宋亭舟拿到狀紙後，當機立斷的將三家報案人叫到衙門來認領尸體。
三個有家人報案的死者都是德慶縣人，除了今日剛才報案的，剩下兩家自報案後都逗留在府城的客棧里。
被捕快傳喚到公堂後，他們只一眼便能認出，躺在地上再無生息的尸體，便是自己朝夕相處的親人。一時間悲戚的哭喊聲縈繞整個府衙公堂，使本來明朗的天氣染上了一層揮之不去的陰霾。
天氣逐漸回暖，氣候又格外潮濕，尸體就這樣放在衙門恐怕很快就會爛的不成樣子。
既然已經清楚了死因，宋亭舟便讓他們各自將親人失蹤的細節，以及近期是否與人結怨都說了個一清二楚，然後隨他們將尸體都各自領回家中安葬。
下衙後他將小吏記下來的口供都拿到家里仔細翻閱，連晚飯都是匆匆吃了幾口。
孟晚撿了一小筐常金花烙的小肉餅拿到書房，肉餅都是烙的巴掌大一塊，大蔥拌著鮮肉，外皮烙的酥酥脆脆，一口咬下去還能吃出肉汁，格外的咸香焦嫩。
“不吃飽怎麼干活啊？我幫你墊張帕子，你邊吃邊看。”孟晚拿了塊干淨的素帕包著肉餅遞給宋亭舟。
他和宋亭舟都是從普通百姓過來的，沒有太多講究，管他在臥室吃還是書房吃，人不餓著就成。
宋亭舟接過肉餅的時候觸及孟晚溫熱的指尖，仿佛自己的心也被這淡淡的暖意燻熱了。
孟晚搬了張凳子就坐在宋亭舟旁邊托著腮注視他吃東西，惹得對方緊繃的眉眼舒展開來，宋亭舟彎唇一笑，“怎麼？”
孟晚搖搖頭，“沒事，你吃吧，要不要喝水？我去給你倒吧。”
他也不等宋亭舟回答，自顧自的倒了杯水來，作勢要喂宋亭舟。前些日子他忙的時候宋亭舟便是這般照顧他的，這回也輪到他照顧宋亭舟了。
“晚兒，不用。”宋亭舟三兩下吃完一塊肉餅，就著孟晚的手喝了口溫水。
“那你渴了自己喝，我不喂你了，免得不小心把水打翻到你桌子上。”孟晚將茶杯放好，指指宋亭舟桌子上的紙張。
宋亭舟用右手將紙張遞給孟晚一張，左手又拿起慢慢的啃，“今天在寶秀山共找到五具尸體，其中三具都有家人來府衙認領，竟都是德慶縣人。”
孟晚看著手上的供詞，猜測著說“那沒準剩下兩人也是德慶縣的，只是德慶縣的人，怎麼會死在西梧府郊外的山上呢？”
宋亭舟沉吟道“有可能是遠地拋尸，但毒蛇咬死人，一咬便是五個，又是誰將尸體掩埋起來的？”
“那蛇沒準就是拋尸的人養的，便不是他養的，這幾人的死也定與那人有關！”孟晚思忖道，要不然難道是閑的沒事干，看到尸體不報案，反而偷偷埋起來嗎？
兩人又討論了幾句，但目前線索太少，光靠猜想還是沒有什麼頭緒。宋亭舟把餅子都吃光，又刷牙洗漱了一番。
白日里兩人都親的有些熱切，夜里在床上躺下，免不了又糾纏到了一起。
透過帷帳的縫隙能看到宋亭舟裸著胸膛，結實的臂膀撐在孟晚兩側，每一塊肌肉都隨著動作自然起伏。
他身上緊密的皮肉透著健康的光澤，放松時又變成優美的線條，蘊藏著隨時能爆發的力量。上覆著一層瑩潤的水光，每一次運動都像是在演繹力量與美學的融合。
孟晚難耐的仰著脖頸，宋亭舟動作狂野而急切，親的他都快招架不住了，脖頸上全是對方留下密密麻麻的曖昧痕跡。這會兒宋亭舟又不是白日里成熟穩重的宋大人了，仿佛是頭比雪狼還野性難服的餓狼，可見前些日子還是餓得狠了。
搬家時定制的大床雖然結實，但從外間還是能听見某些要命的響動。鬧到深夜，宋亭舟才穿著褻衣褻褲去廚房提了兩桶溫水回來。
孟晚迷迷糊糊的隨他收拾，半夢半醒的時候，仿佛听見了一句。
“明日我可能要去德慶縣親自走一趟。”
第二天他醒來的時候，果然床邊已經沒了宋亭舟的身影。
“黃葉！”他啞著嗓子喊了一句。
“鎭！”黃葉小跑著進來，“怎麼了夫郎？”他在外面晾被褥，開春暖和了之後雨水便不要錢的下，整日極難見到太陽。好不容易趕上晴天，家里的被子褥子席子，都要搬到外頭曬上一會兒，不然晴日下一瞬便會變成烏雲蔽日。
孟晚先猛灌了一杯床頭放著的茶水潤了潤嗓子，然後才詢問道“大人是去衙門了還是出遠門了？”
黃葉不知他為何有此一問，“大人吃過早飯就去衙門了呀？並沒說要出遠門。”
孟晚了然，那就是還沒走。
“你去吧，我再睡一會兒，若是大人一會兒回來收拾東西，記得叫我。”
“知道了夫郎。”黃葉將窗戶各開了一條縫隙，讓外頭的風能吹到屋里，放緩腳步輕輕帶上門離開。
孟晚在床上閉目躺了會兒，驟然听到外面黃葉生氣的低聲抱怨，“真是的，怎麼又陰天了啊！我剛把被褥都搬出來……”
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後面他聲音更是低不可聞，想必是在忙著干活。
孟晚沒睜眼楮，過了會兒果然傳來雨打房檐的滴答聲，吵得他再也沒心思睡覺，干脆爬起來洗漱一番，然後幫宋亭舟收拾行李。
德慶縣離府城說遠不遠說近不近，來往怎麼也要耗費十天。唯一慶幸的是沒趕上夏天高溫的時候去，
這會兒雖然雨水多些，但還沒到熱得難受的時候，去年全家人趕路差點沒去了半條命。
宋亭舟安排好府衙內的事宜，又不輕不重的敲打了杜同知一番，對方升遷的速度之所以這麼快，杜家人應該心知肚明才是。
一是嶺南偏僻，少有人願意被調任過來，二是宋亭舟與他相處一年，不想再換下屬磨合，有意提攜他跟著自己干。
否則沒有宋亭舟的提攜，杜同知怎麼可能才任一年通判就隨著宋亭舟官升五品？上面都是看在宋亭舟的面子上罷了。
宋亭舟不是個拖拉的性子，府衙的事交代完便立即回家準備收拾行李，把油紙傘立在門外庭廊下，抬眸便見孟晚已經給他收拾好了兩大包衣物和一箱子零碎物件。
孟晚回身看他，“也不知你要去幾日，還是多帶些衣物吧，最近天氣那麼潮濕，衣服洗了也不見得能晾干。”
“夫郎說的有理。”宋亭舟走過來幫他一起收拾。
孟晚把包袱遞給他，“這次過去，既然是有毒蟲傷人，就把小辭也帶去吧，他沒準能幫上些忙。”
“那讓雪生去叫小辭一聲。”宋亭舟一人背了兩個包，提上一個竹編的箱子，只讓孟晚替他拿傘。
孟晚跟著他走在廊下，“我那會叫黃葉去叫小辭了，這會兒他應該在門房中堂等你，一會兒再叫雪生從庫房搬兩箱果珍罐到馬車上，還要帶幾包藕粉，這些東西帶到路上還不容易吃壞肚子。”
宋亭舟听著他叮囑的話語，時不時附和兩聲。兩人走到中堂時，楚辭果然已經在里面等候多時，應孟晚的囑托，還帶上了雪狼一同前往。
雪生將罐頭等物裝好車，宋家大門外面是陶家兄弟等十來號捕快，他們全都穿著簑衣牽著馬匹。陶十一自發跳上宋家的馬車，接過雪生手里的馬鞭，“孟夫郎，雪生哥，我們這便出發了！”
孟晚在大門處目送他們，“去吧，雨天路滑，路上一切小心。”
“是，夫郎放心吧！”陶十一輕快的揚鞭聲漸行漸遠。
離別總是沉重的，特別是現在連個電話都沒有的時代。好在孟晚修建好了商站，宋亭舟前腳剛到德慶縣，孟晚的家書後腳便送到了他手中。
陶十一嘖嘖稱奇，“孟夫郎這家書是大人剛走就寫的吧？”
宋亭舟溫柔的撫了撫信紙，“不是，是兩天前寫的。”
陶十一瞠目結舌，“兩天就到了？比驛站還快嗎？”
孟晚的商站主要還是以運送貨物為主，與驛站並不沖突，可東家的信自然想什麼時候送就什麼時候送。
等商站有一天真的開到盛京去，之前那種被旁人攔截信件的事便再也不會發生了。
宋亭舟將信紙妥善放好，接著開始吩咐屬下，“先不要去縣衙驚動當地縣令，找個客棧住下再說其他。”
“是，大人。”
他們在客棧里休整了一晚，第二天先找到被雪狼啃了幾口胳膊的那家人去。
那戶人家姓楊，死者叫楊泰，楊泰上無爹娘，夫郎又早逝，只有個兒子和他相依為命。
“我爹脾氣很好，平日極少與人結怨，我阿爹走後他也再沒續過弦，一心一意將我養大。他年輕的時候因為我，不能像其他漢子那樣外出務工，所以我們家日子過得很窮。好不容易我娶了媳婦，還沒來得及孝敬他……他又突然……”楊泰兒子對父親感情極深，說說的便泣不成聲。
宋亭舟環視一圈楊家的院子，一進大的院子說不上大，但是是在德慶縣較好的地段，出門就是主街，想買點什麼都方便，周圍鄰里和睦，不是什麼市井繁雜之地。
楊家剛辦了喪事，按理來說楊泰的親眷極少，應當是少有人來祭奠的。可院里沒撤下去的桌椅有好幾套，前幾天起碼接待了三四十位客人。
“你家現在可是頗有家底，做的是什麼營生？”宋亭舟突然問道。
楊泰兒子半滴眼淚還掛在眼睫上要掉不掉，聞言一愣，“前兩年赫山縣建了座糖坊，我爹帶我去糖坊進散貨回來，然後在鄉下走街串巷的賣糖。”
宋亭舟鋒利的面容軟化了幾分，楊家父子原來是被糖坊帶動起來的小攤販，那就不足為奇了。
他們父子倆都是能吃苦耐勞的，倆人從赫山進回蔗糖後，分別挑著攤子去鄉下賣糖。冬天楊泰還買了兩袋糧食同村里會做炒米糖的老婦人學了一手，第二年便攢錢在縣城里租了個鋪子，父子倆賣起炒米糖來。
赫山糖坊的糖價便宜，只是離德慶縣遠。哪怕是有了炒米糖的鋪子，楊泰每年還是會去糖坊進上一批糖回來，兒子在鋪子里賣炒米糖，空閑時候他仍自己下鄉挑擔子去賣糖。
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靠著能吃苦，楊泰在縣城買了宅子，又給兒子娶了媳婦。前些日子失蹤也是挑著糖出去幾日未歸，楊泰兒子發覺不對，他家富裕起來之後也在縣城交了幾個朋友，眾人將楊泰常去的幾個村子都找遍了，就是找不到人。
“現在家里日子好了，我早就勸過我爹，不要再去鄉下挑擔，他非不听。說是走了大半輩子山路，閉著眼楮都不會出事。怪我，我要是再強硬些砸了他的扁擔，他就不會死了。”楊泰兒子說罷又紅了眼楮，男兒有淚不輕彈，他也不是愛哭的人，可相依為命的老爹說沒就沒了，這輩子他心里都過不去這個坎。
宋亭舟等他哭夠了，情緒平復下來才繼續問“你說之前找過楊泰常去販糖的幾個村子，可有問到些什麼？”
楊泰兒子紅腫的眼楮被淚水蟄的生疼，他擤了下鼻涕，悶著聲音說“我和我爹本來是馬坡村的人，我爹販糖也常去那邊。但我問了村里人，他們說我爹當天上午是去過，但待了不到兩刻鐘就走了。之後又有幾個隔壁高山村的說，當天下午見過他去高山村賣糖，可沒待上太長的時間就離開了。之後就再沒有人見過他。”
從楊家離開後，宋亭舟又立即帶著人去馬坡村和高山村。馬坡村的人說的與楊泰兒子幾乎一致，楊泰當天上午確實去過馬坡村，還和相熟的村民聊了會兒天，之後順順當當的從馬坡村離開，往高山村去了。
高山村名副其實，山比周邊其他村子的山都要高上不少，林子也深。宋亭舟站在高山之下，看著深林中密密麻麻枝干交錯的樹枝，“此林之中，會有毒蛇猛獸嗎？”
楚辭輕蹙眉頭凝望了一會兒，對宋亭舟比劃道“看不出來，但應該是有的。”
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