議事廳里彌漫著淡淡的檀香。
陽光透過彩繪玻璃窗，在青石地面上投下細碎的光斑，也照亮了懸浮在半空的塵埃。
羽衣田北整個人縮在會議桌角落的藤椅里，看著身軀更加顯得瘦小。
他手指無意識地摩挲著袖口的褶皺——那是今早出門前，兒媳特意為他打理平整過的，此刻卻被他攥得發皺。
主位上，千手柱間正用手指輕點桌面，火影袍的紅邊隨著動作輕輕晃動。
他剛結束關于九尾放任的危害的長篇論述，認真的眼眸掃過在座的每一個人。
“諸位還有異議嗎？”
議事廳里頓時響起嗡嗡的議論聲。
秋道浴摸著圓滾滾的肚子，嘴里含糊不清地說︰“我覺得火影大人的方案穩妥...至少理論上能實現控制...”
“你也知道是理論上，秋道胖子。”
志村風眉頭微擰，望著秋道毫不客氣地反駁道，“忍界從沒有過這種先例，誰能保證載體的安全性？而且想要成為載體，自身查克拉量要求極高，而且要同時具備封印術，加上主動願意做這種大膽的嘗試，木葉可以說除了火影大人之外，就只有他的妻子適合，可總不能真的讓那位冒這種風險吧？”
“我相信水戶。”
千手柱間的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。“除了他，我在木葉找不到第二個合適的人選，而且......”
他頓了頓，神色有些不太自然地說道。
“而且，九尾這樣危險的生物自然不能交到外人手中，哪怕是合作伙伴......所以還是放在自己人手里安心。”
自家火影口中的外人指得是誰，會議室內的眾人自然清楚。
“道理是這樣沒錯。”
奈良蒼川此刻也開口了，目光直直地看著千手柱間，語氣凝重。
“以人的身體為載體，去容納特性暴戾危險至極的尾獸，這種事在忍界從未有過先例.......火影大人，你和你的妻子真的想好了嗎？”
沒等千手柱間張口回答，他輕輕吸了口氣，面色緩緩嚴肅下來。
“或者我換句話說，一旦水戶大人出事，以村子和漩渦一族之間本就脆弱的關系......到時候又該如何自處？”
聞言，在座的猿飛佐助幾人都是面色微變，顯然沒想到這一層，頓時從觀望態度變成反對，紛紛出聲勸阻。
“是啊，還是想想別的辦法吧？”
“漩渦一族的封印術居然能夠封印尾獸.......”
羽衣田北的視線詫異地往上抬了抬，越過人群，落在對面同樣坐在會議桌末席的那人身上。
那里坐著個穿著灰袍的中年男人，正低頭用手指在桌面上畫著圓圈。
在周圍討論的熱火朝天之際，竟然和他一樣顯得有些無所事事。那是羽衣三郎，族里公認族長羽衣無憂最忠心的跟隨者，是個性格老實的家伙，
此刻，似乎察覺到他的目光。
羽衣三郎抬起頭對他露出一個憨厚的笑，眼角幾許淺淺的皺紋擠成了一團。
羽衣田北眼神閃了閃，重新低下頭。
“這小子……也老了啊……”
忽然想起昨夜。
宇智波斑盛大的葬禮結束時，已經是後半夜了。
送葬隊伍的腳步聲漸漸消失在巷口，回到自己房間的羽衣田北正要鎖上門，卻被孫女叫住。
他臉上掛著抑制不住的困頓，強撐著打架的眼皮，抬頭看去。
“有什麼事嗎，丫頭？”
羽衣綾香手里拎著一盞在葬禮上分發下來的白紙燈籠，火苗在封閉的空間里輕輕搖晃，將她圓潤的側臉照得忽明忽暗。
月光從客廳大門外面照射進來，在客廳里拉出一道曲線曼妙而修長的影子。
“爺爺，跟我來。”
羽衣綾香的聲音很輕，卻罕見地帶著幾分不容拒絕。
說完，她轉身走向屋外，來到那片紫苑花圃，鞋子踩在枯葉上，發出沙沙的聲響。
羽衣田北跟在後面，看著孫女的背影，眼神似有所感，稍稍清醒了幾分。
他知道這孩子這幾年來心思越來越重，變得和從前迥異。
但他總覺得，年不過三十的孫女，眼底不該藏著那些不屬于她的陰翳。
花圃中央的石亭里，羽衣綾香將紙燈籠放在石桌上，轉過身來。
“爺爺，明天要舉行高層會議，您要參加。”
羽衣田北的手頓時抖了一下，惺忪的眼神瞪大些許。
“說什麼胡話呢丫......”
羽衣綾香擺擺手，打斷他的話，指尖劃過石桌上的歲月舊痕。“火影大人已經同意了，是他親自點頭的。”
聞言，羽衣田北猛地抬頭。
他眼底的睡意已然消散的一干二淨，臉色極其嚴肅地看著孫女。
“發生什麼事了！”
“別多想，因為他偷學了我羽衣一族的仙術，被族長當面拆穿了而已。”
羽衣綾香的語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“至于這個位置，也是我幫族長做事，他事先就同意我去爭取了的。”
羽衣田北沉默著不說話。
望著孫女平靜的面容，瞳孔深處在月光下閃著異樣的光。
“爺爺，您是在猜我為什麼要讓您坐在那個位置嗎？”
羽衣田北沉默著搖頭，心里卻隱隱有了猜測。
“因為坐上那個位置之後......”
羽衣綾香向前一步，聲音壓得極低，每個字都像裹著一層寒霜，“村子里的任何人，都很難不付出代價去動你和母親了。”
“任何”兩個字，被她咬得格外重。
像一把鋒利的刀，剖開了這個女人外表平靜的表象。
“咕......”
羽衣田北咽了口口水，後背瞬間滲出冷汗。
很莫名其妙的。
他忽然就明白了孫女口中所說的‘任何’，具體指的是誰。
那個在暗處操控著一切，連他心底也時常會感覺畏懼的冷血男人，如果孫女說的真的是他，那他們之間的關系，到底是從什麼時候又發生了變化？
似乎形成了交易關系，而不再是維持了好些年的敵對狀態。
“是發生了什麼事，還是說綾香這丫頭這些年變得成熟了不少……”
羽衣田北臉龐緊繃地思索著。
石亭外的森冷突然傳來一陣 聲，羽衣綾香猛地轉身，眼眶瞬間化作一片漆黑，又在下一秒恢復正常眼白。
月光下，她的側臉冷得像冰，和平日里那個會對著櫻花傻笑的少女判若兩人。
“三郎？”
“是我。”
羽衣三郎厚實的嗓音從陰影里傳來，他快步走出，抱著一個酒壇，憨厚的臉上帶著幾分笑意，“那個......綾香大人，田北族老，我...我來替大人送點酒。”
羽衣綾香沉默了兩秒，然後面無表情地點點頭。
“麻煩了。”
她接過酒壇，放在旁邊的石桌上。
“爺爺，既然是族長送來的，那就趁熱喝點暖暖身子吧。明早我就要返回族地修煉，你和母親在家要好好照顧好自己，不要總是害怕麻煩她，成天坐著和人家打牌，身體總歸是要動一動才好……”
孫女在耳邊溫聲嘮叨，羽衣田北默默听著，時不時乖巧地點點頭。
“嗯嗯，知道了。”
一邊說著一邊從桌子上提起酒壇。
指尖觸到冰涼的陶土，蒼老的面容上，神情有些恍惚。
他看著一旁渾然不覺的羽衣三郎那張笑臉，再轉頭看看孫女平靜的側臉，默默嘆了口氣。
“算了算了，真的老啦……年輕人之間的事情，就讓他們自己去處理吧……”
……
“田北前輩？田北前輩？”
溫和的嗓音在耳邊接連響起，將羽衣田北從回憶里拉了回來。
他有些茫然地順著聲音看去，千手柱間正神情溫和地看著他，眼眸里沒有絲毫催促與不滿。
“現在是投票表決環節，您是否同意我剛才所說的，由水戶來封印九尾的方案？”
羽衣田北回過神，發現議事廳里所有人的目光都落在自己身上。
主位左手邊，一頭銀發的千手扉間眉鋒如刀，似乎想將自己切成兩半，宇智波的新代表是名年紀頗大的老者，望著他時，嘴角掛著若有若無的輕蔑。
連秋道一族的那個胖子都停下了咀嚼，直勾勾地盯著他，倒是一副人畜無害的樣子。
“三郎君也已經同意了哦。”
見他有些搞不清楚情況，千手柱間笑著補充道，語氣之中帶著些許催促。
羽衣田北心中一動，下意識地看向對面的羽衣三郎。對方立刻對他露出一個大大的笑容，還輕輕點了點頭。
“我同意。”
他立馬開口說道，目光重新望向主位方向。“火影大人的方案......很周全，老頭子沒有異議。”
議事廳里的眾人沉默地互相對視一眼，沒有人說話。
氣氛顯得有些異樣。
羽衣田北知道，他們對自己坐在這里有意見，羽衣一族名不見經傳的族老，居然也在木葉高層會議上享有發言和一票決策權。
“太好了！”
千手柱間拍了拍手，臉上露出燦爛的笑容。
“既然大家都被我說服咳咳......都同意了，那就按照計劃，由水戶作為‘器，準備執行九尾封印計劃，散會！”