里德爾深深地看了他一眼，嘴唇微動。
“如你所說。”
有什麼慢慢消散在昏沉的空氣中，暗流在平靜的波濤下緩緩流動著，漸漸逼向無知無覺的巫師們，這一次沒有人能在其中獨善其身。
……
【那個連名字都不能提的人回來了。】
魔法部在當月的末尾正式發出了福吉退位的公告，新上任接手這場燙手山芋的人是魯弗斯•斯克林杰，這個倒霉蛋扛下了福吉•康奈利留下的爛攤子。
在臨走之前，福吉發表了一段不長不短的宣言，在真正無法掩蓋伏地魔歸來的消息後，他像是恐懼並無能接受這種情況，一下子老了十幾歲似的，連講話的語氣都變得有氣無力。
他的退位演講在當天便登上了《預言家日報》的頭條，幾乎所有巫師都知道在那天知曉了——
那場曾經籠罩巫師界的黑暗真正回歸了！
這一次，他們的救世主還能再救他們一次嗎？
沒有人抱著必勝的信念，卷土重來的黑暗只會一次比一次更為強烈而龐大。
直到將巫師界徹底籠罩在他的陰影之下……
相比起外界的腥風血雨，馬爾福莊園倒是獲得了難得的安寧。
因為塔納托斯最近的傷勢里德爾不再外出，手頭上那些不是十分緊急的事項也都放權交給了小巴蒂去處理，莊園內一下子少了大半進進出出的黑巫師，環境瞬間清爽不少。
最喜歡鬧騰的兩頭蛇也都開始窩在塔納托斯的房間里不外出，院子里原本羽毛光澤暗淡的白孔雀們都像是浴火重生了似的，重新變得油光滑亮，整天神氣洋洋地在院子里到處巡邏，看得盧修斯肉疼的心稍稍回暖一點。
幻影移形的分體傷口在塔納托斯醒後其愈合的速度便呈直線式上升，不出小半月那深可見骨的傷口就幾乎好全了，但是鳳凰火焰的傷疤幾乎是一點動靜也沒有。
好在它分布的區域並不大，並不影響塔納托斯的正常生活，只是在施展魔咒之類的方面戰力下降了許多，大型的魔咒幾乎都被禁止使用。
按理來說鳳凰火焰帶來的傷勢不僅僅只是如此，但或許是赫奇帕奇金杯內的魂片在一定程度上提升了他的自愈能力，傷勢暫時冷卻在了一個相對安全的區域內。
另一種程度上來說，塔納托斯現在也算是大病初愈了。
本以為塔納托斯沒有生命危險後里德爾就會不見蹤影，但是等他都能隨意下床走路後里德爾也沒有離開馬爾福莊園。
甚至塔納托斯也沒有見他去處理過什麼文件，成天要麼是坐在書房看書，要麼是坐在客廳看書，又或者偶爾去魔藥室試試魔藥研究改良，順便抓住塔納托斯帶去試藥。
“我覺得你可以再多加點椒薄荷。”塔納托斯窩在座位上，將那一飲而盡的空長條魔藥瓶舉起來皺著眉頭說道，“它味道不是很好喝，還不如上一個112號的。”
“什麼感覺？”里德爾看都沒看他一眼，直接略過了塔納托斯的抱怨。
塔納托斯在椅子上靜坐著感受一會兒，很誠實地回答︰“沒有感覺，肚子很暖算嗎？你是不是把紅龍血的劑量加多了，你確定不試試換成白鮮？”
ok，看來113號可以排除了。
里德爾沒有立刻回答他的話，而是拿起旁邊的筆在筆記本上打開的那一頁做上一個標志廢棄的小標記，順手翻到下一頁空白頁面去。
至于塔納托斯手里那個標著113的藥劑瓶，它直接里德爾被粉碎在了空氣中，另一只裝滿的113號憑空裝好並擺放在架子上，跟之前的試驗品排排放著。
“還有呢？”里德爾按照塔納托斯之前說的建議再更改了一點配方，順便加上其他的魔藥配料進行毒性中和。
看著里德爾有準備再熬一鍋114號的跡象，塔納托斯原本還嬉嬉笑笑的嘴角瞬間拉平。
“沒有了，哥哥。”塔納托斯迅速開口，“我覺得人應該保持一日三餐的好習慣，我還要留著肚子吃晚飯呢。”
似乎是覺得還不保險，說著他從椅子上站起來，拍拍衣服上被坐出來的褶皺。
“我突然想起來還有點事情要做，先失陪了哥哥。”
不等里德爾開口，塔納托斯就熟練地用腳將前邊攤著的納吉尼的尾巴尖別到另一邊去，然後在里德爾毫無情緒起伏的眼神下打開門朝他露出個抱歉的微笑，比兔子還快地迅速消失在了門後。
至于里德爾是在里面捏斷了羽毛筆還是自己生悶氣，那都是門里的事情了，跟塔納托斯又有什麼關系呢？
隨著魔藥室的門被關上，僅僅剛走到樓下塔納托斯臉上的笑容便馬上落了下來，他面無表情地摸著听到動靜朝他游過來的海爾波的頭，將它拖過來的斗蓬穿在身上。
因為還處于晝短夜長的冬末，倫敦的天空在此時已經是接近于夜晚的黑沉，從馬爾福莊園向外望去幾乎是一片漆黑。
塞西絞著雙手戰戰兢兢地站在門口，海爾波游過去的時候還止不住地顫抖。
“如果我哥哥問起來，就說我出去辦一點小事。”塔納托斯將寬大的兜帽蓋上，只露出一小截掛在肩前的長發。
明明還是冬末寒涼的夜晚，偏偏塞西卻覺得藏在陰影中的那雙眼楮比凍結的冰錐還要尖銳而刺骨，令它連顫抖也不敢做出。
“塞，塞西知道了。”塞西磕磕絆絆地說道。
“好孩子，跟他說我會在晚飯之前回來。”塔納托斯滿意地勾起沒什麼溫度的唇角，袖中的雪松木魔杖隱隱露出鋒芒。
下一秒，他和海爾波同時消失在門前。
塞西這才顫顫巍巍地想要回到廚房去，但是一轉身就看到了站在樓梯口的青年，納吉尼在他的身後懶懶地將身子纏繞在扶手上，朝它嘶嘶地吐著蛇信子。
那雙血紅色的眸子注視著他們離去的地方，誰都不知道他在那里站了多久。
“大，大人——”
“安靜。”里德爾充滿涼意的目光略過它，瞬間止住了塞西的聲音。
他知道的——塔納托斯從來不曾避開他——
里德爾收回眼神，重新走上了樓。
目送這種親緣之間的小事情，有時候做做也無妨。
現在學應該也來得及……
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