千機城的巷道錯綜復雜，如同巨大的迷宮。楚少羽與劉星雨將輕功施展到極致，借著黃昏的陰影和行人車輛的掩護，避開主要街道，專挑僻靜窄巷，向著城西方向疾行。
身後遠處，已然傳來巡城衛隊尖銳的哨音和急促的腳步聲，顯然全城的搜捕已經展開。這座機關之城，一旦運轉起其監控與追蹤的機器，效率高得令人心驚。
“這邊！”楚少羽目光銳利，瞥見一條堆滿廢棄機關零件的死胡同，拉著劉星雨閃身而入，同時指尖連彈，幾枚石子擊中胡同口幾個不起眼的支撐點。
“嘩啦啦——”一堆廢料恰到好處地坍塌下來，暫時堵塞了巷口。
“快走！”
兩人不敢停留，繼續奔逃。按照徐老頭模糊的指引，城西是一片老舊的工業區，許多作坊早已廢棄，流沙貨棧便在其中。
越靠近城西，建築越發破敗，行人愈發稀少，空氣中彌漫著鐵銹和機油腐敗的氣味。巨大的、早已停轉的齒輪和傳動桿如同巨獸的骨骸， 安靜地矗立在暮色中。
終于，在一片坍塌了近半的圍牆後，他們看到了一塊歪斜的、字跡模糊的木牌，上面依稀可辨“流沙”二字。圍牆內，是幾棟同樣殘破的倉庫式建築。
“就是這里了！”劉星雨喘著氣，警惕地四下張望。
二人小心翼翼地潛入貨棧大院。院內荒草叢生，散落著各種廢棄的金屬構件和破碎的陶罐，一片死寂。
“地下密室……入口會在哪兒？”劉星雨嘀咕著，用刀鞘撥開齊腰深的荒草。
楚少羽目光掃過地面和那些殘破的建築，忽然停在一處看似尋常的、半埋在地下的巨大石鎖上。這石鎖與周圍環境格格不入，表面似乎過于光滑，而且其基座與地面的接縫處，隱約有經常移動的磨損痕跡。
他走上前，嘗試推動或轉動石鎖，卻紋絲不動。
“試試左三圈，右四圈。”一個微弱的聲音忽然從旁邊一堆廢料後傳來！
二人一驚，立刻戒備望去。只見那堆廢料微微晃動，一個渾身髒污、瘦小干癟的身影艱難地爬了出來，竟是個看起來只有十五六歲的少年，衣衫襤褸，面黃肌瘦，但一雙眼楮卻亮得驚人，透著與年齡不符的機警和疲憊。
“你是誰？”劉星雨橫刀在前，低聲喝問。
那少年似乎受了傷，捂著腹部，喘息著道︰“你們……你們是徐爺爺說的人？來找墨師東西的？”他說話帶著濃重的本地口音。
楚少羽心中一動，放緩語氣︰“你認識徐老？你知道墨師？”
少年點點頭，又因動作牽動傷口而咧了咧嘴︰“我……我叫阿木，以前……以前在墨師作坊外撿廢料，他……他偶爾會給我點吃的，教我怎麼認零件……徐爺爺剛偷偷讓人給我傳了信，說有人被衛隊追，可能來這兒……讓我能幫就幫一把……”
他指了指那石鎖︰“那機關……早被城主府的人改過了，原來的法子打不開。得……得把下面第三塊磚往里推一寸，再……再左五右二……”
楚少羽依言看去，果然發現石鎖基座旁第三塊地磚有些許松動。他運力于指，小心翼翼地將地磚向內推了一寸，然後再次轉動石鎖。
“ 噠……嘎吱……”
一陣機括轉動的沉悶聲響傳來，石鎖連同其下方的一塊地面，竟緩緩向下沉陷，露出一個僅容一人通過的、向下的石階入口，里面黑黝黝的，透出一股陳腐的氣息。
“快……快進去……他們快搜過來了……”阿木虛弱地催促道，臉色愈發蒼白。
楚少羽不再猶豫，對劉星雨道︰“扶上他！”自己率先踏入入口。
劉星雨一把背起輕飄飄的阿木，緊隨其後。
三人剛進入地道，身後的入口便緩緩閉合，將最後一絲天光隔絕。
地道內一片漆黑，彌漫著濃重的塵土和霉味。楚少羽從懷中取出火折子吹亮，微弱的光芒照亮了前方。腳下石階濕滑，牆壁上布滿苔蘚。
向下走了約莫二十余級，眼前豁然開朗，是一間不算太大、卻堆滿了各種東西的石室。石室中央有一張石桌，桌上散落著一些早已銹蝕的工具和幾張發黃的圖紙。四周靠著牆堆放著許多木箱和架子，上面擺放著各種半成品的機關零件、模型，以及一些蒙塵的書籍卷軸。角落里甚至還有一張簡陋的石床和一個早已熄滅的火塘。
這里顯然有人曾經生活過一段時間。
楚少羽將火折子湊近石桌，拿起一張圖紙，吹去灰塵，上面繪制著極其復雜的機關結構，其精巧程度遠超市面上所見，旁邊還有細密的注解，筆跡與徐老頭描述的墨師風格吻合。
“這里……應該就是墨師當年秘密試驗的地方。”楚少羽低聲道。
劉星雨將阿木小心地放在石床上，檢查他的傷勢︰“小子，你怎麼樣？傷哪兒了？”
阿木捂著腹部，艱難地道︰“沒……沒事……白天躲衛隊的時候，從牆上跳下來……摔了一下……岔了氣……緩一會兒就好……”
楚少羽走過來，遞過水囊，又運功幫他梳理了一下紊亂的氣息。阿木的臉色稍微好轉了些。
“多謝……多謝你們……”阿木喘息稍定，看著四周，眼中流露出懷念與悲傷，“我……我好些年沒下來了……自從墨師出事……這里就被封了……我怕被城主府的人發現，一直不敢來……”
楚少羽沉聲問道︰“阿木，你知道墨師當年到底發生了什麼事嗎？還有那‘鏡芯’，你知道在哪里嗎？”
阿木听到“鏡芯”，身體微微一顫，眼中閃過恐懼，低下了頭，小聲道︰“我……我不知道……墨師不讓我多問……那天晚上，火光好大……好多人圍著作坊……我躲得遠，只看到墨師被幾個人圍著……後來……後來就再也沒見過他了……”
他似乎回憶起了可怕的場景，身體微微發抖。
楚少羽與劉星雨對視一眼，心知從這少年口中恐怕難以問出核心秘密，便不再逼問。
楚少羽開始仔細搜查這間密室。他翻看那些圖紙和筆記，多是些機關設計心得，並未提及鏡芯。他又檢查那些木箱，里面多是各種材料和零件。
忽然，他的目光被牆角一個不起眼的、半人高的陶甕吸引。這陶甕與其他東西不同，表面沒有任何灰塵，仿佛經常被擦拭。他走過去，輕輕挪開陶甕，發現甕底壓著一塊松動的石板。
掀開石板，下面是一個小小的暗格。暗格里，只放著一件東西——一個用油布包裹得嚴嚴實實的、巴掌大小的扁平物件。
楚少羽的心跳微微加速。他小心翼翼地取出包裹，回到石桌旁，在火光下緩緩打開。
油布之下，並非預想中的玉片，而是一本極其縴薄、以某種金屬絲線裝訂而成的小冊子。冊子封面上沒有任何文字，只刻畫著一個極其復雜的、如同星圖又如同鎖具的圖案。
翻開冊子，里面是密密麻麻的、以極細墨筆寫就的字跡和圖形，記錄的並非機關術，而是一種從未見過的、關于能量引導、符文共振的深奧理論！其中幾頁，更是詳細描繪了如何將一種特殊的“玉質導能核心”嵌入某種“共鳴基座”進行激發的步驟圖解！
雖然並未直接提及“鏡芯”和“溯源鏡”，但這本冊子所記載的內容，無疑與激發溯源鏡密切相關！這很可能是墨師研究鏡芯的核心筆記！
“找到了！”楚少羽壓抑著激動，將冊子遞給劉星雨看。
劉星雨看得一頭霧水︰“這畫的都是啥？天書一樣！”
就在這時，一直沉默的阿木，忽然怯生生地開口︰“那個……墨師以前……經常對著一個閃閃發光的小玉片發呆……有時候，會把它放在一個黑色的、像琴一樣的東西上面……然後那玉片就會亮起來，顯出好多發光的字……”
楚少羽猛地轉頭看向他︰“像琴一樣的東西？黑色的？玉片是放在哪里？”
阿木努力回憶著︰“好像……好像是放在琴肚子中間的一個小凹槽里……對了！墨師還說過，那玉片怕熱，得用‘寒玉’盒子裝……”
琴肚子中間的凹槽？鳳沼？寒玉盒子？
線索逐漸清晰！鏡芯是一塊玉片，需要嵌入九霄環佩琴的鳳沼處方能激發！而墨師確實曾經擁有過它，並用寒玉盒保存！
“那玉片和寒玉盒，後來怎麼樣了？墨師出事那天，你看見了嗎？”楚少羽急切追問。
阿木搖了搖頭，眼中又露出恐懼︰“那天太亂了……我只看到好多人沖進火里搶東西……好像……好像听到有人喊‘盒子！盒子！’……其他的……我真的不知道了……”
雖然依舊沒有鏡芯的確切下落，但範圍已經大大縮小。鏡芯很可能當年被城主府的人奪走，或者被墨師在混亂中藏匿于他處。
楚少羽小心地將金屬冊子收好，這無疑是至關重要的物證。
突然——
“咚！咚！咚！”
頭頂上方傳來沉重的撞擊聲和隱約的呼喝聲！
“他們找到這里了！”劉星雨臉色一變，握緊了鎮海刀。
阿木嚇得縮成一團。
楚少羽眼神銳利地掃視密室︰“一定有其他出口！墨師這等人物，絕不會只留一個出口！”
他快速在牆壁上敲擊、摸索。果然，在一處看似實心的牆壁後，傳來了空洞的回響！
他仔細查看牆壁，發現了一條極其細微的縫隙。用力推、拉、旋轉皆無反應。
“機關……機關一定在別處！”楚少羽目光掃過石室，最後定格在那張石床之上。
他走過去，用力轉動石床的一端。
“嘎吱吱——”
石床竟然緩緩移動開來，露出床下一個黑漆漆的洞口！一股帶著土腥氣的冷風從洞中涌出。
“這里有路！”劉星雨大喜。
就在這時，頭頂上傳來“轟隆”一聲巨響！顯然入口即將被強行破開！
“走！”楚少羽毫不遲疑，率先躍入洞口。劉星雨背起阿木，緊隨其後。
洞口下方是一條狹窄的、人工開鑿的隧道，僅容一人彎腰通行，不知通向何方。
三人剛進入隧道，便听得頭頂密室方向傳來一片雜亂的腳步聲和呼喝聲。
“他們下來了！快追！”
楚少羽反手一掌，拍在洞口內側某處。
“ 嚓！”一聲機括脆響，洞口上方一塊巨石轟然落下，徹底封死了退路，也將追兵的呼喝聲隔絕在外。
隧道內陷入一片黑暗，只剩下三人粗重的呼吸聲。
“往前走吧，別無選擇了。”楚少羽點燃火折子，映照出前方深邃未知的黑暗。