機械城的子夜齒輪聲比白日輕柔三分，像被月光泡軟的金屬絲。清歌躺在床上，掌心貼著隆起的小腹，感受著里面偶爾傳來的小震動 —— 像兩顆即將脫離軌道的小齒輪，隨時可能滾進這個充滿硝煙與雪松的世界。她忽然嘆氣，指尖劃過妊娠紋，在月光下劃出一道銀白的弧線。
“怎麼還不睡？” 陸沉的聲音從身後傳來，帶著剛醒的沙啞。雪松味信息素裹著溫熱的體溫涌來，他伸手將她攬進懷里，掌心覆在她手上，“是不是哪里不舒服？”
“在想……” 清歌歪頭枕著他肩膀，看著床尾陸燼的機械翼在月光下投出的陰影，“萬一孩子像你們一樣難搞怎麼辦？比如 ——” 她故意停頓，感受著懷里的 apha 身體瞬間繃緊，“像陸沉那樣固執，每天抱著《機械倫理學》不放；或者像陸燼那樣暴躁，一言不合就拆零件。”
“咳。” 陸燼的機械臂忽然在床尾發出聲響，他坐起身，機械眼紅光在黑暗中明明滅滅，“姐姐覺得我暴躁？” 清歌挑眉，感覺到肚子里的小家伙踢了一腳 —— 像是在呼應她的話。
陸沉輕笑出聲，指尖輕輕撥開她額前的碎發︰“如果像我，至少會每天給你煮不加齒輪油的早餐。” 他說著，在她後頸腺體上落下一個輕吻，雪松味信息素化作溫柔的安撫，“而且性格溫和，不會像某個機械狂一樣把搖籃床改成炮台。”
“那是防御系統。” 陸燼的機械臂忽然伸過來，金屬指節輕輕敲了敲清歌的膝蓋，“再說，姐姐當年馴服我的時候，不就喜歡我這點？” 清歌被逗得輕笑，伸手抓住他機械指節晃了晃︰“是啊，喜歡看你把機械零件拆得滿地都是，然後哭著求我幫忙組裝。”
“我沒有哭。” 陸燼的機械眼紅光驟亮，卻在觸到她笑意時軟下來，硝煙味信息素化作小小的機械玫瑰，綻放在她指尖，“如果孩子像我，至少能保護你不受任何傷害 —— 包括陸沉的黑暗料理。”
陸沉無奈地嘆氣，雪松味信息素輕輕卷起陸燼的機械玫瑰，拋到床尾︰“比起保護，我更希望孩子學會尊重母親的喜好。” 他握住清歌的手放在自己胸口，讓她感受心跳的節奏，“比如不強迫她吃難以下咽的營養劑，而是陪她一起吃辣椒三明治。”
清歌听著兩人隱隱的較勁，忽然覺得肚子里的胎動變得劇烈 —— 兩個小生命像是在為父親的辯論喝彩。她笑著拍了拍兩人的手，在他們同時看過來時挑眉︰“最好像我，聰明又漂亮，還能把你們兩個笨 apha 收拾得服服帖帖。”
“那是自然。” 陸沉低頭吻她手背，聲音里帶著毋庸置疑的溫柔，“畢竟是你的孩子，光是在腺體里就學會了怎麼讓我們團團轉。” 陸燼的機械臂忽然圈住她腰，將她往自己身邊帶了帶，機械心髒的齒輪轉動聲透過皮膚傳來︰“如果像你，大概出生就能把機械城的 apha 都迷得團團轉 —— 除了我們。”
系統原本在衣櫃頂打盹，聞言立刻蹦起來，小黑團子在月光下叉腰吐槽︰“得了吧，就你們倆的佔有欲，估計孩子滿月就會收到‘禁止接近其他 apha’的機械警告牌。” 清歌被逗得大笑，肚子里的小家伙也跟著踢腿，像是在抗議。
深夜的對話漸漸偏離 “焦慮” 的主題，變成三人對孩子未來的暢想。陸沉說要教孩子讀詩，陸燼堅持要先學機械原理，清歌則懶洋洋地插話︰“不如先教他們怎麼在爸爸們吵架時當裁判 —— 比如用信息素給你們的機械零件上鎖。”
“那我們就給孩子準備兩個裁判哨子。” 陸燼的機械臂忽然展開，在天花板投射出機械星空，“一個是雪松味，一個是硝煙味，吹哪個就代表支持誰。” 陸沉搖頭輕笑，雪松味信息素化作星星，點綴在硝煙凝成的銀河里︰“不如用能量糖決定 —— 誰贏了就給姐姐買她喜歡的辣味能量棒。”
清歌看著頭頂的機械星空，忽然覺得所有焦慮都被溫柔的信息素沖淡了。她摸著肚子，感受著里面兩個小生命的動靜，忽然想起上界那些關于 “雌競” 的古老傳說 —— 在那個世界里，女性需要通過競爭獲得 appha 中間，看著他們為了博她一笑而絞盡腦汁。
“系統，” 她忽然開口，看著小黑團子從衣櫃頂滾下來，“你說上界的情債，是不是就是讓我來這里收兩個忠犬 apha？” 系統剛要回答，陸沉忽然握住她指尖，放在自己後頸腺體上︰“情債？我們只是在償還命中注定的相遇。” 陸燼的機械眼映著星空，齒輪轉動聲與清歌的心跳漸漸同步︰“而且永遠不會還清。”
窗外，機械城的齒輪仍在轉動，遠處的霓虹燈光透過窗簾，在三人身上投下斑斕的光影。清歌打了個哈欠，感覺陸沉的信息素化作柔軟的床墊，陸燼的機械臂變成溫暖的抱枕，將她輕輕托起。在意識模糊前，她听見兩人同時開口︰“別擔心，我們會和你一起，把孩子培養成最優秀的 ——”<ega？” 清歌輕笑，尾音漸漸散在溫柔的信息素里。陸沉和陸燼對視一眼，在同一秒露出笑意 —— 不，是最優秀的 “她”，像清歌一樣，無需競爭，無需依附，只用站在那里，就能讓整個機械城的齒輪為她轉動。
系統看著床上漸漸入睡的三人，小黑團子偷偷拍下機械星空的投影 —— 這大概是它見過最完美的 “情債償還現場” 了。沒有雌競的硝煙，只有雄競的溫柔，而清歌，永遠是這場齒輪狂想曲中最璀璨的核心寶石。
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