“尸體全都不見了？”寧夜握緊手機，看向林媛，“趙師傅說殯儀館的尸體——”
“我听到了。”林媛已經合上《鎮魂錄》，快速收拾背包，“我們必須立刻回去。”
回程的路上，林媛異常沉默。月光偶爾穿過雲層，照亮她緊繃的側臉。寧夜有無數問題想問，但林媛周身散發的冰冷氣息讓他不敢開口。
殯儀館前門停著兩輛警車，藍紅閃爍的燈光在夜色中格外刺眼。寧夜和林媛從後牆翻入，悄悄靠近臨時停放處。趙師傅正在門口跟警察說話，獨眼里滿是驚恐。
“...監控顯示它們自己走出去的！我發誓！”趙師傅的聲音發顫，“就像有人指揮一樣，排著隊從後門離開...”
“有多少具？”一個警官問。
“七具...不，八具！都是最近兩周送來的...”趙師傅突然看到寧夜和林媛，眼楮瞪得更大了，“你們去哪了？館長死了，尸體失蹤了，整個館亂成一鍋粥！”
林媛冷靜地走上前︰“我們出去采購物資。具體什麼情況？”
趙師傅抹了把汗︰“監控顯示凌晨兩點，那些冷藏櫃自己打開了...然後尸體一個接一個爬起來，排著隊從後門走了！警察看了監控也不信邪，非說是什麼惡作劇...”
“能看下監控嗎？”寧夜問。
警官狐疑地打量他們︰“你們是？”
“夜班管理員和整容師。”林媛出示工作證，“也許我們能提供些幫助。”
監控室里，寧夜盯著屏幕上的畫面，後背一陣陣發涼。凌晨207，停放處的冷藏櫃門同時彈開。七具尸體——正是那些後頸有養尸符的——機械地坐起，然後整齊地排隊走向後門。最恐怖的是最後一具尸體，它在門口突然回頭，對著監控攝像頭咧嘴一笑——正是那個對林媛說過“七個祭品已齊”的女孩小雨。
“這...這不可能...”一個年輕警察結結巴巴地說，“一定是有人篡改了監控...”
林媛突然指向屏幕一角︰“看那里。”
畫面邊緣，一個模糊的黑影站在陰影中，隱約能看到它舉著什麼東西，像是在指揮尸體。當最後一具尸體離開後，黑影轉向攝像頭，露出一只泛著黃光的眼楮。
“馬館長？”寧夜脫口而出。
“不可能！”趙師傅尖叫，“他的尸體還在太平間！我親眼看見的！”
警官們面面相覷，明顯開始懷疑自己卷入了某種精神病院的集體發作事件。林媛趁機拉著寧夜退出監控室。
“那不是馬師叔。”她低聲說，“至少不完全是。”
“什麼意思？”
林媛沒有回答，而是帶寧夜直奔檔案室。門鎖著，但她從發髻里取出一根發卡，幾下就撬開了。
“你還會這個？”寧夜挑眉。
“家學淵源。”林媛冷笑，打開了最底層的抽屜，“幫我找1978年到1980年的人員檔案。”
檔案落滿灰塵，許多已經粘連在一起。寧夜小心地翻動，突然發現一個標著&34；特殊員工&34；的文件夾。里面是幾張泛黃的合同和照片，其中一張讓他呼吸停滯——照片上是年輕時的馬館長和一個中年男子站在殯儀館前，兩人中間是個十歲左右的女孩，眉眼與林媛驚人地相似。
“這是...你？”
林媛掃了一眼︰“我母親。旁邊是她哥哥，我舅舅林正風。”她指著照片背面的日期，“1988年拍的，那時我還沒出生。”
寧夜繼續翻找，發現一份雇佣合同︰林正風，444號殯儀館特殊顧問，負責“異常事件處理”，薪資欄寫著“以家族義務抵償”。
“你舅舅也在這里工作過？”
“不止他。”林媛抽出另一份文件，“林家世代都有人在444號工作。我們稱之為&39；守夜人&39；職責。”
文件列表顯示，從1978年至今，至少有八位林姓人員在殯儀館擔任過各種職位，最近的一位是“林國棟”——林媛的父親，職位是“特殊事務主管”。
“所以你父親不是失蹤...他是逃離？”
林媛猛地合上文件︰“不是你想的那樣。我們家族確實與444號有淵源，但不是為了害人，而是為了防止更多人受害。”她從包里取出那塊玉牌，“這就是證據。”
玉牌背面刻著兩行小字︰“鎮邪祟，守陰陽。林氏血脈，世代不移。”
寧夜想說些什麼，但一陣急促的腳步聲打斷了他。趙師傅沖進檔案室，臉色慘白︰“又...又來了七具尸體！警車送來的，連環車禍...”
林媛和寧夜交換了一個警覺的眼神，跟著趙師傅跑到前廳。七具蓋著白布的尸體排列在地上，手腕露在外面——每只手腕內側都有一個新鮮的黑色印記︰鎖魂印。
“什麼時候發生的車禍？”林媛問押運的警察。
“今晚八點左右，西山公路。”警察搖頭，“奇怪的是，七輛車同時失控，像是被什麼東西...嚇到了。”
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林媛掀開第一具尸體的白布，是個中年男性，脖子幾乎扭斷。她快速檢查了其他六具，臉色越來越難看。
“怎麼了？”寧夜小聲問。
“全是陰年陰月陰日生。”林媛的聲音繃緊，“而且死亡時間不超過三小時...靈魂還未完全離體。”
“這意味著什麼？”
“意味著它們是完美的容器。”一個沙啞的聲音從門口傳來。
所有人轉頭。馬館長——或者說，一個長得像馬館長的人——站在門口。他比之前更加消瘦，右眼纏著繃帶，露出的左眼泛著不自然的黃光。最詭異的是他的動作，像是關節生銹的木偶，每一步都伴隨著輕微的“ 嗒”聲。
“馬...馬館長？”趙師傅結結巴巴地說，“但你不是...死了嗎？”
“死了？”馬館長——或者說那個像馬館長的東西——咧嘴一笑，露出過于整齊的牙齒，“誰說的？”
警察們面面相覷，年輕的那個已經悄悄摸向配槍。馬館長——我們姑且還這麼稱呼他——慢慢走向新送來的尸體，手指拂過那些黑色印記。
“多完美啊...”他喃喃自語，“正好趕上中元節...”
林媛突然擋在他面前︰“夠了，馬師叔。游戲結束了。”
馬館長歪頭看她，動作怪異得像貓頭鷹︰“小媛兒長大了...和你父親真像。”他伸手想摸林媛的臉，被她躲開，“可惜啊，他太固執，不然現在還能活著...”
林媛的手在身側攥成拳頭︰“你對他做了什麼？”
“我？什麼也沒做。”馬館長輕笑，“是他自己選擇成為&39；第七柱&39；的...為了代替你。”
寧夜看到林媛的身體微微發抖，但她的聲音依然冷靜︰“這些新尸體是怎麼回事？”
“祭品啊。”馬館長環視眾人，仿佛在宣布什麼喜訊，“中元節快到了，需要新鮮血液維持陣法...你們不會以為之前的尸體失蹤是意外吧？”他突然大笑，聲音像是金屬摩擦，“它們只是去&39；準備場地&39；了！”
最年長的警官終于忍不住了︰“馬館長，你需要去醫院做個檢查...”
“檢查？”馬館長轉向他，左眼瞳孔突然變成一條細線，“像這樣嗎？”
他猛地扯下右眼繃帶——下面不是瞎眼，而是一個黑洞洞的窟窿，里面有什麼東西在蠕動。警官們驚叫著後退，年輕的那個直接拔出了槍。
“別緊張。”馬館長慢條斯理地重新纏上繃帶，“只是個小小的工傷。”他看向林媛，“今晚子時，七區地下室。帶上那小子...如果你還想見到你父親的話。”
說完，他轉身離開，動作依然怪異，但速度奇快，轉眼就消失在走廊盡頭。
現場一片死寂，然後爆發出一片嘈雜。警官們爭論著該不該追，趙師傅在角落發抖，而寧夜緊緊盯著林媛——她的表情像是被雷劈中，嘴唇無聲地重復著三個字︰“還活著...”
半小時後，殯儀館暫時關閉，警察帶著混亂和疑慮離開，承諾明天帶“專業人士”回來調查。趙師傅借口身體不適提前回家，實際上寧夜看到他往包里塞了好幾瓶白酒。
“現在怎麼辦？”寧夜問獨自站在臨時停放處的林媛，“那些警告...我們要去七區嗎？”
林媛沒有立即回答。她掀開一具新尸體的白布，檢查它的後頸——沒有養尸符，但天靈蓋上有一個細小的紅點，像是被針扎過。
“不是養尸陣...”她喃喃自語，“是引魂陣。馬師叔不是在操控尸體...他在收集靈魂。”
寧夜想起那些失蹤的尸體︰“為了什麼？”
“打開通道。”林媛的黑眼楮里閃爍著恐懼，“中元節子時是陰陽界限最薄弱的時候...如果有足夠的靈魂能量沖擊特定位置...”
“就能打開陰陽之門。”寧夜接上她的話，“釋放&39；它&39；。”
林媛點頭︰“我們必須阻止他。但首先...”她猶豫了一下，“我需要確認一件事。”
“什麼事？”
“我父親是否真的還&39；存在&39；。”林媛的聲音輕得像羽毛，“如果馬師叔沒撒謊...如果父親真的成了第七柱...”
她的聲音哽咽了。寧夜不知該說什麼，只好笨拙地拍拍她肩膀。林媛突然轉身抱住他，把臉埋在他胸前。寧夜僵住了——這是林媛第一次展現這樣的脆弱。
“我不能抱希望...”她的聲音悶在寧夜衣服里，“十年了...但如果他真的...”
寧夜輕輕環住她︰“我們會找到答案的。”
林媛突然推開他，表情重新變得冷硬︰“抱歉，失態了。”她整理了下衣服，“我們需要準備很多東西。首先，檢查所有新尸體的天靈蓋...”
他們忙碌到深夜，確認七具新尸體全都有相同的紅點。林媛解釋說這是“引魂針”的痕跡，意味著死者靈魂被強行拘禁在體內，成為“活尸”——比普通行尸更危險的存在。
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“馬師叔今晚會嘗試激活它們。”林媛從工作室櫃子里取出各種材料，“我們需要提前布置防線。”
“防線？在哪里？”
“停尸間。”林媛把一包粉末塞給寧夜，“這是混合了香灰和符紙的鎮魂砂，撒在所有出入口。”
凌晨一點，寧夜完成了最後一處布置。停尸間現在被一圈細細的灰線包圍，每個角落都點著特制的黑香。林媛則在每具尸體腳下放了一枚銅錢，用紅線相連，形成一個復雜的圖案。
“這樣能暫時阻止它們被激活。”她擦了擦額頭的汗，“至少理論上是這樣。”
“你之前說要去七區...”寧夜猶豫道，“還去嗎？”
林媛剛要回答，整個殯儀館突然劇烈震動起來，像是發生了地震。工具架上的器械嘩啦啦掉在地上，燈光忽明忽暗。震動持續了十幾秒後停止，取而代之的是一種低沉的嗡鳴，像是從地底深處傳來。
“開始了...”林媛臉色煞白，“馬師叔在測試陣法連接。”
嗡鳴聲漸漸變成一種類似心跳的節奏，每一下都讓寧夜的胸口發悶。更可怕的是，地上的七具尸體開始輕微顫動，像是隨時會坐起來。
“沒用！”林媛咬牙，“鎮魂砂只能延緩，不能阻止...”她突然轉向寧夜，“我們得去七區，現在就去。”
“但尸體...”
“它們暫時不會完全激活。”林媛抓起背包，“但我們必須趕在馬師叔完成連接前阻止他。”
兩人剛跑到走廊，一陣刺耳的警報聲突然響起——是火警鈴。緊接著，廣播里傳來馬館長沙啞的聲音︰
“全體人員注意，主樓發生火災，請立即撤離。重復，全體人員立即撤離。”
“他在清場。”林媛冷笑，“根本沒什麼火災。”
果然，幾秒鐘後，警報停了，但廣播里開始播放一種奇怪的吟誦聲，用的是寧夜從未听過的語言，每個音節都像小刀刮擦著耳膜。
“別看，別听！”林媛捂住寧夜耳朵，“這是喚魂咒！”
已經晚了。寧夜感到一陣眩暈，眼前的景象開始扭曲。走廊盡頭出現了一個紅色身影——是那個穿紅裙的小女孩，但這次她的臉不再模糊，而是清晰地呈現出被火燒傷的恐怖模樣。
“哥哥...”女孩伸出手，“來陪我玩呀...”
寧夜想後退，卻發現雙腿不听使喚。女孩蹦跳著靠近，每走一步，地上就留下一個焦黑的腳印。她的布娃娃抬起頭——那根本不是娃娃，而是一個縮小的嬰兒頭顱，眼楮部位是兩個黑洞。
“閉上眼楮！”林媛的聲音像是從很遠的地方傳來，“它在控制你的視覺！”
寧夜用力閉眼，但女孩的形象依然清晰地印在視網膜上。她現在已經走到觸手可及的距離，伸出焦黑的小手...
千鈞一發之際，一陣清脆的鈴聲響起。女孩發出刺耳的尖叫，像煙霧般消散了。寧夜睜開眼，看到林媛搖著那個銅鈴，嘴角有血絲。
“走！”她拽著寧夜沖向樓梯，“去地下室！”
兩人跌跌撞撞地跑下樓梯，身後的走廊里傳來“咚咚”的撞擊聲——是那些尸體在掙扎著起來。剛到一樓，寧夜就听到停放處方向傳來金屬扭曲的刺耳聲響。
“它們醒了...”林媛加快腳步，“快！”
地下室的鐵門大敞著，七個鎖孔都插著鑰匙。門內傳來馬館長的吟誦聲，混合著另一種更可怕的聲音——像是無數人在同時尖叫，卻又隔著一層厚厚的玻璃。
林媛在門口停下，從包里取出銅錢劍和幾張紫符︰“記住，無論看到什麼，不要相信你的眼楮。陰陽交界處的一切都是扭曲的。”
寧夜握緊林媛給他的銅錢劍，點點頭。兩人深吸一口氣，跨過了門檻。
地下室比寧夜上次來時更加陰森。七根石柱上的符文全部亮著暗紅色的光，地面上的七芒星圖案被新鮮的血液填滿。馬館長站在陣法中央，手里舉著那個泡著眼球的玻璃罐。罐子里的液體現在沸騰般翻滾，眼球瘋狂轉動，像是在觀察一切。
最駭人的是，七具失蹤的尸體站在七芒星的七個角上，每具尸體的天靈蓋都插著一根長長的銀針。它們微微晃動，像是在等待某種指令。
“啊，小媛兒來了。”馬館長頭也不回，“還帶著你的小男朋友。正好，觀眾越多越好。”
“住手，馬師叔！”林媛厲聲道，&34；你知道這樣做的後果！&34；
“後果？”馬館長轉身，右眼的繃帶已經取下，露出那個黑洞——現在里面有東西在蠕動，像是一條小蛇，“後果就是我終于能擺脫這個該死的束縛！四十年來，我日日夜夜听著它的低語...現在該輪到別人嘗嘗這滋味了！”
他猛地將玻璃罐砸向中央石柱。罐子碎裂的瞬間，一股黑煙從眼球中涌出，迅速形成一個人形輪廓。與此同時，七具尸體同時抬頭，睜開了眼楮——里面沒有瞳孔，只有一片血紅。
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“看到了嗎？”馬館長張開雙臂，“靈魂的盛宴！中元節只是個形式...只要有足夠的靈魂能量，隨時都能打開通道！”
林媛已經結起手印，口中快速念誦咒語。寧夜則緊握銅錢劍，警惕地看著那些開始移動的尸體。
“你以為你能阻止？”馬館長大笑，“你父親當年比你強十倍，還不是成了第七柱！”
林媛的咒語聲戛然而止︰“你說什麼？”
“我說...”馬館長突然沖向最近的一具尸體，將手插入它的胸膛，“你父親就在這里！”
尸體發出不似人類的尖叫，胸口被撕開一個大洞。洞里沒有內髒，只有無數蠕動的黑色絲線，纏繞著一個模糊的人形。
“爸...爸？”林媛的聲音破碎了。
人形微微抬頭，露出一張與照片中林國棟相似的臉︰“媛...兒...逃...”
“感人重逢。”馬館長冷笑，“可惜太遲了。”他做了個手勢，其他六具尸體同時撲向林媛和寧夜。
林媛迅速拋出紫符，貼在最前面兩具尸體額頭。它們僵住了，但另外四具繞過同伴繼續逼近。寧夜咬牙揮動銅錢劍，劍身踫到尸體時迸出火花，留下一道焦黑的痕跡。
“沒用的！”馬館長高喊，“它們不是普通行尸，是活尸！靈魂被困在體內，怨氣是普通尸體的十倍！”
一具尸體抓住寧夜的肩膀，力道大得驚人。他聞到一股腐肉混合化學品的氣味，差點吐出來。危急時刻，林媛從背後貼上一張符紙，尸體立刻松手後退。
“用舌尖血！”林媛喊道，“噴在銅錢劍上！”
寧夜咬破舌尖，一陣劇痛伴隨著鐵銹味充滿口腔。他將血噴在劍身上，銅錢立刻發出耀眼的金光。下一劍揮出，直接斬斷了一具尸體的手臂！
“不錯嘛。”馬館長冷笑，“但你們能同時對付幾個？”
他打了個響指，地下室的門突然關閉，緊接著牆上的紅繩鈴鐺全部斷裂。更可怕的是，中央石柱上的黑煙人形越來越清晰，隱約能看出一個高大扭曲的輪廓。
“它要來了...”馬館長狂熱地盯著黑煙，“四十年了...終于...”
林媛突然沖向中央石柱，手中不知何時多了一把青銅匕首——正是她從老宅取來的家傳鎮魂匕。
“不！”馬館長尖叫，但已經晚了。
林媛將匕首狠狠插入石柱上的黑煙中。一聲非人的尖嘯響徹地下室，震得寧夜耳膜生疼。黑煙劇烈翻滾，像被無形的手撕扯著。七具尸體同時倒地，不再動彈。
“你干了什麼？！”馬館長撲向林媛，卻被反彈回來，像是撞上了一堵看不見的牆，“那是我們唯一的機會！”
“機會？”林媛冷笑，“是詛咒！你以為它出來後會放過你？第一個被吞噬的就是守陣人！”
馬館長瘋狂地搖頭︰“不...它答應過我...自由...”
“它從不說真話。”林媛拔出匕首，黑煙已經消散大半，“父親教過你，但你從來不听。”
馬館長突然安靜下來，右眼的黑洞里流出黑色液體︰“你以為這就結束了？”他咧嘴一笑，“中元節還沒到呢...而且...”
他的話被一陣劇烈的震動打斷。整個地下室都在搖晃，石柱上的符文一個接一個熄滅。最可怕的是，地面開始滲出暗紅色的液體，像是血液從地底涌出。
“它生氣了...”馬館長痴迷地看著那些液體，“感覺到了嗎？它的力量...”
林媛拉起寧夜︰“走！現在！”
兩人沖向門口，馬館長沒有阻攔，只是站在原地大笑，笑聲越來越瘋狂。寧夜最後回頭看了一眼，驚恐地發現馬館長的皮膚正在龜裂，裂縫中透出暗紅色的光...
他們剛跑上樓梯，身後就傳來一聲巨響——地下室的門爆炸了，一股黑煙夾雜著碎石噴涌而出。林媛拉著寧夜拼命奔跑，直到沖出殯儀館主樓。
後院空地上，兩人癱坐在地，大口喘氣。主樓安靜得可怕，沒有任何爆炸後的跡象。
“那是...什麼？”寧夜終于問出口。
林媛搖頭，臉色蒼白如紙︰“只是開始。馬師叔...已經不完全是人了。他把自己獻祭給了陣法，成為了半人半鬼的&39；守門人&39；。”
“你父親...真的在那里？”
林媛的眼中閃過一絲痛苦︰“一部分是。他的靈魂被分割了，大部分困在第七柱里...但還有一絲意識殘留。”她握緊匕首，“中元節那天，我們必須徹底解放他。”
“怎麼解放？”
“摧毀七根柱子。”林媛直視寧夜的眼楮，“但代價是...陣法會暫時失效，&39；它&39；可能會逃出來。”
寧夜想起那個黑煙人形，胃部一陣抽搐︰“那豈不是更糟？”
“所以我們需要替代品。”林媛輕聲說，“七個新鮮靈魂重新組成臨時封印...直到找到永久解決辦法。”
寧夜突然明白了︰“那七具新尸體...”
“不是它們。”林媛搖頭，“活尸的靈魂已經被污染，不能用。我們需要...”她突然停住，警惕地看向主樓，“有人來了。”
寧夜轉頭，看到趙師傅搖搖晃晃地從側門走出來，手里拿著酒瓶，嘴里嘟囔著什麼。
“老趙？他不是回家了嗎？”
林媛眯起眼楮︰“那不是趙師傅...看他的影子。”
寧夜仔細看——月光下，趙師傅的影子比本人高大許多，而且頭部位置有兩個明顯的角狀突起...
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