火光從那處出來，說明對方用作信號點。拿下它，就有機會截斷他們之間的聯絡。”
兩人翻過一處塌陷的山道，灌木重重，泥石遍地。劉三忽然停下，低聲說︰“你有沒有一種感覺……這不像是一場埋伏。”
“嗯？”秦蒼看他一眼。
“我覺得……像是一場演示。”劉三咽了口唾沫，“他們在等你，看你動手，看你怎麼動手。”
秦蒼腦中轟然一震。
一瞬間，他想起了太多細節︰信號出現的頻率，火把的亮度控制，崗哨的位置，都太規範，規範得像是……在“給人看”。
若這是一場“演示”，那麼目標不是他死，而是他的選擇。
“這不是抓捕，是試探。”他喃喃低語，眼神一瞬間變得銳利，“他們在篩選。”
“篩選誰？”
“我。”
劉三倒吸一口氣。
而這一刻，林中又是一道火光沖天而起，比他那道更亮，火紅中帶著一絲青藍，像是在回應，也像是在挑釁。
那是小虎的信號。
秦蒼握緊了拳，心中卻再無疑惑。
那不是小虎的習慣配色，他從不在信號中使用帶青的色調——除非是有人以他的名義釋放，而這“有人”，必定熟悉他們的過往、規矩、交手方式，甚至……熟悉秦蒼本身。
“他們不是來抓你。”劉三低聲說道，聲音壓得很低，帶著一股嗓音里才有的寒意，“是來要你做選擇的。”
秦蒼沒有回應，但目光卻比任何時候都要清明。
是的，他早已看出來了。
從那信號起，他就明白了——那些人接近他的目的，從一開始就不是所謂的劉三失蹤，也不是小虎布伏，更不是對什麼計劃的阻截。他們的目標，只有一個——他秦蒼。
但不是為了殺他。
而是想拉他下場。
他們在等他做決斷，在測試他是否值得拉攏、是否還具備威脅、是否會接受他們伸出的手。這一場伏擊，不是追殺，是一場無聲的考核，一場只有一個觀眾的劇場演出。
他，秦蒼，是那唯一的觀眾。
亦或說，是被推向燈光中心的演員。
“我知道他們要什麼。”秦蒼終于開口，聲音極低，卻帶著一種異樣的沉穩，“他們想看我會不會動手，會不會為了一個兄弟、一個信號、一個疑點，破規矩、亂布陣。”
“那你打算怎麼辦？”劉三看著他，目光閃著復雜的光。
秦蒼沒立刻回答。他轉身，望向遠處林木疊嶂的方向，那里有夜風吹來的氣息，也有他熟悉得不能再熟悉的味道。是草根混著泥土的味，是冷兵器摩擦的金屬味，是老伙計們在戰前壓下最後一口煙的味道。
“我要見他。”秦蒼低聲道。
“誰？”
“出這局的人。”
“你瘋了。”劉三沉聲，“你知道他們是誰？你一腳踏進去，可能再也退不出來。”
秦蒼緩緩握拳，指節發白︰“他們早就算準我會來，會跟。他們知道我信兄弟，護底線。他們在賭我賭不過他們。可現在，我想知道，是誰敢下這盤大棋，又拿我當棋子。”
劉三還想說什麼，秦蒼卻已經轉身，朝山腰走去，腳步極穩，像每一步都提前丈量過地形。他並不莽撞，相反，他的心冷靜得如同鐵石。眼下，他唯一想做的，就是把面具撕下來，看看幕後那人的眼楮。
他很快到了林中那片光點所在之地。篝火已熄，地上卻留有余溫和雜亂的足跡。他目光一掃，看到了那些刻意掩飾過卻仍舊暴露痕跡的軍靴印跡——深、齊、步距一致。
不像是一般人行動，像是某種編制里的特訓部隊。
他蹲下，指尖探觸那地面殘存的熱氣，眉頭緩緩皺起。
火堆旁有個小木盒被壓在石頭下，像是故意留下的。他將石頭搬開，打開盒蓋，里面竟是幾張折得整整齊齊的舊紙頁，中間一頁還畫著他這幾年走過的路徑、停留點，連他臨時挪動過的兩個補給點都一一標明。
更重要的是，紙頁下方用極細的字跡寫了一行話︰
“你習慣走錯第三步，喜歡從左側繞行，你曾在夜雨中獨行十七里，只為把一個人背下山。”
秦蒼喉頭一緊。
這是他最深的一段記憶，從未說給人听。那年，小虎腿中流彈昏迷，他獨自冒雨夜行，將他從嶺東背到村頭，每一步都像踩在刀上。
他從未說過。卻有人知道。
他緩緩站起，目光望向林外。夜風再次襲來，似乎攜帶著某種熟悉的氣息。他沒回頭，但知道身後樹影中有人站立良久。
“小虎。”他淡淡道。
樹影輕晃，一個人影自陰影中緩緩踏出。
果然是小虎。
那一瞬間，時間仿佛停止。
小虎的臉依舊年輕，卻不再青澀。他的眉眼還是從前那個少年，卻多了些不屬于他這個年紀的沉靜與堅定。他站在夜色中，神情平靜地看著秦蒼。
“你來了。”他說。
“你早就知道我會來。”秦蒼回應。
小虎點頭︰“他們知道你會來，我也知道。你是秦哥，從來不會坐視兄弟落入陷阱。”
“你想告訴我什麼？”秦蒼的語氣平穩，卻不容拒絕。
小虎深吸一口氣，走近兩步，從懷中取出一個布袋，打開後遞了過來。秦蒼接過來一看，竟是幾枚徽章、幾張記錄清單，還有幾封寫著他名字的匿名信。
“這些是什麼？”
“證據。”小虎聲音有些沙啞，“他們想讓你接手一個位置，一個位置上的局。他們從很久前就盯上你了。你不接受，他們就繼續測試你，繼續布局。直到你動手，或者……你出錯。”
“為什麼是我？”秦蒼低聲。
“因為你沒錯過。”小虎抬頭，眼神里是一種說不清的情緒，“你從來沒錯過一個判斷，沒放過一個兄弟，沒踩過一個廢路。他們說，你是個天生的穩點。”
“那你呢？”
“我？”小虎笑了笑，“我本該不在這個局里。但我知道你不會退，我必須來，至少……我不想你一個人進去。”
秦蒼閉了閉眼。
他終于明白了。