“不是我們找他，是他等我們去。”秦蒼低聲說，喉間仿佛被銹鐵堵住，“整個局，壓根就是等我自己走進去。”
“你是說，小虎……在釣你？”
“我不知道。”秦蒼的眼神極冷，冷得像秋夜浸水的石頭，“但我現在知道，不管他是不是，既然他讓我懷疑，他就必須交代。”
山路越來越陡，林子越來越密，雨水在枝葉之間奔騰如注，仿佛天地都在阻攔他們的前行。可秦蒼的腳步卻愈發沉穩，每一步都像踩在仇人胸口，重得幾乎要把人碾碎。
“他選在這里動手，有原因。”秦蒼說，“老駝嶺那一帶，有天然的地勢落差，可以藏人、設伏、斷退路。我曾說過，那是只適合伏擊不適合反撲的地方。”
“你也用過那地方。”
“用過三次。每次都一擊斃命。”秦蒼話音一頓，“現在輪到我自己進去了。”
“你還要去？”
秦蒼緩緩抬頭，目光中沒有一絲退意︰“當然去。若真是他設的局，我必須進去。哪怕是陷阱，我也要進去親眼看看，是誰在對我動了手。”
“可要是他變了呢？”
秦蒼沉默了一瞬，忽然回頭看了劉三一眼，眼神沉得像雷雨夜的深井︰“那我親手，替他埋了。”
老駝嶺的入口藏在一片青苔覆地的亂石堆中，常人路過不會留意，只有對地形極熟之人，才知那塊青石底下是塊空心。秦蒼撥開地面厚厚的落葉和枯枝，露出那塊早已銹斑累累的青石，石底邊緣還殘留著他當年刻下的一道劃痕——一道“橫”字，代表可行。
他沉著氣，輕輕推開青石，里面露出一條狹窄斜坡，幾塊亂石擋在口子上方，像是人為堆起，卻又極其自然。
“你進去。”他對劉三說。
“那你呢？”
“我壓尾。”秦蒼抽出短刀，語氣冷硬，“進去之後靠右邊走，那里有個老灌木堆，藏著一道舊排水口。順著那排水口鑽過去，可以避開正面的射線。”
“你是說……他們在里面？”
“如果我沒猜錯，今天，不只是我們來找小虎。還有別人，想要我們死在小虎手上，或是……讓我們誤殺小虎。”
“誤殺？”
秦蒼不再多言。他不想把那種可能性說出來。他害怕。
他害怕自己對小虎的信任是錯的，也怕自己因為信任，親手斬斷了他們之間最後一根情誼的絲線。
狹窄的通道中，一股潮濕的土腥味撲鼻而來。腳下泥濘濕滑，劉三幾次差點滑倒，秦蒼則在他身後一步步推進，像個沉默的守夜人。
前方忽然傳來極輕的風聲。
他伸手，一把攔住劉三，眼神一沉︰“別動。”
耳朵緊貼岩壁，秦蒼屏住呼吸，捕捉那極其細微的風的流向。那不是自然風，而是人為動作引起的——衣角晃動，或是輕微的踏步。他曾听過太多次這種聲音，那是熟手在行動，步伐極穩極輕。
“小虎。”他在心中低聲念著，眼角卻悄悄瞄向排水口的方向。
數秒後，他做了個手勢，示意劉三繞行。他自己則貼著牆根往前推進，刀鋒握在手里，拇指已扣上刀柄末端的血槽口，只要拔刀，一擊致命。
前方忽然一亮，是出口。
可那光不是外頭的陽光，而是火把。
“來了。”一個低沉的聲音忽然響起，秦蒼如遭雷擊。
他認識這聲音——小虎的。
他悄悄移步，終于看清出口的位置。那里站著三人，小虎居中，手中握著一根短管似的火把，臉上映著微弱的火光，神情平靜，目光卻冷靜得不似從前那個憨笑的少年。
“小虎。”他輕聲喚道，聲音透過石壁傳出去，如一道閃電，劈開沉沉的空氣。
那一刻，小虎的眼神變了。
秦蒼的指尖在刀柄上緩緩移動，每一寸都伴隨著呼吸的壓縮。他沒有動，也不能動，他想看到更多。小虎身邊那兩個陌生男人，他不認識，但那站姿，那握槍的方式，明顯是受過專門訓練的。不是散兵，也不是本地人。若小虎真和他們是一伙的，那這局，就不只是為了一個劉三，而是奔他秦蒼來的。
秦蒼將所有的判斷壓進心底，像往常一樣，藏得嚴絲合縫。
他悄悄退開，從排水口鑽出洞口，繞行山側，雨已經停了，霧氣卻還未散盡，山間濕氣沉沉，像是天地間鋪開的伏線。順著林間小道一路斜下，他決定不再直面小虎——至少，不是在沒有更多真相的時候。
三里外有個老村，七戶人家，全靠山泉和石階田活著。那地方他熟，過去與小虎也在那里借過水、換過米糧。若有人曾見過小虎或那兩個陌生人進山，那村里人必有所察覺。
他繞路三刻鐘才到村口，村莊靜謐，幾只雞在泥地里刨食，屋檐下吊著曬干的草藥和野芋。天光透不進山霧，整個村子像是籠罩在一張舊羊皮上，泛著一層塵黃的光。
秦蒼敲開村頭那戶姓馬的老頭的門。老馬頭年過六旬，耳朵不好，但眼楮賊亮。屋里一股陳年煙火味撲鼻而來，火塘里還冒著青煙。
“老馬，是我。”
“喲，這不是秦……秦家那小子？天這麼早，你來作甚？”
“打听個人。”秦蒼壓低聲音，“這兩天，有沒有陌生人進山？”
老馬揉了揉眼︰“我這耳朵不中用了，听風都不太靈。但前日晚上，好像是有馬蹄聲。很快就沒了，那動靜不是本村的老騾子，跑得太整了。”
“幾點？”
“大約……子時頭，快一更吧。”
“幾匹？”
“應該就一匹。可我不敢確定，那聲音有些遠。”
秦蒼眯起眼，腦中迅速理清思路。如果小虎提前進入老駝嶺設伏，那必然需要從山背繞行，靠步行很難趕時間，而騎馬正合其用。那匹馬極可能是專門為他備的退路。
他又問︰“村里人最近有沒有被人問過我？”
老馬搖頭︰“你這人低調得很，沒人知道你常來。”
“那你有看到……這兩日，有沒有小虎來過？”