“查無實據。”他對凌昭說，語氣中帶著一絲連他自己都沒察覺到的煩躁，“所有經手地圖的人，都查過了。從繪制，到勘定，再到分發，流程上沒有任何問題。每個人都有不在場的證明。”
凌昭依舊是那副半瘋半傻的樣子，蜷縮在角落里，對他的話毫無反應。
魏延盯著他，心中愈發煩悶。
他感覺自己像是在追逐一個影子。明明感覺到了它的存在，卻怎麼也抓不住。
凌昭的瘋言瘋語，王小乙的“意外”偷听，再加上秦長老對魔劍的偏執研究……所有事情都透著一股詭異，卻又都找不到確切的證據指向一個陰謀。
也許……真的只是巧合？
是自己太多疑了？
就在魏延心生動搖之際，蜷縮在角落的凌昭，忽然劇烈地咳嗽起來。
“咳……咳咳！”
他咳得撕心裂肺，仿佛要把五髒六腑都咳出來。
魏延上前一步，正想查看他的情況。
只見凌昭猛地吐出一口黑血，血中，還夾雜著一些暗紅色的……泥土顆粒？
那泥土一接觸空氣，便“滋”的一聲，冒起一縷極淡的黑煙，散發出一種硫磺混合著血腥的惡臭。
魏延的瞳孔驟然緊縮！
這是“魔染”的跡象！
而且，這泥土的顏色……他認得！那是黑潮峽谷特有的一種赤煉土！
凌昭的肺里，怎麼會有那里的泥土？！
除非……他當時在地上，瀕死呼吸時，吸入了大量的塵土！
“來人！快叫醫官！”魏延大吼。
凌昭咳完之後，仿佛耗盡了所有力氣，軟軟地倒了下去。但在倒下的瞬間，他的手，卻死死地抓住了魏延的鎧甲一角。
他的眼楮里，第一次恢復了些許神采，但那神采里，充滿了無邊的恐懼。
“藥……藥不對……”他用氣若游絲的聲音，艱難地擠出幾個字，“我們帶的……解毒丹……是假的……”
說完這句，他頭一歪，徹底“昏死”了過去。
魏延如遭雷擊，整個人僵在原地。
藥……是假的？
解毒丹，是所有外出執行任務的鎮魔司成員的標配。用來抵御魔氣侵蝕，壓制魔染。
如果凌昭說的是真的……
如果他們出發時攜帶的解毒丹是假的，或者只是次品……
那麼，在黑潮峽谷那種魔氣濃度爆表的地方，根本不需要什麼陷阱！光是魔氣的侵蝕，就足以讓整支隊伍戰斗力大減，甚至不戰自潰！
這就能解釋，為什麼一支精銳小隊，會敗得如此徹底！
這也就能解釋，為什麼凌昭會被魔氣侵蝕得如此嚴重，甚至連肺里都吸入了泥土！
“藥……”魏延喃喃自語。
他的腦海里，瞬間閃過一個名字。
負責丹藥、軍械、糧草等一切後勤物資發放的部門——司功科！
負責人——劉慶！
之前所有的疑點，在這一刻，仿佛被一條無形的線，全部串聯了起來！
地圖或許沒有問題。
但如果補給出了問題……那同樣是致命的！
魏延的眼神變得無比銳利。他不再猶豫，一把抱起“昏迷”的凌昭，大步沖出靜室。
“封鎖司功科！把主事劉慶，給我拿下！”
他的吼聲，在鎮魔司的上空回蕩。
一場風暴，正式拉開了序幕。
而“昏迷”中的凌昭，嘴角，在無人看見的地方，無聲地，向上彎起了一個極小的弧度。
他知道，他扔出的第二顆石子，精準地砸中了目標。
接下來，就看這潭水，會被攪得多渾了。
……
廢墟之上。
陳夜看著光幕中發生的一切，發出了愉悅的笑聲。
“漂亮！真是漂亮！”他鼓著掌，毫不吝嗇自己的贊美，“一個瀕死之人咳出的泥土，一句真假難辨的遺言……嘖嘖，直接把調查方向從虛無縹緲的‘地圖’，引向了實實在在的‘丹藥’。我這位主角，比我想象的，還要上道啊。”
寂的影子毫無波動。
“那個叫劉慶的，是你的人？”
“當然不是。”陳夜攤了攤手，“我怎麼會用那麼低劣的貨色？他只是一個貪婪的蠢貨罷了。不過嘛……他的貪婪，恰好被某些‘大人物’利用了而已。”
“大人物？”
“對啊。”陳夜的笑容變得意味深長，“你想想，一支精銳小隊全軍覆沒，總要有人負責吧？誰來負責呢？一個‘指揮失誤’的百戶？不不不，太可惜了。那不如……找一個負責後勤的倒霉蛋，栽贓他一個‘以次充好，貽誤戰機’的罪名，豈不是完美？”
寂沉默了。他明白了。
劉慶，從一開始，就是被推出來當替罪羊的。
無論凌昭回不回來，無論真相是什麼，劉慶的結局，都已經注定了。
“所以，凌昭現在做的，只是把這個注定的結局，提前了而已。”陳夜輕笑著，“但他自己，恐怕還以為，是他找到了線索，是他主導了這一切。”
“這才是最有趣的地方，不是嗎？”
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陳夜的目光，轉向了光幕的另一角。
在那里，鑄兵閣的秦長老，雙眼赤紅，正用一把燃燒著藍色火焰的刻刀，試圖在魔劍“驚蟄”的劍身上，刻下一個新的符文。
他的動作，已經完全失去了往日的沉穩，充滿了急躁與偏執。
而在他身後，一道幾乎與陰影融為一體的黑影，正悄無聲息地注視著他。
那道黑影的目光，越過秦長老，貪婪地，落在了那把魔劍之上。
“你看。”陳夜指著那道黑影，對寂說，“餌料撒下去，咬鉤的，可不止一條魚。”
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“現在，蟬已經被驚動了，螳螂也伸出了它的鐮刀。就讓我們看看，這位躲在後面的‘黃雀’，究竟是誰吧。”鎮魔司，地牢。
潮濕的空氣混雜著血腥與霉味，刺入鼻腔。劉慶被綁在刑架上，肥胖的身軀抖得像一團篩糠。
“冤枉！魏大人，天大的冤枉啊！”他哭喊，鼻涕眼淚糊了一臉，“我就是……就是貪了點丹藥的份例，換了些黃白之物，我哪有膽子通敵叛國啊！”
魏延面無表情，手指輕輕敲著桌面，發出規律的篤篤聲。每一聲，都像重錘敲在劉慶的心上。
“份例？”魏延終于開口，聲音冷得像冰，“凌昭小隊九死一生，就因為你貪的那點‘份例’？”
他沒有發怒，只是陳述。可這種平靜，比任何咆哮都更讓劉慶恐懼。劉慶明白，對方根本不信，或者說，不需要信。他只是需要一個結果。
而在另一邊，靜室之內。
凌昭的眼睫毛微微顫動了一下。他的听覺被放到最大，地牢的哭嚎，走廊巡邏衛兵的甲葉摩擦聲，都清晰傳入耳中。
很好。
魏延的行動效率比他預想的還高。劉慶這顆石子，激起的漣漪足夠大了。他現在要做的，就是等待一個最合適的時機，“醒”過來，然後……去收取勝利的果實。
就在此時，鑄兵閣深處，突然傳來一聲悶響！
“噗——”
秦長老猛地噴出一口鮮血，整個人被一股狂暴的劍氣掀飛，重重撞在牆壁上。他手中的炎火刻刀脫手飛出，在空中劃出一道藍色弧線，鏘然落地。
那柄魔劍“驚蟄”嗡嗡作響，劍身符文忽明忽暗，散發出一種令人心悸的妖異紅光。
機會！
陰影中的那道黑影，瞳孔驟然收縮。他如捕食的毒蛇，無聲無息地滑向那把無人掌控的魔劍。
那道黑影動了。
並非行走，也非奔跑，而是如同一灘濃墨在地面上流淌，無聲無息，卻快得匪夷所思。他完全無視了倒在牆角咳血的秦長老，那雙在陰影中亮起的眸子，只剩下那柄妖異的魔劍“驚蟄”。
近了。
三步。
兩步。
一步。
黑影的手，一只蒼白、骨節分明的手，從陰影中探出，精準地抓向“驚蟄”的劍柄。
就在指尖觸踫到劍柄的瞬間！
嗡——！
一聲並非來自現實，而是直接在靈魂深處炸響的轟鳴，讓黑影的動作猛然一僵。眼前的鑄兵閣消失了，取而代的是尸山血海，是無盡的哀嚎與詛咒。一股純粹、瘋狂的殺戮意志，如同決堤的洪水，順著他的手臂，悍然沖入他的腦海！
這把劍，在反抗！在擇主！
黑影悶哼一聲，那雙貪婪的眸子里第一次出現了波動。但他並未松手。只見他另一只手迅速掐了個奇異的法印，按在自己的眉心。一股冰冷、死寂的氣息從他體內彌漫開來，仿佛萬年冰川，瞬間凍結了那股狂暴的殺戮意志。
“區區殘魂，也敢放肆？”
沙啞低沉的聲音，仿佛生銹的鐵片摩擦。他強行壓下魔劍的反噬，五指用力，將“驚蟄”從劍架上猛地拔起！
劍身離座，整個鑄兵閣的溫度驟然下降，牆壁上凝結出了一層薄薄的冰霜。妖異的紅光沖天而起，幾乎要刺破鑄兵閣的屋頂！
“就是現在！”黑影眼中閃過一抹決絕。他不再掩飾身形，整個人化作一道模糊的殘影，撞破窗戶，朝著鎮魔司外圍激射而去。
……
“呵。”
光幕前，陳夜發出了一聲輕笑。
那道黑影撞破窗戶的瞬間，身法、氣息、乃至那只手掐出的法印，都被光幕清晰地捕捉、放大。
“原來是他，禁軍副統領，郭淮。”陳夜的指尖在光幕上郭淮的影像上輕輕一點，仿佛在點中一個死人，“皇帝身邊最忠誠的狗，居然也會背著主人偷骨頭。”
寂的身影在他身後顯現，帶著幾分不解︰“‘驚蟄’乃不祥之物，他為何要冒這麼大的風險？”
“不祥？”陳夜搖了搖頭，笑容里帶著一絲憐憫，“在某些人眼里，這世上沒有不祥之物，只有不夠大的利益。”
“郭淮想要的，不是‘驚蟄’這把劍。他要的，是能讓他坐上更高位置的‘投名狀’。”
陳夜的目光移動，落在了光幕上另一個畫面里。那是皇城深處，一座戒備森嚴，終年籠罩在陰雲下的宮殿。
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“大皇子最近……可是越來越不安分了啊。”
陳夜沒有繼續說下去，只是轉頭看向代表著凌昭的那個畫面。
“蟬被驚飛，螳螂餓著肚子，黃雀叼走了最大的那條肥蟲。現在，該輪到我們的‘獵人’登場了。”
“只是不知道，這位獵人，是去追黃雀呢？還是……回頭先把螳螂給吃了？”
……
鎮魔司，靜室。
“砰！”
靜室的門被粗暴地撞開，一名衛兵連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚惶。
“不……不好了！鑄兵閣出事了！魔劍‘驚蟄’……被盜了！”
這聲嘶力竭的吼叫，成了凌昭“醒來”的完美信號。
他眼睫毛劇烈顫動，仿佛正從一場深沉的噩夢中掙扎而出。他猛地坐起身，眼神先是茫然，隨即聚焦，最後化為一片銳利。
“什麼？”他的聲音沙啞，帶著恰到好處的虛弱與震驚，“你說什麼？再說一遍！”
“魔劍……魔劍被盜！”衛兵語無倫次，“秦長老身受重傷，現在……現在整個鎮魔司都亂了！”
凌昭的拳頭瞬間攥緊，手背上青筋暴起。他掀開被子，赤著腳就往外沖，動作間一個踉蹌，扶住了門框，劇烈地喘息起來。
“該死！”
他低吼一聲，眼中充滿了怒火與懊悔。這表情，完美地詮釋了一個盡忠職守卻因傷錯失良機的英雄形象。
可在他低頭的瞬間，眼底深處，那抹一閃而逝的冰冷與算計，卻截然不同。
被盜了？
這可不在他的計劃之內。
他原本的劇本，是利用劉慶這條線，揪出軍備系統里的大魚，為自己死去的弟兄報仇，也為自己撈取足夠的功績。可現在，魔劍失竊，這件案子的性質，瞬間就變了。
從內部貪腐，直接升級成了動搖國本的驚天大案！
麻煩。
但……也是更大的機會！
混亂，往往意味著機遇。如果他能在這場混亂中，不僅揪出內鬼，還找回魔劍……那他得到的，將遠超預期。
凌昭抬起頭，臉上的虛弱和懊悔已經消失不見，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
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