楚少羽與凌寒一路，兩人皆心思縝密，輕功卓絕，專挑人跡罕至的險峻小路，如兩道青煙，掠過山澗密林。
段義與劉星雨一路，段義感知敏銳，長于規避危險，劉星雨機靈跳脫，負責探路與消除痕跡，兩人配合默契。
牛大力與白百合一路，牛大力重傷初愈，內力未復，但體魄猶在，白百合細心照料，兩人行進最慢，卻最為安穩，如同磐石，穩步向前。
分別之時，段義對牛大力與白百合鄭重道︰“大哥，大嫂，一路務必小心。若有任何變故，以響箭為號，小弟必第一時間趕來！”
牛大力咧嘴一笑，捶了捶段義的肩膀︰“三弟放心，俺和你大嫂沒事！”白百合亦溫言道︰“三弟放心，我們自有分寸。”
分頭行動雖略顯孤單，卻最大程度減少了目標，避開了許多不必要的麻煩。然而，幽冥引路人的眼線，似乎比他們想象的更為密集。
離開黑水鎮地界第三日午後，楚少羽與凌寒正于一處密林稍作歇息，忽聞前方官道傳來急促馬蹄聲與兵刃交擊之聲！
兩人對視一眼，悄然潛至林邊查看。只見官道之上，十余名黑衣騎士正圍攻一支鏢隊！那鏢旗之上，繡著一只展翅雄鷹，正是江湖上口碑頗佳的“鎮遠鏢局”旗號。鏢師們雖奮力抵抗，但黑衣騎士出手狠辣，武功路數詭異，明顯佔據上風。地上已倒了數名鏢師和趟子手，鮮血染紅黃土。
“是幽冥引路人的手段！”凌寒低聲道，目光銳利地看向那些黑衣人衣角處若隱若現的火焰蛇紋。
楚少羽握緊劍柄，眼中閃過寒光︰“他們在此攔截鏢隊？所為何物？”
就在這時，一名黑衣騎士一刀劈翻鏢頭，從其懷中搶過一個尺長的紫檀木盒，得意大笑︰“到手了！撤！”
那木盒樣式古雅，上面似乎雕刻著雲紋星圖。
楚少羽與凌寒同時心中一動！那圖案風格，竟與渾天儀上的某些紋路有幾分相似！
“不能讓他們帶走！”楚少羽清叱一聲，與凌寒同時掠出樹林，劍掌齊出，直取那奪盒的黑衣騎士！
那黑衣騎士沒料到林中竟藏有高手，倉促間回刀格擋！
“錚！”楚少羽長劍如電，震開單刀，左手寂滅指疾點其手腕。凌寒掌風如濤，拍向其坐騎。
馬匹驚嘶，黑衣騎士一個不穩，手中木盒脫手飛出！
旁邊另一名黑衣騎士見狀，猛地探身去抓！
“留下！”凌寒隔空一掌，掌風掃過，將那騎士逼退。楚少羽則身形如風，搶先一步將木盒接入手中。
“找死！”為首黑衣騎士怒吼，所有黑衣人立刻放棄鏢隊，如同群狼般撲向楚、凌二人！
劍光掌影瞬間交織在一起！這些黑衣騎士單個武功雖不及鬼叟那般恐怖，但配合默契，悍不畏死，攻勢如同潮水般連綿不絕。
楚少羽達摩劍法守得滴水不漏，偶爾一記寂滅指逼退強敵。凌寒掌法精妙，更兼身法飄逸，在圍攻中穿梭自如。但那為首騎士刀法沉猛詭異，竟也是一流好手，給二人帶來不小壓力。
激戰正酣，遠處忽然傳來一聲長嘯，聲震四野！緊接著，一道剛猛無儔的掌風隔空轟至，直接將兩名撲向楚少羽的黑衣騎士震得吐血飛退！
“他娘的！以多欺少，算什麼好漢！”一聲如雷怒吼響起，只見一道魁梧身影如同炮彈般沖入場中，不是牛大力又是誰？他雖臉色仍有些蒼白，但怒目圓睜，氣勢驚人，身後跟著一臉寒霜、手持銀針的白百合。
“大哥！大嫂！”段義的聲音也從另一側響起，他與劉星雨如同鬼魅般從林中掠出，瞬間加入戰團。
原來牛大力夫婦與段義兩路相距本就不遠，听到這邊打斗激烈，又感應到楚少羽與凌寒的氣息，立刻全力趕來相助！
生力軍加入，戰局瞬間逆轉！
牛大力如同虎入羊群，一雙鐵拳之下，幾乎沒有一合之將！白百合身法飄忽，銀針專打穴道，手法刁鑽狠辣，中者立刻癱軟。段義北冥神功展開，吸攪氣場，令敵人內力滯澀，步履維艱。劉星雨鎮海刀大開大闔，刀風呼嘯。
那為首黑衣騎士見勢不妙，虛晃一刀，吹響一聲淒厲哨音，剩余黑衣人立刻如同潮水般退去，毫不戀戰，瞬間沒入道旁山林，消失不見。
“窮寇莫追！”凌寒攔住欲追的劉星雨，“小心調虎離山。”
眾人聚攏過來，查看鏢隊傷亡，可惜那鏢頭已然氣絕，幾名鏢師也重傷倒地。
楚少羽打開那紫檀木盒，只見里面並非什麼奇珍異寶，而是一卷古老的羊皮紙。展開一看，上面繪制的竟是山川地形圖，其中一處標記著紅色楓葉的山谷，被特別圈出，旁邊還有數行模糊的古文字注解。
“這是……紅葉谷的地形圖？”凌寒驚疑道，“看這紙張和墨跡，年代極為久遠，並非近人所繪。這些人搶奪此圖為何？”
段義仔細查看地圖上古文字，沉吟道︰“這注解似乎提及谷中某處‘地脈交匯之眼’，乃‘靈機最盛之處’……”
楚少羽心中豁然開朗︰“我明白了！凌前輩此前說過，激發鏡芯需在能量共鳴極強的‘節點’。這地圖標注的‘地脈交匯之眼’，恐怕就是紅葉谷中激發鏡芯的最佳地點！幽冥引路人搶奪此圖，定是為了搶先一步找到那里，要麼埋伏我們，要麼……他們也想在那里做些什麼！”
眾人聞言，皆覺有理，心情更加沉重。對手的準備和手段，遠超他們想象。
救治了受傷鏢師，將其安置好後，眾人不敢再耽擱，加快行程。此後數日，又接連遭遇數波不明身份的攔截和襲擊，有時是山匪模樣的隊伍，有時是行蹤詭秘的獨行客，手段各異，但背後似乎都有幽冥引路人的影子。顯然，對方已大致掌握他們的行蹤路線，正不惜代價地進行阻撓。
一路闖關破險，惡戰數場，雖均有驚無險，但眾人也難免添上新傷，內力消耗甚巨。牛大力因舊傷未愈，接連激戰之下，臉色又顯得有些蒼白，讓白百合憂心不已。
這一日，眾人終于抵達距離清溪鎮不足五十里的一處山隘。只要過了此隘口，前方便是平坦大道，直通清溪鎮。
然而，山隘之前，卻是一片肅殺景象。
隘口處，密密麻麻站著近百人，皆黑衣勁裝，手持兵刃，陣容嚴整，無聲無息，如同等待獵物的狼群。為首三人，氣息尤為強大。居中一人，面色慘白，手持羽扇，正是千機城那名文士。左側一人，身形高瘦，面容陰鷙，腰間纏著一對奇門兵器“蜈蚣鉤”。右側一人，竟是個身材火爆、面容妖嬈的紅衣女子，十指蔻丹鮮紅，巧笑倩兮，眼中卻流轉著毒蛇般的光芒。
在這群黑衣人身後，更隱約可見數架閃爍著寒光的軍用勁弩，已對準了隘口方向！
“是他們！”劉星雨倒吸一口涼氣，“千機城的雜碎！還找了幫手！”
那文士搖著羽扇，陰陰一笑︰“恭候多時了。楚少俠，凌先生，別來無恙啊？哦，還有牛壯士，看來幽泉長老的毒，也沒能要了你的命嘛，真是皮糙肉厚。”
牛大力怒目圓睜︰“呸！你們這些藏頭露尾的龜孫子！有本事跟你牛爺爺單挑！”
那紅衣女子掩口輕笑，聲音甜膩卻帶著刺骨寒意︰“哎呦，好凶的莽漢哥兒，嚇死小妹了。可惜啊，教主有令，今日可不能陪你們玩了呢。”她目光轉向楚少羽手中的包裹寒玉盒與地圖皆在其中），眼中閃過一絲貪婪。
那高瘦男子冷冷開口，聲音嘶啞︰“交出東西，自廢武功，可留全尸。”
形勢危殆！前有強敵堵截，後有追兵可能隨時而至。對方人數眾多，高手如雲，更有軍弩威脅，硬闖幾乎十死無生！
楚少羽深吸一口氣，緩緩拔出長劍，眼神銳利如鷹，掃過眼前強敵，低聲道︰“諸位，今日恐難免一場死戰了。是我連累了大家。”
凌寒淡然一笑，將九霄環佩琴解下，橫于身前︰“何出此言？除魔衛道，份所當為。”
牛大力呸了一口︰“兄弟說啥屁話！打架俺從來沒怕過！”
白百合默默站到牛大力身邊，指間銀光閃爍。 段義與劉星雨一左一右，護住兩翼。
就在這千鈞一發，大戰一觸即發之際—— “阿彌陀佛！” 一聲洪亮莊嚴的佛號，如同天籟般自天際滾滾而來！聲音中正平和，卻蘊含著無上威嚴與沛然佛力，震得在場所有黑衣人氣血翻騰，修為稍弱者更是耳鼻溢血，踉蹌後退！ 只見後方山路之上，塵土微揚，十余名身穿月白僧衣、手持齊眉棍的武僧，步伐整齊劃一，如同疾風般掠來！為首一位老僧，白眉垂頰，寶相莊嚴，正是澄觀大師！他身旁，還跟著一位身材高大、面色赤紅、手持沉重鑌鐵禪杖的威猛老僧！
“大覺寺羅漢堂首座，澄心在此！邪魔外道，安敢逞凶！”那威猛老聲如洪鐘，震得山壁簌簌作響！ 大覺寺的援手，終于在最後關頭，及時趕到！ 那文士、高瘦男子、紅衣女子見狀，臉色瞬間變得難看至極！
楚少羽等人則是精神大振！ 澄觀大師目光掃過全場，最後定格在那文士身上，口誦佛號︰“苦海無邊，回頭是岸。施主等人，還要執迷不悟嗎？”
文士臉色變幻數次，猛地一跺腳，厲聲道︰“撤！”
黑衣人群如同潮水般迅速退去，絲毫不拖泥帶水。
威猛的澄心大師還欲追擊，被澄觀大師攔住︰“師弟，窮寇莫追，保護楚少俠等人要緊。”
危機暫解，眾人相見，自是一番感慨與介紹。原來澄觀大師返回大覺寺後，方丈極為重視，立刻派出了以羅漢堂首座澄心大師為首的十八羅漢僧前來接應。 有了大覺寺這支強援，眾人心中大定，一同前往清溪鎮。
鎮中，澄觀大師早已安排好了隱秘的落腳點。安頓下來後，楚少羽拿出那卷古老地圖與眾人參詳。
澄心大師見多識廣，端詳地圖後，沉聲道︰“此圖所標‘地脈交匯之眼’，老衲似有耳聞。傳聞紅葉谷中確有一處古祭壇遺址，乃上古先民祭祀天地之所，正是靈機匯聚之地。若老衲所料不差，當在谷中‘棲霞岩’附近。”
目標終于明確！
楚少羽目光灼灼，望向紅葉谷的方向，握緊了手中的劍與地圖。 最後的謎底，就在那片染血的故土，在那古老的祭壇之上，等待揭曉。