第56回 啖活人朱燦獸心 代從軍木蘭孝父
兵法有雲︰“兵驕必敗。”大抵驕縱之人必然恃才傲物、輕視他人，更會因逞強而失去人心。一旦失去眾人擁護，便再難抵御外敵，又怎能不失敗？隋朝滅亡時，各地稱王者不下二三十處，卻大多是草莽奸雄，如同街頭乞食唱曲之輩，不過圖一時溫飽，即便換了行頭粉墨登場，終究難成大事。哪像李密雖敗，卻有真才實學，能結識數十位豪杰，死後仍有人為他妥善料理後事。
且說徐懋功與秦王統領大軍出了長安，行了幾日抵達汴州。懋功對秦王道︰“我等率軍征討劉武周，唯獨憂慮王世充在後方趁機發難，若真如此，恐難及時救援。臣听聞朱燦近日被淮南楊士林逼得走投無路，窮困來降，陛下封他為楚王，屯駐菊潭。殿下可派人攜書信前去慰勞，同時聲討王世充弒殺隋皇泰主、擅自奪位之罪，懇請朱燦出兵共討逆賊，並承諾若得鄭地，唐楚共分。朱燦貪財好利，見此條件必定欣然應允。”
秦王皺眉道︰“此賊生性凶殘，喜好食人，曾將隋朝著作佐郎陸從典、通事舍人顏泯楚一家盡數烹食，凶惡至極！雖來歸附，豈可與他結盟？”懋功搖頭道︰“殿下誤會了。若朱燦肯出兵，我等只需分二三千人馬虛張聲勢助他伐鄭，待鄭楚兩軍自相殘殺，我等便可坐收漁利；若他不肯，我軍便以剿賊為名發兵，牽制王世充兵力。如此一來，世充顧忌南線，必不敢輕易西進。此乃‘假虞滅虢’之計，望殿下三思。”
一旁學士段愨拱手道︰“臣與朱燦有一面之交，願持書前往陳說利害，定能說動他起兵！”秦王打量他一眼︰“听聞愛卿貪杯，唯恐誤了軍機。”段愨正色道︰“軍情重如泰山，豈敢兒戲？臣此去必定戒酒！”秦王這才點頭︰“如此孤便放心了。”段愨當即攜帶秦王的書信禮物，前往菊潭。
卻說朱燦在隋朝時曾為毫州縣吏，與段愨本是至交酒友。听聞老友到訪，他急忙迎出，分賓主坐定後，朱燦感慨道︰“闊別數年，今日終于重逢，不知兄長如今效力何處？”段愨道︰“小弟如今歸順唐朝，忝居學士之職。”朱燦好奇追問︰“听說李密被王世充擊敗，率部投唐，此事當真？”段愨點頭︰“自然是真！如今唐朝兵馬又增數十萬，可謂國富兵強。秦王得知王世充弒君自立，義憤填膺，欲與大王結為盟友，共討逆賊。若破鄭地，寶玉財物盡歸大王，土地人民則與唐共享。”
朱燦眼楮一亮︰“秦王既有此美意，又有老友引薦，小弟敢不從命？明日便發兵伐鄭，唐軍只需助我一二千人馬即可。”說罷吩咐擺酒，又問︰“兄長如今酒量想必更勝從前？”段愨忙道︰“小弟已戒酒，恐怕要辜負大王美意了。”朱燦佯怒道︰“昔日我等連宵暢飲，今日知己重逢，豈有不醉之理？公事既已說定，私情更需盡興！”說罷舉杯相勸，琥珀色的美酒在盞中泛起漣漪。
凡貪杯之人，恰似好色之徒，即便面對丑婦也難免心動。段愨望著杯中酒，早已垂涎欲滴，遲疑片刻後一飲而盡。兩人談笑風生，推杯換盞，段愨漸漸忘乎所以，竟喝得杯不停手。朱燦早年在隋朝時，因煬帝開汴河引發饑荒，曾以人肉為食，每逢飲酒至酣，雙目便赤紅如血。此時兩人皆已醉意朦朧，段愨忽然笑道︰“大王當年喜吃人肉，如今位高權重，可還保留這嗜好？”
朱燦臉色驟變，心中暗罵︰“這狗才！我早已洗心革面，卻在眾人面前揭我傷疤！”嘴上卻笑道︰“如今我只愛食讀書人，文人皮肉細膩，滋味別具。何況醉漢之肉，猶如糟豬肉般醇香。”段愨怒道︰“簡直放屁！你頂多吃幾個小卒，哪有機會吃讀書人？”朱燦森然道︰“你道我不敢？吃你又如何？”段愨拍案而起︰“你敢動我，保管你頭顱不保！”
朱燦勃然大怒，喝令刀斧手︰“將這狂徒斬了，蒸熟下酒！”可憐段愨一介文人，瞬間命喪黃泉，竟如雞犬般被投入鍋中烹煮。跟隨段愨的軍士連夜逃回唐營，將此事稟報秦王。秦王震怒，正要起兵征討朱燦為段愨報仇，恰逢李靖征討林士弘途經伊州，順路說服張善相率二三千人馬歸唐。李靖得知秦王駐軍此處，忙與張善相入營相見。
秦王大喜，將朱燦烹殺段愨之事詳述一遍，問李靖︰“先生以為當如何處置？”李靖道︰“此等禽獸之徒，何須殿下親征？臣听聞並州已失數縣，澮州危在旦夕，殿下應火速馳援。菊潭之事，臣願與張善相領兵前往，必擒朱燦以報此仇。”秦王道︰“若有先生出馬，孤再無擔憂！”當即調撥四五員唐將，率精兵一萬，封李靖為征楚大將軍，張善相為馬步總管，白顯道為先鋒。
秦王又叮囑︰“先生此去務必凱旋，可移兵至河南鴻溝界口，待孤平定武周，便來會合，共剿王世充。”李靖領命，與張善相辭別秦王，拔寨出征。
卻說劉武周勾結西突厥曷娑那可汗始畢可汗之弟，襲兄位後盤踞北地），約定共犯中原。曷娑那可汗正欲招兵買馬，卻引出一段奇女子的故事——此女姓花，父名花弧，字乘之，北魏河北人，官至千夫長，續娶中原女子袁氏為妻。花家曾移栽一株木蘭樹，培育數年不曾開花，卻在長女出生時忽然繁花滿枝，夫婦遂為女取名“木蘭”。後來又生一女名“又蘭”，小木蘭四歲，姿色與木蘭不相上下；一子名“天郎”，尚在襁褓之中。
木蘭生來眉清目秀，哭聲洪亮，自幼與尋常女孩不同。花弧膝下無子，便將木蘭當兒子教養，教她開弓射箭。十來歲時，木蘭不肯學女紅，偏愛讀書識字、研習兵法。十七歲時，她已出落成英氣逼人的“假小子”，北方女子本就熟習弓馬，木蘭更常騎馬馳騁曠野。父母想為她擇婿，她卻堅決不肯。
一日，花弧從外歸來，對著妻兒長嘆道︰“如今曷娑那可汗招募軍丁，我身為軍籍千夫長，恐怕難逃征調。”妻子袁氏憂慮道︰“你年紀已大，如何吃得消戰場上的辛勞？”花弧苦笑道︰“我又沒有成年的兒子可以頂替，能有什麼辦法？”袁氏提議︰“或許花些銀子，能求個免除征調？”花弧搖頭︰“若人人都用銀子告退，軍丁從何處征募？何況咱們也湊不出這筆錢。”袁氏急道︰“且不說你年老難敵強敵，家中這一兒兩女，沒了你可怎麼過活？”花弧嘆道︰“走一步看一步吧。”
沒過幾日，征兵的軍牌接連而至，催促花弧前去點卯。無奈之下，他只得隨眾人前去應差。誰知軍情緊急，剛領了行糧，就限三日內啟程。全家人為此愁雲密布。木蘭暗自思忖︰“戰國時，孫武能訓練女兵作戰；史書上也有繡旗女將、隋初錦傘夫人等女子殺敵衛國的事跡。她們並非無父無母，不過是迫于時局勉強從征，反倒名垂青史。如今父親年事已高，上無兄長，下有弟妹，若他出征，家中無人倚靠。倘若戰死沙場，骸骨都難歸故里。不如我女扮男裝，替父從軍，只要小心謹慎，定不會暴露身份。或許一兩年後還能回鄉，也算報答父母養育之恩，豈不是好？只是不知我換上男裝，是否能以假亂真。”
她趕忙回到房中，換上父親的盔甲行頭。幸好她腳不算小，靴子里墊上些布帶，走起路來竟無半點女子的裊娜之態。她走到水缸前，對著水面倒影端詳許久，感嘆道︰“萬幸！這般模樣，莫說做千夫長，就是當將軍也夠格了。”正對著倒影比劃，不料母親突然進來，見狀驚呼︰“你這丫頭，怎扮成這副模樣？”花弧听見聲響，也走進來，見狀笑道︰“這是作甚？”木蘭問道︰“爹爹，我這般打扮，能充數麼？”花弧嘆道︰“模樣是沒得說，昨日點名時，三千多軍丁里也沒幾個這般英武的……只可惜你……”話未說完，已落下淚來。木蘭忙問︰“可惜什麼？”花弧道︰“可惜你是女兒身，若你是男兒，為父何愁不能光宗耀祖？”木蘭正色道︰“爹娘不必憂慮，女兒決意明日代父從軍。”父母驚道︰“你一個女兒家，休要胡說！”
木蘭耐心勸慰︰“如今亂世之中，多少貴族女子改妝逃亡都無人識破。女兒自會小心謹慎，保證不露出破綻。”袁氏抱住木蘭哭道︰“使不得！哪有未出閣的姑娘家，去千軍萬馬里冒險的？”木蘭道︰“爹娘莫要固執。我一人涉險，可保全弟妹，讓二老安心。難道忠臣孝子，只有男子能做？有志者事竟成，女兒此去定不比那些膿包男子差。只求爹娘放寬心，莫要啼哭，讓我悄悄出門，別讓軍中知曉我是女子，免得日後被人笑話。”父母見她心意已決，只得相對垂淚，沒了主意。
次日凌晨，忽听得門外有人急切叩門，喊道︰“花老大，咱們一起走吧！”花弧開門一看，是三四個同隊的士兵。正欲開口，只見木蘭已換上男裝，扎束停當，搶出門道︰“我父親年老，我替他去。”眾人見狀笑道︰“花老大，竟不知你有這麼個大兒子，好俊的漢子！”花弧強忍淚水，只得應道︰“正是。”眾人紛紛道︰“有這麼個好兒子，正該替你當差！讓他在戰場上博個功名回來，你們一家也榮耀！”木蘭拉父親回屋，拜別道︰“爹娘保重，好好照看弟妹，女兒去了。”說罷背起包裹，拿起長槍，揮手離去。花弧含著淚想送女兒到營中，卻被木蘭厲聲催促回去。鄰里得知此事，多來埋怨花弧夫婦︰“你們這對老人家，怎舍得讓女兒去吃這份苦？若有個三長兩短，如何是好？”更有輕薄婦人私下議論︰“這麼大的姑娘，不趁早尋個人家，偏要往千萬人堆里湊，指不定想干什麼呢！”花弧無奈，只作沒听見，心中卻日夜擔憂。果然，木蘭離家不到一年，花弧便染病去世。袁氏帶著幼兒幼女難以謀生，只得改嫁同村姓魏的人家，此乃後話。
且說秦王與徐懋功統兵與劉武周交戰，已收復五六處郡縣。此時在柏壁關，秦叔寶與尉遲恭兩軍對壘，連番惡戰四五陣，不分勝負。宋金剛見尉遲恭久戰不下，懷疑他有意留力，派人督戰。尉遲恭心中憋悶，只得又出關與叔寶戰了百余回合，依舊難分高下。秦王在陣前觀戰，既愛惜叔寶的驍勇，又欣賞尉遲恭的悍猛。天色漸晚，秦王唯恐二將有失，命人鳴金收兵，二將各自回營。
秦叔寶殺得性起，哪里肯停，喝令軍士點燃火把，要夜戰到底。秦王勸阻，叔寶哪里肯听。忽聞劉武周陣中炮聲震天，火把齊燃，照得戰場亮如白晝。尉遲恭在陣前大喊︰“秦瓊！敢不敢出來夜戰？”叔寶聞言笑道︰“這羯奴倒與我心意相通！”即刻換馬出陣，對尉遲恭道︰“今夜不殺敗你，我誓不回營！”尉遲恭喝道︰“今夜不砍你頭顱，我也絕不還寨！”二人抖擻精神，又戰百余回合，仍是難解難分。
尉遲恭忽然笑道︰“痛快！你我武藝已分不出高下，敢不敢比力氣？”叔寶問︰“如何比法？”尉遲恭道︰“昔日孟賁、夏育能徒手拔牛角，伍子胥能舉巨鼎，項羽力可拔山。今日我二人明人不做暗事，不使巧勁，你先受我幾鞭，我再挨你幾 ，以定強弱，如何？”叔寶皺眉道︰“你這話說得孩子氣！牛是畜生，鼎是鐵器，山是土堆，都是死物。人的皮肉是父母所賜，莫說打死，即便打傷，也是毀傷肢體。不如真刀真槍拼殺，即便有個閃失，也算揚名後世。這種耍蠻力的玩法，我不奉陪！”尉遲恭听罷，心想︰“這話有理。莫說一鞭一 能打死人，即便打不死，落個殘疾也算廢了。”
尉遲恭瞥見旁邊有兩塊大石，約莫有一二千斤重，便對秦叔寶說︰“這兩塊石頭看起來差不多。我與你賭個輸贏︰各自用兵器擊打，多打一下才碎的，就算輸。”叔寶問︰“你的兵器多重？”敬德道︰“我的鞭一百二十多斤。”叔寶道︰“我的 一根六十四斤，兩條加起來，也只比你多幾斤。”敬德道︰“我用你的雙 打，你用我的單鞭打，交換兵器用力。若你輸了，就歸降我定陽；我若輸了，便歸順你唐朝。只打三下，分個強弱。”叔寶道︰“好，就這麼辦！”
兩人一同下馬，敬德先撩起戰袍，將鞭遞給叔寶，叔寶也把雙 交給他。敬德瞪圓雙眼，猙獰著面孔，用力揮鞭砸向石頭，石面卻連個縫隙都沒有；他又憋足勁打了一下，石頭上只陷進去兩三寸深。敬德心里有些慌，第三下幾乎用盡平生力氣，只听“撲通”一聲，石頭裂成兩半。敬德笑道︰“如何？該你打了！”
叔寶扎起袍袖，盯著石頭朝天默默祈禱︰“蒼天在上，我秦瓊與胡奴在此比試，全靠唐天子洪福。若秦王能一統天下，我秦瓊該在此建功，不用三下，這石頭自會裂開。”說罷雙手舉鞭，奮力砸去，石頭上立刻露出裂痕；再用力一擊，石頭竟從中間徹底分開。叔寶笑道︰“怎樣？石頭尚且如此，若是人早成肉泥了！你打三下，我只打兩鞭，該算你輸。”敬德爭辯道︰“我的兵器更重，你的 輕，這不公平！”
兩人正爭論間，只見四五個小卒捧著一壇酒、一盤牛肉跪在面前，說道︰“殿下怕二位將軍用力過甚，特獻薄禮稍歇神力。”敬德見狀喝道︰“誰要吃你家東西！要廝殺便再殺一場！”二人換過兵器，正要上馬，唐陣中突然響起收兵的金聲，叔寶只得撥轉馬頭回營，敬德也率軍歸營。這便是秦叔寶與尉遲恭“三 換兩鞭”的故事，其實是效仿三國時劉備與孫權試劍砍石的典故。後世有些作者為博眼球，說叔寶受三鞭、敬德挨兩 ，實在是謬誤！
且說叔寶回寨不提，單說敬德歸營後，幾個小卒興奮地將陣前賭賽之事稟報給宋金剛。金剛怒道︰“戰斗乃生死大事，豈能在陣前賭勝飲酒、兒戲怠戰？這分明是私通敵軍、泄露軍情！”立刻奏知劉武周。武周大怒，喝令左右︰“把尉遲恭斬了！”眾將再三求情，武周便派尋相去守關，將敬德貶到介休看守糧草。徐懋功得知此事，心中暗喜。
此時，沿路探馬突然來報︰“曷娑那可汗起兵援助劉武周！”徐懋功急忙附耳向秦王獻了一計，秦王隨即派總管劉世讓攜帶金珠前往可汗營中施計阻止。與此同時，徐懋功點齊眾將，分頭攻打柏壁關。尋相早已有意歸唐，見唐軍勢大，料定柏壁關難守，便獻關投降。李密舊部將士個個渴望建功，直殺得宋金剛人馬十去其八，僅剩二三千敗兵落荒而逃。劉武周慌了手腳，只得率軍向北敗退。
徐懋功得知尉遲敬德被派往介休押運糧草，便派羅士信與王簿先行用計奪城，自己與秦王率大隊人馬緩緩追擊。卻說尉遲敬德僥幸保住性命，滿面羞慚地帶領一隊人馬離開柏壁關，向介休進發。行至安封地界，遇見一隊民夫押運糧草而來，敬德上前清點，見有三千石糧食、一萬余束草料，每輛車上都插著小黃旗為號。
時至黃昏，敬德命令守車軍士將糧草集中在中間，士兵在外結成野營駐扎。他未解衣甲，正坐在營中，忽聞前方喧鬧，軍士稟報︰“有賊兵劫營！”敬德立即提鞭上馬，剛走不到二三里，忽然“轟”的一聲炮響，殺聲震天。敬德抬頭望去，月色微明中，只見一隊人馬沖殺而來，為首一員大將高聲喝道︰“我乃大唐徐元帥麾下大將王簿，奉元帥之命，特來取你糧草！”敬德怒喝︰“賤將，你認得我嗎？”王簿冷笑道︰“我怎會不認得你這殺不死的賊！”
敬德大怒，揮鞭劈面砸來，王簿舉槍相迎。兩人你來我往，戰了五六十回合，王簿突然詐敗而逃。敬德緊追不舍，耳邊卻听見震天動地的喊殺聲，回頭一看，只見一片火光沖天——三千糧米、萬束稻草已被唐兵付之一炬！原來，燒糧草的是羅士信︰王簿將敬德引開後，他趁機放火。敬德見糧草盡毀，心中愈發煩悶，又擔心王簿趁機奪取介休城，于是連夜疾馳趕到介休，正撞見王簿與羅士信，又混戰一場。二人哪里是敬德對手，只得放他進城。隨後，秦王與徐懋功率大軍趕到，將介休城圍了個水泄不通。
秦王派尋相進城勸降敬德，敬德卻道︰“若要我降唐，除非劉武周已死。他若還活著，我唯有死戰！”尋相無奈，只得回城將敬德的話稟告秦王，秦王听後心中愁悶。這時，忽報總管劉世讓歸來，秦王大喜。相見後，世讓獻上劉武周與宋金剛的首級。秦王又驚又喜，忙問︰“這是從何處得來？”
世讓稟道︰“臣奉命而行，穿過並州時，得知曷娑那可汗屯兵萬峰山下，便前往其營中，獻上禮物表章，說道︰‘唐王欲征討鄭國，為隋皇泰主報仇，懇請貴國出兵相助。’可汗大喜道︰‘我正惱恨劉武周！他求我們出兵攻唐，自己卻搶先進發，攻破郡縣後，子女玉帛全被他掠走，讓我們殿後救援。如今唐主以禮相邀，我願起兵會師，先問劉武周之罪，再共伐王世充。’說來湊巧，臣在可汗營中住了不到兩日，便听說劉武周與宋金剛被我軍殺敗，走投無路來投奔可汗。可汗大怒，設計將二人誅殺，命臣將首級獻給朝廷。”
秦王听罷，抬手撫額嘆道︰“此乃天賜我大功告成！”立即重賞劉世讓，隨後派尋相將劉、宋二人的首級送往介休城，讓敬德親眼目睹，以便勸降。尋相奉命進城，敬德見首級確是真的，頓時號啕大哭，備下祭品鄭重祭奠。他將二人首級用棺木盛殮安葬後，便開城歸降唐朝。
秦王見到敬德，愛才如命，待之如賓，立刻飛馬奏章報捷。唐帝大喜，賜尉遲恭為左府統軍將軍，升劉世讓為並州太守，其余將佐也各有封賞。正是︰山窮水盡處，石裂玉方出。英雄歸明主，功業自此殊。
第57回 改書柬竇公主辭姻 割袍襟單雄信斷義
人的功業興衰仿佛早有天意，強求不得。若說覬覦皇位，便如窮人空想熊掌美味，俗子妄想西施美色，全不掂量自己，縱使用盡陰謀詭計，也不過換得一時熱鬧、片刻虛妄。待到黃粱夢醒，不僅一切化為烏有，更可能身首異處，只落得孽鬼悲啼、仇家唾罵。
且說曷娑那可汗斬殺劉武周、宋金剛，將首級交與劉世讓呈給秦王，秦王許諾與他共伐王世充，于是可汗拔營向河南進發。因見花木蘭身形英武、行事機敏，便提拔她為後隊馬軍頭領。數千人馬行至鹽剛地界縹緲山前時，突然殺出一隊人馬。可汗派人喝問︰“何處兵馬？”對面將領答道︰“吾乃夏王竇建德麾下大將範願！”
原來竇建德之女勇安公主線娘前往華州西岳進香，範願奉命領兵護送。此時進香已畢返程，恰遇可汗隊伍。範願得知對方是西突厥人，怒喝︰“唐與鄭同為隋朝臣子，你們守好北疆便罷，為何幫他人犯我中原？”可汗不屑道︰“竇建德不過是個私鹽販子，窩藏你們這群強盜能成什麼氣候，也敢多嘴！”
範願及部下本就是綠林出身，被可汗戳中舊傷疤，頓時目露凶光，揮刀亂砍。可汗人馬被殺得四散奔逃，危急時刻，花木蘭率後隊趕到。她身先士卒殺入陣中，救出汗可，敗退至本陣。木蘭命軍士架起穿雲炮齊射，範願見炮火猛烈，率軍退去。木蘭領兵追擊，卻不料斜刺里殺出無數女兵，她們一手持團牌，一手執砍刀，見馬兵便就地翻滾，如落葉飄飛、蝶舞花階。
木蘭急令後退，女兵已滾到馬前，木蘭坐騎被砍倒，她跌落馬下，被夏兵用撓鉤套索擒住。另有一員身材高大的將領飛馬來救，卻被弓弦聲響驚到，一枚金丸擊碎他的護心鏡，他俯身拾丸時也被夏兵俘獲。北軍兩名將領被俘，余部慌忙調頭逃竄。
竇線娘率部追上範願時，天色已晚，前隊已安營扎寨。線娘下令休整，舉火照明。她暗想︰“剛俘獲的兩個敵兵留在營中不妥。”遂命將人帶上來。女兵們見木蘭儀表堂堂，暗暗可惜，便小聲提醒︰“我家公主軍法森嚴，你須小心應答。”木蘭佯裝未聞，隨眾人進帳。
帳中公主端坐上位，女兵喝令︰“跪下！”被俘的高大漢子怒目而視，不肯下跪。線娘先打量木蘭，問道︰“你這白臉漢子，姓甚名誰？看你一表人才，不該只是個小卒。若肯歸降，我保舉你做將官。”木蘭道︰“降便降，但父母尚在北方，需放我回去安頓雙親，再來效力。”線娘怒道︰“休得廢話！肯降便降，不降就斬！”木蘭從容道︰“降你不為辱，斬我也不為榮——我本就是女子，又有何懼？”
線娘愕然︰“你竟是女子？”隨即命女兵︰“帶她到後帳驗明身份，速來回報。”待女兵押著木蘭出帳，線娘轉向漢子︰“你這丑漢，有何話說？”漢子道︰“我乃堂堂男子，若公主肯放我，日後或有報答之日。”線娘大怒︰“一派胡言！拖出去斬了！”五六名女兵正要動手，漢子突然喊道︰“我老齊不怕死，只可惜負了羅小將軍之托，沒見到孫安祖！”
線娘聞言急喝住手，追問︰“你方才提羅小將軍與孫安祖，這孫安祖是何人？”漢子答道︰“孫安祖只有一個，就在你家做官，還能有第二個？”線娘命松綁賜座，又問︰“足下姓甚名誰？與我家孫司馬孫安祖）是何交情？”漢子道︰“我姓齊，名國遠，山西人，與你家大王也曾相識，和孫司馬是好友。前年他寫信邀我們兄弟做官，因家中有事未能赴約。”
原來，齊國遠與李如 曾因李密殺翟讓而投奔柴嗣昌，後助唐軍奪取郡縣，被唐帝封為護軍校尉，駐扎鄂縣。此次因幽州刺史張公謹五十大壽柴嗣昌與張公謹是結拜兄弟），柴嗣昌便派齊國遠前往祝壽。在幽州，齊國遠結識了常來飲酒的幽州總管羅藝之子羅成，得知羅成與秦叔寶、單雄信交好，羅成還托他帶信給秦叔寶，懇請單雄信促成一樁姻事。
線娘听罷，沉吟道︰“哪有婚姻大事托朋友千里求助的道理？”齊國遠道︰“我老齊從不撒謊，現有羅小將軍書信為證。”說罷解開戰袍，從貼身招文袋中取出一封用油紙層層包裹的書信，遞了上去。線娘見信封用大紅紙包裹，上面寫著“幽州帥府羅煩寄至山東齊州秦將軍字叔寶開拆”，忙將信塞進靴中，對左右喚來四名男兵，吩咐道︰“掌燈送齊爺到前寨範帥處，就說我命他好生安頓，不可怠慢。”又對齊國遠道︰“羅小將軍的信暫留我處，待你到我國見過孫司馬，再行歸還如何？”齊國遠無奈，只得隨巡兵前往範願營中。
線娘見齊國遠離去，剛站起身，一名女兵跪地稟報︰“啟稟公主，那白臉之人經檢驗確是女子，並非假扮。”線娘吩咐︰“帶她到後帳來。”待木蘭進帳，線娘示意她坐下，溫言問道︰“你既是女子，姓甚名誰？為何從軍？如實相告。”
木蘭眼眶泛紅，娓娓道來︰“妾身姓花，名木蘭。父母年事已高，膝下無兄長，只有年幼體弱的弟妹。父親若出征，家中無人照料。妾身常嘆男子中難尋忠臣孝子，故不惜女扮男裝，代父從軍。雖瞞過軍中眾人，但每每自思，仍覺身為女子卻行男子之事，羞愧不已。望公主體諒苦衷，寬恕妾身。”說罷，淚如泉涌。
線娘見她神情哀切，心生憐憫︰“如此說來，你竟是個孝女！想不到北方粗獷之地，竟出你這等大孝之人，能有這般擔當，我實在佩服！”說罷，竟以賓主之禮相待。木蘭慌忙推辭︰“公主乃金枝玉葉，妾身不過布裙愚婦，蒙您寬恕已是萬幸，豈敢與您平起平坐？”
線娘感慨道︰“功名爵祿易得，純孝之心難求。我常恨自己身為女子，不能建功立業，光耀門楣，卻不料你有這般胸襟。我正愁閨中無友，不如與你結為姊妹，同甘共苦，你意如何？”木蘭仍推辭︰“這……實在不敢當。”線娘擺手︰“我意已決，不必過謙。你芳齡幾何？”木蘭答︰“虛度十七。”線娘道︰“我長你三歲，就佔個先吧。”
二人對天拜了四拜，又彼此對拜，結為姊妹。軍中不便大擺宴席，簡單用過夜膳後，線娘便留木蘭在自己帳中同寢。閑聊間，線娘問︰“賢妹可曾許配人家？”木蘭搖頭︰“僻居荒野，難遇佳婿。姐姐厚愛，妾身感激，但日後歸府，若駙馬在側，妾身又該何處自處？”
線娘聞言，雙眉緊蹙，沉默不語。木蘭追問︰“姐姐已到適婚之年，難道尚未遇見如意郎君？”線娘嘆道︰“後母雖賢，卻主理內政；父王東征西討，無暇顧及此事。”木蘭道︰“人世可為之事眾多，何必拘泥于兒女情長？”又聊了些閑話，二人和衣睡去。
夜深人靜時，線娘悄悄起身，從靴中取出羅成的書信，心想︰“齊國遠說羅郎因姻事求助秦叔寶，不知他屬意何人，我且看看信中內容。”她用小刀輕輕挑開封簽，展開書信細讀。前邊不過是寒暄之語，讀到後面，線娘淚如雨下︰“原來楊義臣將軍已去世，我說羅郎為何不找他，卻去麻煩秦叔寶……”
從頭至尾讀完，線娘長嘆一聲︰“羅郎啊羅郎，你既對我有意，卻不求媒妁，可知我這里難如登天？若楊老將軍在世，父王或能听他一言，如今他已不在，即便單二哥有信來，父王又怎會應允？我若親生母親尚在，尚可傾訴，可如今後母雖賢，我身為女子，又如何啟齒？”
想到此處，她不禁嗚咽痛哭，喃喃自語︰“罷了，這段姻緣只怕要等來生了，何苦耽誤了羅郎青春？我有個主意︰當年在二賢莊，蒙單愛蓮小姐諸多關照，我們也曾結為姊妹。如今羅郎既要求助秦叔寶，不如將書中內容改一改，讓叔寶去求娶單小姐。一則報單小姐昔日恩情，二則了卻我的心願，豈不是兩全其美？”
主意打定，她喚來女書記，將原信內容修改，謄抄一遍重新封好，仍藏在靴中。
不覺雞鳴破曉，木蘭醒來梳洗，線娘為她換上與自己相似的裝束。軍士用過早餐，正要拔營，四五匹報馬飛馳至帳前，稟道︰“千歲有令，命公主速速回國！王世充被唐兵擊敗，派人來求救，千歲欲親自馳援，特差小將來請公主。”線娘道︰“知道了，你等先回。”隨即喚來昨夜送齊國遠的外巡，從靴中取出書信和二十兩銀子，吩咐道︰“將此書與銀子交給昨夜那位齊爺，就說我國中有事，來不及再見面了。”外巡領命而去。
線娘命女兵為前隊，範願斷後，加急返程。齊國遠得知夏國即將出兵，也不再去見孫安祖，徑直投奔秦叔寶而去。正是︰將軍休下馬，各自趕前程。
且說秦王與徐懋功滅了劉武周，收降尉遲敬德，軍威大振。懋功進言︰“王世充自滅李密後，擴地增兵，聲勢浩大。若不趁早鏟除，日後更難收拾。殿下可先派諸將四路出擊，剪除其羽翼，奪其土地，斷其糧餉，再四面合圍，使其外無援兵、內難堅守，方可逐一殲滅。這好比取巨螯，先斷其八足，縱有雙鉗，又怎能橫行？”秦王稱善，將兵符冊籍盡交懋功。
懋功調兵遣將︰總管史萬寶從宜陽進兵，取龍門一帶；將軍劉德威從太行山取河內；上谷公王君廓自洛口斷王世充糧道；總管黃君漢從河陰攻洛城；大將屈突通、竇軌中路埋伏，接應各處；王簿同程知節、尤俊達等收復魏地；羅士信與尋相取千金堡及虎牢；自己與秦王、叔寶、敬德進河南，至鴻溝界口與李靖會合。諸將領命，分頭進兵。
秦王率部進河南時，李靖已大敗朱燦。朱燦勢窮，屠了菊潭城，挑肥壯者果腹，幾騎逃入河南投奔王世充。李靖將兵馬屯于鴻溝界口，專候秦王。
不出月余，秦王抵達，與李靖相見。秦王問︰“幸得愛卿之力，朱燦這狂徒逃竄，不知王世充那邊情形如何？”李靖道︰“臣已派人細探，他們得知我軍來伐，各處嚴加防備，盡遣宗族子弟把守︰魏王王弘烈守襄陽，荊王王行本守虎牢，宋王王泰守陳州，齊王王世惲守南城，楚王王世偉守寶城，越王王君度守東城，漢王王玄恕守合嘉城，魯王王道御守曜儀城，可謂水泄不通，日夜巡邏。”
秦王笑道︰“王世充何其愚鈍！哪有國家大事只讓一門子弟包攬的？他那些子弟難道都是賢能之人？我看他敗亡在即！”遂督師直逼洛陽。王世充聞訊，點二萬人馬從方諸門出兵，沿谷水扎營，與唐兵對峙。唐營尚未立穩，將士怕鄭軍突襲，人心惶惶。秦王卻從容道︰“賊兵臨水結陣，分明是怕我軍沖擊，士氣已衰。”
他命秦叔寶、尉遲敬德沖擊王世充前陣，自己帶程知節、羅士信等抄到鄭軍背後，數十精騎奮勇砍殺。鄭將見秦王兵少，指揮馬兵合圍。史岳、王常等雖斬殺數百鄭兵，卻難以突圍。激戰中，秦王坐騎突然前蹄失陷，將他掀落馬下。鄭陣中兩員大將挺槍刺來，史岳大喝一聲砍倒一將，奪馬讓秦王騎上；另一將又被王常一箭射中咽喉，墜馬而亡。
前方秦叔寶、尉遲敬德合力拼殺，又混戰三四個時辰，王世充支撐不住，率軍敗退。唐將乘勝追擊至城下，斬殺鄭軍七千余人，方才收兵。
第二天，秦王與徐懋功在營寨外漫步，忽見二三十個百姓，個個背著弓箭，扛著捕獸網和獵具匆匆趕路。秦王心生好奇，命手下將眾人喚來，問道︰“你們這是要去哪兒？打算做什麼？”百姓們慌忙跪地，稟報道︰“听人說，魏宣武陵昨天飛來一只鳳鳥，就落在陵墓附近，我們這些獵戶打算去捉它。”
秦王又問︰“魏宣武陵離這兒有多遠？”獵戶們答︰“大概一二十里地。”秦王來了興致︰“你們帶我去看看，要是真有鳳鳥，必有重賞。”徐懋功連忙勸阻︰“殿下不可！魏宣武陵離王世充的後寨太近，萬一有伏兵怎麼辦？”秦王卻自信滿滿︰“王世充接連兩次大敗，早嚇得魂飛魄散，哪還敢主動挑釁？”
說罷，秦王全身披掛，率領五百鐵騎出寨。一行人來到榆窠，眼前出現一片開闊的平地，四周山林環繞，景致壯美。左側是奇峰突兀的飛來峰，右側有流水潺潺的瀑潤泉，山林間不時傳來異獸的低鳴。此地本是黃帝遺留石室之處，後被魏宣武選作皇陵，確實是塊風水寶地。
秦王左顧右盼，連連贊嘆。正看得入神，忽听獵戶們齊聲喊道︰“快看！那飛過來的不就是鳳鳥嗎？”秦王定楮望去，只見一只身形巨大的鳥，身後跟著七八十只小禽，正停在一棵大樹上。這鳥長著細長的脖頸，頭頂花冠，五彩羽毛在陽光下閃耀，模樣十分奇異。秦王搖頭道︰“這不過是海外的野鸞，你們認錯成鳳凰了。”
獵戶們正要張網捕捉，其中一人突然指著遠處驚叫︰“不好！那邊有兵馬殺過來了！”眾人頓時作鳥獸散。徐懋功心急如焚，催促秦王趕緊撤退。秦王卻不慌不忙，抽出一支箭，彎弓搭箭，對準野鸞射去。利箭正中野鸞翅膀，它帶箭向谷口飛去。
秦王拍馬緊追，出了谷口才發現四周全是鄭國的旗號。一員大將縱馬而來，高聲喊道︰“李世民！我乃鄭國大將燕伊，特來取你性命！”秦王見狀，立刻調轉馬頭沖進山澗，勒馬回身就是一箭，燕伊咽喉中箭，當場墜馬身亡。
秦王再尋野鸞蹤跡，見它落在對面山澗的樹上，正低頭梳理羽毛。此時前方是深不見底的斷澗，身後鄭國追兵逼近，徐懋功也被遠遠甩在後面。野鸞在對岸鳴叫，仿佛在呼喚同伴。情急之下，秦王狠命揮鞭，戰馬奮力一躍，竟跨過了三四丈寬的深澗。野鸞見秦王追來，又向前飛了數十步，落在高處的樹枝上。
秦王听見對岸金鼓喧天，心中大急，對著野鸞喊道︰“靈鳥！靈鳥！你若能救我脫險，就朝我叫三聲！”神奇的是，那鳥真的連叫三聲。秦王環顧四周，見澗邊山路陡峭難行，便下馬將韁繩系在樹上，跟著野鸞往山中走去。他攀著藤蔓、抓著岩石，艱難地爬到山頂，遠遠望見對岸一員猛將騎著快馬疾馳而來——正是單雄信，身後緊追不舍的則是徐懋功。
秦王正看得入神，野鸞又發出一聲鳴叫。他心中一動︰“靈鳥不肯飛走，還在鳴叫，這座山肯定還有出路！”于是順著野鸞飛去的方向尋找，果然發現一個石室。石室前站著一位老僧，渾身散發著柔和的光芒，面容莊嚴。老僧抬手向野鸞一招，鳥兒立刻飛到他掌心，隨後一同走進石室。
秦王又驚又奇，趕忙跟了進去，只見老僧盤腿而坐。秦王急切道︰“和尚，快把剛才那只靈鳥給我！”老僧微笑著說︰“這靈鳥知曉君王此刻有難，特從觀音大士座前飛來相助，你仔細瞧瞧。”說著從袖中取出鳥兒，箭還插在尾羽上。秦王定楮一看，哪里是什麼野鸞，分明是一只白鸚鵡。
老僧取下箭遞給秦王︰“箭歸還君王。”隨後將鸚鵡拋向空中，鳥兒展翅飛走了。秦王收好箭，心知眼前是位聖僧，連忙問道︰“大師，我此番劫難能平安度過嗎？”老僧道︰“劫難就在眼前，君王快躲到貧僧背後躺下，我自有辦法退敵。”秦王依言藏好，老僧雙手結印，口中念念有詞，剎那間頭頂白光閃耀，將洞門嚴嚴實實地封住。
再說鄭國這邊，單雄信對地形十分熟悉，知道此地叫五虎谷，前洞名為斷魂澗，向來是死路一條。他見燕伊追進谷中，生怕被搶了頭功，也拍馬追了進來。只見一匹空馬狂奔而出，燕伊早已橫尸在地。單雄信怒不可遏︰“不殺李世民為燕伊報仇，我誓不為人！”他騎著馬在谷中四處搜尋。
這時，身後傳來急促的馬蹄聲，徐懋功高聲喊道︰“單二哥！別傷我主！”他快馬加鞭追上前，一把扯住單雄信的衣襟︰“單二哥，別來無恙！從前在魏公麾下，我們朝夕相處，承蒙你指點，這份情誼我始終銘記。今日相見，我正有要事相商，求你別為難我家殿下！”
單雄信冷冷道︰“往日同在一處，我們是兄弟；如今各為其主，就是仇敵！我發誓必殺李世民，一來告慰先兄在天之靈，二來盡我臣子本分！”徐懋功急道︰“二哥難道忘了，我們曾焚香立誓，說我主即你主？你為何如此固執！”單雄信咬牙道︰“這是國家大事，容不得私情！今日我不忍對你動手，已是念著舊情，你不必再多說！”說罷拔出佩刀，割斷被徐懋功抓住的衣襟，打馬繼續搜尋秦王蹤跡。徐懋功見情況危急，調轉馬頭飛奔回營，一邊跑一邊大喊︰“主公遇襲，大家快去救援！”
當時，尉遲敬德正在洛水灣清洗戰馬，忽見東北角一騎快馬疾馳而來。他定楮一看，認出馬上之人是徐懋功，只听對方大聲疾呼︰“主公被鄭國大將單雄信追到五虎谷口，速速去救！”敬德听聞，顧不上穿戴盔甲，赤身裸體從水中一躍而起，跨上未備鞍的禿馬，緊握馬鞭，飛馳而去。
另一邊，單雄信在谷中四下搜尋，卻不見秦王蹤影。只見山洞前泥水翻涌，渾濁的泉水汩汩外溢，還能听見玉鬃馬的陣陣嘶鳴。他一夾馬腹，策馬跳過山澗，在各處仔細查找，依舊一無所獲，唯有秦王的玉鬃馬拴在樹下，發出聲聲哀鳴。單雄信下馬登上山頂，朝石洞方向望去，只見洞內盤踞著一只斑斕猛虎，見他靠近，猛然長嘯一聲，震得山谷嗡嗡作響。單雄信心頭一驚，暗自思忖︰“李世民這小子，恐怕不是葬身虎腹，就是掉進洞內死了。我再到下面找找。”
他翻身上馬，一手牽著秦王的坐騎，剛走到澗邊，忽听山坡方向傳來一聲怒吼︰“休傷我主！尉遲敬德在此！”循聲望去，一員大將面如黑鐵，聲若驚雷，竟也跳過山澗疾馳而來。單雄信急忙松開秦王的馬韁繩，舉起長槊直刺敬德，敬德側身一閃，揮鞭橫掃，重重打在單雄信手腕上。緊接著，敬德將馬鞭往馬鞍上一擱，順勢去奪單雄信手中的長槊。單雄信雖勇猛過人，卻敵不過敬德天生神力，幾番拉扯之下，長槊竟被敬德生生奪走。單雄信無奈，只得撥轉馬頭，退回山澗另一側。
此時的秦王，正橫躺在石洞內唐三藏和尚身後，目睹著和尚施展神通。他看見單雄信幾次來到洞門口窺探，卻不知為何始終不敢進洞，耳邊還不時傳來陣陣喊殺聲。就在這時，和尚雙手合十，念了聲“阿彌陀佛”，說道︰“災星已過，救兵已至，君王可以出洞了。”秦王連忙起身致謝︰“承蒙聖僧施法相救，我回太原後，定派專人前來恭迎聖僧，好生供養。不知聖僧法號如何稱呼？”和尚答道︰“貧僧唐三藏。若論供養，自有山神護持。只願君王能治理天下，做個賢明的好皇帝！貧僧有四句偈言，還望牢記。”言罷，緩緩念道︰“建業唯存德，治世宜全孝。兩好更難能，本源當推保。”說完，便閉目入定，不再言語。
秦王小心翼翼地下山，轉過溪坡，找到自己的坐騎，飛身上鞍。恰在此時，尉遲敬德縱馬趕來，見到秦王，急切問道︰“殿下安好？可受驚了？”秦王答道︰“並無大礙。單雄信那逆賊呢？”敬德道︰“他的長槊已被我奪下，逃出谷外去了。此地不宜久留，殿下快隨我出谷！”二人騎馬越過山澗，行至五虎谷口，迎面遇上鄭國將領樊佑、陳智略。敬德二話不說，揮鞭便打，兩人瞬間被打傷落馬。敬德如同一頭猛虎，殺開一條血路，沖出重圍。
谷外，秦叔寶、徐懋功正率領眾將與王世充的後隊激戰。敬德對李靖喊道︰“你護送殿下回營，我再去殺賊！”說罷，又轉身沖入鄭軍陣中，奮勇拼殺。秦叔寶揮舞雙 、尉遲敬德揮動鋼鞭，二人所到之處，鄭軍兵將紛紛敗退。激戰中，敬德抬頭忽見高處有一人頭戴沖天翅、身著蟒袍玉帶，騎在馬上觀戰——正是王世充。他立即撇下眾將，催馬直撲過去。王世充見狀，嚇得調轉馬頭，倉皇逃竄。敬德與眾軍乘勝追擊，一直追到新城才收兵回營。
徐懋功下令鳴金，眾人返回秦王營寨慶賀。秦王感慨道︰“若不是敬德拼死相救，我險些命喪單雄信之手！”隨即賞賜敬德一箱金銀。經此一戰，秦王對敬德愈發信任倚重，敬德在軍中的地位也日益顯赫。王世充見識到唐軍猛將的厲害，再也不敢輕易出兵對戰。
雙方對峙數日後，一日，秦王與眾將正商議破敵之策，各地的軍情急報如雪片般飛來。徐懋功與秦王展開細看，只見榮州、汴州、沮州、華州等地紛紛歸降，顯州總管楊慶率領所轄二十五州縣前來投誠，尉州刺史時德睿也帶著杞、夏、隨、陳、許、穎、魏七州歸順。王簿與程咬金也傳來文書，稱伊州、黎陽、倉城已被唐軍拿下。唯有千金堡與虎牢關，羅士信和尋相久攻不下。此外，中路大將屈突通在巡查時，擒獲兩名鄭國探子，經審問得知，鄭國已派人秘密前往樂壽，向竇建德求援。
徐懋功分析道︰“多虧天子洪福，鄭國土地已有三分之二歸入我軍手中。但虎牢關與千金堡是各州縣的咽喉要道，若不攻克，即便拿下其他城池也難以穩固防守。這兩處，我必須親自走一趟。”說罷，他辭別秦王，連夜率領一千精兵，向著虎牢關疾馳而去。一場新的戰事，即將拉開帷幕。
第58回 竇建德谷口被擒 徐懋功草廬訂約
春秋時期，卞莊子欲刺雙虎，實則他何曾真的刺中兩只？當兩只老虎相斗時，小虎戰死，大虎受傷。那死虎無需再刺，而傷虎又何必耗費大力氣對付？這正是一舉兩得的智慧。王世充本應收拾李密舊部，推心置腹招攬群雄，穩固根基以圖大業。怎奈他反將要害之地交由紈褲子弟把守，致使領土東破西失，自己困守洛陽，無計可施，只得攜帶金珠派長孫安世向夏王竇建德求援，反讓秦王得以以逸待勞、反客為主。
且說徐懋功擔心王簿等人難以建功，親自率領一支人馬趕往千金堡，卻得知羅士信已用計破城，城內軍民無論老幼竟被屠殺殆盡，懋功不禁嘆息。與此同時，王簿也已抵達虎牢關，他將一千精兵換上鄭國服飾，趁夜騙開城門，在睡夢中生擒守將王行本，順利佔據虎牢。虎牢與洛陽這兩處險要之地盡歸唐軍，懋功欣喜不已，對王簿道︰“此地雖已平定，但王世充派代王琬、長孫安世向竇建德求援，不知建德會派多少兵馬相助。我暫且將二位的功績稟報秦王，看他如何定奪。”
再說長孫安世奉王世充之命，攜帶大量金銀財帛抵達樂壽，先以寶物饋贈竇建德麾下眾將。眾將紛紛收受，唯有祭酒凌敬拒不接受，大將曹旦也派人將禮物原封退回。次日清晨，長孫安世拜見夏王竇建德，呈上文書與金帛。竇建德道︰“鄰邦求援，本應相助；但我與唐朝早已修好，為何又起戰端？況且我剛擊敗孟海公凱旋不久，怎能再次勞師動眾？”長孫安世勸道︰“鄭國與夏朝實為唇齒之邦，唇亡則齒寒。如今夏朝不救鄭國，鄭國必亡；鄭國滅亡，夏朝恐也難以獨存。”竇建德道︰“你暫且退下，容我與群臣商議。”
長孫安世退出後，竇建德與眾臣商議此事。夏國將領大多收受了王世充的金帛，紛紛慫恿道︰“隋朝覆滅後天下分崩，關中歸唐，河南歸鄭，河北歸夏，成三足鼎立之勢。如今唐伐鄭，鄭國土地已被唐軍佔去十之二三。若鄭國力竭，必被唐所破。鄭破則唐必與夏為敵，屆時夏朝恐難獨自支撐。不如今日發兵救鄭，內外夾攻，定能取勝。若能擊敗唐軍，我朝威名遠揚，可趁機圖謀大業，若鄭國可奪則一並收取。合並兩國兵力，趁唐軍疲憊之際進攻，關中可圖，天下可定。”這番話令竇建德拍手稱快︰“諸位所言極是，只怕我兵力不足啊！”
此時凌敬卻道︰“主公所言不妥。如今唐軍以重兵圍困東都，又派大將佔據虎牢，我朝該派多少兵力與之對抗？依臣之見，不如先派大軍渡過黃河，攻取懷州、河陽，以重兵駐守。然後大張旗鼓，越過太行山進入上黨，傳檄各郡縣，進逼壺口，震懾蒲津，收取河東之地，此乃上策。此舉有三利︰其一，唐軍主力盡在洛陽，國內空虛，我軍入境可保萬全；其二，拓展領土、收服民心，無需耗費大力；其三，秦王得知我軍入境，必引兵回救，鄭國之圍自解。若錯失良機、遲疑不決，正如諺語所言︰‘天與不取，反受其咎。’望主公詳察。”
眾將反駁道︰“救兵如救火，若按此計迂回進軍，耗時日久，鄭國如何能及時解圍？萬一唐軍破鄭擒獲王世充，真成唇亡齒寒之勢，天下人將笑主公失信。”竇建德不置可否，起身入宮。曹皇後在屏後問道︰“方才朝中議論何事？”竇建德將前事告知，曹皇後道︰“眾臣所言皆非良策，唯有凌祭酒之計甚妙，陛下應當听取。”竇建德道︰“此計太過迂腐不切實際。”曹皇後道︰“從洛口趁虛進軍，連營漸進奪取山北，再招引突厥西襲關中，唐軍必回師救援，鄭國之圍不解自破，怎會迂腐？”竇建德不耐道︰“孤自有主張，皇後不必操心。”
次日早朝，長孫安世再次哀求。竇建德遂任命曹旦為先鋒、劉黑闥為行軍總管，自己與孫安祖率後隊，征調十五萬大軍，向虎牢關進發。因線娘公主當夜看過羅成書信後傷感成疾，便留她與凌敬、曹皇後等留守國中。
早有探子將消息稟報秦王，眾將擔憂腹背受敵，唯獨秦王大喜。李靖笑道︰“想不到殿下此次出師，竟能一箭雙雕。”記室郭孝恪道︰“洛陽破亡在即，竇建德不自量力遠來救援，此乃天意讓殿下滅此兩國，機不可失！”薛牧道︰“王世充乃悍賊，部下多為江淮善戰之士，只因缺糧才固守孤城坐以待斃。若放竇建德與之合兵，建德以糧草相助，賊勢將更強，再難收拾！”李靖道︰“如今應分兵圍困洛陽，殿下親自率領精銳火速佔據成皋，養威蓄銳、以逸待勞，出奇計一舉破建德。建德既破，聲威震懾之下，王世充必不戰自降！”秦王大喜道︰“卿所言正合我意！但此地重任，須仰仗將軍謀劃統轄。”李靖道︰“殿下不必擔憂，待建德敗局已定，洛陽自可輕松攻克。”秦王稱妙。
秦王帶上秦叔寶、尉遲敬德二將，命其余將士屯守洛陽，親自率領五千玄甲兵疾馳虎牢，與徐懋功等將匯合。懋功道︰“臣早知殿下會來，如今又得二位將軍助戰，破賊指日可待！”秦王問︰“听聞夏兵有十萬之眾，是否屬實？”懋功道︰“不必管他兵力多少，臣今夜只需三千人，便能叫他們心膽俱碎。”說罷附耳向秦王獻上計策，秦王鼓掌稱妙。
懋功當即取令箭一枝，對羅士信道︰“將軍與副將高甑生領一千人馬即刻出發，秘密前往南方鵲山埋伏。這道柬帖你收好，務必按計行事建功。”又取令箭、柬帖各一，對秦叔寶與副將梁建方道︰“煩二位將軍領一千兵，到汜水東北土山埋伏，速速預備，依計而行。”二人領命而去。懋功再取令箭、柬帖，對尉遲敬德與副將白士讓道︰“二位將軍在虎牢西角按柬帖行事，若殺到鵲山遇著羅士信，無論勝敗即刻回殺。”敬德等人領命而去。
羅士信與高甑生回寨拆開柬帖，見上面寫著︰每兵備小紅燈一盞，馬帶鋼鐵響鈴，听中軍第二聲轟天炮響便殺出，與火槍隊合兵回陣。秦叔寶與梁建方拆開柬帖，見上面寫著︰每兵帶火球一個、小鑼一面，听三聲轟天炮響殺出，與火槍、紅燈隊會合後即回殺。懋功又命軍士在正南山豎起高竿，令宇文士及率二千玄甲兵守護。
夏國先鋒曹旦抵達虎牢關後，扎下綿延一二十里的營寨。他每日到唐軍營寨前叫陣挑戰，卻始終無人應戰。曹旦以為唐軍得知夏軍大軍壓境，心生畏懼，不敢露頭。雖然夜間也防備著唐軍劫營，但隨著日子推移，士兵們漸漸松懈下來。
某夜，夏軍將士剛卸下盔甲準備安睡，突然一聲震天炮響，喊殺聲四起。曹旦急忙翻身上馬，沖出營寨，只見無數手持火槍的士兵簇擁著一個黑臉大漢沖殺過來。曹旦舉槍便刺，那黑臉大漢揮鞭橫掃，眼看就要擊中他胸膛；曹旦慌忙側身閃避，卻被火槍燎到臉部，胡須瞬間被燒得精光，只得狼狽地退回陣中。
原來，這黑臉大漢正是尉遲敬德，他率領一千精兵，在夏軍營地內東沖西突，竟無人能擋。當敬德殺到鵲山附近時，又一聲炮響傳來，只見羅士信的軍隊中，戰馬都掛著紅燈、系著響鈴，遠遠望去，好似有幾千人馬殺來。夏軍第二隊將領高雅賢見狀，急忙領兵接應，卻抵不住羅士信手中長槍，那槍如蛟龍出洞，所到之處，夏軍紛紛受傷。高雅賢對劉黑闥說︰“兄長看那南山上的紅燈，必定是唐軍的暗號，我們射滅它，唐軍必然大亂！”說罷，催馬向前。劉黑闥張弓搭箭，一箭射落紅燈，可紅燈剛滅，又有新的亮起。
高雅賢正要再次射箭，第三聲炮響炸起，無數火球如流星般從半空落下。一員大將縱馬沖出，高呼︰“秦叔寶在此，叛賊看 ！”高雅賢舉槍迎戰，卻被秦叔寶撥開長槍，一 打下馬來。梁建方正要上前補刺，幸虧劉黑闥及時趕來救援，將高雅賢救走。
秦叔寶與尉遲敬德、羅士信會合後，三千唐兵仿佛化作幾萬雄師，在夏軍陣營中橫沖直撞，殺得夏軍丟盔棄甲、潰不成軍。就在唐軍殺得正酣時，營中傳來收兵的金鑼聲，眾將只得勒馬回營。
秦王與徐懋功早已在寨中擺下慶功宴席。敬德、叔寶等將領回營後清點人數，發現三千人馬竟無一人傷亡。秦王命人拿來美酒、羊肉和銀牌，犒賞眾將士。徐懋功說道︰“今晚這場戰斗，不過是給夏軍一個下馬威，讓他們見識我大唐將士的厲害。明日的決戰才是關鍵，諸位務必全力以赴，成敗在此一舉！”秦王心系洛陽戰局，也渴望通過這場決戰分出勝負。
再說竇建德，因前一晚軍隊被唐軍攪擾得不得安寧，凌晨四更便傳令全軍造飯。他重新部署兵力，將劉黑闥調為前隊，曹旦改為中營，大軍從板渚出發，抵達牛口谷後，排開陣勢。夏軍北至黃河，南達鵲山，綿延二十多里。竇建德見唐軍按兵不動，先派三百士卒渡過汜水試探。唐營將士見夏軍陣容龐大，氣勢洶洶，不免心生怯意。
秦王卻神色自若，與徐懋功一同登上高丘，縱馬遠眺。懋功分析道︰“竇建德從山東起兵以來，不過是攻打些小股賊寇，從未遭遇真正的強敵。如今雖擺出大陣仗，但隊伍渙散，紀律松弛，破敵不難。”二人望見鄭國代王琬也親自率領親兵，在陣後督戰。代王頭戴束發金冠，身披錦袍金甲，胯下騎著隋煬帝的坐騎——大宛國進貢的青鬃馬，在旗門後不時露面。
秦王贊嘆道︰“這小將騎的真是一匹好馬！”尉遲敬德在旁說道︰“殿下若喜歡這馬，末將去取來！”秦王連忙阻攔︰“不可！萬萬不可！”敬德卻道︰“不妨事！”說罷，雙腿一夾馬腹，如離弦之箭般沖進夏軍陣營。高甑生、梁建方兩位將領擔心敬德有失，也拍馬緊隨其後。
代王琬正勒馬觀戰，突然耳邊一聲大喝︰“哪里走！”還沒反應過來，就被敬德像拎小雞一樣提過馬來。青鬃馬受驚欲跑，敬德眼疾手快，用靴尖鉤住韁繩，此時高甑生趕到，牽著馬一同返回唐營。夏軍將士見唐將在陣後生擒代王琬，頓時驚慌失措，無心戀戰，紛紛向後敗退。
徐懋功抓住戰機，大聲喊道︰“此時不趁勢殺敵，更待何時！”他親自擂響戰鼓，唐將白士讓、楊武威、王簿、陶武欽等率領精兵，如潮水般涌入敵陣。秦王則帶領輕騎，與敬德、叔寶、士信等人渡過汜水，從夏軍背後發起攻擊。唐軍高舉大唐旗號，前後夾攻，夏軍將士驚恐萬分，只能且戰且退。
唐兵乘勝追擊三十余里，斬殺夏軍一萬多人。竇建德見狀，急忙脫下朝衣朝冠，換上普通將士的衣服，準備重新組織抵抗。不料，迎面遇上柴紹夫婦率領的娘子軍，這支隊伍勇猛異常，銳不可當。竇建德上前迎戰，卻被一槍刺中。他慌忙尋找護駕士兵，卻發現眾人早已逃散。此時的竇建德，向前廝殺怕寡不敵眾，再中一槍性命難保；後退又無處可躲。他忽見牛口谷中蘆葦茂密，便催馬鑽了進去。娘子軍一心向前追殺，並未在意。
然而，竇建德身上的金甲在陽光下閃閃發亮，暴露了他的行蹤。唐軍遠遠望見蘆葦中有一員將領躲藏，白士讓、楊武威兩位車騎將軍縱馬趕來，舉起渾鐵槊便往蘆葦叢中亂捅。竇建德身負重傷，在蘆葦中進退兩難，只得大聲喊道︰“我就是夏王竇建德！將軍若肯救我，願與你平分河北，共享富貴！”楊武威道︰“你先出來，我們就救你！”竇建德催馬躍出，卻被兩人一把抓住，捆綁起來，又將他的腳拴在馬身上。恰好此時幾個隨從趕到，眾人一起將竇建德押回唐營大寨。
與此同時，敬德提著劉黑闥的首級，王簿提著範願的首級，羅士信活捉了鄭國使臣長孫安世，紛紛前來獻功。曾經浩浩蕩蕩的十幾萬夏軍，經此一戰，死傷逃亡殆盡，唯有孫安祖帶著二三十個隨從，逃回樂壽。
秦王正在大寨中，有士兵稟報︰“捉住了夏王竇建德！”眾將都不敢相信，秦王也覺得難以置信。只見楊武威和白士讓押著竇建德來到中軍大帳。眾人定楮一看，果然是竇建德。竇建德昂首挺立，並不下跪。秦王笑道︰“我征討王世充，與你何干？你卻越境來犯，自投羅網！”竇建德苦笑道︰“我若不主動來，恐怕還得勞煩你遠道去捉我。”
秦王又笑著問楊、白二將︰“你們是如何捉住他的？”白士讓答道︰“是柴郡馬率領娘子軍將他趕到牛口谷，柴郡馬繼續向前追殺，他便躲進蘆葦叢，被我們發現後抓住。這正應了民間‘豆竇）入牛口，勢不能久’的童謠啊！”秦王聞言，命人將竇建德關押在後寨。
此時，竇建德的五萬多部下也被唐軍俘獲。秦王道︰“殺了他們太過可惜，不如放歸鄉里。”眾將擔心這些人回去後會再次與唐軍為敵。徐懋功分析道︰“竇建德也算一方豪杰，曾擁兵二十萬，如今都落得這般下場，誰還敢聚眾與我們為敵？放他們回去，正好讓他們宣揚殿下的恩威，如此一來，山東、河北之地，可不戰自降。”眾將听後，都對懋功的見解心服口服。
秦王心中疑惑︰“柴紹夫婦既然統兵到此，為何不來與我會合？莫非是被建德的余黨騙走了？”他急忙派人詢問前隊將士，有人說柴紹夫婦已前往洛陽，秦王這才放下心來。隨後，他對徐懋功說︰“我留在這里整頓軍馬，你率領眾將先去洛陽。路過樂壽時，將夏國的圖籍檔案整理好，安撫好當地郡縣，再速速到洛陽與我會合。”
徐懋功領命，次日便率領人馬出發。沒過多久，大軍抵達樂壽。懋功立即傳令王簿︰“嚴禁士兵濫殺無辜、騷擾百姓，違者立斬不赦！”樂壽城中的百姓听聞夏王兵敗被俘，原本擔心唐兵進城後燒殺搶掠，卻沒想到徐軍師治軍嚴明，對百姓秋毫無犯，還安撫慰問。百姓們喜出望外，紛紛到路邊迎接。
懋功進城後，打開府庫清點財物，又開倉放糧，召集幾位德高望重的老人，讓他們登記造冊，將官糧分發給窮苦百姓。幾位老人跪地哭泣道︰“夏國治理期間，節儉用度、愛護百姓，我們深受恩澤。如今夏王失國，我們如同失去至親。實在不忍心瓜分這些積蓄。將軍您進城後安撫百姓，秋毫無犯，我們感激不盡。懇請將這些糧食留下充作軍餉，如此，我們雖不能直接受惠，也感念將軍恩德！”
懋功點頭稱贊，命人將倉庫重新封好。隨後，他來到竇建德的宮中，只見朝堂之上，一位身穿紅袍、頭戴紗帽的官員面色如生，在梁上自縊而亡。粉牆上留有一首絕句︰“幾年肝膽奉辛勤，一著全輸事業傾。早向泉台報知己，青山何處吊孤魂。”落款是“夏祭酒凌敬題” 。
徐懋功讀完牆上凌敬所題的詩，不禁感慨萬千，長嘆不已，急忙吩咐軍士準備棺木，好好安葬凌敬的遺體。隨後，他又來到內宮，只見宮殿內門窗大開，室內的陳設依舊保持著原來的樣子。一位頭戴鳳冠、身披龍袍的婦人面向南方，高高地懸在梁上自盡，她身旁還縊死著四個姿色平平的宮女。懋功認出這婦人是曹皇後，趕忙命人將遺體放下，同樣準備棺木，妥善裝殮。一番搜查後，宮中只剩下十幾個年老的宮女。
懋功心中疑惑︰“听說竇建德有個女兒，英勇非凡，怎麼不見她的蹤影？”于是向宮女們詢問。宮女們回答道︰“前日孫安祖回來，報告說皇上被唐軍擒獲，當晚公主就和花木蘭一起消失不見了。”徐懋功對王簿感嘆道︰“竇建德在外有忠臣良將輔佐，在內有賢妻相助，治家治國都頗為周全。只可惜天命歸于大唐，一朝之間便被擒滅，這都是命運使然，又能怪誰呢！”
當初隋煬帝的傳國玉璽以及眾多奇珍異寶，在竇建德打敗宇文化及後，都落入了夏國手中。徐懋功將這些物品一一清點收拾，連同圖書冊籍，妥善裝載。他听聞有位左僕射齊善行，向來德高望重，如今在家養老，便親自登門拜訪，希望他能出山治理樂壽。齊善行推辭道︰“我年老體衰，早已遠離塵世，懇請將軍另選賢能之人，讓我能安享太平歲月。”
懋功誠懇道︰“眼下實在找不到合適的人，您何必如此堅決推辭？”齊善行道︰“我倒是有個人選推薦給將軍，他必定能勝任此職。”懋功忙問︰“不知是何人？”齊善行道︰“此人真名無人知曉，大家都叫他西貝生。听說他早年曾在魏公李密麾下擔任參謀，如今隱居在拳石村，以賣卜為生。此人才干出眾，若請他輔佐治理，一定能深得民心。”懋功提議︰“那就先委屈您暫且代理，等我找到西貝生，您再卸任，如何？”齊善行無奈，只好收下印信，暫時負責樂壽的事務。
徐懋功整頓好軍馬準備出發，向當地人打听︰“拳石村在什麼地方？”當地人回答︰“過了雷夏再走三四里路就是。”懋功立刻命令前隊的王簿加快行軍速度。
沒過幾天，前隊傳來消息，已經抵達拳石村。懋功讓兵馬在一座大寺院中安頓下來，自己換上書生的衣服，帶著兩個童子，走進拳石村。這村子有兩三百戶人家，是個熱鬧的大市鎮。剛進入村中，懋功就看到路上豎著一塊巨大的招牌，上面寫著︰“西貝生術動王侯，卜驚神鬼，貧者來佔，分文不取。”
懋功向村民打听︰“這位西貝生住在哪里？”村民伸手向西一指︰“往西走，第三家就是。”懋功連忙走進巷子，找到第三戶人家，只見門上貼著一副對聯︰“深慚諸葛三分業，且誦文王八卦辭。”懋功一看便知找對了地方，推門而入。一個童子迎出來說道︰“貴客請坐，我家先生馬上就來。”
懋功剛坐下沒多久，就見一位頭戴方巾、身著寬袍的人掀簾走了出來。懋功定楮一看，驚喜地拍手笑道︰“我還以為是誰，原來是賈兄！”賈潤甫也笑著說︰“我今早佔卜，就算到軍師今日必定會來，所以推掉了所有來佔卜的人，在此等候。”兩人相互行禮後，賈潤甫拉著懋功的手，來到內室的讀易軒中坐下。
賈潤甫祝賀道︰“恭喜軍師，如今功成名就，將來大唐開國功臣之中，您必定是首屈一指！”懋功謙虛道︰“你我是多年知交，說什麼開國功勛，我不過是完成自己的志向罷了。”正說著，茶水奉上，兩人飲茶敘舊。不一會兒，室內又端出酒菜，懋功也不推辭，欣然舉杯暢飲。
賈潤甫問道︰“軍師軍務繁忙，怎麼有空來到我這荒村？”懋功便將擒獲竇建德的戰事，以及齊善行推薦西貝生治理樂壽的事，詳細說了一遍。賈潤甫微微一笑道︰“自從魏公李密遭遇變故後，我心灰意冷，早已斷絕了追逐名利的念頭，一心只想找個山水清幽之處，以漁樵為生。沒想到後來遇到一位奇人，傳授我先天數學之術，佔卜之靈驗令人稱奇。我尋思這門學問既能幫助他人，又可安身立命，不妨以此度過余生，卻不想還是被你找到了。”
懋功好奇道︰“以兄長的才學謀略，我向來欽佩。只是這星數之學，不知是何人傳授，還請詳細說說。”賈潤甫笑道︰“你先連飲三杯，我再慢慢道來，听完之後，你恐怕也要心生羨慕。”懋功笑著端起酒杯，一連飲下三大杯.
賈潤甫娓娓道來︰“從前有位隋朝老將楊義臣，他胸中韜略萬千，學識高深莫測，是個備受敬重的宿將。因隋煬帝昏庸無道，他不願出仕，便隱居在雷夏澤。”徐懋功聞言說道︰“這楊義臣，早年我也曾與他有過會面，還承蒙他的指點教誨，難道這星數之學是他傳授給你的？”
賈潤甫搖頭否定︰“並非如此。楊義臣有個外甥女，姓袁名紫煙，隋朝時被選入宮中。這女子不愛女紅，自幼痴迷天象，對天文經緯度數無一不通，因此深得隋主賞識，被冊封為貴人。後來宇文化及弒君叛亂，她巧用計謀逃出皇宮，投奔舅舅楊義臣。本打算削發為尼，奈何楊義臣算出她命中還有貴人姻緣，能享終身福祿。前年我偶然在雷澤定居，與楊公做了鄰居，平日里往來密切。我的妻子又與袁貴人交情深厚，所以我才有機會習得這佔卜之術。”
徐懋功急切問道︰“如今楊公還在世嗎？”賈潤甫推開窗戶，朝西邊指去︰“那片茂密的樹林中，便是楊公安葬之處，他的家眷也在那里守墓。”懋功感慨道︰“楊公雖已離世，但我與他生前也算有過一面之緣。如今想去墓前憑吊一番，順便求見袁貴人，不知是否方便？”賈潤甫爽快應道︰“自然可以。”
懋功立刻吩咐手下準備好祭祀用品，與賈潤甫一同步行前往。只見幾畝荒草叢生的墳地，一仸淺淺的黃土堆。盡管樹木郁郁蔥蔥，卻難掩此處的荒涼，野兔狐狸時常出沒。懋功不禁感嘆︰“英雄一世，最終也不過如此！”賈潤甫趕忙前去通知袁紫煙，袁紫煙讓馨兒換上喪服，到墓前回禮致謝，隨後將懋功等人迎進饗堂。
懋功執意要見袁紫煙，袁紫煙生性大方，並未推辭，身著素雅的喪服便出來拜見。懋功目光專注地打量著，只見袁紫煙舉止端莊，氣質沉靜，秀麗的容貌令人心動，卻無半點輕佻艷麗之態，不禁心生敬意，開口說道︰“下官奉王命來樂壽清理夏王宮室，昨日遇見一個名叫青琴的官奴，她曾是隋帝的舊宮人，自稱是夫人的侍女。她對夫人的才學與品德贊不絕口，稱即便在男子中也極為少見。下官想將青琴送回夫人身邊侍奉，不知夫人意下如何？”袁紫煙婉拒道︰“我原以為這婢女落入了粗暴的士卒手中，沒想到竟在王宮。只是我如今親人盡失，孤身一人，連自己的生計都難以維持，哪還有能力照顧隨從，只能辜負您的美意了。”說罷，便告辭退下。
徐懋功望著袁紫煙離去的背影，心中早已為之傾倒，拉著賈潤甫說道︰“我多年來漂泊江湖，因志向未竟，一直未曾考慮終身大事。今日見到袁貴人，才知什麼是稱心合意，想請兄長為我做媒，不知能否成全？”賈潤甫笑道︰“這等美事，我怎敢推辭，包在我身上！你先回住處等候，我這就去說媒，很快給你答復。”
懋功滿懷期待地回到賈潤甫家中，沒過多久，就見賈潤甫滿臉笑容地回來，說道︰“袁貴人起初執意要為楊公守節，經我再三勸說，才總算答應下來。不過她有三個條件，想來對你而言也不難辦到。”懋功忙問︰“哪三個條件？”賈潤甫解釋道︰“第一，要守滿楊公的喪期，才肯嫁給你；第二，要收養楊公之子馨兒和他的母親，將馨兒撫養長大；第三，有座女貞庵，住著隋煬帝的四位夫人，她們在此修行，與袁貴人情同姐妹。當年楊公送四位夫人去庵中出家，承諾每年都會送去供養。若你倆成婚，必須延續楊公的善舉，以此保全貴人與四位夫人的結拜情誼。就這三件事，倘若你肯答應，袁貴人就是你的人了。”
懋功大喜過望︰“莫說這三件，就是再多幾件，我也樂意依從！”當即讓身邊的童子前往前寨王將軍處，取來二百兩銀子、十套彩緞，又解下隨身佩戴的玉，一並交給賈潤甫︰“軍中匆忙，來不及準備像樣的聘禮，這兩件物品和銀兩，權當定親之禮。”賈潤甫急忙讓手下和童子將禮物送去，並向袁紫煙說明徐懋功答應了三個條件。袁紫煙這才收下禮物，回贈了一個太乙混天球和一支連理金簪。
賈潤甫帶著回禮回來交給懋功，懋功感激道︰“承蒙兄長成全我的婚事，明日我定會送上一份薄禮，還有管轄樂壽的文書，咱們一同輔佐明君，豈不快哉！”賈潤甫話鋒一轉︰“閑話暫且不提，我想問軍師，王世充覆滅在即，那單二哥最終會是怎樣的結局？”懋功眉頭緊皺，嘆息道︰“若說起單二哥，恐怕有些棘手。”接著便將之前單雄信追殺秦王的事情詳細說了一遍。賈潤甫跺腳嘆道︰“如此看來，單二哥的處境不妙，你和秦大哥與他都是昔日的生死之交，可得盡力挽回才是。”懋功點頭道︰“那是自然。”
兩人正說著，天色漸晚，此時許多車馬來接懋功，他只好與賈潤甫匆匆告別。次日一早，懋功備好署理樂壽的印信文書，又準備了二百兩銀子作為謝禮，派官員送往賈潤甫處。同時命兩個親隨小校帶著百金禮物，護送宮奴青琴去見袁紫煙。
不久，兩人回來稟報︰“夫人收下了宮奴和禮金。”而派去賈潤甫處的官員卻回稟︰“賈爺家門戶緊鎖，不見人影，文書和禮物都送不進去，只能帶回。”懋功大驚失色︰“難道我昨日見的都是幻覺？”他急忙騎馬趕到拳石村，只見賈家大門緊閉，詢問鄰居才得知，他們一家昨夜五更就起身，說是去天台進香了。懋功滿心失望︰“賈兄為何如此絕情？”
滿心疑惑的懋功又趕到楊公的墓地，袁紫煙讓馨兒換了衣服出來拜別送行。懋功握著馨兒的手，再三叮囑，隨後上馬啟程，朝著洛陽方向進發。這一番相遇離別，本是陌路卻結下親緣，離別之際，心中滿是不舍與深情。
第59回 狠英雄犴牢聚首 奇女子鳳閣沾恩
俗話說，天下之事終究只能依靠自己，依賴他人總是充滿變數，誰也不知對方究竟能否成事，又是否具備相應的能力。唯有堅定地秉持忠孝節義的準則行事，即便面對凶神惡煞般的人物，或是鐵石心腸之輩，也能打動他們。
暫且按下徐懋功前往洛陽之事不表，且說王世充困守洛陽孤城，李靖率領大軍將城池圍得水泄不通。城中將士日夜巡邏，早已疲憊不堪，精神萎靡。加之糧草短缺已久，大部分人都心生獻城投降之意，唯有單雄信堅決不肯，獨自堅守南門。
一日黃昏，城外突然響起金鼓之聲，一隊兵馬疾馳至城下，高聲呼喊︰“速速開城！我們是夏王派來的勇安公主！”城上士兵慌忙將此事稟報單雄信。雄信登上城頭眺望，只見無數女兵打著夏國的旗號，隊伍中央簇擁著一位身著華麗戰甲、氣質出眾的公主，她手持方天畫戟，端坐在馬上。雄信信以為真，一面派人向王世充報告，一面親自帶領禁兵打開城門迎接。
殊不知，這竟是柴紹夫妻率領的娘子軍與李靖會合後，假扮勇安公主前來騙開城門。女兵們一進城，便揮舞著團牌和砍刀，瞬間砍倒了四五個守門士兵。鄭軍見狀，驚恐大喊︰“不好！敵軍進城了！”單雄信迅速挺槍迎戰，卻遭遇屈突通、殷開山、尋相等一眾唐將的團團圍困。即便如此，雄信依然奮力抵抗，可怎奈團牌女兵不要命地滾到馬前，砍翻了他的坐騎。這位頂天立地的英雄，最終不幸被俘。
再說那凶殘嗜殺的朱燦，此前被李靖擊敗後，逃到王世充處尋求庇護，本以為找到了依靠，卻沒想到城破之時，也一同被擒。柴紹夫妻正要進宮擒拿王世充，卻見王世充雙手捧著輿圖國璽，反剪雙手，緩步走出宮殿投降。李靖隨即下令眾將，將王世充的家眷宗族全部搜出，戴上枷鎖，關進囚車，同時張貼告示安撫百姓。
就在眾人忙碌之時，有士兵前來稟報︰“秦王到了！”李靖率領眾將和百姓，扶老攜幼，將秦王迎入城中，徑直來到鄭王宮殿。李靖等人上前參拜，秦王對李靖感慨道︰“我前往虎牢關時，你曾說滅了夏國，鄭國也會隨之滅亡，如今果然應驗了！”李靖回應道︰“王世充狡猾多端，城防嚴密，多虧柴郡主巧用計謀騙開城門，他才不得不自縛投降。”
秦王笑著對王世充說︰“你當初小瞧我，如今就算你詭計多端，又怎能逃出我麾下名將的包圍？”王世充在囚車內苦苦哀求︰“罪臣早就想歸降大唐，無奈手下將領猶豫不決，又听說殿下不在營中，這才拖延至今。只求殿下開恩，饒我一命！”秦王微微一笑，隨即命諸將清點倉庫，釋放囚犯，自己則前往後宮與柴紹夫妻相見，並查看宮中的珍玩寶物。
此時，竇建德、代王琬、長孫安世的囚車，與王世充、朱燦等人的囚車，還相隔一段距離。眾士兵見秦王和將領們紛紛散去，便將囚車推到一處。王世充看到竇建德，頓時淚流滿面，悲呼道︰“夏王！夏王！是我害了你啊！”竇建德卻閉著雙眼，一言不發。旁邊的代王琬也哭喊道︰“叔父，快救救我啊！”王世充見狀，淚水更是止不住地流淌︰“我要是能救你，早就先救自己了！”他指著身旁囚車內的太子玄應，悲嘆道︰“你沒看到兄弟也被囚禁在此嗎？我們還在一起，卻不知道宮中的嬸娘和姐妹們現在怎麼樣了！”說罷，放聲大哭。
竇建德見此情景，心中滿是厭惡，忍不住大聲嘆道︰“唉！我怎麼就沒看清你們這群沒用的家伙！早知道是這樣，我就不來救你們了！大丈夫活在世上，要麼流芳百世，要麼遺臭萬年，何苦像婦人女子一樣哭哭啼啼，一點男子漢的氣概都沒有！”他轉頭對旁邊的士兵說︰“把我的囚車推遠些，省得听你們聒噪，污了我的耳朵！”
圍觀的百姓站在兩旁，議論紛紛。有人指著竇建德說︰“听說這夏王在樂壽的時候，特別愛護百姓，為人清正廉潔，比我們的鄭王強上十萬倍！他的皇後也十分賢明，盡心盡力治理國家。沒想到為了幫鄭王，把江山都丟了，真是太可惜了！”
且說秦叔寶跟隨秦王返回，他在第二隊，得知洛陽城已破，心中惦記著單雄信，立刻快馬加鞭沖進城中。他看到王世充的宗族子弟都被關在囚車里，鄭國的大臣們也被鎖鏈捆著，等候發落，卻唯獨不見單雄信的身影。經向士兵打听，得知單雄信見過秦王後，被程咬金拉著往東去了。
叔寶急忙向東街尋去，正巧遇到程咬金手下的一個小兵，便叫住問道︰“你們程老爺在哪里？”小兵壓低聲音說︰“和單二爺在土地廟里。”叔寶讓他帶路，來到廟中，只見程咬金和單雄信相對而坐，單雄信脖子上還戴著鎖鏈。叔寶見狀，上前緊緊抱住單雄信，忍不住痛哭起來。
單雄信反倒安慰道︰“秦大哥，何必如此悲傷？我早听說秦王來討伐鄭國，那時就已將生死置之度外。如今身為亡國俘虜，哪還能奢望保全性命？只是不明白，夏王怎麼會敗得如此之快？”叔寶連忙說道︰“單二哥，這是什麼話！我們兄弟本就約定患難與共、生死相隨，可惜魏公、伯當先行一步，其他人也分散各地，如今只剩下我們幾個。過去分屬兩國，如今歸于一家，哪有不相互照應的道理？以二哥的才能，只要肯為大唐效力，必定能保住性命。”接著，叔寶又將竇建德如何戰敗、如何被俘的經過詳細說了一遍。
正說著，外面有人推門而入。單雄信定楮一看，原來是家人單全，便問道︰“你不在家好好照料，跑來這里做什麼？難道家里有人也來了？”單全答道︰“今早五更時分，賈潤甫老爺突然來家，說是奉老爺您的意思，逼著夫人和小姐立刻動身，要送往秦太太那里。我不放心，所以趕來問問。既然秦爺已經到了，我正好問個清楚。”
單雄信轉頭看向秦叔寶和程咬金，疑惑道︰“潤甫兄弟，我已經很久沒和他見過面了，這到底是怎麼回事？”程咬金連忙說道︰“賈潤甫是個心思縝密的人，他既然說要送到秦伯母那里，肯定不會有問題。”秦叔寶也安慰道︰“賈兄一向重情重義，嫂子和佷女，他一定會妥善安置，你就別擔心了。”單雄信對單全說︰“你還是趕緊追上去，好好照顧家眷。我這里有幾個小校幫忙。”秦叔寶也勸道︰“你快去吧，省得你家老爺牽掛。這里我會派人照料。”單全含淚離去。
不一會兒，四五個士兵走進來，他們是秦叔寶的親隨。叔寶問道︰“住處找好了嗎？”親隨答道︰“就在北街沿河的叛臣張金童家，程老爺的行李也放在那里。現在保和殿正在擺宴，恐怕王爺馬上就會傳二位老爺去赴宴。”程咬金笑道︰“我們住在一起，再好不過了！”秦叔寶轉頭對單雄信說︰“這里不方便，二哥跟我走吧。”單雄信推辭道︰“我現在是犯人，理應留在這里，你們先去吧。”程咬金急得大喊︰“什麼貴人犯人！單二哥，你是豪杰，別把我們當外人！”說著，便取下單雄信脖子上的鎖鏈交給小校，秦叔寶則雙手攙扶著單雄信，一同走出廟門，回到住處，並吩咐親隨好好照顧單雄信。
程咬金和秦叔寶來到保和殿，只見李靖正在那里調遣將士，分派他們把守城門、管理街市，同時張貼大幅榜文，嚴禁士兵擄掠百姓，違令者立即處斬。秦王命令記室房玄齡進入中書門下省，整理圖籍和誥命文書；蕭 、竇軌負責查封倉庫里的金銀布帛；又囑咐柴嗣昌、宇文士及清點財物，賞賜給有功之臣和隨軍出征的將士。
李靖見到秦叔寶和程咬金，說道︰“秦王有令，麻煩二位將軍明日將洛倉剩余的糧食運回，賑濟城中百姓。”秦叔寶建議︰“洛倉的糧食，只需出個告示，讓鄉里老者帶領貧困百姓去領取賑災即可，何必再運回呢？”隨即吩咐書辦出去撰寫告示。
這時，屈突通匆匆跑進來，問秦叔寶︰“秦將軍，單雄信在哪里？秦王有旨，要將眾犯入獄，派兵看守，卻唯獨不見了雄信。”秦叔寶問︰“聖旨在哪里？”屈突通從袖中取出，叔寶接過一看，上面寫著︰“段達身為隋朝大臣，卻助王世充篡位弒君；朱燦殘殺無辜，殺害唐朝使者；單雄信、楊公卿、郭士衡、張金童、郭善才等人，暫用枷鎖下獄，派兵看守，等候押回長安，听候聖旨定奪。”
秦叔寶皺著眉頭，還未回答，程咬金便說︰“屈將軍，單雄信是我們的好兄弟，現在在我們的住處，就不必讓他入獄了。等回到長安，還你一個單雄信就是。”此時，齊國遠、李如 、尤俊達等人都在看望單雄信。李如 見狀，氣憤地說︰“我們眾兄弟在這里血戰立功，難道連一個人都保不住嗎？”屈突通說︰“我也是奉命來查，既然各位將軍擔保，我又何必不通人情。”說完便離開了，當晚宴請功臣之事暫且不表。
第二天，秦王先派柴郡主率領娘子軍出發，齊國遠、李如 也只能匆匆與秦叔寶、程咬金辭別，返回鄂縣。這時，徐懋功恰好從樂壽回來，面見秦王。秦王詢問樂壽的治理情況，懋功說︰“我到樂壽時，祭酒凌敬已在朝堂自縊，曹皇後和四名宮女也在宮中縊死，其余嬪妃不過是一二十個粗笨婦女，只是不見了竇建德的女兒。當地百姓听說建德被俘，無不嘆息。我開倉賑濟，百姓卻不忍心領取。後來看到我約束軍士，秋毫無犯，他們都願意把糧食留存下來充作軍餉。因此，遠近官員無不前來參拜臣服。我從中挑選了老成持重的齊善行暫且管理事務，不知是否符合殿下心意？”秦王點頭稱好，命令睢陽王道玄同宇文士及、大將屈突通暫且鎮守洛陽，又諭令將士們收拾班師回朝。
徐懋功听說單雄信在秦叔寶的住處，連忙前來相見，對雄信說︰“我昨日從樂壽回來，途中遇到一位朋友，說見到賈潤甫兄護送二哥的家眷。想必他知道秦王的命令，這些犯人都要押到長安等候聖旨發落，所以先將兄的家眷送到秦伯母處，這是妥當的安排。我擔心路上有阻礙，急忙派了一名差官和二十名軍校，帶著三百兩糧餉，讓他們追上護送。大家到了京都，兄就可以放心了。”單雄信感慨道︰“我听說鳥將死時，鳴聲哀婉；人將死時，言語和善。我今日落到這般境地，既沒有和善的言語，也沒有哀婉的鳴聲。承蒙各位兄長庇護我的家室，我即便死了，也如同活著一樣。”
秦叔寶讓人雇了一乘驢轎，讓單雄信坐下，自己則同秦王一起收拾啟程。真是︰橫戈立馬令烽煙熄滅，金鉦頻敲奏凱歌回朝。
沒過多久，大軍抵達長安，報馬早已將消息告知唐帝。唐帝命令大臣以及西府未隨軍出征的官員，到城外迎接。只見一隊隊鼓吹儀仗、旗槍隊伍前行，前面幾對宣令官、旗牌官，押著王世充、竇建德、朱燦以及擒獲的將相大臣、宗族子弟，還有隋朝的車駕法物，依次排列。秦王身著錦袍金甲，騎著尉遲敬德繳獲的駿馬，後面眾多將士全副武裝，簇擁著進城。先到太廟獻俘，然後入朝拜見唐帝。秦王隨即進宮面見母後。唐帝下旨︰天色已晚，各位將士鞍馬勞頓，令光祿寺在太和殿設宴獎賞，夏、鄭、朱等國的俘虜，都交由大理寺收押入獄，等候聖旨定奪。此時，單雄信也不得不隨眾人前往獄中。
刑部發出一張名單，派了十多個校尉，押著眾囚犯來到獄門口，大聲喝道︰“禁子們，出來幾個，按照名單點名收押。這些都是兩國的叛犯，須用心看守！”眾禁子答道︰“明白！”一個個點名將囚犯帶入，領到一個矮門里，里面是三間不太明亮、污穢不堪的密室。單雄信此時心中有些煩悶，竇建德看看兩旁，先有一二十個披枷帶鎖的囚徒，有的坐著，有的躺著，個個面黃肌瘦，似人似鬼。竇建德的雄心壯志，此時已消磨了一半，幸虧還能遇到單雄信這個舊知己，兩人聚在一起，訴說離別之情。
忽然，一個彪形大漢在門口朝里問道︰“哪個是夏王？哪個是單將軍？”竇建德還未開口，單雄信此時一肚子焦躁，沒好氣地以為是要帶他出去處決，便走近說道︰“我就是單雄信，想怎樣？”原來這人是禁子頭兒，他說道︰“請二位爺出來。”竇建德和單雄信只得走出來，禁子頭兒將他們引到左邊一間整潔的房間，里面床帳台椅擺放整齊。禁子頭兒說︰“方才我在大堂打听，看到發下傳票，就急忙趕回來照管，因為徐老爺和秦老爺傳我去吩咐事情，所以回來晚了。弟兄們不明就里，把你們都送到後邊去了。”他指著一張有鋪陳的床說︰“這是王爺的床。”又指著另一張沒有鋪陳的床說︰“這是單爺的，秦老爺馬上會派人送鋪陳來。”
竇建德疑惑地問︰“單爺是各位老爺吩咐照顧的，我卻從未給過你好處，為何你也這般照顧我？”禁子頭兒說︰“王爺說哪里話！三日前就有一位孫老爺來，再三叮囑我，還賞了我東西，說如果王爺被押來，他也要進來看望。所以我預先打掃了這間屋子，在此等候。”竇建德心想︰“難道孫安祖逃回去後又回來了？”
這時，外面一陣嘈雜，六七個小校扛著行李和一壇酒，食盒里裝著菜肴，對眾禁子說︰“這是單老爺的鋪陳和現成酒菜，各位老爺說有公務在身，不能進來看單爺，讓你們好生伺候。”說完便離開了。眾禁子手忙腳亂地將東西安排妥當。竇建德和單雄信本是豪杰氣概，便暫且拋開大事，相對談心，小酌起來。
竇皇後見秦王得勝歸來，心中滿是歡喜。夜宴結束已是二更時分，竇皇後不知不覺沉沉睡去。睡夢中，她見到一位金身羅漢，羅漢向她行禮說道︰“你的兒子已經歸來，他還帶來了我的徒弟，速速讓此人剃度出家，交還給我。”話音剛落，羅漢便消失不見。竇皇後從夢中驚醒，連忙將夢境講給唐帝听。唐帝安撫道︰“昨晚世民回來匆忙，還沒來得及問他詳細經過，且等明日上朝，再仔細詢問。”竇皇後躺在床上輾轉反側，難以入眠，好不容易挨到五更天，實在按捺不住，便命內監傳下懿旨，宣秦王進宮。
此時秦王已在西府梳洗完畢，正準備入朝，接到內侍宣召，趕忙進宮拜見。竇皇後急切說道︰“快把此次出京收服兩國的事，仔仔細細講給娘听。”秦王便從派遣段愨去與朱燦議和，不料段愨被醉酒的朱燦烹殺說起，一直講到在宣武陵射中野鸞，險些被單雄信擒獲，幸而在石室中遇到聖僧唐三藏，得他施展神通庇護，還獲贈偈語，最後尉遲恭及時趕到救了自己。
竇皇後听完，頻頻點頭︰“兒啊，難怪昨夜聖僧托夢，原來還有這段緣由。”秦王好奇詢問母後夢境，竇皇後便將夢中情景復述一遍，又推測道︰“依娘看，那些囚犯里，必定有個特殊之人。”她轉而對秦王說︰“你把唐三藏贈的偈語寫出來，讓我好好琢磨琢磨。”秦王寫完，眾人正圍在一起揣摩含義時，宇文昭儀走了過來。在眾多妃嬪中，竇皇後最喜愛宇文昭儀，見她來了，忙說道︰“來得正好，你最聰慧機敏，一定能揣摩出其中深意。”竇皇後將自己的夢境，以及秦王記錄的偈語念給昭儀听。
昭儀思索片刻道︰“第一句很明白，暗藏著夏王的名字；第二句，想來此人應是個孝子；只是第三句，一時難以參透；至于第四句，意思顯而易見。”竇皇後追問緣由，昭儀解釋︰“娘娘姓竇，建德也姓竇，追本溯源，同出一脈，這分明是暗示要赦免竇建德的罪過。”竇皇後連連稱是。秦王卻面露憂慮︰“竇建德是個厲害人物，好比猛虎，放他容易，再想擒住就難了。如今仰仗祖宗庇佑，才將他一舉擒獲，若是赦免，日後恐怕又成大患。”唐帝權衡道︰“先不必過早定論。朱燦殘暴不仁，理當斬首。把王世充提來，朕親自審問他的臣下，說不定真有孝子在其中。”秦王隨即派校尉前往獄中，提斬犯朱燦立即處決，又提王世充面見聖上。
此時，竇建德和單雄信躺在床上，听著更聲停歇，正有一搭沒一搭地閑聊。忽然，听到南邊過道傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著是敲門聲。不一會兒，又听見隔壁房間里枷鎖鐵鏈晃動的聲響。原來，後牢房的囚徒們听到有人來提犯，不知這次要處置誰，人人都擔驚受怕，渾身戰栗，鎖鏈隨之叮當作響，仿佛是戰場上士兵的甲冑踫撞聲。
竇建德急忙起身，透過門縫張望，只見七八個身著紅衣、頭戴雉尾帽的劊子手，先押著一個被五花大綁的人走來，仔細一看，竟是朱燦。隨後又押著一人，正是王世充。竇建德對單雄信嘆道︰“單二哥，看來我們也快輪到了，起來吧。”單雄信卻語氣淡然︰“隨他去吧。”
正說著，門外傳來敲門聲，有人喊道︰“單爺，家里來人了！”單雄信一听，急忙起身開門，來人正是單全。單全見到家主，撲到地上抱住他的膝蓋放聲大哭，單雄信也忍不住紅了眼眶，強壓情緒說道︰“別哭了，快起來。我問你，奶奶和小姐現在何處？”單全起身，湊到單雄信耳邊低語幾句，單雄信點點頭，叮囑道︰“我的結局早已料到，你只要照顧好奶奶和小姐，就是對我最大的忠心。這里有各位老爺關照，你不必掛念，你若留在這兒，反倒讓我分心。”單全還想再說什麼，卻見禁子頭兒推門而入，對竇建德說道︰“夏王爺，孫爺來了！”竇建德還未開口，孫安祖已快步走進來，三人相見，抱頭痛哭。竇建德哽咽著問︰“你已回樂壽，怎麼又回來了？”孫安祖在他耳邊低聲說了許久，竇建德卻皺起眉頭︰“人終有一死，何必費這麼多周折。你還是和公主回去，安葬好曹後娘娘和其他殉難之人吧。”孫安祖卻執意不肯離開。
暫且按下孫安祖執意守護竇建德一事不表。再說朱燦被綁赴刑場，當眾斬首。王世充也被押解上朝面見唐帝。唐帝怒斥他篡位弒君，王世充卻狡猾至極，將罪責全推到臣子身上。唐帝又斥責他負隅頑抗，直到城破才肯投降。王世充連連叩頭︰“臣罪該萬死，但秦殿下曾許諾饒臣不死，還望陛下開恩！”唐帝顧及秦王的承諾，將王世充貶為庶人，其兄弟子佷全部流放到朔方。王世充謝恩後退出朝堂。
唐帝正要派人去提竇建德，黃門官突然上前奏報︰“啟稟陛下，有兩名女子，自縛雙手、口餃利刃，跪于朝門外，請求面聖！”唐帝听聞，深感詫異，當即下令︰“帶進來！”
沒過多久，殿外走進兩個女子。她們用撕裂的布帛纏繞著胸口，身著青色衣衫，裸露在外的雙腕如羊脂玉般白皙，雙手被紅繩反綁，口中各自餃著一把明晃晃的利刃，跪在宮殿前的台階下。唐帝遠遠望去，雖說她們並非傾國傾城的絕色，但身上都透著一股英氣與靈秀，舉手投足間自有一番光彩，讓人忍不住多看幾眼。唐帝心中不禁生出幾分憐惜，隨即吩咐近侍︰“去把這兩個女子口中的刀取下，扶她們上殿來見朕。”
內侍連忙上前，小心翼翼地拿掉利刃，簇擁著二女走上殿。只見她們邁著小巧的金蓮，身姿挺拔地走到唐帝面前跪下。唐帝開口問道︰“你們二人是哪里人？為何以這般模樣來見朕？”竇線娘率先答道︰“臣妾姓竇，是叛臣竇建德之女。因父親觸犯律法，按罪當誅，臣妾甘願替父受刑，故而冒死求見陛下。”唐帝皺眉道︰“竇建德難道沒有臣子子佷，非要你這弱女子來替他？”
竇線娘挺直脊背，言辭懇切︰“父親麾下的忠臣良將，大多已為國盡節捐軀；至于子佷輩，家族凋零。父親只生我一人，他對我的養育之恩重如泰山，我自當以命相報。況且王世充篡位弒君，尚且得到陛下赦免。我父親雖據地稱王，但當年討伐宇文化及，為煬帝發喪；之前在黎陽時，還曾送回陛下的御弟神通與同安公主。相比王世充，我父親的所作所為難道不值得陛下網開一面嗎？若陛下能開恩赦免父親，將罪責加于我身，既能彰顯國法威嚴，又能體現陛下的浩蕩皇恩。如此，即便我死，也死而無憾了！”
唐帝又問︰“你說竇建德只有你一個女兒，那另一位女子又是何人？”竇線娘還未及回答，花木蘭上前一步，朗聲道︰“臣妾姓花，名木蘭，是河北花弧之女。”接著，她將劉武周起兵，自己替父從軍，以及與竇線娘結義的經歷一一道來。唐帝听著二女條理清晰、不卑不亢的陳述，忍不住贊嘆︰“真是奇女子！這正是聖僧所說的‘兩好更難能’啊！”
正說著，兩個內監匆匆趕來，跪地奏道︰“娘娘有旨，宣殿下進宮。”秦王只好起身，往宮中去了。此時，竇建德早已被帶到朝堂，跪在台階下，將二女與唐帝的對話听得真切。唐帝命人將他帶上前，說道︰“你助紂為虐，本應斬首。但念在你女兒甘願替你受死，朕體上天好生之德，實在不忍殺你，特在法外開恩赦免你的罪過。”說罷，示意侍衛解開竇建德身上的鎖鏈。
唐帝又沉思著說︰“朕雖赦免了你，但你也是一方豪杰。若賜你爵位，你曾南面稱王，恐怕不願屈居人下；若將你貶為庶民，你又怎會甘心舍棄曾經的江山，難保不會再生異心。”竇建德連連叩首︰“臣蒙陛下法外施恩，饒臣不死，已是喜出望外，豈敢再有其他想法？自被擒之後，臣對功名利祿已心如死灰。如今僥幸得生，只願削發為僧，遁入山林，潛心修行，來世報答陛下大恩，絕不再留戀塵世！”
唐帝聞言大喜︰“你肯出家再好不過！朕還真為你尋到一位法師，只是怕你出家之心不誠。”竇建德長嘆道︰“臣听聞放下屠刀，立地成佛。如今回頭看這過往，不過是鏡花水月，又怎會不誠心？”唐帝點頭道︰“你既心意已決，朕便賜你法名巨德，命禮部為你辦理度牒，工部準備僧衣僧帽，即刻在殿前為你剃度。”
這時秦王從宮中出來，稟報道︰“母後得知建德願意出家修行，十分歡喜，想召兩位孝女進宮一見，不知父皇意下如何？”唐帝便讓內侍領二女進宮。竇後見到二人，喜歡得不行，立刻吩咐宮奴取來兩套華服，讓線娘和木蘭換上，又賜她們錦墩坐下，仔細詢問二人的年齡。當問到竇線娘是否婚配時，線娘羞得滿臉通紅，一時說不出話。花木蘭見狀，代為回答︰“線娘已許配給幽州總管羅藝之子羅成。”
竇後笑道︰“羅藝歸降大唐後屢立戰功，聖上已封他為燕郡王，賜姓李氏，鎮守幽州。听說他兒子英勇非凡，你嫁過去，終身有靠了。你既這般明孝義，我姓竇，你也姓竇，往後我就把你當作佷女兒，咱們這竇家也跟著添光彩。”竇線娘不敢推辭，只得謝恩。竇後又詳細詢問花木蘭的身世，木蘭一一如實稟報，竇後听後也是贊嘆不已，當即吩咐內侍取來內庫銀兩千兩、彩緞百匹，作為竇線娘的嫁妝；又取銀一千兩、彩緞四十匹，賜給花木蘭，讓她拿回家中為父母養老。隨後，派內監護送二女出宮。
這邊竇建德剛剃完頭發，換上僧裝，身披錦繡袈裟，頭戴毗盧僧帽，正要向唐帝拜別。唐帝笑著說︰“這下你可以放心了。”話音未落，竇線娘和花木蘭換好衣服走了出來，身後跟著許多內侍，抬著彩緞和庫銀。內監將竇後賞賜的旨意詳細奏明，二女又向唐帝謝恩。唐帝對竇建德說︰“沒想到你女兒許配給羅藝之子，還成了娘娘的佷女。孝女得此佳婿，你也能安心了。”竇建德此前並不知曉這些事，只當是竇後下旨賜婚賜物，趕忙謝恩退出朝堂。
唐帝又派一名官員，帶著兩千兩銀子、一笥布帛，送往榆窠斷魂洞內、隱靈岩中的聖僧唐三藏處。竇建德走出宮門，只見一名僧人挑著行李在等候，定楮一看，竟是孫安祖。竇建德大吃一驚︰“我為避禍才削發為僧，你為何也做此選擇？”孫安祖堅定地說︰“主公，當初是我勸您出來起義，如今事敗，我自然要與您一同修行。若因盛衰就改變志向，還算什麼大丈夫！”
竇建德又對竇線娘說︰“你既已許配羅郎，又得娘娘寵愛，認作佷女，往後生活有了依靠。從今往後，你過你的日子，我修我的行，不必再牽掛我。”竇線娘執意要送父親到山中，內監勸阻道︰“我們是奉娘娘旨意，送公主回樂壽，和尚自有官員護送，公主不必操心。”竇線娘無奈，只得與父親一同出了長安。分別之時，父女倆抱頭痛哭一場，隨後各自踏上不同的路途 。
第60回 出囹圄英雄慘戮 走天涯淑女傳書
天地間的事情真真假假，往往難以分辨。有些同胞兄弟，可能因為錢財利益，或是听了妻妾的挑撥，即便曾經關系再好，也會漸漸疏遠。反而是那些重義氣的朋友，雖然姓名不同、家鄉各異，卻能彼此托付家人，情誼比骨肉至親還要深厚。所以，當初管仲與鮑叔牙分金不較，劉備、關羽、張飛桃園結義，才會被千古傳頌為美談。
再說唐帝放走竇建德後，下令將王世充的部下段達、單雄信、楊公卿、郭士衡、張金童、郭善才等人，交由刑部派官員押赴刑場斬首示眾。徐懋功、秦叔寶、程知節三人得知旨意，知道秦王已退朝，急忙趕到西府求見。秦王出來後，三人上前參拜。秦叔寶說道︰“末將等啟稟殿下，鄭國將領單雄信武藝遠超我等，本堪為大唐所用。前日他在宣武陵冒犯殿下，實是各為其主。如今他被擒獲，末將等與他有生死之交，曾立誓患難與共，懇請殿下網開一面，讓他能與末將等一同報效朝廷。”
秦王卻道︰“宣武陵之事，各為其主，我並不責怪他。但此人反復無常，輕易改變立場，如今雖投降，日後必生叛亂，不得不除。”程知節連忙說道︰“若殿下擔心他日後有異心，小將等願以三家家眷擔保，他若謀反，我們一同連坐。”秦王搖頭︰“軍令已出，不可違背。”徐懋功又勸︰“殿下向來招降納叛，像末將等都是從其他陣營歸附的。今日若殺了雄信，今後還有誰肯來投降？況且生殺大權在殿下手中，可殺則殺，可生則生，何必如此固執？”
秦王嘆道︰“雄信必定不會為我所用，斷不可留。就像猛虎關在籠中，若不除掉，等它咆哮起來，後悔莫及。”三人不停叩頭哀求，甚至願交還官爵以贖雄信死罪。秦叔寶更是痛哭流涕，願以身代死。秦王心中終究因宣武陵之事耿耿于懷，說道︰“諸位將軍所言，終究是私情，國法不能廢除。既然如此，傳旨段達等人全部斬首示眾，單雄信的尸首允許其親友收葬，家屬免于流放，其余人等流放到嶺南之外。”三人無奈，只得謝恩退出西府。
徐懋功對秦叔寶說︰“叔寶兄，單二哥的家眷在你府上，你趕緊回去，吩咐家里人不可走漏消息。煩請老伯母和尊嫂好好陪伴他們，免得他們知道消息後尋死覓活。我再去尋找徐義扶，求他的女兒惠妃幫忙，或許還有轉機。知節兄，你去準備一桌酒菜，送到獄中，先陪雄信聊聊。我和叔寶隨後就到獄中。”
單雄信在獄中，看到王世充等人被押走，已知自己難逃一死，便放下愁緒，坦然面對。此時見程咬金讓人扛著酒菜進來，心中已猜到三四分。程咬金請雄信坐下，說道︰“昨晚我和秦大哥就想來探望二哥，因事務繁忙未能成行。”雄信淡淡道︰“昨晚倒有竇建德在此敘談。”程咬金長嘆︰“想想還是在山東時痛快，眾兄弟常相聚，飲酒作樂，自由自在。如今兄弟們七零八落，處處受朝廷法度約束，真是讓人無奈！”說著，看著雄信，眼淚忍不住落了下來。
雄信此時已猜到五六分，卻默不作聲，只顧喝酒。不一會兒，秦叔寶也走進來，說道︰“程兄弟，我讓你先勸單二哥喝酒，怎麼反倒坐在這里不說話？”雄信苦笑道︰“二位兄弟公務繁忙，何必特意來看我？”秦叔寶眼眶泛紅︰“二哥說哪里話，人生在世，相逢不易。只是你的事，我們恨不能以身相代，若能換你生路，何惜此身！”說完，滿滿斟了一大杯酒遞給雄信。叔寶強忍淚水，雄信卻已猜到七八分。
這時，徐懋功氣喘吁吁地走進來坐下。程咬金急忙問︰“怎麼樣？”徐懋功搖搖頭，起身敬了雄信兩大杯酒。雄信听到外邊有雜亂的腳步聲，心中已然明白，大笑道︰“既然承蒙三位兄弟美意，拿大碗來！待我連飲三大碗，你們也各飲三杯。今日與兄弟們喝酒，明日就要去尋玄邃李密）、伯當王伯當）兄弟喝酒了！”秦叔寶忙道︰“二哥何出此言！”雄信正色道︰“三位兄弟不必瞞我，我的事早已料到是死罪。你們看我，像是怕死的人嗎？自從離開二賢莊，就沒指望能活著回去。”
叔寶三人捧著酒杯，哽咽難以下咽，雄信卻已連喝四五碗。此時，眾禁子紛紛進門站在面前，門口還有幾個頭戴紅巾的人在張望。雄信對禁子們說︰“你們都是來伺候我的吧？”禁子們齊齊跪下︰“是。”雄信轉向三位兄弟︰“你們去忙自己的事，我自會料理好自己。”叔寶、懋功、知節三人悲痛欲絕，雄信卻擺手道︰“大丈夫視死如歸，三位兄弟不必作此兒女情態，免得讓人笑話。”秦叔寶叫來劊子手，叮囑道︰“單爺不同于其他人，你們要好生服侍。”劊子手頭領應聲︰“明白。”
徐懋功道︰“叔寶兄，我們先去法場，讓他們準備妥當。”秦叔寶點頭︰“有理。”程咬金道︰“你們先去，我陪二哥隨後就到。”懋功與叔寶含淚先出了獄門，上馬趕往法場。到法場時，段達等人已被斬首，尸骸橫陳在地。法場有兩個卷棚，一個結了彩，一個沒結彩。結彩的卷棚里，監刑官出來與他們相見。徐懋功讓手下選了一塊干淨地方，秦叔寶則讓人取來當年在潞州時雄信送他的那副鋪陳，鋪在地上。
原來，秦太夫人和兒媳張氏夫人，因單全走漏了消息，愛蓮小姐在家尋死覓活，非要見父親一面。太夫人放心不下，只好帶著張夫人和雄信家眷一同來到法場。秦叔寶將她們安頓在卷棚內。只見單雄信並未被捆綁，牽著程咬金的手，大步走來。棚內頓時哭聲震天，徐懋功抱住雄信在法場上痛哭。秦太夫人讓人請秦叔寶、程咬金過來，說道︰“單員外是個有恩有義的人，沒想到今日落到這般田地。老身想親自到他跟前拜別，也讓他知道我們雖是女流之輩，卻不是忘恩負義的人。”
秦叔寶忙勸︰“母親年事已高，能來送單員外一程，已是情誼深厚，何必到他跟前見此慘狀？”秦太夫人堅持道︰“你當初在潞州時，一場大病又遭官事，若沒有單員外周旋，哪有今日？”程咬金也說︰“叔寶兄，既然伯母心意已決，就讓她盡盡心意吧。”隨即跑去告知雄信。秦太夫人帶著張氏夫人和雄信家眷一同出來，秦叔寶扶著母親走到雄信跟前，垂淚道︰“單員外，你是有恩有義之人，只望你早早升天。”說完，便同張氏夫人一起跪下，雄信慌忙回跪，愛蓮小姐在旁也跟著還禮。
拜別後，愛蓮小姐和母親撲上前，抱住雄信哭得肝腸寸斷。不僅秦、程、徐三人悲痛欲絕，就連圍觀的百姓和軍校，也無不落淚。雄信強忍悲痛，對秦叔寶說︰“秦大哥，煩請你送伯母、尊嫂和我妻兒回府吧，免得她們在此擾亂我的心緒。”太夫人听了，忙叫四五個侍女簇擁著單夫人和愛蓮小姐，強行扶上車送回住處。
秦叔寶讓人抬來火盆，三人各自拔出佩刀，輪流割下自己大腿上的肉，放在火上烤熟後遞給單雄信，哽咽著說︰“弟兄們誓同生死，今日不能隨你而去；倘若日後食言，不能照料你的家屬，就如同這烤肉，任人炙烤宰割。”單雄信沒有推辭，一一接過吃下。秦叔寶含淚喚來兒子懷玉，說道︰“你過來拜岳父。”懷玉遵照父命，恭恭敬敬地向單雄信拜了四拜。單雄信睜大雙眼，哈哈大笑道︰“痛快！這才是我的好女婿！我走了，你們快動手吧。”說完便伸長脖子等待行刑，眾人再次痛哭起來。
這時，人群中突然鑽出一個蓬頭垢面的人，抱著單雄信的尸首大哭大喊︰“老爺慢走，我單全來送老爺了！”說著便從腰間拔出刀往脖子上抹去，幸虧程咬金眼疾手快，一把奪下刀具，才沒讓他傷到自己。徐懋功勸道︰“你這個管家，何必如此想不開，還有許多殯葬大事需要你去辦，千萬別做傻事。”秦叔寶讓軍校攙扶著單全。
秦王已允許單雄信的首級不示眾，眾人用線將首級縫在頸上，抬來棺木，為他穿戴好冠帶入殮。正讓人抬著棺木前往城外寺廟停放時，魏玄成、尤俊達、連巨真、羅士信，連同李密的兒子李啟心都前來送殯，王伯當的妻子也派人送來紙錢。眾人又是一番傷感，隨後簇擁著喪車將單雄信安葬在城外寺廟，徐懋功派二十名軍校看守，大家這才返回住處。可憐可嘆︰秦王雖說得了中原，卻不肯施恩救人性命。四海英雄誰來作主？唯有十行血淚祭孤魂。
再說竇線娘哭別父親後，同花木蘭回到樂壽。署理刺史齊善行听說竇建德被赦免為僧，公主又被皇後認作佷女並派內監護送回來，便熱熱鬧鬧地出城迎接。幸好徐懋功只收拾了夏國的圖籍國寶，寢宮中讓那二十來個老宮奴封鎖看守，尚未有變動。竇線娘回到宮中，見到曹皇後的靈柩和四個宮奴的棺木，又是一陣大哭。
齊善行進朝參見竇線娘，說起徐懋功讓他暫管樂壽之事，還曾推薦魏公舊臣賈潤甫有才，“沒想到懋功去尋訪時，潤甫卻避而不見，因此我不得已暫時代管。如今公主歸來，可另選良臣正式任職，我也好告退了。”竇線娘說︰“徐軍師見識高遠，必定是知道你賢能，才托付于你。況且此地早已歸附唐朝，任免官員我怎能做主？你只管繼續治理，不必推辭。只是皇後靈柩停在宮中不是長久之計，你能否為我找一塊好地方安葬？”齊善行說︰“樂壽地勢低窪潮濕，听說楊義臣葬在雷夏，那里高山峻嶺，泥土厚實，距離這里很近，兩三天就能到，不知公主意下如何？”竇線娘說︰“楊義臣生前與父皇十分交好，若能葬在那里甚好，你替我去尋訪，我出高價買下那塊地。”竇線娘手下訓練的女兵，原本都有各自的歸屬，國家滅亡時四散逃走，如今听說公主回來，又都前來歸附。竇線娘挑選了些老成持重的留下，其余的都打發走了。
沒過幾天，齊善行派人在雷夏澤中尋得一塊風水寶地。竇線娘在那里建造了一座大墳塋，旁邊又蓋了幾排房屋，親自披麻戴孝安葬了曹皇後，一家都遷到墓旁居住。隨後她寫了一道謝表，打發內監回朝復旨。花木蘭因離家日久，牽掛父母，便想辭別竇線娘回家。竇線娘舍不得她，但念她是孝女，不好勉強，只得派兩名寡婦女兵——一個叫金鈴，一個叫吳良，贈給她些盤纏，讓花木蘭帶父母遷到雷夏澤中同住。臨行時，竇線娘又交給花木蘭一封信，說︰“河北與幽州相近，麻煩賢妹把這封信交給燕郡王之子羅郎。你要等他親自出來，當面交給他。要是守門人阻攔，就拿他當年送給我的沒鏃箭讓門衛傳進去，羅郎自然會出來見你。”說完，眼淚止不住地流。花木蘭說︰“姊姊放心，我怎敢辜負你的囑托，必定帶回好消息。”隨即收拾好書信、箭矢，帶著兩個女兵換上男裝出發。竇線娘直送了兩三里路，又再三叮囑，才灑淚分手。
花木蘭等人曉行夜宿，不知不覺到了河北地界，仔細一看，家鄉早已不是從前的模樣。幾個老鄰居認出是當年改裝代父從軍的花木蘭，紛紛圍上來︰“花姑娘，出去這麼久，今日才回來啊！”拉著她回到家中。木蘭向老鄰居細細詢問，才得知父親已染病去世，母親改嫁了姓魏的人，住在前村，以務農為生。木蘭听了傷心不已，淚如雨下，謝過鄰居後，飛快趕到前村。正巧母親袁氏在井邊打水，木蘭仔細辨認，果然是自己母親，忙喊︰“娘，我木蘭回來了！”母親擦了擦眼，見真是女兒，忙拉著她的手回到家。母女姊妹相見，抱頭痛哭。此時妹妹又蘭已十八歲，出落成一個亭亭玉立的大姑娘。母親將父親染病去世以及自己改嫁的事訴說了一遍，繼父和弟弟天郎回來與木蘭相見，姊妹三人互訴衷腸，哭了整整一夜。次日，木蘭到父親墳前哭祭。過了幾天，正要收拾去幽州，沒想到曷娑那可汗听說了木蘭的事跡，感念她前日解圍之功，又愛慕她的姿色，派人要選她入宮。木蘭得知後驚慌失措，夜里對又蘭說︰“我的心事都細細告訴你了。入宮之事不知能否推脫；倘若實在無法，竇公主的托付，我此生絕不辜負。麻煩賢妹像我一樣改裝前往幽州，辦妥竇公主的姻緣，我死也瞑目了。”又蘭猶豫道︰“我從沒出過遠門，恐怕去不成。”木蘭說︰“我看你模樣氣度，完全可以勝任，一定不要辜負我的托付。”隨即把竇線娘的書信、箭矢和五十兩盤纏交給又蘭。又蘭略識文字，忙將東西收好。木蘭又吩咐女兵金鈴跟隨又蘭去幽州。第二天，只見許多車駕儀仗來到門前，母親因木蘭回來沒多久，哭哭啼啼舍不得她入宮。木蘭卻毫無懼色，梳妝完畢後走出來對來人說︰“狼主之命，我們民戶人家不敢違抗；但要載我到父親墳前拜別，然後隨你們入宮。”儀仗隊答應了，木蘭上了車子，讓吳良跟著父母一起到墳頭。木蘭對著荒冢拜了四拜，大哭一場後，便自刎而死。差人慌忙回去復旨，曷娑那可汗听聞後深感嘆息。吳良也先回去向竇公主復命不提。木蘭的父母將她殯殮，葬在父親墓旁。
又蘭本指望姐姐回來後姊妹同住、共謀生活，卻沒想到因可汗逼婚，姐姐竟以死明志。她心想︰“倘若曷娑那可汗得知我是她妹妹，說不定也要強娶，難道我也要學姐姐輕生？不如前往幽州，替竇公主完成這段姻緣，或許還能尋得出頭之日。”主意打定，她悄悄將想法告知金鈴，收拾好包裹，趁父母熟睡，于四更時分出門。臨行前，她留了張字條放在房中，便與金鈴扮成公差模樣上路了。
兩人天明後住進客店，雇了牲口，一路奔波抵達幽州。進城尋得住處後，又蘭向店主人打听燕郡王府的位置。她換上書生打扮，與金鈴一同來到王府門前。只見王府門前整肅清靜，投遞文書的官吏都要經過仔細盤問。金鈴曾隨公主出過遠門，頗有經驗，便與又蘭商議︰“公主這封信非同尋常，若隨意投遞，官吏不知內容，萬一燕王看後喜怒難測，如何是好？公主當初吩咐要當面交給羅小將軍，咱們不可馬虎。”又蘭點頭道︰“依你之見，如何才能見到小將軍？”金鈴答道︰“不難，二姑娘你在對面茶坊等候，我在此等個管事的人出來，托他轉交，這樣才穩妥。”
又蘭在茶坊坐了許久，只見金鈴進來稟報︰“二爺，方爺來了。”又蘭見來人身著旗牌服飾，忙起身相見落座。她開口問道︰“請問兄長貴姓大名？”來人答道︰“學生姓方，字杏園，不知足下有何事指教？”又蘭說︰“有事相求，請兄長先坐下。來人，上酒！”店小二迅速擺上酒菜。方杏園道︰“足下有話不妨直說，何必破費。”又蘭一邊斟酒，一邊說道︰“小弟早年在河北與王府小將軍有過一面之緣，有一件要緊物件寄存在好友處，如今好友托我送還小將軍，不知能否見上一面？”方杏園道︰“小將軍除非出獵、赴宴時王爺允許出府，否則難以相見。若有書信，可交與我，由我轉給小將軍的親隨管家，傳入府內。”又蘭道︰“這書信必須當面遞交，不過可以先煩兄長將信物傳遞進去，小將軍自會明白。”方杏園道︰“既如此，快取來。我還有公務在身，怕府內傳喚。”又蘭忙從金鈴身邊取出那支沒鏃箭，遞給方杏園。方杏園接過一看，見是一個繡囊，內裝一支箭，箭上有小將軍的名字，不敢怠慢，急忙出了茶坊進府。走了沒幾步，遇見公子身邊的親信內丁潘美，便將事情緣由告知。潘美道︰“你在此等候，我去回稟。”說罷將繡囊藏入衣襟，前往書房。
羅公子自上次寫信讓齊國遠寄給秦叔寶後，一直杳無音訊，心中掛念不已。見潘美持箭進來並說明情況，十分驚訝，忙問︰“來人現在何處？”潘美答道︰“方旗牌說在府前對面茶坊，還有書信要當面交給公子。”羅公子低頭思索片刻，附在潘美耳邊低語幾句。潘美出來對方杏園道︰“公子讓你帶來人到東門外等候，公子即刻出城打獵。”方杏園飛速趕回茶坊告知又蘭，又蘭付了茶錢，三人站在王府門前等候。不一會兒，一隊人馬簇擁著王府公子出了府門。只見公子頭戴珠冠，腰束金帶，身著紫袍，騎在高頭大馬上，英氣逼人。又蘭心中暗嘆︰“這般美貌英雄，難怪竇公主對他念念不忘。”她隨即在道旁雇了馬匹，悄悄跟在隊伍後面。
羅公子其實並非真要打獵，而是為了見寄書人，于是出城後在近處選了座山頭停下，吩咐手下縱鷹放犬，讓潘美請寄書人過來。公子見來人是個美貌書生，趕忙下馬相見，分賓主坐下。花又蘭從靴中取出書信遞給羅公子。公子接過，見紅色書簽上寫著︰“此信煩寄至燕郡王府中，羅小將軍親手開拆。”公子見身邊內丁眾多，不便當場拆閱，便將書信交給潘美收好，問道︰“兄台尊姓？”又蘭答道︰“小弟姓花，字又蘭。”公子又問︰“兄台如何與公主相識？”又蘭答道︰“與公主相識的並非小弟，而是家姐。”接著便將曷娑那可汗起兵、自己代父從軍直至與竇公主結義的經歷細細道來。正說著，家將們陸續返回，花又蘭便住了口。公子問道︰“兄台如今住在哪里？”金鈴在身後答道︰“就在王府東首直街上張老二家。”公子道︰“今日還請兄台暫進府中敘談，明日再送你回住處。”又蘭再三推辭，公子道︰“我還有許多話要問兄台，切勿推辭。”隨即對潘美說︰“吩咐方旗牌，去花爺寓所告知，花爺已留府中，一應行李讓店家妥善看守，不得有誤。”說罷，挽著又蘭的手起身，讓家將牽來一匹馬給又蘭騎，潘美則與金鈴共騎一匹，一同進城。到了王府，公子讓潘美帶又蘭、金鈴到內書房安頓，這內書房共三間，左邊是公子臥室，右邊則設了客座床鋪。
公子隨後前往內宮，羅太夫人對他說︰“孩兒，你之前提起的竇建德之女，當真是有膽有識。你父親剛說京報上寫著，竇建德本應斬首，因其女線娘不顧生死願替父受刑，朝廷才赦免了建德，他自願削發為僧。線娘被太後認作佷女，還賜了許多金帛，派內監送回鄉里。如此看來，她真是個大孝之女。昔日互為敵國，如今同為大唐子民，你父親打算趁此差人進獻賀表，順路將她娶來與你成婚，也好了卻我們老兩口的心事。”公子道︰“剛才孩兒出城打獵，正巧遇到一位從樂壽來的人，細問之下，才知是竇公主托他送信給我。”羅太夫人忙問︰“人現在何處？”公子答道︰“已留他在外書房，書信在潘美那里。”羅太夫人隨即命人從潘美處取來書信，母子二人一同拆開，只見信箋上寫道︰
陣間話別，言猶在耳；馬上訂盟，君豈忘心？雖寒暑屢易，盛衰轉丸；而淚沾襟袖，至今如昔，始終如一也。但恨國破家亡，氤氳使已作故人，妾煢煢一身，宛如萍梗。諒郎君青年偉器，鎮國令嗣，斷不願以齊大非耦，而以鄒楚為區也。雲泥之別，莫間舊題，原贈附壁，非妾食言，亦蓋鏡之緣俚耳。衷腸托義妹備陳，臨楮無任依依。
亡國難女竇氏線娘泣具
羅公子原以為信中會提及成就姻緣之事，不料竟是一封絕婚書，不禁悲痛大哭，孩童般撲進羅老夫人懷里抽泣不止。老夫人僅有這一個兒子，視若珍寶，見狀忙抱住他問︰“孩兒為何如此？做媒的又是誰？”公子含淚答道︰“是父親的好友楊義臣老將軍，建德向來敬重他的人品，他曾讓孩兒去提親。幾年來四方戰亂不斷，孩兒未能成行，楊公又音信全無，所以她才寫信回絕。這是孩兒負了她，非她負我啊！”說罷又哭起來。此時羅公進來詢問緣由，老夫人將公子與竇線娘定婚及如今收到書信的事詳述一遍，並將案上書信遞給羅公。羅公笑道︰“痴兒，此事有何難？眼下正要差人進獻賀表，為父將你定婚的始末附一道表章上奏，皇後既認她為佷女，斷不會讓她許配平庸之人。天子見了表章必定歡喜，賜你們成婚，哪怕她不肯也由不得她，何必預先愁哭？只是書中說‘義妹備陳’，為何來的卻是個男子？”公子見父母這般說，心中稍安，忙答道︰“孩兒還未問清其中緣由。”
當夜，公子在花廳設酒款待又蘭，又蘭將線娘之事從頭說起。說到竇公主甘願替父受刑時，公子淒然落淚；听到太後將其認作佷女，又轉悲為喜；提及遷居守墓，又不禁傷感。直至說到姐姐木蘭歸來後，曷娑那可汗欲選她入宮，木蘭自刎于墓前，公子不禁拍案長嘆︰“奇女子啊！恨不能與令姊生前相見！”眾人直談到深夜，才各自安寢。
次日，又蘭等公子出來，說道︰“公主的回書，是由小弟帶回，還是公子差人去樂壽回復？小弟今日便要告辭，在樂壽等候消息。”公子忙道︰“兄何出此言？公主的來書，家父已看過，即日便要差官進表到長安，我也一同前往。兄不如在此同去樂壽，煩請做個媒人促成美事，有何不可？”又蘭道︰“小弟行李還在店里。”公子握住又蘭的手道︰“行李我已讓人叫店家收好，斷不能放你走。”誰知金鈴竟看上了潘美，而又蘭見公子風度翩翩，心中也有些不舍。金鈴見狀道︰“二爺，既然大爺這般說，我去取行李如何？”公子贊道︰“你這管家倒懂事。”便派隨從隨金鈴去取行李，公子與又蘭朝夕相處，相談甚歡。無奈王家辦事繁瑣，又是撰寫表章、疏稿，又是委派官員，一晃便是四五日。
一日夜里，羅公子因起身早，怕驚醒又蘭，便輕輕開門出去，忽听得潘美和金鈴在廂房內低語嬉笑。公子心生疑惑，駐足側耳傾听，只听潘美說︰“你這般可人，待我稟明大爺，替你家二爺討來，做對長久夫妻。”金鈴道︰“胡說！我是公主派來送她家小姐的，又不是她家的人。要我跟你，得由我做主。”潘美道︰“倘若大爺曉得你家二爺是女子，只怕也不會放過。”金鈴道︰“知道又如何？頂多也像你我這般罷了。”隔牆有耳，公子听得真切，心中詫異︰“難道主僕二人都是女子？”他忙去內宮問安，出來時正巧撞見潘美，便將其叫到僻靜處追問，這才得知又蘭和金鈴都是女子。
公子大喜，當晚陪飲時，說說笑笑比往日更添興致，指望灌醉又蘭以驗真假。怎料又蘭打定主意不飲酒，公子只得自己開懷暢飲幾杯。眾人起身收拾杯盤後，公子假裝醉酒，搭著又蘭的肩道︰“花兄，小弟今夜醉了，想與兄同榻，還有心腹話要請教。”又蘭推辭道︰“有話明日再說，弟生平不喜與人同榻。”公子笑道︰“難道日後對尊嫂也要推拒？”又蘭也笑道︰“兄若是女子，弟便不辭。”公子又道︰“若兄真是男子，弟也不想同榻了。”又蘭听了心頭一驚，臉上頓時泛起紅暈。公子見狀愈發覺得可愛，見侍從不在，忙關上門，上前抱住又蘭道︰“我羅成幾世修來的福分，今日得遇賢妹！”又蘭雙手推拒道︰“兄何醉成這樣？請自重！”公子道︰“你的婢女和我的小廝都已‘招供’，你還想賴到何時？”
又蘭正色道︰“君請坐，听我細說。我雖出身貧寒，但姊妹倆頗明禮義，慕求德行。今日不顧羞恥跋涉千里，一來為完成先姊遺言，二來為成全竇公主與君的百年姻緣，並非為圖個人歡樂。今見郎君年少英雄、文武雙全，我實實敬愛。但男女之情，須合乎禮儀正道，方能令神人共敬。若強行苟合，與強盜何異？”公子大笑道︰“你從何處學來這些迂腐論調？自古以來，男女私會常被傳為美談。試問，若你是男子，面對佳人能不動心？”又蘭道︰“大丈夫能忍人所不能忍，方為豪杰。君只知男女私會是貪淫之舉，卻不記柳下惠坐懷不亂、秦君昭同宿不逾矩，此等才是厚德之人。我承蒙君不棄，已共處四五日，此生斷然不會另嫁他人。只求郎君放我去樂壽，見過竇公主，表明先姊和我的心跡，日後共事君家也有顏面。如今暫且忍耐，等與君同至長安，那時任憑君處置如何？若要強迫，我決難從命。”公子見她言辭懇切，料難強求，便道︰“既然賢妹如此說，小生自不敢冒犯。”
過了幾日，羅公將表章奏疏密封妥當，委派刺史張公謹照管公子，又派游擊守備尉遲南、尉遲北陪伴公子上路。公子拜別父母，便與又蘭等人率領人馬，離開幽州，向長安進發。