旅館房間的門把手轉動得越來越劇烈，門縫下滲入的紙片已經堆積成小山。花臨夏退到窗邊，從三樓望下去——太遠了，直接跳下去會摔斷腿。
背包里的瓷偶突然變得滾燙，燙得她倒抽一口冷氣。她匆忙取出瓷偶，發現它已經完全裂開，里面蜷縮著一個半透明的小男孩，約莫七八歲的樣子，穿著1940年代的舊式童裝。
“沒時間了，”男孩的聲音像風吹過風鈴，“跟我來。”
他飄向窗戶，手指觸踫玻璃的瞬間，窗外的景色扭曲了，變成一條通往地下的石階。花臨夏回頭看了一眼即將被撞開的門，咬牙爬出窗戶，踏上了那條不該存在的階梯。
石階向下延伸進濃稠的黑暗中，唯一的光源是男孩身上微弱的藍光。空氣中彌漫著木頭腐朽和焚香混合的氣味，遠處傳來若有若無的啜泣聲。
“你是誰？”花臨夏小聲問道，她的聲音在狹窄的通道里回蕩。
“屠永晝的第一個作品，”男孩沒有回頭，“也是他的弟弟，屠永明。”
花臨夏的腳步驟然停住︰“他的...弟弟？”
“我們曾是木偶世家，”男孩的聲音突然變得蒼老，“1940年，他為了追求完美的表演，開始嘗試用真人...從我開始。”他終于轉過身，撩起上衣——他的胸口有一條長長的縫合線，像被粗糙地重新拼湊起來的木偶。
花臨夏強忍嘔吐的沖動︰“我很抱歉...”
“他殺死了整個劇團，”男孩繼續向下走，“用他們的靈魂做成了第一批"演員"。後來他發現，有罪之人的靈魂更容易塑形，更...美味。”
階梯盡頭是一扇雕刻著無數人臉的鐵門。男孩示意花臨夏把手放在門上，門上的面孔立刻活了過來，發出痛苦的呻吟。
“鏡廳就在後面，”男孩說，“但你必須想清楚。進去後只有兩個結局︰取代他，或者毀滅他。沒有第三種選擇。”
花臨夏深吸一口氣︰“怎麼毀滅他？”
“打碎中心鏡子，那是他儲存所有靈魂的容器。但要注意，鏡子破碎的瞬間，所有被困的靈魂都會獲得自由...包括你自己的一部分。”
沒等花臨夏詢問這句話的含義，鐵門轟然打開，刺目的白光吞沒了他們。
當視力恢復時，花臨夏發現自己站在一個巨大的圓形廳堂中央。四周牆壁全是鏡子，每一面鏡子里都映照出不同的場景——星輝大劇院的舞台、444號殯儀館的火化間、木偶劇團的後台...無數個屠永晝在鏡中朝她微笑。
大廳正中央是一面古老的威尼斯全身鏡，鏡框上纏繞著銹跡斑斑的鐵鏈。鏡面不是反射，而是一片涌動的黑霧，偶爾有面孔在其中浮現又消失——鄺明哲、松雪、裴隱...還有更多她不認識的人。
“你終于來了，女主角。”所有鏡中的屠永晝同時開口，聲音重疊成令人毛骨悚然的合唱，“觀眾們已經等得不耐煩了。”
花臨夏轉身想找屠永明，卻發現小男孩不見了。她的背包里有什麼東西在震動——是那個紙人。她取出紙人，它立刻在她手中舒展開來，變成了一個微型舞台，上面站著幾個小紙偶，正在表演《鏡中人》的最後一幕。
“聰明的孩子，”中央鏡子的黑霧中浮現出屠永晝真實的身形，“他把我當年的罪行都告訴你了？但他沒告訴你的是，每個靈魂都是自願留下的。藝術需要犧牲，而真正的藝術家值得永生。”
“你管這叫藝術？”花臨夏的聲音因憤怒而顫抖，“綁架、謀殺、折磨？”
屠永晝從鏡中邁出一步，他的西裝變成了1940年代的復古款式，手中多了一對木偶操控線。“人類靈魂是最佳的藝術材料，”他輕聲說，“特別是像你這樣...有罪孽的靈魂。愧疚讓靈魂更加柔韌，更容易塑形。”
花臨夏後退幾步，後背抵上了冰冷的鏡面。“我承認林冉的事是我的錯，但我已經付出了代價！”
“代價？”屠永晝大笑，“三年的自我放逐就是代價？不，親愛的，真正的代價是承認你當時的想法——你很高興她死了，因為她搶走了你夢寐以求的角色。”
花臨夏的眼前浮現出那天的場景︰她偷偷將花生醬倒入林冉的咖啡，然後躲在化妝間里，听著外面的騷動，心中涌起一種扭曲的滿足感...
“你看到了嗎？”屠永晝的聲音變得柔和，“這就是為什麼你如此完美。大多數人的罪惡浮于表面，而你的...如此深邃美麗。”
四周的鏡子開始移動，形成一個包圍圈。每面鏡子里都走出一個紙人，它們的妝容越來越精致，越來越像真人。花臨夏認出了最近的幾個——鄺明哲、松雪、裴隱，他們的眼楮不再是空洞的，而是充滿了痛苦與哀求。
“加入我們，”松雪的紙人輕聲說，“演出永不結束...”
花臨夏緊握拳頭，指甲深深掐入掌心。就在這時，她感覺到一只冰涼的小手握住了她的手指——是屠永明，只有她能看見。
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“中心鏡子，”男孩在她耳邊低語，“打碎它，但你必須真心懺悔。”
屠永晝似乎察覺到了什麼，他突然暴怒，手中的操控線像活物般射向花臨夏。“你以為那個叛徒能幫你？他不過是我最早的一個失敗品！”
操控線纏上花臨夏的手腕，劇痛立刻傳遍全身。她看到自己的皮膚下有什麼東西在蠕動，像是要破體而出。四周的紙人開始旋轉，形成一個可怕的漩渦。
“最後一次機會，”屠永晝的聲音變得異常甜美，“成為我的女主角，你將獲得永生和無數觀眾的喝彩。拒絕我...就會像那個多管閑事的音響師一樣。”
一面鏡子突然亮起，顯示出松雪最後的命運——她被綁在鏡子上，屠永晝用剃刀慢慢剝下她的臉皮，然後將還在尖叫的她塞進一個紙人外殼...
花臨夏的視線因疼痛而模糊，但她仍掙扎著向中央鏡子移動。屠永明的小手推著她前進，對抗著操控線的拉力。
“懺悔...”男孩催促道，“不是為了逃脫，而是真心...”
花臨夏的腦海中閃過林冉痛苦扭曲的臉，那個才華橫溢的女孩因為她的嫉妒而窒息死亡。她從未允許自己真正面對這個事實，總是用“意外”和“巧合”來掩飾。
“我...我殺了林冉。”淚水模糊了視線，“我看著她掙扎，卻沒有叫救護車...因為我恨她...”
話音剛落，纏在她手腕上的操控線突然松開了。屠永晝發出憤怒的嘶吼，所有紙人同時撲向她。花臨夏趁機沖向中央鏡子，從包里掏出瓷偶，用盡全力砸向鏡面。
“不！”屠永晝的尖叫聲幾乎震破耳膜。
瓷偶撞擊鏡面的瞬間，時間仿佛靜止了。花臨夏看到屠永明的靈魂從瓷偶中飛出，變成一個真實的男孩，微笑著對她說了什麼，但她听不見。然後鏡面出現第一道裂痕，緊接著是第二道、第三道...
裂痕中迸發出刺目的白光，伴隨著千百個靈魂的尖嘯。花臨夏感到自己的身體在分崩離析，某種重要的部分正被抽離。最後一刻，她看到屠永晝的身體也開始碎裂，他的皮膚像舊牆皮一樣剝落，露出里面干枯的骨架和無數蠕動的操控線。
“你以為這就結束了？”屠永晝的骷髏頭發出最後的嘲笑，“每個打碎鏡子的人...都會成為下一面鏡子...”
世界在花臨夏周圍爆炸開來。
她感覺自己在下墜，又像是在上升。無數畫面從身邊閃過︰童年的舞台首秀、大學時與林冉的初遇、那個致命的下午、劇院的第一晚...每個畫面里都有一個模糊的影子，那是她從未正視過的黑暗自我。
下墜停止了。花臨夏睜開眼，發現自己站在一個空蕩蕩的劇院里。舞台上只有一面完好的全身鏡，鏡框上纏繞著新鮮的鐵鏈。觀眾席上坐滿了紙人，它們安靜地等待著。
鏡中映出她的倒影，但那個“她”穿著華麗的戲服，妝容精致，正朝她伸出手。
“該你上場了，”鏡中的花臨夏微笑道，“新劇目要開始了。”
現實世界中，游夏站在星輝大劇院廢墟前，手中拿著花臨夏留下的資料。警方剛剛結束了又一次徒勞的搜索，確認廢墟中沒有任何生命跡象。但游夏確信好友來過這里——她手中拿著花臨夏的背包，是在劇院入口處找到的。
“女士，請離開吧，”一名警察說，“這里很快要被徹底拆除了。”
游夏點點頭，轉身時瞥見廢墟中有個閃光的東西。她趁警察不注意，悄悄靠近——那是一面小鏡子，奇怪的是，盡管周圍都是灰塵和瓦礫，鏡面卻一塵不染。
她彎腰撿起鏡子，鏡中突然閃過一個畫面︰花臨夏站在某個劇院的舞台上，身邊圍著許多模糊的人影，她穿著戲服，正在鞠躬謝幕...
鏡子從游夏手中滑落，摔得粉碎。碎片中，一個穿著戲服的紙人靜靜地躺著，臉上畫著精致的妝容，栩栩如生得令人毛骨悚然。
風起，紙人輕飄飄地飛向廢墟深處，消失在黑暗中。
[完]
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