黎明的第一縷陽光透過窗簾縫隙照進來時，花臨夏才意識到自己竟在極度恐懼中昏睡過去。她猛地坐起，環顧四周——公寓大門緊閉，浴室門也關著，昨晚的一切仿佛只是一場噩夢。
直到她看到右手腕上那個暗紅色的劇院印章。
花臨夏顫抖著觸踫那個印記，皮膚傳來異常的灼熱感。她沖到洗手間，用冷水拼命沖洗，印記卻越發鮮紅，甚至微微凸起，像是烙進皮肉里的。
鏡中的倒影這次與她完全同步，但眼神卻陌生而冰冷。花臨夏鼓起勇氣盯著“她”的眼楮︰“你想要什麼？”
鏡中的花臨夏嘴角緩緩上揚，突然抬起手指向客廳方向。現實中的花臨夏猛地轉身，卻什麼也沒看到。再回頭時，鏡面上浮現出一行水珠組成的字︰“去公墓”。
松雪留下的鑰匙和地址。
花臨夏簡單收拾了幾件必需品︰鹽、打火機、水果刀，還有那些資料。出門前，她猶豫了一下，將那個穿著戲服的紙人也塞進了背包——直覺告訴她這東西很重要。
青雲公墓位于城郊，出租車司機听說她要去那里，表情明顯不自然。“那個公墓...最近不太平。”司機透過後視鏡看她，“有人說晚上能看到穿黑衣服的高個子男人在墓碑間走動。”
花臨夏的指尖掐進了掌心︰“什麼時候開始的？”
“就這幾天。”司機拐上一條偏僻的小路，“更怪的是，公墓管理員說有些老墓碑上的照片變了，變成了...”他突然住口，像是後悔說了這麼多。
“變成了什麼？”
司機搖搖頭不再說話，只是加快了車速。
公墓門口空無一人，銹跡斑斑的鐵門虛掩著。花臨夏付錢下車時，司機幾乎是逃也似地開走了。她深吸一口氣，推開鐵門。
青雲公墓比她想象的更荒涼，雜草叢生的墓碑間彌漫著薄霧。b區在最深處，越往里走，墓碑越老舊。44號是一塊不起眼的灰色石碑，上面只刻著一串數字︰。
沒有名字，沒有生卒年月。
花臨夏蹲下來檢查石碑底部，發現一個小型金屬門，鎖孔與她手中的鑰匙完全匹配。門後是一個暗格，里面放著一個褪色的藍布包裹。
包裹里是一個精致的白瓷娃娃，約手掌大小，做工精美得令人不安——娃娃的眼楮太過生動，仿佛隨時會眨動。瓷娃娃下面壓著一本皮面筆記本，扉頁上寫著松雪的名字和一段話︰
“如果你找到這個，說明屠永晝已經開始行動了。這個瓷偶是444號殯儀館唯一幸存下來的"容器"，里面封存著一個能夠對抗屠永晝的靈魂。打碎它，但必須在劇院鏡廳中央。”
筆記本其余部分記錄了松雪三年來的調查。最關鍵的一頁貼著屠永晝不同時期的照片︰1940年的木偶劇團合影，1973年的劇院火災新聞報道，2001年殯儀館違規案庭審素描——同樣的面孔，同樣的微笑。
“他不是人類，也不是鬼魂。”松雪寫道，“他是某種概念的人格化，是表演欲與死亡的結合體。每幾十年，他會選擇一個場所劇院、殯儀館、電影院）作為"獵場"，收集有罪之人的靈魂，將他們轉化為紙人演員，上演永恆的悲劇。”
花臨夏翻到最後一頁，呼吸幾乎停滯——上面貼著她的照片，拍攝于她進入劇院的前一天。照片旁邊寫著︰“最後一個角色，最完美的容器。”
“不...”花臨夏猛地合上筆記本。瓷偶在她手中突然變得冰冷刺骨，她差點失手掉落。就在這時，遠處傳來枯枝斷裂的聲音。
花臨夏迅速將東西塞進背包，躲在一塊高大的墓碑後。薄霧中，一個瘦高的身影正在墓碑間穿行，黑色西裝在灰白的背景下格外醒目。屠永晝低著頭，似乎在尋找什麼，他的步伐異常輕盈，幾乎沒有聲音。
更可怕的是，他身後跟著幾個搖搖晃晃的人形——是紙人，它們的關節發出干澀的摩擦聲，臉上畫著夸張的妝容。
花臨夏屏住呼吸，看著他們從不到十米外經過。屠永晝突然停下，慢慢轉向她藏身的方向。他的鼻子抽動著，像是在嗅聞空氣。
“花小姐，”他的聲音輕柔得像羽毛拂過，“我知道你在這里。你的恐懼...很美味。”
花臨夏死死咬住嘴唇，手指無意識地抓緊了背包里的瓷偶。就在這時，她口袋里的手機突然震動起來。屠永晝的頭猛地轉向聲源，紙人們齊刷刷地撲了過去。
花臨夏趁機彎腰跑向相反方向，心髒狂跳得幾乎要沖破胸腔。她躲進一座破舊的骨灰堂，從窗戶看到屠永晝和紙人們正在搜索她剛才藏身的區域。
手機還在震動。花臨夏顫抖著掏出來，屏幕上顯示“游夏來電”。她接通電話，壓低聲音︰“喂？”
“臨夏？真的是你？”游夏的聲音充滿難以置信，“天啊，這三年你去哪了？警方都宣布你死亡了！”
“說來話長。”花臨夏緊盯著窗外，“你怎麼突然打來？”
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“突然？我給你打了上百個電話！”游夏的聲音突然變得詭異，“而且...三天前我們剛見過，你不記得了嗎？你說要去找一個叫星輝大劇院的地方。”
花臨夏的血液凝固了︰“什麼？不可能！我三年沒見你了！”
電話那頭沉默了幾秒。“臨夏，”游夏的聲音突然變得異常冷靜，“看看你發給我的最後一條信息。”
花臨夏切換到短信界面，最後一條發于2023年10月12日，內容是︰“如果三天後我沒聯系你，去我家找松雪留下的資料。小心鏡子。”
而今天確實是10月15日。
“這不可能...”花臨夏喃喃自語。她分明記得自己在劇院里度過了至少三天，而外界時間幾乎沒有流動。但現在情況似乎反過來了——她在劇院的一晚，外界過去了三年？
窗外，屠永晝似乎失去了她的蹤跡，正帶著紙人向公墓更深處走去。花臨夏抓緊時間問道︰“游夏，你還記得三年前我演《玻璃動物園》時發生的事嗎？”
“當然記得，”游夏的聲音變得悲傷，“林冉意外死亡後，你崩潰了，辭掉所有演出...等等，你為什麼問這個？”
花臨夏的喉嚨發緊︰“林冉是怎麼死的？”
“花生過敏啊，醫院給出的結論是意外攝入。”游夏停頓了一下，“臨夏，你到底在哪？我現在就去找你。”
“不！別過來！”花臨夏急促地說，“听著，如果我出了什麼事，記住︰星輝大劇院，444號殯儀館，屠永晝。還有，不要相信任何鏡子。”
掛斷電話，花臨夏翻看手機相冊。更詭異的事情發生了——照片中的她正在逐漸消失。團體照里，她的位置變成了模糊的空白；自拍照里，只剩下背景，仿佛她從不存在。就連身份證照片也在慢慢淡化。
“它在抹去我的存在...”花臨夏突然明白了。屠永晝不僅僅想要她的靈魂，還要徹底取代她在現實中的位置。
背包里的瓷偶突然發出一聲輕微的“ 嗒”聲。花臨夏小心地取出來，發現瓷偶的頭部出現了一道細小的裂縫。透過裂縫，她似乎看到里面有什麼東西在蠕動。
“救我...”一個微弱的童聲從瓷偶中傳出。
花臨夏差點失手摔了瓷偶︰“你是誰？”
“第一個...”童聲斷斷續續，“他第一個抓住的孩子...1940年...他把我做成了木偶...”
瓷偶的眼楮流出了紅色的液體，在白色陶瓷上格外刺目。“只有我能打開鏡廳的門...打碎我...在中央鏡子前...”
遠處傳來紙張摩擦的聲音，紙人們正在向骨灰堂靠近。花臨夏將瓷偶塞回背包，從後窗爬出，沿著一條雜草叢生的小路逃離公墓。
回到市區，花臨夏發現城市變得更加陌生。廣告牌上出現了星輝大劇院重新開張的廣告，主演名單里赫然印著她的名字。路過電器商店時，所有電視都在播放同一個畫面——屠永晝站在舞台上宣布︰“明晚午夜，花臨夏小姐將回歸舞台，主演《鏡中人》最終章。”
最可怕的是，行人似乎對此習以為常，沒人覺得一個“失蹤三年”的演員突然復出有什麼奇怪。
花臨夏躲進一家小旅館，用現金支付，避免留下身份信息。房間里的鏡子被她用床單蓋住，但即使如此，她仍能感覺到鏡中有東西在動。
她取出所有資料和瓷偶擺在床上，試圖拼湊出完整的信息。松雪的筆記中提到，屠永晝每幾十年會更換一次“獵場”，但這次他選擇了已經燒毀的星輝大劇院作為回歸地點，一定有特殊原因。
瓷偶又發出了聲音︰“他需要你...特殊的靈魂...能夠承載更多...”
“承載什麼？”花臨夏問。
“觀眾...”瓷偶的裂縫擴大了，“他想要真正的觀眾...不再只是紙人...”
花臨夏突然明白了。屠永晝不滿足于只收集演員的靈魂，他還想要觀眾的——而作為"女主角"的她，將是吸引觀眾進入劇院的誘餌。
夜幕降臨，花臨夏做了一個大膽的決定。她給游夏發了最後一條信息，然後將瓷偶小心包裹好。根據資料，星輝大劇院雖然燒毀，但地下室和部分舞台結構仍然存在，被圍欄封鎖著。
她要回去，在午夜之前。打碎瓷偶，打開鏡廳的門，終結這一切。
旅館洗手間傳來水滴聲。花臨夏慢慢走近，掀開蓋著鏡子的毛巾——鏡中的她穿著戲服，臉上畫著夸張的舞台妝，正微笑著向她伸出手。
“該上場了，女主角。”鏡中的花臨夏說，聲音與她自己一模一樣，“觀眾們已經等不及了。”
現實中的花臨夏後退幾步，撞到了床沿。就在這時，房間里的電視自動打開，顯示出一排排紙人觀眾坐在劇院座位上的畫面。最前排的幾個紙人轉過頭來——它們臉上畫著鄺明哲、松雪和裴隱的妝容。
電視音量突然調到最大，屠永晝的聲音充滿整個房間︰“親愛的花小姐，彩排結束了。現在是正式演出時間。”
花臨夏抓起背包沖向門口，卻發現門把手紋絲不動。從門縫下，幾張白紙正緩緩滑入房間，紙上已經畫好了眼楮和嘴巴的輪廓，正等待被完成。
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