連年的征戰讓這匹遼東駿馬的體力、靈敏度都大不如前，奔跑起來不再像從前那般迅猛，反應也慢了半拍。
譚威念及這份情誼，實在不忍讓它閑置在馬廄里老去，于是在藍池城內出行時，只要路程不遠，便盡量騎它，他想讓這匹老馬仍能感受到主人的依賴，不至于因衰老而被遺忘。
可一旦需要長途奔走，或是面臨征戰，為了不影響行程與戰局，他便會換上另一匹名為 “索倫” 的若爾蓋戰馬。
那匹若爾蓋戰馬正值壯年，身形更為高大，耐力與速度都遠超遼東馬，是戰場上更可靠的助力。
這匹遼東馬極通人性，仿佛能感知到自身的處境與主人的心意，每當譚威騎上它穿行在藍池城的街道時，它總會邁著平穩的步伐，避開路上的碎石與行人，生怕驚擾到主人。
偶爾遇到其他馬匹經過，它還會微微揚起頭顱，流露出自豪的神態，仿佛在向同類宣告自己曾是戰場功臣。
可當譚威撫摸它因歲月與征戰留下的疤痕時，它又會輕輕甩動尾巴，眼神中閃過一絲不易察覺的暗淡，像是在為自己如今的衰老而失落。
譚威看在眼里，心里滿是憐惜，常常在無人時對它低語︰
“老伙計，辛苦你了，以後在城里，咱們慢慢走。”
辛詠卷騎著自己的馬跟在譚威身旁，他雖然剛從新軍營工地趕來，滿身疲憊，卻依舊沉浸在籌建黑虎營的激情中。
他時不時就提起新軍營的事，話里話外滿是興奮︰
“都督，這次黑虎營的選址真是再好不過了！靠近清河取水方便，旁邊的高山又能作為天然屏障，後續建起來，不管是練兵還是駐扎，都十分合適。”
說著他還忍不住向譚威請教起地理方面的問題︰
“屬下一直想不通，您是如何一眼就看中那塊地的？選址時要考慮的因素太多，稍有不慎就會留下隱患，您卻能精準把握，還請都督指點一二。”
跟在兩人身後的親衛，始終保持著十步左右的距離隨行，他們目光警惕地觀察著四周，既不靠近打擾主官談話，也沒有絲毫懈怠，嚴格恪守著親衛的職責與規矩。
這是譚威多年來定下的紀律，親衛既要保障安全，又不能妨礙主官處理事務，十步的距離，正是安全與尊重的平衡。
譚威听了辛詠卷的問題，沒有直接回答，而是放緩了馬速，笑著說起一件日常小事︰
“我以前曾見過花園修路，主人要求在花園里修一條既美觀又方便行走的小道，負責打理花園的人里，懂些園藝的會綜合考慮花草分布、地形高低，畫出一條看似合理的路線。”
“但有個聰明的管家，卻沒急著畫圖動工，而是先把花園角落的
一段圍牆撤了，讓下人們平日里抄近路從花園里走。過了
一段時間，草地上自然踩出了一條小徑，這條小徑既避開了名貴花草，又順著地形起伏，走起來格外順暢。後來管家只是在這條踩出來的小徑上鋪上石板，
一條既美觀又實用的小道就成了。”
說到這里，譚威轉頭看向辛詠卷，眼神中帶著幾分點撥︰
“選址建營和修花園小道是一個道理，咱們不能只憑著圖紙和經驗空想，更要考慮實際需求，軍士們訓練需要開闊場地，物資運輸需要便捷通道，日常取水需要靠近水源，這些就像下人們需要方便的小路一樣。”
辛詠卷听完譚威講的花園修路故事，連忙贊嘆︰
“都督，這管家可真是聰明！不費心思空想規劃，反倒順著下人的需求來，既省了功夫，修出來的路還實用，比那些只懂按圖紙辦事的人強多了！”
話音剛落，他又猛地反應過來，之前還困惑的選址問題瞬間有了答案，便接著說道︰
“屬下明白了！您這是在解答選址的關鍵啊！黑虎營那地方，本就是可薩人剛廢棄不久的百年營地，他們在那里生活經營了上百年，肯定是經過無數次實踐總結出來的宜居之地，取水方便、地勢安全，還能適應西北的氣候，這不就和管家跟著下人的腳印修路一個道理嗎？順應著實際需求選的地，自然靠譜！”
譚威側頭看向辛詠卷，見他能這麼快領悟到核心，臉上露出贊許的笑容，輕輕點了點頭︰
“你能想通這點，說明用心了。很多時候，小問題里藏著大道理，就像咱們看日常小事，只要多琢磨，總能從中找到做事的法子。”
說著他又隨口舉了個例子︰
“就像咱們看到隻果從樹上落地，大多人只會覺得這是常事，可要是深究‘果子為何落地，而非向上或橫向拋落’，說不定就能琢磨出不一樣的門道。”
他本是隨口一提，沒指望辛詠卷能有什麼思考，卻沒料到辛詠卷竟當真皺起眉頭，眼神專注地陷入了沉思，嘴里還小聲嘀咕︰
“果子落地。。。 是啊，為什麼所有東西都會下落呢？”
譚威見辛詠卷這副較真的模樣，忍不住覺得好笑，知道再讓他想下去，說不定要糾結半天，便及時轉移話題，問道︰
“你之前從新軍營急匆匆趕過來，不是只為了說選址的事吧？還有什麼緣由，不妨直說。”
辛詠卷這才從 “果子落地” 的思考中回過神，臉頰微微一紅，有些不好意思地說道︰
“都督提醒得是，屬下差點忘了正事。屬下今天去新軍營查看了具體地形，又和工匠們一起討論了您畫的草圖，心里有幾個關于建營的想法，想著早點來向您匯報，听听您的意見。”
說話間兩人騎著馬已經抵達了藍池城的臨時譚府，這座譚府並非新建，而是由一座廢棄的寺廟改建而來。
當年聯軍趕走可薩人後，見這座寺廟規模不小，又地處城內相對安靜的區域，便稍加修繕，作為譚威在藍池城的居所與辦公之地，既節省了建府的開支，又能快速投入使用。
進了府中，辛詠卷跟著譚威來到書房，迫不及待地從隨身的包袱里取出一卷草圖，在桌上緩緩鋪展。
他指著草圖上營房的位置，分析說道︰
“都督，您看這營房的設計，咱們清河
一帶冬天格外寒冷，寒風刮起來能凍透普通棉衣，士兵們住在營房里，要是沒有取暖的設施，怕是熬不過冬天。屬下想著，能不能在營房里加裝地龍和火牆？地龍從屋外引火，通過地下通道把熱氣送進營房，火牆則在牆體里砌中空的煙道，燒火後能讓牆體變熱，這樣
一來，冬天營房里就能暖和不少，士兵們也能睡個安穩覺，不影響訓練和值守。”
譚威俯身看著草圖，手指在辛詠卷指的位置輕輕點了點，心里卻在盤算，清河的冬天確實嚴寒，之前只想著營房的布局與功能，倒沒特意考慮取暖的問題，辛詠卷這個建議很實在。
他抬起頭，對辛詠卷說道︰
“你這個想法很好，考慮得比我周全。我之前畫的草圖，只是個大致的設想，很多細節都需要結合實際情況調整。你要是覺得有需要改進的地方，盡管改繪成詳細的施工圖，不過改完之後，得先拿給我看看，經我同意後再開工，免得中途出岔子，浪費人力物力。”
辛詠卷見譚威認可自己的建議，心里十分高興，連忙點頭應道︰
“屬下明白！一定按您的要求來，改完施工圖就第一時間給您過目。”
說著他又指著草圖上新軍營外圍的地形，繼續說道︰
“都督，還有一個想法，咱們新軍營的地勢比周圍稍高一些，屬下觀察了一下，旁邊的清河支流離營地不遠，要是能從支流引一條水渠，讓水繞著營地流一圈，就能形成一道天然的防御工事。就像藍池城那樣，靠著河流作為屏障，敵人想要輕易靠近營地，就得先過這道水渠，咱們的士兵在營牆上也能更好地防守，大大增加營地的安全性。”
他一邊說，一邊用手指在草圖上比劃著水渠的走向，眼神里滿是期待，等著譚威的答復。
辛詠卷提出引水渠繞營的建議後，譚威沒有立刻答復，而是轉身從書架上取下一幅清河大地圖，在桌上展開。
他的目光緊緊盯著地圖上黑虎營所在的清河大拐彎處，手指在地圖上沿著河道緩緩移動，眉頭漸漸皺起，作為常年征戰的將領，他清楚水患的破壞力，尤其是在西北，看似平緩的河流一旦到了汛期，水位暴漲起來足以淹沒大片土地。
“你提議引水渠繞營，想法是好的，”
譚威抬頭看向辛詠卷，可卻帶著幾分擔憂。
“但我更擔心的是清河本身的水位。一旦到了春夏汛期，清河漲水，會不會淹沒軍營？你查過黑虎溝灣歷年的水位情況嗎？”
辛詠卷見譚威考慮得如此周全，心里暗自佩服，連忙答道︰
“都督放心，屬下在勘察地形時，特意去了附近的雉雞峽斷崖。那里的岩石上留有明顯的水痕，屬下對比過，黑虎溝灣營地的地勢比歷史最高水位還要高出三尺多，就算遇到尋常汛期，水位也淹不到營地，安全性絕對有保障。”
即便听到辛詠卷的保證，譚威依舊沒有完全放下心來，他手指輕輕敲擊著桌面，沉思片刻後說道︰
“還是謹慎些好，你說的水痕是自然留下的，但咱們不能排除人為因素，要是敵人故意在上游截流，等水位暴漲後再突然泄洪，想用水淹的法子偷襲軍營，咱們也得提前防備。你回頭找個懂可薩語的翻譯，去問問留在藍池城的可薩女子，她們世代生活在清河附近，肯定知道更多關于清河漲水的細節，比如有沒有過人為引發水患的情況，或者哪些地段容易因洪水受損。多了解些信息，才能做到萬無一失。”
辛詠卷沒想到譚威連這種極端情況都考慮到了，心里既敬佩又覺得有些好笑，便帶著幾分打趣的語氣說道︰
“都督您這心思也太縝密了！依屬下看，黑虎營地勢高，又有咱們規劃的水渠防護，別說敵人水淹，就算真有水妖作祟，也進不了營地，這營地說不定還能鎮住水妖呢！”
譚威听了這話，也忍不住笑了笑，指著辛詠卷道︰
“你啊，就是心思都放在建營上，忘了戰場之上什麼意外都可能發生。不過你這玩笑話，倒讓我心里松快了些。”
說罷他話鋒一轉，看向草圖上營房的取暖設計，問道︰
“對了，五千人的軍營，冬天取暖需要的燃料可不是小數目。你之前提議加地龍、火牆，這些都需要大量燃料，你打算從哪里籌備？”
提到燃料問題，辛詠卷早有準備，立刻說道︰
“屬下琢磨過，黑岩山離黑虎營不遠，山上樹木茂密，咱們可以組織軍士去那里伐木，既能滿足取暖需求，還能節省采購燃料的開支。”
沒等辛詠卷說完，譚威便輕輕搖了搖頭，也不解釋地反對︰
“不行。黑岩山是清河的水源涵養地，要是為了取暖就去濫砍濫伐，用不了幾年，山上的樹木就會被砍光。到時候水土流失，清河的水質會變差，周邊土地也會逐漸貧瘠，最終只會讓清河一帶變成窮山惡水，這是得不償失的做法。”
思忖一下，譚威繼續說道︰
“我倒有個想法，咱們可以遵循‘天人合一’的生態理念，不砍或少砍樹木，轉而開采黑岩山淺埋的石炭。我之前勘察時留意過，黑岩山有些地方的石炭埋藏得很淺，開采起來不算困難，而且煤的燃燒熱量比木材高，取暖效果更好，也能減少對山林的破壞。”
辛詠卷听到 “開采石炭”，心里頓時泛起了嘀咕，他皺著眉頭說道︰
“都督，開采煤礦可不是小事啊。屬下听說，煤井很容易發生坍塌，而且還會有毒氣，要是處理不好，很容易出人命。咱們軍中沒有懂煤礦開采的匠人，貿然開采怕是風險太大。”