岳衡剛想要轉身離去，安排各大家族開倉放糧的事情，門外突然傳來急促腳步聲。
金熠滿臉是汗闖進來，看到長公主眼角含淚的模樣明顯一怔，隨即抱拳稟報“殿下！東城官倉。。暴民中有秦家私兵！楊將軍中伏受傷！不過還好有歸途的人在，刺客已經盡數伏誅。”
東方明瑜猛的坐起，又十分“虛弱”的倒回榻上“怎會。。如此。。”
岳衡臉色驟變，他不顧自己左相身份走上前目光犀利的盯著金熠“金熠將軍此言當真？”
“千真萬確！”金熠從懷中掏出一枚帶血的腰牌“這是從刺客身上搜出來的！”
腰牌上“秦”字赫然在目。
岳衡胡須微顫，突然轉向東方明瑜躬身行禮“殿下放心，老臣這就去查個明白！”
他匆匆行禮退下，背影竟有幾分倉惶。
隨即金熠以“長公主需要安靜休息”的借口屏退眾人，這左相花廳中便只剩下長公主、金熠，還有太醫令和幾名貼身護衛。
待到左相府的人步聲遠去，東方明瑜一把拔掉手上銀針，從榻上翻身而起。
她抹去嘴角偽裝的血跡，眼中寒芒畢露“老狐狸果然還是坐不住了。”
金熠撿起被藥汁浸透的奏折，冷笑一聲“他急著去找秦正平對質呢。說好的只是一起壓制你，莫名其妙秦家就要造反了。”
金熠忽然壓低聲音“剛收到密報，秦毅約您今夜子時在兵部後堂見面。”
東方明瑜正用帕子擦掉臉上的偽裝，聞言動作一頓“他親自來？”
“他說是派心腹送信。“金熠遞上一枚竹簡“但要求只見您一人。”
竹簡在燭火上輕輕一烤，顯出幾行隱形字跡“西大陸密使攜沃坎親筆信，欲以秦家富貴換取開城獻降，末將心中忠義難過，然家父已調死士三百埋伏西城外松林。今夜子時，兵部後堂，當獻鐵證。”
東方明瑜將竹簡扔進壁爐，火苗躥起三尺高“備轎，回宮。”
她眼中映著躍動的火焰“另外，東城事畢，讓夏星澄把歸途最精銳的玩家調去西城。。扮做乞丐。。”
…
岳衡的轎輦停在秦府門前時，天色已近黃昏。
秦府大門緊閉，兩側站著披甲持刀的秦家私兵，眼神警惕地盯著來人。
岳衡掀開轎簾冷哼一聲，從袖中取出一枚令牌，在守衛眼前一晃。
跟在轎子旁的官家立刻說道“左相岳衡，有要事與秦大人商議。”
守衛對視一眼，其中一人轉身入內通報。
片刻後，秦府側門“吱呀”一聲打開，秦正平的心腹管家躬身迎出“左相大人，家主已在書房等候。”
岳衡面無表情地踏入秦府，穿過重重庭院，最終來到秦正平的書房。
書房內，秦正平正坐在案前，手中把玩著一枚青銅虎符，神色陰沉。
見岳衡進來，他並未起身，只是冷冷道“左相大人，深夜來訪，有何貴干？”
岳衡也不客氣，直接坐在他對面，目光銳利地盯著他“秦正平，你這是什麼意思？”
“什麼什麼意思？”秦正平冷笑“左相大人是指什麼？”
“別裝糊涂！”岳衡猛的一拍桌案站起身“東城官倉的暴民中，為何會有秦家私兵？楊彪受傷，刺客身上搜出的腰牌可是你秦家的？！”
秦正平眼中閃過一絲陰鷙，隨即嗤笑一聲“是又如何，不是又如何？左相大人，你這是在質問我？”
“質問？”岳衡眯起眼楮“秦正平，你我合作多年，現在的動作為的也是壓制長公主，恢復舊制。可你現在擅自調動私兵，這是要造反嗎？！”
秦正平猛的站起身，眼中殺意驟現“岳衡，你少在這里裝清高！你以為我不知道？你暗中派人監視我秦家，甚至想借長公主之手除掉我！”
岳衡面色不變，只是冷冷的說道“秦大人，你我都是聰明人。現在局勢已亂，若再內斗，只會便宜了東方明瑜。”
他緩緩從袖中取出一封密信，推到秦正平面前“這是長公主今日在左相府簽下的奏折，撤銷軍需處那些新人，恢復舊制。”
秦正平一愣，低頭掃了一眼，隨即皺眉“這。。她竟然會答應？”
“她病重垂危，不得不妥協。”岳衡冷笑“但你以為她會甘心？她今日在東城粥棚現身，安撫饑民，民心已向她傾斜。若我們再內斗，只會被她各個擊破！”
秦正平沉默片刻，終于緩緩坐下“那左相的意思是？”
“聯手。”岳衡目光陰沉“先除掉長公主，再談其他。”
秦正平眼中閃過一絲猶豫，但很快被狠厲取代“好，但我要一個保證。”
“什麼保證？”
“事成之後，帝國元帥歸我秦家。”
岳衡盯著他，緩緩點頭“可以。”
…
夜色深沉，兵部後堂的燭火搖曳，映出窗沿上斑駁的暗影。
東方明瑜褪去華服，換上一身夜行黑衣，腰間懸著一柄軟劍，劍鞘在燭光下泛著冷芒。
金熠站在她身側，手按刀柄，目光警惕地掃視四周。
“殿下，三更了，恐怕秦正平的人也在西城那邊也和西大陸的密使接觸上了。”金熠低聲道“秦毅若不來。。”
話音未落，一支羽箭破空而至，“奪”地釘在柱上，箭尾在夜風中微微晃動。
東方明瑜眸光一凝，那是軍方才有資格使用的破甲箭，民間但凡敢用這種箭矢，那都是殺頭的罪過。
後堂側門“吱呀”一聲輕響，濃重的血腥味撲面而來。
秦毅大步踏入，鐵甲染血，右手拖著一個麻袋，在地面上劃出一道暗紅的痕跡。
月光映在他臉上，那道從眉骨延伸到嘴角，還在流著血的新傷疤顯得格外猙獰。
他沖著東方明瑜一抱拳，甲冑踫撞聲在寂靜中格外刺耳“末將秦毅，參見長公主。”
他扯開麻袋，露出一個昏迷不醒的男人，看那衣著裝扮，正是西大陸的人。
東方明瑜劍尖一挑，抵住秦毅咽喉，冷聲道“秦將軍，這是要演苦肉計？”
秦毅不避不閃，從懷中取出一封火漆密信，雙手奉上。
“這是家父。。不，秦正平與沃坎密使的往來原件。”他聲音沙啞，又取出一張羊皮地圖“更重要的是，此乃帝都水脈標注，秦正平他們。。要在汛期投毒。”
……