只听得周仁帝猛然大聲怒斥道︰“好啊！你們這群臣子！周寧只差那麼一點點就能生擒北元皇帝，迫使北元退兵並讓出關外九城，如此一來不僅極大地震懾了北元，更是為我大周揚威立萬。
可你們倒好，竟然妄圖剝奪他的兵權！莫非此舉會令北元之人歡欣鼓舞不成？這般淺顯易懂的道理，難道爾等全都不明白了麼？亦或是你們當中有人收受了北元的賄賂好處，才會在此胡言亂語、顛倒黑白！”
滿朝大臣紛紛面色惶恐地跪倒在地，身體顫抖著，齊聲說道︰“臣等不敢啊！陛下息怒！”他們的聲音中充滿了驚恐和敬畏。
周仁帝滿臉怒容，雙眼圓睜，額頭上青筋暴起，怒吼道︰“哼！在我大周王朝，難道還有什麼事是你們不敢做的不成？關外九座城池才剛剛得以穩定，你們這群人竟然就開始覬覦鎮北侯手中的兵權了，你們到底安的是什麼心？”
一時間，朝堂之上鴉雀無聲，滿朝大臣皆噤若寒蟬，一個個低著頭，跪在地上沉默不語。誰也不敢抬頭直視周仁帝那燃燒著怒火的目光。
因為大家心里都清楚，這周仁帝此次是動了真怒，而這番話顯然就是沖著那些彈劾周寧之人去的。
過了片刻，周仁帝稍稍平復了一下情緒，但語氣依舊嚴厲地說道︰“周寧此事雖然處置欠妥，竟敢公然毆打朝廷命官。但念及那劉成本身有錯在先，便從輕發落，責令鎮北侯補償劉成一千兩銀子作為醫藥費罷了。”
話音剛落，還沒等底下的大臣們有所反應，周仁帝便一揮衣袖，怒氣沖沖地轉身離去，只留下一眾大臣面面相覷。
趴在一旁的戶部侍郎劉成听到這個處罰結果後，整個人都呆住了，他怎麼也沒想到自己挨了一頓打，最後卻只得到區區一千兩銀子的賠償。
要知道，以鎮北侯周寧的財力，又怎會把這一千兩銀子放在眼里呢？如此一來，自己豈不是白白被揍了一頓？想到這里，劉成的臉色變得更加難看了。
而一直冷眼旁觀的魏無忌望著周仁帝遠去的背影，心中不禁涌起一股強烈的憤恨之情。
他暗自咬牙切齒地想道︰“好一個周仁帝，居然如此明目張膽地偏袒周寧！看來日後想要對付這鎮北侯，怕是越發困難了……”
二皇子周立與戶部尚書鄭為國二人，彼此對視一眼後，不約而同地露出一抹意味深長的笑容。
果不其然，一切都正如周立之前所預料的那樣——周仁帝並不會嚴厲懲處周寧。這場風波過後，最為倒霉之人無疑便是戶部侍郎劉成了。
與此同時，太子周明眼神卻游離不定。他心中暗自冷笑一聲︰“哼，看樣子這回還是被他給猜對了。周仁帝竟然真的不會因為這點兒雞毛蒜皮的小事去責罰周寧。既然如此，近期行事可得小心謹慎一些，暫且避開他的鋒芒才好。”想到此處，周明微微皺起眉頭，若有所思起來。
周仁帝怒氣沖沖地走了，這些人也要離開了，而此刻，二皇子周立則與戶部尚書鄭為國肩並著肩緩緩前行。
鄭為國面帶感激之色，對著周立開口說道︰“殿下啊，此次真是多虧了您的英明決斷和遠見卓識！若非有您提前指點迷津，恐怕今日陷入困境、倒霉透頂的就會是下官我啦！”
听到這話，周立不禁仰頭哈哈大笑起來，隨後擺了擺手道︰“鄭大人過獎了，本王不過是略作分析罷了。你想想看，如今周寧可謂是風頭正勁吶！
這個節骨眼上去招惹他，豈不是自討苦吃？簡直就是沒長腦子嘛！依本王之見，想必是魏無羨的離世，使得魏無忌方寸大亂，以至于做起事來都有些雜亂無章了呢。”說罷，周立嘴角再次泛起一絲輕蔑的笑意。
鄭為國皺著眉頭說道︰“自從那周寧去了封地之後啊，可真是給咱們帶來了極大的麻煩！想當初，殿下您的對手僅有太子一人而已，但如今呢，卻又憑空多出了這麼個強勁的敵手。”
一旁的二皇子周立不禁長嘆一口氣，滿臉愁容地應道︰“是啊，誰能料到那向來不起眼的老九，到了邊關之後竟然能夠一飛沖天呢？如今更是備受父皇的寵愛和器重，這著實是出乎了咱們所有人的意料之外啊。”
鄭為國聞言微微一笑，眼中閃過一絲狡黠之色，輕聲說道︰“如此一來，太子可算是給自己樹起了一個無比強大的敵人嘍！嘿嘿，想必日後定有一番精彩絕倫的好戲可供觀賞啦。”
周立微微頷首，表示贊同鄭為國所言，緊接著他若有所思地開口說道︰“不知你方才可有留意到？今日那太子的表現似乎有些不同尋常呢，他居然並未跟隨眾人一同對周寧發起彈劾。
依我之見吶，想來他也已經想通了其中關節——想要對付周寧這樣的人物，唯有給予其致命一擊方可奏效，那些小打小鬧、不痛不癢的小動作根本毫無意義可言。”
鄭為國听後連連點頭稱是，趕忙回應道︰“殿下高瞻遠矚，所言極是！老臣已然明白接下來應當如何行事了。”
周立緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲無奈之色，輕聲說道︰“鄭大人啊，您終究還是未能完全領悟其中的深意吶！父皇他生性多疑，對任何可能危及自身地位之人都懷有深深的戒心。所以，咱們應當想方設法讓周寧變得更加強大起來。唯有如此，待到父皇真切地感受到來自周寧的巨大威脅之時，他定然會絞盡腦汁去鏟除這一隱患。”
鄭為國聞听此言，先是微微一愣，隨即便恍然大悟般大笑起來︰“哈哈哈哈哈，殿下所言極是！真可謂一語驚醒夢中人吶！老臣之前確實未曾想到此節，如今經殿下一番點撥，頓時猶如醍醐灌頂、茅塞頓開呀！看來，在揣摩聖意方面，還是殿下您更為深知陛下的心思啊！”
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