不管教授們與學生們心里是如何期盼的，在午夜十一點的鐘聲響起時，隨著雷電與烏雲，那股僅僅是接近都讓人感到恐懼的力量還是降臨在了城堡之前。
落地的瞬間是悄無聲息的，風穿過長長的廊橋去卷起那片黑色的斗篷，仿佛將烏雲從天上生生拽到了地底，帶著席卷戰場的雷暴。
一開始，血的腥味並沒有很猛烈，疼痛的尖叫都稍稍被四面飛射的咒語所掩蓋。
魔力的流動在城堡的表面波蕩開來，沒有預料的龐大反震從外圈線為起點向四周爆點似的轟炸開，一時間塵土飛揚，沒有人知道到底是哪一方死得更慘烈一點。
但是——
“湯姆。”
月白色的袍子揮開眼前的迷霧，如幽靈般可怖的血色在又迅速匯聚而來的塵灰間一閃而過。
“真可惜鄧布利多，這一次我的目標可不是你——那個男孩呢，像只老鼠一樣跑走了嗎？”
低啞的輕笑從他的喉間流出，戲謔之間攪起更大的風暴。
兩股帶著千鈞的魔力轟然間相撞在一起，以點式爆射開來的強大力量瞬間撕開了空氣，在那股劇烈的摩擦之中，帶著滾燙熱氣的龍卷風霎時拉開了兩人的距離。
“湯姆！”
“avadakedavra！”
屬于索命咒的綠色從另一個方向擊射而來，同出弓的箭矢般頃刻便抵達了鄧布利多的面前。
思維還沒有轉過彎來，身體就已經下意識地去偏移。
幾乎就是在千鈞一發之際，那道綠光擦過鄧布利多的肩膀撞在了牆面上， 得炸開一塊大洞。
“鄧布利多！專心點，可別死得這麼容易！”
比黑夜更顯瘋狂的語調藏匿在起起伏伏的塵霧之間，消散不去的迷蒙中一只惡獸正豎起那片猙獰的骨刺，獰笑著朝他露出鋒利的獠牙。
“小巴蒂——”
“yes,nice to see again,dubedore.”
……
猛獸在狩獵時通常不會大肆地將第一個獵物先開膛破肚，過濃的血腥味會勸退上前的獵物們——它們更喜歡玩味地拖拽尚且還有點生命的尸體，展示自己似乎有些衰弱的咬合力，給出點類似“還能救下”的虛假訊息。
然後呢，然後是飽餐一頓……
長而厚的斗篷拖拽在地上，與那些造價昂貴的毛毯相摩擦，發出 的聲音。
塞西哆哆嗦嗦地跪伏在他的腳邊，頭完全抵著地板，一點都不敢抬起來。
隨著吱呀的門響，漆黑到伸手不見五指的房間亮起來，突然的過渡似乎讓地上靠牆的某人有些吃不消，下意識地緊緊閉上眼楮。
他在他的面前單膝蹲下，黑色的巨蛇從他的斗篷中慢悠悠地游出來，細長的蛇尾一卷，把地上的家伙跟柴火一樣捆住。
“西弗勒斯•斯內普。”少年的異瞳從他的身上劃過，最後微妙地定格在他蒼白的臉上，“您在害怕嗎，教授。”
“你想怎麼樣。”眼楮終于緩過來的男人回過頭，那雙空洞洞地黑眸死死地盯著他，仿佛此刻被鉗制的是塔納托斯一般。
不愧是那個傲慢又刁鑽刻薄的斯內普教授啊。
“我不想怎麼樣，教授。”塔納托斯輕輕笑出聲，只是聲音冷得比窗外的寒風都要來得刺人，“我只是太無聊了，夜晚總是很漫長，尤其是當你有一件需要被等待的事情的時候——你說是不是？”
男人沒有回答，油膩得有些分條的劉海下，蒼白的瓷面上瓖嵌著的兩顆黑珠子一動不動，只有莫名尖酸的冷笑從裂縫中傳出。
“別總是這樣。”塔納托斯說，“對人友好一點總不會有錯，我們畢竟也算是盟友不是嗎？”
他就這樣輕輕巧巧地把那些不能說的東西全拋了出來，但是又好似什麼都沒有說出口。
是啊，他們就是盟友。
不論是在鳳凰社，還是在食死徒，他們都是雙面間諜式的盟友關系。
“鄧布利多……”斯內普好像終于從塔納托斯詭異的語氣中明白了什麼，臉上慘白的戒備都卸下了些許。
塔納托斯站起來，居高臨下地看著他，彎彎的眉眼像是在笑。
“是的，鄧布利多——都是鄧布利多。”
海爾波松開了鉗制，它跟條魚一樣一溜煙消失在塔納托斯的斗篷之中。
塔納托斯的注意力從斯內普的身上移開，男人剛想起身，一道更強的壓制力將他生生扣在了原地。
塔納托斯發出一聲意料之中的喟嘆︰“不要搗亂了，教授，讓我少浪費一點腦筋吧。”
他拽了拽有些下落的斗篷，慢慢悠悠地走到窗邊。
從那里可以望到霍格沃茨的方向。
“我只是想要一個大家都能滿意的結局而已……”
最好讓我滿意。
塔納托斯輕輕呼出一口氣，看白色的霧慢慢消失在窗外陰暗的月色中。
……
哀鳴從城堡的塔樓開始響起。
當它從最高的支點處墜落的時候，無可遏制的悲傷比恐懼更進一步地佔據了他們的心髒。
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霍格沃茨，霍格沃茨。
那個每一塊磚面都飽含回憶的地方，淨土與永恆的樂園，正在緩緩滑向漆黑的地獄，死亡的氣息一點一點地蔓延蠶食。
血的味道從來沒有這麼清晰地留存在他們的唇齒之間，靜止地承受開始腐爛的軀體，直到靈魂剝離。
“唳！”
福克斯的火焰在整上空燃燒起來，連帶著空氣中飛舞的粉塵顆粒都開始變得灼熱。
劍鋒上一閃而過的寒光映出了火焰的形狀，僅僅一息，納吉尼便靈活地扭轉開自己的身體，碩長的蛇尾如重劍般唰得甩開，直接將持劍的人重重地摔在了廢墟之中。
寶劍砸在地上的聲音格外清晰，同它一道來的還有來自天空的復仇的赤焰……
鏡片早就碎裂在不知名的地方，哈利撐著已經成為碎塊的牆壁大口大口地喘氣。
到處都是遮蔽視線的沙霧，他摸了一把手臂上濕漉漉的汗水，才發現那是暗紅的、幾乎快要凝固的血液。
估計是被那幾個黑巫師擊倒時在碎石堆里刮去的。
哈利隨手扯下一條布料，在手臂上圍了兩圈就算結束了。
頭頂的天空處可以隱隱約約看見福克斯飛翔的身影，藏在心口處的信號標還是沒有動靜，也就是說現在他還不能參與進最後的圍剿圈。
伏地魔——
那些鮮血淋灕的尸體又在他的視網膜中重現，近乎咬牙切齒的恨意充斥著他的大腦，像是老鼠一樣到處穿梭，差點便可以把他逼瘋。
冷靜，哈利，冷靜一點！
你要留下來，去殺了伏地魔，去徹底終止這場貫穿半個世紀的血腥屠戮。
“我要殺了他……我會的……”
爆炸的轟隆聲在他的耳畔響起，他的耳膜在那一瞬刺痛到頭腦發昏，但是原本已經下降的腎上腺素卻在此刻突然拔高。
哈利捂住心口的信號標，咬緊牙關一路向它指引的方向沖去。
滾燙的熱意透過薄薄的皮膚在瘋狂燃燒，仿佛也要燒盡他僅存的理智，讓灰燼重新生出無可畏懼的勇氣。
……
臥室里的留聲機放著悠揚的舞曲，厚重的斗篷被換下，白色的西裝襯衫外搭上了一件半長的黑色風衣。
塔納托斯舉起那頂黑色的禮帽，將它戴在自己的頭上。
鏡中的少年面無表情地看著自己，最後終于在凝固的臉上露出一抹滿意的微笑。
“go and ee a ne beginning去迎接一場新的開始吧）.”
海爾波湊上前，將頭搭在塔納托斯的臂彎里感受著他溫熱的撫摸。
一束白玫瑰的捧花被他抱在胸前，少年低頭輕嗅，聞到了雨露的清香。
空巢已經做好了包容離家的雛鳥的一切準備。
現在，是時候驅趕某只乖戾的雛鳥回家了。
……
紅色，暗紅，鮮紅，不可覆蓋的顏色。
只能任它們凝固成黑紅的死亡。
“無能為力的感覺如何？當初像只老鼠一樣從我的手底下逃走，如今又像只老鼠一樣灰撲撲地竄到我的面前。”里德爾的笑聲格外尖銳，像針一樣一根一根地扎進哈利的心里。
哈利喘著粗氣，腦袋發出了缺氧的急號，拿著魔杖的手都開始痙攣，但是他的思維卻在疼痛中越發清晰。
逐漸喪失戰斗力的不僅僅只是他，還有眼前開始用話語拖延的里德爾。
里德爾在等他的部下糾纏住迷霧中的敵人，而他的敵人正伺機擊殺他的弱點。
“那你呢，里德爾！”哈利不知道哪里來的勇氣大聲地嘶吼起來，仿佛要把死去的那一份怨恨一同發泄出來，“後悔嗎，你後悔當初去殺我嗎！如果不是你要來殺我，怎麼可能讓我成為救世主！”
“那力量是你讓我擁有的——”血液從他的齒間流下，他卻忽然覺得無比暢快，“因為你的膽小，里德爾！你害怕我，害怕我殺了你——就算我當初只是個嬰兒！”
“你閉嘴！”
“avadakedavra！”
“avadakedavra！”
在兩道相同的咒語響起的瞬間，頭頂上的福克斯爆發出一小半輪如太陽般耀眼的火焰，光芒透過層層的沙霧同時照射在他們兩人臉上，顯露出他們猙獰的恨意。
紫衫與冬青在迷夢的沙塵間爆射出致命的惡語，綠色的咒語相撞在一起，時間都在交點之間凝滯。
但僅僅在三息之後，原本處于平衡的交點瞬間偏移，另一股更龐大的、毫無頹勢的來自里德爾的魔力撞上交點，攜著摧枯拉朽之勢一寸一寸地碾壓過去。
哀鳴從哈利的魔杖中淒厲地發出，他茫然地望向那道逐漸逼近的綠芒，只覺得自己的腦袋像被人悶頭打了一棒。
怎麼可能——
福克斯的焰火還在燃燒，他終于能夠看清那張臉上的表情了。
戲謔的，諷刺的，毫無波瀾的。
他是故意的，都是裝的——他把所有人都騙過了。
絕望霎時間抓住了哈利的腳，他從沒有像此刻一樣感受到過被它所包裹的滋味。
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就這樣了嗎？所有人的努力都在此功虧一簣。
血的付出沒有換來希望，天空還是灰蒙蒙地看不見方向。
可是就在那道綠芒一路壓到他的杖前的瞬間，死亡的壓迫停下了屬于它的腳步。
戛然而止。
哈利另一只破碎的鏡片上倒映出了里德爾怔然的表情。
“啾啾。”
不知道從哪來的珍珠鳥跳上了里德爾的手背，那抹人性化的笑容再次從它的臉上劃過，帶來不算久遠的記憶。
——紫衫木，龍的神經，一支只有讓舊主臣服才大概率能征服的魔杖。
——“有什麼需要顧忌的呢？我始終臣服于你。”
但如果，這支魔杖的主人從來不是塔納托斯呢？
“卡修斯……”
在這片近乎停滯的時空中，里德爾嘶啞地喊出了那個不知道塵封多久的名字。
被丟在無窮過去的名字。
「你一直很聰明，哥哥，我知道的。」珍珠鳥歪起腦袋，黑沉沉眼楮中什麼都看不見，「連鄧布利多都說過你是霍格沃茨有史以來最聰明的學生。」
「所以，你能明白嗎？」
——你能明白嗎，里德爾。
來自冬青木的索命咒終于壓過了另一道索命咒，它在線形的時間中緩慢地推向遠方。
——明白我們的代價與我們的痛苦，明白我們的付出與我們的祈求。
——明白塔納托斯愛你，但卡修斯也恨你。
里德爾，這是你永遠逃不過的罪孽，你應該跟他一同下地獄。
那道目光穿過珍珠鳥，穿過卡修斯，最後輕輕地落在他的臉上，仿佛一片沒有依靠的羽毛。
「哥哥，請相信我依然願意用愛去親吻你的靈魂，用死亡去擁抱你的肉體。」
最後，將你徹底吞噬。
那一瞬間，里德爾竟然有一種果然如此的感覺。
命運的刻度走到了償還的界限，而那支當初遺落在門後的箭矢，終于在此刻正中他的眉心。
綠色的光芒消失了，珍珠鳥撲散了翅膀，在空中化作了一堆深淺的羽毛，不遠處的納吉尼忽而伸長脖子發出一聲恆長的悲鳴，在下一秒像氣球一樣怦然炸開。
帶著腥味的蛇血飛濺在哈利的臉上，他呆呆地伸手抹去那片血跡，看著那具仰面倒下的尸體在沙塵中化作在不可見的顆粒。
他死了？
伏地魔死了？
黎明的光芒透過烏雲撒向地面，長久無法散去的沙霧終于開始消失，在幾瞬令人戰栗的寂靜之後排山倒海般的歡呼在廢墟上響起，近乎震天動地的喧嘩聲從他們的口中發出。
赫敏，羅恩，金妮，納威，盧娜等等，所有人都尖叫著擁抱在一起，誰也分不清是誰的手。
噩夢結束了，半個世紀的陰影終于從他們的頭頂散去——
因為哈利，因為霍格沃茨，因為所有站起來的人。
淚水模糊了哈利的視線，他的極速運轉的腦袋獲得了喘息。
朦朧的靈魂似乎在缺氧中進入了另一層夢境。
他看到了廊橋上站著一位黑色風衣的少年。
潰散逃跑的食死徒背著他遠去，唯有他站在中央，捧起那一捧白色的玫瑰。
又起風了，它嘩啦啦地卷起了城堡廢墟頂上飄揚的校旗。
廊橋上的少年仿佛注意到了哈利的注視，他微微一笑，揭下頭上的禮帽向他微微致意。
卷起校旗的風又一次穿過廊橋，少年胸前的白玫瑰花瓣被風嘩啦一下全扯散了。
它們隨著風的形狀遠去，像一場穿透時間與空間的葬禮在他的眼前緩緩遠去。
世界沒有一個時刻能比此刻更為清晰。
“卡修斯•杰納斯•里德爾，向你致意。”
————
注︰到此弟弟已經回收完所有靈魂啦，所以這算正文結尾，但是後面還有一段尾聲【十九年後】和超長番外，保真he的。
另注︰我之前應該沒寫過塔塔在卡修斯時期的全名吧，希望不要背刺我自己了捂臉）
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