“听風樓的主人名為蕭，江湖上都說他手里握著大半的秘聞，三教九流的齷齪事、名門正派的隱秘事，就沒有他不知道的，故而得了個‘江湖百曉生’的名號。”阿七見眾獸臉上滿是訝異，忙不迭開口解釋，語氣里帶著幾分自己也說不清的敬畏。
“這也是我先前在老爺府上打雜時，听管事們閑聊偶然听來的。”他又補充了一句，爪子不自覺地摩挲著衣角，像是怕說錯了什麼。
眾獸听完，都若有所思地點了點頭。只是眼下離休沐日和鏢局放假還有些時日，再多說也無甚用處，便默契地打住了這個話題。各自舉起面前的杯子，方才的烈酒早已換成了清雅的茶水，眾獸一邊淺啜著溫潤的茶湯，一邊閑聊些江湖趣聞、山間異事，倒也自在。
窗外夜色漸濃，燈籠的光暈透過窗紙漫進來，映得滿桌杯盤狼藉。相聚的時辰也近了尾聲，玄燭與阿生起身，送銘安和阿七往外走。門廊下的燈籠在晚風里輕輕搖曳，將幾獸的影子在青磚地上晃得忽長忽短，交疊在一起。
“路上當心些。”眾獸揮著爪子道別，目送銘安和阿七的身影漸漸融進巷口的暮色里。
回鏢局的路上，月光透過疏疏落落的枝葉灑下來，在青石板路上織就一片斑駁的銀網。
銘安忽然停下腳步，伸爪揪住了阿七的耳朵，語氣里帶著幾分戲謔的笑罵︰“你這臭小子，是不是早就知道那醉花樓是風月場所？故意不提醒我，就等著看我出糗？還是說，你是想去看你的青梅竹馬？”
“哎喲！哪有的事！大爺饒命啊！”阿七疼得齜牙咧嘴，連忙捂住耳朵討饒，臉上卻漾著藏不住的笑意。
銘安見他這副模樣，便松了爪。阿七揉著發燙的耳朵，沉默了片刻，聲音忽然低了下去，帶著些微的悵惘︰“我和阿生……是在村子里認識的。”
銘安收起了玩笑的神色，靜靜地站在一旁，等著他往下說。晚風拂過，帶著草木的清香，也吹起了阿七額前的絨毛，露出那雙映著月光的眼楮。
“阿生的原名叫揮天虹。”阿七抬起頭，目光望向遠處朦朧的山影，像是透過沉沉夜色，看到了許多年前的光景。
他緩緩開口，將那段塵封的往事細細道來。
“我們倆小時候都住在山林里，是鄰居。我父親和爹爹走得早，是天虹家把我抱養過去的，待我和親兒子沒兩樣。那年我們都七歲，天虹生辰那天，叔叔們像往常一樣上山打獵，卻再也沒回來。”阿七的聲音有些發緊，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
“我們倆那時連像樣的功夫都沒學過，就揣著兩個干硬的窩頭在林子里找了快一個月。遇到魔獸和野獸，只能往樹洞里鑽、往石縫里躲，好幾次都差點被發現。天虹右眼眼角那道疤，就是那時被一頭灰狼抓傷的。現在看不太清了，但我總記得剛結疤時，他疼得整夜睡不著，卻還強撐著安慰我別怕。”
“後來實在找不到人，我們就想著，或許走出這片山，能有他們的消息。可就在快到山口的時候，一頭青面獠牙的魔獸追了上來。我們跑了整整一天，腿都快斷了，眼看就要被追上時，我暈過去前，好像看到一頭黑龍從天上沖下來，和那魔獸打在了一起，鱗片在陽光下閃著寒光。”
“等醒來時，我們躺在一間暖烘烘的屋子里，是山下黑龍村的族長救了我們。”阿七的語氣柔和了些，像是沉浸在溫暖的回憶里。
“村里的獸人起初不怎麼待見我們這些外來的孩子，總覺得我們是累贅。是族長一次次為我們說話，教我們干活、教我們功夫。日子久了，大家也就接納了我們，逢年過節會給我們送剛蒸好的窩頭，冬天冷了會給我們添件厚實的棉衣……那是我這輩子，除了天虹家，感受到的最像家的地方。”
“就這麼過了八年，到我們十歲那年。天虹生辰前一天，我們合計著上山采些珍稀的草藥，給村里的長輩們做份回禮。可我們沒發現，身後悄悄跟著一群山匪。偏偏那天，天虹的生辰正趕上村里的慶典，晚上大家聚在曬谷場跳舞喝酒，篝火映著每個人的笑臉，熱鬧得很……那些山匪就趁著這個時候闖了進來，見人就砍，鮮血一下子染紅了場地。”
阿七的聲音開始發顫，像是被回憶里的血腥氣嗆到了，爪子緊緊攥成了拳頭︰“村里的獸人拿起鋤頭、柴刀就跟他們拼，我和天虹也抄起了族長教我們練的短刀。混亂里，有個山匪舉著劍朝阿生砍過來，是族長撲過來擋了那一下……他老人家本來就受了傷，看著身邊倒下的人越來越多，最後……最後引爆了自己的靈力，跟那些山匪同歸于盡了，那聲巨響，我到現在都忘不了。”
“那天晚上，村里一半的獸人都沒了。”他深吸了一口氣，聲音里帶著難以抑制的哽咽，“大家都紅了眼，說要不是我們上山引來了山匪，村子就不會變成這樣。他們指著我們罵，把石頭砸在我們腳邊……第二天一早，他們大概是想通了，可我們已經趁著天亮前走了。天虹就帶了幾件換洗衣物，一點干糧，還有族長在他剛到村里時送的那個水晶手環，那是他最寶貝的東西，睡覺都攥在手里。”
“後來的日子，我們一邊趕路一邊練功，天虹總說，要找到那些逃掉的山匪，為族長和村里人報仇。到他十四歲生辰那天，我們商量著去墜玉城闖闖，他說換個名字從頭開始，就叫‘阿生’。可剛到城門口，我們就被獸販子沖散了……”
阿七的聲音低得像耳語，帶著濃濃的鼻音︰“我被賣到了老爺府上，而阿生……我找了他整整三年，直到今天才再見到他。”他抬爪抹了抹眼角，忽然笑了笑，帶著釋然︰“不過還好，我們都還活著，都好好的。這樣就夠了，真的。”
月光下，他的側臉還帶著未干的淚痕，卻又透著一股歷經磨難後的平靜。銘安拍了拍他的肩膀，沒再說什麼，只是陪著他，默默地往鏢局的方向走去。
“沒錯……活著就已經很好了，活著才會相見。”快到鏢局的時候，銘安望著阿七的側臉，輕聲說道。
推開鏢局的門，戮風正坐在石桌旁喝著茶水，月光灑在他黑色的斗篷上，泛著一層淡淡的銀輝。
看見阿七眼角帶著淚痕，他立刻站起身走上前來，眉頭微蹙︰“怎麼了這是，誰敢欺負我們鏢局的獸？”
阿七笑著搖了搖頭，聲音還有些哽咽︰“沒事的，老板，只是剛才風大迷了眼而已。”
戮風拉著銘安和阿七坐了下來，雖然不知道發生了什麼，但還是拍了拍阿七的肩膀，掌心的溫度透過皮毛傳過來，帶著幾分安穩的力量。
“現在你知道阿生還好，並且有能力去賺錢了，終有一天你們可以回到之前那樣的生活。”銘安在一旁緩緩說道，“而且當初你們兩個離開，也是因為愧疚。但他們應該在等你們，等一個道歉、等一個和解……”
阿七點了點頭，眼眶又有些發熱︰“我在老爺那工作的時候，每次都把月錢寄回村子。但我不敢……不敢去見他們，怕看到他們怨我的眼神。”
銘安拍了拍他的肩膀︰“或許現在還不是時候，但你已經付出行動了，這就夠了。”
“雖然重提舊事像是在自虐，但今天大家都敞開心扉，本喵也可以講講過去的故事。”戮風在一旁說著，拿起茶壺給三獸添了些熱水。
他緩緩放下爪中的茶杯，那雙棕黃色的眼楮在月光下顯得格外深邃。看著阿七紅腫的眼眶和強裝堅強的表情，心中涌起一陣說不出的酸澀。
夜風輕拂過院子，帶起幾片落葉在石桌周圍打轉，發出沙沙的聲響，像是在應和著這寂靜的夜。
“本喵也是孤兒。”戮風的聲音很輕，卻在寂靜的夜里顯得格外清晰，“從記事起，本喵就在江湖上流浪，靠著偷搶為生。那時候小，身子骨弱，經常被其他流浪獸欺負，好不容易找到的一點食物，轉眼就被搶走，只能餓肚子。”
戮風伸出爪子，輕輕撫摸著石桌粗糙的表面。月光透過樹葉的縫隙灑在他的臉上，在那張堅毅的面龐上投下斑駁的光影。
“後來遇到了師父，一個隱居在破廟里的老刺客。他看我可憐，就收留了本喵，教本喵武功，教本喵在江湖上生存的本事——怎麼辨別毒物，怎麼避開陷阱，怎麼在絕境里活下去。”
戮風的嘴角勾起一抹苦澀的笑容，“可惜好景不長，師父因為替一個被惡霸害死的無辜獸人報仇，得罪了當地的權貴，最後……也走了。”
夜色更深了，遠處傳來幾聲夜鳥的啼鳴，淒清的聲音在空曠的夜里回蕩。戮風站起身來，走到院子中央，仰頭望著滿天繁星。他的黑色斗篷在夜風中輕輕飄動，整只貓的身影在月光下顯得孤獨而堅強，像是一柄藏在鞘中的劍。
“從那以後，本喵就一個獸在江湖上闖蕩，什麼活都接過，什麼苦都吃過。有時候躺在荒郊野外，看著滿天星斗，也會想，這輩子是不是就這樣孤孤單單地過下去了，連個說說話的人都沒有。”
戮風轉過身來，目光溫和地看著阿七和銘安。月光為他的輪廓鍍上一層銀色的光暈，那雙棕黃色的眼楮里閃爍著真誠的光芒，像是落滿了星光。“但是現在不一樣了。”他的聲音變得堅定而溫暖，“本喵有了自己的鏢局，有了你們這樣可靠的伙伴。阿七，你也一樣，雖然和阿生分開了這麼多年，但你們都還活著，都還有機會重新開始，還有機會彌補過去的遺憾。”
戮風重新坐回石桌旁，給三只獸的茶杯都添上了熱茶。茶香在夜風中飄散，帶著一絲溫潤的慰藉，驅散了些許寒意。
端起茶杯，輕輕抿了一口，然後認真地看著阿七︰“過去的事已經過去了，那些村民的憤怒和指責，都是因為失去親人的痛苦，就像你失去天虹家的叔叔們一樣。時間會沖淡一切，等他們冷靜下來，就會明白，你們也是受害者，心里同樣不好受。”
戮風的語氣充滿了理解和包容，“而且，你這些年一直往村里寄錢，說明你心里還是牽掛著他們的。這份情意，他們遲早會感受到的。”
戮風說完，轉頭看向了銘安，阿七也好奇地望著他，眼里滿是期待。
“哎！我可沒有自虐的習慣啊！”銘安抬起頭，雙爪抱著膀子，故作輕松地說道，“只是怕你們覺得不公平，那我就簡單說說我的故事好了，省得你們總覺得自己的日子多苦似的。”
“據說，我是從山上飄下來的。”銘安的聲音低沉下來，像是在講述別人的故事，“當時是養父白狼和黑熊在山澗下游撿到了我，那時候我還在襁褓里，被一塊破布裹著，正在進行著激流勇進，在水里漂了不知多久，渾身都凍僵了。他們把我帶回了小漁村，給我取了名字，一天天把我養大。”
“小漁村是個很美好的地方，面朝大海，每天都能听到海浪拍岸的聲音。”銘安的眼神柔和下來，像是沉浸在溫暖的回憶里，“可是離開那里後，我的記憶也變得模糊了許多。我只記得白狼養父總是把我扛在肩上，帶我去海邊撿貝殼；黑熊爹爹會做最好吃的魚干，每次都偷偷塞給我一大包。還有那日出而作、日入而息的平淡生活，每天都能聞到海水的咸味和漁獲的腥氣，安穩得讓人忘了時間。”
“可是後來，不知道從什麼時候起，我的身上總是會莫名其妙地出現許多傷口，像是被什麼東西劃傷的，又找不到痕跡。”
銘安的聲音頓了頓，帶著一絲困惑，“而那些村民在聞到我的血液之後，眼神就變得有些不同了，時而露出凶光，時而滿是仇恨，像是看到了什麼不共戴天的仇人。白狼和黑熊也察覺到了這點，他們把我裹得嚴嚴實實的，不讓我和其他村民靠得太近，連吃飯都把我護在身後。”
“直到有一天，我身上再次出現了很多傷口，多得染紅了當時穿的衣服，連爪子縫里都沾著血。那些和我一起玩的小幼崽看到之後，嚇得尖叫著跑回了家。不一會兒，我家的門就被敲響了，外面擠滿了村民，他們的眼神……”
“白狼和黑熊好不容易才把他們應付過去，關上門後，他們眼神復雜地看著我，什麼也沒說。我知道我給他們添麻煩了，心里又怕又愧，可他們卻沒有責備我半句，只是在第二天一早，把我送到了村外的路口，給我塞了滿滿一包干糧和幾個銅板。”
銘安的聲音有些發顫，“可我剛走出沒多遠，回頭想再看他們一眼，卻發現他們不見了，連同整個村子都消失了，原地只剩下一片廢墟。我在那廢墟里待了好久，喊著他們的名字，想要找到一點生活的氣息，可什麼都沒有，只有風吹過空房子的嗚咽聲。”
“我離開了村子，一路輾轉來到了流月城。剛進城，就因為沒有身份文牒被守城的攔了下來，眼看就要被趕走，恰巧一位大叔幫了我，說可以帶我找地方住。我當時還挺感激他，可還沒等我好好道謝，他就露出了真面目，說要把我賣掉換錢。我慌不擇路地逃跑，路上撞到了一個昏迷的獸人，就是後來的雲舫。”
銘安的語氣里多了幾分奇妙，“很奇怪，看到他的第一眼，我就覺得我們像認識了好久一樣，連‘雲舫’這個名字，都像是早就刻在我腦子里的，自然而然就叫了出來。”
“再後來……”銘安頓了頓，像是在平復情緒，隨即笑了笑，帶著幾分釋然，“我還是被那個大叔抓到了，賣到了山里，度過了幾年備受折磨的日子。不過好在現在已今時不同往日了，遇到了你們，還有雲舫，也算苦盡甘來了。”
月光靜靜灑在石桌上，映著三只獸沉默的身影。晚風穿過院子，帶著遠處的蟲鳴，將那些沉重的往事輕輕吹散在夜色里。