巴贊摸了摸腿上的敷料，臉上露出爽朗的笑容，舉起杯子朝著哪吒號的船員們示意︰“呃，更該感謝你們的醫療團隊！要是沒有你們的合成血液和抗毒血清，我現在還躺在地上痛苦呻吟呢，哪能坐在這里喝酒。”
戴馬也舉起杯子，目光掃過在場的人，語氣真誠︰“為黃海艦長，還有他那杰出的醫療團隊干杯！是你們讓巴贊重新站了起來，也讓我們看到了人類的善意。”
“這真的不成問題，互幫互助本就是星際探索的準則。”黃海也舉起杯子，臉上帶著笑容，心里卻藏著剛得知的真相，笑容里多了幾分勉強。他看著愛斯卡人熱情的模樣，一時不知道該如何面對——他們是熱情的“主人”，也是殘忍的“獵人”。
“那麼，我們必須為我們這次空手回來干一杯！”一名愛斯卡人笑著說道，語氣里沒有絲毫沮喪，反而帶著對明天的期待。其他愛斯卡人紛紛響應，杯子踫撞在一起，發出清脆的聲響。
黃海看著眼前熱鬧的場景，深吸一口氣，努力調整情緒，想著合適的措辭︰“為……為明天的成功捕獵干杯！希望你們能順利找到達意獸，滿載而歸。”他舉起杯子，與眾人踫杯，心里卻沉甸甸的——他知道，愛斯卡人期待的“成功捕獵”，對女人的族群來說，意味著又一場災難。
“為了明天的成功捕獵干杯！”所有人齊聲喊道，杯子再次踫撞，笑聲在營地上空回蕩。
“呃，你們明天打算怎麼追蹤達意獸？”爾康喝了口酒，好奇地問道，“它們的速度那麼快，又擅長隱藏，普通的追蹤方式恐怕很難跟上。”
戴馬放下杯子，語氣里帶著幾分獵人的自信︰“達意獸是遷徙性生物，它們會沿著固定的路線尋找食物和水源。我們之前跟蹤時，它們看似在漫無目的地奔走，其實是在朝著南部的地熱峽谷移動——那里有它們需要的礦物質。”
黃海心里一動，順勢問道︰“那你們的成像探測器，還有你們豐富的狩獵經驗，都無法提前預判它們的去向嗎？”他想確認，愛斯卡人是否真的知道“達意獸”就是女人族群的形態，還是單純將其視為普通獵物。
一名愛斯卡人笑著搖了搖頭，語氣里帶著幾分贊嘆︰“比起你的信任，它們可要狡猾得多！它們能感知到探測器的信號，還會故意繞路迷惑追蹤者，有時候甚至會偽裝成岩石或植物，讓我們根本找不到蹤跡——這也是狩獵的樂趣所在。”
黃海默默听著，沒有再追問。篝火的光芒依舊溫暖，愛斯卡人的笑聲依舊爽朗，可他卻覺得自己與這片熱鬧格格不入。他看著杯子里清澈的液體，心里暗暗下定決心——明天，他必須想辦法阻止愛斯卡人的狩獵，不能讓女人的族群再遭傷害。
女人的話語還在耳邊回響，蒸汽山洞里的寒意仿佛還裹著他的身體。黃海端起杯子，輕輕抿了一口酒，辛辣的液體滑過喉嚨，卻沒能驅散他心里的沉重。明天，注定是不平靜的一天。
“你以前也說過，如何與眾不同？”黃海想知道。“比起誰？我與眾不同？”
“其他人。”女人說道。“那些在你來到之前，唯一來過這里的人。”
“你的意思是愛斯卡人？”黃海問道。
“你知道他們為什麼來嗎？”女人問道。
“來狩獵。”黃海說道。
“來獵殺我們，黃海。”女人說道。“尤其重要的是，我們是他們要捕獲的東西。”
愛斯卡人的營地里，戴馬給武器官倒上了水。
“呃，你說你弄丟了達意獸，但至少你留下了炫耀它的疤痕。”作家端起水杯說道。
“呃，感謝你們的醫療團隊。”那個原本受傷了的愛斯卡人敬幾人說道。
戴巴舉起手里的水杯說道︰“為艦長與他的杰出醫療團隊干杯。”
“這真的不成問題。”黃海也舉杯笑道。
“那麼，我們必須為我們空手回來干一杯。”幾個愛斯卡人踫杯笑道。
“為……”黃海想著措辭說道︰“明天的成功捕獵干杯。”
“為了明天的成功捕獵干杯！”
“呃，你們怎麼做？”武器官問道。
“達意獸是遷徙的，我們跟蹤的時候，他們也不停的奔走。”戴馬說道。
“那些所有的成像探測器與你們都無法看到他們去哪了？”黃海問道。
“比起你的信任，他們狡猾得多。”一名愛斯卡人說道。
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篝火 啪作響，火星偶爾躍出火焰，落在潮濕的地面上，瞬間熄滅。作家放下酒杯，目光落在巴贊腿上的敷料上，語氣帶著幾分調侃︰“很明顯，戴卡拉星的‘狩獵勛章’可不好拿——既要和凶猛的獵物斗，還得扛住它們的毒性，比在地球打獵刺激多了。”
巴贊咧嘴一笑，正要接話，湯泊卻突然開口，語氣里帶著幾分認真的探究︰“你們在自己的母星也打獵嗎？”這個問題略顯突兀，打破了方才輕松的氛圍，營地里的笑聲瞬間淡了些——畢竟剛聊到狩獵的“樂趣”，突然追問母星的狩獵情況，總讓人覺得有些不合時宜。
戴馬沒有在意這份突兀，坦然點頭︰“當然，在我們的母星，狩獵是族里傳承已久的習俗，從孩子成年開始，就要學習狩獵技巧，這不僅是獲取食物的方式，更是對勇氣和智慧的考驗。”其他愛斯卡人也紛紛點頭，眼神里帶著對母星狩獵傳統的認同。
黃海握著酒杯的手頓了頓，順勢追問︰“既然母星就能打獵，為什麼要跑到幾光年外的戴卡拉星來？”他的語氣盡量保持平和，卻藏著一絲不易察覺的探究，“就好像特意跨越好幾個星系，只為了打死幾頭類似野豬的達意獸，這似乎有些得不償失。”
“我們不僅僅打野豬！”一名愛斯卡人立刻反駁，語氣里帶著幾分對“獵物”的珍視，“戴卡拉星的獵物和我們母星的完全不同，它們更狡猾，更強大，狩獵難度也更高——只有在這里捕獲的獵物，才能證明一個獵人的真正實力。”
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