拐過一道又一道的小巷，不明的黑色小鳥縮在房檐邊，見到人來就嘎嘎叫著飛遠。
因為雨天剛過，巷邊的排水溝里都是渾濁的污水，偶爾會有水泛上來浸濕地面，空氣中飄散著一股若隱若現的難聞氣息。
【如果你敢把尾巴垂到地上你今晚就別跟我回去了。】塔納托斯警告地捏住圈在他手臂上的海爾波，這家伙正躍躍欲試地把自己的尾巴向下放。
以前鑽霍格沃茨室內管道，現在想去鑽地上排水溝，這跟那群玩泥巴的小孩有什麼區別？
海爾波尾巴尖抽了抽，隨即討好地伸回來圈住他的小臂。
塔納托斯沒理它，他踩過有些高低不一的地面，穿過一棟棟密集低矮的破敗房屋，隨後停在一棟最邊緣的舊樓前。
麻瓜驅逐咒和隱蔽魔咒仍在生效，周圍沒有巫師進入的痕跡，看起來還沒有被不該發現的人發現過。
塔納托斯懶得再找鑰匙，直接用阿霍拉洞開打開了門。
門後，那只長耳朵的家養精靈海拉縮在客廳的桌角後面瑟瑟發抖，但是一等塔納托斯走近它就像是炮仗一樣驚喜地跳起來，直接蹦到了他的面前。
“主人，是里德爾主人！”海拉用家養精靈那特有地尖銳嗓音叫道，整個人跟彈簧一樣不消停，“今天海拉要做大餐！為里德爾主人——”
“安靜海拉。”塔納托斯打斷它的驚喜尖叫，“我今晚不在這吃，看好門，讓這安靜點。”
說完他就完全掠過了海拉，一路向著小客廳樓梯處的陰影走去。
海拉頓時安靜下來，兩只耳朵垂在地上，眼眶中仿佛汪起了眼淚，但是它沒有發出一點聲音，听話地消失在了原地。
塔納托斯走到樓梯下，拉開了樓梯底的那道木門，一階階石階梯出現在門後，一路延伸向伸手不見五指的深處。
熒光閃爍的光芒亮起，塔納托斯舉起魔杖，撫著旁邊的牆壁向下走去。
大概走了三十幾階樓梯後，腳下的地面就開始變成平面，不再向下，周圍的空間也稍稍大了一點，起碼能容納一個半人穿過。
塔納托斯一路向前走去，不過十來步路一個小地下室就出現在了面前。
一個黑乎乎的橢圓形生物趴在地面上縮成一團，散發著跟塔納托斯之前穿過的臭水溝一樣的酸臭味。
【叫醒她吧，離遠一點，你要是敢蹭上那一點今天你不把皮洗下來一層就別進我房間睡覺。】
塔納托斯雙手抱臂，魔杖輕輕地搭在臂彎上，熒光比頭頂的忽明忽暗的燈泡稍稍暗上一點。
海爾波嘶嘶兩聲，慢悠悠地從他的手腕上探出腦袋，朝著地上的不明生物發出那熟悉的尖銳蛇嘯。
像是條件反射一樣，地上原本還在睡夢中“醉生醉死”的家伙人還沒清醒過來，人就已經瘋狂地爬起來四肢並用地往後退，直到撞上水泥的牆角。
“不，不不——啊——”
“安靜一點，斯基特女士。”塔納托斯抽出手親昵似的點點海爾波的腦袋。
他掩在兜帽下的面容並不清晰，縮在牆角的不明生物卻跟被扼住了喉嚨一般尖叫聲戛然而止。
塔納托斯哼笑一聲，聲音輕佻得仿佛致命的繃直的琴弦，鋒利到絲絲見血。
“看起來溝通不是問題。”手中的魔杖在空中比劃了兩下，確認了他倆之間的距離，“那這件事情就好辦了。”
“我想斯基特女士的能力應該沒有隨著行為的退化而退變吧，現在是您正確發揮自己作用的時候了。”
話落的瞬間，地下室內一片寂靜，只有輕微的呼吸聲流蕩在他們之間。
塔納托斯沒有上前一步，也沒有轉身離開，他漫不經心地目光掃過她蜷縮著一動不動的身軀，最後停留在她那雙灰暗的瞳孔上。
“真是不好意思，海拉的招待不算周到，竟然讓您變成這副樣子——”塔納托斯說，“就這麼發瘋了嗎？那也太可惜了一點。”
他的語調拖得長長的，仿佛在讀一首詩一樣︰“是吧，斯基特女士——多麼懊悔，那些輝煌的過去僅僅因為一個錯誤的決定而離自己遠去——”
僅在一瞬之間，塔納托斯的語氣便急轉直下。
“所以，你現在的選擇是什麼呢？你知道的我的耐心並不好，斯基特女士。”
三秒的倒數都還沒有在心中響起，地上的生物就動了起來，那雙灰蒙蒙的眼楮眨了眨，不一會兒那些熟悉的令人作嘔的做作世故便重新在瞳孔的深處泛上來。
麗塔•斯基特，這只讓所有人都覺得難纏惡心的臭蟲。
塔納托斯在心中莫名喟嘆一聲。
現在，應該輪到我們來打一場輿論戰了。
少年藏在兜帽下的嘴角輕輕勾起，黑夜輕柔地掩蓋了所有的罪孽。
回去的路上天空又下起了雨，淅淅瀝瀝得周圍都是連片的水霧，當塔納托斯踏進馬爾福莊園時雨已經變成了傾盆的大雨，雨珠 里啪啦地打在玻璃窗上，留下數不清的水痕。
塔納托斯將身上的斗篷解下來遞給旁邊的塞西，客廳那亮著溫黃色的燈，里德爾正坐在沙發上看書。
第一個抬頭的是納吉尼，這頭蛇剛喝完牛奶正懶懶地窩在沙發上假寐，盧修斯夫婦今天出門去盯著友軍談判了，晚餐只剩下里德爾和塔納托斯兩個人。
“可以吃飯了嗎？”塔納托斯站在他面前，上手直接抽掉了他的書本，“我以為你昨天就把344頁看完了，今天怎麼還在326頁啊？”
少年看看書頁，轉頭對他無辜似的笑笑。
“怎麼，你晚上想要繼續嘗試新魔藥嗎？”里德爾冷笑一聲反問，臉上沒有絲毫被拆穿的窘迫。
“不，我不想。”塔納托斯立馬反駁道，“我錯了哥哥。”
少年討好似的將書合上，在里德爾陰森森的注視下把它放到桌上。
里德爾懶得理他，直接略過塔納托斯就走向了餐桌。
塞西早在他進來之前就已經把晚飯擺在了桌子上，時間剛剛好，餐盤的溫度都還是溫熱的。
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