楚琰指尖摩挲著那枚小巧的鈴鐺，冰涼的金屬表面似乎還殘留著簡漾指尖的溫度。
這鈴鐺樣式古樸，握在手中竟隱隱有溫潤之感，絕非尋常物件。
他望著鈴鐺微微出神，漾之給的東西從來不是凡物，在漾之心里，或許自己終究是不同的，是重要的。
這個念頭剛冒出來，一股暖意便從心底緩緩漾開，順著四肢百骸蔓延，連帶著指尖都染上幾分溫熱。
他唇邊不自覺地勾起一抹淺淡的笑意。
然而這笑意還未在臉上停留太久，簡漾平淡無波的聲音便傳了過來，像一盆微涼的水輕輕潑在他心頭︰“之前那位郡主後面是不是來過這里。”
楚琰臉上的笑意瞬間斂去，只剩下一絲不易察覺的沉郁。
他垂眸，掩去眼底的情緒，聲音也冷了幾分︰“嗯，來過幾次。”
簡漾听出他語氣里的不悅，心中大致有了數——女主多半是經常來這里找他。
他不動聲色地避開這個話題，只淡淡道︰“下次她再來，就說我不在。”
楚琰聞言，抬眸疑惑地看向他，眉峰微蹙︰“你和她認識？”
簡漾沉默了片刻，目光落在窗外，語氣听不出喜怒︰“不認識。興許……只是把我錯認成了其他人。”
楚琰心里那點不悅悄然散去。
不認識就好，他暗自想著，重新握緊了手中的鈴鐺，那點暖意似乎又悄悄回來了些。
該辦的事也辦完了，簡漾又對著楚琰細細交代了幾句，無非是關于孩子們日常用度與閣中防衛的瑣事，末了便轉身離開了往生閣。
先前答應過要為閣里添置些東西，他向來言出必行。
只是眼下看來，閣中的孩子們金銀財寶于他們而言並非必需，倒不如做點實際的——比如尋些趁手的兵器。
這世間好物，多集中在有權有勢之人手中，而那位男主身邊，自然從不缺稀世珍品，要尋兵器，從他那里入手再好不過。
不過此事不急，眼下最要緊的是先將福祿二人的婚禮辦妥帖了。
待這場喜事了結，後面便該去會會那位男主了。
簡漾走在巷中，指尖無意識地摩挲著袖中一物，眼底掠過一絲冷光。
——
兩日後的清晨，街巷里陡然響起震天的鑼鼓聲，喧鬧的人聲幾乎要掀翻半邊天。
比起兩日前那次，今日的排場顯然更盛——後頭跟著十幾個抬著紅漆木箱的壯漢，箱子沉甸甸的，一看便知里頭裝著不少東西，引得沿街百姓紛紛駐足，擠在路邊探頭探腦。
人群中，福祿穩穩坐在馬上。
有人盯著他看了片刻，忽然拍著身邊人的胳膊低呼︰“哎，這公子不是前兩天去周家提親被拒了嗎？怎麼才過兩天又來了？”
“可不是嘛！”旁邊立刻有人接話，目光在那十幾箱聘禮上打了個轉，滿臉詫異，“這是換了家提親？可瞧著方向，怎麼還往那邊去？再說這聘禮，比上次多了一倍都不止，到底是哪家的姑娘這麼金貴？”
議論聲嗡嗡地傳開，福祿卻像是沒听見似的，脊背挺得筆直，臉上不見半分忸怩，眼神也穩了許多，再不是第一次那般手足無措、臉紅到耳根的模樣。
直到隊伍浩浩蕩蕩地再次停在周家門前。
圍觀的百姓頓時明白了過來，紛紛搖頭嘆氣。
“嘖嘖，這公子還真是執迷不悟啊。”
“周家明擺著是想坑他錢財，他倒好，還上趕著送上門去，這不是傻嗎？”
“等著看吧，保準還得被趕出來……”
細碎的議論聲鑽進耳朵，福祿放在身側的手微微收緊，卻依舊站得筆直。
這時，站在他身側的水牛伸手在他胳膊上拍了拍，壓低聲音道︰“放寬心。”
福祿抬眼，深吸了口氣，點了點頭。
福祿正抬手要叩門，那扇大門卻“吱呀”一聲從里面緩緩打開。
門後立著個女人，一身衣裳顏色鮮麗得晃眼，頭上插滿了珠光寶氣的頭飾，走動間叮當作響，透著股刻意的張揚。
福祿的手僵在半空，眼楮微微睜大，滿是不可置信——這竟是周寰娘的娘親陳婷？可往日里打扮樸素，頭上從來不戴東西，今日倒穿的像個貴婦，可又顯得極其別扭。
陳婷的目光漫不經心地掃過門外浩浩蕩蕩的隊伍，在那十幾口紅箱子上打了個轉，眼底飛快地閃過一絲狡黠與算計，快得讓人抓不住。
下一秒，她唇角輕輕勾了勾，旋即又恢復了那副漫不經心的模樣，仿佛眼前的一切不過是尋常景致。
“進來吧。”她朝福祿揚了揚下巴，語調拖得長長的，帶著幾分說不清道不明的散漫，“東西都擱院里去。”
福祿還愣在原地，腦子里亂糟糟的。
身後的水牛推了他一把，低聲道︰“走啊。”他這才回過神，定了定神，抬腳跟著陳婷往里走。
一行人剛踏入院門，目光便被院里那幾個不起眼的木箱攫住。
箱子樣式普通，木色暗沉，看著就像尋常人家堆雜物的物件，可水牛眼角卻不可察地跳了跳。
腳步剛邁到院子中央，陳婷忽然轉過身，臉上的客套笑意瞬間斂去，揚聲沖跟著進來的幾個陌生漢子喝道︰“這里沒你們的事了，出去！”
等其他人的出去後，她反手“ 當”一聲拽上了大門。
福祿看著她嘴角那抹藏不住的算計，後頸驀地冒起一層冷汗，方才還強裝鎮定的心思此刻全亂了。
“小公子。”陳婷轉過身，臉上又堆起笑，只是那笑意沒到眼底，反倒像淬了冰，“你來的不巧，寰娘已經離開了。”
“你說什麼？”福祿猛地抬頭，眼里的震驚幾乎要溢出來，聲音都發了顫，“離開？她去了哪里？”
陳婷沒直接回答，只抬眼朝那幾個木箱撇了撇下巴。
她緩步走過去，抬腳在箱蓋上踢了踢，然後伸手掀開了最上面的箱蓋——剎那間，滿箱的金黃晃得人睜不開眼，元寶堆得滿滿當當，邊角還嵌著幾塊碧綠的翡翠，水頭足得能映出人影，在昏暗的院子里閃著刺目的光。
“看見了吧？”她拍了拍箱沿，語氣里滿是得意，“這些，可比你能給的強多了。”
福祿只覺得一股怒火直沖天靈蓋，方才的不安瞬間化作滔天怒意，他幾步沖到箱子前，指著陳婷的鼻子吼道︰“你們到底對她做了什麼！”
話音剛落，拐瘸子搖搖晃晃地走出來，手里還拎著個酒壺，壺嘴朝下滴著酒，他臉上泛著醉酒的潮紅，顯然正得意，聞言咧嘴一笑，聲音嘶啞又刺耳︰“做了什麼？當然是把她賣去了青樓。”
“青樓……”
福祿只覺得腦子里“嗡”的一聲，像有無數根針同時扎進太陽穴，腳下的地面仿佛突然變成了棉花，雙腿一軟。
水牛眼疾手快，一把攥住他的胳膊將人穩住，掌心能清晰地感覺到少年渾身都在發抖。
他抬眼看向陳婷二人，聲音里帶著壓抑的怒火︰“你們怎麼能這麼狠心？她是你們的親女兒，不是能隨意買賣的牲畜！”
可陳婷和拐瘸子臉上連一絲愧疚都沒有。
陳婷甚至嫌惡地皺了皺眉，仿佛听見了什麼天大的笑話︰“公子，上次你送來的那點東西，實在是上不了台面，還有那堆破布，是打發要飯的嗎？”
拐瘸子在一旁嘿嘿笑著，用袖子抹了把嘴角的酒漬︰“賣去青樓怎麼了？這丫頭片子不值這個價？你看這一箱箱的，夠我們快活下半輩子了！”
“再說了，”陳婷接過話頭，眼神像淬了毒的刀子刮過空氣，“她那模樣，留在窮窩里才是糟蹋。去了青樓，憑著那張臉，每月都能賺回大把銀子回來孝敬我們，那才是她該待的地方。”
這番冷血的話像塊冰錐，狠狠扎進人心。連經歷過人世薄涼的水牛都覺得後背發涼。
福祿的牙齒咬得咯咯作響，指甲深深掐進掌心，疼痛卻喚不回一絲理智。
他猛地掙開水牛的手，腦子里只剩下一個念頭——去救寰娘！
福祿像一陣風似的撞開大門，身影瞬間消失在巷口。
水牛追了兩步，看著少年幾乎要飛起來的腳步，終究是嘆了口氣停住了，這時候的福祿，怕是十頭牛都拉不回來。
事到如今，唯有趕緊回去稟報公子，讓那邊想辦法了。
他最後看了眼緊閉的院門，眉頭緊鎖著轉身離去。
院子里霎時靜了下來。
陳婷盯著兩人消失的方向啐了一口，臉上一副貪婪的笑。
她扭頭看向滿院的聘禮，最顯眼的還是幾個剛搬進來的紅木匣子，邊角瓖著銅花，一看就價值不菲。
“死瘸子，你瞧瞧！”她沖拐瘸子揚了揚下巴，聲音里透著抑制不住的興奮，“真沒想到那小丫頭片子這麼值錢，這次的珠寶比上次那給的還多！我就說嘛，福祿那小子看似窮，但白白淨淨的家里定然是有錢的！”
拐瘸子湊過來，用沒瘸的那條腿踢了踢一個匣子，酒意醒了大半，眼里也閃著光。
陳婷伸手撫過一個描金的首飾盒，指尖劃過冰涼的金屬鎖扣，嘴角的笑意越發得意，過了今日，等那邊結束，這些東西就全成了他們的囊中之物。
到時候換幾畝好地，再買許多府邸，她陳婷窮了半輩子，也能做上貴婦。
她越想越美，連眼角的皺紋里都擠滿了竊喜，仿佛已經看到了日後闊綽的日子。
而在竹屋的簡漾早就知道了剛才發生的事。
簡漾指尖搭在微涼的桌沿，目光落在面前那塊巴掌大的小藍板上。
屏幕上的畫面是福祿正在往青樓趕。
簡漾褶皺，一聲輕不可聞的嘆息漫過唇齒，這門婚事，果然從根上就爛透了，想順順當當結下來，怕是比登天還難。
本想拿錢擺平，可他沒料到這對父母能將自己的女兒當牲畜一樣賣出去，賣的還是青樓那種地方。
“宿主，”腦海里響起007憤憤不平的聲音，“那對夫婦也太冷血了！哪有這麼對待親生女兒的，簡直不配為人父母！”
簡漾沒接話，指節在桌面上輕輕叩著，篤篤的輕響在安靜的屋里格外清晰。
殺了他們？未免太便宜，也髒了自己的手。
威脅嚇唬？以那兩人的貪婪，怕是只會變本加厲。
他指尖一頓，眉峰微蹙，有那樣的爹娘，周寰娘這些年的日子，想必早已浸在苦水里了吧。
正思忖著，門外傳來急促的腳步聲，青岩掀簾進來，身後跟著的水牛頭發都跑亂了，額角的汗珠順著臉頰往下滾，一進門就急聲道︰“公子，出事了！”
簡漾抬眼，目光沉靜地落在他身上，指尖停下了動作。
水牛喘著氣，將方才在周家院子里的情形一五一十道來，從陳婷關大門到拐瘸子那句“賣去青樓”，每個字都像帶著刺。
青岩站在一旁，眉頭擰緊，听到周寰娘被賣去那種地方，拳頭“咚”地砸在旁邊的柱子上︰“簡直不是東西！”
簡漾听完始終沒什麼反應，臉上平靜得像一潭深水，只有眼底偶爾閃過一絲銳光。
等水牛說完，簡漾指尖在桌沿輕輕一點，忽然勾了勾唇角，一個念頭在心里漸漸成型。
簡漾站起身，示意他們一起先過去看看。
青岩和水牛跟上。
一行人出了門，沿著街道往青樓的方向走。
走到半路，趁旁人不注意，指尖在袖中一抹，一枚螺殼便出現在掌心。
螺殼面上刻著細密的符文，正是之前一直藏在系統空間的碧海傳音螺。
他用指腹在螺殼上輕輕一按，那些原本黯淡的符文忽然亮起微光，像活過來似的開始緩緩轉動。
簡漾沒有刻意引導，只任由螺殼循著最強烈的氣息去定位。
做完這一切，他不動聲色地將傳音螺收回袖中，加快腳步追上前面的人，臉上依舊是那副波瀾不驚的模樣，仿佛剛才什麼都沒發生過。
而也就在此刻。
往生閣外的石階上，琉青璃已經蹲守了許久，她每天都來這里等那個人出來，卻從來不曾見他出來過。
青石冰涼的觸感透過裙擺滲進來，她卻渾然不覺，指尖始終摩挲著腰間那枚與十七配對的碧海傳音螺。
螺殼上的符文沉寂了太多年，像蒙塵的星辰，讓她幾乎要忘了它亮起時的模樣。
就在這時，指尖的螺殼忽然微微震顫起來，起初只是極輕的嗡鳴，隨即越來越清晰。
那些刻在殼面上的符文仿佛被注入了生命力，竟一點點泛起溫潤的光，連她腕間常年佩戴的符文印記也跟著輕輕閃爍，像與螺殼遙相呼應的星火。
琉青璃猛地抬起頭，她緊緊攥住螺殼，指節因為用力而微微發白，唇邊卻不受控制地漾開一個燦爛的笑，聲音里帶著抑制不住的顫抖︰“是十七，肯定是十七！”
一旁的小翠也驚得捂住了嘴，瞪大眼楮看著那枚海螺——螺殼上的光芒越來越亮，符文轉動得愈發急促，幾乎要連成一片流動的光帶。
這麼多年，郡主日日將海螺帶在身邊，除了上次跟著那人發出微弱的光亮來到這往生閣，它從來都是安安靜靜的，何曾有過這般強烈的反應？
“郡主，亮了！真的亮了！”小翠的聲音也跟著雀躍起來，看著自家郡主眼中重燃的光彩，她比誰都高興。
琉青璃已經站起身，裙擺掃過石階帶起一陣風。
她將傳音螺緊緊握在掌心，那溫熱的觸感和跳動的光芒燙得她心口發顫。
“小翠，我們走！”她拉著小翠的手轉身就走，腳步輕快得像要飄起來，語氣里滿是按捺不住的激動，“離開這里，去找他！”