大漠的風沙漸漸被拋在身後，天地間黃沙的枯黃褪去，漸次添了些許綠意。遙遙可見一座雄城矗立在地平線上，城樓巍峨，旌旗招展，正是西北重鎮——涼州。
連番惡戰，縱是鐵打的筋骨也需休整。牛大力敞開粗布褂子，露出古銅胸膛，新愈的肩頭只余淡淡紅痕，右臂金紋隱沒，卻隱隱透著一股沉雄內斂的氣度。段義腰間的大酒葫蘆已空了大半，青衫染塵，臉上卻帶著溫潤笑意。白百合依舊素紗遮面，月白衣衫不染縴塵，唯有一雙清眸透著不易察覺的疲憊。
“他奶奶的，總算看見人煙了！”牛大力望著涼州城樓，咧嘴一笑，“三弟，涼州城里可有上好酒肉？”
段義笑道︰“大哥放心，涼州‘醉仙樓’的烤全羊與‘燒刀子’，名動西北，保管讓大哥盡興。”
三人催馬入城。涼州乃絲路要沖，商旅雲集，市井繁華。胡商駝隊、中原行旅、江湖豪客混雜一處，人聲鼎沸，各種腔調的叫賣聲、討價還價聲不絕于耳。空氣中彌漫著香料、烤 、牲畜與汗水的混合氣味。
段義輕車熟路，引著二人穿過熙攘長街，來到一座三層樓高的氣派酒樓前。朱漆大門，金字招牌上書“醉仙樓”三個大字，龍飛鳳舞。門口伙計眼尖，見三人氣度不凡，尤其牛大力魁梧如山，白百合清冷如仙，連忙堆笑迎上︰“三位貴客里邊請！雅間給您備著？”
“二樓臨窗雅座，清淨些。”段義拋過一小錠銀子。
“好 ！貴客三位，二樓雅座伺候！”伙計唱了個肥喏，殷勤引路。
二樓果然清雅許多，憑欄可眺望街景。牛大力一落座便嚷道︰“十斤烤羊腿，三壇燒刀子，快些上來！”
不多時，酒肉齊備。那烤羊腿外焦里嫩，油脂滋滋作響，香氣四溢。燒刀子更是烈性十足，入喉如刀，腹中卻騰起一股暖流。牛大力撕咬著羊肉，大碗灌酒，吃得酣暢淋灕。段義細嚼慢咽，就著烈酒，與白百合低聲交談些江湖見聞。白百合只略沾酒水，小口吃著段義為她片下的嫩肉。
酒至半酣，樓下長街忽起一陣騷動。只見一隊盔甲鮮明、刀槍耀眼的官軍押著七八輛沉重的囚車緩緩行來。囚車皆以粗大鐵條封死，里面關押的並非尋常囚徒，而是一個個身形剽悍、目露凶光、頸帶刺青的漢子，手腳皆被粗大鐵鏈鎖住，鐵鏈上竟還貼著明黃色的符紙！
“是‘黑沙幫’的人！”鄰座有食客低呼。
“听說這幫悍匪盤踞黑風嶺多年，打家劫舍，無惡不作，連官府的稅銀都敢劫！這次涼州衛的‘鐵面神捕’雷剛親自出馬，調集精銳，設下埋伏，才把這伙凶徒一網打盡！”
“看那些符紙，听說這黑沙幫的匪首會些邪術，刀槍難傷，普通枷鎖根本困不住，須得以道門符 鎮壓！”
段義目光掃過囚車中那些凶徒頸上的刺青，眉頭微不可察地一蹙。那刺青圖案扭曲怪異，隱隱透著一股陰邪之氣，與黑水城中那些蛇形符文竟有幾分神似！他低聲對牛大力與白百合道︰“大哥，大嫂，這些囚徒身上的刺青，有些古怪。”
牛大力正抓著一根羊腿骨啃得滿嘴流油，聞言銅鈴大眼瞥向樓下，甕聲道︰“一股子蛇腥味兒，跟那鬼城里一個路數！晦氣！”
白百合隔著輕紗，目光清冷地掠過囚車，微微頷首。
囚車隊伍行至醉仙樓下，那為首一輛囚車中，一個滿臉橫肉、瞎了一只眼的壯漢猛地抬頭，僅剩的獨眼竟如毒蛇般，隔著柵欄，死死盯住了二樓臨窗的牛大力三人！尤其目光掃過段義腰間不經意露出的那枚烏黑令牌輪廓時，眼中瞬間爆發出難以置信的驚駭與貪婪！
他猛地用頭撞擊囚車鐵欄，發出“ 當”巨響，嘶聲怪叫起來︰“蛇！是蛇！聖符！聖符現世了！在樓上！在他們身上！搶回來！搶回來獻給尊者！”
他這突兀的嘶吼如同點燃了火藥桶！其余囚車中的悍匪聞聲，竟也如同打了雞血般瘋狂掙扎咆哮起來，鐵鏈嘩啦作響，符紙無風自動！
押解的官軍大驚失色，為首的捕頭厲喝︰“妖人作祟！鎮壓！” 眾軍士刀槍齊出，試圖穩住局面。
就在這混亂之際——
嗤！嗤！嗤！
數道細微得幾乎難以察覺的破空聲從街角幾處陰影中響起！幾點幽藍色的寒星如同毒蛇之牙，快逾閃電，直射向囚車鐵鏈上貼著的符紙！
“小心暗器！”段義眼疾手快，出聲示警已然不及！
噗噗噗！
數張符紙應聲被幽藍寒星擊中，瞬間化作飛灰！
“嗷——！” 失去符 鎮壓，囚車中的悍匪們齊聲發出不似人聲的咆哮！為首那獨眼匪首雙臂肌肉墳起，青筋如蚯蚓般蠕動，只听得“ ”幾聲脆響，竟將手腕粗的鐵鏈生生崩斷！他狂吼一聲，如同蠻牛般狠狠撞向囚車鐵欄！
轟！
精鋼打造的囚車鐵欄竟被撞得扭曲變形！其余匪徒也紛紛效仿，力大無窮，竟在片刻間破籠而出！
“黑沙匪眾妖化！結陣！格殺勿論！”那捕頭雷剛又驚又怒，拔刀厲喝。官軍迅速結陣，刀槍如林，殺向脫困的悍匪。
然而這些悍匪此刻如同換了個人，力大無窮，悍不畏死，皮膚下隱隱泛起詭異的青黑色，動作迅捷如豹，竟空手與官軍的刀槍硬撼，發出金鐵交鳴之聲！更可怕的是，他們口中噴出帶著腥臭的黑氣，尋常兵卒稍一吸入便頭暈目眩，手腳發軟！
二樓雅座，段義臉色凝重︰“是黑水邪術！這些人已被邪氣侵染，成了半人半蛇的怪物！”
話音未落，破風聲再起！這一次，目標直指二樓！
數道幽藍寒星撕裂空氣，分射牛大力、段義、白百合三人面門！同時，幾道鬼魅般的黑影從醉仙樓對面的屋頂、街角的陰影中暴射而出，身法詭異飄忽，如同無骨之蛇，手中淬毒的短刃、分水刺閃著藍汪汪的光，直撲雅座！
“天蛇衛辦事！交出聖符與聖卷！饒爾等不死！”一個陰冷如毒蛇吐信的聲音在混亂中響起。
“裝神弄鬼！”牛大力怒哼一聲，看也不看射來的暗器，蒲扇般的大手隨手在桌上一拍！
啪！
沉重的硬木桌面應聲碎裂，木屑紛飛中，幾根筷子被震得激射而出，精準無比地撞上那幾枚幽藍毒鏢，將其擊飛釘在柱子上！毒鏢所釘之處，木柱瞬間泛起烏黑，發出嗤嗤輕響！
與此同時，他魁梧的身形已如暴熊般站起，右拳緊握，淡金紋路在皮膚下一閃而逝，毫無花巧地一拳轟向最先撲到窗邊的一個黑衣人！
那黑衣人見拳風剛猛無儔，不敢硬接，身形詭異一扭，如同水蛇般滑溜，竟從不可思議的角度避開拳鋒，手中毒匕如毒蛇吐信，悄無聲息地抹向牛大力肋下！
“滾！”牛大力招式不變，左肘猛地向後一撞，如同攻城巨錘！後發先至！
砰！
一聲悶響，夾雜著骨骼碎裂的脆響！那偷襲的黑衣人如同被狂奔的野馬撞中，慘叫著口噴鮮血，撞破欄桿從二樓直墜下去！
另一邊，段義身形飄忽，凌波微步展開，在狹小的空間內留下道道殘影。兩名黑衣人刀匕齊至，卻只刺中虛影。段義右手食指中指並攏，一陽指力凝練如針，無聲點出！
嗤！嗤！
兩道灼熱指風破空，精準命中兩名黑衣人持兵器的手腕“大陵穴”！兩人手腕如遭電擊，兵器脫手，整條手臂瞬間酸麻無力！
白百合面對襲來的分水刺與軟鞭，身形未動，只素手在腰間冰魄寒光劍劍柄上輕輕一按。
“錚——！”
一聲清越劍鳴，寒光乍現！
並未出鞘！僅僅是劍鞘中迸發出的數道無形冰寒劍氣！
劍氣如冷月清輝，瞬間掠過襲來的兵刃！
叮！叮！
淬毒的分水刺和軟鞭尖端應聲而斷！持兵器的兩名黑衣人只覺一股刺骨寒氣順著兵器直透經脈，半邊身子瞬間僵硬，駭然暴退！
兔起鶻落間，突襲的數名“天蛇衛”非死即傷！
樓下街道更是亂成一鍋粥。妖化的黑沙匪徒力大無窮，毒氣噴吐，官軍雖訓練有素，結陣抵抗，卻也傷亡不小，陣型被沖得七零八落。捕頭雷剛一口樸刀舞得潑水不進，刀風呼嘯，將兩名撲上來的匪徒劈飛，卻也被毒氣燻得頭暈目眩，腳步踉蹌。
“大哥，助官軍擒下這些妖人！我去追那發令的！”段義眼光銳利，已瞥見街角一道瘦長黑影正悄然退入小巷，正是方才發號施令之人。他身形一晃，已如輕煙般掠出窗口，凌空幾個轉折，直追而去。
“好！”牛大力應了一聲，一腳踢翻身前的桌子，碗碟菜肴嘩啦飛濺，將兩個試圖從樓梯沖上來的黑衣人砸得頭破血流滾下樓去。他縱身一躍，如巨鷹般從二樓直接落入街心戰團！
轟！
雙足落地，青石板寸寸龜裂！
“都他娘的給老子趴下！”牛大力怒吼一聲，聲如炸雷，震得周圍妖化匪徒動作一滯！他雙臂一展，淡金紋路在皮膚下隱現，施展出金剛門的擒拿絕技！蒲扇般的大手快如閃電，或抓手腕，或拿肩井，或鎖咽喉！
“大力金剛爪——分筋錯骨！”
嚓！ 嚓！ 嚓！
令人牙酸的骨骼錯位聲接連響起！那些力大無窮、刀槍難傷的妖化匪徒，在牛大力這蘊含了洪荒巨力的擒拿手下，如同脆弱的木偶，手腕、肩肘關節被輕易卸脫，慘叫著癱軟在地，再也無法逞凶！
白百合也飄然落下，並未拔劍，只以精妙指法配合牛大力。她指尖縈繞冰寒指風，專點妖匪周身大穴，寒氣侵入，瞬間凍結其邪氣運行，令其僵立當場。
有了這兩大高手加入，官軍壓力驟減。捕頭雷剛精神大振，率眾圍捕。片刻功夫，所有脫困的妖化匪徒盡數被制服，重新鎖拿。
雷剛抹了把臉上的汗水血污，走到牛大力與白百合面前，抱拳鄭重一禮︰“多謝二位俠士仗義出手！若非二位神功蓋世，今日涼州百姓恐遭大劫！在下涼州總捕雷剛，敢問二位高姓大名？”
牛大力渾不在意地擺擺手︰“路見不平，順手踩死幾只臭蟲罷了！俺叫牛大力，這是俺媳婦白百合。”
雷剛听到“牛大力”三字，眼中精光一閃，似有所聞，態度更加恭敬︰“原來是牛大俠、白女俠！二位俠名，雷某如雷貫耳！今日之恩，涼州衛上下銘記于心！不知二位下榻何處？待雷某處理完此地手尾，定當登門拜謝！”
“不必麻煩……”牛大力話未說完，一道青影已如輕煙般飄回，正是段義。他臉色有些凝重，手中捏著一枚通體烏黑、形如蛇牙、尾部刻著細小符文的飛鏢。
“三弟，追到了？”牛大力問。
段義搖頭︰“那人身法詭異，滑溜如蛇，對涼州巷道異常熟悉，被他遁入一處廢棄大宅，觸動機關，失了蹤跡。只留下此物。”他將那蛇牙鏢遞給雷剛，“雷捕頭可認得此物？”
雷剛接過飛鏢，仔細端詳那蛇形符文，臉色陡變︰“天蛇令！這是‘天蛇尊者’座下‘天蛇衛’的獨門暗器‘追魂蛇牙鏢’！此鏢劇毒無比，見血封喉，且尾部符文能追蹤中鏢者氣息！這幫人神出鬼沒，行事狠毒，專與官府作對，劫奪重犯，想不到今日竟為這些黑沙幫余孽出手！”他看向段義，沉聲道︰“段大俠，這天蛇衛睚眥必報，手段陰毒，您三位身懷他們覬覦之物，恐已被其盯上，務必萬分小心！”
段義與牛大力、白百合對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。段義對雷剛拱手道︰“多謝雷捕頭提醒。此事牽扯甚廣，非止江湖仇殺。還望捕頭約束手下，今日樓中之事……”
雷剛是明白人，立刻道︰“段大俠放心！今日之事，皆因黑沙幫余孽妖法作祟，幸得三位義士相助方得平息！其余細節，雷某與弟兄們一概不知，也絕不會外傳！”
三人謝過雷剛，婉拒了其安排住所的好意，匆匆離開這是非之地。
涼州城西，一家不起眼的“平安老棧”後院上房內。燭火搖曳。
段義將門窗緊閉，又仔細檢查了四周，確認無人窺伺，這才從懷中取出那枚烏黑令牌和古老卷軸，置于桌上。
“大哥，大嫂，今日之事絕非偶然。天蛇衛的目標，正是此二物。”段義指著令牌上那扭曲的蛇形符號，“此乃‘天蛇符’，乃黑水邪教至高信物。而這卷軸……”他緩緩展開，“除了標記黑水城，其後半部還有幾頁，用的是另一種更古老的密文，我方才細看，終于認出幾分端倪。”
牛大力湊近，只覺那密文扭曲如蛇，看得眼暈︰“寫的啥鳥東西？”
段義神色無比凝重，一字一頓道︰“這後半卷，記載的是一種名為‘萬蛇朝宗’的邪異儀式。所需之物，除了大量生魂精血，更需尋得傳說中的‘歸墟之眼’作為祭壇核心。其上言，若能功成，可喚醒沉眠的‘上古蛇神’，重塑乾坤！”
“歸墟之眼？”白百合清冷的聲音響起，“可是傳說中昆侖絕巔，西王母瑤池之畔，那處號稱‘萬水之源、萬流之歸’的秘境？”
“正是！”段義指著卷軸地圖邊緣那個被三道蛇紋環繞的骷髏標記，“此標記旁注︰‘聖物歸處，萬蛇朝宗’。其方位所指，正是昆侖山深處！這天蛇尊者及其黨羽，奪取聖符聖卷，恐怕就是為了前往昆侖，舉行這‘萬蛇朝宗’的邪祭，以圖喚醒那所謂的上古蛇神！”
牛大力猛地一拍桌子，震得燭火亂跳︰“他奶奶的！剛埋了個假邪神，又冒出個什麼蛇神？還讓不讓人安生吃肉喝酒了！管它什麼蛇神蟲神，敢冒頭，俺老牛照樣把它砸回地底去！”
段義苦笑道︰“大哥豪氣干雲。但此事非同小可。這‘萬蛇朝宗’若真能喚醒上古邪物，恐非一人之力可阻。且那天蛇尊者藏身暗處，麾下天蛇衛詭秘莫測，更兼精通黑水邪術，實乃心腹大患。”
白百合目光落在卷軸昆侖標記處，淡淡道︰“邪祭需‘歸墟之眼’為引。此乃昆侖禁地，亦是魔教‘拜火聖教’總壇光明頂所在。魔教雖亦正亦邪，但絕不會坐視他人染指其聖地。”
段義眼中閃過一絲亮光︰“大嫂的意思是……禍水東引？或可……借力？”
牛大力听得頭大，煩躁地抓起酒葫蘆灌了一口︰“什麼引不引的！俺就知道，不能讓那幫龜孫子得逞！昆侖山是吧？正好！听說那地方夠高夠冷，適合活動筋骨！管他魔教邪教，敢擋路，一並收拾了！”
他右臂金紋在燭光下微微一閃，一股睥睨天下的氣勢油然而生。
段義沉吟片刻，決然道︰“大哥所言不差。昆侖乃必行之地。一則阻止天蛇邪祭，二則……”他看向牛大力，“大哥新得之力，剛猛無儔，卻似尚未圓融如意。昆侖乃萬山之祖，靈氣匯聚，或可助大哥參悟掌控之法。再者，魔教傳承悠久，教中典籍浩如煙海，或許能找到關于大哥這金紋血脈的只言片語。”
白百合微微頷首，算是同意。
“好！”牛大力霍然起身，“那還等什麼？明日一早，買足酒肉，直奔昆侖！俺倒要看看，是那蛇神的脖子硬，還是俺老牛的拳頭硬！”
窗外，涼州城的更鼓聲遙遙傳來。夜色深沉，一場牽涉上古隱秘、正邪兩道、遠赴昆侖的更大風暴，已然在無聲中醞釀。那枚烏黑的“天蛇符”在燭火映照下，其上的蛇形符號仿佛活了過來，閃爍著冰冷的光澤。