穿過一片竹林，便是一排排整潔明亮的教室。
其中一間教室里，一名年輕的先生，正站在一塊巨大的黑板前，用白色的粉筆，講解著林塵帶來的“新式算學”。下面的學子們，人手一本紙質的練習冊，听得是如痴如醉，時而奮筆疾書，時而恍然大悟，眼中閃爍著求知的光芒。
另一間教室，則是在上一堂“地理格物課”。牆上掛著一幅大奉的地圖。先生正指著地圖上，講述著各地的風土人情與物產資源，為這些從未走出過家鄉的學子們，打開了一扇通往全新世界的大門。
任天鼎和太子，越看越滿意。
他們看到的，是一張張年輕而充滿活力的臉龐。這些學子，或許衣著樸素，或許還帶著鄉音，但他們每一個人，都沒有絲毫的卑微與怯懦。他們的眼中，閃爍著對知識的渴望，對未來的憧憬，以及一種發自內心的自信與驕傲！
他們三五成群，或在亭中激辯時政，從朝廷新法，到地方民生，言辭犀利，卻又言之有物；或在圖書館內，捧著一本本嶄新的簡體字書籍，安靜地汲取著知識的養分；或在實驗田里，跟隨著老農，學習辨認農作物，記錄其生長周期。
這，就是林塵想要培養出來的人才！
他們不僅僅是會背誦四書五經的腐儒，而是真正懂得格物致知，經世致用，擁有開闊眼界和實干精神的，大奉未來的棟梁！
任天鼎停下腳步，看著眼前這幅朝氣蓬勃的景象，深深地吸了一口氣。
“林卿。”任天鼎的聲音，帶著一絲不易察覺的感慨，“朕今日，方知你當初為何執意要辦這大學堂。”
“這里沒有世家門閥的陳腐之氣，只有寒門學子的沖天之志。”
“朕在這里，看到的，是我大奉未來一百年的希望！”
身後跟隨的那些臣子，則是心中哼了一聲，但不太敢反對任天鼎。
一行人，繼續信步前行。
他們見到，在一片開闊的教學樓前，有數百名學子，正人手一張紙，一桿筆，認真地練習著簡體字的書法。那一個個方正簡約的文字，在他們筆下，竟也寫出了幾分風骨與神韻，遠比繁復的舊體字，更添幾分清爽利落。
也有學子，三五成群，在為來年的科舉做著準備。他們口中背誦的，依舊是聖人經典，但眉宇間，卻少了幾分死記硬背的呆板，多了幾分辯證思考的靈動。林塵從未想過要徹底廢除科舉，他要做的，是在科舉的內容中，逐漸加入“格物”、“算學”等新學的內容，引導天下讀書人，將目光從故紙堆，投向更廣闊的天地。
湖泊邊上，秋風蕭瑟，吹得柳條輕擺。一名學子，身著單薄的青衫，負手而立，迎著風，高聲背誦著書本上的內容。那股發自內心的火熱與專注，似乎連這深秋的寒意，都能驅散。
任天鼎看得連連點頭，心中愈發滿意。
隨後，林塵領著二人，來到了一處掛著“物理學院實驗室”牌匾的獨立院落。還未走近，便听到里面傳來叮叮當當的敲打聲，以及一種奇怪的“嗚嗚”聲。
推門而入，只見院內竟是一派熱火朝天的景象。幾名經驗豐富的工匠，正與一群年輕的學子，圍著一個奇特的鐵爐子，神情專注地做著什麼。
那爐子上，架著一個巨大的銅壺，壺嘴正“嗚嗚”地向外噴吐著白色的熱氣。壺蓋，則被那股強勁的熱氣，頂得一跳一跳，發出“ 當、 當”的聲響。
一名學子，正拿著紙筆，飛快地記錄著什麼，口中還念念有詞︰“水沸一刻鐘，壺蓋跳動九十二次，力道可頂起三枚銅錢……”
任天鼎看得是一頭霧水，他從未見過如此古怪的場景，不由問道︰“林卿，他們這是在做什麼？燒開水嗎？為何如此興師動眾？”
林塵微微一笑，指著那不斷跳動的壺蓋，解釋道︰“陛下，他們確實是在燒水。但他們研究的，不是水，而是這股能將壺蓋頂起來的‘氣’，我們稱之為‘蒸汽’。”
“蒸汽？”
“然也。”林塵微微一笑，“陛下請想，這薄薄的水汽，便能將沉重的銅蓋頂起。那若是我們將成千上萬倍的水汽，匯聚到一個密閉的鐵罐之中，它將會爆發出何等巨大的力量？”
“到那時，我們或許可以利用這股力量，去驅動巨輪，讓沒有風帆的船，日行千里；去拉動車廂，讓沒有牛馬的貨車，奔跑如飛！這，便是‘蒸汽機’的原理。如若能將此物研制出來，我大奉的國力，將會迎來一次巨大的飛躍！”
這番話，听得任天鼎是目瞪口呆，眼楮都直了！
不用牛馬的飛馳之車？不用風帆的千里之船？這……這簡直是神仙手段！
一旁的太子，顯然在東宮，听林塵講過這些，此刻笑著補充道︰“父皇，這便是太師所說的‘物理’之學。據說，除了這蒸汽之力，自然界中，還有一種‘電能’，若是能掌握，便可讓黑夜亮如白晝呢！”
任天鼎更是大驚︰“什麼？連天上的雷電之力，也能為人力所掌握？！”
林塵含笑點頭︰“理論上，完全可行。”
任天鼎看著林塵，張了張嘴，最終卻什麼也沒說出來。他心中的震撼，已經無以復加，只能帶著一種半信半疑，卻又無比期待的復雜心情，消化著這顛覆他數十年認知的一切。
隨後，一行人來到了大學堂的圖書館。
“陛下，目前圖書館的藏書，有接近萬冊。”林塵介紹道，“涵蓋經、史、子、集，以及算學、格物、農學、醫學等無數方面，有一部分由簡體字重新謄抄，供學子們免費借閱。”
任天鼎看著那一排排直抵屋頂的書架，心中再次感慨。
就在這時，他忽然見到一個有趣的景象。
一名學子，臉上帶著難以抑制的興奮與喜悅，快步走進了一間掛著“期刊中心”牌匾的房間。他進去的時候，手里只拿著幾張寫滿了字的紙。可不過片刻功夫，他出來時，手中竟然捧著一小袋沉甸甸的，明顯是銀兩的錢袋！
他一出來，便被周圍等候的幾名學生，給圍住了。
“王二麻子！你小子可以啊！又投稿成功了？”
“快看看，這次拿了多少賞錢？”
那名叫王二麻子的學子，臉上帶著幾分得意，卻又故作謙虛地擺了擺手︰“嗨，一般一般。我那篇關于‘蝗災防治之我見’的文章，見解粗鄙，估計這次只能上三級期刊，拿的賞錢比較少。”