在鐵匠鋪簡單交流幾句後，眾人便一同返回譚府，剛走進中院，譚威便注意到院子里放著兩個罩著灰布的籠子，籠內不時傳來 “咕咕” 的鴿子叫聲。
安盛快步走上前，臉上帶著幾分笑容，對譚威說道
“都督，那件事成功了，您請看。”
說著他示意手下揭開灰布，灰布被緩緩掀開，露出兩個竹籠，每個籠子里都裝著三只淡灰色的鴿子，這些鴿子羽毛光潔，眼神靈動，見有人靠近，也不慌亂，只是輕輕梳理著羽毛。
譚威看到鴿子的瞬間，眼楮頓時亮了起來，他一直苦惱于大明朝信息傳遞不便，無論是軍情還是政務，都只能靠快馬傳遞，不僅耗時久，還容易受天氣、路況影響，稍有延誤便可能錯過關鍵時機。
此前他便曾想過用信鴿改善通信，只是一直沒能找到合適的信鴿與馴養者，如今見安盛帶來了信鴿，心中的期待瞬間被點燃。
一旁的文強與孫躍等人卻有些不解，他們實在不明白，不過是幾只普通的鴿子，為何能讓譚威如此重視，臉上滿是疑惑。
安盛看在眼里，卻只是含笑不答，他知道只有用實際成果才能讓眾人明白信鴿的價值。
譚威快步走到籠邊，仔細觀察著鴿子，隨即問道
“這些信鴿是否試驗過？傳遞信息的成功率如何？”
安盛立刻上前匯報
“都督放心，這些信鴿是從萊州尋來的優質品種，那里的信鴿素來以耐力強、認路準聞名。我還特意買下了十名經驗豐富的馴養者，其中五人已經帶到營州，另外五人留在京師，負責兩地的信鴿馴養與信息接收。”
他思忖了下，繼續說道
“我們已經進行了多次試飛，像開州到京師、沙城到開州這些常用路線，都反復測試過，成功率非常高。這六只鴿子是所有信鴿中成績最佳的，不僅飛行速度快，還能在復雜天氣下準確抵達目的地。”
譚威听得連連點頭，臉上露出滿意的笑容，稱贊道
“你考慮得很周到，目前我們可以采取批次多只傳遞的方式，避免單只信鴿出現意外。同時挑選特定幾只優秀信鴿，作為長距離密信傳遞的補充，這樣既能保證信息傳遞的效率，又能提高安全性。”
他稍作思索，補充道
“從目前的測試結果來看，這套信鴿通信系統，基本達到了軍用要求。”
譚威並未停下觀察的腳步，他俯身湊近竹籠，目光在鴿子身上細細打量。
很快他便發現了不同，黑色布套罩過的籠子里，鴿子的前半身明顯長于後半身，站立時始終抬頭挺胸，一雙眼楮靈動有神，不時轉動著觀察周圍。
而灰色布套罩過的籠子里，鴿子前後身幾乎等長，大多半蹲在籠中，姿態顯得更為沉穩，動作也相對遲緩些。
他直起身，看向安盛問道
“這兩種鴿子外觀差異很明顯，它們的用途想必也不同吧？說說看，二者有什麼區別？”
安盛聞言，心中暗自佩服譚威的細致，這些差異連馴養者都需仔細觀察才能察覺，譚威不過是初看便一眼識破，這份洞察力實在驚人。
他連忙上前解釋
“都督果然眼光獨到！前半身長、後半身短的是短距快速鴿，這種鴿子的翅膀肌肉發達，拍翅頻率極高，飛行速度非常快，在短距離飛行中總能最先歸巢，特別適合傳遞緊急且距離較近的信息。但它也有缺點，耗體力快，無法長時間飛行，超過三百里便容易體力不支。”
他又指向另一個籠子
“而前後身等長的鴿子，肌肉與羽翼、尾羽的比例更為適中，雖然拍翅頻率不如短距鴿，但耐力極強，能長時間保持高速飛行，而且記憶力出色，哪怕飛行路線復雜，找巢能力也極佳，適合傳遞長距離信息。不過它外觀不如短距鴿氣派，看起來少了幾分靈動。”
譚威听完，滿意地點點頭，看向安盛的眼神中多了幾分贊許
“你能把信鴿的特性研究得如此透徹，可見這半年來確實下了不少功夫，越發成熟了。既然用途不同，咱們也得給它們起個好記的名字，短距快速鴿就叫‘短波’吧，後續按分號編號區分。長距離飛行的就叫‘長頻’，同樣用分號編號，這樣調度起來也方便。”
安盛立刻領會了 “短波” 的含義，心里暗自琢磨“短波” 如湖中波紋般，傳遞速度快且範圍集中，正符合短距鴿的特性，這個名字既形象又好記。
可他對著 “長頻” 二字琢磨許久，卻始終沒明白其中含義 ，“長” 字能理解是指長距離，可 “頻” 字與長距飛行有何關聯？
他抬頭想向譚威請教，卻見譚威正盯著信鴿若有所思，臉上帶著幾分自我陶醉的神情，顯然是對自己取的名字頗為滿意，便把到了嘴邊的問題又咽了回去，想著日後再找機會詢問。
譚威此刻卻想起了半年前的一件事，當時英娘從家鄉寄來一封家信，講述家中近況，可這封信卻因路途遙遠、驛站延誤，遲至次年春天才送到他手中，信里提及的事早已時過境遷。
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想到這里，他對信鴿通信的需求愈發迫切，當即對安盛說道
“你讓人準備些小紙條和文房四寶過來，我要寫幾封信，試試咱們的信鴿能不能將信順利送到京師的譚府。若是這次試驗成功，日後咱們傳遞信息，就能徹底擺脫對驛站的依賴了。”
文強動作麻利，很快便將裁好的小紙條與筆墨硯台送到書房，細心地為譚威磨好墨，又將紙條鋪展在案頭，才輕手輕腳地退了出去，留下譚威獨自在書房斟酌。
譚威走到案前，拿起毛筆，筆尖懸在紙上，卻遲遲沒有落下。
他看著空白的紙條，腦海中思緒翻涌，一時竟不知該寫些什麼。
起初他想寫西北近來的勝仗，圭聖軍接連挫敗幾部胡人，穩固了營州周邊的局勢，這樣的消息既顯軍功，也能讓英娘安心。
可轉念一想，這樣的內容更適合寫進奏章，而非夫妻間的私語，滿紙戰事只會顯得生硬，少了幾分溫情，便又打消了這個念頭。
他又想寫寫藍池城近期的婚配故事，不少胡人女子與中原軍士結為夫妻，日子過得安穩和睦，也算一樁美談。
可這事牽連甚廣，三言兩語根本說不清楚，總不能在小紙條上長篇大論，若是寫得簡略，又怕英娘誤解其中緣由，反而徒增煩惱，這個想法也很快被否定。
接著他腦海中閃過穆萊與郭綺麗的身影，想提一句自己收了胡女在側的事，坦誠總比隱瞞好。
可筆尖剛要觸紙，又猛地停住，他怕英娘覺得自己沉迷美色、顯得愚笨，更怕這話會引她吃味。
英娘性子溫婉，卻也有女子的敏感，若是知道他身邊多了旁人，心里定然會不好受，思來想去，還是覺得暫時不提為妙。
最後他想寫些泛泛的關心，問問家中父母的身體、孩子的學業，叮囑英娘照顧好自己。
可剛寫下家中一切安好？幾個字，又覺得太過敷衍，信鴿千里迢迢從營州飛往京師，若是只傳遞這樣無關痛癢的問候，實在辜負了這番奔波，也對不起自己對信鴿通信的期待。
譚威放下毛筆，靠在椅背上，心中滿是糾結。
他對英娘的感情本就復雜，一方面，自收留穆萊後，他時常會生出負罪感，覺得自己辜負了英娘的信任與等候。
另一方面，他又真心思念著家中的妻兒，每當夜深人靜，總會想起英娘為他縫衣的模樣，想起孩子咿呀學語的場景，這份思念從未因時間與距離而淡化。
他忍不住琢磨起男女感情的差異，在他看來，男人似乎能在同一時間對不同女人產生感情，就像他既牽掛英娘，也對穆萊有憐惜與好感。
可女人大多在同一時間只專注于一人，英娘自嫁給他後，便一心操持家務、照顧家人，從未有過二心。
他試圖從根源上找原因，或許是身體結構的不同，又或許是社會規則的約束，古人為防近親結婚、限制女性性行為，制定了諸多針對女子的禮教，久而久之，便形成了這樣的情感差異。
他又想到現代社會，包二奶被視作不道德的行為，會受到輿論譴責。
可在大明朝，高官權貴身邊有侍女、妾室是再正常不過的事，有些女主人甚至會主動為夫君網羅美人，只要這些女子的行為在自己掌控之中，不威脅到正妻的地位即可。
道理雖懂，譚威心里卻仍有些心虛，總覺得自己這樣做，還是對不住英娘。
他在書房里來回踱步，轉了半天，終于有了主意，無論時代如何變化，女人大抵都愛听甜言蜜語。
比起談論戰事、家事，不如寫幾句真心的情話，既能表達自己的思念，又能讓英娘感受到他的心意。
畢竟，浪漫的情話有時比特制的弓弩更有殺傷力，能輕易打動人心，化解彼此間的隔閡。
至于寫什麼情話，譚威在書房里踱了兩圈，目光突然落在書架角落的幾本詩集上，這幾本書原本是他用來研究密碼編排的素材，後來閑暇時便成了消遣讀物。
他隨手抽出一本，翻了幾頁，但覺得摘幾句詩有點敷衍，隨後靈機一動，想到自己都穿越了，不利用一下太浪費了。
隨想到後世納蘭性德的《浣溪沙?誰念西風獨自涼》，那句 “誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽”，既帶著幾分思念的悵惘，又不失文雅，用來寄給英娘再合適不過。
確定了詩句，譚威重新拿起毛筆，可剛寫了幾個字，便皺起了眉頭，他常年握刀握槍，寫起毛筆字來總顯得有些生硬，字跡歪歪扭扭，實在拿不出手。
他看著紙上難看的字跡，索性將紙條撕掉，重新鋪紙書寫。
可第二張、第三張、第四張，寫出來的字始終不盡如人意，要麼筆畫歪斜，要麼結構松散。
譚威耐著性子，直到寫第五張時，字跡才總算工整了些，雖稱不上好看，卻也還算端正。
他滿意地吹干墨跡，將紙條仔細卷好，找來信鴿馴養員，叮囑道
“把這個交給‘長頻一號’，讓它轉送到京師譚府，務必確保信件安全送到郡主手中。”
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安排好給英娘的信，譚威又想起軍用傳訊的測試，他本想讓 “短波” 信鴿給趙岩送一封短訊，試試信鴿在軍事通信中的效果。
可轉念一想，趙岩從未見過信鴿傳訊，若是突然收到鴿子送來的信件，怕是會誤以為是假訊息，反而耽誤事。
權衡之下，他還是放棄了這個念頭，決定暫時仍用快馬傳遞的老辦法，等後續信鴿通信體系更成熟後，再逐步推廣到軍中。
隨後譚威叫來文強吩咐
“你立刻寫一道命令，令趙岩派小部隊北上雉雞峽，掃蕩清河畔的蒙古各部。記住此次行動的關鍵是孤立塘州，切斷可薩涵與蒙古各部的聯系，最終將其困死在塘州，不得有誤。”
文強不敢怠慢，立刻取來紙筆，快速書寫起來。
寫完後，他又輕聲念誦了一遍，確保命令內容準確無誤
“令趙岩即刻調派小股精銳北上雉雞峽，肅清清河畔蒙古諸部，阻斷塘州可薩涵外援，以孤立之勢困守塘州，待後續指令再行處置。”
譚威听後點頭認可
“沒錯，就是這個意思。你再將這道命令譯成密信，派可靠之人快馬送交給趙岩，務必保證消息不被泄露。”
交代完軍事指令，譚威又補充道
“另外，派幾名信鴿馴養員去藍池城，讓他們帶著‘短波’信鴿盡快適應藍池城的環境，早日建立起營州與藍池城之間的信鴿通信線路，日後兩城的日常事務傳遞，便可以用信鴿，提高效率。”
命令很快傳至藍池城，趙岩作為藍池城的軍事主官，立刻著手調派兵力，準備北上雉雞峽，而地方事務則交由辛詠卷負責。
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