看著他這副丑態，李文遠眼中閃過一絲鄙夷，但更多的，卻是對林少師和陛下這番雷霆手段的敬佩。他知道，若沒有這柄懸在頭頂的利劍，這官學，不知要被這些地頭蛇，盤剝成什麼樣子。
很快，在縣令張德昌“空前熱情”的配合下，一座由廢棄的舊祠堂改造而成的官學，便在清河縣城，正式掛牌成立！
告示，貼滿了縣城的大街小巷！
“奉天承運，皇帝詔曰︰為開民智，強國本，特于本縣成立官學！凡我大奉子民，無論男女，年齡六歲至十六歲者，皆可免費入學！不取分毫束修！另設夜學，凡成年百姓，有志向學者，亦可免費報名，識字算數！”
消息一出，整個清河縣，都沸騰了！
“什麼？上學不要錢？”
“俺沒听錯吧？連俺們這些泥腿子，也能上夜學認字了？”
“是真的！榜上就這麼寫的！還有京師來的先生教呢！感謝朝廷！感謝陛下啊！！”
百姓們奔走相告，臉上洋溢著的是一種發自內心的，最純粹的欣喜與感激。
夕陽西下，清河縣下轄的陳家村。
一座破落的泥屋前，八歲的陳牛，正抱著膝蓋，坐在門檻的石頭上，小小的眉頭，皺得像個小老頭。
屋檐下，他爹陳老三，正吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞，燻得他那張飽經風霜的臉，更加愁苦。
“唉……”陳老三深深地嘆了口氣，“族里私塾的王先生說了，今年束修，又要漲三文錢。可今年這收成……唉，咱家連肚子都快填不飽了，這學，怕是……上不成了。”
屋里，正在縫補舊衣的孩兒他娘，聞言停下了手中的針線，咬著牙道︰“當家的！再苦，也不能苦了孩子！咱們這輩子，就是因為不識字，才只能面朝黃土背朝天！只有讓牛兒讀書，將來才有出路啊！實在不行，我……我回娘家再去借點！”
“借？你娘家都快揭不開鍋了，拿什麼借？”陳老三將煙桿在石頭上磕了磕，滿臉的無奈與辛酸。
听著爹娘的爭吵，陳牛的心，像是被針扎一樣疼。他知道，爹娘已經為了他上學的事，愁白了頭。
他猛地站起身，用袖子擦了擦發紅的眼楮，用一種故作成熟的語氣，大聲道︰“爹！娘！你們別吵了！我不去上學了！那私塾，我本來就不想去！讀了也未必能考上科舉，不去就不去了！”
“你這孩子！胡說什麼！”娘親急得眼淚都快掉下來了。
就在一家人陷入兩難的絕望之際，村長陳大貴，氣喘吁吁地跑了過來，他人還沒到，那滿是歡喜的聲音，就先傳了過來！
“老三！老三家的！大喜事！天大的喜事啊！”
陳老三有氣無力地抬起頭︰“村長，啥事啊，這麼高興？”
“牛兒！你家牛兒有學上了！”村長一拍大腿，激動地說道。
陳老三苦笑一聲︰“村長，您就別拿我尋開心了，俺家啥情況，您還不知道？哪有錢吶……”
“誰說要錢了？”村長把胸脯一挺，將懷里抄錄下來的縣里通告，寶貝似的展開，“你們看看！縣里來人了！是朝廷派來的！成立了官學！專門給咱窮人家的孩子上學！不要錢！一個子兒都不要！還管一頓午飯！”
“啥？！”
陳老三和他媳婦，同時愣住了，仿佛被雷劈中了一般。
“村……村長，你……你沒看錯吧？這天底下，哪有上學不要錢的好事？”孩兒他娘顫抖著聲音問道，不敢相信自己的耳朵。
“千真萬確！我讓里正家的秀才給念了三遍！就是這麼寫的！”村長篤定地說道，“說是朝廷成立官學，免費上學！快！趕緊給牛兒去報名吧！晚了可就沒名額了！”
確認了消息的真實性後，陳老三夫婦，再也抑制不住內心的激動！
陳老三這個七尺高的漢子，眼眶瞬間就紅了，他扔掉煙桿，雙手合十，竟是朝著京師的方向，“噗通”一聲，重重地跪了下去！
“感謝朝廷！感謝陛下啊！草民……草民給您磕頭了！”
他媳婦，更是早已泣不成聲，緊緊地抱著自己的兒子，一遍又一遍地重復著︰“俺的牛兒有出息了……俺的牛兒有出息了……”
而一直強忍著淚水的陳牛，此刻再也忍不住了。豆大的淚珠，順著他那髒兮兮的臉頰，滾滾而下。
這不是委屈的淚水，而是喜悅和希望的淚水！
他用手背胡亂地抹著眼淚，在心中，暗暗地立下了一個堅如磐石的誓言︰
我一定要好好讀書！將來一定要考上科舉，當大官！報答爹娘！報答朝廷！
……
京師的雷霆風暴，最終以數顆親王與重臣的人頭落地而告終。皇帝任天鼎采納了林塵的建議，沒有等到秋後，而是直接在菜市口，將寧王之外的所有涉事藩王、官員，盡數問斬！
一時間，人頭滾滾，天下震動！
這番“殺雞儆猴”的酷烈手段，徹底打斷了那些心懷不軌的世家宗室的脊梁骨。他們終于明白，這位皇帝與他的內閣首輔，在推行新政這件事上，有著不惜掀翻整個棋盤的決心。
自此，朝野上下的所有反對之聲，幾乎銷聲匿跡。
而就在這種萬馬齊喑的肅然氛圍中，一項被後世譽為“千年未有之大變革”的國策，卻如同一股潤物無聲的春風，吹遍了大奉的一千五百五十五個州縣。
——九年義務官學，正式推行。
內閣，值房之內。
午後的陽光，透過窗欞，灑下斑駁的光影。
林塵正與幾位核心閣員，圍坐在一起，品著茶，氣氛輕松而愜意。
吏部尚書王奎，他撫著胡須，滿臉紅光地笑道︰“林大人，您這招‘義務官學’，實在是高啊！最近，從各地州縣遞上來的報告，都是一片叫好之聲！民心所向，民心所向啊！”
戶部尚書陳文輝，掌管著大奉的錢袋子，此刻也是一臉笑意，他接口道︰“何止是叫好！我算過了，等到第一批孩子學成，我大奉每年能多出多少識字算數的人？這對于我戶部清查田畝、核算稅收，簡直是天大的好事！”