六科給事中鄔思辨，被林塵一手提拔起來的成員，也是笑道︰“下官已經接到好幾封地方錦衣衛傳回的密報，說自從官學開辦，百姓們提及陛下與，無不是感恩戴德，家家戶戶都快立長生牌位了！”
林塵只是微笑著听著，並不言語。他知道，這只是一個開始。
就在這時，門外傳來通報聲，皇帝任天鼎與太子，竟聯袂而至。
“看來今日政務不多，諸位愛卿，都清閑得很嘛。”任天鼎心情極好，臉上帶著笑意，大步走了進來。
林塵等人連忙起身行禮。
“都免禮，坐。”任天鼎隨意地在主位上坐下，看了一眼桌上的茶水和奏報，笑道︰“朕剛才在外面，就听見你們在說官學的事了。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲冷意︰“說起這個，朕倒是想起那群亂臣賊子，寧王他們竟然想要襲殺林塵，哼！一群只知吸食民脂民膏的國之蛀蟲，留著他們，只會壞了朕的大事！朕已下令，直接問斬，不用等秋後！就是要讓天下人都看看，誰敢阻攔新政，誰敢動朕的肱股之臣，這就是下場！”
王奎立刻躬身道︰“陛下雷霆手段，震懾宵小，實乃大快人心！”
任天鼎冷哼一聲︰“該殺！”
這番話，既是宣告，也是安撫。在場的閣員們，無不心中一凜，同時又涌起一股暖流。
任天鼎的臉色，又重新變得春風和煦。他看向林塵，滿是欣慰地問道︰“林卿，官學的進展，你再跟朕詳細說說。朕這幾日，看那些奏報，心里高興啊！”
林塵點了點頭，將各地匯總而來的情況，簡明扼要地敘述了一遍。
任天鼎听得是龍心大悅，連連點頭，隨即，他又像是想起了什麼，看向戶部尚書陳文輝，問道︰“陳愛卿，朕最關心的，還是錢的問題。國庫撥款，可還夠用？莫要讓我們的先生，餓著肚子去教書育人。”
此言一出，所有人的目光，都集中在了陳文輝身上。
只見這位大奉的“財神爺”，不慌不忙地站起身，從袖中取出一本小小的賬冊，胸有成竹地躬身回道︰
“啟稟陛下，您盡可寬心！錢，不但夠用，而且是綽綽有余！”
他打開賬冊，聲音洪亮地說道︰“陛下，此前林大人在江南省，查抄貪官污吏，所獲銀兩，入庫的便足足有三千四百余萬兩！這還不算那些田產、商鋪、古玩字畫！”
“嘶——”饒是已經有了心理準備，在場的眾人，包括太子在內，還是忍不住倒吸了一口涼氣。
陳文輝的臉上，露出了一絲自豪的笑容，繼續道︰“而我大奉，如今共計一千五百五十五個州縣。按照首輔大人的規劃，每個州縣，成立一到兩所官學，聘請先生，置辦筆墨紙硯，再加上一頓免費午食。經過戶部與工部精密核算，平均下來，一個州縣的官學，一年所需的所有開銷，大概在三百五十兩銀子左右。”
“一千五百五十五個州縣，一年的總撥款，也就在五十四萬兩上下。就算我們再算上教材的統一印制、教師的進京培訓、以及護送人員的開支等等，一年的總預算，也絕不會超過兩百萬兩！”
陳文輝說到這里，聲音都有些激動了。
“陛下！三千萬兩對兩百萬兩！江南抄家所得的銀子，足夠支撐我大奉的九年官學，整整十五年！而且是綽綽有余！”
任天鼎听完，徹底愣住了。
他只知道抄家的錢多，卻沒想到，竟然多到了這個地步！他更沒想到，一項足以改變國運的百年大計，一年的花費，竟連抄家所得的一個零頭都不到！
片刻之後，養心殿內，爆發出任天鼎那暢快至極的大笑聲！
“好！好！好啊！”
他連說三個好字，站起身，重重地拍了拍林塵的肩膀，眼中滿是激賞與欣慰。
“林卿，有你在，朕，無憂矣！”
養心殿內，皇帝任天鼎的笑聲，久久不息。
他看著眼前這位年輕的內閣首輔，心中的滿意與激賞，幾乎要滿溢出來。金山銀山，都不及眼前這幅萬民歸心、國本穩固的盛世藍圖，來得讓他心潮澎湃。
“哈哈哈……”任天鼎笑著擺了擺手，示意眾人不必拘謹，他興致盎然地說道︰“整日待在這宮里，听的看的，都是奏折上的文字。說實話，朕也好久沒出去走動了。走！今日，朕就跟你們一道，去那京師大學堂，親眼瞧瞧去！正好朝中也有一些官員，彈劾奏折不斷，朕也帶上他們，看下能否堵住他們的嘴。”
皇帝要去巡視大學堂，這可是天大的事。但任天鼎興致已起，直接否決了內侍準備大張旗鼓備駕的提議，決定微服私訪。
林塵自然笑著應道︰“好。那臣，便為陛下和殿下當一回向導。”
于是，一輛毫不起眼的青布馬車，便從皇宮的側門悄然駛出。車內，是換上了便服的皇帝、太子，以及陪同的林塵。馬車後面，則是其余跟著的大臣。車外，只有數名大內高手，扮作尋常護衛，不遠不近地跟隨著。
馬車一路行駛，來到了位于京師南城的京師大學堂。
還未走近，一股與京師任何地方都截然不同的氣息，便撲面而來。
這里沒有市井的喧囂，也沒有官衙的威嚴。空氣中，不再是過去國子監那種死氣沉沉、之乎者也的酸腐氣，而是一種混雜著墨香、草木清香與青春熱忱的獨特氣息，充滿了昂揚向上的活力。
三人走下馬車，信步走入大學堂那敞開的大門。眼前豁然開朗的景象，讓任天鼎和太子，都為之一振。
寬闊的操場上，一群學子正跟隨著一名退役的老兵，進行著隊列和體能的操練，呼喝之聲，整齊劃一，充滿了陽剛之氣。這是林塵定下的規矩，大學堂的學子，不僅要修文，更要強健體魄，磨礪意志。
不遠處的幾棵大柳樹下，十幾名學子正圍著一個巨大的沙盤，激烈地爭論著。他們手中拿著各色小旗，時而指點江山，時而激烈辯駁，赫然是在進行一場模擬的戰役推演。他們的臉上，滿是認真與專注。