紫禁城，飛檐上的瑞獸在鉛灰色天幕下沉默如鑄鐵。
怡鑾殿的銅鶴香爐里，龍涎香正一寸寸蜷成灰燼，卻壓不住殿內外彌漫的焦灼——內閣大臣們踩著朝靴的腳步聲在漢白玉甬道上撞出回聲，每一步都像踏在緊繃的弓弦上。
誰也不知道，這座金碧輝煌的牢籠深處，正藏著一個足以震動天下的秘密︰
三天前駕崩的光旭帝，遺體並未按禮制入殮，而是被慈禧的親信用浸透烈酒的錦緞裹住，悄悄藏進了冰窖最深處。
那里終年積著數尺厚的寒冰，能暫時凍住死亡的氣息，也凍住了半個朝廷的知情權。
儲秀宮的側殿里，隆裕皇後正對著銅鏡枯坐。
她頭上的點翠鳳釵蒙著層灰，身上的石青色常服早已失了光澤——自光緒帝“病重”那日起，她就被變相軟禁在此，殿門由內務府的人看守，連窗欞外的梧桐葉飄落都看得真切，卻再沒見過半個能說上話的舊人。
太監送來的點心總是溫涼的，茶水也帶著股陳味，她心里清楚，這是老佛爺的意思。
旭光帝親政那幾年，變法鬧得朝野翻騰，雖然後來被牢牢按住，可慈禧心里那根刺，卻扎了十來年。
同一時刻，千里之外的奉天城，卻被另一股截然不同的氣息籠罩。
十一月初一的晨光剛漫過將軍府的飛檐，整條南大街就已經紅得晃眼——朱漆大門外懸著丈高的“稲V弊鄭 斐翊用砰掛恢貝溝澆紙牽 繁呃匣筆韉鬧 饃隙枷底判『斕屏 br />
昨夜負責布置的兵丁說，光是糊這些燈籠，就用了整整三匹紅綢。可比起街上的熱鬧，王彩兒住的小院里，另有一番隱秘的雀躍。
王彩兒正對著菱花鏡抿唇。
鏡里的女子穿著水紅色繡海棠的夾襖，鬢角別著朵新鮮的石榴花，臉頰上的紅暈比胭脂還艷。
她指尖輕輕撫過小腹，那里還平坦得很，可這十幾天來，總有些說不清的感覺——晨起時會犯惡心，夜里總愛犯困，像是有個小生命在悄悄扎根。她不敢聲張，只把這秘密藏在心里，像揣著顆暖烘烘的小石子。
“小姐，趙國強大人派來的化妝師到了！”
丫鬟春桃捧著個描金漆盒進來，聲音里帶著笑，
“您瞧這鳳冠，珍珠顆顆都跟鴿子蛋似的，听說光是這頂冠子，就夠尋常人家吃十年的！”
王彩兒嗔了她一眼，耳根卻更紅了。她至今還記得第一次見趙國強的模樣——他穿著軍靴，一身筆挺的軍裝。
直到現在王彩兒還以為是做夢，畢竟自己只是個普通人，而他是手握重兵的奉天將軍。
可這幾個月，他會笨拙地給她剝橘子，會在她夜里咳嗽時披衣起身倒水，會紅著臉說
“以後有我在，沒人敢欺負你”。
這樣的男人，這樣的日子，是他以前沒有過的。
而此時的奉天城街頭，早已是另一番景象。
警察隊長張彪正站在街角的茶樓二樓，用望遠鏡掃視著街道。他身後的桌子上擺著張手繪的地圖，迎親隊伍要走的路線被紅筆圈了出來，每個路口都標著警員的名字。
“李二，你帶三個人守東邊的巷子，記住，哪怕是只野狗，也不能放進來！”
張彪放下望遠鏡，聲音嚴厲，“趙大人交代了，今天的事，誰出岔子，誰就去關禁閉！”
被點名的李二趕緊應了聲，他個子高大，穿著深藍色警服，腰里別著配槍，只是臉色有點發白。張彪沒在意——這幾天為了籌備婚禮，弟兄們都沒睡好，累著了也正常。
街道兩旁的商鋪早就被臨時征用，門板上貼著“今日歇業”的告示，住戶也被請到了親戚家暫住。
動員兵們荷槍實彈地站在屋檐下，槍托在青石板上磕出整齊的聲響。有幾個小孩扒著巷口的牆縫偷看，被母親拉著耳朵拽走，嘴里還嚷嚷著
“我要看新娘子的花轎”。
巳時三刻，鑼鼓聲從街尾傳來。
趙國強騎著匹棗紅色的大馬走在最前面，他換了身藏青色的馬褂，胸前別著朵大紅花，平日里銳利的眼神也柔和了許多。
身後跟著二十個吹鼓手，嗩吶吹得震天響，再往後是八抬大轎，轎簾上繡著龍鳳呈祥，四個轎夫腳步穩健，紅綢在轎桿上隨風飄動。隊伍浩浩蕩蕩，從將軍府一直排到南大街，像條紅色的長龍。
“大人，前面就是王小姐家了。”副官騎馬跟在旁邊，低聲匯報，
“所有路口都排查過，沒發現可疑人員。”
趙國強“嗯”了一聲，目光落在前面那座掛著紅綢的小院，嘴角忍不住上揚。
他想象著彩兒穿上嫁衣的樣子，想象著以後家里有她說話的聲音，有孩子的笑聲，心里就像被什麼東西填滿了。
迎親隊伍到了院門口，春桃笑著掀開門簾，王彩兒被扶了出來。
她蓋著紅蓋頭，鳳冠霞帔襯得身姿窈窕，手里牽著紅綢的另一頭，被趙國強輕輕握住。那一刻，鑼鼓聲好像都停了，趙國強只听見自己的心跳聲。
“吉時到，上花轎！”司儀高聲喊道。
王彩兒被扶上花轎，轎簾落下的瞬間，她悄悄掀起個角，看見趙國強正望著轎子笑，心里甜絲絲的。她摸了摸小腹，在心里對那個小生命說︰“寶寶，我們要回家了。”
花轎重新抬起，隊伍開始往回走。嗩吶聲再次響起，比來時更響亮，街上的小孩跟著跑，嘴里喊著
“新娘子來了”。
茶樓二樓，張彪看著隊伍經過，松了口氣。他看了眼旁邊的李二︰
“你去樓下盯著，我在這兒看著。”
李二應了聲，轉身下樓。可他沒去街角，反而拐進了茶樓後面的小巷。巷子里堆著些柴火，他從柴火堆里拖出個黑色的包裹，背在身上，然後貼著牆根走到巷口。
此時，迎親隊伍的中部正好經過茶樓樓下。
李二深吸一口氣，突然沖了出去，嘴里高喊著︰
“大人！我有冤情要報！”
街上的喧鬧瞬間停了。
“攔住他！”張彪在二樓大吼，同時拔槍沖下樓。
幾個動員兵立刻圍上去，可李二動作快得驚人，他在地上打了個滾，躲開士兵的阻攔，像只狸貓似的往前竄。
他穿著警服，臉上滿是“冤屈”，一邊跑一邊喊︰
“大人，我是被冤枉的！您一定要听我說！”
“那是李二！他要干什麼？”
張彪心里咯 一下，冷汗瞬間冒了出來。
李二離花轎越來越近，離趙國強越來越近。他身後的士兵緊追不舍，槍栓已經拉開，卻怕傷到人不敢開槍。
就在離趙國強不到十米的地方，李二突然停下了。他猛地扯掉背上的包裹，露出里面的炸藥，然後用牙齒咬斷了導火索。
“不好！”
趙國強瞳孔驟縮，下意識想沖過去。
“大人小心！”一直跟在旁邊的石頭眼疾手快，一把將他從馬上拽了下來。
“轟隆——”
巨響震得人耳朵發聾，一股黑色的濃煙沖天而起，爆炸產生的沖擊波把周圍的燈籠、紅綢都掀飛了。
彈片像下雨似的四射開來，打在牆上、地上，發出“叮叮當當”的響聲。
趙國強被石頭按在地上，只覺得左腿一陣劇痛，像是被無數把刀子扎進去。他低頭一看，鮮血正從褲腿里往外涌，十幾個彈片嵌在肉里，疼得他眼前發黑。可他顧不上這些，掙扎著抬頭看向後面︰
“彩兒！快看看彩兒！”
花轎就在爆炸點旁邊，木制的轎身被沖擊波炸得粉碎，紅綢、木板、碎片散落一地。王錦——王彩兒的弟弟，瘋了似的沖過去，跪在地上扒開碎片，嘴里喊著“姐！姐！”
趙國強想爬過去，可左腿根本動不了，疼得他渾身發抖。他看見王錦從碎片里抱起個人，那是穿著鳳冠霞帔的彩兒，紅蓋頭已經被炸飛，臉上沒有任何血色，身上全是血窟窿，彈片嵌在她的胸口、手臂、腿上，鮮血染紅了霞帔，像一朵朵絕望的花。
“彩兒……”趙國強的聲音嘶啞得不像自己的。
王錦抱著姐姐，手都在抖，他想喊，卻發不出聲音，眼淚像斷了線的珠子往下掉。春桃和幾個轎夫倒在旁邊，早已沒了氣息。
周圍一片混亂。士兵們在滅火，醫護兵抬著擔架跑過來，有人在喊
“快救趙大人”，有人在喊“封鎖現場”。張彪跪在地上，看著眼前的慘狀，狠狠給了自己一巴掌——是他沒看好手下，是他害了大人和新娘子。
趙國強被抬上擔架時，還在望著那堆碎片。他想起彩兒說“以後我們有個家”，想起她摸小腹時溫柔的眼神，想起她蓋著紅蓋頭朝他走來的樣子。那些畫面像刀子一樣割著他的心。
醫護兵在給他包扎傷口，可他感覺不到疼了，心里的疼比身上厲害千萬倍。他看著天邊的太陽，明明是晴天，卻覺得比紫禁城的冰窖還要冷。
奉天城的紅綢還在飄，燈籠還在掛，可那喜慶的顏色，此刻卻像潑在地上的血。
誰也不知道，那個懷揣著期待的新娘子，那個期待著未來的小生命，是生是死，而趙國強的世界，在那一刻，徹底黑了。