凌晨三點，寧夜被一陣細微的聲響驚醒。他睜開眼，宿舍里一片漆黑，但那聲音持續不斷——像是有人在低聲吟誦，又像是紙張摩擦的沙沙聲。
寧夜輕手輕腳地爬起來，透過窗簾縫隙向外看。後院空地上，一個白色身影正跪在槐樹下，面前擺著個小火盆。火光映照出林媛蒼白的側臉，她穿著一件素白長袍，長發披散，手里拿著個紙人，正慢慢將它投入火中。
紙人燃燒的火焰呈詭異的綠色。林媛又從身旁的籃子里取出七個紙人，每個上面都用紅筆寫著字。寧夜眯起眼，勉強辨認出其中一個寫著“馬宗明”，另一個寫著“寧夜”，其余的名字看不清楚。
林媛將紙人依次投入火盆，每燒一個就念一段咒語。隨著最後一個紙人化為灰燼，奇怪的事情發生了——盆中的紙灰自動旋轉起來，形成一個個奇特的符號，最後在地面上排列成一個寧夜從未見過的圖案。
林媛跪坐著觀察那個圖案，突然肩膀一抖，像是看到了什麼可怕的東西。她迅速用樹枝攪亂灰燼，然後從懷中掏出一個小瓶，將里面的液體倒在灰上。液體接觸灰燼的瞬間，發出“嘶嘶”的聲響，騰起一股淡紫色的煙。
寧夜看得入神，不小心踫響了窗台上的水杯。林媛猛地轉頭看向宿舍方向，寧夜趕緊退回黑暗中。等他再次窺視時，後院已經空無一人，只剩下一地凌亂的灰燼。
第二天清晨，寧夜特意早起去後院查看。槐樹下干干淨淨，連一點灰燼的痕跡都沒有，仿佛昨晚的一切只是幻覺。但他彎腰細看時，發現樹根處的泥土有被翻動過的痕跡，還散發著一股淡淡的草藥味——和林媛身上常有的氣味一樣。
“看什麼呢？”
寧夜差點跳起來。林媛不知何時站在了他身後，穿著平常的黑色工作服，頭發一絲不苟地挽起，完全看不出昨晚那個白衣巫女的影子。
“沒、沒什麼。”寧夜干笑，“昨晚睡得怎麼樣？”
林媛的黑眼楮直視他︰“還行。你呢？”
“做了個怪夢。”寧夜試探地說，“夢見你在後院燒紙人。”
林媛的表情紋絲不動︰“日有所思夜有所夢。”她轉身走向主樓，“今天開始搬尸體，別忘了馬師叔的警告——不要對任何尸體表現出特別興趣。”
停尸間里，工人們已經開始拆卸舊冷藏櫃。馬館長親自監督，他的獨眼在昏暗的燈光下泛著黃光，手里拿著個筆記本不時記錄什麼。
“寧夜！”馬館長招手，“你和老趙負責把這排尸體搬到臨時停放處。記住，每個尸體都要核對標簽，一個都不能錯。”
臨時停放處是後院一個改建過的倉庫，里面擺放著十幾張帶輪子的停尸床。寧夜和趙師傅推著第一具尸體穿過走廊時，趙師傅突然壓低聲音︰
“听說你昨晚看見東西了？”
寧夜手一抖，差點松開推車︰“什麼東西？”
“穿紅衣服的小女孩啊。”趙師傅的獨眼閃爍著，“她是不是問你要媽媽？”
“你怎麼知道？”
趙師傅咧嘴一笑，露出幾顆黃牙︰“每個新人都見過。1978年火災里死的，跟她媽一起。小姑娘最愛捉弄新人...”他突然壓低聲音，“但中元節前後，她可不只是捉弄人那麼簡單。”
“什麼意思？”
“中元節鬼門開，冤魂能借活人氣還陽。”趙師傅神秘兮兮地說，“特別是那些橫死的，怨氣重，最容易...”他的話被馬館長的咳嗽聲打斷。
馬館長站在走廊盡頭，獨眼冷冷地盯著他們︰“閑聊夠了嗎？還有十二具尸體要搬。”
搬運工作進行到下午，寧夜已經汗流浹背。當他搬運第七具尸體——一個溺亡的中年男子時，發現尸體的後頸處有一個奇怪的符號，像是用紅墨水畫的，但又比墨水更粘稠，還散發著淡淡的腥味。
寧夜趁沒人注意，用手機拍下了這個符號。休息時，他偷偷把照片發給了大學時認識的一位民俗學教授，附言︰“請教這是什麼符號？急！”
回復來得很快︰“這是&39；養尸符&39；的一種變體，常見于湘西&39；養尸陣&39；。被標記的尸體不會腐爛，且能被施術者操控。你在哪看到的？這玩意邪性得很！”
寧夜剛想回復，一只手突然搭上他肩膀。他嚇得差點把手機扔出去，轉身看到林媛站在身後。
“給誰發消息？”她輕聲問。
寧夜猶豫了一下，還是把手機遞給她看。林媛掃了一眼，臉色頓時變得煞白。
“你從哪里拍到的？”
“一具溺亡的男尸後頸上。”寧夜壓低聲音，“這是什麼？民俗學教授說是養尸符...”
林媛迅速刪除照片和聊天記錄︰“馬師叔比我想的走得更遠...”她警惕地環顧四周，“听著，從現在起，不要用任何電子設備記錄這里的事。養尸符能通過影像傳導怨氣。”
“那具尸體...”
“只是開始。”林媛的黑眼楮里閃過一絲恐懼，“我猜所有被標記的尸體後頸都有這個符。馬師叔在準備一支&39；尸軍&39；。”
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寧夜後背一陣發涼︰“為了中元節？”
林媛點頭︰“養尸陣需要至少七具被標記的尸體作為&39；陣腳&39；。如果讓他湊齊了...”她沒有說完，但寧夜明白了後果的嚴重性。
傍晚，寧夜借口檢查尸體數量，溜進臨時停放處。他小心地翻看每具尸體的後頸，果然在五具尸體上發現了相同的符號——三男兩女，都是近兩周送來的。更可怕的是，這些符號看起來比白天更加鮮紅，像是剛剛重新描繪過。
“找什麼呢？”
馬館長的聲音從背後傳來，寧夜猛地直起身，心髒狂跳。馬館長站在門口，逆光中他的身影瘦長扭曲，像一只蓄勢待發的蜘蛛。
“核對尸體數量。”寧夜努力保持鎮定。
馬館長慢慢走近，身上那股草藥味混合著另一種奇怪的氣味——像是金屬和腐肉混合的味道。他停在寧夜面前，獨眼盯著寧夜看了足足十秒鐘。
“你知道嗎？”馬館長輕聲說，“尸體是最誠實的。它們不會說謊，不會背叛...”他突然伸手按住一具尸體的額頭，“而且記性特別好。誰踫過它們，誰看過它們，都記得一清二楚。”
尸體突然抽搐了一下，嚇得寧夜後退兩步。馬館長大笑︰“放松，只是尸僵反應。”他拍拍寧夜肩膀，“今天辛苦了，回去休息吧。明天還有更多活兒呢。”
寧夜逃也似地離開停放處。走廊上，他遇到了抱著床單的林媛。
“他發現了？”林媛低聲問。
寧夜點頭︰“我不確定他信沒信我的借口...”
“不重要了。”林媛示意他跟上，“來我工作室，有事給你看。”
整容室里，林媛鎖上門，拉上窗簾，然後從抽屜里取出一個牛皮紙袋。里面是幾張泛黃的老照片和一頁殘缺的日記。
“昨晚我回老家取的。”她解釋道，“我父親失蹤前留下的。”
照片顯示的是年輕時的馬館長——那時他雙眼完好——和一個與林媛有七分相似的中年男子站在一起，背景正是殯儀館的七區地下室。兩人中間的地面上畫著一個復雜的陣法，中央擺著七個玻璃瓶，每個瓶子里都泡著什麼東西。
“這是我父親和林師叔。”林媛指著照片，“二十年前他們共同維護陣法時的合影。”
寧夜湊近看那些玻璃瓶︰“里面泡的是什麼？”
“七情。”林媛指著瓶子上的標簽，“喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。用七種情緒對應的體液制成，用來平衡陣法的能量。”
她翻到下一張照片，同樣的場景，但陣法中央多了一具尸體——一個穿紅衣服的女人。
“這是...”
“第一次嘗試用活祭。”林媛的聲音變得僵硬，“失敗了。祭品反抗太激烈，導致陣法失衡。那之後，林師叔和馬師叔就決裂了。”
最後一頁是殘缺的日記，字跡潦草︰
“…馬越來越極端，認為只有活祭才能永久鎮壓它。我警告過這樣會適得其反...今晚必須行動，趕在中元節前...如果失敗，至少媛兒要安全...”
日記戛然而止。寧夜抬頭︰“你父親...？”
“去阻止馬師叔，然後失蹤了。”林媛平靜地說，但寧夜注意到她手指微微發抖，“十年了，我一直以為他死了。直到看到那個&39；第七祭品在林&39；的留言…”
“你認為他還活著？”
林媛搖頭︰“活著的人留不下那種訊息。那是一種&39；魂書&39；，只有將死之人或已死之靈才能書寫。”她收起照片，“但我父親的精神還&39；存在&39；，而且他在試圖警告我們。”
寧夜想起民俗學教授的警告︰“養尸陣...馬館長是不是在準備類似的東西？”
“更糟。”林媛從書架上取下一本古舊線裝書，翻到某一頁，“他在準備&39；百尸陣&39；的簡化版。養尸陣只需要七具尸體，但百尸陣需要...你猜猜。”
寧夜倒吸一口冷氣︰“一百具？”
“理論上是的。但簡化版可以用七具主尸加四十九道魂符代替。”林媛指著書上的圖解，“中元節當晚，馬師叔會用這個陣法強行打開陰陽之門，釋放被鎮壓的亡魂...包括&39；它&39；。”
“它到底是什麼？”
林媛剛要開口，整容室的燈突然閃爍起來，工具架上的器械開始劇烈震動。她迅速合上書，從懷中掏出一張黃符貼在門上。震動停止了，但寧夜注意到林媛的嘴角滲出一絲血跡。
“不能說。”她擦掉血跡，“名字有力量，提及會驚動它。”
寧夜遞給她一杯水︰“那我們怎麼辦？報警？”
“報警說什麼？&39；有個獨眼老頭準備用尸體開鬼門&39；？”林媛冷笑，“何況...我父親失蹤後，馬師叔在警局有人。”
“那就這麼看著他準備儀式？”
林媛搖頭，從抽屜里取出一個小木盒︰“我在準備反制措施。但需要你的幫助。”她打開盒子，里面是七枚銅釘，每枚上面都刻著復雜符文，“鎮魂釘，中元節當晚需要釘入七具主尸的百會穴。”
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寧夜拿起一枚銅釘，觸感冰涼刺骨︰“我去釘？”
“我負責三具，你負責四具。”林媛直視他，“能做到嗎？”
寧夜想起那些會自己坐起來的尸體，胃部一陣抽搐。但看著林媛堅定的眼神，他點了點頭︰“需要我做什麼準備？”
“首先，學會這個。”林媛做了個復雜的手印，“鎮魂印，能暫時定住尸體。其次...”她猶豫了一下，“明晚跟我去個地方。”
“去哪？”
“我父親的老宅。”林媛的聲音低得幾乎听不見，“那里有件東西...中元節用得上。”
當晚，寧夜夢見自己站在一個巨大的陣法中央，周圍環繞著無數尸體，每具都穿著紅衣服，手腕上有鎖魂印。它們齊聲低語︰“第七個在哪里？第七個在哪里？”聲音越來越大，最後變成尖叫。寧夜驚醒時，發現枕頭上散落著幾根白發——而他記得睡前自己一根白發都沒有。
第二天一早，寧夜被急促的敲門聲驚醒。開門看到趙師傅站在外面，臉色異常難看。
“出事了！”老趙氣喘吁吁，“馬館長不見了！”
寧夜跟著趙師傅跑到主樓。一群工作人員圍在館長辦公室門口，議論紛紛。辦公室一片狼藉，像是經歷過激烈打斗。牆上掛著的那幅“上一個不听話的員工”的照片掉在地上，玻璃碎了，照片上年輕人的臉被什麼東西抓得稀爛。
更奇怪的是，辦公室中央的地板上用紅色液體畫著一個符號——正是寧夜在尸體後頸上看到的養尸符。
“什麼時候發現的？”寧夜問。
“今早。”趙師傅的獨眼閃爍著，“門衛說昨晚馬館長接了個電話就匆匆出去了，再沒回來。但今早他的車又好端端停在老位置...”
林媛不知何時出現在寧夜身後︰“檢查過七區嗎？”
趙師傅搖頭︰“鑰匙在馬館長身上。”
林媛和寧夜交換了一個眼神。就在這時，前台的電話響了。工作人員接听後，臉色變得煞白︰
“警...警局打來的。西山發現一具尸體，特征描述...很像馬館長...”
現場一片嘩然。寧夜趁亂拉著林媛退到角落︰“你覺得是真的嗎？”
“太巧了。”林媛眯起眼楮，“中元節前三天，馬師叔&39；意外死亡&39；？我不信。”
“那具尸體...”
“去看了才知道。”林媛沉思片刻，“但無論如何，今晚的計劃不變。我們需要那件東西。”
下午，警局確認西山發現的尸體確是馬館長——至少外表和dna匹配。死因是“意外墜崖”，但寧夜注意到林媛听到消息時冷笑了一聲。
“尸體什麼時候運來？”她問前來通知的警察。
“明天上午。”警察回答，“需要你們處理下葬事宜。”
警察走後，林媛低聲對寧夜說︰“今晚必須行動。如果那真是馬師叔的尸體...中元節的儀式可能已經開始了。”
“什麼意思？”
“養尸陣的主持者可以&39；借用&39；尸體完成儀式。”林媛的黑眼楮里閃爍著不安，“特別是...如果死亡本身就是計劃的一部分。”
傍晚，寧夜按照約定在後院等林媛。天色漸暗，殯儀館安靜得詭異，連常駐的烏鴉都不見了蹤影。當林媛終于出現時，她換了一身黑色運動裝，背著一個鼓鼓囊囊的雙肩包。
“準備好了？”她問。
寧夜拍了拍自己的包︰“銅錢劍、護身符、手電筒...還有你給的鎮魂釘。”
林媛點頭，從口袋里掏出一個小瓶︰“抹在眼皮上。能讓你在黑暗中視物。”
液體清涼刺鼻，抹上後寧夜的眼楮一陣刺痛。再睜開時，他發現黑暗中的景物變得清晰了許多，甚至能看到空氣中飄浮的淡淡灰霧。
“這是...？”
“牛眼淚混合了一些其他東西。”林媛已經轉身走向圍牆，“跟緊我，別出聲。”
兩人翻過殯儀館後牆，沿著一條幾乎被雜草淹沒的小路前行。月光被雲層遮擋，只有林媛手中的一盞小綠燈提供微弱照明。走了約半小時，一座破舊的老宅出現在樹林深處，黑黝黝的輪廓像一頭蹲伏的野獸。
林媛在門前停下，從脖子上取下一把鑰匙形狀的吊墜，插入門上一個幾乎看不見的鎖孔。門開了，一股陳舊的霉味混合著某種香料氣息撲面而來。
“歡迎來到林家老宅。”林媛輕聲說，“六十年來，沒人踏足過這里...除了我。”
寧夜跟著她進入，小綠燈照亮了一個布滿灰塵的客廳。家具上都蓋著白布，牆上掛著幾幅古畫，畫中人都有一雙與林媛相似的黑眼楮。最引人注目的是客廳中央的一個玻璃櫃，里面陳列著七把不同樣式的匕首。
“家傳的鎮魂器。”林媛指著那些匕首，“每一代林家人都會打造一把，用來...處理特殊情況。”
她帶著寧夜穿過客廳，來到後面的書房。這里比客廳更加凌亂，書桌上堆滿了古籍和筆記。林媛徑直走向書架，取下一本厚重的皮面書。
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“《鎮魂錄》，記錄了林家世代鎮壓過的東西。”她快速翻到某一頁，“看這個。”
頁面上畫著一個恐怖的生物——勉強能看出人形，但全身覆蓋著鱗片，頭部像蜥蜴又像魚，嘴巴裂到耳根，眼楮是兩個黑洞。圖畫旁邊寫滿了密密麻麻的注釋，但最醒目的是一行紅字︰
“丙申年七月十五，444號地脈異動，此物現世，噬百人而伏。林氏七子以身為祭，方鎮之。”
“這是...？”寧夜喉嚨發緊。
“1978年火災的真相。”林媛的聲音冰冷，“不是什麼意外，是&39；它&39；餓了。”
她翻到下一頁，上面是殯儀館的平面圖，標注著七個紅點，與教授筆記本上的如出一轍。
“林家與馬家世代守護這個秘密。馬家負責維持陣法運轉，林家負責...處理意外。”林媛合上書，“十年前，我父親發現馬師叔在偷偷改變陣法性質，試圖利用&39；它&39；的力量。他們爭執後，我父親失蹤了...”
寧夜想起七區的石柱︰“那六個消防員...？”
“自願犧牲的勇士。”林媛的眼中閃過一絲敬意，“純陽命格，最適合鎮邪。他們用自己作為陣法的第一批&39；柱子&39；。”
“那第七個...？”
“馬宗明。”林媛冷笑，“他本該是陣眼，但他父親——當時的守陣人——做了手腳，讓他活了下來，只是瞎了一只眼作為代價。”
寧夜突然明白了︰“所以他恨這個陣法...恨你們家族？”
“恨一切。”林媛走向書桌，從抽屜里取出一個小木匣，“所以他計劃在中元節釋放&39；它&39；，作為報復。”
木匣里是一塊古樸的玉牌，上面刻著復雜的符文。林媛鄭重地將它掛在寧夜脖子上。
“鎮魂令。關鍵時刻能保你一命。”她直視寧夜，“現在，我們需要討論一個更嚴峻的問題...”
她的話被突然響起的手機鈴聲打斷。寧夜掏出手機，是個陌生號碼。接通後，傳來趙師傅急促的聲音︰
“寧夜？你在哪？殯儀館出大事了！那些尸體...那些尸體全都不見了！”
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