了……”
“沒有萬一。”卡西歐打斷他，語氣堅定，“我們已經做了萬全的準備，剩下的就交給命運了。與其在這里胡思亂想，不如養足精神。明天，我們需要清醒的頭腦。”
漢克嘆了口氣，將剩下的半壺麥酒一飲而盡，然後將空壺扔到一邊。“你說得對，想再多也沒用。希望那些暗精靈長老別太刁難我們。”他重新躺下，閉上眼楮，強迫自己入睡。
這一夜，對于漢克和卡西歐來說，注定是漫長的。
當天邊第一縷幽藍色的光芒透過石窗照進來時，漢克幾乎是立刻就驚醒了。
他揉了揉有些發脹的太陽穴，看向一旁的卡西歐，發現對方已經穿戴整齊，正站在窗邊，神情平靜地望著外面。
“醒了？”卡西歐回頭，“看來昨晚你也沒睡好。”
漢克打了個哈欠，伸了個懶腰，骨骼發出一陣 里啪啦的聲響。“能睡好才怪。”他發著牢騷著起身，“怎麼樣，外面有什麼動靜嗎？”
“沒什麼特別的。”卡西歐道，“不過，我感覺今天的空氣中，似乎多了一絲不同尋常的氣息。應該是長老們都在為今天的事做準備了。”
就在這時，院外傳來了輕輕的敲門聲。“漢克，卡西歐，長老們已經在議事大廳等候了，我們走吧？”是江慕雪的聲音。
漢克和卡西歐對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
“來了！”漢克應了一聲，深吸一口氣，將裝著催生藥劑的水晶瓶小心翼翼地揣進懷里，又檢查了一遍空間袋里那份至關重要的淨化法陣圖紙卷軸，確認無誤後，才跟著卡西歐一起打開了石屋的門。
門外，江慕雪的漂亮臉蛋上，此刻多了幾分嚴肅。
她的身後，站著兩名手持長矛、面無表情的暗精靈衛兵，盔甲在幽藍的光線下閃爍著冰冷的金屬光澤。
“兩位朋友，走吧。”
江慕雪做了個“請”的手勢，眼神卻擔憂的看著二人。
漢克和卡西歐不再多言，默默跟上洛晴的腳步。
穿過幾條蜿蜒曲折的石道，周圍的暗精靈行人漸漸多了起來，他們大多行色匆匆，看到洛晴一行，都會恭敬地側身讓行，同時投來好奇或審視的目光。
顯然，漢克和卡西歐這兩個“地表來客”的身份，在幽暗城已經不算什麼秘密了。
漢克盡量讓自己顯得鎮定，但被這麼多暗精靈注視著，尤其是一些暗精靈戰士那毫不掩飾的審視眼神，讓他感覺渾身不自在，手心又開始冒汗。
他下意識地緊了緊懷里的水晶瓶，仿佛那是他唯一的救命稻草。
卡西歐則微微低著頭，目光專注地看著腳下的石板路，仿佛在思考著什麼，對周圍的目光恍若未聞。只有偶爾緊握的雙拳，才暴露出他內心並非表面那般平靜。
議事大廳比他們昨天見到大長老的黑曜石宮殿更加宏偉。
整個大廳由巨大的青黑色石柱支撐，高達數十米，穹頂上瓖嵌著無數散發著柔和白光的發光水晶，將整個大廳照得如同白晝。
大廳中央，是一個巨大的圓形石台，石台上刻滿了古老而神秘的符文。
此刻，石台周圍已經坐滿了暗精靈長老。
他們穿著各不相同的長袍，有的繡著復雜的魔法紋路，有的則點綴著象征地位的羽毛和寶石。
為首的，正是昨天那位氣場強大的大長老。
他端坐在最高的石椅上，雙目微闔，不怒自威。
在他兩側，瓦倫長老等幾位昨天見過的長老也赫然在列，他們的目光如同實質般落在剛走進大廳的漢克和卡西歐。
第四更