清溪鎮的晨霧尚未散盡，客棧小院中已彌漫著凝重肅殺之氣。
大覺寺十八羅漢僧肅立四周，棍棒拄地，眼神澄澈而銳利，如同銅牆鐵壁。澄觀、澄心兩位大師與楚少羽、凌寒等人圍坐石桌，那卷古老的羊皮地圖攤開其上。
“棲霞岩……”凌寒指尖劃過地圖上那處被紅楓標記的山岩，神色凝重，“此地我有些印象，位于紅葉谷最深處的斷魂崖下，地勢險峻，三面環壁，唯有穿過一片極為茂密的楓林方可抵達，確是一處易守難攻的絕地。”
澄心大師聲如洪鐘︰“既是地脈交匯之眼，能量匯聚，必是激發那鏡芯之力的最佳所在，卻也必是幽冥教眾重點埋伏之地！老衲建議，我等兵分兩路。一路明修棧道，由老衲率部分羅漢僧弟子，從谷口正面佯攻，吸引其主力。另一路暗度陳倉，由澄觀師兄護送諸位少俠，繞道斷魂崖後山險徑，直插棲霞岩！”
“此計甚好！”楚少羽當即贊同，“只是後山險徑恐怕亦非坦途……”
澄觀大師合十道︰“阿彌陀佛。縱有千難萬險，亦需一試。事不宜遲，即刻出發。”
計議已定，眾人立刻行動。澄心大師點了九名棍僧，大踏步向著紅葉谷正門方向而去，很快便傳來呼喝與兵刃交擊之聲，顯然已與守敵交上火。
楚少羽等人則緊隨澄觀大師與剩余九名棍僧，繞向谷側後山。所謂後山險徑，果然名不虛傳，幾乎是垂直于地面的峭壁，僅有少許突出的岩石和頑強生長的雜樹可借力。尋常武者絕難攀爬。
但此刻眾人皆非庸手。楚少羽、凌寒、段義輕功卓絕，率先而上，如靈猿攀援。白百合身姿輕盈，緊隨其後。牛大力雖重傷初愈，但天生神力，指力驚人，扣入石壁，穩步向上。九名羅漢僧則展現出不俗的少林輕身功夫，如履平地。澄觀大師更是袍袖飄飄，宛若御風而行。
唯有劉星雨稍顯吃力，但在段義不時回身拉拽下，也勉強跟上。
眼看即將登頂，上方崖壁忽然傳來數聲機括響動！數個隱蔽的洞口露出，無數淬毒的弩箭如同飛蝗般向著正在攀爬的眾人傾瀉而下！
“小心埋伏！”楚少羽厲喝，長劍出鞘，舞動如輪，格擋箭矢。凌寒雙掌拍出，掌風掃落一片箭雨。段義北冥神功暗運，將射向劉星雨的弩箭引偏。
下方羅漢僧齊聲大喝，棍影如山，將自身與同伴護得密不透風，弩箭叮叮當當被盡數砸飛。
但對方顯然不止于此！數條套索猛地從崖頂拋下，精準地套向幾人！同時，十幾名黑衣殺手如同壁虎般從崖頂翻下，手持短刃，直撲眾人！
空中無處借力，形勢瞬間危急！
“給俺下來！”牛大力怒吼一聲，竟單手抓住一塊凸起岩石，另一只手猛地抓住一條套索，運起蠻力狠狠向下一拽！
“啊！”崖頂一聲慘叫，一名黑衣人竟被他連人帶索硬生生拽得跌落深谷！
白百合指間銀針連閃，數名凌空下撲的黑衣人慘叫著中針跌落。
楚少羽與凌寒交換一個眼神，同時足尖在崖壁一點，身形借力沖天而起，劍光掌影如同風暴般卷向那些壁虎般的殺手！瞬間便有數人被擊落。
段義則護住劉星雨，北冥氣場張開，令靠近的黑衣人身法凝滯，被劉星雨趁機一刀一個劈落。
澄觀大師口誦佛號，一掌拍出，柔和卻磅礡的掌風將剩余弩箭和套索盡數震飛。
一番短暫而激烈的搏殺，崖壁伏敵被清剿一空。眾人不敢怠慢，迅速攀上崖頂。
崖頂之上，視野豁然開朗，紅葉谷的全貌大半收入眼底。只見谷中多處冒著黑煙，正門方向殺聲震天，顯然澄心大師等人正與敵激烈鏖戰。
而他們所在的後山，距離那地圖所標的棲霞岩，已不過數里之遙。甚至能隱約看到那片區域上空，似乎匯聚著淡淡的、不同尋常的能量氤氳。
“走！”楚少羽一馬當先，眾人展開身法，向著棲霞岩疾掠。
越靠近棲霞岩，空氣中的肅殺之氣越發濃重。沿途開始出現零星的抵抗，皆被眾人以雷霆手段迅速清除。但所有人都知道，真正的考驗，必然在那祭壇之處。
穿過最後一片茂密得幾乎遮天蔽日的楓林，眼前驟然開闊！
一片巨大的、相對平坦的紅色岩石廣場出現在眼前，廣場盡頭，倚靠著陡峭山壁，矗立著一座由巨大青石壘成的古老祭壇。祭壇飽經風霜，刻滿了模糊的遠古圖騰，中央有一處圓形凹陷，似乎正是放置某種器物之所。整座祭壇散發著一股蒼涼、古老而又蘊藏著龐大能量的氣息。
這里，便是地脈交匯之眼，棲霞岩古祭壇！
然而，祭壇並非空無一人。
廣場之上，黑壓壓地站著不下五十名黑衣人，陣容嚴整，殺氣騰騰。為首者，赫然是三名氣息淵深莫測的老者。
居中一人，身穿暗紫色長袍，面容枯瘦，雙目微閉，手中緩緩捻動著一串漆黑念珠，周身氣息如同深潭，正是那晚與澄觀大師對掌的鬼叟！
左側一人，身材高大，面如重棗，虯髯戟張，手持一柄門板寬的厚重鬼頭刀，眼中凶光四射。
右側一人，則是個身材佝僂、拄著蛇頭拐杖的老嫗，雞皮鶴發，眼中卻閃爍著怨毒的光芒。
在這三人身後，祭壇之下，竟捆綁著十幾個衣衫襤褸、瑟瑟發抖的百姓！有老有少，看裝扮皆是谷中居民！一名黑衣頭目手持鋼刀，架在一位老人頸上。
更讓人心驚的是，在祭壇正中央那凹陷處，竟然懸浮著一件物品——那是一塊巴掌大小、形狀不規則、邊緣斷裂的黑色晶石，散發出與鏡芯同源卻更加陰冷邪異的能量波動！
另一塊虛空鏡碎片？！
鬼叟緩緩睜開眼，目光如同毒蛇般掃過楚少羽等人，最後落在澄觀大師身上，發出沙啞的冷笑︰“澄觀禿驢，到底還是讓你找來了。可惜，晚了一步。”
他指了指祭壇上那塊黑色晶石，又指了指那些被挾持的百姓︰“這片‘幽墟碎片’，已與此地地脈初步連接。只需以這些‘生靈血氣’為引，便可徹底激發其力，暫時掌控這地脈之眼。屆時，莫說你們，就是大覺寺方丈親至，也休想打斷！若不想這些無辜者因你們而死，便乖乖交出鏡芯，或許老夫可大發慈悲，給他們一個痛快。呵呵呵……”
那虯髯刀客不耐煩地吼道︰“跟他們廢什麼話！不肯交，就一刀一個，殺光這些豬玀，照樣能完成血祭！”
老嫗則用拐杖頓了頓地，陰笑道︰“老婆子倒想試試，是大覺寺的佛法厲害，還是我的‘萬蛇蠱’更能超度世人……”
惡毒的條件，無辜的性命，邪惡的碎片，強大的敵人。
一切仿佛又回到了絕望的邊緣。
楚少羽看著那些驚恐無助的百姓，看著祭壇上那邪異的碎片，又看了看身旁傷痕累累卻目光堅定的同伴，以及寶相莊嚴、眼神悲憫的澄觀大師。
他的手，緩緩握住了懷中那冰冷的寒玉盒。
鏡芯在盒中微微顫動，與祭壇上的碎片，與這片土地殘留的血色記憶，產生了無聲卻激烈的共鳴。
他知道，已沒有任何退路。
血色歸途的終點，唯有以血洗血，以戰止戰。
他深吸一口氣，目光如劍，直視鬼叟。
“鏡芯在此。”
“有本事，自己來拿。”