算是默契，孫、岳二人在初步處理好後商定前往譚威的府邸秘密匯報工作，孫躍先詳細說明商鋪的運營情況︰
“西城現有大小商鋪三十余家，主要經營糧食、布匹與鐵器，已與其中二十家達成長期合作意向，後續可優先為軍隊供應物資。”
岳朋接著匯報鐵匠營的進展︰
“沙城遷來的工匠已全部到崗，現有熔爐八座，可日產長槍二十支、短刀三十把，後續還能根據需求擴大產能。”
譚威認真傾听，時不時點頭，對兩人的效率表示認可。
就在匯報即將結束時，親衛來報，靖安軍督將曲延超已抵達府外，請求拜見，譚威起身整理衣冠，準備迎接，同時對孫躍與岳朋說道︰
“曲將軍遠道而來，我需親自接待，你們二人先去西城另一處鐵匠鋪，了解雪花甲的制作進度與工藝細節，這雪花甲防護力強，對提升士兵戰力至關重要，務必摸清情況。”
孫躍與岳朋齊聲應道︰
“屬下遵命！”
隨後便轉身離開，趕往西城的鐵匠鋪。
孫躍與岳朋早就在之前就听聞雪花甲的大名，其實就是類似後世的大馬士革鋼，傳聞這種鎧甲防護力遠超普通鐵甲，卻又輕便靈活，能讓士兵在戰場上減少傷亡，只是一直未曾親眼見過。
如今得知西城的馬三鐵匠鋪竟能打造，兩人心中滿是期待，從譚威府中出來後，便快步直奔鐵匠鋪而去，連路上的寒風都顧不上在意，孫躍邊走邊對岳朋說︰
“要是這雪花甲真像傳聞中那般好用，咱們圭聖軍的戰力定能再上一個台階。”
岳朋點頭附和︰
“可不是嘛，趕緊去瞧瞧，也好早點讓鐵匠營掌握制法。”
不知不覺中，二人已經將圭聖軍看作自己親人。
兩人很快便抵達了馬三鐵匠鋪，這家鐵匠鋪不算大，卻收拾得十分規整，門口堆放著剛鍛打好的鐵器，空氣中彌漫著淡淡的煤煙與鐵屑的味道。
鋪主人馬洪魁是從固原遷來的老匠人，一手打鐵技藝在當地小有名氣，當初他剛到藍池時，只能用可薩人留下的簡陋器具嘗試打造雪花甲。
那些器具不僅老舊，還存在尺寸偏差，火候控制也極難把握，結果首批打造出的雪花甲質量欠佳，甲片連接處不夠牢固，有些地方甚至還存在細微的裂痕。
為此負責軍需督查的陸惟君還專門找過他，語氣嚴厲地責罵道︰
“馬師傅，這雪花甲是要給士兵們上戰場用的，質量如此粗糙，要是出了差錯，誰擔得起責任？”
馬洪魁也是把技藝看重之人，當時又愧又急，這個老實漢子直接下了軍令狀，要用自己腦袋保證質量，這在以前他可不會這樣做。
譚威得知此事後，清楚打造精良鎧甲離不開趁手的器具，當即下令讓負責後勤的秋景全力配合馬洪魁，無論他需要何種器具、材料，都要盡快調配到位。
秋景不敢怠慢，立刻讓人送來新的熔爐、鍛錘，還有打磨甲片用的精細工具，馬洪魁有了充足的物資支持，便一頭扎進鋪里改造設施。
他將原來的爐膛加寬加深，讓火勢更旺且受熱均勻，又調整了鍛錘的配重，使其更適合敲打甲片，還專門制作了固定甲片的模具，確保每一片甲片的尺寸都精準一致。
經過十幾天的忙碌，待孫躍、岳朋二人到訪時，第二批雪花甲已成功制成，正整齊地擺放在鋪內的木架上。
孫躍與岳朋本身就是技藝高超的工匠，早年因一手精湛的打鐵手藝被譚威看中，納入圭聖軍後還享有將軍待遇，在軍中工匠群體里威望極高。
兩人走進鐵匠鋪時，身姿挺拔，衣著不凡，眸子中帶著專業審視，一看就是行家。
馬洪魁從未見過二人，但見他們氣度沉穩，還以為是軍中的大人物，連忙放下手中的活計，恭敬地迎上前︰
“小人馬洪魁，不知二位大人駕臨，有失遠迎。”
孫躍擺了擺手，目光早已被木架上的雪花甲吸引，快步走上前仔細查看。
這雪花甲通體呈暗銀色，甲片層層疊疊卻排列得十分規整，用手一掂，重量比預想中輕了不少，再用手指敲擊甲片，發出清脆的響聲，足見質地堅硬。
岳朋也湊過來，用指尖摩挲著甲片的邊緣，感受著上面細膩的紋路，忍不住贊嘆︰
“這甲片打得真精細，邊緣都磨得這般光滑，穿在身上定不會磨傷皮肉。”
兩人心中十分興奮，仿佛看到了圭聖軍士兵穿著雪花甲作戰的場景。
孫躍性子更急，當即脫下身上的外袍，從牆角拿起一把備用的鐵錘，對著一片半成品的雪花甲輕輕掄錘敲打。
鐵錘落下，甲片只是微微凹陷，松開後便迅速回彈，既展現出了足夠的強度，又不失柔韌度，這正是戰場上最需要的鎧甲特性。
馬洪魁站在一旁，起初還緊張地盯著甲片，生怕出什麼差錯，可看到孫躍熟練的動作、精準的力道，再聯想到兩人對鐵器的專注神情，頓時反應過來︰
“二位大人怕不是軍中督造的行家？”
孫躍聞言哈哈一笑︰
“什麼大人，我們就是軍中的工匠，此次來是特意了解雪花甲的制法。”
馬洪魁這才徹底放松下來，心中更是對圭聖軍重視工匠感到滿意，臉上露出笑容，連忙拉著兩人走到鍛鐵爐旁，從選材、熔煉，到鍛打、淬火、拼接，詳細講解起雪花甲的制作流程。
三人圍繞著制鐵技術熱烈討論起來，時不時還拿起工具比劃，氣氛十分熱烈。
就在三人討論得正投入時，譚威的身影出現在了鐵匠鋪門口，原來他接待完曲延超後，便想著過來看看兩人的進展。
孫躍見到譚威，一時太過興奮，竟忘了行拜見之禮，快步走上前，聲音帶著抑制不住的喜悅︰
“都督，我們已經弄清雪花甲的制法了！馬師傅的手藝沒得說，這鎧甲的工藝咱們鐵匠營完全能掌握，不出多久，就能為圭聖軍批量打造雪花甲！”
岳朋也在一旁補充︰
“是啊都督，這雪花甲折疊鍛打法，打出的甲片輕便又堅固，士兵們穿上它，定能減少不少傷亡。”
譚威看著兩人激動的神情，又看了看木架上的雪花甲，臉上露出滿意的笑容，稱鐵匠營今後引入水輪鍛打，很快能為圭聖軍打造出第一批雪花甲。
譚威向來不是武器至上論者，不然也不會把火藥只作為輔助和關鍵突破用，畢竟這個時代，若是他執迷于火器，那必定保不住成果，早晚給他人做嫁衣。
他始終認為士兵的士氣、訓練與戰術配合才是戰場制勝的關鍵，但也清楚精良武器能為軍隊增添勝算，減少無謂傷亡。
此前譚威也曾親自派人安撫鼓勵馬洪魁，除了詳細詢問雪花甲的打造難點外，對其生活多有照顧。
馬洪魁在固原時就是個鐵匠，身為賤籍很難得到尊重，哪怕他會打雪花甲，最多也就是首領的一句口頭表揚，但更多的是責罵，那些高位者不懂鐵藝，只是不停的要他多打兵器甲冑。
後來被圭聖軍招攬，他們態度溫和，尊重匠人，一度讓老馬以為是要圈禁，這段時間還是有些惶恐。
方才在鐵匠鋪外，譚威听到馬洪魁與孫躍、岳朋討論制鐵技術，不時穿插幾句幽默調侃，與當初剛被招攬時拘謹的模樣判若兩人。
此刻見馬洪魁站在一旁又開始拘謹，譚威便笑著調侃︰
“馬師傅，方才在鋪外听你議論技術時頭頭是道，怎麼見了我倒這般拘謹見外？”
馬洪魁沒料到這個傳說中的都督會當眾打趣自己，一時無措，慌忙屈膝跪拜，張了張嘴想解釋，卻因緊張語塞，臉頰憋得通紅。
孫躍見狀連忙上前解圍，對馬洪魁笑道︰
“馬師傅莫慌，不是你拘謹，是咱們都督自帶虎威，尋常人一見便心生敬畏，忍不住顫栗，這才說不出話來。”
馬洪魁听著這話，偷偷抬眼看向譚威，見他臉上帶著笑意，沒有絲毫怒意，心里才稍稍安定。
其實馬洪魁已然注意到一個細節，孫躍、岳朋身為匠人，與譚威說話時語氣隨意，既不行大禮，也沒有過多客套，全然不像上下級相處的模樣。
他在固原時見慣了官員的威嚴與等級森嚴，從未見過如此平等的相處模式，頓時對這個重視技術、不擺官架子的大官心生敬佩，原來真有官員會把工匠當回事，願意听工匠討論技術，甚至允許工匠隨意說話。
譚威沒有在意馬洪魁的反應，轉身走到木架旁，拿起一片雪花甲仔細查看。
甲片入手輕薄，卻能清晰感受到其堅硬質地，他輕輕彎折甲片，松手後甲片立刻恢復原狀，不禁稱贊︰
“雪花甲果然名不虛傳，輕便又堅韌，士兵們穿上它，在戰場上能多幾分保障。”
說著他還指著甲片的拼接處，與馬洪魁、孫躍討論起來︰
“這里的榫卯環接能不能再改進些？讓甲片拼接更緊密，同時又不影響活動靈活性？”
馬洪魁沒想到都督竟懂這般細致的技術，連忙點頭回應︰
“都督說得是！小人之前也琢磨過，只是還沒找到合適的法子，回頭定與孫大人、岳大人一起試試。”
就在幾人討論得正投入時，鐵匠鋪外傳來一陣急促的腳步聲，辛詠卷快步走了進來，他身上穿著沾滿灰塵的粗布襖，原本的官服被隨意搭在手臂上，顯然是從新軍營工地直接趕來的。
一進門他便直奔譚威，聲音急切地說︰
“都督，新軍營的選址確實合適，土層深厚，水源也充足，後續施工沒問題！”
譚威聞言，心里暗暗皺了皺眉，辛詠卷雖懂土木營造，卻不分場合，在鐵匠鋪這種人多眼雜的地方直接議論軍中營建事務，實在不夠穩重。
但他也知道辛詠卷是急于匯報進展，沒有當眾點破，只是拍了拍他的肩膀溫聲道︰
“辛苦老辛了，不過咱們辛明府一路趕來想必累了，先去府中歇息，保重身子，有什麼事咱們回頭再細談。”
辛詠卷這才意識到場合不妥，臉上露出些許尷尬，連忙應下。
馬洪魁在一旁听得真切，當听到譚威稱辛詠卷 “明府” 時，頓時愣住了，“明府” 可是個大官呀，他萬萬沒想到這個穿著粗布襖、看起來像個工匠的人，竟是一方主官。
他心里愈發覺得譚威的團隊與眾不同，連主官都這般務實，不注重衣著排場，只關心事務本身，自己這次定要施展一番。
此時的藍池城，自趕走可薩人後，便由聯軍佔據，經過這段時間的經營，城中人口已近萬，成分十分復雜。
既有圭聖軍、靖安軍等各軍的軍士，也有像馬洪魁這樣的工匠，還有從各地趕來的商會代表，以及當初被可薩人強娶、如今留在城中的近七百可薩女子。
這些人在此定居、勞作，讓這座曾經被戰亂侵擾的城池漸漸恢復了生機。
譚威與辛詠卷說著話，一同走出鐵匠鋪，剛到門口，等候在外的親衛便牽著一匹高大的遼東馬走了過來，這是譚威的老坐騎了，毛色油亮，身形矯健，平日里只有重要場合或外出巡查時才會騎乘。
親衛將馬韁繩遞到譚威手中，輕聲道︰
“都督，馬匹已經備好。”
譚威接過韁繩，輕輕拍了拍馬脖子，馬匹溫順地打了個響鼻。
譚威手中牽著的遼東馬，是他兩匹戰馬中的一匹，這是野人女真勇士阿勒坦所贈，當年阿勒坦被譚威的膽識與謀略折服，特意將自己最珍視的坐騎相贈。
自那以後，這匹遼東馬便一直陪伴在譚威身邊，至今已近四年。
它跟隨譚威歷經靜海、巨鹿等多場生死大戰，每一次沖鋒陷陣都毫無懼色，既是譚威穿越到大明後最忠實的伙伴，更是他在這個陌生時代摸爬滾打、逐步立足的人生見證。
譚威輕輕撫摸著遼東馬的鬃毛，能感受到毛發下緊實的肌肉，可他心里清楚，這匹戰馬早已不復當年之勇。