譚威看著孩子們開心的樣子，對劉玄初說︰
“按市價把棗錢付給老人家。”
老者一听連忙驚慌地推辭︰
“官爺萬萬不可！吃幾個棗子哪能要錢，您肯吃我的棗，是看得起我。再說這棗樹也不是我種的，是院子里原有的，我哪能收錢啊！”
譚威笑著說︰
“老人家別推辭，這是規矩。再說你也不容易，該給的錢不能少。”
老者還是一個勁地擺手，嘴里不停念叨著 “不敢不敢”。
譚威見狀也不再堅持，轉而和老者聊起家常︰
“老人家看著面生，以前在固原是做什麼營生的？”
老者連忙回答︰
“回官爺，我原是固原盤炕的手藝人，干這行幾十年了。這次遷到藍池，見這里家家都有火炕，心里就踏實了，想著到了冬天，肯定有不少人家要盤炕、修炕，我這手藝應該能派上用場，也能憑這手藝糊個口。”
說這話時，他臉上露出幾分自信，不像剛才那般拘謹了。
譚威點了點頭，覺得老者說得有道理︰
“盤炕是門好手藝，冬天離不了。你放心，在藍池肯定有你忙的。要是遇到什麼難處，也可以找管事的軍士說說，能幫的我們都會幫。”
老者听了這話，感動得眼圈都紅了，連連作揖︰
“謝謝官爺關心！能有口飯吃我就知足了，不敢再麻煩官爺。”
他沒想到這些看起來身份不凡的人會如此平易近人，心里的戒備頓時消了大半。
劉玄初在一旁把這一切看在眼里，悄悄記下要安排人關注這些手藝人的生計，也好讓他們能在藍池安心落腳。
譚威又和老者聊了幾句家常，詢問了些遷移後的生活情況，見院子里那筐棗子吃得差不多了，便打算起身，劉玄初默默放了幾個銅錢在石桌上。
老者卻拿起石桌上的棗錢再次推辭，譚威轉身堅持道︰
“老人家，這院子既然分給了你，院里的東西自然就屬你了，這棗錢該給還是得給，按市價算，一分都不能少。”
他語氣溫和卻帶著一絲命令感，不想讓老者覺得受了施舍。
老者還想再說些什麼，譚威卻已轉移話題，詢問起他的家境︰
“家里人都還好嗎？遷移過來後，生活上有沒有什麼難處？”
張姓老者听到這話，眼圈一紅，哽咽著說道︰
“回官爺，家里原本有七口人，可薩人攻破固原地那會兒，大兒子和長孫守城戰死了。。。這次遷到藍池，就剩下五口人了。好在官府分給咱們八石糧，省著點吃夠吃一年，這已經讓我們很感激了。”
他抹了把眼淚，繼續說道︰
“只是藍池這邊人雖多，可大多沒有農耕的習俗，我們帶來的種子和農具也不夠，鄰里之間不熟悉也沒法互相幫襯著種地，我心里一直擔心，要是誤了明年的收成，一家子可就沒活路了。”
說到這里，他臉上滿是憂慮。
譚威耐心听完，安撫道︰
“老人家別擔心，這次遷來的千戶人家，每戶都會分下房屋、土地和糧食作為私產，而且大家都是務農出身，等慢慢熟悉了就能互相幫襯。等將來商家聚集過來，有手藝或者會做買賣的，還可以把土地佃出去，專心營生。用不了多久，藍池一定會成為河西最繁榮的城市。”
老者听著譚威的話，眼里漸漸有了光亮，他感慨道︰
“我們百姓過日子其實很容易滿足，搬家那會兒心里確實難受，舍不得故土。可若是分到了糧食、房屋和土地，日子就有了盼頭，鄰里們商量著，等安頓下來，就湊錢給那個都督立個生祠，好好感念他的恩情。”
譚威听了這話，內心不禁嘆息。
百姓們只是得到了基本的生活保障，就如此感恩戴德，把所有希望都寄托在官員的良心上，這正是千百年來清官意識的根源啊。
他們不會想到制度的保障，只期盼遇到一個體恤百姓的好官，這既是百姓的淳樸，也是時代的局限。
他連忙擺手︰
“立生祠就不必了，譚都督只是做了該做的事。你們能在藍池安心生活，好好種地、營生，讓日子越過越好，就是對他最好的回報。”
老者卻執拗地說︰
“官爺您是不知道，以前在固原，哪有這樣的好事？能有口飯吃就謝天謝地了。這次遷來藍池，不僅有地方住，有糧吃，還有地種，這都是托圭聖軍的福啊！立生祠是大伙兒的心意，官爺可不能推辭。”
譚威看著老者真誠的眼神，心里五味雜陳。
他知道百姓的感恩發自肺腑，可這份沉甸甸的期盼也讓他倍感壓力。
他必須把藍池治理好，讓這些遷移過來的百姓真正過上好日子，才不辜負他們的信任。
劉玄初在一旁默默听著，把老者的擔憂和期盼都記在心里，想著回去後要盡快協調種子、農具的調配，幫助百姓解決農耕難題。
譚威听著老者的話，心里清楚大明缺乏民主文化基礎，老者這番樸素的感恩之言，更印證了當下推行民主行不通。
百姓早已習慣將希望寄托于 “清官”，而非制度保障。
他思索片刻，對老者提議︰
“官衙打算讓衙門出資建學堂，讓張來福、趙四這些孩子免費念書，學些知識將來才能有更好的出路。”
老者聞言半信半疑，眼里滿是不確定︰
“官爺說的是真的？咱們窮人家的孩子也能上學堂？”
在他看來，念書是富貴人家的事，跟他們這些遷來的百姓毫不相干。
譚威鄭重點頭︰
“自然是真的，過些日子官府就會安排。”
譚威又和老者聊了幾句種地的事，叮囑他有困難及時找官府，這才帶著眾人離開院子。
走在南城區的街道上，他看著兩旁忙碌的百姓，心里下決心一定要讓藍池變得越來越繁榮，讓這里的百姓都能安居樂業。
這正是清官意識的根源。
送走譚威等人後，老者後背已被汗水打濕，剛才面對官爺時的緊張勁兒還沒過去，他望著譚威離去的方向，喃喃自語︰
“要是真能讓娃念書，那真是天大的好事。”
離開張老家，譚威又走訪了幾家遷來的百姓。
每一家都有各自的故事，有的因戰亂失去親人，有的牽掛留在固原的舊友，雖各有憂愁，但眼里都透著對新生活的期盼。
見百姓情緒基本穩定，糧食也承諾足額發放到位，譚威心里稍稍安定。
藍池城目前暫由劉玄初管理，他做事向來嚴謹，不僅封查了固原遷來百姓的房屋，還設置封鎖線派人巡邏，讓城池未遭絲毫破壞。
百姓按人口分房，雖有細微差別但基本公平；土地則需等勘測完成後再統一分配，大家對此都無異議。
秋景之前提出的糧食分配方案已順利執行，只是軍糧供應依舊緊張，好在張定理及時從瓜州調來了一批糧食，才解了燃眉之急。
譚威走著走著，察覺到有百姓正透過門縫悄悄觀察，他知道大家對藍池官員很好奇。
百姓們見趙岩始終恭敬地跟在一位高大將軍身後，心里已然猜到，那位氣度不凡的將軍可能是都督。
不知不覺到了酉時，天色漸漸暗了下來，厚重的雲層壓在頭頂，如同 “黑雲壓城” 一般，讓人心里有些沉悶。
譚威回到府中稍作休整，便讓人去請帖木爾赴宴。
帖木爾接到邀請後立刻趕來，走進時卻有些意外，發現這場晚宴似乎是專為他準備的。
屋陳設簡單，除了譚威，身邊只坐著一名幕僚和一名譯官，再無其他人。
他心里暗自嘀咕，不知都督單獨宴請自己，究竟有何要事商談，瞬時有些壓力。
譚威見帖木爾進來，笑著招手︰
“坐吧，特意讓人烤了全羊，嘗嘗咱們藍池的羊肉，不比你們亞利部的差。”
帖木爾連忙躬身行禮，在一旁的席位坐下，目光不自覺地在屋內掃了一圈，越發覺得這場晚宴有些說不上的壓力。
帖木兒會說漢話，但是個別用詞還是生疏，譯官在一旁隨時準備翻譯，幕僚則安靜地坐在角落，手里拿著紙筆，似乎要記錄談話內容。
帖木爾定了定神，端起桌上的酒杯︰
“多謝都督宴請，屬下能有機會陪都督喝酒，是屬下的榮幸。”
譚威笑著與他踫了踫杯，示意他嘗嘗桌上的菜肴。
屋內的氣氛看似輕松，卻隱隱透著一絲凝重。
譚威身邊僅一名幕僚和譯官，反而更加重了帖木兒的心理負擔。
一邊吃著，譚威一邊頻頻舉杯與帖木爾干杯，杯盞踫撞聲在屋內回響。
帖木爾強自沉住氣陪飲，酒液香醇濃烈，他卻覺得索然無味，心里始終惦記著譚威單獨宴請的用意，每一口酒都喝得小心翼翼。
此時的杜風正執掌軍情營後，正全力推動人員向多地滲透建立情報網。
然而向西域十一州滲透時卻屢屢受阻，當地的漢人後代早已在異鄉扎根，對中原毫無認同感，根本不願配合軍情營的工作。
杜風正冥思苦想許久，受帖木爾、哈利巴這些有漢人血統的番人啟發，提議吸收有漢人血統的亞利部番人協助滲透，利用他們熟悉當地環境的優勢打開局面，這一提議很快獲得了譚威的同意。
譚威之所以前些日子故意晾著帖木爾，其實是在試探他的馴服度。
在這片胡漢雜居的土地上，他比誰都清楚，實力才是壓制胡人的關鍵，一味的懷柔遠遠不夠，必須恩威並施才能讓這些番人真正臣服。
酒過三巡，屋內的炭火越燒越旺。
譚威放下酒杯，語氣帶著幾分贊許︰
“帖木爾，上次你賣馬助戰，可是幫了咱們大忙，果然守信義。”
帖木爾倒酒的動作微微一滯，眼底閃過一絲驚訝，沒想到譚威會突然提起這事，隨即迅速恢復如常，躬身道︰
“能為都督效力是屬下的本分，不敢居功。”
他心里明白，譚威這話絕非簡單的夸贊，必定還有下文。
譚威慢悠悠地給自己斟上酒，話鋒一轉談起了亞利部的淵源︰
“你可知亞利部與中原的淵源其實很深。當年格爾麥亦汗死後，察合台汗國陷入大亂，敗兵四散奔逃，一部分逃到哈密、蘭州和青塘一帶，吸收了諸部散胡，漸漸形成了如今的亞利人。”
帖木爾專注地听著，這些部族往事他雖有所耳聞，卻不如譚威說得這般詳細，不由得豎起了耳朵。
譚威喝了口酒繼續說道︰
“亞利人中的疏勒察部，曾隸屬于蘭州衛千戶，世代受大明庇護。後來漠西蒙古被滿蒙聯軍擠壓生存空間，步步西遷，疏勒察部還曾為大明抵御北敵，不少勇士戰死沙場。”
他孤自喝了口酒，目光落在帖木爾身上，
“再後來林丹汗為躲避皇太極追殺向西遁逃，在青塘一帶吸收了不少亞利人擴充勢力，才成功頂住了和碩特部的壓力，站穩了腳跟。”
帖木爾听到這里，握著酒杯的手指微微收緊，這些塵封的歷史從譚威口中說出，竟讓他生出幾分親切感。
他沒想到自己所屬的部族這些淵源還能被譚威認同，心里對譚威的戒備不知不覺卸下了幾分。
譚威看著他的神情變化，知道自己的話起了作用，繼續說道︰
“說起來，你和哈利巴的先輩，當年還曾是林丹汗所部的近衛吧？那可是正宗黃金家族的護衛”
這句話如同驚雷，讓帖木爾猛地抬頭看向譚威，眼里滿是難以置信。
他從未對人提及先輩的往事，沒想到譚威竟然連這都知道，一時間不知該如何回應，只能怔怔地看著譚威，屋內的氣氛瞬間變得凝重起來。
帖木爾定了定神，認同譚威對亞利人歷史的說法，語氣帶著幾分感慨︰
“都督說得沒錯。我們亞利人在西域掙扎了二十余年，外無救兵，內缺糧草，只能不斷吸收泰西、波斯各國的流亡部族求存，說白了就是抱團取暖。之前林丹汗興起，我們尊重成吉思汗的子孫，自帶武器護衛他，結果還是。。。本來近幾十年好不容易穩定下來，結果卻瞎了眼去冒犯您，實在是個天大的錯誤。”
說罷他舉杯一飲而盡，臉上滿是懊悔。
譚威見狀，順勢問道︰
“那青塘的亞利部番人現在有多少？族中漢人血脈多嗎？”