見簡漾望著糖葫蘆出神，眼底那抹藏不住的珍視，牽機便懂了，那些人于他而言，定然是很重要。
心口莫名泛起一絲澀意，像吞了口沒熟的果子，又酸又麻。
他在這大荒里獨自撐了多少年？
他自己都忘記了。
久到連父母的面容都在記憶里模糊成一團影子，有過無數個疲憊的深夜，他幾乎要放棄那遙遙無期的復仇，想就這麼守著剩下的族人，在這片土地上苟活。
可只要閉上眼，那片堆積如山的尸骨便會清晰浮現，血腥味混著焦土氣撲面而來，那些死去的族人、父母最後望向他的眼神，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在心上。
于是，所有的動搖都煙消雲散。
他一個人走了太久的路，肩上壓著全族的血海深仇，一步都不能退。
牽機望著溪面翻滾的霧氣，指尖無意識地蜷縮起來，聲音低啞得像被砂紙磨過︰“有些債，必須討。”
風穿過林間，帶起一陣嗚咽，像是在應和他未說出口的沉重。
夜幕像一塊浸了墨的絨布，正緩緩罩下大荒的天空。
最後一縷霞光隱沒時，簡漾靜坐在山洞榻邊，周身泛起一層極淡的瑩光。
他閉上眼，眉心微動，一道近乎透明的虛影自他體內抽離，輕飄飄地懸浮在半空——那是他的魂魄，帶著本體的氣息，卻又輕盈得仿佛能被夜風卷走。
而在旁邊的床榻上，還靜靜躺著另一具軀體。
那眉眼、那輪廓，是簡漾原本的模樣，連肌膚的紋理都分毫不差。
魂魄微動，如歸巢的鳥般俯身，穩穩落入那具軀體之中。
下一刻，簡漾睜開眼，眸中閃過一絲與肉身截然不同的靈動。
他起身，取出一張銀紋面具覆在臉上，遮住大半容貌，又換上一襲新衣。
指尖凝起一絲微弱卻精純的神力，卻立馬又收了回去。
這具身體隨意的穿梭在山洞的結界處，隨後身影很快融入大荒的暮色中，沒了蹤跡。
而山洞的床榻之上，那具被留下的肉身依舊安詳地躺著，呼吸均勻，眉眼舒展，看上去與沉睡無異。
可若有人靠近細看，便會發現那雙眼眸緊閉的眼底毫無神采，周身也無半分活氣，體內魂魄早已空空如也。
往生閣外。
夜風卷著紙錢的碎屑掠過石階，簡漾剛站定，便看見那抹熟悉的身影。
青岩跪在閣前的空地上，脊背挺得筆直，膝蓋下的石板已被夜露浸得冰涼，他卻像渾然不覺，只是執拗地朝著那扇緊閉的大門跪著。
簡漾站在陰影里，眉頭微蹙。
他不懂。
青岩明明可以去找郡主幫忙，總好過在這里做無謂的堅持。
往生閣的規矩素來分明，以物易物，等價交換，值錢的東西才能換來對等的籌碼。
可青岩身上，除了一副凡胎肉體，再無半點能入往生閣眼的物件。
他就這麼跪著，像一尊不知疲倦的石像，在漸深的夜色里，與往生閣那沉沉的門扉對峙著。
簡漾立在暗處，指尖無意識地攥緊了衣袖。
青岩這點心思，他怎會猜不透。
凡人之軀，偏要往這陰曹般的地界闖，所求的無非是那點能逆天改命的靈力。
許是從哪個說書人口中听來的傳聞，說往生閣里沒有換不到的東西，只要拿得出對等的籌碼，青岩便信了，揣著一顆滾燙的心，在這里跪了整整三天三夜。
夜風掀起他破舊的衣袍，露出底下嶙峋的骨節。
他的嘴唇早已干裂起皮，額角滲出的冷汗混著塵土，在臉上畫出一道道狼狽的痕跡，可那雙眼楮卻亮得驚人，像是淬了火的星子，死死盯著往生閣緊閉的門。
簡漾甚至能听見他每一次壓抑的呼吸。
他沒有金銀，沒有奇珍，更沒有什麼驚天動地的寶物，他唯一能拿出來的，只有自己這條命。
一命換一命。
簡漾皺眉，他想沖過去質問，想搖醒這個傻子，以為用命換回來的靈力，真能救得了誰？
簡漾望著青岩跪在地上的背影，喉間泛起一陣澀意。
他一直覺得，做個凡人沒什麼不好。
日出而作，日落而息，為一粥一飯奔波，為悲歡離合動容，看似平淡，卻藏著最安穩的活法。
反倒是那些擁有了超常能力的，日子久了，心就容易被撐大。
起初或許只是想護一人，後來便想護一城；起初只求自保，後來便想掌控一切。
貪婪這東西，像藤蔓，一旦纏上，就會順著靈力的枝干瘋長，直到把整顆心都勒得變了形。
他怕的，就是這個。
所以從一開始，他便沒打算給青岩他們塑什麼靈身，更沒想過讓他們沾染上半分靈力。
他只想看著他們在凡世里，娶妻生子，或耕或讀，平平安安地走完短短數十載，閉眼時能帶著滿足的笑。
可青岩偏不。
簡漾的目光落在青岩緊握的拳頭上，那雙手因為用力，指節泛白，連帶著肩膀都繃得僵硬。
他太清楚了，青岩不是為了貪求什麼通天徹地的本事，他只是咽不下那口氣。
或許是某次被輕視的眼神，或許是某回想護著誰卻力不從心的窘迫，那點凡人的自尊心，像根刺，扎得他非要拼出一條路來，哪怕這條路通往的是往生閣這樣的地方。
為了這點自尊，就要把自己的命搭進來，去換那可能燒心蝕骨的靈力？
簡漾緩緩松開了緊抿的唇，面具下的臉色沉得像化不開的夜。
夜露凝在青岩的發梢，結成細小的冰晶。
他幾乎要失去知覺，膝蓋與冰冷的石階早已融為一體，直到那一點暖黃刺破濃重的黑暗，猛地撞進眼里。
往生閣的燈，亮了。
青岩猛地一震，渙散的瞳孔驟然收緊。
這三天三夜，他對著這扇緊閉的門磕了無數個頭，喊啞了嗓子，里面始終是死寂一片，像座被遺忘的荒墳。
可此刻，那燈光卻執拗地漫出來，沿著門縫淌到他腳邊，暖得有些灼人，就連門口那兩個大紅燈籠都跟著亮了起來。
他下意識偏過頭，眼皮被晃得發沉，竟有些不敢相信——這扇從未對他展露過一絲縫隙的門，竟真的有了回應。
不過片刻，“吱呀”一聲輕響，門軸轉動的聲音在寂靜的夜里格外清晰。
青岩猛地抬頭，刺眼的光從門內涌出來，像潮水般將他吞沒。
他眯著眼，恍惚間竟覺得那光里藏著仙氣，連帶著門內的景象都變得不真切起來。
可等他勉強適應了光亮，才看清里面不過是座荒蕪的院子，連個人影都沒有。
“起來吧。”
一個冷冰冰的聲音響起，青岩打了個激靈，猛地看去。
只見一個戴著青銅面具的侍從立在門邊，身形挺拔，氣息冷得像冰。
“大人在里面等你。”
大人？
青岩愣了愣，隨即一股熱流猛地沖上頭頂。
他掙扎著想要起身，卻因為跪得太久，雙腿早已麻木，剛站直就踉蹌了一下，險些摔倒。
那侍從卻沒看他，轉身往里走。
他正是三七，面具下的眉頭微微蹙著。
楚琰不在，這里自然就被三七接管。
而大人今日突然歸來，還特意傳話說要見外面這個凡人。
是因為他跪了三天三夜嗎？
三七心里掠過一絲疑惑，卻沒再多想。
往生閣有往生閣的規矩，若拿不出對等的籌碼，就算跪死在門外，也別想踏進一步。
不是他們冷血，實在是這世間苦難太多，這人好手好腳，來他們往生閣不是要換錢就是要權勢，來他們這里做生意的人都是一些貪得無厭的人。
他沒再琢磨，只加快了腳步，將青岩引向隔樓之上。
木門在身後“ 嗒”落鎖，將外界的夜色徹底隔絕。
戴著面具的侍從消失了。
青岩踉蹌著站穩，抬眼時，呼吸猛地一滯，滿室都掛著紅色綢緞，層層疊疊，有些詭異。
那些綢緞上寫滿了字，是祈願符，長的垂到地面，短的只及腰際，每一張都承載著不同的欲望。
他掃過幾處，一張上面寫著“求五十畝良田，金銀用不盡”，旁邊那張更直白︰“願得美嬌娘，一生順遂”。
這些願望俗氣又實在，被鄭重地掛在這肅穆的閣樓里，竟有種說不出的荒誕。
青岩攥緊了拳，他要的從不是這些。
他要力量，能護著在意之人的、足夠深的力量。
“你的願望是什麼。”
一道空靈的聲音突然響起，不辨男女，像風拂過玉磬，清越得讓人心頭一顫。
青岩環顧四周，房間里空無一人，只有那些紅綢在無聲地飄蕩。
他定了定神，或許真有仙人在此？
“我想要至高無上的能力。”他迎著滿室紅綢，一字一句道，眼神里沒有絲毫動搖。
那聲音再次響起，帶著幾分漠然︰“這里是往生閣，欲得至高無上的能力，需交上你最寶貴的東西。”
最寶貴的東西……青岩眼里閃過一絲猶豫，指尖微微發顫。
他沒什麼可失去的，除了這條命。
片刻後，他深吸一口氣，語氣決絕︰“我願意，以我的命相抵。”
空氣靜默了下去，紅綢仿佛都停止了擺動。
過了許久，那空靈的聲音才再度響起，帶著一絲不易察覺的探究︰“為何想要至高無上的能力？”
青岩喉頭滾動了一下。
為了簡漾。
為了那個總把他護在身後的人，為了不讓自己再像從前那樣，只能眼睜睜看著危險降臨卻無能為力。
他頓了頓，將到了嘴邊的名字咽了回去，只沉聲說道︰“我想保護他們。想有能力，保護他們。”
最後幾個字，他說得極輕，卻帶著破釜沉舟的堅定，像一顆投入深潭的石子，在滿室紅綢間漾開細微的漣漪。
空靈的聲音在紅綢間蕩開，帶著幾分似有若無的嘆息︰“你可知，這世間最難得的，恰恰是握在自己掌心的性命？用命換能力，你說要護想護之人，可若命沒了，往後誰來護？人生短短數十載，若輕易交出去，這一趟人間，豈不是白來了？”
青岩听著，臉上浮起一絲訕訕的笑，那笑意卻沒抵達眼底。
他垂下眼，望著自己磨出薄繭的掌心，聲音低啞卻執拗︰“您沒經歷過我的無助，大概不會懂。眼睜睜看著他們身陷險境，自己卻像個廢物，連伸只手都做不到……那種滋味，比死還難受。”
他頓了頓，指尖深深掐進掌心，像是要把某種決心刻進骨血里︰“而且，這條命本就是他給的。我欠他的，早該還了。若能用我的命換他平安，值了。”
紅綢輕輕晃了晃，映得他眼里的光忽明忽暗。
他沒說出口的是，只要那人能在陽光下安穩度日，哪怕自己化作一縷塵埃，也甘之如飴。
紅綢輕晃，簡漾在暗處的指尖輕捻，直到此刻，他大概也很清楚青岩那份情意的重量，重到可以毫不猶豫地把命遞出去，像交出一件無關緊要的東西。
其實他早就知道了。
青岩看他的眼神總帶著些不同，是依賴里摻著執拗，是順從里藏著獨佔。
他會在自己蹙眉時默默遞上熱茶，會在旁人靠近時不動聲色地擋在身前，那些細密的、幾乎要溢出來的在意，簡漾不是沒察覺。
在前幾個世界，他見過太多類似的目光。
那種超越了主僕、越過了朋友的情愫，像藤蔓一樣悄無聲息地滋長，直到纏得人喘不過氣。
他從不點破，也從不回應，只當看不見那些藏在細節里的心思。
感情這東西，從來由不得人控制。
他阻止不了青岩，也攔不住對方掏心掏肺地對他好。
可他給不了同等的回應。
青岩那句“這條命本就是他給的”，讓簡漾犯了難。
他沒料到，自己竟成了對方不惜以命相搏的執念。
青岩還沒從那些話緩過神，眼前突然亮起一道細碎的金光。
光芒散去時，一顆通體瑩白、泛著淡淡光暈的藥丸正懸浮在半空，仿佛有生命般輕輕顫動。
“這藥丸你且服下。”空靈的聲音再次響起，帶著不容置疑的意味，“一個時辰後，它會為你重塑靈身，凡骨蛻去，靈力自會暴漲。
但記住，此藥效力僅能維持一年。
一年後，你不僅會打回原形，變回凡人之軀，這條命，也會隨之耗盡。”
最後幾個字像冰珠砸在地上，透著徹骨的寒意。
可青岩連眼楮都沒眨一下，抬手便將那顆藥丸攥在了掌心。
藥丸入手微涼，帶著一絲奇異的清香，他幾乎是立刻便要往嘴里送，聲音因激動而微微發顫︰“我願意。”
沒有絲毫猶豫，仿佛那不是以一年後的性命為代價，只是換一杯尋常的茶水。
暗處的簡漾看著這一幕，眸光微沉。
果然如此。
他太了解青岩的性子，一旦認定了某件事，便是十頭牛也拉不回來的倔。
那句“我願意”，早在他的意料之中。
他自然不會真讓青岩一年後落得暴體而亡的下場。
若青岩真想走重塑肉身、踏上修仙這條路，他有的是辦法相助，不過是眼下需得順著往生閣的規矩演這出戲。
他真正擔心的，是這條路一旦踏上，便會十分艱難。
靈力是好東西，卻也最容易迷人心竅。
可轉念一想，青岩此刻滿心滿眼都是如何護他，心思純粹得像塊未染塵埃的玉。
紅綢依舊在眼前晃動，而掌心那顆藥丸，已被青岩毫不猶豫地吞入了腹中。