第三十一回鎖大王小兒還魂
斷雲
孩童不知緣由暴斃，包公正直毀除淫祠。
連神明都欽佩其德行，地府怎敢徇私枉法？
話說包拯掌管開封府時，斷案精細詳明，遠近百姓都十分欽仰。皇佑二年七月十五這天，他路過東街的靈應大王廟前，看見一位年近五十的婦人，她只有一個十歲的兒子，突然在廟門下死去，婦人在廟門前哭得十分哀傷。
包拯把婦人喚到衙門，問她丈夫的姓名。婦人回答“丈夫姓許，排行第四，我們只有這一個兒子。今天清晨他出門，進廟之後，不知什麼原因，就死在了廟前。我已年過半百，只有這一個兒子，他死得不明不白，所以才如此悲痛，望相公為我做主。”
包拯听罷心想“真是奇怪！哪有進廟出來就死的道理？”于是問婦人“你兒子莫非原本就有瘋癇病？”婦人哭著說“小兒從來沒有疾病，怎麼會有這種病呢？”
包拯隨即派公吏，拘喚廟前的鄰居來詢問孩子死時的情況，眾人都說沒看見，不知道緣由。包拯又派人檢驗孩子身上，並無傷痕，回來向他報告。包拯于是乘轎親自去檢驗，確實沒有傷痕。
當包拯揣摩孩子身上時，只見他懷中藏有廟中供桌上雕刻的供神用的假紅柿一枚。包拯知道後，派一個公人進廟，查看供桌上是否有紅柿。公人回復“大王供桌上果然有兩枚紅柿，不見了一枚，想來是孩兒偷去了，因此大王就取了他的性命。”
包拯聞報後大怒“你既然是一方正神，是一府的主宰，孩子不懂道理，偷拿這東西，也只是當作玩物罷了，怎麼能責怪他的過失，就要了他的性命！想來這大王也是依附草木的邪神，朝廷不曾敕封，竟敢害人性命！”
于是他讓公差給泥神戴上枷鎖，下令限一夜之內放還孩子性命，否則定要奏明朝廷，焚毀廟宇。包拯禱告後回府。
第二天，那婦人帶著兒子來拜謝救命之恩。包拯審問時，婦人說“承蒙相公昨日要與大王理論，當夜二更時分，兒子果然醒來。他還記得說神主怪他偷那紅柿，要問罪。等到看見相公的‘敕旨’來到，就放他還魂了。”
包拯微笑道“有這樣的異事，若不革除，終究會成為禍患。”于是派人一劍削去了大王的頭，焚毀了那座廟宇。這足以說明邪祟不敢冒犯正直之人。
第三十二回失銀子論五里牌
斷雲
王姓客商謀財遭斬首，鄭姓商人冤死得昭雪。
若把天理存于心中間，包宰為何會輕饒放刑。
話說鄭州離城十五里的王家村，有兄弟二人，哥哥排行第一，弟弟排行第二。他們曾經外出經商歸來，走到本州一個叫小張村五里牌的地方時，遇到一個客人，是湖南人，姓鄭名才，身上帶了很多銀兩。王姓兄弟突然看見他，便小心地陪他同行。到了傍晚時分，他們將鄭才謀殺，搜查他身上，得到十片銀子。兄弟倆喜不自勝，私下把尸首埋在松樹下。
兄弟倆商量身上帶著十片銀子，攜帶起來很不方便，趁現在沒人看見，不如把銀子埋在五里牌下，等下次經商回來再取出來分掉。二人商議好後，就把銀子埋了然後離開。
此後又過了六年多，他們恰好回來，又到五里牌下的李家店住下。第二天清晨，他們到牌下挖開泥土取那銀子，卻發現銀子不見了。兄弟倆心想“當時埋這銀子時，四下里並沒有人看見，怎麼今天就不見了呢？”他們煩惱了一番，想到只有包待制斷案如神，于是一同來到東京安撫衙呈遞狀子，訴說銀子丟失的事情。
包拯當時審查狀子，發現沒有對方當事人，只是說在五里牌被偷，于是認為這二人必定是狂妄之人，不批準他們的狀子。王姓兄弟啼哭著不肯離開。包拯說“王客，限你們一個月時間，必須給你們找到下落。”兄弟倆這才離開。
又過了一個多月，仍然沒有頭緒，王姓兄弟再次來陳訴。包拯于是喚來陳青吩咐道“明天派你去追拿一個凶犯。現在給你一瓶酒，一貫錢回家，明天來領文引。”陳青歡喜地回去，把酒吧喝了，把錢收在家里。
第二天，陳青當堂領得公文，一看是去鄭州小張村追捉五里牌。陳青于是回復包拯“如果是追人，馬上就可以到；如果是追五里牌，它不會走，又不會說，怎麼追得呢？希望另派別人去。”包拯大怒說“官府的文引，你如果推托不去，就判你個違限之罪。”陳青不得已，只得前去。
他于是到鄭州小張村李家店住下，當夜去五里牌下坐了一會兒，並沒有看見任何動靜。陳青心想沒有辦法，于是買了一柱香和紙錢，到第二天夜來牌下焚獻給土地神，祝告叩拜說“奉安撫的文書，為了王客來告在五里牌丟失十片銀子的事，現在派我來此追拿，土地神如果有靈，希望通過夢境來告訴我。”
當夜，陳青就睡在牌下。將近二更時候，果然夢見一位老人前來，稱是牌下的土地神。陳青便問“王客兄弟寄存在這牌下十片銀子，為什麼會丟失？現在包安撫處有陳告的詞狀，奉相公的文引，追拿你這五里牌神。”
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老人說“王客兄弟沒有天理，他們哪有銀子寄存在此？那是湖南客商鄭才的十片銀子，他與王客兄弟同行，被他們兄弟謀殺，他的尸首現在還埋在松樹下，希望你即刻帶鄭才的骸骨和銀子去稟告相公，為他伸冤。”說完，老人就離開了。陳青一夢醒來，事情的緣由已經清楚。
第二天，陳青就向店主人借了鋤頭，掘開松樹下的泥土，果然有枯骨，在旁邊掘開五尺深的泥土，發現了十片銀子。陳青于是將枯骨和銀子都申報給了安撫包拯。
包拯便喚來王姓兄弟審問。他們不肯招認，包拯于是將枯骨和銀子放在廳前。只見冤魂在半空中叫道“王客，快還我性命！”廳上的公吏听見了，人人臉色大變，枯骨也自然地跳躍起來。
包拯再對王客兄弟進行審訊，他們抵賴不得，于是一一招認。案卷已成，包拯便將王客兄弟判處謀財害命之罪，應當追償，下令押赴市曹處斬。鄭才枉死卻沒有親人，他的銀子應歸官府。
這可見天理昭然，終有報應。那些謀害他人、貪圖錢財的人，看到這個案例應該能有所警醒。
第三十三回枷城隍拿捉妖精
斷雲
妖精迷人真是奇事，包公明察決斷分明。
城隍本就無私顯應，捉縛公堂正典刑章。
話說包拯在開封府任職時，一日因安撫使公務繁忙，需要召集眾官商議設筵席之事，于是命屬吏清點器皿。屬吏稟報說金銀器皿都已毀壞，包拯便差人傳銀匠王溫來衙門打造新的。王溫見是官差，不得已只能前往，想到家中只有妻子獨自一人，便將家事囑托給東鄰的王泰伯照看，次日與妻子阿劉告別後離去。
王溫的妻子每晚寂寞無聊，常常孤燈獨坐。忽然一夜，傳來叩門聲，阿劉喝問“是誰在敲門？”門外有人叫道“若不開門，定不饒你性命！”說罷，一陣冷風襲來，門被推開，只見來人身長七尺，威猛可怕，面色青如藍靛，頭發紅似朱砂，口闊如盆，手持一劍，上前抱住阿劉說“你與我結為夫妻，可讓你受用不盡。若不肯依從，定殺了你。”阿劉驚恐萬分，只得勉強與他共處一夜。次日清晨，妖精告誡阿劉“休要讓他人知曉，若泄露此事，今夜便不留你性命。”說罷離去。
此後，阿劉每日都驚恐不安，如醉如痴，有冤難訴。每到黃昏，一陣冷風襲來，妖怪便持劍直入房中，與她同宿。有時離去時會留下飲食、錢帛之類的東西。阿劉不知緣由，只能秘而不宣。
如此夜夜往來，將近半個月，東鄰的王老太听說後，懷疑是王溫回來了，便詢問阿劉。阿劉將被妖怪迷困的事和盤托出。王老大驚道“既有此事，為何不早說？”阿劉說“被他恐嚇，若告訴別人就會害我，因此不敢泄露。”王老大听罷，徑直來到衙門，將此事告知王溫。
王溫听聞消息，急忙回家，嗔罵阿劉。阿劉哭著辯解“是被妖怪迷亂，並非妾身品行不端。”王溫不信，當夜持劍潛入房中，暗中躲藏。許久，果然有人叩門而入，燈燭下只見來者牛頭鬼臉，持劍直入，喝令阿劉同寢。王溫驚恐不敢現身。天明妖怪離去後，王溫才出來，與妻子商議後，決定去苗從善家算卦，詢問是何方妖精作祟。
王溫到苗家佔卜，卦象顯示“此卜觸動白虎神，陰人遇一枉鬼為妖，百日後恐有喪身之禍。”王溫說“先生若能救我妻子無事，必定重謝。”苗從善教他說“你快與妻子到城外東邊砍一株桃木做棒，等妖怪再來時，用此棒驅趕，便能斷絕禍患。”王溫付了卦錢，依言回家砍了一根桃木棒。
黃昏時，妖怪又持劍而來。王溫喝問“是何處魍魎？”便用桃棒驅趕。妖精大笑道“可恨這苗巡官，我與他無仇，卻教你如此對我。”王溫驚走閃避，良久後妖精大怒離去，竟將苗家六口全部殺死。
王溫心想“定是苗巡官佔卜錯了。”便去苗家查看，叩門無人應答，推門而入，伸手摸索，發現六口人都已身首異處，慌忙逃回家中。天亮時，正遇巡軍王吉、李遂二人，見王溫身上帶有血跡，便詢問緣由。王溫將妻子被妖怪迷困、自己去苗家佔卜，發現苗家六人被殺的事告知。巡軍不由分說，將王溫捉拿到官。
包拯審問王溫“為何殺了苗從善一家？”王溫逐一供述了妖怪作祟的根由，稱不知苗家身死的緣由。包拯心想“豈有妖怪能殺人的道理？”遂將王溫枷入獄中勘問，王溫苦苦不肯招認。
包拯又差張辛持一把利刀，到王溫家暗中探查。當夜張辛持刀藏伏，果然見有人叩門而入，燈前只見一個牛頭鬼持劍直入房中抱阿劉。張辛持劍砍向妖精，妖精大怒與張辛交戰，張辛敗逃回衙，稟報包拯“王溫家果然有妖精。”包拯大怒“張辛定是受了王溫錢物，通同欺瞞官府。”遂將張辛枷了，又喚武卒劉義、吳真各持短刀，再去王溫家探查。
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二人持刀前往，至夜妖怪又來，二人與之交斗，妖精一劍砍死劉義，吳真奔走得免。天明回衙稟報“溫家果有妖精，劉義已被殺死。”包拯遂差正司理去王溫家檢驗，司理喚阿劉審問時，發現她不在家中，差人前後尋遍都不見，料想是被妖怪攝去，遂回報包拯“確有此事，劉義果被妖怪殺死。”
包拯無奈，隨即差人取三具大枷到城隍廟，先枷了城隍神像，又枷了兩個夫人神像，枷梢上寫道“你為一城之主，反縱妖怪殺人，限你三日捉到，如三日無結果，定奏朝廷焚燒廟宇。”包拯祝禱回衙後，當夜城隍便差十余個小鬼，限三日務必捉到妖精。
小鬼們各持槎牙棒、鐵蒺藜，繞城上下、寺觀山林、古冢墳墓搜尋。一鬼化形到城東，忽聞樹林中有婦人哭聲，循聲入林，見一古墓洞口如盆大，有一佳人在內，正是阿劉。鬼使持劍喝問，阿劉道“妾在城里住，丈夫是銀匠王溫，被妖怪迷到此處。”小鬼听聞，遂挽著阿劉隨風而去，忽然遇見妖怪——頭生兩角，身披金甲，手持利劍，喝道“誰把我妻兒帶走？”鬼使道“奉城隍之命來捉妖怪。”一鬼在黑風中與妖精交戰，被妖精斬殺，其他小鬼急忙抱走阿劉，回廟告知城隍。
城隍再遣陰兵圍捕，妖精無法逃脫，被陰兵捉縛，同阿劉押入城隍司。司王道“此事需交包大人勘問。”即令用大枷枷住妖精，同阿劉解往府衙。正值包拯在城上判事，忽一陣黑風塵霧四起，良久後阿劉與妖精同到廳前，包拯一見，方知是參沙神作怪。
包拯問阿劉詳情，阿劉逐一供述妖精殺苗家的經過“妖怪將我縛去藏在古墓中，幸得城隍兵吏相救，才得再生。”廳上司吏即刻整理文案，包拯遂令公人當階斬了妖精，但見空中火焰分作兩處消散，有一劍落在階前，胥吏無不稱奇。包拯將此事奏知朝廷，仁宗皇帝下詔宣召包拯與王溫親問，得知詳情後，敕命加封城隍，王溫也得以與阿劉偕老。
第三十四回斷瀛州監酒之贓
斷雲
枉居官職虐害百姓終遭懲處，包公施行政令百姓安樂。
徐溫不遵守朝廷法度，一日之間便丟了官職。
話說在仁宗皇帝臨朝听政之時，瀛州有三十位父老在朝門外擊鼓。監鼓郎官奏報朝廷“如今有瀛州的父老擊鼓，想要面見天子，不知是何緣故？”仁宗听聞後，下令召他們入朝。眾父老到宮殿之下，行過大禮後，上奏道“臣等是瀛州河北人，本州的長官貪財好色，施政無道虐待百姓。臣已年屆八十，遺憾未能遇到好官，治下百姓生活無望，特地來向聖上奏明。”
仁宗听完父老的奏報，下旨“賞賜各位父老每人布一匹、錢五貫，待朕自有處置。”眾父老謝恩退出後，仁宗召集臣僚，問道“誰可以勝任瀛州長官之職，眾卿請直言。”眾官僚紛紛推薦包拯。仁宗說“朕也知道包卿是能干的官員，確實不會辜負眾人的推薦。”當日便降下敕命，特任命包拯為瀛州節度使。包拯領命後，辭別皇帝出朝，限定日期起程赴任，不使用儀仗隨從，只帶听差李辛一人、驢子一匹、錢五貫而已。
包拯身著布衣，腳穿麻鞋，頭戴舊巾，裝扮成村漢的模樣，路上的人都不認識他。快到瀛州八十里時，看到有儀仗旌節，旌旗閃閃，是前來遠接節度使的隊伍。有一個軍卒問包拯“可曾見到包節度使？”包拯笑道“並未見到，我是去河北探親的。”公吏等人迎接了很久，懷疑包節度使未必馬上到來，便各自回去了。
包拯徑直進入瀛州城，到市西的王家店安歇。店主人周老特意來詢問“秀才要往何處去？”包拯說“我是南方人，來此拜訪親戚。”周老問“秀才有何親戚在本州？”包拯回答“是務中監酒的人。”店主人笑著對包拯說“監酒的人最不良善，務中釀造各種酒，香桂金波這樣的好酒自己飲用，釀成薄酒送給官家。往常酒一升賣三十文，賣給百姓和軍人。”包拯將這些話記在心里。
次日，包拯心生一計，向周老借了一只磁盆，身上帶了十八文銅錢，到務中去買酒。他徑直走到階下大聲喊道“有人在家嗎？”不多時，只見監務徐溫從廳上出來，听到有人買酒，便讓使喚人宋真去量酒。宋真說“秀才再拿些錢給我，就多給你量些酒。”包拯說“哪里還能再討錢給你。”宋真心中不平，于是減少了酒的分量。包拯突然看到旁邊有一位婦人，也拿著磁瓶來買酒，她先數了五六文錢給宋真，然後再交錢量酒。宋真很高興，就多給婦人量了酒。
包拯問“務中監酒的是什麼人，竟敢如此無視法度，欺瞞百姓？”于是高聲大罵。監酒的徐溫大怒道“這狂夫竟敢在此撒潑？”命令左右“把他扯出去懸吊在廊下，用大棒狠狠責罰。”左右正要將包拯懸吊起來，李辛突然走到廳前說“監酒的不認識人，這位秀才便是待制，現任瀛州節度使，怎麼能將他吊打？”監務徐溫听聞大驚，連忙走過來跪下謝罪。此事驚動了滿城的官吏，他們急忙前來迎接包拯入衙。
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包拯隨即喚來徐溫責問“你一斗酒賣五百文，一石酒賣五貫，為何要收取百姓這麼多錢？”徐溫低頭無話可說。包拯下令將他監禁，然後上奏朝廷。朝廷降下敕旨，將徐溫監禁，判決罷黜他現任的官職。宋真不該接受百姓的錢財，押赴法場杖殺。包拯依照朝廷旨意斷案完畢，眾人十分高興。這真可為暴官污吏敲響警鐘。
第三十五回鵲鳥亦知訴其冤
斷雲
鵲鳥含冤竟能傾訴，漁人不善遭受笞刑。
當時靈氣本無差異，千載流傳包拯英明。
話說包拯擔任瀛州節度使時，百姓沒有私下的冤屈，盜賊也銷聲匿跡。讀書人潛心研習詩書，農人專心耕種田地，工匠和商人也各自堅守行業。滿城父老見他如此清正，作了一首贊歌
“谷雨桑麻暗，春風桃李開。
只因民有福，除得好官來。”
當時三街六市的小孩都會唱這首歌，足見包拯的才能。
一天，包拯正在廳前判案，忽然有一只鵲鳥飛來，口中餃著紙錢，盤旋許久後放下紙錢飛走了。包拯沒來得及細看，屬吏們也沒把這事告訴他。
又一天，包拯閑坐時，那只鵲鳥又喧鬧著飛來，口餃錢紙放在階前，哀鳴不止。包拯覺得奇怪，思索良久後心想“這背後一定有冤枉事。”
他喚來值堂公吏夏安，吩咐道“快跟著這只鳥，看它飛到哪里去！”夏安領命追蹤，到城外十里的同福寺門外，鵲鳥停在松樹下大聲鳴叫。夏安回報後，包拯又讓他去寺門外，爬上松樹梢探個究竟。
夏安來到寺外，見松樹高聳且旁無枝干，難以攀爬。他無奈之下，拿出十張貼金錢到寺里祭拜土地神，焚化金錢後，找來長梯和繩纜系在樹上。夏安心驚膽戰爬上樹梢，只見鵲鳥哀鳴不止，巢中有兩只雛鳥羽毛未全，卻被小繩系在松枝上。
夏安下樹後走出寺門，恰巧遇到賣魚人鄭禮。鄭禮說“你別上樹取那鵲雛，羽毛沒長全，腥臊難吃。之前我已上樹用小繩系住，等它們長大再取來和你買酒共飲，豈不快哉？”夏安正愁沒線索，听後暗自歡喜，假裝答應後告別。
次日夏安回衙，將鄭禮系縛鵲雛的事一一稟報。包拯差他傳鄭禮到案，問道“你以賣魚為生，為何系縛鵲雛、害物傷生？”隨即讓夏安押鄭禮去松枝上解開雛鳥。當繩索解開時，鵲鳥立刻歡鳴起來。
夏安將鄭禮押回衙門，包拯判他臀杖八十，以此警戒傷害生靈之人。由此可見，包拯的陰德能惠及鳥鵲，更何況對待百姓呢？
第三十六回孫寬謀殺董順婦
斷曰
耍詐使奸終遭斬首，含冤老僧得以生還。
若不是包公明辨是非，怎知凶手原是孫寬。
話說東京城外三十里，有個姓董的農家，是當地大族。董家老爺子有個兒子叫董順，原本以耕田為生，每日辛勤勞作，從早忙到晚。老爺子覺得種田太辛苦，有一天對兒子董順說“當農民這麼苦，哪有做生意輕松快活？”于是給了董順一筆本錢，讓他外出經商。董順听從父命，用這些錢買來貨物，前往河南一帶販賣。才過了幾年，就賺了不少錢，家境也因此富裕起來。
一天，父子倆又商量“咱們家住在東京城的交通要道上，不如蓋幾間店鋪，接待各地往來的客商，這比做生意更有出息。”董順說“這主意太好了。”于是父子倆在交通要道旁蓋起了店鋪，果然董家的收入日益增加。老爺子成了富翁，兒子董順也娶了城東茶肆楊家的女兒為妻。
楊家女兒容貌秀麗，平日里侍奉公婆十分恭謹，只是性子有些活潑。董順經常外出做生意，有時一個月回來一次，有時兩個月才回來一次。
城東十里外有個撐船的艄公叫孫寬，經常往來董家的店鋪，和董順的妻子楊氏關系熟絡，平日里說說笑笑，董家人也沒起疑心。時間一長，兩人漸漸產生了私情，關系如同夫妻一般親密。孫寬每次等董順外出經商，就和楊氏私下約定說“我和娘子莫非是前世有緣？感情這麼好也不是一天兩天了，但歡娛的時光有限，我對你思念不已，娘子不如收拾好家里的金銀財物，跟我一起逃到別處去，這樣我們就能永遠做夫妻，豈不是很好？”楊氏答應了他。兩人還指天發誓，選好了十一月二十一日這個良辰吉日，約定那天一起離開。
到了約定的日子，楊氏把房中所有的金銀和輕便值錢的物品都收拾好了，等著孫寬來。黃昏時分，忽然有個和尚來到董家店中求宿，他自稱是洛州翠主峰大悲寺的僧人，法名道隆，因為來北方化緣，天色已晚，想借宿一晚。董老爺子平日是個善良的人，馬上打開客房，鋪好床席招待和尚。和尚吃過齋飯後就睡下了。當時天氣十分寒冷，眼看就要下雪，董家老兩口也關門睡熟了。
二更時分，孫寬來敲門。楊氏在房中溫好了酒，和孫寬一起喝了幾杯，算是為他送行。兩人說了很久的話，然後楊氏就帶著所有的財物和孫寬一起出門了。剛走到門外，就見天下著雨，地面濕滑，路很難走。面對這樣的景象，楊氏越發愁悶，想起家中的公婆，眼淚像雨一樣落下，苦苦不肯再往前走，還偷偷告訴孫寬“我現在不想走了，我們另約一天再一起走，也不算晚。”孫寬沒辦法，心想“萬一拖延下去，恐怕這事就會泄露，這樣的機會以後未必還有。她本來就有丈夫，怎麼會真的留戀我呢？”他見楊氏帶出來的財物很多，就想殺了她奪走財物，于是拔出刀殺死了楊氏。這正是背叛丈夫不義之人先遭殺戮，奸猾惡賊無情最終被判刑。
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孫寬殺死楊氏後，見四周一片寂靜，沒有人發現，就奪走了金銀財寶，把她的尸體扔進枯井里，然後離開了。沒過多久，和尚起來，到屋外上廁所，不小心跌進了枯井里。這井有幾丈深，根本沒法爬上去。天亮後，和尚的小伴童起來，到處找不到和尚，就問店主董翁。董翁起來找了一圈，到了吃飯的時候，又發現楊氏也不見了。他走進楊氏的房間，只見四壁空空，財物也全都不見了。董翁心想“楊氏一定是和和尚私奔了。”于是在附近的山上到處尋找，卻沒有任何蹤跡，就去問巡官求卦。巡官佔卦後說“要找的人不在附近，應該去東南角尋找。”董翁按照他的話，找到屋後廁所旁的枯井邊，只見這里蘆草雜亂，還帶著點血跡，忽然听到井里有人聲。董翁就請東鄰的王三拿來長梯和繩索，下到井里查看。只見井下有個和尚在連聲喊冤，而楊氏已經被人殺死在井中。王三用長繩把和尚綁好，吊上井來，眾人不由分說，對著和尚一頓亂拳毆打。鄉鄰和五保戶們寫了狀子，把和尚押解到縣衙。
知縣審問和尚，和尚供述說“我本是洛州大悲寺的僧人，因為來這里化緣，在董家店借宿。半夜起來上廁所，不小心跌進井里，看到有個死婦人橫在里面，不知道是誰殺的。”獄吏說“明明是你謀殺了這個婦人，想貪圖她的財物，還抵賴什麼？”根本不听和尚解釋，日夜拷打，逼他認罪。和尚受不了折磨，只好屈招。知縣韓遂把案子申報到府衙。
包拯傳和尚來詢問原因，和尚長嘆一聲說“這大概是我前生欠了這個婦人的命債吧。”然後如實供述了事情經過。包拯心想“和尚是洛陽人，和董家店相距七百多里，怎麼可能倉促間和楊氏私通並約定私奔呢？這其中一定有冤情。”于是把和尚暫時關在獄中，日夜追查，卻一直沒有頭緒。
包拯偶然想到一個計策，他叫來獄司，從獄中挑選了一個本該判處死刑的犯人，秘密剃光他的頭發和胡須，假扮成和尚，押到刑場斬首，並公示三天，宣稱是洛州大悲寺的僧人，因謀殺董家婦人楊氏一案，如今已經處決。同時，包拯又秘密派了幾個公吏到城外探查，如果听到有人議論這件事的是非，就趕緊回來報告。
公吏們走到城外三十里的地方，到一家店里買茶，見到一個老婆婆，就問她“前些日子董翁家殺了楊氏的案子，結案了嗎？”公吏們說“那個和尚已經償命了。”老婆婆听了，捶胸頓足地喊冤“可惜了這個和尚，白白送了性命。”公吏們仔細詢問原因，老婆婆說“離這里十里遠，有個撐船的艄公叫孫寬，經常去董家，和楊氏私通，因為想謀奪她的財物，就殺了她，把尸體扔到井里，這事根本和和尚無關。”
公吏們馬上回去向包拯報告。包拯立刻派了幾個公吏，秘密逮捕了孫寬，將他枷押入獄審問。孫寬死活不肯認罪，案子很難判決。包拯于是把孫寬帶到大堂上，笑著哄騙他說“殺一個人不過是一個人償命，和尚已經償命了，怎麼會讓兩個人償命呢？只是董翁說丟了四百多貫金銀，你是不是撿到了，把這些財物還給他，就可以洗刷你的罪名了。”孫寬听了很高興，供述說“以前董家曾寄放了一些金銀在我這里，至今還收藏在小櫃子里。”
包拯派人押著孫寬回家取來金銀，又把董翁叫來辨認。董翁一見到這些財物，就認出了金銀器皿和一條錦被，說“這確實是我家的東西。”包拯再查問，發現董家以前根本沒有寄放金銀給孫寬。包拯又傳王婆來作證，孫寬仍然抵賴不肯認罪。包拯說“楊氏的丈夫在外經商，你起了淫心和她私通，又貪圖她的財物，于是將她謀害。現在有董家的財物作為證據，你還想強辯不認罪嗎？”說完，包拯讓公吏用嚴刑拷問。孫寬嚇得魂飛魄散，無法再掩飾，只好一一招認。最終，孫寬被押赴刑場斬首，和尚被釋放回山。
第三十七回阿柳打死前妻子
斷雲
柳氏心狠甘願受罰，包公明察洗雪童冤。
古往今來皆可借鑒，天理昭然怨恨得伸。
話說開封府城內，有一戶官宦人家，男主人姓秦名宗佑，排行第七，家境殷實。他娶了城東程美的女兒為妻，程氏性格溫柔，治家賢良，生下一子名叫長孺。十幾年後，程氏去世，宗佑悲痛不已。
恰逢中秋，天色清朗，月色如畫。宗佑在庭院中漫步，見月傷情，吟誦一絕
“中秋正爾月明時，為憶佳人寐不成。
此夜誰家聞喚酒，寧憐獨自對寒燈？”
吟誦完畢，宗佑淒然淚下。不知不覺月移星轉，露冷風寒，他回到臥房睡下。將近夜半，竟夢見程氏與自己相會。雖然在夢境中，兩人交談卻如同生前一般。片刻後，二人同枕而眠，相處間仿佛程氏從未離去。夢醒時分，程氏推枕起身，含淚辭別宗佑“感念夫君恩情，此情深難忘懷，故得與君夢中相會。我別無所托，唯願你善待我們最疼愛的兒子長孺，如此我在九泉之下也能瞑目。”說罷徑直離去。宗佑正想挽留，卻從夢中驚醒。細想她的遺言仍在耳邊，于是作《一剪梅》詞一首以表懷念
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“偶爾中間兩相濃。死若生逢，深樂相逢，解衣深惜舊時容。雖在夢中，忘卻夢中。
因何話別遽匆匆。愁恨重重，苦思重重，覺來枕畔逼吟蛩。抵怨秋風，怎禁秋風？”
次年，宗佑續娶柳氏為妻，又生下一子名次孺。柳氏出身平民家庭，性格狠戾暴躁，宗佑對她頗為畏懼。柳氏對親生兒子視若珍寶，對長孺卻心懷嫉妒，終日打罵。長孺自知不為繼母所容，又不敢告知父親，只能惶惶不安地度日，此時他已十五歲。
一日，宗佑外出拜訪親戚，連日未歸。柳氏竟在暗室中將長孺打死，吩咐家人只說長孺暴病身亡，隨後將他葬在城南門外。過了幾日宗佑回家，柳氏故意裝病，哭著告訴他“長孺已經病死幾天了，現在葬在城南門外。”宗佑听聞，念及前妻，悲不自勝。他心里明知兒子可能死于非命，卻只能隱忍不敢多言。
三月間，包拯出城勸勉農桑，望見道旁有一座新墳，墳頭紙錢紛飛。他路過時，忽听身旁有人低聲呼喊“告相公，告相公”，連說數聲。包拯回頭卻不見人影，走了幾步又听到同樣的聲音，整日里這聲音都在耳邊縈繞。當他返回再次經過新墳時，呼喊聲更加急切。包拯料想必有冤情，便問鄰人里老“這座新墳是誰家的？”里老回答“是城中秦七官人名叫宗佑的，近日死了兒子，葬在此處。”
包拯隨即命人向父老借鋤頭掘開墳墓，檢驗小兒尸體，果然發現身上有多處傷痕。回衙後，他差人傳秦宗佑來審問。宗佑供述“這是前妻程氏所生之子長孺，年十五歲。前日我外出訪親，回來後妻子阿柳告訴我長孺數日前因病去世，現葬于南門外。”
包拯了然于心，又差人傳柳氏到案，質問“長孺是誰打死的？”柳氏只稱長孺患暴病而死，不肯招認。包拯怒斥“若真是病死，為何遍身都是打痕？分明是你心狠打死了他，還敢抵賴！”柳氏被包拯駁得理屈詞窮，不得已將打死長孺的經過一一招認。
最終，包拯判道“無故殺害子孫，合當處以徒刑。”遂將柳氏依法懲處，宗佑因不知情被放回家中。
第三十八回王萬謀並客人財
斷雲
王姓客商謀財遭充軍，沈姓商人未死得昭雪。
可笑當時徒生歹意，包公正直毫不留情。
話說黎州有個商人叫王萬，前往成都府做生意，走到府城外四十里的潘家嶺時，天色已晚，便住在祝婆店里。他與漢州商人沈明同住一店，王萬詢問沈明是何處人、要去哪里經商。沈明答道“我是漢州人，要去成都府做些小買賣，何不一同前行？”
二人于是買來酒，結為兄弟，暢飲至深夜，相談甚歡，便同床睡了一夜。次日拂曉，二人吃完飯，整理好行李，辭別店主出發。
走到一個叫萬松崗的地方，這里荒無人煙，只有陡峭的石岩，旁邊有一口古井，深達數十丈。王萬見沈明攜帶的財物很多，便起了謀財之心，對沈明說“天氣太熱不好走，先放下擔子休息一會兒吧。”沈明依言，二人放下行李，同坐在石上交談。許久，四周寂靜無人，王萬假裝肚子疼，讓沈明靠近為他按摩。沈明不知他已起歹心，盡心為他按摩時，被王萬趁機一推，跌落井中。王萬奪走沈明所有財物後離去。
沈明在井中大聲喊冤，卻無法上來，附近的人也都不知道。他饑餓了一天多，次日有幾位溫江商人也在此處歇擔，忽然听到井內有呼救聲。眾商人覺得奇怪，便解開貨籠的繩索連接起來，投入井中。許久，沈明見有繩索放下，十分高興，便將繩索系在腰間。眾商人見繩索動了，急忙往上拉，沈明才得以出井。
眾人問他緣由，沈明將被同行伙伴謀害的經過一一告知，還說自己連日未食，饑寒交迫。眾商人很同情他，給了他飯吃，沈明連連拜謝。
眾商人離開後，沈明想到財物盡失，無處投奔，便前往成都府衙告狀。當時包拯正擔任成都府官職，沈明走到府衙前，忽然看見王萬正在府前采購物品。他快步上前，一把扯住王萬喊道“賊子還我財物！”
王萬一見沈明，驚駭不已，以為是冤魂來索命，嚇得動彈不得，被沈明扯入府衙申訴。包拯當即審問王萬，王萬心虛理虧，不再抵賴，一一招認了謀財害命的經過。包拯將財物盡數歸還沈明，判處王萬謀財害命之罪。因沈明未死，罪減一等，將王萬發配到環境惡劣的州郡充軍。
第三十九回晏實許氏謀殺夫
斷雲
淫婦敗壞風氣受極刑，善人自有神物相扶持。
包公明斷案情心如鏡，天理昭彰終究不可欺。
話說開封府城西二十里，有個地方叫苦筲村，村里有戶人家，男主人姓俞名子介，家境頗為富裕，以經商為生。他天性好善，平日里誦經念佛，專一做施舍行善之事。妻子許氏，年僅十九歲。每當俞子介外出做生意時，左右鄰舍中有個風流年少的男子，名叫晏實，時常往來俞家，漸漸與許氏有了私情。許氏心里很喜歡晏實，久而久之，兩人情意纏綿，因此與丈夫俞子介的關系也日益不和。
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一日，俞子介外出經商，晏實趁機與許氏私下商議“我如今蒙娘子垂愛，情意深厚，深感幸運。但倘若有一天被家長察覺，耽誤了彼此，豈不是奇恥大辱？不如想個長遠之計，等俞子介回來時，設下陷阱除掉他，這樣我們就能永結同心了。”許氏道“這事容易。他若回來，你故意請他喝好酒，把他灌醉之後，便任你處置。”兩人商議妥當。
過了幾日，晏實听說俞子介回來了，便前往俞家道賀，趁機邀請子介到自己家飲酒。俞子介見是相熟之人，沒有推辭，隨晏實到了他家中，只見酒食早已備齊。晏實極力勸酒，俞子介痛飲至大醉。待他告辭歸家時，晏實假意相送，兩人並肩而行。走到村南偏僻處，有一口大井，水深不見底。此時天色漸暗，俞子介醉得無法行走。晏實見四周無人，便將子介拖到井邊，推入井中，隨後返回。
次日，晏實偷偷將此事告訴許氏，許氏十分歡喜。又過了幾日，鄰居們紛紛問許氏“俞子介這幾日去哪里了？”許氏謊稱他與同行的人在途中等候，鄰居們信以為真。晏實與許氏暗自欣喜，以為從此能永結連理，每日在家中親密相處。
再說俞子介在井中醒來後，終日念佛誦經。只見水中有一只大龜，用背將他托在水面上。每當饑餓時，就有幾只小龜各自餃來齋食給他吃，子介竟也不覺得饑餓。這樣過了一個多月，一日天降大雨，井水大漲，龜背托著俞子介一直漂到井岸。子介這才得以生還，于是投奔回家。
此時正值其妻許氏與晏實正對飲高歌，忽見俞子介歸來，兩人驚惶失措，以為見到了鬼。晏實持刀驅趕，不讓子介進門。子介無處投奔，便寫下狀紙前往府衙申訴，將妻子與晏實通奸並謀害自己的事情一一供述。
包拯看了狀紙，立即差人傳訊許氏及晏實到案，用長枷將二人押入獄中審訊。二人迫不得已，各自招認了通奸並設計謀害俞子介的事實。包拯查看供詞明白無誤，將案卷整理完畢，判處許氏斬刑，晏實臀杖一百，發配兩千里外，永不許還鄉。
第四十回斬石鬼盜瓶之怪
斷雲
精怪偷金器具行，神靈顯報斷分明。
包公明察如明鏡，萬變妖魔難遁形。
開封府有位鄭寬秀才，家境富裕且勤奮好學。他每晚獨自在書房讀書，直到二更三更才睡。一天夜里，忽聞敲門聲，鄭寬問“是誰？”門外答道“有客拜訪。”開門後，只見一秀才面目俊偉、須眉清秀，與他長揖為禮。鄭寬請他坐下，秉燭相問“客從何處來？”客人答“姓石，人稱處士，與您是鄰里。听聞您讀書聲朗朗，特來拜訪。”
二人相談甚久，鄭寬見他談吐灑脫，心中頗為敬重。聊至二更，石處士告辭離去。此後他每晚都來，與鄭寬清談，彼此十分投合。一日，鄭寬用金瓶盛酒，擺下佳肴，與石處士對席共飲。酒過數巡，鄭寬起身說“久聞您的教誨，從未忘記。如今與您相交漸熟，恰逢今夜清風徐來、明月初升，何不暢飲賦詩？您談吐清麗、博古通今，定善作詩，望不吝賜教。”
石處士見鄭寬氣宇軒昂，知他善詩，便答道“蒙您盛情相待，只是我無杜甫之才，恐吟出詩來惹您笑話。”鄭寬再三懇請，石處士遂舉杯吟道“月色連窗夜氣清，與君相遇葉同聲。只愁識得根因處，虛負今宵雅愛情。”鄭寬撫掌笑道“詩甚妙，只是結句稍顯悵然。我既與您結為長伴，怎會虛負情意？”隨即依韻和詩一首“秉燭相談話更清，徐徐席上動風聲。今宵盛貯金瓶酒，要證平生夙昔情。”石處士贊道“您才思更捷，我不如也。”二人飲至深夜方散。
第四夜月明時分，石處士又來叩門“前日蒙您賜酒，盛意難忘。我家新釀已熟，願邀您踏月同往，共飲一杯。”鄭寬應允，隨他前往。只見野徑迂回、茂林修竹，中有朱門瑣窗，宛如神仙居所。石處士喚小童擺酒，二人暢飲至醉方歸。鄭寬歸家後神思恍惚，數日才緩過神來。此後石處士往來無間，有時還宿在鄭寬家中，鄭寬視他如舊友，毫無疑忌。
一日夜里，二人同榻而眠。石處士趁鄭寬熟睡，偷偷盜走他箱中的金瓶。次日鄭寬醒來，見箱子大開，金瓶不翼而飛，石處士也已不見蹤影。他循著往日路徑尋找，卻只見林木森森、亂石遍地，毫無人跡，不知其家在何處，只得悵然歸府，隨後到開封府衙陳訴。
包拯看了狀紙，問“石處士是何處人？”鄭寬詳述了相遇經過。包拯差人持文引，與鄭寬同去追查。公吏到了那片地方，只見怪石嶙峋，荒無人煙，又聞虎嘯之聲，徘徊不敢深入，詢問鄰里也無人知曉石處士。包拯料想必是妖怪作祟，又差人到此處焚燒文牒，向當境土地龍神祝告。
次日黃昏，突然黑風驟起，數名鬼吏縛著石處士來到廳前。包拯審問，石處士一一招認，稱金瓶藏在家中。公吏押他前去取瓶，見一岩竅如甕大，內中寬闊如屋，數十塊怪石屹立如人，金瓶正掛在石壁上。公吏取瓶回衙，鄭寬一見，果然是自家之物，遂領回金瓶。包拯令公吏將石處士處斬，卻見其化為無數碎石，並無人體，方知他是石精。此後，這精怪之患便平息了。
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