初春的寒風不時掠過街口。
京城東市，數不清的百姓自發地圍成一個巨大的圓環，而在那圓環之內，上萬名剛剛領到救命糧的百姓，朝著那個一襲青衫、身形挺拔的年輕宰相，用最古老、最虔誠的方式，叩首，跪拜。
他們沒有呼喊，沒有喧嘩，只有衣衫摩擦著雪水浸濕的青石板路，發出的那種沉悶而壓抑的“沙沙”聲。
成千上萬的人，動作整齊劃一，仿佛一場無聲的祭祀。
而在人群的最前方，那個本該高坐廟堂，俯瞰眾生的三品宰相，大安朝最年輕的同中書門下平章事，余瑾，竟也對著這萬民，緩緩彎下了自己的膝蓋。
他跪得筆直，脊梁如槍，對著眼前的芸芸眾生，對著這片土地最質樸的子民，深深地，叩首還禮。
這一幕，讓遠處一座茶樓雅間的窗邊，三個人徹底失語。
“瘋子……他真是個不折不扣的瘋子！”
純鄉侯李玉的一張黑臉，漲得有些發紫。
他粗壯的手掌握著窗欞，指節根根發白，似乎想將那堅硬的木料捏成齏粉。
李玉的聲音里，帶著一絲連自己都未曾察覺的顫抖。
這絲顫抖，並非全然因為憤怒，更多的是一種源自骨子里的、根深蒂固的觀念被徹底顛覆後的驚駭。
“正三品，同中書門下平章事……那是宰相！他怎麼敢……他怎麼能給一群泥腿子下跪？！”
李玉的胸膛劇烈地起伏著，他戎馬半生，見過殺人如麻的悍匪，也見過朝堂上口蜜腹劍的偽君子，卻從未見過如此景象。
讓他李玉給皇帝下跪，天經地義。讓他給戰死的袍澤兄弟下跪，他心甘情願。
可讓他給這群連名字都未必有，見了他都該趴在地上不敢抬頭的百姓下跪，這比殺了他還難受。那是刻在他們這些勛貴骨子里的驕傲，是與生俱來的尊卑之別。
可余瑾，就這麼跪了。
跪得坦然，跪得決絕。
“李兄，稍安勿躁。”
一旁的永安侯常樂，臉色同樣蒼白，但他那雙精明的商賈眼眸中，卻透著一股堪稱恐懼的震撼。
他端著茶杯的手，懸在半空，久久沒有落下，任由那氤氳的熱氣模糊了他的視線。
他喃喃自語，像是在對李玉說，又像是在對自己說︰“他不是在下跪……他是在鑄劍。”
“鑄劍？”李玉愕然回頭，滿臉不解。
常樂沒有看他，目光依舊死死地鎖著遠處那個青色的身影。
“對，鑄劍。”
他艱難地咽了口唾沫，聲音干澀。
“以這滿城百姓的民心為炭火，以他自己的宰相之尊為錘，以這天地間最樸素的‘道義’二字為鐵胎，他正在為自己鑄造一柄天下間最鋒利的劍……不，或許不是劍，而是一件刀槍不入，水火不侵的甲。”
“當這件甲冑披在他身上時，李兄，你覺得，這滿朝文武，還有誰能傷他分毫？誰又敢傷他分毫？”
听著常樂的話，李玉的呼吸猛地一滯。
他不是蠢人，只是固有的觀念讓他一時無法轉過彎來。此刻被常樂這一點撥，一股寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋。
他再次望向窗外，那副萬民跪拜、宰相還禮的畫面，在他眼中瞬間變了味道。
那不再是荒唐，不再是瘋癲，而是一種讓他感到窒息的、冰冷刺骨的陽謀！
一直沉默不語的蕭雨微，靜靜地站在窗邊，清冷的眸光中，映著那道跪得筆直的身影。
寒風吹動了她鬢角的發絲，她卻渾然不覺。
她沒有像李玉那樣震驚于身份的顛覆，也沒有像常樂那樣瞬間洞悉了這背後的權謀之術。
她的心中，此刻只有那個男人。
從最初的“眉開眼笑”開始，這個男人就一次又一次地刷新著她的認知。
他拿出的新式制糖法、罐頭技術，是足以富可敵國的奇謀；他在朝堂上以退為進，當庭打人的手段，是足以讓所有政敵膽寒的霸道。
可此時此刻，他拋棄了所有奇謀，舍棄了所有霸道，只是用這樣一種最質樸，甚至可以說是最“愚笨”的方式，與這天下最底層的人們，進行著一場平等的交流。
他真的，只是為了權謀嗎？
蕭雨微不信。
她看到，當余瑾跪下去的那一刻，那些原本眼中只有感激與敬畏的百姓，神情中多了一絲別的東西。那是一種被尊重，被認可後，從心底里生出的孺慕與追隨。
他不僅要贏，他還要贏得人心。
他不僅要讓百姓填飽肚子，他還要讓這些在泥濘里掙扎了一輩子的人，第一次知道，原來自己的膝蓋，和一個宰相的膝蓋，是可以一樣有分量的。
“余瑾，你.....”
一聲輕不可聞的呢喃，從她唇邊溢出，旋即消散在寒風里。
她那雙清麗的眸子里，情愫如春水般悄然漫漲，帶著一絲連她自己都未曾察覺的痴迷與……心疼。
……
與東市街口的人山人海、情緒奔流不同。
百丈之外的一座高樓雅間之內，溫暖如春，靜謐無聲。
靖王趙汝辰，一身錦衣華服，正悠閑地坐在一張紫檀木桌前，親手烹著一壺從江南運來的頂尖貢茶。
沸水沖入紫砂壺中，茶葉翻滾，醇厚的香氣裊裊升起，與窗外那肅殺沉重的氣氛，形成了兩個截然不同的世界。
他的動作不疾不徐，每一個步驟都充滿了賞心悅目的儀式感，仿佛窗外那足以攪動整個京城風雲的劇變，于他而言，不過是這茶前的一場助興的戲劇罷了。
“殿下。”
一名侍衛如鬼魅般出現在他身後，躬身低語︰“都安排好了，革新司的人手已經全部撤離，東市周圍，換上了咱們的人，確保不會有任何人能靠近糧鋪鬧事。”
“嗯。”
靖王淡淡地應了一聲，提起茶壺，將第一泡茶水緩緩淋在了一尊憨態可掬的紫砂茶寵上，頭也不回地問道︰“你覺得，余瑾此舉，如何？”
那侍衛沉默了片刻，似乎在斟酌用詞，最後還是選擇了最穩妥的回答︰“屬下……看不懂。但想來，余大人此舉，必有深意。”
“呵呵。”
靖王發出一聲輕笑，將第二泡茶水注入青瓷品茗杯中，那琥珀色的茶湯澄澈明亮，映著他那雙深邃難測的眼楮。
他端起茶杯，湊到鼻尖輕嗅了一下，這才慢悠悠地說道︰“看不懂就對了。這盤棋，從他跪下去的那一刻起，就已經不是盧頌那些人能看懂的了。”
“他們以為，逼著本王的人接管東市，就能把余瑾架在火上烤，就能把這燙手的山芋扔給本王？”
靖王將杯中茶水一飲而盡，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“他們錯了。余瑾這一跪，跪掉的是他自己身為宰相的威嚴，可換來的，卻是京城百萬百姓的‘天理人心’。他把天理人心這面大旗，牢牢地攥在了自己手里。”
他站起身，走到窗邊，負手而立，俯瞰著下方那黑壓壓的人群。
“現在，盧頌那些人才是真正的騎虎難下。”
“他們若是坐視不理，任由余瑾分發糧食，那余瑾的聲望將達到頂峰，民心盡歸于他。這京城，日後便成了他余瑾的一言堂。”
“可他們若是敢出手阻攔……呵呵，那便是與這滿城的百姓為敵，與這‘天理人心’為敵。到時候，都不需要余瑾再做什麼，光是這百萬百姓的唾沫星子，就能把他們活活淹死。”
靖王的聲音很輕，卻帶著一種洞悉一切的通透。
“一場死局，就這麼被他盤活了。非但盤活了，還反手將了對方一軍。”
“盧頌，聞澤……你們這些在朝堂上斗了一輩子的老狐狸，這一次，怕是要栽個跟頭了。”
……
日頭西斜，金色的余暉穿透雲層，為初春的京城鍍上了一層肅穆的色彩。
東市糧鋪的門前，余瑾依舊站在那里。
他已經站了整整兩個時辰。
寒風吹拂著他的衣袍，他卻恍若未覺，面無表情，眼神平靜得如同一口古井，不起半點波瀾。
從他身前的糧袋里，舀出標準的五升米，倒入面前百姓提著的布袋里。
這個動作，他已經重復了成千上萬次。
百姓們自發地排著長長的隊伍，隊伍從東市的街口，一直延伸到看不見的街尾，蜿蜒如龍。
沒有人插隊，沒有人喧嘩。
整個過程，安靜得有些詭異。
每一個領到糧食的百姓，都會默默地退後兩步，然後對著余瑾，深深地鞠上一躬。
而余瑾，也會在遞出糧食後，對著每一個百姓，一絲不苟地，深深地，回上一禮。
全程，沒有任何語言的交流。
但一股無形的力量，卻在這一次次的鞠躬與回禮之間，悄然流淌，匯聚。
那是一種比言語更沉重，比刀劍更鋒利的東西。
一個頭發花白的老婆婆，顫顫巍巍地領了米，她布滿皺紋的臉上老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻最終只是哽咽著，彎下了早已不堪重負的腰。
余瑾對著她，深深還禮。
一個七八歲的孩童，被他母親牽著，領了米後，有樣學樣地對著余瑾鞠躬，那雙黑白分明的眼楮里，充滿了好奇與敬畏。
余瑾對著他，也深深還禮。
一個滿臉橫肉，一看就不是善茬的壯漢，領了米，粗聲粗氣地道了句“謝宰相大人”，然後笨拙地躬了躬身。
余瑾依舊面無表情，深深還禮。
他就像一尊不知疲倦的雕像，矗立在這人流之中，用這種最原始、最笨拙的方式，踐行著自己的諾言。
夕陽將他的影子，在青石板路上拉得很長很長。
而他面前的隊伍，依舊望不到盡頭。
天色，漸漸暗了下去。