周立嘴角微揚，淡淡地笑了笑，但並未再多言其他。隨後，他與鄭為國二人便在路口處分道揚鑣，各自朝著不同的方向漸行漸遠。
鄭為國站在原地，凝視著周立漸漸遠去的身影，心中暗自思忖道︰以往只覺得這位二皇子不過是有些小聰明罷了，今日方知其城府之深、謀略之高，實非等閑之輩可比。此番交談過後，自己須得對這位二皇子重新審視一番才行……
朝堂之上所發生之事猶如一陣疾風，迅速傳遍京城的每一個角落。眾人的目光紛紛投向那遠在關外的九皇子周寧，一時間街頭巷尾議論紛紛。
那些豪門貴族們，向來視周寧為眼中釘、肉中刺，屢次使出各種卑劣手段對其進行污蔑和陷害。
然而令人意想不到的是，每次關鍵時刻，周仁帝都挺身而出，堅定地站在周寧這邊，為其撐腰。
這一系列舉動不禁讓人揣測︰莫非這其中隱藏著某種不為人知的信號？亦或是周仁帝心中另有盤算？
更有甚者認為，太子周明已然感受到來自周寧的巨大威脅，其地位岌岌可危。眾所周知，魏無忌乃是太子的親舅舅，而此次周仁帝大發雷霆，未嘗不是一種變相的警告，意在告誡魏無忌莫要輕舉妄動。如此一來，周寧在周仁帝心目中的地位顯得愈發舉足輕重。
身處邊關的周寧，當听聞朝堂上這些風雲變幻時，只覺詫異萬分。長久以來，周仁帝對待自己的態度一直頗為冷淡，從未真正將他放在眼里。
即便如今自己已在邊疆屢立戰功，但想要憑此一舉扭轉周仁帝多年來的成見與偏見，又談何容易？
難道說，周仁帝此舉背後還潛藏著更深層次的目的不成？周寧百思不得其解，只能暗自思索，靜待局勢進一步明朗。
時光荏苒，歲月如梭，轉眼間便來到了金秋時節——秋收之季。今年對于關外九城的百姓而言，可謂是一個豐收之年。放眼望去，田間地頭到處都是金燦燦的稻谷、黃澄澄的麥子，還有那堆積如山的各類雜糧，整個景象美不勝收。
作為這片土地的統治者，周寧深知百姓生活不易，為了讓大家能夠過上更富足的日子，他毅然決然地免除了今年所有的稅收。這下子，百姓們的手中不僅有了足夠的口糧，甚至還能有些許余糧。
此前，周寧曾派人向百姓推廣種植土豆和玉米，但起初大家對此並不太感興趣。眼見土豆已經成熟，張大福只得帶人將其從地里挖出。當一顆顆碩大的土豆展現在眾人面前時，百姓們不禁瞠目結舌，誰也沒想到這種看似不起眼的作物竟有著如此驚人的產量！
周寧並沒有將所有的土豆都收走，而是特意留下一部分給百姓自行處置。至于剩余的，則被統一收回。因為他心里很清楚，這些土豆不僅可以當作糧食儲備起來以備不時之需，而且還能在一定程度上緩解自己的壓力。玉米的情況亦是如此。
隨著對土豆和玉米了解的逐漸深入，百姓們終于知曉了它們的烹飪方法。于是乎，大家迫不及待地開始動手嘗試制作各種美食。當第一口美味入口時，那種新奇獨特的口感瞬間征服了所有人的味蕾。
百姓們一個個欣喜若狂，紛紛懊悔當初為何不多種一些這樣的好東西，並暗暗下定決心，明年一定要多種植土豆和玉米。
周寧仔細地將應當上交的糧食整理好，並額外挑選出許多品質上乘的土豆與玉米，準備進獻給周仁帝。
不僅如此，他還精心編寫了詳細的種植方法以及多種食用方式的說明手冊，一並呈交給了周仁帝。
周寧滿心期待著能夠借助周仁帝之手，將這兩種神奇的農作物廣泛推廣至整個國家，從而幫助無數百姓解決溫飽問題。
當周仁帝第一次見到這些其貌不揚的土豆和色澤金黃的玉米時，心中充滿了好奇。
他不禁對這從未見過的食物產生了濃厚的興趣，于是立即吩咐御膳房按照周寧所提供的烹飪方法進行加工制作。
沒過多久，一盤熱氣騰騰、香氣撲鼻的土豆泥被端到了周仁帝面前。他小心翼翼地舀起一勺放入口中，瞬間，那獨特而新奇的口感令他精神一振，雙眼也不由自主地亮了起來。
緊接著，周仁帝又迫不及待地拿起一根已經煮熟的玉米，輕輕咬下一口。玉米粒的清甜滋味在舌尖蔓延開來，這種美妙的味覺體驗讓周仁帝愛不釋手。
品嘗過後，周仁帝心滿意足地點點頭，隨即轉頭對身旁的大總管德喜說道︰“德喜啊，速速派人前去將六部尚書以及大學士孔育德請來。”
德喜領命後不敢有絲毫耽擱，趕忙親自前去安排人手傳達旨意。
消息一經傳出，六部尚書們便開始暗自揣測皇上此番召見究竟所為何事。眾人議論紛紛，但始終未能得出一個確切的結論。不多時，他們懷著忐忑不安的心情匆匆趕到皇宮，齊聚于御書房。
周仁帝面帶微笑，語氣和藹地說道︰“今日朕將諸位愛卿召集于此，乃是欲請爾等一同品嘗兩樣新奇之物。”他的目光緩緩掃過在場的六部尚書以及大學士孔育德等人。
眾人聞得此言，皆是一愣，彼此面面相覷，心中暗自詫異。誰能想到此番周仁帝召見他們，竟是為了共享美食。
一時之間，大殿內氣氛略顯詭異，眾人皆對即將呈現在眼前的食物充滿好奇與疑惑，究竟是何等美味佳肴竟能令皇帝如此看重？
不多時，只見幾名宮女魚貫而入，手中托盤之上擺放著兩碗熱氣騰騰的食物。待放置于桌案之後，眾人才看清，原來是一碗細膩如膏的土豆泥以及一穗金黃誘人的煮玉米。
六部尚書與大學士孔育德見狀，紛紛拿起湯匙或筷子，小心翼翼地開始品嘗起來。
起初，他們還有些矜持，但隨著第一口食物送入口中，那美妙的滋味瞬間征服了他們的味蕾。
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