就在銘安還想再說些什麼時，肚子卻不合時宜地“咕咕”叫了起來，那聲音在安靜的雅間里格外清晰。銘安頓時有些不好意思，下意識地抬爪摸了摸肚子，從清晨到此刻，他確實還沒正經吃過什麼東西，腹中空空如也。
玄燭清晰地听到了那聲腹鳴，眼眸中閃過一絲了然。只是溫和地笑了笑，沒有讓銘安尷尬。
“公子莫非還未用晚膳？”見銘安有些局促地點了點頭，玄燭又道︰“吾這就命人準備些佳肴。這醉花樓雖以風月聞名，可後廚的廚藝，在整個墜玉城也是數一數二的。”說罷，他起身走到門邊，輕輕拉開雅間的木門，向外揚聲喚道︰“小二，備些精致佳肴送來，定要最新鮮的食材。”
待玄燭重新回到座位，爪子輕輕撥動琴弦，一段悠揚舒緩的旋律便流淌而出，如溪水潺潺，似月光灑落，仿佛是特意為了驅散等待時的枯燥，讓這片刻時光也變得溫潤起來。
不多時，雅間的門被輕輕推開，小二端著幾個精致的食盒走了進來。動作麻利地在兩獸面前的桌上擺開，不一會兒便湊成了一桌豐盛的晚餐︰清蒸鱸魚臥在白瓷盤中，魚皮完整，魚肉雪白，上面撒著翠綠的蔥絲，淋著透亮的醬汁；紅燒獅子頭色澤紅亮，一個個圓滾滾地臥在濃稠的湯汁里，散發著誘人的肉香；翡翠豆腐瑩潤如玉，點綴著幾粒鮮紅的枸杞，看著就讓人清爽；還有一盤香菇青菜，翠綠鮮嫩，透著勃勃生機。
除此之外，小二還拎來一壺溫熱的桂花釀，揭開壺蓋的瞬間，淡淡的桂花香便悄然彌漫。這一桌子菜色澤鮮亮，搭配得宜，光是看著就讓人食指大動。
玄燭親自拿起酒壺，為銘安斟了一杯桂花釀，酒液金黃，泛著細密的光澤。“這桂花釀是墜玉城的特產，入口清甜，卻不膩人，最是適合佐餐。”將酒杯輕輕推到銘安面前，眼角微微彎起︰“公子請用，不必拘禮。吾雖在醉花樓待了多年，卻也知曉‘食不言寢不語’的道理，只管安心用餐便是。”
稍頓，他又微笑著補充道︰“公子既通曉音律，想必對美食之道也頗有見地。這醉花樓的廚子，早年曾在皇宮里供職，一手菜做得極為地道。尤其是這道紅燒獅子頭，外焦里嫩，肉質鮮美多汁，配著米飯吃，最是絕妙。”
銘安的目光被眼前的美食牢牢吸引，只覺得每一道菜做的都像藝術品。只是不知為何，或許是雅間里燻香太過濃郁，竟稍稍掩蓋了食物的香氣，反倒是燭火的光暈灑在菜肴上，讓它們的色澤愈發誘人，勾得他腹中的饑餓感更加強烈了。
他沒有立刻動筷子，只是有些拘謹地看著玄燭，小聲問道︰“這……這一桌菜，會不會很貴啊？”下意識地摸了摸胸口的錢袋，心里盤算著……他還想留著錢，等阿七來了一起好好吃頓好的呢。
“公子大可放心。”玄燭的聲音里帶著安撫的暖意，“醉花樓雖是風月之地，卻也講究賓主盡歡。今日初次與公子相見，這頓飯便由吾來做東，全當是歡迎公子來到墜玉城。”
見銘安仍有些遲疑，他又輕聲解釋道︰“在醉花樓，客人只需支付藝獸的陪伴費用，至于飲食，都是另外計算的。公子若是擔心價格，吾不妨直言，這一桌菜肴約莫二十兩銀子，並不算貴。”
“二十兩銀子……”銘安在心里默算著，爪子又下意識地按了按胸口的錢袋，“算上這個月的工錢和之前攢下的獎金，吃這一頓應該是夠的。”這麼一想，他心里的石頭才算落了地，緊繃的肩膀也微微放松下來。
玄燭拿起筷子，輕輕夾起一塊鱸魚最嫩的腹肉，放入口中細細品味，而後才道︰“不過今日既是吾做東，公子便不必掛心這些銀錢之事，只管安心享用。”
見銘安頻頻望向門口，又笑著問︰“吾瞧公子似乎在等人？若是公子的朋友到了，吾再讓人另備一桌，大家一同享用便是。”
說著，他的爪子又輕輕落在琴弦上，邊彈邊道︰“這墜玉城雖繁華熱鬧，卻也藏著許多不為外人所知的規矩。公子日後若是在城中遇到什麼不解之事，盡可來醉花樓尋吾，吾定當知無不言，言無不盡。”
“那就多謝閣下了！”銘安臉上露出感激的笑容，連忙拱了拱爪子，解釋道︰“我確實在等我的朋友，他叫阿七。我們倆都是墜玉鏢局的鏢師，平日里總在外面奔波，今日難得都有空，便想著來外面下館子吃頓好的，約在了這醉花樓踫面。”
銘安的話音剛落，雅間的門就被“咚咚咚”敲響了。玄燭立刻起身，快步走到門前，輕輕一推，門應聲而開。
站在門外的，正是阿七，而他身旁還跟著一位龍獸人。
這位龍獸人長得極為惹眼，身上的鱗片並非尋常龍獸那般是單一的顏色，而是泛著七彩的光芒，七彩的光芒交織在一起，在走廊燭火的映照下，折射出絢麗奪目的光彩，一眼望去，便讓人移不開目光。
身形更是高挑挺拔，一條修長的尾巴自然垂著，既透著優雅，又藏著矯健的力量。
而他身上穿著的衣服，與玄燭身上的一模一樣，顯然也是這醉花樓里的藝獸。
“銘安！你這家伙，居然已經先吃上了！”阿七一進門就看到滿桌的菜，笑著沖銘安喊道，語氣里帶著幾分嗔怪，卻滿是熟稔的親昵。
銘安見到阿七，臉上瞬間綻開欣喜的笑容，迎了上去︰“阿七，你可算來了！快，快進來坐！”熱情地招呼著，又轉頭指了指玄燭，介紹道︰“這位是玄燭，是我剛剛在這里結識的朋友，人很好。”
阿七笑著向玄燭點了點頭，算是打過招呼。
接著，他轉頭看向身旁的龍獸人，對銘安說道︰“這位是阿生，和玄燭一樣，都是這醉花樓的花魁。”
“阿生兄弟！”玄燭看到阿生時，眼中閃過一絲意外，隨即漾起真誠的笑意，聲音里帶著驚喜，“真是沒想到，你竟與銘安公子的朋友一同前來。這世間的緣分，當真是奇妙得很。”
玄燭熱情地擺了擺尾巴，流甦隨著動作輕輕晃動︰“二位快請進來，正好這桌佳肴剛剛備好，人多一起用餐，才更有滋味。”說著，他又向門外喚道︰“小二！再添兩副碗筷，另外再備些熱菜來。”
沒過多久，小二便端著幾盤熱騰騰的菜肴進來，在桌上又添了幾道精致的菜品，讓原本就豐盛的餐桌更顯熱鬧。
玄燭拿起酒壺，先為阿七斟了一杯桂花釀，笑著說︰“阿七兄弟初來醉花樓，嘗嘗這桂花釀。它是墜玉城的特產，清甜不膩，佐餐再好不過。”將酒杯輕輕推到阿七面前，眸中的笑意溫和而真摯。
隨後，他的目光轉向阿生，看著那在燭光下流轉著七彩光芒的鱗片，由衷贊嘆道︰“阿生，許久未見，你這身鱗片倒是愈發光彩奪目了。”
“今日能與諸位相聚，實乃幸事。”玄燭舉起自己面前的酒杯，環視著在座的每一個人，“能在醉花樓遇到這麼多有趣的朋友，當真是難得。來，諸位，為這份緣分，干杯！”
眾獸紛紛舉起酒杯，清脆的踫杯聲在雅間里響起，而後各自飲下。這桂花釀看似溫和，度數卻不算太低，幾杯下肚，銘安和阿七的臉頰便泛起了淡淡的潮紅，眼神也漸漸染上幾分醉意。
酒意漸濃，話匣子也自然地打開了。大家順著酒勁，說起了各自的過往。銘安側靠在凳子上，微醺地听著，偶爾插一兩句話。阿七的經歷自不必說，那段被迫簽下賣身契的日子，如今終于得以解脫，說起來雖有感慨，卻更多是釋然；而玄燭和阿生，都是家道中落，無奈之下才來到這醉花樓營生，好在兩獸憑借著一身才藝，都成了這里的花魁，且始終堅守著底線，只賣藝不賣身。
玄燭看著銘安和阿七泛紅的臉頰，知道他們酒量不算太好，便起身去讓小二準備了醒酒湯。
“命運當真奇妙。”玄燭端起醒酒湯，給兩獸各遞了一碗，聲音里帶著幾分感慨，“我們四獸有著各不相同的過往，卻能在今夜相聚于此，實在是難得。”他的目光掃過在座的每一位，最後落在阿生身上，溫和地笑道︰“阿生與吾相識多年，性子向來內斂，極少見到他與客人如此親近。看來阿七兄弟與他，當真是頗有淵源。”
玄燭重新為眾獸斟滿酒杯，琥珀色的眼眸在搖曳的燭光下顯得格外深邃。“吾本出身大族，自幼便習琴棋書畫，原以為此生都會在詩書禮樂中安然度過。”他輕輕抿了一口酒，聲音里帶著一絲難以察覺的苦澀，“可誰曾想，家族一夕之間遭逢大變，所有親人四散分離，到最後，只剩下吾一獸，帶著這塊祖傳的玉佩，流落至此。”說著，抬爪輕輕撫摸了一下掛在脖子上的玉佩，那玉佩溫潤通透，是他與那段逝去過往唯一的聯系。
玄燭放下酒杯，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣里帶著幾分悵然，卻又藏著一絲向往︰“吾心里有個願望，希望有朝一日能攢夠銀兩，離開這醉花樓，去看看大海。”他的聲音低沉而堅定，眼中閃爍著對未來的期盼，“听說大海無邊無際，浩瀚壯闊，就像生命本身一樣，充滿了無限的可能。諸位可曾見過大海？”他好奇地望向銘安和阿七，眼中滿是憧憬。
“見過……”銘安帶著幾分醉意，舌頭微微打卷，“從流月城來這墜玉城的時候，從海上過來的。”
“那……不知你們贖身的銀兩，需要多少？”銘安放下醒酒湯碗，又追問道。
“恐怕是個天價……”阿生聞言，臉上露出幾分為難，下意識地看向了阿七，聲音也低了下去。
他和阿七是小時候就認識的玩伴，更像是異父異爹的兄弟倆。只是命運戲弄大壯獸，一個進了這醉花樓，一個被賣到了大戶人家做僕役，如今雖重逢，卻依舊被現實束縛。
“我和玄燭都是醉花樓的花魁，說白了，就是這里的招牌。”阿生喃喃地解釋著，語氣里滿是無奈，“若是我們倆同時離開，這醉花樓的收入怕是要少掉一半，所以這贖身的錢……恐怕不是個小數目。”
“不過……”阿七忽然開口，像是想到了什麼，“我听說這醉花樓的樓主，一直在尋找鳳瓊花的下落，說不定我們要是能找到鳳瓊花，事情會有轉機。”
“鳳瓊花？”銘安听到這個名字，眉頭微微一皺，在腦海里快速思索著，“這不是傳說中可以通靈的草藥嗎？莫非……這醉花樓的樓主，是在找什麼人？”他有些不確定地說著，眼神里滿是疑惑。
玄燭和阿生對視了一眼，都搖了搖頭。“這樓主平常極少在醉花樓露面，而且已經有很久沒來過了，他的心思，我們也猜不透。”玄燭輕聲說道，語氣里帶著幾分疏離。
“墜玉城的邊緣有一處黑市，或許會有鳳瓊花的下落。”阿生想了想，又補充道，聲音里帶著一絲不確定。
玄燭听聞黑市一事，琥珀色的眼眸中先是閃過一絲驚訝，隨即變得深邃起來，顯然也在思索這件事的可能性。
“鳳瓊花確實是樓主一直尋找的寶物。”玄燭的聲音壓低了些，帶著幾分謹慎，“傳說此花可通靈通鬼，若是配合其他草藥，甚至能知曉過去、預見未來。樓主曾在一次醉酒後提及，似乎與他一段深埋的舊情有關。”
玄燭語氣里帶著幾分沉重︰“吾與阿生的贖身銀兩，確實不是輕易能湊夠的。”他苦笑著搖了搖頭，“吾需要五千兩，阿生因其七彩龍鱗極為稀有，身份更為特殊，贖身銀要八千兩。這些年來，我們倆攢下的銀兩，加起來尚不足千兩，距離目標還遠得很。”
“至于那黑市……”玄燭的表情變得凝重起來，“那地方名為‘暗巷’，在墜玉城的東南角，是三不管地帶。那里魚龍混雜，強者如林，尋常獸人若是沒有幾分本事，輕易不敢涉足。”他眼中閃過一絲擔憂，尾巴輕輕擺動著，流甦也隨之晃動，“若是真要去尋找鳳瓊花的消息，恐怕得找當地一個叫‘老鼠’的藥材商。此人見多識廣，消息靈通，但性子也極為狡詐，打交道時需萬分小心。”
玄燭拿起酒杯，輕輕抿了一口，眼神卻變得堅定起來︰“若諸位有意去尋找鳳瓊花，吾願陪同前往。雖說吾等在醉花樓不得隨意外出，但每月都有一日休沐，到時候便可趁機前往。”
他的目光轉向阿生，帶著詢問︰“阿生，你意下如何？若是能找到鳳瓊花，或許真的能改變我們的命運。”
燭光在他臉上搖曳，勾勒出堅毅的輪廓。他頓了頓，又笑道︰“不過此事凶險，還需從長計議。今夜且先盡興，不提這些憂愁之事了。”
銘安端起醒酒湯喝了一口，讓自己的思緒清醒了些。他心里清楚，阿七和阿生有著舊情，肯定會幫阿生；而自己，一來感念玄燭這頓飯的情誼，二來听師傅說過，黑市里面常有天材地寶和武功秘籍，也想去長長見識。更何況，就算找不到鳳瓊花，他也知道另一種草藥能達到相似的效果。這麼一想，他便有了主意。
“那下個月等鏢局休息的時候，我們就去那黑市轉轉！”銘安放下湯碗，語氣篤定地說道。
玄燭聞言，琥珀色的眼眸中先是閃過一絲驚訝，似乎沒想到銘安會如此爽快地答應，隨即那驚訝便化作深深的感動，暖意從眼底蔓延開來。
“銘安公子竟願意相助，玄燭實在是感激不盡。”他的聲音里帶著真誠的謝意，卻也難掩擔憂，“只是那暗巷太過凶險，吾實在不忍讓諸位為吾等冒險。”說罷，他抬頭看向銘安，眼中閃爍著好奇的光芒︰“公子當真是難得的真誠之人，在這世道，這般性情實屬可貴。”
而阿七也在此時看向了銘安，眼神里帶著幾分贊許。銘安迎上他的目光，笑著說道︰“我可以毫無保留地給出我的真誠，但這絕不意味著它廉價……我的真誠，從來都不便宜。”
阿生听到這話，也露出了驚訝的神色，身上的七彩龍鱗在燭光下閃爍著奇異的光芒，似乎被這份坦誠打動。
玄燭轉頭看向阿生，嘴角微微上揚，帶著溫和的笑意問道︰“阿生，若是我們真能離開此地，重獲自由，你可有什麼打算？”
阿生聞言，陷入了沉思，目光不自覺地飄向阿七，帶著幾分復雜的情愫。片刻後，他才緩緩開口，聲音有些飄忽，像是在說給大家听，又像是在自語︰“阿七現在過得很好，已經不需要我再擔心了。我想……或許會去游歷天下，尋訪那些名山大川，看看這世間的風景。”話雖如此，語氣里卻藏著一絲未盡的悵然，仿佛還有許多未曾說出口的心事。
“或許……我們可以不去找‘老鼠’，據說听風樓的老板可是江湖百曉生，如果我們能和他搭上話，也未免不可……”阿七在一旁說著。
三獸一起看向了阿七，大家都沒有听過“江湖百曉生”的名號。