且說楊炯別了忽蘭，入得宮來，與耶律南仙細細分說日間諸事。二人言來語往，不覺漏盡更殘，案上銀燭已燒得只剩半寸余長，瑩瑩一點昏光搖曳不定。
此時東方既白，曉色自雕花窗欞間漫入，將滿案堆積的奏疏映得泛出淡淡金暉。
楊炯舉手揉著發脹的太陽穴，正要告退，卻見耶律南仙縴指拈著青瓷茶盞，雖眉眼間倦意依稀，話音卻仍似玉磬般沉穩︰“今日鴻臚寺一應事務，便全托付與你了。”
楊炯微微頷首，起身掀簾而出。
剛踏出殿門，便見廊廡下靜靜立著個倩影。
但見那人身著淡青宮裝，愈襯得身姿如新柳扶風，雲鬢邊斜簪一朵銀絲海棠，手中小心捧著件半舊青綢披風，通體一派溫婉嫻靜的氣度，不是蕭小奴卻是哪個？
“主子！你可算出來了！” 蕭小奴眼楮一亮，快步上前，不由分說將披風搭在楊炯肩上，指尖替他系帶子時還帶著點顫，“清晨風涼，小心著涼。還有兩個時辰，各國使臣便要往鴻臚寺去，咱們得快些！”
楊炯看著她這副一板一眼的模樣，想起昨日兩人嬉鬧的光景，不禁低笑︰“小奴，今時不同往日，南仙就在殿內，可不能再胡鬧了。”
蕭小奴臉頰瞬時漲得如熟透的櫻桃，慌忙攏了攏鬢發，偷瞥眼殿內方向，才湊過來輕哼︰“主子可別惹我！不然，你可收不了場！”
楊炯見她這般嬌嗔模樣，也收了玩笑心，正了正衣襟道︰“遼皇大婚乃國之大事，外邦使節齊聚，你我皆是南仙近人，需謹守本分，莫失了體統。”
蕭小奴被他說得一本正經，忍不住素手掩唇，肩頭輕輕顫著笑，眼尾彎成月牙︰“主子倒像個老學究了。”
說罷引著楊炯往偏殿去，“里面備好了熱水與茉莉香皂，主子快洗漱換衣。”
偏殿不大卻收拾得潔淨，銅盆里的水冒著熱氣，茉莉香皂刻著細小花紋，揉在手上滿是清芬。
楊炯淨了手臉，蕭小奴又遞過杯大華龍井，茶香清冽解乏，一掃昨夜疲倦。
內侍捧著件石青色錦袍官服進來，上面繡著暗紋流雲，腰束玉帶掛著銀魚袋，正是遼國進司使規制。
楊炯換後，對著銅鏡照了照，本就英俊的他，配上這大遼官服，倒也添了幾分朝堂官員的莊重。
出了宮門，晨光已盛，日頭斜斜掛在東邊天際，將宮牆影子拉得老長。宮道兩旁的柳樹葉子濃綠，風一吹便沙沙作響，偶爾飄下幾片柳葉，一片盛夏之景。
路上往來的內侍捧著卷軸、官員穿著各色官服，見了楊炯與蕭小奴都忙側身行禮，腳步卻不停，顯是都往鴻臚寺趕。
蕭小奴引著楊炯上了輛青布馬車，車簾淡藍，里面鋪著軟墊，透過簾縫能瞥見市集熱鬧，賣糖人的吆喝、賣早點的叫賣，煙火氣隱約飄進車里。
行未多久，到了鴻臚寺，剛掀簾便听得一片喧鬧。
只見那鴻臚寺前廣場上擠滿了人，東邊停著幾輛大馬車，車輪沾著泥點，車夫吆喝著卸車，油布掀開一角，露出錦盒與雪白毛皮。
西邊圍著各國使節隨從，服飾各異 ，有穿黑獸皮袍瓖狐毛、掛狼牙佩的草原族長，有穿寶藍錦緞戴綴珠皮帽的部落首領，還有穿白長袍戴黑巾的西域使者。
鴻臚寺官員穿青色官服，持著冊子與隨從核對信息，“老族長，您的白狐皮一張，對嗎？”
“大人，醉馬酒十壇，沒錯吧？”
……
聲音清亮，壓過了周遭嘈雜。
楊炯目光掃過廣場，就見正中立著個身影，藏藍蟒袍繡著四爪蟒紋，腰束玉帶掛玉牌，須發雖白卻梳得齊整，用白玉簪綰著，脊背挺得筆直，負手而立如老松，正是國公蕭奕。
此時他閉著眼似在養神，周遭喧鬧仿佛皆與他無關，只風過袍角時才微動。
“老國公，早呀！” 楊炯拱手上前，隨口客道一句。
蕭奕緩緩睜眼，眼神雖濁卻銳利，冷冷掃過他︰“小子！離老夫那寶貝孫女遠些！昨日城門之事，老夫已查得清楚，再敢招惹她，定�了你！”
楊炯無奈聳肩，城門親吻之事多說無益，索性裝聾作啞，轉身對候著的內侍擺手︰“吉時快到了，開始吧。”
那內侍穿灰服捧鎏金牌，登上高台清了清嗓子，尖聲喊︰“吉時已到！進禮！”
喧鬧聲瞬時小了，眾人目光齊聚。
第一個上前的是烏古涅剌部的族長，高大連穿黑皮袍繡白狼紋，戴黑狐皮帽綴東珠，捧朱紅錦盒︰“烏古涅剌部向遼皇進禮，白狐皮一張！”
開蓋時，雪白狐皮毛質細密，顯是極寒之地所獲。
楊炯點頭示意登記，“族長有心了。”
接著是品達魯虢部使節，赭石色錦袍系銀帶綴鈴鐺，捧羊脂玉瓶︰“此乃醉馬酒，用醉馬草與青稞釀就，埋地三年開封，祝陛下福壽安康。”
這般說著，拔下紅布塞，醇厚酒香四溢，內侍倒了點銀杯遞來，楊炯大贊好酒，示意內侍登記。
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隨後楮特奧隗部族長托木盤，黑絨布上三顆東珠圓潤飽滿，拇指大小透著瑩光︰“此乃極北江河所撈，每年只得幾顆，特進陛下。”
待三邊陲小部落禮物登完，楊炯轉頭見蕭奕一副不聞不問的悠閑模樣，沒好氣道︰“國公經驗豐富，還請多留心，莫出差錯。”
蕭奕眉頭驟皺，瞪眼呵斥︰“小子什麼意思？你是公主面首，清點本就是你差事，這點事都干不好？”
楊炯也惱了︰“你這話就很難听！我是詞臣，正經進司使！不是面首！你這般說話，可沒朋友！”
蕭奕不耐煩擺手︰“都一樣！沒駙馬名分待在公主身邊，不是面首是什麼？老夫只負責監督，清點是你的事！”
楊炯冷笑︰“你倒是好推卸責任，若出了事，你以為你跑得了？”
正爭執間，人群中走出人來。
只見其白長袍繡金色幾何紋，黑巾系著下巴，高鼻深目留著齊整絡腮胡，持藍寶石手杖，正是法蒂瑪使節麥計西。
來到近前，麥計西躬身用異域腔調道︰“尊敬的國公閣下！法蒂瑪使節麥計西，代吾皇進賀禮！”
蕭奕打量他片刻，指著楊炯道︰“他是公主面首，交給他清點。”
楊炯破口大罵︰“為老不尊，再提面首，我可跟你翻臉，別鬧得大家都難看！”
麥計西訕訕一笑，當即引楊炯來到華麗馬車前，車簾繡金棕櫚紋，隨從掀開，他開始一一介紹︰“此乃亞歷山大城特產，百名織工三月成一匹，質薄結實，貴族女子最愛。
這是對玻璃花瓶，大工匠以手刻百花紋，內裝乳香沒藥，是開羅大祭司秘制，古羅馬工藝改進，燃之安神助眠。
這些紅寶石，乃努比亞礦脈所出，吾皇珍藏，色澤純正無瑕疵。”
楊炯依次看過，微微點頭︰“使者有心了。”
麥計西笑得更濃，悄悄塞來紅絹小包，低聲說︰“此乃紅海血珊瑚珠，百年難遇，久聞駙馬深得公主信重，還望美言幾句，法蒂瑪願永為大遼西方盟友。”
楊炯捏著那顆價值連城的珊瑚珠，心知這綠衣大食正與塞爾柱纏斗，此舉不過是想在遼廷尋個奧援，面上卻堆歡，正要答話，忽聞一聲嗤笑︰“哼！蕞爾小國，窮酸東西也敢丟人現眼！”
尋聲看去，只見塞爾柱使團長穆薩走來，紫錦袍繡狼頭紋，外罩黑斗篷瓖貂皮，金冠綴紅寶石，神態倨傲︰“塞爾柱使團長穆薩，請進司使看禮！”
這般說著，自己卻是不動，回身招呼︰“贊吉，讓諸位開開眼！”
副使贊吉是個矮小精干的突厥人，此人貌不驚人，穿著尋常褐色長袍，唯有一雙眼楮亮得異常。
他引楊炯至一輛朱輪華蓋車前，輕輕掀起繡金車簾，示意楊炯里看。
日光斜照入內，但見兩個絕色胡姬相偎而坐，俱是十六七歲年紀。上身著銀紅綃紗短襦，露出雪白的腰肢；下系流光璨璨的波斯裙，腳踝各系金銀鏈子，行動時叮咚作響。
更奇的是二人容貌一般無二，皆是一雙翡翠色眸子含著水光，見人來看，慌忙低頭，頸間瓔珞隨之輕顫，真個是我見猶憐。
楊炯瞳孔猛的一縮，疑惑︰“這是？”
“此乃吾皇征戰大馬士革所得，尤阿布皇帝雙胞胎女兒萊茉、萊莉，送陛下為奴，表兩國友好。” 贊吉躬身解釋。
楊炯一听這話，暗忖塞爾柱人精明，這大婚獻女奴，既合草原“贈婢固盟”傳統又炫塞爾柱戰功，真真是恰到好處。
當即，楊炯回身看向蕭奕，見他無異議，自己也不好說什麼，便讓內侍引兩女子入宮。
穆薩大笑上前，輕輕拍了拍楊炯肩膀，道︰“進使覺得禮物如何？我還帶了寶貝，可解公主憂陛下子嗣之愁！”
楊炯心頭冷笑，面上卻是平靜︰“哦？這兩女已是絕色，不知貴使還有什麼寶貝？”
穆薩見楊炯眼中似有流光閃動，心知他已動了意，不由憶起同鄉哈桑前日一番剖白。
那時燭影搖曳，哈桑執杯低語道︰“兄有所不知，那遼邦詞臣雖居清要，實則與禁臠何異？縱有經綸滿腹，卻難得樞要青眼。因而人人皆存立名建功之念，恨不能立時獻上奇策，以證才具。
要知道，九五之尊，所重者不過兩事︰一為宗廟承續，二為宮闈歡愉。今這芫菁之妙，正應此二端。
若使詞臣得之，豈有不星夜進獻之理？屆時塞爾柱既可結歡于帝冑，又可交好于近臣，便是那深宮鳳主，亦當感念你進獻之功。如此三處結緣，使節重任，豈非圓滿？”
一念至此，穆薩便掏出油紙包，也不避人，直接塞進楊炯手中︰“此乃芫菁粉，我塞爾柱宮廷專用，用之雄風大振，三月定能有嗣！”
楊炯心知毒計來了，佯作好奇︰“不過是助興之物，豈有這般神效？”
穆薩趁機打開油紙包，故意揚聲︰“此乃宮中大祭司秘制，貴國春藥豈能相比？”
這話說得言之鑿鑿，實則穆薩初听聞哈桑說得懇切，心下卻不免存疑。終究是進獻遼皇的貢物，非同小可，豈能輕信人言？
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于是便暗地里遣了貼心奴隸，牽了廄中一匹瘦馬，悄悄試了那物。誰知不過半日工夫，那馬兒竟真個精神抖擻，鬃毛油亮，較先前萎頓模樣判若兩般，且飲食如常，並無半點不妥。
穆薩親眼見了這般奇效，才將懸著的心落到實處，胸中塊壘盡消，自是有了十分的把握，說話也就大膽吹噓起來。
誰知這話未落，蕭奕已大步趕來，厲聲喝止︰“這穢物怎能進給陛下？出了差錯你擔得起？你就是個面首，少管皇家事！”
楊炯一听這話，火氣騰騰而起，將油紙包遞蕭小奴︰“仔細驗看，無毒、無副作用便進給陛下，以表塞爾柱心意。”
話落，轉頭對蕭奕冷笑︰“進藥助子，各國常有，草原更普遍，你如今前來阻止，莫不是不想陛下有子嗣，或是想把持朝政嗎？”
蕭奕氣得臉紅，手指楊炯說不出話，冷哼︰“你等著，總有你後悔時！”
聲落，拂袖而去。
穆薩見狀大喜，又塞來一大包芫菁粉，擠眼道︰“進司使自己也該廣衍後嗣，免得總被老朽輕視。”
楊炯捏著那包催命毒藥，想起草原上那兩個鬼祟身影，忽的縱聲大笑。穆薩只當他領會其中妙處，亦附和著放聲笑起來。
周遭人雖不明所以，卻也不敢上前，只遠遠看著。
陽光正好，灑在二人身上，映得影子竟有幾分詭異和諧。
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