格蘭芬多的寶劍？
是怕自己像當初的海爾波一樣被斬殺嗎？
納吉尼疑惑地擺了擺尾巴，最後還是乖乖地在塔納托斯的手掌心蹭蹭，嘶嘶應下。
冰涼的蛇鱗游過他的掌心，納吉尼這才發現塔納托斯的溫度比平常高太多了，仿佛有某種奇異的東西開始甦醒，在他的核心深處如同活火山下的岩石般鼓動、爆裂乃至升華。
【塔塔……】
少年沒有回話，白皙的、從前的繭子也軟化了的手輕拍拍它的腦袋。
納吉尼下意識閉上嘴。
【乖孩子，納吉尼。】塔納托斯說，【我和海爾波陪不了你，你要照顧好自己。】
被提到姓名的海爾波從塔納托斯的身後湊過來，靈活地鑽到納吉尼的身前吐了兩下蛇信子，像是跟納吉尼告別。
海爾波沒法上場，因為這一次他們要面對的不再是場館上無關的各國巫師，而是霍格沃茨。
海爾波作為霍格沃茨創始人之一薩拉查•斯萊特林留存下來的寵物，血脈中到底還是對于真正反抗霍格沃茨有著一定的限制——它可以進行肅清，但決計不允許毀滅。
所以海爾波在這次的戰場上顯然發揮不太出多少作用，為免去礙手礙腳的問題，他們一致決定讓它安穩地陪塔納托斯留守馬爾福莊園。
細小的雨水從天幕墜落，拉起一片霧蒙蒙的幻覺。風起來了，它從不知名的狹縫間沖出，重重地撞在他們的背後，猛然拽起里德爾與塔納托斯的袍角就往前拉去。
“主人，人都到齊了。”盧修斯拄著他的蛇頭手杖走上前來，恭敬地向里德爾垂下腦袋。
食死徒們如同幽靈一般無聲無息地聚攏，單膝跪倒在里德爾的身前，風扯開他們的兜帽，露出那一個個慘白的面具。
青年的目光從他們身上一一劃過，仿佛陰暗潮濕的叢林間爬過的黑曼巴，帶來一層又一層的危機感，密密麻麻地鋪滿他們所有裸露在空氣中的皮膚。
在這片寂靜凝重的氛圍中，啾啾的叫聲突然從塔納托斯的肩膀上傳來。
萊拉抖抖自己毛絨絨的翅膀，從少年的肩頭飛到了里德爾的肩頭。
珍珠鳥的羽毛在烏雲下舒展開來，里德爾側頭看它，余光落在了萊拉身後的塔納托斯身上。
“帶著它吧。”塔納托斯說，“我去不了，至少該讓萊拉傳傳信。”
萊拉應景地啾啾兩聲，豆豆大的小眼楮里有一瞬間閃過一道人性化的玩笑。
似人非人的視覺效果稍縱即逝，順著慢慢被烏雲遮蔽的光線一同消失在陰暗的視野里，連里德爾也沒有發現。
“它死了不關我的事。”里德爾沒拒絕，但也沒答應說好好照看。
塔納托斯包容地點點頭，“沒關系，而且萊拉會很乖的。”
里德爾並不太相信他的鬼話，面無表情地轉過身，順手在萊拉身上掛了一層保護咒語。
塔納托斯把萊拉養得油光滑亮的，要是真死了誰知道他會不會真生氣。
時間好像在這一刻又一次慢下來。
“哥哥——”少年上前一步，他溫熱到有些滾燙的掌心悄悄地貼在里德爾的背後，就像是小時候膽小地躲在兄長身後一樣。
里德爾沒有回頭，只是默默握緊了袖中被下意識摩挲到微微發熱的紫衫木魔杖。
“我只擁有你，千萬——”
溫暖的溫度離開了他的背後，冷風兜進來，吹得讓人忍不住想發抖。
“千萬不要讓我再找不到了……”
被細雨打濕的草地在鞋底被碾出泥水，厚厚的斗篷在雨霧中旋起一段弧度，最後逆著風與雨飄飛在塔納托斯的身後。
“出發。”
繁雜的魔力流從他的背後猝然平靜下來，他停下了腳步，一旁的海爾波疑惑地抬起頭，發出一段無意義的嘶鳴聲。
細雨還在下著，馬爾福莊園宏偉的建築就在雨霧朦朧中矗立在不遠處，像一場凝固的、已經死亡的夢。
塔納托斯慢悠悠地抬起右手，雨水砸在戒托上的黑寶石上，滑落時帶起一片晶瑩的流光，就如同夜空中一閃而過的流星。
少年慢慢地攥起手，讓戒圈深深地印進自己的皮肉之中，仿佛這樣就可以徹底融為一體。
“千萬，千萬不要——”不明的喟嘆被淅淅瀝瀝的雨水消融，他醉酒一般迷蒙地在黑寶石上落下一個若有若無的親吻。
——那是來自荊棘鳥最甜蜜而殘忍的抱殺。
“不，是絕對不可以再對我說‘不’了，我的、我最親愛的哥哥。”
細雨不曾斷絕。
他能聞到空氣中傳來潮濕的信號，風暴的前兆早已放肆地穿過了包裹他的斗篷，它們在他的血液和神經中瘋狂流竄，投下來自地獄的火種，讓比寒冷更危險的滾燙去灼燒他的靈魂。
但是——荊棘鳥本來就是連火焰也無法燃燒的物種。
他無生命的軀殼在活躍，就像是飛鳥餃來枝葉搭建的鳥巢對新誕生的幼崽深切地呼喚。
他感受到了空虛與滿足的矛盾，他期待飛鳥回歸築巢。
任何語言都無法描述的喜悅撐開稠黏又僵硬的糖衣，然後融化成一灘致命的糖漿。
一個過去，會覆蓋一個未來。
一個死亡，將迎接一個新生。
塔納托斯一直期待靈魂乃至肉體的的合二為一。
雙生子，本就該為一體。
……
“菲利烏斯。”
“鄧布利多。”弗立維教授看向朝他走來的鄧布利多，“城堡周圍已經建立起防御魔咒，但是終極盔甲護身終究是無法抵御不可饒恕咒的威力，防御線被推進，霍格沃茨就真的無法挽回了。”
“那就讓他們永遠待在防御線以外。”鄧布利多說，“菲利烏斯，這還有我們。”
矮小的弗立維教授沉默了一瞬，拉文克勞的學生從他們身後步履匆匆地走過。
“是的，是的——鄧布利多，還有我們。”弗立維教授的目光順著他們的背影遠去，“總不能先讓學生先去……”
“我們這把老骨頭也是要好好活動一下了。”鄧布利多笑著說，盡管這種笑意只持續了一瞬，“而且，我們也不一定會輸……”
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