一提這名字，老馬眼皮一跳，低聲道︰“昨晚，有個年輕人從後山過來，沒進屋，站在林子邊看了我家屋檐半個時辰。我不敢出門，只從窗縫瞧了一眼，像是那小虎。”
“他可說了什麼？”
“啥也沒說，就站著。像是在等人，又像是在……告別。”
這四個字砸在秦蒼心上，像塊石頭丟進湖里，掀起萬重波紋。
“告別？”
“我也不懂，就是那眼神，不像是回家，倒像是……做完一樁事兒，要離開。”
秦蒼沒再問，轉身離開，步伐沉重。
走出兩步，他忽然又轉回來，從懷里摸出兩根干肉條遞給老馬，“借我一張羊皮紙，再來一點灰炭。”
老馬愣了下，但還是照辦。不多時，秦蒼便在羊皮紙上畫出老駝嶺山脊到排水口的地形走勢。灰炭筆下每一道線條都如刀割般精準，老馬看得眼花，但不敢多問。
他畫完後，將地圖折好，藏入腰封。然後，沉聲道︰“若今晚過了子時我沒回來，你把這紙燒了。”
老馬皺眉︰“你這話嚇人。”
“該嚇。”秦蒼低聲，“有人想殺我，我得給自己留條後路。”
回到林中，他沒有立即返回老駝嶺，而是選了山脊上的高崗蹲守。遠望小虎可能設伏的位置，他清晰地看到林葉深處亮著幽微的火光，交錯如織。他的心，卻越來越靜。
“小虎。”他在心中輕念。
他忽然想起多年前，小虎第一次夜間站崗，困得快睜不開眼，他特意躲在暗處，故意丟了一塊石子在他腳邊。小虎嚇得一激靈，立馬清醒，握槍的手抖了三抖。第二天還信誓旦旦說︰“秦哥你放心，我再也不會打瞌睡。”
如今那少年已不復昔年模樣，取而代之的，是一個設局、引敵、布陣的老手。可在秦蒼心里，那人依舊帶著稚氣，帶著山泉洗臉後清亮的眼。
天色徹底暗了，林中風起，火光被藏得極好，但秦蒼還是數出了六處亮點，判斷出大致兵力分布。
這一夜，他不會先動手。他要等。
他的心，卻沒有汗水那麼沉靜。
小虎的影子像火烙般壓在他腦海中揮之不去。從初識起，那孩子便是跟在他身邊最久的一個，不善言辭，但眼里有光，有火，有追隨的誠意。他教他開槍，教他布陣，甚至教他怎麼站在山風里不動如山。
而如今，站在風里的卻是他自己，而小虎藏在了風的背面。
可即便如此，他也知道，此時此刻，自己不能懷疑身邊的人。
疑心，是利刃。利刃若亂揮，先割的是自己的筋骨。
他閉上眼，默數呼吸，讓自己靜下來。他想起了劉三——那個一向看似滑頭、實則粗中有細的老兄。此刻應該還在山下繞行，若順利，他會在凌晨前趕到那片斷道崖邊，和他形成前後夾擊之勢。
“劉三，不要掉鏈子。”他低聲喃喃。
他知道，若想從這個圈子里撕開一個缺口，不靠信任是不行的。而這一夜，信任就是火，照得亮一寸就是一寸活路。
月色尚未升起，林中的火光忽明忽暗，那不是篝火，是信號。短促、有節奏，一明兩暗，再一明，這是他們早年設下的暗語——“有變、靜待、觀察。”
不是敵方發的。
是內部的。是熟人。
秦蒼心頭猛震，腦海中迅速翻過所有可能性︰能懂這套信號的，不多，極少。若不是劉三，若不是小虎，那就只剩下那幾個早年隨他走過死地、後來各自散去的兄弟。
“老魚？不會，他腿傷未好。”
“石頭？他在另一線，不可能突然出現。”
“胖子……他死了。”
一陣冷風灌入衣領，秦蒼突然意識到，他漏了一個人。
阿羊。
那個比小虎來得更早，離開卻也最悄無聲息的人。他離開時沒留下只言片語，連武器都沒帶走，只在秦蒼睡著時，替他煮了一鍋南瓜粥。
若是阿羊，那就說得通了。
信號是他發的，那是示警。
可是為什麼不現身？
秦蒼的喉頭緊了一緊，像壓著一口鐵。他知道，事情比他想得更復雜。小虎可能不是唯一被牽入這局的人，或許每一個曾和他並肩過的兄弟，都在無聲地被卷入一個漩渦之中。
他不能再等。
天快亮了，林中已有鳥雀低聲鳴叫。他從草叢中緩緩爬起，重新盤點武器裝備，刀、槍、繩、火石、信號筒，一應俱全。隨身纏著的舊布條是從前戰友留下的，裹在手上可以增加摩擦，也能在關鍵時刻包傷止血。
他取了一支短信號筒，在火石上一劃，一道赤紅光柱沖天而起，隨即在空中炸成一個血色弧圈。
那是“臨時集合”的信號，只有真正打定主意動手時才會使用。
他賭劉三能看見，賭阿羊能理解，賭小虎能出面。
更重要的是，他賭自己沒有看錯人。
林中一陣騷動，果然，南側不遠處傳來踩斷枝條的聲音，是快速接近的腳步，不止一人。秦蒼背靠樹干，握槍的手始終沒放松，眼楮卻越來越冷靜。不能再動搖了，再動搖，他會死在這山里。
“秦哥！”一道壓低的呼喚在林中響起，是劉三。
秦蒼輕輕回了個哨聲，不多時，一個披著半塊雨披、身形有些佝僂的漢子從灌木中鑽出，正是劉三。他臉上髒得幾乎認不出，但眼中透著熟悉的狠勁。
“真麻煩了。”劉三低聲道，“我繞著山根走了一圈，看到兩處崗哨，不是本地的。不說話，手勢統一，一看就是訓練有素。”
“人數？”
“最少八人，還不包括他們埋伏的。”
“阿羊可能在。”秦蒼簡潔道。
劉三眼楮一亮，隨即又凝重下來︰“他是自己來，還是……”
“不確定，但我信他。”
“那小虎呢？”
秦蒼沒有回答，而是冷冷地看了劉三一眼︰“他是我帶出來的，在我動手前，不許你質疑。”
劉三抿了抿嘴唇，點頭。
“走。”秦蒼抬手，指向左側的山腰，“我們得先控制林間視野最高的那塊岩台，