兩天時間，倏忽而過。
京城的天，依舊是那副半死不活的鉛灰色，初春的太陽懶洋洋地掛著，沒什麼暖意，倒像是掛在天邊的一盞蒙了塵的燈籠。
城南的長德街，平日里這個時辰，本該是車水馬龍，人聲鼎沸。
往來的商販、進城的菜農、拉著貨物的驢車，會將這條並不算寬闊的街道堵得水泄不通。
可今日，長德街卻空曠得有些詭異。
街面上，幾乎看不到一輛像樣的馬車，偶爾有幾個行人，也是步履匆匆，不敢停留。街道兩旁的商鋪，大多關著半扇門，一副無精打采的模樣。
而在那些緊閉的鋪面屋檐下，卻橫七豎八地，或坐或躺著上百號人。
他們大多是穿著粗布短打的漢子，是這座京城最底層的勞力——碼頭扛包的，集市拉車的，還有那些平日里在街邊等著被人雇去做一天短工的苦力。
往日里，他們看人的眼神，總是帶著幾分討好和畏縮，像一群等著主人拋灑食物的野狗。
可今日，他們只是懶洋洋地靠在牆根，有的叼著根不知從哪兒撿來的茅草，有的則三三兩兩地聚在一起，低聲說著閑話，時不時發出一陣嘿嘿的低笑。
那神態，閑散得仿佛一群告老還鄉的地主老財，悠閑得讓人心里發慌。
……
街角處，一輛裝飾華美的馬車，在一陣清脆的馬蹄聲中，緩緩停下。
車簾被一只戴著翡翠扳指的手猛地掀開，露出一張有些浮腫的年輕臉龐。
安國公府的二公子趙瑞，正一臉不耐地看著窗外這蕭條的景象。
“怎麼回事？本公子不過是出城打了個獵，這才兩天的功夫，這京城怎麼就變成了這幅模樣？”他對著車夫，不滿地斥道。
車夫不敢答話，只是將頭埋得更低了。
趙瑞的目光，很快便落在了不遠處，那群癱在屋檐下的苦力身上，眉頭皺得更緊了。
“還有這群懶骨頭！一個個的，大白天不做活，都躺在這里等死嗎？！”
他似乎是想起了什麼，對著身後另一輛馬車上跳下來的管事模樣的中年人，揚了揚下巴。
“王管事，正好。前兒個本公子從西域淘來的那幾箱子寶貝，今兒個總算是到京了。你，去叫幾個手腳麻利的，給本公子抬回府上去。賞錢，少不了他們的。”
“是，公子爺。”
那王管事點頭哈腰地應了一聲，臉上堆滿了諂媚的笑容，隨即整理了一下自己的衣冠，邁著四方步，朝著那群苦力走了過去。
他走到人群前，清了清嗓子，用一種居高臨下的、施舍般的語氣開了口。
“喂！都給爺听著！”
他從袖中摸出一小錠約莫二兩的碎銀子，在指間掂了掂，銀子在灰敗的天光下，反射出誘人的光澤。
“我們家公子爺，有幾只箱子，要抬回府上去。活兒不重，腳程也不遠。”
他將那錠銀子高高舉起，臉上帶著一種“你們這群賤民還不快感恩戴德”的傲慢。
“誰干，這，就是誰的！”
往日里，別說是二兩銀子，就是二十文錢的差事，這群家中等米下鍋的漢子們，都會像餓狼見了肉一樣，一擁而上，為了爭搶一個名額而打得頭破血流。
可今日，王管事預想中的那一幕，並沒有發生。
那上百號人，只是懶洋洋地抬起眼皮，瞥了他一眼，又瞥了瞥他手中那錠銀子。
然後，就沒了下文。
有的甚至還當著他的面，翻了個身，換了個更舒服的姿勢，繼續曬太陽。
整個場面，安靜得有些尷尬。
王管事的笑容，僵在了臉上。
他以為自己看錯了，又將手中的銀子晃了晃，拔高了聲音。
“怎麼？都聾了嗎？！二兩銀子！夠你們吃半個月的白面饅頭了！”
人群中，終于有了反應。
一個離他最近的，滿臉絡腮胡子的壯漢，緩緩地坐起身，他朝著地上，不屑地“呸”了一聲，然後，用一種看傻子般的眼神看著王管事。
“不去。”
簡簡單單的兩個字，卻像兩記響亮的耳光，狠狠地抽在了王管事的臉上。
王管事的臉，“唰”的一下，漲成了豬肝色。
他不敢相信自己的耳朵。
“你說什麼？！”
“我說，不去！”那壯漢的聲音也大了起來，他指了指自己，又指了指周圍那些同樣帶著譏誚神情的兄弟們，“爺今天乏了，不想動彈。這二兩銀子，您啊，還是留著自己買棺材板吧！”
“哈哈哈哈！”
人群中，爆發出了一陣肆無忌憚的哄笑聲。
這笑聲，比任何惡毒的咒罵，都更具羞辱性！
王管事徹底被激怒了。
他一個安國公府的總管事，在外面，哪個小商小販見了他，不得點頭哈腰，恭恭敬敬地叫一聲“王爺”？
何曾被一群泥腿子，如此當眾羞辱過？！
“反了！都反了天了！”
王管事氣得渾身發抖，他猛地將那錠銀子揣回懷里，指著那絡腮胡子漢子的鼻子，聲色俱厲地咆哮道︰
“你個不識抬舉的賤民！難怪一輩子吃不飽飯！就你們這副懶鬼的德行，餓死也是活該！”
那絡腮胡子漢子聞言，臉上的譏笑緩緩收斂。
他緩緩地，從地上站了起來。
他本就生得人高馬大，常年在碼頭扛活，練就了一身虯結的肌肉。
此刻他一站起來，那高大的身影，竟帶著一股駭人的壓迫感，將那趾高氣昂的王管事，襯得像一只隨時可能被捏死的雞崽。
“你說什麼？”
漢子的聲音不高，卻像是從胸膛里發出的悶雷。
“你再說一遍？”
王管事被他這眼神看得心中一突，下意識地就想後退。
可他身後，是安國公府的二公子，是他絕對不能丟的臉面。
他只能硬著頭皮，梗著脖子，色厲內荏地吼道︰“怎麼？老子說錯了不成？！你們就是一群……”
他的話，沒能說完。
因為那絡腮胡子漢子，已經走到了他的面前。
“我們是不想給你們這群吃人肉、喝人血，還不吐骨頭的畜生干活。”
漢子的聲音不大，卻字字清晰。
“你們把米價抬到天上去，逼得我們家家戶戶賣兒賣女，活不下去。現在，又想用二兩銀子，來買我們的骨頭？”
他伸出那只比常人大了一圈的、布滿了老繭和傷疤的手，猛地一指不遠處那輛華美的馬車。
“我告訴你們！別說二兩，就是二百兩，兩千兩！爺今天也不伺候了！”
“我們寧願餓死！也絕不再為你們這群豬狗不如的東西，流一滴汗！”
“對！寧願餓死！”
“說得好！”
他身後的那上百號苦力，在這一刻，仿佛找到了主心骨，一個個全都從地上站了起來！
他們沒有拿任何武器，只是緩緩地，朝著那早已嚇得面無人色的王管事，圍了上來。
那一道道冰冷的、充滿了刻骨恨意的目光，匯聚在一起，像一張無形的大網，將王管事死死地罩在其中。
王管事哪里見過這種陣仗，他的腿肚子開始轉筋，牙齒不受控制地“咯咯”打著顫。
他想動手，可他看看自己這副被酒色掏空的身子，再看看對面那十幾雙砂鍋大的拳頭，他毫不懷疑，只要自己敢動一下，下一刻，就會被這群憤怒的“賤民”，活活打死在這里！
“你們……你們想干什麼？！”王管事的聲音，已經帶上了哭腔，“我告訴你們！光天化日，天子腳下，你們要是敢亂來……”
“滾！”
一聲壓抑到極致的怒吼，從人群中爆發出來。
王管事如蒙大赦，他甚至顧不上去看自家公子爺的臉色，連滾帶爬地就往馬車的方向跑去。
“好……好得很！”
他一邊跑，一邊回頭，放出了一句最是蒼白無力的狠話。
“你們……你們給老子等著！”
說完，便狼狽不堪地，鑽回了那輛代表著他身份與地位的馬車之後。
只留下那上百名挺直了脊梁的漢子，和一陣充滿了輕蔑與快意的，驚天動地的哄笑聲，在長德街的上空，久久回蕩。