太陽爬到正頂時，水牛帶著幾個抬聘禮的漢子回來了，那腳步聲落地時，卻沒半分往日辦事妥帖的輕快，倒像是踩著鉛塊，一下下悶在青磚地上。
最先瞧見的是院門口在整理藥材的青岩，眼瞅著那幾抬紅漆木箱原封不動地回來了——紅綢子系得整整齊齊，青岩心里了然。
水牛沉著臉揮手，啞著嗓子把幫忙抬禮的人都打發走了，連句客套話都沒留。
福祿站院門口，指節都捏白了。
而水牛此刻也有些心虛，前日還給公子保證過，說女方家瞧著是個明事理的，這門親事十拿九穩，此刻卻連抬頭看正屋方向的勇氣都沒有。
水牛轉過身，撞見福祿這副失魂落魄的樣子，自己也沒了主意。
水牛粗糲的手掌在褲腿上蹭了蹭，腳底下像是生了根，想往正屋走，又怕撞見公子眼里的期待——那期待要是落了空，他真不知道該怎麼回話。
風從院牆外溜進來，掀動了廊下的竹簾，發出細碎的聲響。
滿院的寂靜里，就只有那幾抬紋絲不動的聘禮杵在那兒，紅得刺眼，像是在無聲地嘲笑著這場沒成的事。
青岩站在廊下，將水牛攥緊褲腿的手、福祿發白的指節都看在眼里。
兩人垂著頭，肩膀繃得像拉滿的弓，連呼吸都透著小心翼翼的滯澀。
他沒多言語，只緩步走下台階，停在水牛面前。
日頭曬得青石地發燙，他的影子落在水牛腳邊，倒比尋常時沉穩幾分。
“我去給他說。”青岩的聲音不高，卻帶著股定下來的勁兒，“你們且在這里等著。”
說完，他沒再看兩人驟然抬起的、帶著些微錯愕的臉，轉身往正屋去了。
灰布長衫的下擺掃過門檻時，帶起一陣輕塵，倒把廊下那滯重的空氣，劃開了一道細縫。
里屋靜悄悄的，只有窗欞漏進的光斑在地板上晃悠。
簡漾坐在窗邊的榻上，手里捏著本賬簿，指尖劃過一行行數字，眉頭卻越皺越緊。
周家嫌少？他自嘲地勾了勾嘴角。那些聘禮，哪樣不是他平日里省下來的好物？有些布匹甚至連平陽城都買不到。
他這里又不是開銀庫的。
正想著，身後傳來輕微的推門聲。
簡漾沒回頭，只把賬簿合上，指尖在賬本上輕輕敲著。
青岩的腳步聲很輕，像怕驚擾了什麼，直到他在對面的椅子上坐下，倒茶的水聲響起，遞給簡漾，簡漾才懶懶地瞥了他一眼。
“他們回來了。”青岩給自己也倒了一杯，聲音平穩，“東西原封不動抬回來的，大約是沒成。”
簡漾這才抬眼，眼里飛快掠過一絲錯愕，像是真不知情似的。
青岩看著他這副模樣，端起自己那杯茶呷了一口，慢悠悠道︰“你能做的都做了。那周家我先前打听了，窮人出身，周寰娘她父親還好賭，她母親也不是什麼好東西，曾幾次三番想將周寰娘賣去青樓，他們嫌聘禮少，怕是想趁機多撈些好處。”
簡漾喝了口茶，將旁邊一早就準備好的紙筆拿了過來，墨汁在宣紙上暈開一小團黑，隨即被他手腕一轉，拖出幾行清勁瘦細的字︰“若是嫌聘禮少，那就再加兩箱，加到他滿意為止。”
筆鋒落下，最後一個字的勾收尾利落，倒像是藏著股不容置疑的勁兒。
青岩湊過去看，端著茶杯的手幾不可察地晃了晃。
茶水晃到杯沿，他卻渾然不覺，只盯著那行字，眼里滿是不可思議。
簡漾素來是精明的。
周家那點心思，明眼人都能瞧出幾分貪婪，他怎會看不破？
更何況……青岩指尖在杯壁上摩挲，心里那點疑惑又翻了上來。
這些年，他跟著簡漾，見過他隨手拿出的珍玩，也見過他不動聲色間周轉開的銀錢，可對方到底有多少家底，從哪里來的這些錢財，他從來摸不透。
青岩沒再多言，仰頭喝完杯底最後一口茶。
他拿起那張紙，轉身往外走，腳步聲比來時沉了些。
院門口，水牛和福祿還站在原地，像兩尊門神，見他出來，忙不迭地迎上去。
“青岩哥，公子……怎麼說？”福祿的聲音帶著顫。
青岩把紙遞過去。
水牛先接過來，粗糲的手指捏著紙邊，一個字一個字地認。
看清內容後，他猛地抬頭，眼里的震驚幾乎要溢出來，嘴巴張了張，卻沒發出聲，只是死死盯著正屋的門，像是要透過門板看出些什麼來。
福祿湊過去看，看完後，不知怎麼就紅了眼眶，眼淚“啪嗒”一聲掉在紙上，暈開一小片墨跡。
“公子……他這是……”他哽咽著說不出話，只覺得鼻子發酸。
他們跟著公子這些年，受了多少恩惠，欠了多少情分，此刻全堵在喉嚨口，化作滾燙的淚。
青岩看著兩人這副模樣，皺了皺眉，卻沒說什麼。
他知道，水牛和福祿是真心敬著簡漾的，此刻的激動與愧疚，全是實打實的。
“照他安排的做。”青岩沉聲開口，打破了院里的沉默“過兩日再去提親，聘禮的事不用你們操心。”
水牛重重點頭，攥著那張紙的手青筋暴起。
福祿用袖子抹了把臉，啞著嗓子朝里屋喊了一聲“多謝公子。”
青岩站在原地，望著正屋緊閉的門，心里那點疑慮像投入湖面的石子，蕩開一圈又一圈的漣漪。
此刻他覺得自己好像從來沒有真正的了解過簡漾。
而里屋的簡漾靠在榻上，指尖無意識地敲著膝頭，方才寫下那句“再加兩箱”時的果決，此刻已褪成了眉間的一點愁緒。
他不是不懂周家的貪念，只是懶得分辨。尋常人的計較，無非是銀錢二字，他素來不愛在這些事上耗心神。
更何況，這是福祿的婚事——那孩子跟著他多年，單純善良，眼里也從沒有二心，能看著他安穩成家，多花些錢又算什麼？
想來那個寰娘也是逼不得已，他又不能去殺了他那個父親。
能用錢平的事，都不算麻煩，只要把那女子娶進門，福祿有了歸宿，以後的日子走一步算一步。
只是……簡漾摸了摸手上的須彌戒。
他如今手頭，倒真稱得上是“窮得叮當響”。
簡漾微微蹙眉，看來，要找個時間回一趟往生閣了。
那地方是他錢財的源頭，他回去的次數屈指可數，可每次，總能帶回好幾箱沉甸甸的金銀珠寶，足夠他應付許久的開銷。
往生閣的影子在簡漾心頭晃了晃，帶著股說不清的冷意。
就如同前面所說，往生閣接了很多活，收了錢，便沒有辦不成的事，論起路數，擱在他說不清的“現代”里，大約就是拿人錢財替人消災的路數，沾著刀光劍影的氣。
簡漾記得，他第一次回去，一碗糙米飯要分著吃，冬天穿的棉襖補丁摞著補丁。
省吃儉用是刻在骨子里的規矩，仿佛不這樣，就對不起自己所獲得的暫時安穩。
簡漾想起自己的大手大腳突然覺得有些慚愧。
007主神大人 你也覺得不好意思啊
007看著自家大人的內心，再看看那雙耳朵沾上了一點紅。
“確實慚愧，那這次回去就給他們好好置辦置辦。”
想來這麼久好像真的極少關心他們。
入夜。
萬籟俱寂，外面安靜的能听見蟲子叫。
簡漾卻在這時睜開了眼。
他沒有點燈，借著窗外漏進的一縷月光，指尖撫過枕邊那枚冰涼的面具，動作熟稔地戴了上去。
沒有絲毫猶豫，他指尖微動，一道微弱的靈氣在掌心流轉，隨即身形一晃，便如同融入墨色的水滴，悄無聲息地消失在原地。
目的地明確——往生閣。
此刻的往生閣，被濃重的黑暗籠罩，靜得能听見自己的心跳。
閣內守衛還算森嚴，卻無一人察覺到，一道影子已如鬼魅般潛入。
簡漾的腳步輕盈得像一片羽毛，在曲折的閣樓間穿梭，對這里的布局仿佛了如指掌。
很快，他在一間房門前停下。
推門而入，房間內出乎意料地干淨整潔，桌椅一塵不染，顯然平日里常有人打掃，這是平日里回來時住的房間。
簡漾站在房中央，環顧四周，下一秒，他屈指輕彈，一縷靈氣飛射而出，落在牆角的燈盞上。
“啪”的一聲輕響，燈芯燃起，暖黃的光暈瞬間驅散了房間里的黑暗，將一切映照得清晰起來。
簡漾剛在桌邊坐下，指尖還沒觸到微涼的桌面，門外就傳來了敲門聲。
他指尖一頓，眸色平靜無波——不用想也知道是楚琰。
“進。”他的聲音隔著面具傳出，帶了點沉悶的質感。
門“吱呀”一聲被推開，楚琰的身影撞入眼簾。
簡漾就那樣一直看著他，他竟衣衫不整。外袍松垮地掛在肩上，領口歪到一邊，露出一截線條分明的鎖骨，連腰帶都系得松松垮垮，顯然是急著趕來，連整理衣袍的功夫都沒顧上。
楚琰也察覺到自己的失禮，臉上閃過一絲窘迫，反手掩上門的同時，手忙腳亂地將外袍攏好，指尖飛快地系緊腰帶，動作間還帶了點未褪的急切。
整理妥當後，他才抬眼望向桌邊的人，目光里帶著難以置信的恍惚。
方才察覺到往生閣外圍的陣法有異動，他幾乎是從床上彈起來就往這邊沖，一路心跳如擂鼓。
直到看見這間房亮起的燈光，懸到嗓子眼的心才猛地落下——是他，他回來了。
“你……”楚琰張了張嘴，聲音里還帶著點剛睡醒的沙啞，千言萬語涌到嘴邊，最後只化作一聲低喚，“漾之，你回來了。”
簡漾看著楚琰略顯高興的模樣，心里早有預料，他知道以這人的性子，察覺到動靜定會第一時間趕來，只是沒料到竟急得連衣衫都來不及打理周全。
但眼下不是想這些的時候，他今夜回往生閣，是帶著正事來的，天亮前必須趕回去，容不得半分拖沓。
“我需要錢。”他開門見山，聲音依舊隔著面具，听不出太多情緒。
楚琰果然愣了一下，眼中閃過明顯的意外。
他認識的漾之，向來清冷自持，極少主動開口求什麼，更別說錢了。
從前一年才肯回往生閣一次，如今卻一月之內連回兩次，還一開口就是要錢……饒是如此，他臉上的驚訝也只一閃而過，隨即漾開一抹溫柔的笑意。
“自然是有。”他語氣輕快，帶著毫不掩飾的縱容，“你想要多少，這里都有。”
話音未落，楚琰已抬手取出一個儲物袋，往桌上一放。
袋口微敞，里面赫然堆著好幾箱碼得整整齊齊的金銀珠寶，珠光寶氣在燈光下流轉，晃得人眼暈。
“若是這些還不夠，”他說著，又從袖中接連掏出三四個儲物袋，一個個擺在桌上，“我這里還有幾個，你盡管拿去用。”
桌上的儲物袋堆得像座小山，簡漾掃過一眼，每個袋口都露出些邊角——不是碼得整齊的銀票，就是流光溢彩的珠寶，顯然每一袋都分量十足。
他指尖頓了頓，先前因開口要錢而起的那點微不足道的慚愧，此刻竟淡了下去。
直到這時他才後知後覺地意識到，這往生閣的家底，竟比他想象中厚實得多。
最終，簡漾只從中拿起一個儲物袋，指尖捏著袋口掂量了下，便收進了袖中。
“平日里要多注意安全。”他抬眼看向楚琰，聲音隔著面具，難得帶了絲真切的擔憂，“性命總歸是第一位的。私活能接，但若是牽扯到無辜性命，絕不能踫。”
簡漾頓了頓，加重語氣，“可明白我的意思？”
楚琰望著他臉上那片冰冷的面具，卻仿佛能透過堅硬的材質，看到面具下那雙寫滿關切的眼楮。
他心頭一暖，忙點頭應道︰“我知曉。”
他伸手輕輕撫過桌上剩下的儲物袋，語氣溫柔得像浸了水，“這些本就是給你攢著的，我們平日里也用不上。你若不夠，隨時回來拿便是。”
簡漾將儲物袋收好，指尖在袖中踫到另一枚物件，忽然想起什麼，抬眼看向楚琰︰“你先前考慮的事，如何了？”
話音剛落，楚琰的身體幾不可察地顫了一下，像是被這句話刺中了某處。
但他很快穩住身形，面上恢復如常，只是眼底掠過一絲復雜的光。
“我想過兩日回去一趟。”他聲音低沉了些，帶著種塵埃落定的決然。
“有些恩怨，是時候做個了結了。”
簡漾聞言，隔著面具輕輕點了點頭，顯然認同他的決定。
沉默片刻，簡漾抬手從須彌戒中取出一物——那是枚小巧玲瓏的銀鈴，鈴身上刻著細密的紋路，在燈光下泛著溫潤的光澤。
“這是天命鈴。”他將鈴鐺遞過去，語氣鄭重，“若是遇到解決不了的危險，就搖響它。無論我在哪，都會趕過來。”