涼州城西的黃土官道上，三騎快馬踏著晨露疾馳。牛大力一馬當先，烏騅馬四蹄翻飛，卷起滾滾煙塵。段義與白百合緊隨其後，三人皆已換了一身裝束，牛大力披了件粗布斗篷，段義青衫外罩了件羊皮襖，白百合則換了身素白勁裝，外罩雪狐裘，斗笠垂紗換作了面紗，更添幾分英氣。
\"三弟，這昆侖山離涼州還有多遠？\"牛大力扯開嗓子問道，聲如洪鐘，驚得道旁灌木叢中幾只野兔倉皇逃竄。
段義笑道︰\"大哥莫急，昆侖遠在西域，距此尚有數千里之遙。咱們先到敦煌，再沿絲路南道西行，過陽關，穿大漠，方能抵達昆侖北麓。這一路山高水遠，少說也要半月功夫。\"
牛大力聞言，濃眉一皺︰\"他奶奶的，這麼遠！路上可有好酒？\"
段義拍了拍腰間鼓鼓的酒囊︰\"小弟在涼州"醉仙樓"買了十斤上好的"燒刀子"，又備了三囊葡萄美酒，足夠大哥路上解饞。\"
牛大力這才轉怒為喜，哈哈大笑︰\"還是三弟想得周到！\"
白百合策馬與二人並轡而行，聞言唇角微不可察地彎了彎，清冷的眸子掃過道旁漸變的景色。涼州城外的荒原已漸漸被起伏的丘陵取代，遠處祁連山脈的雪峰在朝陽下熠熠生輝。
三人曉行夜宿，非止一日。這日黃昏，行至一處名為\"青石峽\"的險要隘口。兩側峭壁如刀削斧劈，中間一條羊腸小道蜿蜒而過，道旁怪石嶙峋，形如鬼魅。
段義勒馬觀望，眉頭微蹙︰\"此地險要，易守難攻，正是剪徑強人出沒之處。咱們小心為上。\"
牛大力渾不在意︰\"幾個毛賊，還不夠俺老牛塞牙縫的！\"
正說間，忽听峭壁上方傳來一聲尖銳的呼哨！緊接著，數十塊磨盤大小的巨石轟然滾落，砸在三人前方的山道上，激起漫天塵土！
\"果然來了！\"段義冷笑一聲，與牛大力、白百合同時勒馬後退，避開飛濺的碎石。
塵土未散，前方山道已被巨石堵死。峭壁兩側呼啦啦躍下二十余名黑衣蒙面人，手持明晃晃的兵刃，呈扇形將三人退路封死。為首一人身形瘦高，手持一對分水峨眉刺，陰惻惻笑道︰\"三位，留下買路財，饒你們不死！\"
牛大力定楮一看，不由怒極反笑︰\"好個不要臉的龜孫子！前日在涼州裝神弄鬼沒討到便宜，今日又扮起剪徑的勾當！真當爺爺認不出你們這些天蛇衛的腌 貨色？\"
那瘦高黑衣人聞言一驚，隨即獰笑︰\"既被識破，更留你們不得！\"說罷，手中峨眉刺一擺，眾黑衣人齊聲吶喊，蜂擁而上！
段義早有防備，凌波微步展開，身形如鬼魅般飄忽不定，右手食指連點，一陽指力破空激射，瞬間點倒三名黑衣人。白百合冰魄劍未出鞘，僅以劍鞘橫掃，寒氣四溢，所過之處，黑衣人動作遲緩如陷泥沼。
牛大力更是凶悍，直接從馬背上躍起，右臂金紋隱現，一拳轟向那瘦高首領！拳風呼嘯，竟隱隱帶起風雷之聲！
瘦高首領不敢硬接，身形詭異一扭，如同無骨之蛇，竟從不可思議的角度避開拳鋒，峨眉刺毒蛇吐信般刺向牛大力肋下！這一招陰毒刁鑽，正是天蛇衛的獨門殺招\"靈蛇探穴\"！
\"雕蟲小技！\"牛大力不閃不避，左肘猛地一沉，如同泰山壓頂，硬生生將峨眉刺砸偏，右拳變爪，閃電般扣向對方咽喉！
瘦高首領大驚失色，倉促間一個\"鐵板橋\"後仰，險之又險地避開這致命一抓，卻也被拳風掃中面門，蒙面黑巾碎裂，露出一張慘白如紙、布滿蛇鱗般細小紋路的臉！
\"果然是你們這些人不人鬼不鬼的東西！\"牛大力怒喝一聲，攻勢更猛。他新得之力尚未完全掌控，此刻激戰之下，右臂金紋愈發明顯，每一拳擊出都帶著摧枯拉朽的威勢，逼得那首領連連後退。
段義與白百合也已解決其余黑衣人，正欲上前助陣，忽听峽谷深處傳來一陣詭異的笛聲，音調扭曲，如同萬蛇嘶鳴！
那瘦高首領聞聲，眼中閃過一絲喜色，猛地從懷中掏出一顆黑乎乎的圓球，狠狠砸向地面！
\"砰！\"
一團腥臭的紫黑色煙霧瞬間彌漫開來！牛大力怕煙中有毒，連忙屏息後退。待煙霧散去，那首領已不見蹤影，只余地上幾滴烏黑的血跡。
\"又讓這廝跑了！\"牛大力憤憤地踹飛一塊碎石。
段義俯身查看地上昏迷的黑衣人，發現他們口中皆含著一種古怪的黑色藥丸，此刻已氣絕身亡，尸體迅速腐爛，散發出刺鼻的腥臭。
\"好狠的手段！\"段義皺眉道，\"這些不過是棄子，那天蛇衛首領才是正主。听方才笛聲，峽谷深處恐有埋伏，咱們不宜久留。\"
白百合點頭︰\"他們既已知我等行蹤，前路必多阻礙。需改道而行。\"
三人清理了路障，策馬快速通過峽谷。出得谷口，天色已暗，遠處山腳下隱約可見幾點燈火。
\"前方似有村落，咱們且去借宿一宿。\"段義指著燈火處道。
近前一看，卻是個只有十幾戶人家的小山村，依山傍水而建，村口老槐樹下坐著幾個納涼的老人，見三人騎馬而來，紛紛露出警惕之色。
段義下馬，抱拳溫言道︰\"老丈請了，我等是過路的行商，天色已晚，想在貴村借宿一宿，不知可否行個方便？\"
一位須發皆白的老者打量三人片刻，見段義言語客氣，牛大力雖相貌凶悍卻目光坦蕩，白百合更是氣度不凡，這才放下戒備，點頭道︰\"山野小村，沒什麼好招待的。村東頭李寡婦家有空房，老漢帶你們去。\"
老者自稱姓張，是村里塾師，一路引著三人穿過狹窄的村道，來到一座竹籬小院前。院內三間茅屋，窗欞上貼著紅紙剪的窗花，透著幾分溫馨。
\"李家娘子，有客人借宿！\"張老漢揚聲喊道。
屋內應了一聲，走出一位三十出頭的婦人，荊釵布裙，面容清秀，手里還抱著個五六歲的小女孩。見是三個陌生人，婦人有些拘謹，但听張老漢說明來意後，便熱情地請三人進屋。
\"寒舍簡陋，三位不嫌棄就好。西廂房空著，被褥都是干淨的。\"李寡婦手腳麻利地點亮油燈，又吩咐女兒，\"小荷，去燒些熱水來。\"
小女孩怯生生地看了牛大力一眼，被他那魁梧身形嚇到，躲到母親身後。牛大力撓撓頭，從懷里摸出在涼州買的麥芽糖︰\"小丫頭，給。\"
小荷猶豫了一下，見這大個子笑容憨厚，這才接過糖，甜甜地道了聲謝，蹦跳著去灶房燒水了。
三人安頓好馬匹，在西廂房坐下。李寡婦端來熱騰騰的雜糧粥和腌菜，雖簡單，卻比干糧可口多了。牛大力狼吞虎咽，連喝三大碗，看得小荷捂嘴直笑。
飯後，張老漢來陪客人說話。段義有意打听，便問道︰\"老丈，這青石峽一帶，近來可有什麼異常？\"
張老漢聞言，臉色微變，壓低聲音道︰\"三位不是普通人吧？實不相瞞，這半月來，青石峽確實不太平。先是村里的獵戶說看見峽谷深處有黑衣人出沒，後來又有商隊莫名其妙失蹤。前幾日，老漢去峽口采藥，還听見里面有怪聲，像是……像是無數條蛇在爬行！\"
段義與牛大力、白百合對視一眼，心知必是天蛇衛在此設伏。段義又問︰\"老丈可知那些黑衣人什麼來路？\"
張老漢搖頭︰\"老漢活了六十多年，從未見過這等邪門事。不過……\"他猶豫了一下，\"村西頭的王鐵匠說，他上月去敦煌賣鐵器，听酒肆里的人說，西域出了個什麼"天蛇尊者"，能驅蛇為兵，專與官府作對。\"
正說著，忽听院外傳來一陣急促的狗吠聲，緊接著是村民驚恐的喊叫︰\"蛇！好多蛇！\"
三人霍然起身！牛大力一個箭步沖出房門，只見月光下，村道上密密麻麻爬滿了各種毒蛇！青竹蛇、五步蛇、眼鏡蛇……甚至還有幾條碗口粗的蟒蛇！它們吐著信子，如同受到某種指引，齊刷刷向李寡婦家游來！
\"他奶奶的！陰魂不散！\"牛大力怒吼一聲，抄起門邊的頂門杠就沖了出去！
段義與白百合也緊隨其後。白百合冰魄劍出鞘，寒氣四溢，所過之處，毒蛇紛紛凍僵。段義一陽指力激射，專打蛇頭七寸。牛大力更是一根木杠舞得虎虎生風，砸得蛇群血肉橫飛！
然而蛇群數量太多，殺之不盡，更有幾條蟒蛇繞過三人，直撲屋內的小荷母女！
千鈞一發之際，一道灰影從屋頂飛掠而下，手中長劍如銀河瀉地，瞬間將那幾條蟒蛇斬為數截！來人收劍而立，竟是個二十出頭的年輕道士，劍眉星目，一身灰色道袍，背負長劍，腰間掛著個黃銅鈴鐺。
\"三位勿慌，貧道來助一臂之力！\"年輕道士朗聲道，手中長劍再次揮出，劍光如練，又有十余條毒蛇身首異處。
有了這道士加入，四人合力，終于將蛇群剿滅。村中百姓驚魂未定，紛紛出門查看，見滿地蛇尸，無不駭然。
張老漢顫聲道︰\"這……這是遭了蛇災啊！多虧四位俠士相救！\"
年輕道士收劍入鞘，向三人稽首︰\"貧道昆侖派弟子蕭雲鶴，奉師命下山除妖，追蹤這群妖蛇至此，幸得三位相助。\"
段義聞言，眼前一亮︰\"原來是昆侖派高徒！在下大理段義，這位是牛大力大哥，白百合女俠。\"
蕭雲鶴听到\"昆侖派\"三字時，白百合眸光微動，似有所思。
\"三位也是去往昆侖？\"蕭雲鶴問道，見段義點頭，便笑道，\"那真是巧了。不如明日同行如何？貧道對昆侖一帶頗為熟悉，可為向導。\"
段義看向牛大力與白百合，見二人並無異議，便欣然應允。
當夜，四人輪流守夜，以防蛇群再來。三更時分，輪到白百合值守。她靜立院中，仰望星空，忽听身後腳步聲輕響。
\"白女俠好雅興。\"蕭雲鶴走到她身旁，也抬頭望天，\"昆侖的星空，比此處更加璀璨。\"
白百合淡淡道︰\"蕭道長在昆侖修行多久了？\"
\"自六歲上山，至今已十六載。\"蕭雲鶴語氣中帶著懷念，\"昆侖派雖不如少林、武當名動天下，卻也傳承千年，以"守正闢邪"為宗旨。尤其近百年，我派鎮守昆侖，監視魔教動向，更肩負著一項不為人知的使命。\"
白百合目光微閃︰\"哦？什麼使命？\"
蕭雲鶴壓低聲音︰\"守護"歸墟之眼"，防止邪教利用其力量為禍蒼生。\"
白百合沉默片刻，忽然問道︰\"道長可曾听說過"萬蛇朝宗"？\"
蕭雲鶴聞言，臉色陡變︰\"女俠從何處听來此名？此乃上古邪祭，傳說能喚醒沉睡的"相柳"邪神！莫非……\"他警惕地看向白百合，\"女俠與此事有何關聯？\"
白百合不答，只是從袖中取出那枚烏黑令牌，月光下，令牌上的蛇形符號泛著詭異的光澤。
蕭雲鶴倒吸一口涼氣，連退三步，手已按上劍柄︰\"天蛇符！你……你們究竟是何人？\"
\"道長勿驚。\"段義的聲音從陰影處傳來，他與牛大力並肩走出，\"此事說來話長。我等正是為阻止"萬蛇朝宗"邪祭，才欲前往昆侖。\"
蕭雲鶴將信將疑，段義便將黑水城遭遇簡略道來，只是隱去了牛大力獲得神秘力量一節。蕭雲鶴听完，神色稍霽，但仍未放松警惕。
\"事關重大，貧道需即刻傳訊回山。\"蕭雲鶴從懷中取出一張符紙，咬破指尖，以血畫符，然後將其折成紙鶴，默念咒語。那紙鶴竟憑空飛起，化作一道流光消失在夜空中。
\"三位若真為阻止邪祭而來，明日便隨貧道速速趕回昆侖。天蛇尊者既已派出天蛇衛奪取聖符聖卷，恐怕邪祭之日不遠了！\"
牛大力拍了拍胸膛︰\"管他什麼尊者蛇神的，敢作亂，俺老牛一拳打爆它的蛇頭！\"
蕭雲鶴見他說得豪邁，不由莞爾︰\"牛兄豪氣干雲，不過那天蛇尊者詭計多端，手下能人異士不少，更有驅蛇控蛇的邪術，咱們需從長計議。\"
四人商議至東方泛白，決定天一亮就啟程。小荷母女和張老漢再三挽留不住，只得準備了干糧清水相送。
臨行前，小荷怯生生地拉住牛大力的衣角︰\"大個子叔叔，你還會回來嗎？\"
牛大力蹲下身，摸了摸小丫頭的腦袋︰\"等叔叔打跑了壞人，給你帶糖葫蘆回來！\"
朝陽初升，四人四騎離開了小山村，向著巍峨的昆侖山脈疾馳而去。等待他們的，將是更加凶險的旅程和隱藏在雪山深處的古老秘密……