第四十一回妖僧感攝善王錢
斷曰
妖邪作祟終被誅，七聖法術顯神奇。
包公決斷山門事，萬代流傳清名立。
東京城的善王太尉是朝中顯貴。一日，他在後花園的四望亭上飲酒賞花，左右侍從表演雜劇勸酒。正酣飲時，忽听一聲響，眾人只見一個彈子飛入花園。那彈子如碾線般轉了幾圈，竟變成一個和尚，身披烈火袈裟，耳墜金環。太尉與眾人見狀大驚，太尉知其非凡，便問“聖僧為何至此？”和尚道“貧僧是代州雁門縣五台山文殊院的行腳僧，听聞太尉素來行善，特來化緣三千貫錢修建山門。”
太尉心想“此僧定非常人。”于是令左右設齋款待，和尚竟將齋食一掃而空。太尉驚訝許久，說“我願舍這三千貫錢，只是你如何帶走？”和尚道“貧僧自有辦法。”太尉喚掌庫人取來三千貫錢交給和尚，只見和尚從袖中取出一卷經卷拋向空中，頃刻間經上涌下眾多行者，轉眼將三千貫錢搬得無影無蹤。和尚隨即告辭，稱要返回五台山，太尉送他出花園，暗自欣喜這善款未落空。
次日早朝，太尉在待漏廳遇見開封府包待制，閑聊中提及昨日施錢給五台山和尚之事。包拯听罷暗想“世間豈有此等怪事？”便記在心上。退朝後，包拯升廳喚來溫殿直，吩咐道“近日鄭州知府被妖人所殺，緝拿未獲。今早听太尉所言，想必那和尚就是妖人，速差你在城內城外緝捕！”溫殿直領命回家，心中憂慮，其心腹冉貴機警，問明緣由後說“您有許多公人，何不分頭緝訪？”溫殿直依言分派公人滿城搜查。
溫殿直與冉貴行至相國寺前，見眾人圍著看把戲——正是京城有名的杜七聖在施法。他將小孩裝在板凳上，念咒後“宰剝”小孩，討得賞錢後再將其救醒，眾人喝彩連連。此時那和尚也在圍觀，為掩蓋杜七聖的法術，他先念咒收走小孩魂魄，轉身到對門店里吃面，用碟子蓋住魂魄。杜七聖收了賞錢欲救小孩時，卻怎麼也安不上頭，慌忙告眾人“哪位收了孩兒魂魄，望乞歸還！”此時小孩頭仍安不上，杜七聖怒從袖中取出葫蘆子撒在地下，噴水後葫蘆抽藤、開花、結果，他摘下葫蘆一刀剁下，那和尚正在樓上吃面，頭忽落地上！和尚忙摸頭安回頸上，驚道“幾乎忘了那孩兒！”忙揭開碟子還了魂魄，杜七聖這才救回小孩。
人叢中有人傳告，對門樓上和尚頭落地竟能安回，法術更勝杜七聖。冉貴听聞，忙告溫殿直，二人搶入面店捉妖僧，不想和尚用手一指，滿店皆是和尚，真假難辨，竟被他逃脫。溫殿直無奈回報，包拯遂出榜“捉得彈子和尚者賞錢一千貫。”賣青果的李二夫婦得知妖僧住在隔壁，為領賞前來報信。溫殿直領人趕去，正遇和尚醉歸，當場綁縛解往府衙。包拯令用長枷監禁勘問。
次日獄司來報，和尚竟攜枷逃脫，四下無影。正驚疑間，公吏稟稱妖僧在街上拍掌而笑。包拯差趙霸領人追捕，見和尚躲入相國寺，遍搜不見。忽听佛殿泥塑八臂哪吒叫道“我在這里！”趙霸欲打倒塑像，得道僧勸道“待我禱告三寶，妖僧自出。”禱告後，妖僧果然走出寺門，眾人追至河邊，見他跳入河中消失。包拯賞李二夫婦一千貫，二人用賞錢做本成了富家。
一日，彈子和尚到李二家化緣，李二驚道“包太尹正捉你，你還敢來！”欲去告發。和尚怒道“你靠我才成家，竟敢無理！”口吹狂風，將李二卷上相國寺門首幡竿。李二妻告至包拯處，包拯不信，乘轎查看，果見妖僧立于竿上笑道“貧僧只化太尉錢，不敢冒犯太尹，乞恕罪！”言罷將李二丟下竿摔死。包拯怒令射箭，卻皆不中。忽有道士獻計，讓用狗羊污血蘸箭射之，果然射中，和尚渾身是血跌落，被公人捉住。
包拯道“此妖不可留，即刻處決！”溫殿直押至市心，和尚討酒一碗，呷一口噴向空中，化作黑氣罩住法場，趁機斷索逃脫。溫殿直大驚回稟，包拯遂上奏朝廷。後來這和尚參與王則謀反，被官軍擒獲，斬于東京市，妖患方息。
第四十二回屠夫謀黃婦首飾
斷雲
凶徒結伙成禍患，包公斷案如青天。
審出案情眾人服，街巷兒童樂安然。
話說包拯任韶慶太守時，離城三十里有個寶石村，這里人口密集，其中黃孫長者家境富裕，有很多田園，祖上一直以務農為生。長者有兩個兒子，長子叫黃善，次子叫黃慈。黃善娶了城中陳許的女兒瓊娘為妻。
瓊娘性格十分溫柔，自從嫁入黃家門後，侍奉公婆非常恭順和睦，所以全家上下沒有不喜歡她的。嫁過來不到一年，一天，陳家派小僕進安來告訴瓊娘“老官人從莊園回來後偶然染了重病，讓你回去照顧他幾天。”
瓊娘听說父親生病了，怎麼能放心得下？她讓進安去廚房吃飯，然後對丈夫說“我父親病了，讓人叫我回去照顧，你和公婆說一聲，我馬上就要走。”黃善說“眼下正是收割的時候，工人都忙不過來，你先等幾天再去也不遲。”瓊娘說“我父親病在床上，盼著我回去，度日如年，怎麼能等呢？”黃善一心想阻止她，就是不讓她去。瓊娘見丈夫阻止自己，心里悶悶不樂。到了晚上她心想“我父親只生了我一個女兒，又沒有其他兄弟可以依靠，倘若有什麼不測，後悔都來不及。不如不告訴他，悄悄和進安回去。等他知道的時候，料想也不會有什麼事。”
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第二天清晨，黃善早早起來去督促工人收稻子，瓊娘起來梳妝完畢，吩咐進安打開後門出去。瓊娘在前走，進安在後面跟著，當時天色還早，兩人走了幾里路，來到芝林，只見霧氣彌漫，對面都看不見人。進安說“太陽還沒出來，露水又很重，不如到林子里躲一躲，等露水散去再走。”
瓊娘是個機警的女子，她說“這里道路偏僻，恐怕突然遇到人不方便，我們到前面的亭子里去歇著吧。”進安听從了她的建議。兩人正走著，忽然前面來了三個屠夫，他們要去買豬，也趕早來到這里，正好遇見了瓊娘和進安。瓊娘頭上戴的銀首飾很多，其中有個姓張的屠夫最凶狠，他私下對兩個伙伴說“這個娘子想必是要進城探親，只有一個小廝跟著，不如把她戴的首飾搶過來分了，勝過做幾天活計。”一個姓劉的屠夫也說“這話很對。我上前去抓住那個小廝，張兄去把女子的眼楮捂住，吳兄去搶首飾。”瓊娘想把首飾藏在袖子里，卻被吳九伸手進袖中去奪。瓊娘緊緊抱住，哪里肯放手。姓張的屠夫擔心遇到人不好辦，拔出一把宰豬刀，將瓊娘的左手砍下。瓊娘忍痛跌倒在地，三人把她的首飾全部搶走了。進安上前來看時，瓊娘已經不省人事，滿身是血，他連忙返回黃家報信。
當時黃善正和佣工吃飯，听到這個消息，大驚失色地說“不听我的話，遭此毒手。”他急忙叫了三四個人抬來轎子，來到芝林。瓊娘稍微甦醒了一些，黃善把她抱入轎中，抬回家後一看，她左手被刀傷的地方，手掌幾乎要掉下來了。黃善一邊吩咐家人請醫生救治瓊娘，一邊寫了狀子帶著進安到府衙向包拯哭訴。
包拯看了狀子，發現上面沒有賊人的姓名，就問進安“你認得搶劫的人嗎？”進安說“面貌沒認清他們，只覺得他們像買豬的屠夫模樣。”包拯說“我想賊人不會跑遠，估計還沒進城。”他吩咐黃善去取來瓊娘那件血染的短衫，並且不讓外人知道。然後叫來值堂公皂黃勝，讓他帶著一個生面孔的人，吩咐道“你把這件短衫穿上，到城中各條街巷去喊叫，就說‘今早經過芝林，遇見三個屠戶被搶劫，一個屠夫因為和賊搏斗，被殺死在林中，另外兩個伙伴各自逃走了。’”
黃勝依照吩咐，帶著一個生面孔的客人，穿著染血的短衫，在全城各處喊叫。走到東巷口張蠻家門口時，張蠻的妻子阿朱听到了，連忙走出門來問道“我丈夫一大早就出去買豬了，不知道和哪個伙伴一起去的，也沒人問個清楚。”黃勝听見了，就在對面的酒店里等著。張屠將近午後才回來，被黃勝上前一把抓住，押來見包拯。包拯隨即下令搜查，果然搜出幾件銀首飾。包拯說“你說出一同去的伙伴，就饒了你的罪。”張蠻只得供出了吳、劉兩個屠夫。包拯立刻派黃勝、李寶分頭去捉拿。不多時，吳、劉兩個屠夫正好回來，被黃勝、李寶沒等他們進門就捉拿回來見包拯。劉、吳起初不知道官府捉他們的原因，等到看見張蠻跪在廳下，驚得啞口無言。包拯也下令搜查，搜出他們各自的幾件首飾，讓用刑的人嚴刑審訊。三人抵賴不過，只得一一招供出謀財搶劫的實情。包拯讓司吏整理成案卷，判處張蠻等三人都斬首之罪，把首飾歸還給黃善。後來瓊娘得到名醫救治，傷好了之後，仍與黃善團圓。韶慶的百姓都敬慕包拯斷案如神。
第四十三回雪廨後池蛙之冤
斷雲
蛙群告罪能申訴，小吏違令竟充軍。
包公德化施恩廣，斷案分明不徇情。
話說包拯自斷黃善之妻被劫一案後，遠近傳揚，強暴之徒收斂行跡，百姓安居樂業，誰不敬仰敬畏？他每日坐于府堂，雖則訴訟清簡、案牘無滯，但但凡有不明之事訴至台前，皆能頃刻間決斷，如日出冰融般清晰，六房小吏哪個敢懷私心？皆執卷侍立，唯听號令。
一日，包拯公事之余，退居後廨銘心亭批閱案卷，廨後緊鄰小荒池。時逢梅雨季節，將近黃昏，包拯端坐椅上，左右執燭侍立。檢視數宗案卷後略感困倦，便憑幾而睡。忽聞小荒池中群蛙相聚，一時間喧鬧不止。包拯被吵醒，問左右“何處如此喧鬧？”左右近前回稟“廨後有小荒池，恰逢夏雨初停，園圃新晴，群蛙聚集喧鬧，並非人聲。”
包拯听罷道“這些蟲豸何不到遠處棲息，卻在此嘈擾我？”即刻差人喚來司吏周禮。彼時周禮正在家中與故人飲酒，酩酊大醉，听聞包拯傳喚，慌忙趕至廨後拜見。包拯吩咐“你將我這示帖貼于小圃粉牆，曉諭池中群蛙，再不許在此喧鬧，妨礙我在廨後審閱卷宗。”周禮領命，卻將包拯的戒諭文書收在房中。他酒醉未醒，直睡到天明才進衙听候，早已忘了曉諭池蛙之事。
過了數日，本道傳來文書，命本府審錄重犯解京奏請定罪。公吏稟報包拯，包拯吩咐打掃後廨，當夜秉燭在廳上審卷。他執筆看卷，不覺捻須三嘆，面色愴然。黃勝、李寶在旁見狀，上前稟問“公相為何看卷停筆？有何緣故？”
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包拯道“你二人隨我已久，說與你等無妨。今本省有文書來，命審重犯解京奏讞，我甚不忍。你等見我執筆未落，實因憐憫犯人，若成案卷解京，生死便在此一決，故而沉吟。”黃、李二人听罷，叩伏階下道“公相有天地般仁心，即便處決犯人，其死亦無怨言，今既有此善念，願公相子子孫孫封侯不絕。”話未說完，忽聞後圃池中群蛙喧鬧之聲比前日更甚。包拯詫異道“日前已戒諭過，叱令小蟲不許在此喧嚷妨礙公務，今夜為何又如此？”即刻喚來周禮質問。周禮這才想起忘曉諭之事，恐被責罰，便謊稱“已領命將帖子曉示，不想這些蛙依然如此。”包拯怒道“人尚遵教化，此等蟲類竟敢違我號令？”遂取來筍殼，剪成數百只小枷，批道“不遵約束，枷號示眾。”差黃勝將這些枷撒向後圃小荒池中。
次日包拯升廳，忽見數十只大青蛙，各自頭頂一枷，排列伏在階前，似有訴冤之狀。眾人見狀稱奇。包拯思忖“此必是周禮未將戒帖曉諭之故。”遂喚周禮對質，周禮仍推脫不認。群蛙竟齊跳上公堂，圍定周禮。周禮驚懼，只得供認當夜酒醉，忘將戒帖曉諭的實情。包拯怒道“你身為執事，貪酒忘公，連累蟲類。”當堂判周禮違法，發往河南某衛充軍。至今流傳“因蛙問軍”的典故，即為此事。包拯令公吏解去群蛙身上的筍殼枷焚燒，將其放歸池中。當夜包拯夢見四十個青衣人伏在階下，口稱感恩而去。醒來後才憶起，這些青衣人正是所放之蛙。自此公廨後半夜寂靜，再無蛙聲喧鬧，至今依然。這真可見包拯恩德惠及微物，且不徇私包庇玩法的小吏。
第四十四回金鯉魚迷人之異
斷雲
千年靈魚惑人心，前世姻緣終判定。
若非包公明如鏡，誰人能除此妖精？
話說揚州城東門有個書生，姓劉名真，字天然。他自幼聰慧好學，苦讀儒家經典準備應試。無奈父母雙亡，家道中落，至今未能婚娶。但他仍篤志寒窗，甘守清貧，一心只盼考取功名。宋仁宗皇佑三年，朝廷開科取士，劉真听聞後即刻收拾行囊，前往東京應試。怎奈盤纏短缺，路途耽擱許久，等他趕到京城時，科場早已關閉。劉真嘆息道“我命太薄，竟錯過應試機會！”他收拾剩余資財，還有十來貫錢，便在開元寺租了間僧房繼續研讀。
時光飛逝，轉眼又到年末，上元佳節將至，京城張燈結彩，熱鬧非凡。離城三十里通漕運處，有個叫碧油潭的地方，水深萬丈，潭中有條修煉千年的金鯉魚成了精。它往常常化作女子，在岸邊迷惑過往客商。那日夜晚，鯉魚精出潭賞燈，吐出一顆寶珠，化作十七八歲的丫鬟，手擎燈籠，緩緩入城。當時三街六市笙簫遍地，士女往來如織，但見樓台上下燈火相映，車馬行人絡繹不絕。鯉魚精款步而行，路過蕊花台前，引得路人紛紛側目。它只顧游玩，竟忘了返程。將近五更，天色將明，鯉魚精怕顯露原形，便躲進金丞相後花園的大池中。這妖怪頗具神通，小則可藏于一杯之水，大則江河也容不下它。元宵過後，鯉魚精留戀花園內百花爭艷，遲遲不願回潭。
恰逢金丞相之女金線小姐帶侍女來園賞玩，見東架瓦盆上一叢紅白牡丹格外可愛，便讓侍女摘下觀賞，隨後倚著池閣欄桿飲酒。忽見池中一條金鯉魚揚須鼓鰓，游于水面，小姐便將飲剩的半杯酒倒入池中，竟被鯉魚精一口吞下。小姐笑看許久才回閨房。鯉魚精得知小姐喜愛牡丹，便每夜吐氣滋養，讓牡丹顏色愈發鮮艷，引得小姐日日來園摘玩。
春光將盡，初夏來臨。劉真在僧舍住得久了，盤纏漸漸用盡，知己朋友也各自返鄉。他無奈之下，寫下幾幅草書，到城中官宦家售賣。行至金丞相府前，恰逢丞相探友歸來，見劉真手中的字幅，便取來觀看，連聲稱贊，將他帶入府中，詢問籍貫來歷。劉真答道“小生是揚州人，因赴試遲到，歸鄉無路，才寫了幾幅拙字拜謁大人，權充盤纏。”丞相見他才華不凡，便留他在西館教子弟讀書，還命家人去寺中取來他的行李，安置在靠近後花園東軒的地方。劉真得丞相相助，衣食無憂，便更加潛心研讀。府中往來文書皆由他執筆，丞相對他愈發器重。
一日夜晚，劉真偶然步入花園，正遇小姐帶著三四個侍女在花架下玩賞。他初見小姐容貌，失口嘆道“早聞丞相有女，貌若天仙，果然名不虛傳。若小生日後能金榜題名，娶得此女為妻，便心滿意足了。”說罷，怕被人察覺，便轉回軒中，吟誦杜甫詩詞以抒心志。常言道“欲心一動，邪念便生。”鯉魚精正想迷惑男子，卻苦無機會，當夜探知劉真未睡，便化作小姐模樣，到他讀書處敲門。劉真听見敲門聲，問道“是誰？”鯉魚精默不作聲。等他開門一看，正是日間所見的小姐，頓時驚愕不已。鯉魚精柔聲說“秀才莫怕，妾身見父親已睡熟，听聞君讀書聲清亮，特來請教。”劉真這才安心，與她對坐交談。夜深時，劉真請小姐回房，鯉魚精笑道“妾知君客居無伴，今夜特來相陪。若不依我，我便告知父親，將你趕出府去。”劉真起初驚懼，後見她百般魅惑，又被言語要挾，只得應允。二人同榻而眠，直至天明。鯉魚精臨別時說“今夜我再來陪你。”此後，她夜夜前來，與劉真情意漸密，每次都帶來美食佳肴，劉真只當是天賜良緣，欣喜不已。
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一日夜晚，鯉魚精備下酒菜與劉真對飲，說道“君雖暫居此處，但久後若被侍女察覺，告知父母，必生事端。不如我收拾閨中財物，與君逃回揚州，永為夫婦，豈不是好？”劉真擔憂道“若丞相派人追查，如何是好？”鯉魚精說“我母親最疼愛我，且你我都未訂婚約，縱使追查，也無大礙。”劉真依了她的話，約定十四日夜在河邊備好船只，小姐收拾銀兩後，二人一同逃回揚州。等丞相發現劉真離去時，並未深究。
斷雲
千年魚精惑人心，前世姻緣終有成。
若非包公神明斷，何解此中怪案情？
自從那妖媚離開金府後，花園里那朵被魚精吐氣滋養的牡丹花立刻就枯萎了。金線小姐朝夕思念，懶得出閨房，久而久之竟染病在身，縱使請來良醫也難以調理。母親憂心忡忡詢問病因，小姐才說是因牡丹枯死所致。母親將此事告知丞相，丞相道“此花只有揚州才有。”隨即派家人帶足金銀珠寶前往揚州，吩咐道“不管是官宦還是百姓家，不惜千金也要把花買回來。”
家人領命來到揚州，四處尋訪，都听說想找這種牡丹花，只有東角門劉秀才家種有幾叢。等家人找到劉真住處時，恰逢劉真外出，只見簾子下站著一位女子問道“是何人？”金家家人暗自驚疑“這聲音好似小姐！”走近一看，果然是小姐模樣！女子也自稱是金家小姐。這時劉真恰好回來，家人認出他就是之前在府中教書的劉秀才，雙方都愣住了，半晌說不出話。劉真問眾人來意，家人便說小姐因思念牡丹病重，特來買花。劉真笑道“小姐隨我來揚州將近半年了，哪里還有另一個小姐？”家人困惑不解，次日派了個腳力快的連夜趕回東京稟報丞相。丞相不信，差遣公吏到揚州接“小姐”回府。
這位“小姐”並未推辭，與劉真一同隨家人返回京都。入府見到丞相時，丞相看著她驚疑不定，而夫人出來卻說“小姐還在閨中未起，怎麼這里又有一個？”丞相追問劉真前因後果，劉真便將昔日在東軒與“小姐”相會的經過如實告知。丞相道“你定是被妖怪迷惑了！”隨即乘轎前往開封府拜見包拯，詳述此事。包拯立刻差張龍將兩位“小姐”和劉真帶到公堂。包拯細看二人容貌無異，便命人取來軒轅皇帝所鑄的照魔鏡辨別真偽。當鏡子懸于堂上時，頃刻間那妖魚吐出黑氣遮蔽天日，只听一聲巨響黑氣散去，堂下兩位“小姐”竟都不見了！丞相和包拯都驚愕不已，滿堂人無不駭然。包拯道“丞相先請回，容下官幾日內必定查明真相。”
丞相稱謝離去。包拯讓劉真在外等候，張貼榜文“若有人知曉妖精和小姐下落，賞錢五十貫。”次日清晨，包拯親自到城隍廟焚燒牒章。冥司直符領命將牒章遞送城隍，城隍即刻派遣陰兵四處搜查妖孽蹤跡。片刻後陰兵回報“是碧油潭千年金鯉魚作怪。”城隍便發文書通知五湖四海龍君，務必捉拿妖魚歸案。龍君得知後派遣水族神兵沿江湖追捕，怎奈妖魚神通廣大，水族神兵皆被擊敗。龍君無奈上奏天帝，天帝遣天兵捉拿，那妖魚卻遁遍八荒難以捕捉。因包拯連日在城隍司催辦，城隍只得再聯合龍君，下令封閉各海口搜捕。妖魚被追逼得走投無路，竟逃入南海。
當時京都有位鄭翁，平生樂善好施，家中掛著一幅淡墨繪制的“懶裝觀世音”像，每日虔誠供奉。一晚他夢見觀音大士說“明日你到河邊來，引我去見包太尹，我會贈你一場富貴。”次日清晨鄭翁到河邊，果然見一位中年婦人手持竹籃立在楊柳樹下。婦人對他說“昨日碧油潭金鯉魚被四海龍君追逼，逃入南海藏在瓊蕊蓮葉下，如今被我哄入籃中罩住無法逃脫。今日包太尹有榜文懸賞知情人，你引我去見他，等他判明此案，賞錢盡數贈你。”鄭翁大喜，急忙引婦人到府衙。
此時包拯正與金丞相在廳上商議此事，公吏稟報後，包拯喚二人進見。鄭翁將婦人所言轉述，包拯道“定是此妖無疑！”當即令婦人放下魚籃，那妖魚被佛力降服，在籃中如實供述了迷惑劉真、將真小姐攝至碧油潭山側岩穴中的經過。包拯欲取出妖魚烹殺，婦人道“此魚乃千年靈氣所化，縱使烹殺也難除根，老婦帶去自有處置。”包拯應允，命庫中取五十貫賞錢給婦人。婦人出門後將賞錢交給鄭翁“這是報答你供奉我三年的辛勞，煩請將此事傳揚于世。”說罷便消失不見。鄭翁這才想起家中供奉的觀音像，後來請畫工繪制了觀音手提魚籃的形象，京都百姓紛紛效仿，這便是如今的“魚籃觀音”畫像由來。
包拯差人到岩穴中找到金小姐時，她已氣絕身亡，唯有心頭微溫。醫者診視後都說“需得有緣生人之氣引動方可甦醒。”包拯猛然醒悟，對丞相道“小姐與劉秀才或許有前世姻緣，老夫今日就做媒人成就這段佳話。”遂喚劉真上前，讓他用氣息輕呵小姐，小姐竟真的甦醒過來！左右目睹者皆稱此事絕非偶然。包拯大喜，命人將小姐送回丞相府。當晚劉真與小姐成親，二人深感恩包拯恩德。次年劉真科舉高中，官至中書舍人，生有二女，後來都出仕為官。如今京都仍流傳著這段奇事，感嘆其神異非常。
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第四十五回除惡僧理索氏冤
斷曰
貞婦冤魂千年恨，惡僧罪行一朝除。
事跡奏聞皇上賞，萬古聲名載史書。
包拯擔任開封府尹時，治政卓異聞名，百官欽服，就連仁宗皇帝也多次召他到便殿，詢問政事。包拯坦誠相待，知無不言，言無不盡，唯恐民情不能上達。
一日，包拯巡視治下，體察民風，來到濟南府。公吏在驛舍迎接，次日打掃官署等候。包拯升堂坐定，司吏呈上進案卷，供他審視。包拯檢察案卷中事情輕微的，當即當堂釋放，讓他們各安生業。被釋放的罪人歡聲動地，感恩戴德。
正決事間，忽階前刮起一陣旋風，塵埃蕩起，日色蒼黃，堂下侍立公吏一時間睜不開眼。怪風過後，不見動靜，只有一片手掌大的樹葉吹落在包拯案上。包拯提起樹葉，看了良久，遍示左右，問“這是什麼樹葉？”公人柳辛認得，近前回復“城中各處無此樹，也不知樹名。離城二十五里有座白鶴寺，三門里有兩棵這樣的樹，高聳參天，枝繁葉茂。這葉子是從白鶴寺吹來的。”
包拯問“你確定認得不錯？”柳辛道“小人住居寺旁，朝夕見到，怎會認錯？”包拯料知必有冤情。
過了一夜，次日清晨升堂，僉押完畢，包拯便乘轎去白鶴寺，稱要行香。寺中僧人連忙出迎，接入方丈坐定。剛獻過茶湯，座下又起風。包拯憶起昨日旋風，即差柳辛隨風吹方向查看。柳辛領命，那一陣風從地中滾出方丈，直至樹下才息。柳辛回復包拯，包拯道“此中必有緣故。”命柳辛掘開樹下泥土。柳辛向左右鄰討得鋤頭，掘開三尺土，見一領破席，包裹著一個十八九歲的婦人。柳辛看得明白，入內稟報包拯。
包拯听說後驚嘆“這也太奇怪了！”親自來看驗，見婦人身上並無傷痕，只唇皮迸裂，怒目微露。包拯令撬開她的嘴，見一根竹簽直透咽喉。包拯令掩好尸體，再入方丈，召集眾僧詢問，眾僧都稱不知緣故。包拯一時追查不出，轉歸府中，入夜秉燭默坐，心想“寺門底下為何會有婦人死尸？縱使外人作案，也該埋到別處。莫非是寺中僧人不良，謀殺此婦，無處掩藏，才埋在樹下？”
包拯思忖良久，至二更，不覺困倦，伏在幾上睡去。忽夢見一青年婦人，哭拜階下。包拯夢中問“哭者是誰？有何冤情？”
婦人道“妾乃城外五里村人，父親姓索名隆，曾當本府獄卒。妾名雲娘，今年正月十五元宵夜，與家人入城看燈，夜深時偶失伙伴。行過西橋，遇著一個後生，說是與妾同村，指引妾身回去。行至半路，又來一個和尚。妾在月下看見，即欲走回城中，被那先來後生從袖中取出毒藥撲入妾口中，妾不能言語，竟被二人拖入寺中。妾知他們欲行不軌，思量無計，適見籬上一竹簽，拔下插入喉中而死。他們將妾隨行首飾盡皆搜去，把尸埋于樹下。冤魂不散，今遇太尹到此，特來分訴。乞為伸理，妾在九泉之下也能瞑目了。”告罷離去。包拯夢中正待再問其人姓名，不覺醒來，殘燭猶明。起身徘徊間，見窗前遺下一只新皂靴。包拯計上心來，暗道“此冤能明了。”
次日升堂，包拯不與他人說知，喚過親隨黃勝吩咐“你裝成皮匠，將此皂靴挑在擔上，往白鶴寺各僧房出賣。有人來認，即來報我。”黃勝依令來到寺中，稱叫賣僧靴。正值各僧閑來無事，齊來看買。一少年行者提起新皂靴看了良久，道“這靴是我日前讓皮匠在寺中新做的，藏在房舍中未穿，你如何偷來在此叫賣？”黃勝初與之爭辯，及行者取出另一只來對，果是成雙一樣的。黃勝故意大鬧一場，被行者和眾和尚奪去。黃勝忙回衙稟報包拯。
包拯即差公人，圍繞白鶴寺，捉拿僧人，沒一個走脫，都被解入衙中。包拯先拘過認靴的行者，嚴刑審訊謀殺婦人根由。行者不肯招認，包拯從袖中取出訴狀，令司吏讀罷，道“分明是你同一伙逼死婦人，還敢抵賴。”即令用枷嚴刑拷究。行者心膽俱裂，不待用刑，從實招出逼殺索氏情由。
包拯將供詞整理成案卷，當堂判道“行者與同謀和尚二人，用毒藥逼死索氏，押上街心斬首示眾；同寺僧員知情通謀，事未發露，發配險惡州郡充軍。”判訖，滿城老幼無不稱快。後來包拯回京，將此事奏請仁宗，仁宗大加欽獎，下敕有司，為索氏修墳並旌表。可見包拯英明如日月，妖邪不能逃其洞察，使索氏之冤得以昭雪，且懲戒後人不敢肆意作惡。
第四十六回斷謀劫布商之冤
斷雲
蠅蚋抱冤圍馬首，賊徒伏法事昭彰。
包公斷案明如鏡，千載流傳美名揚。
包拯巡視地方時，秉公斷案，為蒙冤者洗雪，將無罪者釋放，百姓歡欣雀躍，沿途歌聲不斷。啟程之日，濟南父老與公吏送至南門，在岸邊設下餞行宴席。酒至半酣，包拯對眾父老說“我奉皇命巡視府縣，只為了解民情、解決百姓疾苦。你們作為百姓，今後要安分守己、各謀生業。有子孫的要教他們讀書，有田產的要教他們務農，不要像之前白鶴寺的僧人那樣不守本分，最終獲罪，到那時後悔也晚了，這是大家有目共睹的。我離開之後，你們要以先前的事為戒，不要再自陷囹圄。”父老們听罷，都拜伏在道旁，回應道“一定謹遵您的教誨。”
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飲罷酒，包拯登車啟程，送行的百姓灑淚而別。包拯一行在返回東京的途中，只見僕隸低聲前行，不敢大聲喝道，生怕驚擾了蕩秋千的孩童。不久，包拯回到東京，原衙門的公吏迎接他升堂。他吩咐完事務，過了一夜，次日便隨班朝見仁宗，將巡視期間判決的案件奏明。
仁宗退至便殿，逐一詢問其中顯著的案卷，包拯詳細陳奏。當听到民間冤屈都已昭雪時，仁宗肅然起敬地說“你如此能干，恩德惠及枯骨，不僅是萬民之幸，更是我京都的保障。”于是命侍官賜酒。包拯因是皇上所賜，沒有推辭，當日喝得大醉，仁宗命侍官扶他出宮。後人看到此處，寫詩稱贊道“運治興隆國祚昌，包公異政重君王。誰知千載公道在，猶有英名姓字香。”
當時，河南地區連年遭受旱災，本省官員上奏仁宗“自今年春二月以來無雨，農事荒廢，如今七月，烈日炎炎，河流干涸，赤地千里。前年秋收無望，今年又如此，百姓流離失所，一旦聚集為盜，將不利于國家。懇請聖上派官員開倉賑濟，這樣或許能讓尚未遷徙的百姓安家，維持安寧，若再遲數月，恐怕會有不測之變，這是臣所難以預料的。”仁宗看了奏疏，召集文武官員商議。參知政事李沆出班奏道“臣听聞河南省近年來未決的冤獄不下數十起，如今天道干旱，莫非是這個緣故？若要賑濟河南饑民，派別的官員去，別說救民，反而可能擾民。只有包太尹可以勝任此職，必定能符合民望，取得實效。”
仁宗聞言大悅，當日便宣包拯上殿，御筆寫下“委卿而行”四大字，頒布敕書，命他前往河南賑濟饑民。包拯領命謝恩，辭別皇帝出朝。次日，他將本府公事封存完畢，帶領親隨公吏黃勝、李寶、張龍、李虎等二十四名得力手下，備好轎馬，離開京都前往河南。
此時正值七月中旬，天氣不寒不暖。路途中，只听見孤雁悲切的叫聲，柳梢下時常傳來殘蟬哽咽的鳴聲。常言道“客途最怯秋風動，惹起離愁望故鄉。”包拯與隨從一路曉行夜宿，經過幾個驛站。一日，行至地名橫坑處，這三十里路程都是偏僻山路，荒無人煙。正午時分，忽然有一群蠅蚋隨風而來，將包拯的馬頭團團圍住三圈。包拯用馬鞭驅趕，它們剛飛起來又聚集在一起，如此數次。包拯心想“蠅蚋通常依戀死人尸體，如今在馬前聚集不散，莫非此地有冤情？”隨即喚來李寶，喝道“有蠅蚋聚集在我馬首不散，想必有冤枉之事，你隨它們前去查明，立即回報。”說罷，那一群蠅蚋飛起來，引著李寶前行。走了不到三里，到一嶺畔楓樹下，蠅蚋徑直飛入土中。李寶知曉其中必有隱情，便回去稟報包拯。
包拯同眾人來到此處，讓李寶用鋤頭掘開二尺深的土，發現一具死尸，面色未變，仿佛死了不久。包拯命人反復查看，尸體身上別無傷痕，只有陰囊碎裂如粉，腫脹尚未消退，料想是被人謀死。忽然見死者衣帶上系著一個木制小印，像是買布的記號。包拯取下藏于袖中，仍命人將尸骸掩埋後離去。傍晚時分，亭子上有一伙老人和公吏迎候。包拯問他們從何處來，公吏稟道“我們是河南府管下陳留縣的縣宰所派，听聞您途經此地，特差小人等在此迎候。”包拯听罷吩咐“明日準備好衙門，我要在此坐堂兩三天，處理公事。”公吏等領命，隨馬入城，陳留縣官員將包拯接到館驛歇息。
次日，一切準備就緒，包拯升堂。他心想路上發現的被謀死尸離城不遠，且死者去世時間不長，作案的賊徒想必還未離開此地。于是召來本縣公吏吩咐道“你們這里有經營上等好布的商人嗎？把他們叫來，我要買一些。”公吏領命，到南街帶了大經紀張愷來見。包拯問“你作為經紀人，收賣哪里的布？”張愷回復“河南各地都出產好布，小人是經紀人家，只要有來賣的就收，不限產地。”包拯道“你把眾商人所賣的布，各選一匹來，我看中的，就付錢購買。”張愷應諾而出，將家里的布各選一匹好的交給包拯。堂上的公吏等人都以為包拯真的要買布，哪里知道他是要查驗死尸一案。
等包拯逐一看過，都沒有與木印相符的布號。恰好看到一匹布，其印字與木印暗合，包拯便說“別的都不要，只要這種布二十匹。”張愷道“這布是日前太康縣人李三帶來的，還沒賣出，既然大人要用，就奉送二十匹。”包拯道“讓賣布的客人一同將布帶來見我。”張愷領諾，到店中同賣布客人李三選了二十匹有印號的精細布送到衙門見包拯。包拯取出木印記對照，絲毫不差，便問“布先收起。你做布客的同伴還有幾人？”李三答道“共有四人。”包拯問“都在店里嗎？”李三道“今日正待發布出賣，听說大人要布，還沒起身，都在店里。”
包拯立即差人將另外三個布客叫來，讓他們跪作一堂。包拯手按胡須微笑道“你們這伙劫布的賊徒，有人告發，日前謀殺客人，埋尸在橫坑半嶺楓樹下，就是你們所為！”李三听聞，臉色驟變，強辯道“這布是小人自己收購來的，哪有謀財害命的道理？”包拯隨即取出木印，讓公吏與布號逐一核對，絲毫不差。公吏回稟“這布的印號與木印果然相同。”包拯喝道“強賊還敢抵賴！”下令用長枷將四人枷住，收入獄中審訊。李三等人嚇得魂飛魄散，不敢再抵賴，只得招認了謀殺布商、劫取財物的經過。公吏整理成案卷，包拯判道“為首謀劃者償命，將李三處決；從犯三人發配到險惡之地充軍；經紀家查明無罪。”
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判決後，得知死商是某地人氏，包拯派專人前往，召來他的兒子，將布疋全部歸還。其子這才知道父親被人謀害，感動得流淚拜謝，帶著父親的尸骸回去了。陳留百姓無不贊嘆，包拯的英明在此事上更加彰顯。
第四十七回笞孫仰雪張虛冤
斷雲
賢侯賑濟得民心，吳氏沉冤得雪冤。
一念歹心天有眼，包拯依法判徒刑。
話說包拯在陳留縣判決了謀劫布商的強盜一案，官員們都十分佩服，百姓們也敬仰不已。他在縣里審察民情，處理完公事幾天後，吩咐隨從備好轎馬，離開陳留縣，前往河南。這一路的情景如何呢？有詩為證
“颯颯西風落葉秋，使君車馬擁輕裘。
此行端為生民計，始信當時有俊侯。”
包拯一行人在路上走了十幾天，眼看河南城就要到了。將近中午時，迎接的官員都在十里長亭等候，看見包拯的隊伍走近，便齊齊地排列在道路兩邊。包拯吩咐道“今天大家先回去，明天準備好衙門等我。”官員和公吏等人應聲答應。隨後，包拯隨著轎馬進入城中，這河南城果然是一座繁華的城郭。在宋代，河南府作為西京，是天下有名的地方，人口密集，買賣店鋪眾多，正是“世上弦歌花酒地，人間富貴帝王都。”
包拯入城後，在館驛中休息了一夜。第二天，他打開府衙，升堂入座，把父老們召到案前問道“近來因為河南遭受旱災，百姓流離失所，聖天子命我來開倉賑濟，你們父老和百姓們，都要依照戶籍來領取糧食，不要有欺瞞之心，辜負了聖上的恩德。”父老們回答說“近來听說朝廷派太尹來此賑濟饑民，百姓們就像大旱之時盼望雲彩和虹霓一樣盼望您，只擔心太尹來得晚了，怎麼敢有欺瞞的情況呢？”包拯說“明天我會發布告示通知大家。”眾父老拜謝後離開。第二天，包拯下令把告示張貼在河南治下各處，讓所有遭受饑荒的縣邑都來領取米糧。包拯親自坐在糧倉前的官署中，依照戶籍發放糧食。旁邊伺候的公役人員，沒有一個敢懷有半點私心。連續發放了幾天，饑民們都領到了米糧，一路上都是歡笑聲，他們感念皇上和包拯的恩德，贊不絕口。有詩稱贊道
“荒旱連年幾奏陳，仁君深憫庶民情。
賢侯賑濟行公道，準擬來秋望有成。”
這時，包拯賑濟饑民的事情已經完成，便另外開設分省衙門審察案件。忽然，把門的公吏進來報告說“外面有一位婦人，左手抱著一個小孩兒，右手拿著一紙狀子，悲悲切切地說自己含冤，要見賢侯，訴說冤情。”包拯听後說“我如今到這里來，不只是為了賑濟這一件事，正打算體察民情，外面不要阻擋，讓她進來。”公吏隨即出去，把那婦人帶到階下。包拯于是拿出案卷，看那婦人雖然面帶淒慘之色，但實際上是個美麗的佳人。包拯問“你有什麼事來告狀？”婦人說“我家離城五里，地名叫蓮塘，那里只住著張、劉、鄭三姓人家。我姓吳，嫁給張家，丈夫名叫張虛，很喜歡讀書。近來因為和城中孫都監的兒子孫仰交往，時間久了，我丈夫把他當作知己之交。有一天，我丈夫因為去遠處探親，孫仰來到我家，我念及丈夫承蒙他關照，便親自出來接待他。沒想到孫仰起了不良之心，用邪言調戲我，當時就被我呵斥走了。過了一兩天，丈夫回來，我把孫仰的不良意圖告訴了他，勸他和孫仰絕交。丈夫是讀書之人，听了我的話很生氣，想要去見孫仰，和他理論。我又擔心他是官家的兒子，又有權勢，怎麼能奈何得了他，所以勸丈夫從今以後只是不理他就算了。那時丈夫的怒氣也消了，于是和孫仰斷絕了來往。將近一個月後，到了九月重陽節，孫仰派家人請我丈夫到開元寺中飲酒，哄騙說有事情商議。傍晚時分，丈夫才回來，剛進門就喊腹痛。等我扶他進入房中，他面色變青，鼻孔流血，對我說‘今天孫仰請我喝酒，我一定是中毒了。’等到三更時分，丈夫就死了。沒過一個月，孫仰就派媒人用重禮賄賂我的叔父，要強娶我。我想要向本府告狀，他又派人四處攔截，說如果我不肯嫁給他，就讓我死無葬身之地。昨天听說大人來此賑濟，知道我丈夫的冤屈可以昭雪，特地來訴說，這樣我丈夫在九泉之下也能瞑目了。”包拯听後問道“你家還有什麼人？”吳氏說“還有七十二歲的婆婆在家，我只生下一個兩歲的兒子。”包拯讓司吏收下狀子，打發吳氏到外親處等候，然後秘密召來當坊里甲問道“孫都監為人怎麼樣？”里甲回答說“大人不問，小里甲不敢說。
斷雲
賢侯賑災得民心，吳氏沉冤終昭雪。
歹念害人天有眼，包拯依法判罪刑。
話說包拯在陳留縣斷決了謀財害命的布商案後，官員百姓無不欽服。他在縣里處理完公務，便吩咐隨從備好車馬，前往河南府。一路秋風颯颯，落葉紛飛，包拯身著輕裘，車馬隨行，只為解百姓于饑荒之中， truly 是百姓心中的好官。
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抵達河南府後，包拯次日便開衙升堂，召集父老鄉親，告知開倉放糧賑濟災民的事宜，叮囑大家依戶籍領取，莫負聖恩。百姓們如大旱逢甘霖，感激涕零。包拯親自坐鎮糧倉，按冊發放糧食，公役們不敢有絲毫私心，饑民們領糧後歡聲滿路，都稱頌皇上仁德與包拯的公正。
賑濟完畢，包拯開始審察案件。一日，有位吳氏婦人抱著孩子前來喊冤，她面色淒慘卻難掩秀麗，哭訴丈夫張虛本與城中孫都監之子孫仰交好，卻因她拒絕孫仰調戲，丈夫被孫仰騙至開元寺飲酒後中毒身亡。孫仰隨後又威逼利誘，欲強娶吳氏。包拯听後，問明她家尚有七旬婆婆和兩歲幼兒，便收下狀子，讓她在外親處等候，隨後密召當坊里甲詢問。
里甲告知，孫都監在河南府橫行霸道，其子孫仰更是仗勢欺人，強佔開元寺良田，還常帶娼妓在寺中尋歡作樂，奸淫鄉里婦女，寺僧對他恨之入骨卻無可奈何。包拯听聞，嘆息良久，心生一計。
次日，包拯扮作公差，從後門出衙，前往開元寺查探。剛到方丈室附近，便听聞孫仰要來飲酒，眾人紛紛回避。包拯暗喜，躲到佛殿後，透過窗縫觀察。只見孫仰騎著白馬，帶著十余名軍人、兩名妓女和心腹廚子來到寺中，老僧們紛紛拜見。席間，孫仰得意洋洋，盡顯囂張跋扈之態。
此時，一老僧路過佛殿，見包拯便詢問身份。包拯謊稱是府中听候差遣，來尋為包太尹備酒的廚子。老僧告知廚子姓謝，住在孫都監府附近，並透露上月孫仰與張秀才在寺中飲酒，便是此廚子伺候，張秀才回去後便中毒身亡。包拯記下此事，返回衙中。
次日，包拯差李虎捉來謝廚審問。謝廚起初抵賴，後被打入大牢嚴刑審訊，為證清白，只得招認受孫仰指使，用毒害死張秀才的實情。包拯審明後，差人送請帖邀孫仰赴宴，暗中吩咐二十四名公差備好刑具。
孫仰來到後堂，與包拯分賓主坐下。酒過三巡，包拯拿出吳氏的狀紙，孫仰見後勃然大怒，稱無證據。包拯當即傳謝廚上堂，孫仰見了謝廚，嚇得渾身冰冷，啞口無言。他哀求包拯看在其父面上留情，包拯怒道“你父子害民無數，朝廷法度豈容私情！”遂令公差剝去孫仰衣冠，當庭杖打五十大板，孫仰受痛氣絕身亡。
包拯將此事奏明仁宗，仁宗下旨孫都監殘虐不法，革職為民；謝廚受人雇佣毒殺人命，發配邊遠惡郡充軍；吳氏為夫伸冤，官府賜錢贍養其家；包拯賑濟公道，升任西京河南府之職。旨意下達，百姓听聞，無不拍手稱快。
第四十八回東京判斬趙皇親
斷雲
只因觀燈遭慘禍，張公攜孤訴冤情。
仁宗褒獎天有眼，包拯斷案見清明。
話說西京河南府城外五里有個棋盤巷，住著一戶師姓員外家，家境殷實。老員外去世後，留下兩個兒子長子師官受，次子師馬，都很有志向，其中二郎師馬在揚州做織造匠人。師官受娶了劉都賽為妻，劉氏容貌秀麗，生下兒子師金保，已有五歲。
當時正值正月上元佳節，西京城內燈市繁盛。師家的丫鬟對劉娘子說“難得這麼熱鬧的上元節，城里鰲山寺有一架‘逍遙寶架燈’，據說世間罕見，不如今晚陪娘子入城看看。”劉娘子想去看燈，婆婆卻勸道“女子不應拋頭露面，況且元宵夜男女混雜，去了沒好處。”劉娘子說“我懷金保時曾在東岳廟許願，如今孩子已滿五歲，趁看燈的機會去還願，去去就回。”婆婆這才應允，讓丫鬟和管家張公陪她同去。
劉娘子梳妝完畢，更顯俊俏，帶著丫鬟和張公進了城。到東岳廟焚香拜祭後，她對張公說“婆婆不讓看燈，但難得遇此元宵，我想瞞著婆婆去看一眼就回。”張公只好答應。來到鰲山寺，只見人山人海，混亂中丫鬟和張公走散了。劉娘子正看燈時，回頭發現伙伴不見，心中驚怕。忽然一陣狂風刮落了逍遙寶架燈，看燈人四散奔逃，只有劉娘子不認得路，站在街邊屋檐下。
這時傳來一聲吆喝，數十名軍人簇擁著一位貴侯走來，燈籠火把照得如同白晝。此人正是皇親趙王。他在馬上看見劉娘子美貌，心中暗喜，問道“你是哪家女子，半夜為何在此？”劉娘子謊稱“我是東京人，隨丈夫來看燈，剛才風刮落寶燈，丈夫不知去向，我在此等候。”趙王道“夜深了，先隨我回府，明日再幫你尋找丈夫。”劉娘子無奈，只得隨趙王入府。
趙王心生一計，讓侍女引劉娘子到臥房，隨後自己進去說“我是金枝玉葉，你若肯做我的妃子，便可享盡富貴；若不答應，也難以脫身。”劉娘子嚇得低頭不語，在趙王的威逼下，只得順從。這一夜，王府中歡娛嫌夜短，而師家卻因親人失散而寂寞恨更長。
張公和丫鬟回去後，把娘子看燈失散的事告訴師婆婆，一家人煩惱不已，派人入城打探，有人說在趙王府，但不知真假。將近一個月過去，劉娘子雖在王府享受富貴，卻日夜思念婆婆、丈夫和兒子，悔恨當初沒听婆婆的話，心中怨氣沖天。
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太白星欲讓她與前夫見一面，便化作焦苗小蟲，飛入她房中，將她一身織錦萬象衣咬得粉碎。次日劉娘子見了，愁眉不展。趙王問起緣由，她告知衣服被咬壞。趙王笑道“這有何難，召西京會織造的匠人來府中重織便是。”
次日，趙王貼出告示。師家祖上本就擅長織造這種錦緞，師官受正想打探妻子消息，听聞此事便辭別母親，前往趙王府應召。趙王道“你若會織，就在府中依樣趕制。”師官受領命而去。有人告訴劉娘子“王爺讓五個匠人在東廊織錦。”
劉娘子心想“西京只有師家會織這錦緞，叔叔二郎在揚州未回，難道是我丈夫來了？”她連忙來到織錦處，師官受也認出了妻子，二人相抱痛哭。旁邊的織匠們都驚駭不已，不知何事。
此時趙王酒醒，不見劉娘子，問侍女得知她在織錦處，便趕來廊下，見二人相抱，怒道“你這匠人怎敢無禮！”當即命令劊子手將五個匠人押往法場問斬。可憐師官受和四個匠人無罪，卻一時死于非命。
趙王怕留下後患，又派五百劊子手圍住師家，將師家老小全部殺害，家財搬回王府，放火燒了房屋。當時只有張公帶著小主人師金保上街買糕，回來見家中尸橫遍地、血流成河，房屋還在燃燒。張公問鄰居才知是趙王所為，無奈之下，抱著五歲的師金保，連夜逃往揚州，向二郎師馬報信。
趙王回府後思忖“如今殺了師家滿門，還有師馬在揚州為匠，若讓他知道，必定會告御狀。”于是修書一封，派牌軍送往東京交給監官孫文儀，授意他除掉師馬。孫文儀為奉承趙王，立刻派牌軍前往揚州捉拿師馬。
斷雲
觀燈竟成慘禍端，張公攜孤把冤喊。
仁宗褒獎天道昭，包拯斷案正義顯。
當時，師馬夜里夢見全家人身上帶血，心中驚疑，便去請先生卜卦。先生佔卦後說“大凶，預示全家有難。”師馬心中憂慮，立即雇了一匹快馬，離開揚州，回西京去。走到馬陵莊時，正好遇到張公抱著小主人師金保，張公見到師馬大哭，訴說了家中遭遇的變故。師二郎听後，悲痛欲絕，暈死過去又甦醒過來。他隨即和張公一起到開封府告狀。
師馬進城後，吩咐張公在茶坊邊等候，自己前往開封府遞狀子，正好遇到孫文儀出行。牌軍中有認識師馬的，就稟報給了孫文儀。孫文儀立即派人把師馬抓進府中，斥責他沖撞馬頭，不由分說，當場將他打死。孫文儀讓人搜查師馬身上，發現了告趙王的狀子，心想“今天要不是我遇見，差點誤了趙王的囑托。”又擔心包拯察覺，就秘密命令四名牌軍把死尸放在籃子底部，上面用黃菜葉蓋住，扛去丟進河里。有詩感嘆道
趙王淫虐太無情，阿黨孫儀惡毒生。
誰道天公無報應，舉頭三尺有神明。
正趕上包太尹出府，走到西門坊時，他乘坐的馬不肯前進。包拯對左右牌軍說“這馬有三種情況不走，御駕上街不走，皇後太子上街不走，遇到含冤的魂魄也不走。”于是派張龍、趙虎去茶坊酒店打听情況。
張龍、趙虎領命後回報，說小巷里有四個牌軍，抬著一籃黃菜葉，在那里躲避。包拯下令把他們捉來詢問，牌軍稟報道“剛才孫老爺出街，見我們四人不該賣黃菜葉，堆在街上，每人都被責罰了，現在讓我們抬去河里丟掉。”
包拯懷疑其中有緣故，就說“我夫人病了，正想吃黃菜葉，把籃子抬進府里來。”牌軍心中驚懼，只得把籃子抬進府中。包拯賞了牌軍，吩咐他們不要讓外人知道，免得有人取笑包公買黃菜葉給夫人吃。牌軍拜謝後離去。包拯下令揭開菜葉查看，里面有一具死尸，面色如同生前。包拯心想這個人一定是被孫文儀所害，就命令獄卒把尸體停放在西牢。
張公抱著師金保等師馬不見回來，就徑直前往府前尋找，看見開封府門首有鳴冤鼓，張公上前，連打三下。守軍報知包拯，包拯吩咐“如果是老翁幼婦，不要驚嚇他們，帶他們進來。”守軍領旨，引張公到廳前見包拯。包拯問他所告何事，張公把師家遭遇的苦難情狀一一從頭說得明明白白。包拯又問“這五歲的孩兒怎麼逃脫的？”張公說“因為思母啼哭，我領他出去買糕吃，才逃得性命。”包拯問“師馬在哪里？”
張公說“他清晨來告狀，一直沒有消息。”包拯知道了其中的緣故，就讓張公去西牢查看尸體。張公看後，放聲大哭，確認正是師馬。包拯沉吟半晌，立即下令備鞍馬前往城隍廟，對著神像祝告說“限今夜三更要讓師馬還魂，不然就焚了廟宇。”祝告完畢返回，也許是師馬不該死，果然在三更時甦醒過來。次日獄卒報知包拯，包拯把他喚出廳前詢問。師馬哭訴了被孫文儀打死的情由。包拯吩咐他就在府里等候。
五更清晨，包拯入朝，故意在殿下跌倒不起。仁宗感到奇怪，問他怎麼回事，包拯奏道“臣近日得了頭暈病，遇到早朝，就會這樣。”仁宗說“從今以後免卿早朝。”包拯謝恩而出。回到府中，包拯思量著要把趙王騙到東京，心生一計，假裝病在床上，好幾天不出堂。仁宗在便殿召把門太使問“包太尹近日病體如何？”太使奏道“包太尹病得十分沉重。”仁宗心中憂悶，宣文武大臣商議。王丞相奏道“陛下可差醫官去府中調理。”仁宗立即派御院醫官來開封府見夫人，想要見太尹診視。夫人說“太尹病得昏沉，怕生人氣，就不見了。”醫官說“可以將金針插在臂膊上，我在外面診視，就知道病癥了。”夫人把針插在屏風上，醫官診視時金針全不動，急忙離府回奏去了。
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