第61回 花又蘭忍愛守身 竇線娘飛章弄美
世間有些事看似難以做到，卻總有重情重義之人，不論男女，偏能做成；人到了極難忍受的境地，也唯有重情重義之人，不論男女，方能堅守本心。為何會如此？只因情深義重之人能明心見性、至公無私，故而能守正出奇、行事合宜，不似庸人只圖眼前、不思長遠。
且說羅成與花又蘭、張公謹、尉遲南、尉遲北等人出了幽州地界，花又蘭在路上私下問羅公子︰“郎君是先去雷夏竇後墓所，還是直接前往長安？”羅公子答道︰“我打算先到長安上疏，等旨意下來，再去雷夏，如此豈不更好？”又蘭卻道︰“並非如此。竇公主是個重情之人，當初與君在馬上定婚，並非輕易許身。後來四方戰亂，君無暇尋媒履行盟約，她未必會怪你薄情。如今國破家亡，這門親事上無父母之命，下無媒妁之言，是該讓她屈從于你，還是無媒苟合？所以她才寫信托先姊轉達，試探君家心意，歸還箭矢以觀察君家志向。從情理推斷，這是郎君薄情，而非公主負心。如今若貿然以聖旨逼婚，非但不能讓她感君之恩，反而會增其怒意。這種仗勢逼情的舉動，莫說公主不願，即便我這鄉野之人也于心不甘。郎君既是鐘情之人，為何沒考慮到這點？”
說到此處，羅公子忍不住落淚，雙手握住又蘭的手問道︰“那賢卿有何良策？”又蘭答道︰“依我之見，如今該先以吊喪為名前往，一來看看她的舉動，二來探探她的心意。昔日知己闊別多年，尚且渴望一見，何況郎君的意中人？倘若她言辭推托、心意難轉，再以聖意促成，讓她知曉郎君的不得已，感君之心，如此或許能水到渠成。”公子听罷贊道︰“賢卿所言，可謂深諳人情！”隨即吩咐張公謹等人直奔樂壽而去。
再說竇線娘，自听聞花木蘭自刎的消息後，便與外界音信隔絕。每到燈前月下，她雖暗自垂淚，卻也無可奈何。幸好有鄰居袁紫煙和楊小夫人母子時常來閑聊，連女貞庵中的狄、秦、夏、李四位夫人，听說線娘是大孝女子，又因與袁紫煙交好，也常過來敘談，稍解她的孤寂。線娘用竇太後賞賜的嫁妝，除了營葬用去一部分，剩下的托賈潤甫在附近買了幾畝祭田，讓舊時軍卒耕種。家中規矩嚴整，三尺小童都不敢隨意放人進門。
一日，竇線娘與袁紫煙在房中閑聊，忽見一個身著軍裝之人掀簾而入，袁紫煙嚇了一跳。線娘定楮一看，原來是金鈴，便問道︰“你回來了，花姑娘為何會有那般變故？你同何人一起來的？”金鈴跪下叩首，起身說道︰“前日吳良回來時，我已同花二姑娘一樣改裝前往幽州。見到羅小將軍後，呈上書札信物，他悲痛不已，便留二姑娘在府中書房住了半月。幸好燕郡王知曉公子與公主有婚約，趁差官進表朝賀之際，派公子一同前來，途中經過樂壽。刺史齊善行得知後，已將他們接入城中，明日必定會到墓所吊唁，同時表達求親之意。如今花二姑娘就在門外，她是個有才干的女子，公主應以禮相待，迎她進來，詳情便知。”
公主听後，帶了三四個宮女出來。金鈴趕忙到門口，引花又蘭到草堂。公主抬眼望去，見又蘭的面貌裝束竟像當年馬上的羅成，心中十分疑惑。等走近一看，見她眉彎眼秀，才知是位俊俏女子。又蘭見到公主便要行禮，公主笑道︰“承蒙賢妹不遠千里而來，請到屋內換身衣服，再好好相見。”于是一同進屋，讓宮女扶又蘭到偏室，換上一套鮮亮的衣裳出來。公主看時，又蘭比她姐姐更為秀美。公主指著袁紫煙對又蘭說︰“這是隋朝袁夫人，與我結為過姐妹。當年你姐姐木蘭來此，我也曾與她結為異姓姊妹。賢妹若不嫌棄，可延續令姐之盟，成為閨中知己，常相聚會，不知賢妹意下如何？”花又蘭道︰“公主所言，正合我意。只是我蒲柳之姿，恐怕難與諸位英杰並列。”公主道︰“何必過謙！”
隨即讓左右鋪氈，袁夫人年紀最長為大姐，公主為二姐，又蘭為三姐，三人互拜四拜，此後以姊妹相稱。宮女請她們入席飲酒，線娘問道︰“前日吳良回來報說令姐遭遇變故，讓我心驚膽戰。可惜令姐如此孝義之人，捐軀全志，真乃古今罕見。但賢妹與我素未謀面，為何又勞你遠赴幽州見羅郎？”又蘭道︰“我姊妹雖為女流，卻看重承諾。先姊領了姐姐之托，卻突遭意外，我便遵先姊之命，不敢怕苦怕累，有負姐姐心意。幸好羅公子天性鐘情，一見姐姐的信物和手書，便流著淚捧讀，愛不釋手，日夜思念。因此燕郡王知曉他的心意，趁差官進表朝賀，派公子前來求親。”線娘听後默默不語。袁紫煙道︰“這段姻緣，真是女中丈夫配人中龍虎，況且羅郎親自來求婚，竇妹應盡快答應。”線娘笑道︰“等送姐姐出嫁後，我自有打算。”紫煙道︰“這是什麼話？我若非亡夫遺言，又遇徐郎再三追求，也甘心守志，怎敢有其他想法？”線娘道︰“若說守志，正合我意。姐姐權變，我守經，並無不可。”又微笑道︰“只可惜花二妹一片熱心，南北奔波，怕是要付諸東流了。”
又蘭心想︰“眼看話題轉到我身上了，殊不知我與羅郎雖同處兩月，卻未越雷池半步，此心可昭日月。”便道︰“竇姐姐所說守志固然好，但若能在艱難處境中堅守，才算真正有志。”又蘭原本酒量不錯，此前與羅公子相處，怕酒後失身，便謊稱天生不飲酒。如今到了這里，都是女伴，便放寬心開懷暢飲，不覺酩酊大醉，伏在案上。紫煙見狀便告辭回家。線娘讓侍女扶又蘭到自己床上休息，隨後叫來金鈴詢問詳情。金鈴道︰“小將軍起初不知二姑娘是女子，後來風聲走漏，便有了親近之意。二姑娘哀求並發誓不從，說‘等見過竇公主，表明心跡，公主成婚後，再遂君願’。”
線娘感慨道︰“奇哉！羅郎真是君子，又蘭真是義女！我設身處地想想，恐怕都做不到。她既以守身讓我，我當以羅郎報之，成全他們二人。趁羅郎的奏章未到，我先將心意奏明皇後，皇後定會體諒我的苦心。”于是起身在燈下草擬奏章，讓女書記抄錄封好，又寫了一封信給宇文昭儀，準備了一份大禮進呈皇後，一份小禮送給昭儀。當年孫安祖和線娘為救竇建德，曾用金珠結交宇文昭儀，如今便煩她轉交皇後，料想她必會成全。次日一早，線娘將盤纏交給吳良、金鈴，讓她們帶上奏章和禮物進京。金鈴因放心不下潘美，得知公子要去賈潤甫處，便跑去將詳情及上奏皇後之事告知賈潤甫，讓他速速報知公子，隨後便與吳良收拾上路了。
且說羅公子一行到了樂壽，刺史齊善行將眾人迎進城內，設宴接風。席間，張公謹向齊善行詢問竇公主近況，齊善行贊道︰“竇公主不僅才德兼備、孝行可嘉，治家更是嚴謹，頗有曹後風範。如今她遷居雷夏守墓，平日最信服的鄰居隱士賈潤甫，府中大小事務皆听其主張。”張公謹聞言大喜，忙問︰“賈潤甫住在哪里？”齊善行答道︰“就住在雷夏澤中的拳石村。秦王多次邀他入朝為官，他卻不願仕途，隱居于此。”尉遲南接口道︰“我們當年拜賀秦母壽辰時，曾在他家住過幾日，此人極富才情，天下英豪多願與他結交。公子不妨趁此機會去拜訪。”羅公子點頭，吩咐備好吊唁禮品︰一副用于吊唁楊太僕，一副豬羊祭禮用于祭拜曹皇後。隨即眾人啟程，由齊善行陪同，出樂壽城前往賈潤甫家。
此前賈潤甫已從金鈴處得知詳情，又受竇公主所托，早已派人在墓前搭起兩個卷棚，張幕設位，安排妥當。見羅公子一行車馬來到門前，賈潤甫忙迎入草廬，行禮落座後，眾人寒暄一番，羅公子便說明來意，希望與竇公主完婚。賈潤甫嘆道︰“尋常女子心思尚可捉摸，唯有竇公主心智聰慧，最難揣測。得知公子前來求婚，她連夜寫成奏章，今晨五更已派人送往長安呈給皇後。這般才智，豈是普通女子能及？”羅公子聞言一驚，張公謹急道︰“我們的奏章未上，她倒搶先一步，得趕緊追上她的人，趕在前面呈遞才好！”賈潤甫擺擺手︰“先後並無大礙，公子先去吊唁，再火速進京不遲。”
賈潤甫與齊善行陪同羅公子等人先到楊公墳前。楊馨兒早已等在墓旁還禮，眾人行完吊唁之禮，馨兒一一叩謝。隨後眾人又來到曹後墓前，只見兩個卷棚內已有許多身著白衣的侍從等候。一名老軍丁跪下稟道︰“家公主命小人稟告羅爺，皇上在山中修行，無人答禮。公子遠來已是盛情，不必到墓前行禮了。”羅公子道︰“煩請轉告公主，我連年忙于軍務，未能及時探望，今日到此，豈有不拜之理？何況都是自家親人，何須答禮？”老軍丁入內傳話，只見冢旁一扇小門打開，四五個宮女攙扶著竇公主走出。她身著喪服，雖面色哀戚，卻比當年在馬上時更添嬌艷，眾人將她扶入幕中。
羅公子換上素服，到靈前拜祭。竇公主強忍悲痛，走出幕外一步，鋪氈叩謝，淚如泉涌，羅公子也忍不住落下淚來。拜祭完畢，羅公子正要上前說幾句體己話，竇公主卻掩面大哭，轉身扶著墓旁小門回到內室。羅公子無奈退出，換下素服。張公謹與尉遲南、尉遲北也想上前拜祭，賈潤甫勸阻道︰“夏王不在，公子吊唁，公主答禮是理所應當；若諸位進吊，無人答禮，反倒不妥。”
正說著，一名家丁前來稟道︰“請各位老爺到草堂用飯。”賈潤甫引眾人步入草堂，只見擺下四席酒菜︰第一席請羅公子；第二席是張公謹、齊善行；尉遲南、尉遲北向羅公子告過後，坐了第三席；賈潤甫與楊馨兒坐了末席。酒過三巡，幾個軍丁抬來兩口鮮豬、兩口肥羊、四壇老酒及三十千賞錢，跪下稟道︰“公主說鄉間酒菜簡陋，聊表犒勞之意，望公子莫嫌粗鄙。”羅公子笑道︰“都是自家軍卒，何必勞公主費心。”隨即吩咐手下軍卒到內庭謝賞。眾人正要進去，一名女兵走出說道︰“公主說不用了，免了吧！”羅家一名軍卒笑指道︰“這位大姐，好似前日陣前的快嘴女兵，可還記得我？”女兵也笑道︰“老娘可不認得你這‘柳樹精’。”眾人哄笑，領了賞錢分發給手下。羅公子又吩咐拿出五十兩銀子賞賜竇家僕人，竇公主也命家人出來叩謝。
羅公子起身對竇家僕人道︰“煩請轉告公主，我此次前來，一是吊唁太後，二是商議與公主的婚事，近日便會送來聘禮。望公主保重身體，勿要過度悲傷。”僕人入內傳話，出來回復︰“公主說有慢各位老爺。至于婚姻大事，自有當今皇後與皇上做主，公主不便應命。”羅公子還想再說，張公謹勸阻道︰“既然雙方都要上奏請旨，此時不必多言。”賈潤甫也道︰“佳期不遠，想來月內便有消息。”羅公子心中焦急，道︰“公主心意我已明白，不便強求。只是同來的花二爺，此前答應陪我到長安，如今望公主成全，讓他與我一同上路。”僕人又入內稟報，竇公主問花又蘭︰“花妹，羅郎急著要你同去長安，你意下如何？”又蘭答道︰“此前不過戲言。權宜之計，僥幸用一次已是極限，怎能再試？”竇公主道︰“如今如何回復他？愚姊只能顧全自己，卻難替你打算了。”又蘭笑道︰“不難。”她走到妝台前，寫下十六字，折成方勝，交與僕人道︰“你悄悄將這字交給羅公子，就說我多多致意，二姑娘不會出來了。後會有期，望公子保重。”
竇家僕人依言將字交給羅公子，轉述了又蘭的話。羅公子展開一看，上面寫著︰“來可同來，去難同去。花香有期，慢留車騎。”他看了微微一笑，道︰“既如此，我日後少不得再來。煩請轉告公主︰‘花二姑娘是不能放她回去的，公主也請保重。’”說罷，便與眾人上馬趕路，因行程緊迫，來不及去賈潤甫家敘話。僕人回稟竇公主，公主听了只是笑笑，不置可否。
恰逢女貞庵的秦、狄、夏、李四位夫人來訪，公主忙同袁紫煙、花又蘭迎入屋內，行過姊妹之禮後落坐。秦夫人笑道︰“春日美景滿林，花香飄溢數里，豈有不來道賀竇妹喜事之理？兼來拜見花家姐姐，還想一睹新郎風采呢。”竇公主笑道︰“若說花二妹，恐怕未必如姐姐所想。若不信，現有‘不語先生’為證。”說著便拿出前日的疏稿給四位夫人看。狄夫人道︰“如此說來，花家姐姐先為竇妹做了引見？”竇公主道︰“她冰清玉潔，莫要冤枉了她。”袁紫煙道︰“若非竇妹細說，我也不敢相信，花妹的志向真是難得。”四位夫人忙拉著袁紫煙到一旁細問，紫煙便將花又蘭一路經歷，及那晚竇公主試探的詳情一一說了。李夫人嘆道︰“照此看來，花家姐姐真是守志的堅貞之人，竇家妹妹是閨閣中的聰慧之人，羅家公子更是鐘情重義的有德君子。三人之舉，令人既羨慕又敬佩。”四位夫人重新與花又蘭結為姊妹，歡聚一夜。次日告辭時，秦夫人拉著花又蘭的手道︰“花妹有空，千萬同袁家妹妹到小庵來坐坐。”又蘭笑道︰“一定前來拜訪。”四位夫人這才登車離去。
羅公子與張公謹一行人擔心竇公主的奏章搶先遞到，日夜兼程趕路。不到二十日，他們便抵達長安。羅公子先派家人進城，向秦叔寶報信。秦叔寶听聞羅公子和張公謹到來，趕忙吩咐家中準備酒席，自己帶著兒子懷玉騎馬出城迎接。剛走出不到一里路，便迎面踫上羅公子等人，于是一同回到秦府。眾人在府中鋪好氈毯，相互行過禮後，羅公子提出要進去拜見秦母。秦叔寶陪著他來到內室，羅公子見到舅姑，恭恭敬敬地拜了四拜。
秦母見到外甥，滿心歡喜，關切地問︰“你爹娘身體可好？”又對羅公子說︰“甥兒，你之前托齊國遠寄來的信，因你表兄忙于軍務，一直沒來得及回復。”秦叔寶接著說道︰“正是，前日表弟來信，托我去求單小姐的婚事。可那時我正與王世充交戰，王世充大敗投降，單二哥也被擒獲。朝廷不肯赦免單兄的罪行，我念及往日與他有生死之盟，便將懷玉許配給他女兒愛蓮，單二哥這才放心赴死。我想著姑父權勢顯赫，表弟年輕有為，還愁找不到公侯大族結親？這兩日正打算寫信回復你，幸好老弟來了，正好當面說明，還請老弟恕罪。”
羅公子听後十分驚訝︰“表弟我何時煩勞表兄去求單家小姐了？”隨後便把當年與竇公主在馬上定親的事詳細說了一遍，又解釋道︰“我知道建德曾在二賢莊住過一年多，想必與單員外交好，又知單員外和表兄是知心好友，所以才托表兄幫忙，想請單員外促成我和竇公主的婚事。要說單家小姐，實在是風馬牛不相及。”秦叔寶有些著急︰“你的信上明明寫著讓我去求單小姐，難道是我在說謊？”說著便起身取出羅公子的原信。羅公子接過一看，更是詫異︰“這太奇怪了，這根本不是我的筆跡。我當時寫好信，當面交給齊國遠的，難道是他捉弄我？”秦叔寶道︰“這好辦，把齊國遠請來一問便知。”隨即派人去請齊國遠、李如 、程知節、連巨真前來相聚。
羅公子疑惑道︰“齊國遠不是在雩⺧縣柴嗣昌那里嗎，怎麼會在這里？”秦叔寶解釋說︰“多虧柴嗣昌幫忙，齊國遠現已升任大理寺評事，李如 做了鑾儀衛冠軍使。”羅公子又問︰“听說表兄有位義弟羅士信，年少英雄，怎麼沒見他？”秦叔寶回答︰“聖上派他去定州辦事了。”
正說著，家人進來稟報︰“四位爺都請到了。”秦叔寶和羅公子出去迎接，眾人相見後落座。羅公子說起寄信的事，齊國遠便對他說道︰“我與你分別後，路上正巧遇到劉武周叛亂，被他抓去充軍。踫上竇建德的女兒，那丫頭可厲害了，殺敗了不少劉武周的兵，還把我俘虜了。當時還有個姓花的年輕人，竇建德的女兒問了他幾句，見他模樣清秀，想留他做將軍。他說自己是女子，就被拉到寨後去了。輪到我時，我還以為能有什麼好事，結果她竟要砍我腦袋。幸虧我反應快，趕緊喊出你的大名，還有她家的司馬孫安祖。竇家女兒一听，急忙讓人給我松綁，還請我坐下，看她那架勢，好像早就認識你，一個勁兒地問你近況和身體好不好，又追問我信要寄到哪里。我向來不愛說謊，就如實說了。那竇公主把你的信拿過去，看了半天，她好像不識字，盯著信發了會兒呆，就塞進靴子里了。還對我說︰‘這信先放我這兒，等我走的時候還你。’正好第二天，她父親來信催她離開，派人送了二十兩銀子和原信給我，還算有點情義。”
羅公子連忙讓家人從枕箱里取出竇公主和花又蘭寄來的原信，仔細核對筆跡，發現果然是竇公主改寫的。秦叔寶感慨道︰“這麼看來，這女子足智多謀，和表弟真是天作之合。”張公謹補充道︰“不僅如此。”接著便把羅公子去吊唁時受到的款待、竇公主連夜寫奏章給皇後、金鈴報信等事，一五一十地說了出來，眾人听了紛紛稱贊。李如 大笑道︰“這麼說，竇公主就是羅兄的夫人了，剛才齊兄胡言亂語，豈不是冒犯了羅兄。”齊國遠這才反應過來，急忙上前賠禮︰“小弟實在不知內情，就當我胡說八道，還望羅兄不要怪罪。”眾人听了，都哈哈大笑起來。
這時，長班進來稟報︰“昨日皇上身體不適，沒有上朝。”秦叔寶便對羅公子說︰“既然這樣，把姑父的賀表奏章，連同你們的職名封好交給通政史，先傳進宮去，你看如何？”羅公子點頭道︰“一切都听表兄安排。”說完，眾人便入席飲酒，繼續暢談。
吳良和金鈴帶著竇公主的奏章和禮物，日夜兼程趕到京城，直奔宇文士及府上。她們將禮物遞進府中，說明來意。宇文士及深知竇線娘已被皇後認作佷女，絲毫不敢怠慢，急忙出門迎接。見到金鈴和吳良後，詳細詢問事情的來龍去脈，隨後親自寫了一封信，讓家人請來一位可靠的內監，將獻給皇後的大禮、奏章，以及送給妹妹宇文昭儀的小禮，一一托付給對方，叮囑他務必送入宮中，轉交給昭儀。
宇文昭儀收下自己的小禮，將奏章藏在袖中，吩咐宮奴挑選好回禮，便前往正宮。此時唐帝因身體不適，未能上朝，正與竇後在寢宮下棋消遣。昭儀上前行過朝見禮，隨即將竇線娘的奏章呈上。竇後看著禮單上琳瑯滿目的珍珠等珍貴物件，感慨道︰“她孤身一人，何必還如此費心來孝順我？”唐帝在一旁問道︰“她寫了什麼奏章？”宮奴趕忙將奏章呈放在龍案上，唐帝展開閱讀，只見上面寫道︰
臣竇氏謹奏，為陳述心中所想，以助盛世昌明之事。臣深知，男女結合乃自然之道，人人皆盼成家；婚姻之事，向來以遵循父母之命、媒妁之言為重要準則。若男女之情跨越地域界限，僅憑月下老人的紅線牽引；或是像潘岳和楊綏兩家那般，因門第差異抱憾終身，而缺少正式的婚禮儀式，隨意許下承諾，違背禮儀規範，這是萬萬不可的。即便出身平凡的女子，尚且害怕流言蜚語；何況臣身為亡國之人，怎敢輕易違背先人的志向？
臣竇氏，遭遇諸多不幸，所幸蒙受聖上恩典，得以保全性命。曾經的繁華如夢消散，如今誰還會吟唱亡國之嘆？臣對父母的深厚情感難以割舍，只能獨自悲泣，感嘆失去依靠之痛。當初臣的初心，只是想保全父親的性命，沒想到不僅父親得以免除刑罰，臣還能有幸成為皇室宗親，這已是人生中極大的幸運。
然而，臣的父親奉旨出家，遠離塵世，從此白雲相伴，故園只剩淒涼之景。國破家亡，親人離散，臣如今形單影只。臣與羅成起初身處敵對陣營，彼此視為仇敵，即便當初因欣賞對方才華而見面，也難以輕易答應結為連理；更何況在未曾經過正式的擇偶、提親等程序下，就倉促許婚，于情于理都難以讓人信服。況且臣當初答應婚約時，就明確要求對方請媒人正式提親，可此事拖延至今，究竟是誰的過錯？過去竇氏一族尚在時，羅成未曾真誠求娶；如今臣已不再年輕，又怎配得上成為侯門之婦？
從今往後，臣願束起長發，謹守本分，游歷四方，修身養性，一心向佛。若有幸能活著，必定希望與父親相見；若不幸離世，也甘願與母親在另一個世界相依相伴。時代變遷，世事不同，但臣的心如同磐石般堅定，不可動搖。
此外，臣還有一事相求。之前面見陛下時，義妹花木蘭一同承蒙陛下赦免。花木蘭代父從軍，恪守本分，盡顯孝道，跟隨臣返鄉後，本打算回家探訪。臣派軍婢隨行，並囑托她帶信回家，以了卻木蘭的心願。誰知曷娑那可汗得知木蘭才貌出眾，妄圖強娶。木蘭堅守道義，不願受辱，最終自刎保全名節。她的孝道與義舉，堪稱世間典範。
更令人稱奇的是，木蘭在離世前，擔心臣也遭遇不測，便托付妹妹花又蘭，讓她女扮男裝前往燕地，向臣傳達消息。花又蘭一接到姐姐的命令，便毅然與臣的婢女相伴，含羞遠行。待她回來復命時，臣向婢女打听得知，花又蘭與羅成相識期間，堅守道義，即便共處一室，也未越雷池半步，依舊保持著純潔的操守。
臣起初對此感到驚奇，不敢相信，後來了解詳情後，既信服又無比羨慕。沒想到這世間，竟有如此品德高尚的姐妹。陛下開創的新朝，向來以重視人倫道德為首要，像這樣的女子，應當成為世人的表率。對于臣來說，志向不可改變；對于花又蘭而言，她的情義值得憐憫。況且花又蘭與羅成雖有共處一室的經歷，容易引人猜疑，但她始終堅守原則，其品行值得贊揚。懇請國母將臣的心意轉達給陛下，表彰花木蘭的孝義，嘉獎花又蘭的高潔，寬恕臣的固執，體諒臣的這番言語。如此，臣即便如腐草般卑微，也願與山野間的生靈一同，永遠感念陛下的恩情！臣滿懷敬畏，仰望聖顏，惶恐不安地等待陛下的旨意。
竇後讀完奏章，疑惑道︰“竇線娘之前面見時，本已商議許配給羅成，為何至今還未成婚？”唐帝猜測︰“或許是羅藝嫌棄她是亡國之女，另外定下了婚事，也未可知。”宇文昭儀進言道︰“婚姻大事，一旦說定就應遵守，怎能因對方盛衰變化而改變心意？難道要讓這女子終身不嫁？況且娘娘已經認她為佷女，也不算辱沒了羅家。”竇後點頭︰“陛下應當下旨賜婚，也好讓這女子風光出嫁。”唐帝感慨︰“竇線娘純孝忠勇，朕很是贊賞；只是可惜了花木蘭，代父從軍，最後為守節自刎，實在值得表彰；而她的妹妹花又蘭，代姐完成使命，與羅成同處卻能守身如玉，更是難得。”宇文昭儀猜測︰“臣妾听聞徐世積的未婚妻袁紫煙與竇線娘住在一起，這份奏章寫得文采斐然、條理清晰，說不定是她寫的。”
這時，一名掌燈太監捧著許多奏章前來呈上，唐帝翻開一看，是羅藝的賀表，不禁說道︰“剛才還說羅藝想賴婚，這不是已經有奏章呈上來了。”他急忙展開閱讀，只見奏章中寫道︰
臣羅藝謹奏，為陳述心中懇切之情，懇請陛下成全一事。臣深知，帝王治理天下，應以仁愛為本；而對于百姓來說，成家立業乃是人生大事。自古以來，聖明的君主治理國家，沒有不體恤百姓，任由他們孤獨無依的。
臣羅藝本是一介武夫，承蒙陛下恩寵，不嫌棄臣的愚鈍忠誠，委以鎮守一方的重任，臣怎敢不盡心竭力安撫百姓？雖有賊人叛亂，但仰仗陛下的威嚴，已將他們盡數剿滅。此前叛臣竇建德企圖侵犯西部邊境，臣派兒子羅成領兵抵御，與竇建德交戰。夏國的將領大多戰敗，唯有竇建德的女兒竇線娘，向來以驍勇著稱。沒想到她與臣兒一見面，便放下武器，反而願意與臣兒結為夫妻，二人在馬上許下約定，定下終身大事。
這本是兒女私情，臣本不敢打擾陛下，但如今臣兒已經二十四歲，此前因四方戰亂不斷，一直無暇顧及終身大事。如今竇建德已經歸降大唐，遠離塵世。臣听聞竇線娘曾願代父受刑，其品行值得稱贊，又承蒙皇後格外關照。可她如今孤身一人，待字閨中；而臣兒也早已到了適婚年齡，身為武將，卻一直單身在外。
臣認為，夫妻關系是倫理道德的重要組成部分，男女之間應以信義為重。臣擔心除了竇線娘，臣兒很難找到如此合適的妻子；而除了臣兒，竇線娘恐怕也難遇良配。臣身為鎮守一方的重臣，若在子女婚姻大事上行事不當，必將自取其咎。因此冒昧上奏，還望陛下裁定，成全這段良緣。臣惶恐不安，等待陛下旨意。
唐帝讀完後笑道︰“正好幽州府丞張公謹和羅成也到了京城，明日朕親自詢問，便能知曉詳情。”此時秦王進宮向唐帝問安，唐帝便將這兩份奏章拿給秦王看。秦王看完後說道︰“竇建德之女有勇有謀，已是世間少有；更讓人驚奇的是花家姐妹，一個全了忠孝，一個全了信義。花木蘭為守節自刎，此事或許是真；但花又蘭與羅成同處一室卻能不亂，實在讓人難以輕易相信。”唐帝疑惑道︰“剛才宇文昭儀說，懷疑竇線娘的奏章是徐世積的未婚妻袁紫煙所寫，不知是真是假？徐世積既然已經聘了袁紫煙，為何還不成婚？”秦王解釋︰“世積因袁紫煙曾是隋朝宮人，為避嫌不便私自迎娶，打算上奏請旨後，再行婚禮。”唐帝感嘆︰“隋朝時十六院的女子，個個都是有名的美人，不知為何，一個都沒出現。”秦王提議︰“如今趁著羅成婚事已定，不如將徐世積的未婚妻袁紫煙也召入宮中賜婚，順便還能打听那些妃子的消息。”唐帝覺得此計甚妙，當即派宇文士及和兩名老太監，帶著聖旨，前往宣召竇線娘、花又蘭、袁紫煙三位女子進京面見聖上。
第62回 眾嬌娃全名全美 各公卿宜室宜家
天地間崇尚道義之事，往往女子更為真心執著，而海內英豪也不乏勇于踐行之人，絕非那些假道學、偽君子故作姿態，輕易便被人識破本心。且說羅公子、張公謹等人住在秦叔寶府中，清晨起身，得知朝廷今日不舉行大朝會，便收拾好禮品，打算用過早膳後，同叔寶前往西府拜見秦王。
正準備出發時，潘美匆匆趕來，對羅公子說道︰“昨晚朝廷傳旨，派鴻臚寺正卿宇文士及和兩名內監，前往雷夏特召竇公主、花二姑娘進京面聖。”羅公子半信半疑︰“這消息恐怕未必準確吧？”潘美解釋道︰“剛才竇公主身邊的金鈴尋到我，說她已啟程回去通報了。”秦叔寶提議︰“既然如此，我們不如先繞道去徐懋功兄處探探消息如何？”張公謹附和︰“我正想去拜訪他。”
于是一行人來到徐懋功府前，門房卻說︰“徐大人已去西府了。”眾人連忙趕到西府，向門官報上名諱，並將禮物傳進府內。尉遲南、尉遲北因官職較低，只投下稟帖便回了寓所。不多時，堂候官出來傳話︰“王爺在崇政堂，請各位官員進去相見。”秦叔寶領張公謹、羅公子進入崇政堂，他先上台階，只見秦王坐在胡床上，二十多位西賓府僚分列兩旁，唯獨不見徐懋功。
秦王見到秦叔寶，趕忙起身道︰“不必多禮，坐下吧。”秦叔寶稟道︰“幽州府丞張公謹和燕郡王羅藝之子羅成，在下面等候參拜殿下。”秦王吩咐傳他們進來，左右侍從招手示意。張公謹與羅成趕忙走上台階，手持名帖跪下，侍從接過名帖呈給秦王。
秦王見張公謹儀表堂堂，羅公子英氣逼人，十分賞識，賜他們坐下。秦王對張公謹道︰“久聞張卿才華出眾，一直未能相見，今日得見，了卻心願。”張公謹謙遜道︰“全靠燕郡王錯愛舉薦，殿下提拔之恩，臣並無大才，怎敢承蒙殿下夸贊。”秦王又轉向羅公子︰“你父親功績顯赫，沒想到你更是英武不凡，如今又將迎娶文武雙全的女子，未來成就不可限量。”羅公子起身答道︰“臣只是一介武夫，能承蒙天子與殿下厚愛，臣父子定當日夜盡忠，以報萬一。”
秦王感慨道︰“孤昨夜在宮中看了竇線娘的奏章，寫得委婉動人，但不知詳情，你且細細道來。”羅公子便將與竇線娘相識定親的始末如實講述。秦王听罷嘆道︰“閨中賢女遇見知己，尚且彼此憐惜推讓，何況豪杰英雄相遇，怎能不互相敬愛？”
正說著，徐懋功走進來，向秦王參拜後落座。秦王笑著對懋功說︰“佳期將至，卿可要準備做新郎了。”懋功道︰“昨日宇文兄派長班叫臣去會面，才得知聖旨，真是皇恩浩蕩，因羅兄的佳偶之事，竟也惠及臣下。”秦王道︰“孤昨日在宮中，父皇說竇女的奏章恐怕是你夫人所寫，還問為何卿尚未成婚。孤回奏說卿因她是先朝宮人，不便私自迎娶，打算上奏請旨，所以父皇趁此機會代卿召她進京完婚。”懋功趕忙離座謝恩︰“全賴殿下周全。”秦王便留張公謹、羅公子、懋功、叔寶到後苑赴宴，暫且按下不表。
再說花又蘭住在竇線娘家，此時春光明媚，柳綠花紅，袁紫煙帶著婢女青琴，約花又蘭一同前往女貞庵。貞定師太得知後，與四位夫人出來迎接，眾人圍坐談心。秦夫人感慨︰“我們幾個姊妹常常相聚，只怕將來聚少離多，以後可如何消遣？”袁紫煙道︰“花、竇二妹一旦接到聖旨，必定要啟程進京，我卻留在此處。”狄夫人笑道︰“袁妹說什麼呢？徐郎如今在京城，見羅郎上表求婚，他又非負心之人，自然也會盡快來娶你。”花又蘭道︰“竇家姐姐想必不會推辭，我卻無人管束，不如陪伴四位賢姐姐焚香澆花，打發歲月。”夏夫人道︰“前日奏章中，已見竇妹謙讓之心，我猜她還有推托之意，你倒要先‘上位’了。”花又蘭疑惑︰“為何這麼說？”夏夫人解釋︰“竇妹天性至孝，她父親在山東時，她常派人送衣物問候，怎肯輕易拋下父親隨羅郎去幽州？若有聖旨下來，她若無父親的命令，必定不肯屈從，還會生出許多事端。”袁紫煙道︰“這話有理。”花又蘭問道︰“隱靈山離這里有多遠？”李夫人道︰“庵中香工張老兒是隱靈山附近人，等會兒你問問他便知。”
過了一夜，眾夫人晨起，卻不見了花又蘭。原來她听見眾人說竇線娘需得父親首肯才肯答應婚事，便拿了幾錢銀子賞給香工，自己扮成公差模樣，五更時分就同香工往隱靈山去了。眾夫人四下尋找無果，忙問香工去向，才知兩人一同離開了。袁紫煙道︰“明白了，她定是同香工去山中見竇建德了。”李夫人擔憂︰“她這般打扮，能順利見到人嗎？”紫煙道︰“你們不了解她，她常說這身行頭隨身攜帶，說不定昨日就帶來了。”眾人忙到內房查看，只見衣包內女衣、花朵、雲鬟等物一應俱全，不禁驚嘆︰“想不到她小小年紀，竟如此有膽有謀，敢作敢為。”袁紫煙擔心不已，趕忙回去告知竇線娘。
且說花又蘭與香工張老兒走了幾日，來到隱靈山，見一個高大和尚在鋤地。張老兒問道︰“師父，可知巨德和尚在洞中嗎？”和尚抬頭打量，問道︰“你們從何處來？”老兒答道︰“從雷夏來。”和尚又問︰“可是我家公主差來的？”花又蘭趕忙接口︰“我們是賈潤甫爺差來的，有事要見王爺。”和尚應道︰“既如此，隨我來。”原來這和尚正是孫安祖，法號巨能。他帶兩人來到石室，只見後面有三間大殿，兩旁是六七間草廬。孫安祖先進去通報，竇建德走出來，儼然一副高僧模樣。
花又蘭見狀，忙要行半跪禮，竇建德急忙攙住︰“不必多禮，賈爺近況如何？煩你前來有何事？”又蘭道︰“家爺一切安好。今有幽州燕郡王之子到雷夏，一是吊唁曹娘娘，二是求娶公主。公主因未稟明王爺，執意不肯答應，已親自上疏給國母。家爺擔心公主是孝女，若聖旨下來仍不肯通融，故不及寫書，只讓小的帶公主的奏稿呈給王爺，求王爺速速返回墓廬，吩咐一句，此事方能妥當。”
竇建德接過奏稿看了一遍，說道︰“我已出家，家中事公主自可做主，何必我再插手？”花又蘭勸道︰“公主能在皇上面前犯顏進諫，歸來後營葬守墓，孤身一人，可謂孝義雙全。如今婚姻大事，仍需王爺做主。王爺一日不歸，公主終身大事便一日未了。何況如此孝義之女，怎忍心讓她終老空閨，哀嘆紅顏薄命？這是常人都無法理解的啊！”
竇建德听後，雙眉緊蹙，便道︰“既然如此，你在此用過素齋，先回去回覆賈爺，我同徒弟明日便下山。”花又蘭心想︰“和尚庵中，女子怎好過夜？”便推辭道︰“我們在山下店中已用過飯，不敢打擾。如今我們先行一步，王爺務必盡快趕來，萬不可延誤。”竇建德道︰“我從前尚且不輕易食言，何況如今修行持戒，怎會說謊？明日必定下山。”花又蘭听了，辭別下山，到店中雇了車馬，日夜兼程，又趕了三四日路。
那日傍晚，天色漸暗，蒙蒙細雨悄然飄落。花又蘭見狀道︰“下雨了，怕是趕不到客店了，就在前面找戶人家借宿吧。”張香工抬手指向遠處︰“看那邊炊煙升起的地方有村子，咱們快走幾步。”兩人催著牲口趕到村中，這村子雖顯荒涼，卻也有二三十戶人家，耳邊還能听見孩童的讀書聲。
香工推開一戶人家的門，只見七八個蒙童圍坐，中間一位三十歲左右的俊俏婦人正朝南而坐教書。婦人抬頭見有人進來，起身問道︰“老人家進我家有何事？”香工說明來意︰“我們探親返程，因雨想借貴府住一晚。”婦人面露難色︰“我家都是寡居女眷，不便留客，還是去別家吧。”
花又蘭在門外听見，心中暗喜，趕忙推門而入︰“夫人不必拒絕，我也是女子。”婦人見是個俊俏後生，臉色一沉︰“你這人怎麼亂闖，胡說什麼！快出去，不然叫地方官送你去官府，讓你難堪！”
正爭執間，又走出兩位娉婷婦人。花又蘭見狀，急忙脫下靴子，露出一雙小腳，眾婦人才信她是女子，忙請進里間敘禮落座。一番交談才知，這三位婦人竟是隋朝降陽院賈夫人、迎暉院羅夫人、和明院江夫人。隋朝滅亡時，三人結伴逃出，偶遇賈夫人的寡嫂殷氏，便在此定居。如今江、羅二位夫人靠針線活謀生，賈夫人則靠教蒙童度日。
同是天涯淪落人，幾人頓生惺惺相惜之意。花又蘭本想次日告辭，三位夫人卻執意挽留︰“婚期未至，何必急著走？再住一兩日，我們送你去女貞庵見見其他姐妹。”花又蘭無奈，只好先打發香工回庵。
再說竇線娘听袁紫煙說花又蘭去了隱靈山，心中不安︰“花妹為我奔波，情誼深重，但不知父親作何打算，別再讓她跟著父親去了別處，留我一人擔這擔子。”正疑慮間，吳良、金鈴歸來，稟報︰“奏章和禮物已托宇文士及轉呈昭儀和竇皇後。羅公子隨後進京，雖未面聖，但奏章已上。朝廷派宇文士及和內監來召公主和花姑娘進京賜婚，我們趕回來報信，差官明後天就到，公主需盡早準備。”
竇線娘皺眉道︰“前日花姑娘去庵里探望四位夫人，不知為何同香工去了山中見父親？”吳良擔憂︰“若明日欽差來傳旨，花姑娘未回，如何回復？”這時門房來報︰“賈潤甫先生說，天使明後天必到雷夏，讓公主速速收拾行裝。”竇線娘搖頭︰“若無父親旨意，即便面對朝廷，我也要分辯清楚。”
正說著，一名女兵跑進來稟報︰“王爺回來了！”竇線娘喜出望外，忙出去將父親接入內房，跪倒在膝前痛哭。竇建德心疼落淚，雙手扶起女兒︰“我兒起來，多虧你孝義多謀，讓為父能安心在山修行。若非為你終身大事，我怎會再入塵世？你且坐下，說說這門親事究竟如何。”
竇線娘含淚將馬上定親的前後經過詳述一遍。竇建德點頭︰“也罷，羅藝是前朝大將，其子羅成少年英雄，將來承襲父職，你嫁過去能做一品夫人，不算辱沒。只是可惜花木蘭，前日多虧她陪你進京面聖，不想竟守節自刎。她妹妹又蘭為何肯替你奔波，是怎樣的女子？”
竇線娘疑惑︰“她已去山中見您，父親沒見到？”竇建德一愣︰“哪有什麼女子？只有賈潤甫派來的一個伶俐小後生和老頭兒，沒帶書信，只拿了你的奏稿給我看，我才相信是真的。”竇線娘恍然大悟︰“難怪我的奏稿放在妝奩里不見了，原來是她有心取走，女扮男裝去見您。”竇建德感慨︰“我說那小廝言語溫雅、情意懇切，怎像普通差役？”
竇線娘四處張望︰“她想必同您一起回來了，怎麼不見人影？”竇建德道︰“她見我一面就回去了，怎會不見？”竇線娘猜測︰“或許又去庵里了。”忙叫金鈴去庵中接花又蘭。竇建德想起孫安祖還在外面，忙起身出去。竇線娘又讓人請來賈潤甫，陪父親和孫安祖閑談。
黃昏時分，金鈴回來稟報︰“花姑娘和香工都沒回庵。”竇線娘心中愈發煩亂。次日晚間，村中傳朝廷差官將至，果然第三天午間，齊善行陪著宇文士及和兩名太監，身著吉服，聲勢浩大地來到墓所。竇建德和孫安祖不便露面，躲在一旁。
竇線娘忙請賈潤甫將眾人迎進中堂，齊善行吩咐擺設香案。一名老太監問齊善行︰“詔書上有三位夫人，是都住在這里，還是另有居所？”賈潤甫打听得知是竇線娘、花又蘭、袁紫煙，心想︰“原來徐懋功也被朝廷賜婚了。”便答道︰“袁紫煙住在隔壁，請來一同接旨吧。”金鈴趕忙去請，袁紫煙梳妝妥當，從墓旁小門進入。竇線娘換下素衣，梳妝整齊，在婦女們簇擁下出來。
宇文士及請出聖旨開讀，袁紫煙和竇線娘謝恩起身。老太監盯著袁紫煙細看，驚喜道︰“我說怎麼有同名同姓的，原來是袁貴人夫人！”袁紫煙認出這兩位太監，一個是顯仁宮的張公公，一個是花萼樓的李公公，寒暄道︰“二位公公一向安好，新皇想必很寵信你們。”張公公笑道︰“托您福，還算平安。夫人知道我們老實，不會鑽營，所以新皇也看得起。如今夫人嫁了徐大人，以後可要常來往。”齊善行調侃︰“張公公，徐大人可是重情重義之人。”張公公打趣︰“齊先生，我們內官到人家，就像出家人，太太們都不避忌。”
李太監忽然想起︰“聖旨上有三位夫人，剛進去的是竇公主，怎麼花夫人不見？”宇文士及也道︰“正是，該出來一同接旨才對。”袁紫煙只得敷衍︰“花夫人去探親了，想必很快回來。”說罷便轉身進了內室。
侍從擺下酒席，眾官員入席飲酒，正吃到一半準備撤席時，只听外面竇家的人嚷嚷︰“好了，香工回來了，花姑娘呢？”張香工答道︰“她還有一兩日才回，我先回來稟報公主。”眾家人埋怨︰“你這老人家怎不懂事？官府都在這兒等著她接旨，你倒說得輕松！”賈潤甫听見，忙讓家人叫香工進來，問道︰“你和花姑娘一起出門，為何獨自回來？”香工便將前日傍晚遇雨，借宿殷寡婦家，三位夫人執意挽留，讓自己先回的事說了一遍。
張太監一听，指著香工道︰“就是這老頭子和花夫人一起出門的？”眾人稱是。張太監板著臉道︰“你這老頭子好大膽！花夫人是朝廷欽召的命婦，你把她騙到哪兒去了？還在這兒說廢話！來人，把他看好了，咱們一起去尋人，若找不到，這老兒性命難保！”幾個小太監立刻用鏈子鎖住香工帶了出去，老頭兒嚇得涕淚橫流。竇線娘見狀，忙讓吳良拿五錢銀子賞給香工，又給了一兩銀子作盤纏，吩咐吳良陪香工吃了飯，趕緊動身去接花又蘭。張太監則對宇文士及說︰“宇文大人，你和齊大人先去縣里歇息，我帶這老兒去找花夫人。”宇文士及听了張太監的耳語，點點頭，便與齊善行先行離開。
且說花又蘭在殷寡婦家已住了兩三天，擔心朝廷旨意下來，一心想告辭趕路，無奈三位夫人苦苦挽留。這天她正要辭別，忽听外面一陣馬嘶，幾個人闖了進來，書童們嚇得四散跑開。賈夫人忙出來喝問︰“你們是什麼人，如此放肆？”香工趕緊走進來︰“夫人，花姑娘在這兒住了幾日，累我挨了不少罵，快請她回去吧！”賈夫人皺眉道︰“花姑娘在這兒，你們好好接她走便是，為何這般吵鬧？”
兩位太監早已看見賈夫人，驚喜道︰“竟是舊識！原來夫人們都在這兒，妙極了！”賈夫人認出是張、李二太監，一時躲避不及，只得上前見禮，幾人互訴別後情形，賈夫人忍不住落淚。張太監問︰“其他夫人也在嗎？”賈夫人答道︰“只有羅夫人、江夫人和我，三人在此相依為命。”張太監一拍大腿︰“太好了！當今萬歲有密旨，命我們尋訪十六院夫人。今日三位夫人運氣真好，正好遇上，快收拾東西，跟我們進京！”吳良在旁也請賈夫人傳話，讓花姑娘出來見見兩位公公。
不一會兒，江、羅二夫人和花又蘭出來相見。眾人寒暄幾句後，便進房商議︰“我們住在此處終究不是長久之計，不如趁現在容貌未衰，再回京城尋個出路，何苦在這兒受冷清？”主意打定，她們收拾好細軟，雇了兩輛馬車。三位夫人和花又蘭辭別殷寡婦，跟著兩位太監踏上行程。
走了三四天，快到雷夏時，兩位太監帶江、羅、賈三位夫人去了齊善行的官署，吳良和香工則另找車馬，護送花又蘭回到竇公主處。袁紫煙安撫好楊小夫人和馨兒，也來到竇家。齊善行派人催促起程，竇線娘叮囑父親和孫安祖照料家事，回隱靈山修行，隨後帶著吳良、金鈴，哭別出門。女貞庵四位夫人听說內監找到了三位隋朝夫人，不敢前來送別，只派香工代為致意。
另一邊，宇文士及和兩位太監帶著三位夫人，也在路上與竇線娘一行會合。齊善行備好五六乘騾轎，隨從們都騎上牲口，不到一個月，便抵達長安附近。張公謹、羅公子等人住在秦叔寶家，得知竇公主等人即將到達，正準備派人去迎接，徐懋功匆匆趕來︰“叔寶兄，羅兄的家眷和我的未婚妻快到了。是找個公館讓她們住，還是直接接到家里？”秦叔寶道︰“竇公主當年住在單二哥家，和我兒媳愛蓮小姐曾結拜姐妹，如今愛蓮的母親單二嫂也在我家，她們多年沒見，正盼著相聚，不如把她們和你未婚妻一起接來，反正一兩天後就要面聖完婚，不必另找地方了。”
懋功听了，連忙告辭回家，派幾十名家將抬著大轎，帶著幾名婢女去迎接袁紫煙。羅公子也同張公謹、尉遲南兄弟、秦懷玉等一眾隨從，一路前去迎接。
再說宇文士及和兩位太監帶著眾人到了十里長亭，只見大批車馬前來迎接，便吩咐車輛停下。羅公子、張公謹等人上前寒暄慰問，張公謹說︰“城外不便停車，兩家家眷暫且借秦叔寶家暫住一晚，明日面聖後，各自迎親。”宇文士及點頭稱是。
此時，金鈴和潘美站在一旁說了許多話，隨後請竇公主和花又蘭下騾轎。竇線娘遠遠望見馬上的羅公子，見他儀表堂堂，心中暗嘆︰“我竇線娘能嫁得此等佳兒，也算不辜負此生了。”先前推讓的心思，此刻已煙消雲散。她坐上大轎，花又蘭也坐上官轎，在眾人簇擁下飛速向秦府而去。徐家的家將也接到了袁紫煙，幾個婢女連忙扶她上了官轎，簇擁著回府。
兩位太監則說︰“三位隋朝夫人先在驛館休息，我們進宮復命後，再來請你們。”說罷，便同宇文士及入城。途中遇見秦王，秦王詢問了些情況，因王世充流放到蜀地，卻在定州反叛，正要面聖奏報，便一同進宮。得知唐帝正與竇皇後、張尹二妃、宇文昭儀在御苑賞花，四人便前往苑中朝見。
張太監將竇線娘、袁紫煙的經歷，以及找到花又蘭並偶遇隋朝三位夫人的事，一一奏明。唐帝听了十分高興，問道︰“那三位宮妃多大年紀了？”竇皇後語氣有些冷淡︰“這些都是隋朝舊人，陛下召她們來想如何安置？”張太監听出竇皇後的不滿，忙隨口答道︰“當年許廷輔選她們進宮時才十六七歲，如今大概三十歲左右，不過這三位的容貌，比其他幾院的稍差些。”張妃笑著調侃︰“陛下召她們來，怕是要再建一座西苑安置，才能稱意吧？”唐帝見妃嬪們面露醋意，連忙改口︰“你們別多心，朕此舉另有打算。”轉而問秦王︰“朝中大臣哪些還沒娶妻？”秦王答道︰“兒臣只知道魏征、羅士信、尉遲恭、程知節尚未婚配。”
竇皇後問兩位太監︰“竇線娘、花又蘭、袁紫煙現在何處？”張太監答道︰“這三位在秦瓊家，那三位隋朝夫人在驛館。”宇文昭儀提議︰“竇線娘既是娘娘的佷女，何不讓她們三人先進宮面見陛下？”唐帝便命李太監立刻宣召竇線娘、花又蘭、袁紫煙進宮。李太監領旨而去。秦王趁機奏報王世充在定州反叛之事，唐帝怒道︰“逆賊如此忘恩負義！即刻命當地總管進剿！”
沒過多久，李太監領著三位女子進了御苑，她們俯伏在台階下，向唐帝行朝見大禮。唐帝命她們起身，竇線娘又走到竇後身邊，想要行跪拜禮，竇後忙讓宮女攙扶住她︰“剛才已經朝見過了，何必再行大禮？”唐帝打量這三位女子，只見她們舉止端莊沉靜，神態從容優雅，贊道︰“你們三位，一位是孝女，一位是義女，一位是才女，果然與眾不同。”隨即讓宮人取來三個錦墩，賜她們坐下。
竇後對線娘說︰“前日又勞你送禮物來，我正想找些東西回賜，因萬歲有旨召你們進京，所以還沒準備。”線娘謙道︰“些許薄禮，怎敢勞聖母掛懷？”竇後贊嘆︰“你忠孝勇毅早已聞名，不想奏章又寫得如此文采斐然。”唐帝笑著問︰“只是你在奏章里推讓姻緣，莫非是故作姿態？”線娘慌忙跪下奏道︰“臣妾所言皆是本心，怎敢矯情？當年羅成初次寫信給秦瓊，托單雄信向我父親提親，被臣妾偶然看到，便將原書改成推薦單雄信之女愛蓮與羅成。不料單愛蓮已許配給秦瓊之子懷玉，這才讓羅成重新尋求舊盟。”
唐帝點頭道︰“這也罷了，只是你說花又蘭與羅成同處一室卻未越矩，這話叫人難以盡信。”線娘正色道︰“此等大事，臣妾豈敢在聖上面前妄言？望萬歲與娘娘命宮人查驗，便可明了二人心跡。”竇後道︰“這有何難。”隨即對宮女說︰“取我的辨玉珠來。”
不一會兒，宮女取來辨玉珠。竇後讓花又蘭走近，將那圓溜溜、光燦燦的珠子在她眉間熨了三四下，但見又蘭眉毛緊結，毫無散亂。竇後感嘆︰“果然是貞潔女子！”唐帝對花又蘭感慨︰“你這丫頭，倒是個意志堅貞之人。幸虧羅成是正人君子，若是他人，恐怕難以保全清白。如今將兩位佳人許配給他，也算不辜負他了。”又蘭听了，連忙起身謝恩，惹得竇後、秦王和眾宮女都笑了起來。
唐帝又對袁紫煙道︰“袁夫人精通天文歷算之學，如今嫁給徐卿，無論內室還是外務，都能為國家效力。”說完，命張太監速去驛館宣召隋朝三位妃子，又差內監急召魏征、徐世積、尉遲恭、程知節進御苑，再派李內監去宣羅成、秦瓊及其子懷玉、兒媳單愛蓮面聖，同時吩咐禮部官員速速備下十三副花紅、六班鼓樂。
吩咐完畢，唐帝便與秦王到偏殿坐下。不久，魏征、徐世積、尉遲恭、程知節四位大臣先入殿朝見。唐帝說︰“徐卿的夫人已召來。朕念及文王治政，使境內無剩女、無曠男，朕雖不及文王，又怎能讓有功之臣長久獨居？故派內監尋訪到隋朝三位麗人，趁今日良辰，你們三人各自拈鬮，以定天緣。”魏征、尉遲恭、程知節連忙跪下推辭︰“臣等唯有一心效力，難報皇恩萬一；況且四海未平，豈敢顧及家事？”唐帝道︰“《聖經》有雲︰家齊而後國治，國治而後天下平。”秦王也勸道︰“這是父王教化無私、與民同樂的心意，諸位愛卿切勿推辭。”
唐帝讓宮人取來一個寶瓶，將江、羅、賈三位夫人的名字寫在紙上，團成紙團放入瓶中，讓魏、程、尉遲三位大臣對天禱祝，然後用銀筷夾取。只見魏征拈到賈夫人，尉遲恭拈到羅夫人，程知節拈到江夫人，三人各自謝恩。這時，張太監領著三位夫人進殿朝見。唐帝問︰“哪位是賈素貞？哪位是羅小玉？哪位是江濤？”三位夫人分別上前應答。唐帝對三位大臣說︰“這三位佳人雖非傾國之色，但體態嫻靜秀美，卿等不可輕慢。三位妃子且先入內拜見娘娘，出來後便可共赴花燭之喜。”宮人領三位夫人進內殿去了。
接著，秦瓊領著兒子懷玉、兒媳愛蓮上前朝見。唐帝見到秦瓊，格外優待，說道︰“愛卿父子平身。”又指著愛蓮問︰“這就是你兒媳單氏？可曾完婚？”秦瓊答道︰“尚未成婚。”唐帝見愛蓮生得面如梨花般雪白，腰似楊柳般縴細，舉止端莊穩重，一派大家閨秀風範，贊道︰“好個女子！”隨即讓近侍帶她去拜見竇後。唐帝又問秦瓊︰“剛才竇線娘說，曾與你兒媳結為姊妹，還曾寫信將她推薦給羅成，可有此事？”秦瓊答道︰“當初竇女改了羅成的書信附來，臣已將兒媳許配給單氏。因臣與單雄信有生死之交，不敢背盟，所以讓兒子娶了單愛蓮。”唐帝道︰“你兒子能娶到這般佳婦，可謂佳兒佳婦，為何還不成婚？”秦瓊答道︰“因兒媳單愛蓮執意要歸家安葬父親，然後再完婚。”唐帝道︰“這也難得。朕今日做主，趁此良緣齊聚，賜你兒子即刻完婚，滿月後再賜他們歸家安葬其父。”又對近侍說︰“竇線娘賜二品冠帶，其余女子均賜四品冠帶。快去宣她們出來，莫負良辰，好共赴花燭之喜。”
近侍入內領出七位女子。唐帝先讓魏征、徐世積、尉遲恭、程知節與袁紫煙、賈夫人、江夫人、羅夫人四對新人成對站定，賜予花紅。四對夫婦謝恩後，鼓樂聲中被迎出御苑。第二起是秦懷玉與單愛蓮，謝恩後也被迎送出去。第三起便是羅成，他身旁站著竇線娘、花又蘭，一同謝恩。唐帝笑道︰“羅成，你可佔了大便宜！也虧你當年行事端正，今日才能抱得雙美。”羅成與兩位佳人跪下道︰“聖恩浩蕩，小臣也蒙受洪福。但臣妻線娘既為聖母義女，按禮臣應一同謝恩，望陛下允準。”唐帝道︰“自然使得。”于是起身退朝，帶領羅成夫妻三人到後苑拜見竇後。竇後十分喜愛羅成年少知禮，賜給他兩名宮女、兩名內監及許多金珠衣飾，又賜一輛溫車給兩位夫人乘坐，命撤下御前金蓮燭，以鼓樂護送他們出苑。這一番熱鬧景象，引得滿京城軍民爭相圍觀，無不為之欣羨。
第63回 王世充忘恩復叛 秦懷玉剪寇建功
古人說“唯婦人之言不可听”，書中也告誡“唯婦言是听”，似乎婦人一開口便是錯。卻不知婦人之中，智慧見識遠超男子者大有人在。比如明朝宸濠謀反，其妻婁氏哭諫不听，最終兵敗被擒，宸濠嘆息︰“昔日紂王听婦人言失天下，朕不听婦人言卻亡了國。”由此可知，婦人之言能否听取，全在男子是否有明辨是非的志向。當日唐帝命太監尋來隋朝幾位宮妃，原本有自己的打算，卻因竇後一句話，成就了幾對姻緣，省去許多麻煩。若換作蕭後，必定迎合君意，助長過失。唐帝亂點鴛鴦將女子賜給大臣，不僅男女稱心、感戴皇恩，連唐帝自己也覺得處置暢快，回宮後便與妃嬪們說起此事。提到單愛蓮欲葬父後成婚，竇後感嘆︰“想不到孝義女子，多出自民間。”此時宇文昭儀忽然落淚，唐帝驚訝詢問，昭儀答道︰“臣妾母親靈柩尚在洛陽，兄長士及未曾安葬。”唐帝道︰“明日你兄長上朝，朕便問他。”
且說張公謹在秦叔寶府中，因羅公子新婚不便催促，又因諸位王妃與公侯大夫仰慕竇、花二位夫人孝義，爭相結交祝賀，日日登門稱賀。張公謹擔心幽州地方事務，只得先上朝辭別唐帝。秦王愛惜公謹才華，奏請將其留在長安，授司馬兼督捕司之職，幽州郡守改由羅成暫代。旨意下達，張公謹只得修書差人回復燕郡王羅藝，並接家眷進京。羅公子因聖旨擢升代張公謹之職，又牽掛父母，等不及滿月便辭別唐帝、竇後，到西府拜辭秦王及眾官僚。想起線娘叮囑，又到宇文士及家致謝，見其府上車馬羅列，正在收拾行裝，便問︰“兄長要去哪里？”士及道︰“先母靈柩未葬，特告假兩月前往洛陽整理墳塋，此刻就要動身，恐怕來不及送賢弟了。”羅公子道︰“小弟也在明後日啟程。”說罷告辭。
羅公子回到府中連夜收拾行裝，與竇公主、花又蘭拜別秦母。秦叔寶夫婦、懷玉夫妻也出來送別，一路護送出門。尉遲南、尉遲北及太後賞賜的兩名太監、隨來的潘美等組成前隊，羅公子與竇公主、花夫人及宮人婦女、金鈴、吳良等組成後隊。徐惠妃、袁紫煙及江、羅、賈三位夫人均派人前來送別，一時冠蓋雲集，擠滿道路，送出二十余里方才各自返回。
羅公子急著趕到雷夏墓所迎請竇建德去幽州，吩咐日夜兼程。幾日便出了潼關，將至陝州界口一個大村鎮。那日起身早未吃早飯，前隊尉遲南兄弟想尋個寬敞飯店，卻遍尋不著。又走了一里多，忽見酒簾挑出街心，上寫“暫停車馬客，權歇利名公”。尉遲南等人下馬系好坐騎進店，見房屋寬敞，又來得早無人佔位，忙吩咐店主打掃干淨、整治酒菜，隨後出店等候後隊。只見街坊眾人擠在隔壁庵院門口，尉遲南問土人何事，答道︰“不清楚，進去看看便知。”尉遲兄弟擠進庵門，見門前供著伽藍神，三間佛堂內門窗桌椅全被砸得粉碎，三四個老尼坐在一旁哭泣。詢問老尼，她只顧流淚不答。只听周圍人議論︰“那公主也是金枝玉葉，不想國亡家破，被官兒欺負。”尉遲兄弟不及細問，擔心羅公子後隊趕到，便抽身出庵，恰好羅公子一行騾馬趕到，竇公主與花夫人下了騾轎進店休息。
羅公子下馬見街坊熱鬧，讓尉遲兄弟去問緣由。尉遲南將土人議論與庵中情形告知。竇公主暗想︰“莫非是隋室後人流落至此？”便叫左右喚老尼來。吳良、金鈴本是軍人打扮，又愛打听閑事，忙進店拉老尼道︰“我家公主和小王爺喚你，快跟我們去。”老尼起身詢問緣由，隨二人來到店中，見過公主、公子，打了幾個稽首。竇公主問︰“庵中被何人騷擾？哪朝公主住在里面？”老尼答道︰“隋朝南陽公主早年守寡，有子名禪師。夏王征討宇文化及時，部將士澄見公主美貌欲強娶，公主不從。士澄誣陷禪師與化及同黨，將其殺害。公主向夏王哀求為尼，暫居洛陽，後因山寇作亂回長安探親，中途遭劫，才投宿小庵。昨晚宇文士及在此下店，不知誰多嘴泄露，他竟到庵中強求相見。公主再三不肯，他便立于門外說︰‘公主寡居，下官喪偶，家中尚無主婦，若肯屈尊，定當以金屋藏之。’按理說，公主這般年紀，嫁與大官也算有了歸宿，不想她不僅不從，反而大怒道︰‘我與你本是仇家，今日不忍殺你，是念你未參與謀逆。若再相逼，唯有一死！’宇文士及知不可強，便離開了。他手下人卻誣陷我們窩藏亡隋眷屬，逼錢不成，就砸了庵堂。”
竇公主嘆道︰“當年楊太僕因宇文士及品行端正，才留計讓他投唐，又獻妹妹換取寵信。不想他竟貪色變心，可見這班舞文弄墨之人，唯有蓋棺才能定論。”隨即命三四個婢女隨老尼進庵，請南陽公主來相見。
不多時，眾婢女簇擁著南陽公主來到店中。但見她身著雲裳羽衣，年未滿三十，風姿綽約。竇公主與花夫人忙迎出相見，禮讓落座。竇公主問︰“听老尼說姐姐要去長安探親，不知投奔何人？”南陽公主道︰“唐光祿大夫劉文靜是亡夫至親，本想依附于他度此余生。不想听聞劉公與裴監不和，遭人誣陷慘死。國破家亡，親戚凋零，才遭狂夫欺辱。”說罷淚如雨下。竇公主見狀十分憐惜，道︰“既然姐姐想皈依佛門，此處非安居之所，愚妹倒有個好去處，不知姐姐可願前往？”南陽公主問︰“請公主指引。”竇公主道︰“雷夏有座女貞庵，現有煬帝十六院中的秦、狄、夏、李四位夫人在那里守志修行。若姐姐肯去，想必志同道合。”南陽公主道︰“若得公主提攜，臣妾定當朝夕禮佛，為公主祈福。”竇公主道︰“我們也要去雷夏，若姐姐願意，快去收拾，一同上路。”南陽公主大喜，立刻回庵草草收拾，謝過老尼，又到店中。竇公主賞老尼十兩銀子，命手下雇了一乘騾轎給南陽公主乘坐，眾人一同起程。
潘美和金鈴去櫃台結賬，只見櫃內站著一個方面大耳、滿臉虯髯的漢子，他笑著說︰“賬先不急著結，敢問剛才上車的，可是夏王竇建德的女兒？”潘美答道︰“正是。”漢子又問︰“那位小王爺又是誰？”金鈴接口道︰“是幽州羅燕郡王的公子羅成，如今皇上賜婚，娶了竇公主。”漢子再問︰“當年夏王的臣子孫安祖，如今可還在？”金鈴說︰“他現在跟著我們王爺，在山里修行呢。”漢子點頭，又問︰“不知單員外的家眷如今怎麼樣了？”潘美道︰“單將軍的女兒，前日皇上和我家竇公主同日賜婚，許配給秦叔寶的兒子，皇上還賜他們扶靈柩回潞州安葬父親，不日就要動身了。”
漢子听了，拍手大笑︰“痛快！這才是明主啊！”潘美忙要付飯錢，催他算賬，漢子卻道︰“夏王和孫安祖都是我昔日好友，你們偶然來吃頓飯，算什麼！”潘美拿出銀子遞過去，漢子堅決不收，推讓道︰“別這麼客氣，收起來！不過你說單員外的靈柩近日要回潞州，這話可當真？”金鈴道︰“當然是真的，早晚就要出發了。”漢子道︰“好，那就請便吧！”潘美問他姓名，漢子卻不肯說，拱了拱手，反而轉身進店去了。潘美和金鈴只好收起銀子，上馬向前追趕隊伍。
看官，你道這店里的大漢是誰？他本是江湖上有名的好漢，姓關，綽號大刀，遼東人氏。早年曾販私鹽、做強盜，無所不為。後來他天性鄙薄官場，不肯依附他人謀求出路。近見李密、單雄信等豪杰都遭慘死，便收心在此開了家大飯店。遇到貪官污吏，他定要將其錢財搜刮干淨才肯罷休，但他從不輕易殺人，也不肯做官。他常說︰“我祖上是關公，乃正直天神，我豈可妄自殺人？”又說︰“關公當年不肯降曹，我如今也不去投唐。”因此，四方豪杰都對他十分敬服。正是︰
海內英雄不易識，肺腸自與庸愚別。
可笑之乎者也人，虛邀聲氣張其說。
且說竇公主想讓父親一同去幽州，先派花又蘭和眾宮人到雷夏，自己與羅公子去隱靈山接父親下山。無奈竇建德正與三藏和尚論道，早已看破塵世，說什麼也不肯下山。公主只好哭別父親，返回雷夏。賈潤甫和齊善行都來接見，女貞庵的四位夫人，此時也已被花又蘭接到家中，眾人一一相見。楊義臣的如夫人和馨兒，徐懋功已先派人接走了。
公主到墓前祭奠完畢，將墓田產業托付給兩個老家人看管，又收拾好行裝，派人送南陽公主和四位夫人到女貞庵，隨後便同羅公子、花又蘭往北進發。賈潤甫送羅公子啟程後，听說單雄信家眷要扶柩回潞州，心想︰“雄信當年對我情誼深厚，多少人受他恩惠，我與他曾是生死之交。他臨刑時，秦叔寶、徐懋功等人割股定親，以報他的恩德，我賈潤甫也是個重情重義的人，至今尚未報答他萬分之一。如今听說他女兒女婿扶柩歸葬，我怎能不迎上去，到靈前一拜？”于是收拾行囊，邀上附近受過單雄信恩惠的豪杰，直奔長安而去。
再說秦懷玉與單愛蓮小姐滿月後，辭別祖母和父母啟程。秦叔寶派了四名親將，點了四五十名營兵護送。因秦叔寶的功勛，朝廷已擢升秦懷玉為殿前護衛右千牛之職，臨行時眾官員也前來送行，懷玉一一辭別，簇擁著靈車出發。
行了幾日，出了長安，天色將晚，眾家將催馬尋找客店。忽見七八個大漢，身穿白布短衣，頭纏羅帕，上前問道︰“馬上的大哥，請問二賢莊單員外的喪車可曾到這里？”家將勒住馬答道︰“就在後面來了。”幾個大漢听了，飛快地奔去。家將見這幾人形跡可疑，擔心是歹人，忙兜轉馬頭，追趕上去。趕了一里多路，只見煙塵起處，一隊車馬駛來，前面有兩面奉旨賜葬的金字牌開道，中間是一副大紅金字銘旌，上寫“故將軍雄信單公之柩”，威風凜凜地招搖而來。眾好漢看見，齊聲拍手︰“好了，來了！”一齊跑到柩前，撲地跪下，捶胸頓足地大哭起來。家將見此情景，知道不是歹人，秦懷玉急忙下馬還禮。
單夫人在轎中听見哭聲，推開轎門，仔細辨認，見七八個人中只有一個姓趙、綽號“莽男兒”的，當年殺了人，虧得單雄信藏在家中，花錢解救，其余的都不認識，想來都是受過單雄信恩惠的人。單夫人不禁傷感，痛哭起來。
眾好漢哭了一陣，磕了幾個響頭，起身問道︰“哪位是單員外的姑爺秦小將軍？”秦懷玉答道︰“在下便是。”一個大漢上前握住懷玉的手，上下打量道︰“好個單二哥的女婿！”另一個也說︰“秦大哥好個兒子！”贊了幾句，又問︰“令岳母和尊夫人可一同來了？”懷玉指了指後面的車子︰“就在後車。”那漢便道︰“兄弟們，咱們去見見單二嫂。”眾人一齊走到車前，單夫人還未下車，眾好漢七手八腳地在車下叩頭，單夫人急忙下車還禮。眾人起身說道︰“二嫂，听說二哥被害，兄弟們時常掛念，只是不便前來問候。如今你老人家有了這麼好的女婿，終身有靠了。”單夫人道︰“先夫不幸，讓各位費心了。”莽男兒道︰“天色晚了，把車推到店里去吧，賈兄他們已經等很久了！”懷玉問︰“哪個賈兄？”眾人道︰“就是開鞭杖行的賈潤甫，他得知令岳的喪車回來，拉了十幾個兄弟在那里等候呢。”說完，便趕開護兵，七八個好漢用力擁著喪車，風風火火地向客店而去。
原來賈潤甫約齊眾好漢，正好也投宿在關大刀的店里。此時見喪車將近，便同眾人迎到柩前，又是一番哭拜。單夫人和秦懷玉各自叩謝後，關大刀同眾人將喪車推進一間空屋里安置妥當。
賈潤甫領著秦懷玉、單夫人和愛蓮小姐來到後邊三四間屋子，說道︰“這幾間房，他們說前日竇公主住過，打掃得很干淨，二嫂和姑娘們正好住，隨從們就在外邊兩旁的屋子住吧。”單夫人問賈潤甫︰“賈叔叔，那些豪杰怎麼知道我們要來，還聚在這里？”賈潤甫回答︰“前面那批人，是關兄弟先打听清楚，通知他們聚在這兒的；後面這批人，是我一路迎過來說起，他們欣然同來的。這些人當年都受過單兄的恩惠，所以才這樣。”說完，賈潤甫就和秦懷玉出來了。
只見堂中正南擺了一席，上邊供著一個紙牌，寫著“義友雄信單公之位”。關大刀端起酒杯，領著眾好友朝上叩拜，秦懷玉趕緊回禮。關大刀把杯筷放在雄信的牌位前，然後起身說︰“賈大哥，第二位就該秦姑爺了。”賈潤甫連忙說︰“這使不得。他岳父在上，不好對坐。再說他父親也曾和眾兄弟相交，怎麼能僭越呢？不如我和秦姑爺坐在單二哥兩旁，眾兄弟入席，按次序坐，這樣才顯得我們只重義氣，不重名爵，這才是江湖上的坐法。”眾人齊聲說︰“說得對。”
大家入席坐定，關大刀舉杯大聲說︰“單二哥，今夜各路兄弟，委屈你家女婿在小店奉陪，二哥一定要開懷暢飲一杯。”滿堂的人，大杯喝酒，互相敬酒，都說起當年和雄信相交的往事。有的說到得意處，便狂歌起舞；有的說到傷心處，離開座位到靈前捶胸跌足地哭起來。只听見莽男兒叫道︰“秦姑爺，我記得那年九月，你祖母六十歲生日，你岳父派人傳綠林號箭到我們地方。我們那時不像現在這麼本分，正在外橫行，不便當眾登堂。”他用手指著說︰“只好同那三個弟兄，湊了五六百金，來到齊州，白天不敢去府上，一直守到二更時分，找到你家後門跳進去，把銀子放在蒲包內，丟在你家內房院子里。這事你父親想必和你說過吧？”秦懷玉說︰“家母曾提起過。”
正說得高興，只听見外面急促的叩門聲，關大刀飛快地趕出來，開門一看，說︰“原來是單主管，來得正好，你們主人的喪車，還有太太、姑爺、姑娘都在里面。”原來單全當時隨雄信在京，見家主遭遇慘變後，就辭別單夫人想回鄉。秦叔寶、徐懋功知道他是個義僕，想抬舉他，給他謀個小前程，他堅決不從，直接回了二賢莊。幸好單雄信平時為人好，沒人不憐惜他，所以那些房屋田產，都有人照管。單全一到，就都交付給他。單全毫無私心，田產的利息，都登記在冊。如今听說夫人們扶柩回鄉，就連夜兼程趕來。在路上打听，知道投宿在關家店里，所以趕來了。
當時關大刀關上門，領單全到堂中，賈潤甫見了高興地說︰“單主管，你也來了。”單全看見上邊供著主人的牌位，先上去叩了四個頭，又要向眾人行禮。眾好漢連忙推住他說︰“听說你也是有義氣的男子，怎麼能這樣呢？”單全只好只向秦懷玉叩首，秦懷玉連忙扶起他。眾人說︰“主管快來坐下，我們好喝酒了。”單全說︰“各位爺請便，我家太太不知住在哪間房，我去見了再來。”說話間，早有婦女領他進去了，不一會兒，他出來坐下。
賈潤甫說︰“單主管，我們眾兄弟念你主人生前的德行，齊來扶他靈柩還鄉，到那里還要停留幾日，不知你莊上情況如何？”單全說︰“莊上我都安排好了，只是還沒選地。只是如今王世充在定州，糾合了邴元真再次反叛，羅士信被他用計殺害，佔了三四個城池。前日听說他已到潞安，如今快到平陽了，只怕路上難走，怎麼辦？”賈潤甫說︰“當初我家魏公和伯當兄，好好地住在金墉，被他用計害死，單二哥又被他連累身亡，幾個好兄弟都因他弄得七零八落，如今士信兄弟又被他殺害。我要是遇到他，必定親手殺了他，才解我心頭之恨。”
秦懷玉听說士信被殺，流著淚說︰“士信叔叔和父親結為兄弟，小佷和他相聚了幾年，如今一旦慘死，家父得知，必定會請兵剿滅這賊，為羅叔叔報仇。”單全說︰“我昨夜在七星崗過夜，三更時分，夢見我家先老爺，叫著我的姓名說︰‘我回去了，可恨王世充，殺我好友義弟，他又是我一同起家的知心之交，我知道這賊命數已盡，你去叫姑爺滅了他，完成這場功業。’”關大刀說︰“我們眾兄弟一同去除了這賊，替羅家兄弟報仇，怎麼樣？”賈潤甫說︰“如果各位兄弟肯齊心，管保這賊必滅。”眾人問︰“有什麼計策？”賈潤甫說︰“計策自然有，必須到時候見機行事，現在先不說。但一定要關兄去才行，只是沒人替他看店。”關大刀說︰“店中生意，歇兩日又何妨？但要留單主管在此。”單全說︰“我要隨太太回去。”賈潤甫說︰“太太和姑娘暫且在店中住幾日，仗著單二哥的靈佑，我們去干成這場功業，再回店扶柩也不遲。”眾好漢都踴躍響應︰“好。”
單夫人在屋內听見，忙叫人請賈潤甫進去，說︰“小婿年幼，恐怕沒經歷過大敵，還是等打听他過去了再走吧。”賈潤甫說︰“二嫂放心，做事都是眾兄弟去，我和令坦只不過在途中接應，一切有我，不會有危險。”說完出來，對眾人說︰“既然明早大家要去干正事，我們早些休息吧！”
過了一夜，五更時分，關大刀在賈潤甫耳邊說了幾句，又叮囑了單全一番，先和眾好漢悄悄出門離開了。賈潤甫同秦懷玉率領家將，也離開了客店。
再說關大刀同莽男兒一班人，走了兩三天，快到解州地方時，恰好遇到王世充的前站。前站看見一二十個穿白衣服的人，問道︰“你們是哪里來的百姓？”眾人說︰“我們是迎單將軍的柩回去的。”馬上的將官問︰“哪個單將軍？”眾好漢回答︰“就是單雄信。”那將官說︰“單雄信是我家的勇將，被唐朝殺了，你們都是他什麼人，去扶他靈柩？”眾好漢說︰“我們都是他當年管轄的兵卒，感他的恩德，所以不怕路途遙遠趕來。爺們可是守這里地方的？”那將官說︰“不是，鄭王爺就在後面來了，你們等一會兒就知道了。”
正說著，只見後面塵土飛揚，一簇人馬走近前來。眾好漢看了，拍手高興地說︰“正是我家的舊王爺。”那將官帶了一干好漢，到王世充面前說了情況。王世充問道︰“單將軍的靈柩，你們扶他到哪里？”眾人說︰“到二賢莊。”邴元真在旁邊馬上說︰“只怕是奸細。”叫人搜檢每個人的身上，眾人神色不變，于是就不懷疑了。王世充說︰“你們都是行伍出身，為什麼不去投唐謀個出身？”眾人說︰“唐家既然不肯赦免我們的恩主，我們怎麼肯背義投靠唐朝？”王世充說︰“你們既是我家舊兵卒，我這里正缺人，何不在我帳下效力？當初你們是步兵還是馬兵？”眾好漢說︰“當時是馬兵。”王世充問了各人姓名，叫書記登記在冊，發給馬匹、衣甲、器械，派入第二隊。
賈潤甫與秦懷玉帶著兩名家將一行人，不緊不慢地行進了三日，眼看就要抵達解州。賈潤甫讓秦懷玉派一個機靈的小兵，喬裝成乞丐前去打探消息，自己則帶著眾人在一座關王廟里等候。
兩天後，前去打探的小兵匆匆趕回，氣喘吁吁地報告︰“小人一開始去打听幾位爺的消息，得知他們已被王世充信任並收編，編入了第二隊。昨夜他們攻破了平陽，眼下正準備進攻解州。一路上百姓們紛紛逃避，只剩下空蕩蕩的房屋。敵軍在貓兒村安營扎寨，也不知發生了何事，四更天的時候，軍中突然喧鬧起來，都喊著有賊，小人不敢耽擱，趕緊回來報信！”
賈潤甫听罷，趕忙起了一卦，隨後面露喜色，興奮地說︰“弟兄們大功告成了！快備馬，我們迎上去！”秦懷玉當即帶著兩名家將，飛身上馬，疾馳而去。沒走多遠，就遠遠望見一二十個身穿白衣的人奔來，最前頭的正是莽男兒，他手中提著兩顆首級，邊跑邊喊︰“賈大哥！王世充、邴元真的首級在此！後面追兵來了，快去幫忙廝殺！”
賈潤甫讓人把首級挑在槍桿上，和莽男兒一同飛速趕去。到了一處山前，只見眾好漢正與王世充的兵馬激烈廝殺。莽男兒沖上前，扯開嗓子大喊︰“大唐的援兵到了！”秦懷玉張弓搭箭，接連射死兩三個敵兵。賈潤甫也高聲喊道︰“王世充、邴元真這兩個逆賊的首級都在這兒了，你們何苦來白白送死！”王世充的兵將見狀，頓時陣腳大亂，紛紛敗退。
秦懷玉和眾人乘勝追擊，一直追到貓兒村。賊兵丟盔棄甲，拋下輜重，四散奔逃。賈潤甫命人將賊兵丟棄的財物裝滿幾車，又擔心還有殘敵，繼續追擊了三四十里才折返。這時，有人前來稟報︰“單二爺的喪車，已經被二賢莊的許多莊戶趕到關家店里，運往潞州去了。”
此時，眾好漢不再徒步趕路，紛紛騎上戰馬，日夜兼程，終于追上喪車，一路護送進了二賢莊。當地的官員得知秦叔寶位高權重，他的兒子秦懷玉現任千牛之職，如今又立下奇功，都想前來吊唁。
賈潤甫在莊前選了一塊風水極佳的寶地，定下墓穴位置。關大刀對賈潤甫感慨道︰“賈大哥，我們能立下這等大功，全靠單二哥在天之靈庇佑！前夜我和趙兄弟趁著王世充、邴元真喝得酩酊大醉、熟睡之時，悄悄摸進營帳，取了他們的首級。我們上馬撤離時驚動了敵軍，他們以為是劫營的，紛紛追來。當時天色昏暗，弟兄們不認得路，只見黑暗中有個人騎馬在前面領路。大家以為是我，又不敢大聲詢問，只好跟著他走。走了三四里地，天快亮的時候，那騎馬領路的人突然不見了，這不是單二哥的陰靈護佑我們又是什麼？如今把這些衣飾銀錢分成兩堆，一堆送給姑爺用作殯葬費用，一堆分給二賢莊的左鄰右舍。他們往日幫忙看守房屋，如今又遠道來迎柩、幫忙營葬，也算是略表謝意。”
賈潤甫和眾好漢紛紛點頭稱是︰“關大哥說得在理！”秦懷玉卻推辭道︰“這怎麼使得！這些東西是諸位出生入死所得，理應由諸位處置，我實在不敢接受，更不用說分給鄰居了。”
眾人正推讓間，潞州的官員抬著豬羊前來靈前吊唁。秦懷玉和賈潤甫出門迎接，引著官員到靈前拜祭。官員見院中擺著兩堆銀錢衣飾，便詢問緣由。賈潤甫解釋道︰“有幾位經商的朋友，早年與單公相識，此次前來迎喪，正巧踫上王世充叛軍。朋友們出于義氣，合力剿滅了敵軍。這些都是賊兵劫掠後丟棄的財物。按理說，這些東西該由朋友們收下，可他們仗義不肯接受，反而想贈予百姓。”
郡守听了，笑著說︰“這也算是一群義士了！只是百姓無功，怎能收受逆賊贓物？既然他們如此仗義，不如交給官府入庫。我向上奏請，替單公建祠立碑，世代守護，豈不是美事一樁？”隨行的官員心中暗自嘀咕︰“我們平日里想從百姓手中收個一兩五錢的禮金，都要費不少口舌，如今這麼一大筆錢財，這些人竟然不肯要，也不知打的什麼主意。”官員們等了一會兒，見秦懷玉不表態，只好告辭離去。
眾好漢把圍觀的百姓叫到跟前，說道︰“這堆東西是秦姑爺賞賜給你們的，就當是答謝大家的辛苦。你們領回去公平分配，可別因為這點東西爭搶起來，鬧到官府受罰。從今後，你們對待秦姑爺，要像對待單員外一樣！”眾鄰里紛紛跪地，歡呼拜謝，領了財物散去。
關大刀對賈潤甫說︰“賈大哥，我們的事辦妥了，該走了！”又轉身對秦懷玉道︰“弟兄們就不一一向令岳母告辭了！”眾人拱手作別，秦懷玉挽留道︰“錢財俗物怕玷污了諸位的品行，不如每人挑一匹好馬帶走？”眾好漢齊聲答道︰“我們來時如何，去時也當如何！”說罷，昂首闊步離去，圍觀的百姓無不嘖嘖稱贊，欽佩不已。
秦懷玉指揮手下人建好墳墓，選了吉日，將老丈人入土為安。又見主管單全忠心耿耿，便勸說單夫人收他為養子，繼承單家香火，並把二賢莊的田產都交給他管理，負責春秋祭祀。安排妥當後，秦懷玉帶著單夫人和愛蓮小姐，收拾行裝啟程。家將們帶著王世充、邴元真的首級，一同返回長安，暫且按下不表。
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暫且按下秦懷玉剿滅王世充、邴元真，回京獻首級受唐帝賞賜之事不表。話說唐高祖武德七年，天下四方的反叛勢力，多虧了李世民四處征戰，即將被盡數平定。此時唐高祖已入晚年，宮中妃嬪眾多，為他生育皇子的就有二十余人，更有不少沒有誕下子嗣的妃嬪。這些妃嬪們無不絞盡腦汁，渴望得到皇帝寵愛，各自施展手段爭奇斗艷。而其中最愛惹是生非、行事大膽的，當屬張妃和尹妃。這二人本是隋文帝的寵妃，後來又被唐高祖納入宮中。如今天下一統，她們雖未能成為皇後，但深得皇帝信任，幾乎是要風得風、要雨得雨。偏偏竇皇後福薄命淺，早早離世，這更助長了張、尹二妃的野心。不過，唐高祖後宮年輕貌美的女子層出不窮，對這兩位妃嬪的寵愛，也就漸漸淡了下來。可對女子而言，一旦在某些方面失去約束，就很難再自我克制，往往只會隨著形勢肆意而為。
恰逢唐高祖身體抱恙，在丹霄宮靜心休養，並下令眾嬪妃，沒有宣召不得入內。于是，那些平日里在宮中爭奇斗艷的妃嬪們，都只能安分守己地待在各自宮中。唯有張、尹二位夫人，她們年過三旬，卻更添了幾分成熟風情。平日里，她們就與太子李建成、齊王李元吉暗送秋波，只是苦于沒有機會能好好相處。這天，尹夫人派侍女小鶯去請楊美人來一起踢球玩耍，正巧踫上李建成和李元吉帶著小太監走來。小鶯見到二人，笑容滿面地問道︰“二位王爺從哪兒來呀？”李建成和李元吉認得小鶯是尹夫人的丫鬟，便說︰“我們特意來找你們二位夫人說句話，你這是要去哪兒？”小鶯調皮地搖頭笑道︰“要不是二位王爺從丹霄宮出來，這會兒回去肯定自在得很，怎麼突然想起找我們夫人了？要是真有正事想見，怎麼不在前天、昨天來，現在說這話來哄我？”
李建成一听，心中暗喜，連忙問︰“為什麼該在前兩天來？”小鶯笑道︰“算了，要是被人撞見，又要惹出是非，二位請便吧，我還得去辦正經事呢。”說著就要走，可李建成本就是沉迷酒色之人，見這小丫鬟說話俏皮可愛，一把將她拉到旁邊的花欄處，讓小太監在門口守著，雙手握住小鶯道︰“小丫頭，你如實跟我們說說，我有好東西賞你。”小鶯笑道︰“東西我可不敢要，既然二位王爺問了，那我就說吧。前天初十是張夫人的生日，昨天十三是我家尹夫人的壽辰。這兩天被各位夫人鬧得夠嗆，今天好不容易清閑些，張夫人覺得無聊，就約了我家夫人，讓我去請楊夫人來踢球解悶。所以我才說，二位王爺要是有話想找二位夫人，怎麼不趕在那兩天來，大家熱熱鬧鬧相聚，多好的一場盛會呀！”
李元吉道︰“眾夫人都在拜壽，我們去了多不方便，怎麼好和夫人親近？今天正好有空，來補賀壽禮，不正好嗎？”李建成點頭道︰“說得有理，我們兄弟倆回去準備好禮物就來，你先跟夫人們通個氣。”小鶯道︰“二位王爺要是真來，我就不去請楊夫人了，在宮里等著你們。可要是你們不來，我這不是白等一場嗎？”李建成、李元吉忙說︰“這是什麼話，你還不信我們？我們先給你一樣東西，拿給二位夫人收下，這下總行了吧？”說著，二人各自從身上解下一條八寶十錦合歡絲鳥帶，遞給小鶯，又說︰“現在來不及給你禮物，等會兒到了宮里，肯定不會辜負你的好意。”小鶯道︰“那你們快點來，從後宰門進來更近便些。”三人這才分開。
且說小鶯去通知張、尹二位夫人，這邊李建成和李元吉听了小鶯的話，欣喜若狂。他們急忙趕回王府，挑選了珍珠美玉，裝在兩個金龍盒子里，讓宮監捧著，一同趕到後宰門。門官見是二位王爺，連忙開門放行。李建成和李元吉下馬，吩咐人在外面等候，帶著宮監捧著禮物，來到分宮樓。只見小鶯正咬著手指，站在門口張望，見到二人，高興地說︰“王爺們可算來了！”李建成問︰“小鶯，你跟二位夫人說好了嗎？”小鶯點點頭，領著二人進去，在中堂坐下，又讓幾個宮奴把禮物收了進去。
不一會兒，張、尹二位夫人帶著三四個宮女，邁著輕盈的步子走了出來。李建成和李元吉連忙讓人鋪好毯子，要行大禮。二位夫人哪里肯受，急忙上前攔住。張夫人道︰“二位王爺這是做什麼，行這麼大禮，可要折煞我們了！”李元吉道︰“二位夫人就像我們的母親，祝壽哪有不行禮的道理？”尹夫人道︰“二位還是行平常的禮吧，這樣我們心里才踏實。”二王無奈，只好依從。張夫人道︰“請二位王爺到樓上坐坐，這里不太方便。”尹夫人也說︰“姐姐說得對。”
眾人一同上了樓，李建成和李元吉打量著這三間樓的景致，只覺奢華綺麗，美不勝收。四人坐下後，享用著精致的點心茶膳，彼此說著貼心話。張夫人道︰“一直以來承蒙二位王爺關照，我們姐妹倆日夜感念。沒想到今日又收到厚禮，實在愧不敢當。”李元吉笑道︰“張夫人這是說的哪里話，咱們都是一家人，不能時常來盡孝，這是我們的不是，怎麼還說起客氣話了？”李建成也說︰“我們心里一直想著來探望二位夫人，可一來怕父皇撞見，不好解釋；二來又擔心夫人責怪，所以才等到今天。幸好遇見小鶯，讓她先來通報一聲，我們才敢過來。”
尹夫人道︰“我家張姐姐常跟我說，三位殿下都是萬歲爺的兒子，可不知為何，秦王見了我們，除了作個揖，就再沒別的表示。他仗著父皇寵愛，驕橫跋扈，實在讓人難以忍受。前幾天皇上要他遷居洛陽，多虧二位王爺派人來說情，再加上我們姐妹在皇上面前再三勸說，這事才作罷。”張夫人接口道︰“只要我們四人齊心協力，還怕他秦王能翻了天不成？”李元吉道︰“要是二位夫人能一直這樣關照我們，那可真是我們的福氣！”眾人听了，都笑了起來。
此時，席上擺滿了珍饈佳肴、奇珍異果。四人猜拳行令，說說笑笑，氣氛愈發熱烈。李建成和李元吉本就沉迷酒色，一開始還能保持幾分禮數，可幾杯酒下肚後，便漸漸放開了。古人說“酒是色之媒”，二王酒量不差，但此刻心思根本不在酒上，便假裝喝醉。李元吉道︰“我們酒喝得差不多了，還請二位夫人稍等片刻，等會兒再接著喝。”
過了一會兒，李建成笑著對李元吉說了些隱晦曖昧的話，李元吉也笑著回應，言語間滿是輕佻之意。自此，李建成、李元吉心滿意足，打發宮監和外面等候的人先行回去，便與二位夫人一同尋歡作樂，暫且按下不表。
再說秦王李世民，因唐高祖在丹霄宮養病，他便一直留在宮中，早晚請安，精心侍奉湯藥，忙碌了六七天。這天傍晚，月亮爬上枝頭，唐高祖身體稍有好轉，便對秦王說︰“我今日感覺好多了，你听朕的話，回府去看看吧。”秦王不敢違抗，領了旨意，告辭出宮。走到分宮樓時，忽然听見陣陣彈箏歌唱之聲，時而輕柔，時而高亢，曲調婉轉悠揚。秦王駐足一听，發現聲音是從張、尹二位妃嬪的寢宮傳來，心中疑惑︰“父皇生病，她們本該憂心忡忡，怎麼還有心情唱歌？”正準備離開，又听見里面有人喊道︰“這一大杯該大哥喝，我先干為敬！”
秦王心中一驚︰“平日里就有人跟我說他們兄弟的閑話，我還半信半疑。沒想到現在這個時候，他們竟然還在這里尋歡作樂，不僅不關心父皇病情，還做出這等有違宮規之事，實在難以饒恕。我要是敲門進去教訓一番，也是理所應當。可要是讓父皇知道了，病情加重，反而不好。”他思索片刻，心中有了主意︰“罷了，我且將腰間玉帶解下，掛在宮門上，等他們出來瞧見，也好讓他們迷途知返。”主意已定，秦王解下玉帶，掛在宮門之上，這才轉身離去。
且說李建成、李元吉五更時分便起身收拾妥當，侍女夭夭、小鶯端上湯點。李建成握著二位妃子的手道︰“我兄弟二人承蒙二位夫人如此厚待，時刻感念于心。若在外邊尋得整治秦王的機會，必定第一時間傳信進來；若宮中有機可乘，還望夫人差人告知我們。”張妃、尹妃道︰“秦王之事，本就是你我四人共同的心事，不必多言。只是聚少離多，叫我們如何排遣相思？”李建成仍緊握著二妃的手，神情哽咽。李元吉勸慰道︰“夫人不必發愁，我與大哥一有空閑，便來陪伴。”
張、尹二妃含淚將二人送至五宮門首，開門時，守門太監呈上一條玉帶︰“這是昨夜不知何人掛在宮門上的。”李建成接過一看，竟是秦王的玉帶，二人頓時臉色大變，驚道︰“這是秦王之物，想必昨夜他回府經過此處，知道我們在內，故意留下此物作為憑證，這可如何是好？”張妃低聲道︰“不必驚慌。秦王既耍這般心機，我等便咬定他意圖不軌，看他如何辯解！”她附在李建成耳邊如此這般說了幾句，李建成這才放下心來，與李元吉勉強辭別回宮。
張、尹二妃急忙回宮梳妝打扮，將秦王玉帶邊緣的瓖飾割斷幾處，帶著夭夭、小鶯乘坐玉輦，一同來到丹霄宮朝見唐高祖。唐高祖見狀吃驚，問道︰“朕未宣召你們，為何突然前來？”二妃哭道︰“一來掛念陛下龍體是否安康，二來有不得已之事要奏明陛下。”唐高祖追問何事，二妃流淚道︰“昨夜深夜，秦王突然大醉闖入妾等宮中，說了許多輕薄言語，強行無禮。妾等拼死不從，想抓他來見陛下，無奈力不從心，被他掙脫，只扯落他的玉帶在此，請陛下明察定罪。”
唐高祖疑惑道︰“世民這幾日一直在朕身邊侍奉，昨日朕見他病體稍愈，讓他黃昏回府休息，何曾喝過酒？怎會大醉？”他仔細查看玉帶，確認是秦王之物，又道︰“玉帶雖是他的，但其中必有隱情。或許是他走得匆忙遺落別處，被你們宮奴拾來誣陷，這可使不得！”尹妃撒嬌道︰“妾等侍奉陛下多年，何時曾誣陷過人？陛下怎說此等話來？”二人裝出百般委屈之態，滿面淚痕地挨近唐高祖身旁，啼哭不止。唐高祖無奈，只得道︰“既如此，二位妃子先回宮，朕派人查問清楚。”當即寫下旨意，命御史李綱會審秦王闖宮之事，查明後上奏。張、尹二妃這才謝恩離去。
秦王李世民昨夜掛玉帶後回到府中，心中氣惱難眠，一早起身料理完家務，正準備進宮問安，忽聞御史李綱求見。秦王以為是詢問父皇病情，忙出來相見。行禮坐定後，李綱道︰“陛下龍體如何？”秦王道︰“孤昨夜回府時，父皇身子已見好轉，不知今日怎樣，正要前去探望。”李綱道︰“今早有內臣傳旨到下官處，命下官前來詢問殿下，故冒昧打擾。”秦王忙命人擺香案接旨。
听完旨意，秦王臉色大變，暗想︰“我昨夜不過借此警示他們，竟反遭誣陷！”便對李綱道︰“孤昨夜從父皇宮中回府，在樓前隱約听到些聲響，故將玉帶掛于宮門，望其日後警覺。此乃孤家私事，難以向先生明言。但先生可知，孤是何等樣人，豈容他人潑髒水？”李綱道︰“殿下功高望重，下官不敢妄言。今日只需備一份奏書，由下官回覆陛下，便可水落石出。”秦王稱善，當即寫下幾句，封好交給李綱。李綱告辭出府，向唐高祖口頭回旨。
唐高祖命內臣攙扶至便殿坐下，李綱行禮拜見，問候聖體後，呈上秦王的奏書。唐高祖展開一看，見是一首絕句︰“家雞野鳥各離巢，丑態何須次第敲。難說當時情與景，言明恐惹聖心焦。”唐高祖看了一遍，疑惑道︰“這是首絕句，叫朕如何明白其中之意？”李綱道︰“秦王秉性忠正嚴烈，陛下素知，此詩必非輕寫。聞說玉帶掛于宮門，想必另有隱情。陛下龍體初愈，此事暫且放下，慢慢察訪，自然清楚。”唐高祖道︰“既如此，愛卿先退下，容朕細思。”李綱不敢多言，辭別出宮。
正如漢代蕭何定律所言︰“捉奸捉雙，捉賊捉贓。”此類事情需親眼所見、證據確鑿方可定案，若听他人挑撥，終究難以決斷。何況帝王家每日事務繁雜，唐高祖見李綱離去，正欲揣摩詩句之意，忽見宇文昭儀與劉婕妤前來朝見。唐高祖嘆道︰“奇怪，你們二位妃子怎也來了？莫非也有何事？”二妃笑道︰“方才听說張、尹二位夫人來請安，故妾等也來探望。今日陛下龍體想必已大安，還該尋些樂事消遣才是。”唐高祖听了，微微嘆息，默然不語。
宇文昭儀瞥見龍案上的詩稿，便問︰“這詩乃低俗靡曼之音，陛下為何書寫此詩？”唐高祖疑惑道︰“妃子如何知其格調低俗？”宇文昭儀解釋︰“陛下請看這四句詩的字頭，依次是‘家丑難言’四字，分明是含蓄陳情，怎能不是？”唐高祖本就為人寬厚，便將張、尹二妃告狀之事，以及命李綱查問、秦王以詩回復的經過，詳細說了一遍。
宇文昭儀道︰“此等宮闈之事，豈可僅憑一面之詞定案？須得親自撞見方能決斷。張、尹二夫人在隋朝時，便對朝政多有干涉，如今秦王縱橫四海，身邊豈無勝過她們的女子？為何偏偏今日突然指控其行為不端？上月陛下命秦王平定洛陽，又派妾等挑選隋宮美人、查收府庫珍寶，其間嬌艷女子數千，秦王卻從未多看一眼，至于資財或許有所取用。陛下可還記得︰當時妾與張、尹二夫人等請求各賜數十頃田產給父母為業，陛下已親手寫下敕令，秦王卻與淮安王李神通一同封還詔敕，不肯給田。由此可見，秦王是輕財重義之人，怎能像陛下這般鐘情于嬌柔女子？張、尹二夫人或許還在為田產之事心懷不滿，這才借機生事吧！”
劉婕妤也道︰“陛下後宮粉黛數千，佳麗如雲，並無不妥之人，何苦為些許小事吹毛求疵，惹得太穆皇後竇皇後）在九泉之下傷心？”這話觸動了唐高祖的心事，他嘆道︰“朕未必就會追究此事，二位妃子不必再提了。”
正說著，有內監進來稟報︰“平陽公主薨逝。”唐高祖嘆息道︰“公主當年親執金鼓，興起義兵輔佐朕成就大業，才有今日天下，不想竟不能長壽，先朕而去。”說罷不禁落淚。宇文昭儀和劉婕妤勸慰道︰“陛下思念公主，更應厚待三位皇子。況且龍體初愈，凡事皆有定數，陛下還需多加調養。”唐高祖點頭稱是。
二妃正要扶唐高祖回丹霄宮，忽有兵部傳來奏本，稱夷寇吐谷渾勾結突厥可汗，直犯岷州，請求派兵救援。唐高祖略加思索，提筆批道︰“著駙馬、兵部總管柴紹，火速料理完平陽公主喪事後，率領精兵一萬前往岷州，會同燕郡刺史羅成，征討兩路敵軍，不得延誤。”隨即命內監傳旨，自己則返回丹霄宮休養，身體漸漸康復。
一日，唐高祖在苑圃中閑玩，李建成、李元吉在那里騎馬舞劍，秦王也率領西府眾臣前來覲見。交談間，李建成、李元吉與秦王各自稱自己武藝超群。唐高祖對尉遲敬德道︰“本領高低在于個人練習，若論膂力剛強，單鞭奪槊的本事，常人難及，沒想到敬德竟能獨擅，真是古今罕有。”
齊王李元吉挺身說道︰“敬德所言恐怕都是虛夸，他說滿朝將士盡是無能之輩，才敢如此夸口。既然他認為我們都不會使槊，兒臣願與他一較高下！”唐高祖問︰“你與敬德比試，有何用意？”尉遲敬德道︰“臣自幼學習十八般武藝，從未虛言。但從君臣之禮來說，殿下是君，臣是臣，怎能比試使槊？”李元吉道︰“無妨，此刻不論品級貴賤，只比槊法，一試又有何妨？”
原來李元吉也喜愛在馬上使槊，一听尉遲敬德夸口，定要與他比個高低。他請二哥李建成全副武裝，裝作如榆窠兵敗逃亡的樣子，自己假扮單雄信飛馬追擊，喊道︰“看你單鞭奪槊，能否奪下我的槊？”尉遲敬德道︰“請陛下赦免臣死罪，臣下手較重，恐有損傷。不如用木槊去掉鋒刃，假意相斗，讓殿下持槊來攻，臣自有避刃之法。”
李元吉大怒，私下與部下將領黃太歲說了幾句，便上馬手持大桿鐵槊大呼︰“敢與我比槊嗎？”秦王見狀，挺槍催馬而走。李元吉持槊追趕，追出一里多，舉槊便要刺向秦王。尉遲敬德拍馬趕上，大聲喝道︰“敬德在此，勿傷我主！”李元吉便舍棄秦王，挺槊來戰尉遲敬德。不料被尉遲敬德攔住，一把奪過鐵槊，李元吉墜馬逃走。
此時黃太歲卻越過李元吉，挺槊直刺秦王。秦王奮勇迎戰，眼看就要不敵，尉遲敬德飛馬趕來。黃太歲忙舉槊刺向尉遲敬德，尉遲敬德側身避開，揮起手中鋼鞭橫掃，恰好黃太歲的槊又刺到面前，尉遲敬德順勢奪過槊，反手一刺，黃太歲墜馬而亡。
尉遲敬德急忙向唐高祖回奏︰“黃太歲企圖謀害秦王，所以臣殺了他。”李元吉上前奏道︰“秦王故意讓敬德殺死我愛將，有違聖旨，請求斬了敬德，為黃太歲償命！”秦王反駁道︰“明明是你指使黃太歲來害我，卻如此詭辯抵賴。若敬德不殺黃太歲，我的命就喪在他手里了！”
唐高祖道︰“黃太歲並非朕指使，為何擅自持槊追逐秦王？敬德有救主之功，朕很看重他。況且是你要與他比槊，應赦免他的罪過，以表彰他的忠義之心。你們兄弟應當相親相愛，患難與共，這樣才能不辜負兄弟之情，讓朕心中歡喜，勝過你們每日前來請安。”說罷，便散朝了。
第65回 趙王雄踞龍虎關 周喜霸佔鴛鴦鎮
俗話說“一失足成千古恨，再回頭是百年身”，莫說男子身處逆境會怨天尤人，即便婦人也常有嗟嘆。一日之間，便有無窮心事難以言說。且不說唐宮秦王兄弟比槊之爭，單說隋朝蕭後與沙夫人、薛冶兒、韓俊娥、雅娘等人流落在突厥的境遇。突厥可汗死後，韓俊娥、雅娘因水土不服，不到一年便病逝；義成公主因丈夫去世抑郁成疾，一年多後也離開人世；王義的妻子姜亭亭又因難產身亡。沙夫人便將薛冶兒許配給王義為繼室，又因羅羅雖比趙王年長五六歲，卻端莊沉靜、知書達禮，便做主將她許配給趙王為妻。突厥可汗死後無子嗣，趙王便承襲了可汗之位，號稱正統，踞守龍虎關。他智勇雙全、政令嚴明，退朝閑暇時，常侍奉沙夫人等在後苑游玩，極盡孝道。
一日入秋，蕭後獨自閑行，站在回廊綠楊下，見苑外馬廄中有個年輕馬夫正在割草喂馬，便細看他相貌，像是中原人。蕭後喚他近前，問道︰“你姓甚名誰，是何處人？”馬夫答道︰“小人揚州人，姓尤名永。”蕭後道︰“看你就像中原人，你有妻小嗎？為何流落到此？”馬夫道︰“小人曾隨王世充出征，流落到聊城，與一個叫周逢春的朋友同住。不料遇到宇文化及宮中三個女子，說是隋朝晨光院周夫人、積珍院樊夫人、明霞院楊夫人。那周夫人竟是周逢春的族妹，于是周逢春讓周夫人嫁與小人，樊夫人和楊夫人則嫁與周逢春。”蕭後驚訝道︰“竟有這等事，如今三位夫人何在？”馬夫道︰“周氏隨我一年多後因難產而死，樊夫人也因體弱患病去世，只有楊夫人還跟著周逢春在臨清鴛鴦鎮開招商客店。”蕭後又問︰“你既與周逢春同住，為何獨自來到這里？”馬夫道︰“周氏死後，小人孤身漂泊，被同伴拉來這里投軍，便滯留在此。”蕭後再問︰“你今年多大了？”馬夫答︰“三十歲。”蕭後思索片刻道︰“我便是隋朝蕭後，念你也是中原人，又看在周夫人的份上，想照顧你，且還有話要細問。只是白天在此不便，待夜間我派人喚你。”尤永叩頭應諾而去。當晚蕭後正欲喚尤永進見，不想被人察覺，報與趙王知道。趙王疑心有私情，勃然大怒，立即將尤永處死，還正言規勸了蕭後一番，並嚴令宮奴監視她的出入。蕭後心中十分羞慚郁悶，正是“只因數句閑言語，致令人亡己受慚”。
再說柴紹接到聖旨後，立即發文書令部下游擊李如 率一千士兵，通知羅成先領兵到岷州抵御吐谷渾，自己則率軍圍剿兩路敵軍。不久，李如 到幽州見羅成，羅成拆開文書看過，便稟明父親燕郡王羅藝。羅藝道︰“岷州路途遙遠，突厥可汗那里較近，況且突厥可汗已死，如今繼位的正統可汗是隋朝沙夫人之子趙王，听說蕭後也在那里，王義還在那里做了大臣，都是我們先朝舊人。你只需領一支兵去，與他們講明利害，吐谷渾見正統可汗不助兵，自然會退去。”羅成道︰“父王所言極是。”回到官署，羅成與竇線娘說起此事，線娘道︰“蕭後當初曾到我家，我見她氣度不凡，听說沙夫人也是有志女子，我想一同去見見她們。”羅成道︰“若夫人同去，更是如虎添翼。”花又蘭道︰“我也想帶兩個兒子同去，上上父母的墳。”原來竇線娘已生一子叫阿大，花又蘭也生一子叫阿二，相差半月，都已八歲。于是眾人叫上金鈴、吳良收拾行裝，辭別燕郡王啟程。
行不多日，已到突厥地界。正統可汗得知消息，忙與沙夫人商議︰“吐谷渾約我國助兵一同騷擾中原，這兩日正在選將，不想唐朝派燕郡王之子羅成來問罪，如今如何是好？”沙夫人道︰“羅藝原是先帝重臣，其子羅成勇猛過人，已成為唐朝大臣，何況他妻子竇線娘是竇建德之女，夫妻二人都是能征慣戰之將，不可輕視。”蕭後道︰“話不能這麼說，若是他人奪了天下，別說他來征伐，即便不來我們也要去征討。可這李淵與我家有中表之親，他的妻子太穆竇皇後與我家先太後是同胞姊妹，論起來還是親戚。何況竇線娘我也認得，雖模樣裊娜，但嘴皮子厲害，沒見她有多大本事。她若來此，我倒要會會她。”
正統可汗听了，忙出去與王義商議，先讓王義領一支兵迎敵，自己則整頓第二隊隨後出城。李如 想搶頭功，做了先鋒，卻中了王義的計，戰敗而逃。竇線娘率第二隊沖殺上來，見前方塵土飛揚，像是敗兵之象，忙挺方天畫戟向前趕去，見一員戰將的長槍已逼近李如 後心，急忙拔箭搭弓，一箭射在戰將槍頭上，那將嚇了一跳。此時王義的妻子薛冶兒舞著雙刀迎上來，竇線娘用方天戟招架，兩人斗了一二十回合，薛冶兒漸漸氣力不支，縱馬跳出陣外問道︰“你可是勇安公主？”竇線娘道︰“你既知道我名，何苦來尋死？”薛冶兒道︰“你可認得蕭娘娘？”線娘問︰“哪個蕭娘娘？”薛冶兒道︰“先朝煬帝的正宮娘娘。”線娘道︰“我父皇曾與她一同誅討逆賊宇文化及，蕭後曾到我國一次。”薛冶兒笑道︰“既然如此，我也不殺你，我家可汗來了！”竇線娘也笑道︰“我也不擒你，我家夫君來了！”兩人各自回陣。
不說薛冶兒回營向趙王稟報，竇線娘撥轉馬頭，沒走幾步，只見羅成飛馬而來，線娘將剛才的戰況告知。羅成道︰“既是趙王領兵出來，我自去會他。”隨即趕到陣前，命小兵進陣通報，請正統可汗出來答話。小兵入陣稟報，趙王忙令士兵擺開隊伍出城。羅成見到趙王，舉手問道︰“尊駕可是先帝幼子趙王？”趙王道︰“正是，你可是燕郡王之子羅成？”羅成道︰“正是。昔日我們是君臣，如今各為其主，無奈皇命在身，不得不來問罪。不知為何要助吐谷渾侵犯唐朝？”趙王道︰“這不過是吐谷渾借我國名長威風，其實我並未發兵。何況唐朝得天下，是從宇文化及手中奪取，並未得罪父皇，這是氣數使然，我也不怨恨。如今母後蕭娘娘還在此地，你夫人竇公主想必也在，煩請尊夫人進宮一見，便知詳情。”羅成道︰“還有一位義士王義，可在此處？”趙王指著後面一位戴金盔的戰將道︰“這便是。”王義在馬上欠身道︰“小將軍請了。”羅成道︰“請殿下先回，我夫婦二人與王兄進城再敘。”趙王听了，率兵先行回宮。羅成命李如 在城外督理軍馬，王義則派夫人薛冶兒來迎接竇線娘，自己與羅成一同列隊進城。
羅成夫婦一進城，只見人來人往，市井繁華，百姓家中張燈結彩，奇珍異寶陳列門前，駝獅像齒等罕見古玩琳瑯滿目。二人騎在馬上，不禁連聲贊嘆。
趙王進宮後，向蕭後和沙夫人講述了王義與唐軍對陣、薛冶兒與竇線娘交鋒的經過，又說羅成夫婦願意進宮拜見蕭後。蕭後道︰“既然他們要進宮，速命御膳房備好宴席，務必周到整齊。”趙王應下，命文武官員點兩千士兵把守各處，直至宮門內刀槍明亮，戒備森嚴，又令百姓張燈結彩迎接“天使”。他還派兩名侍從前往城外，告知羅成若竇公主進宮，便由薛夫人送入宮中。
不多時，內監稟報“天使到了”。趙王以對待欽差的禮儀，到二門迎接羅成，羅國母沙夫人）也帶兩名宮女迎接竇線娘，薛冶兒隨行。蕭後、沙夫人與竇線娘行過禮後，羅成來到龍升殿，將唐帝的誥命供在香案上，趙王上前跪拜。羅成問︰“殿下可否請蕭娘娘出來接旨？”趙王忙入內告知蕭後。
蕭後聞言嘆息︰“當年人人拜我，如今我卻要拜人。天下本非李淵所奪，何況又是親戚，如今他既為天子，我參謁也罷，只是沒有朝服怎麼辦？”趙王想起公主的法服仍在箱中，忙命宮女取出。蕭後換上法服，與尋常服飾截然不同，莊重華貴，出來拜了聖旨。羅成欲行朝拜之禮，蕭後垂淚道︰“國滅家亡，今非昔比，不必多禮。”趙王、王義也勸行常禮，羅成這才以尋常禮節相見。
蕭後邀竇線娘入內席就坐，問道︰“我當年逃亡時曾到府上，那時公主年方十八，如今已三十出頭，有幾個公子了？”竇線娘道︰“妾虛度三十一歲，兩個犬子都是八歲，一個是我所生，一個是花二娘所生。”沙夫人道︰“听說花木蘭的妹妹又蘭也是位有義氣的女子，想是在家照顧兩位小公子吧？”竇線娘道︰“兩個孩子頑皮，听說我出門，怎肯在家？如今跟著二娘，也在營中。”蕭後忙道︰“既然如此，何不請進宮來一見？”沙夫人和羅國母立刻派人用寶輦去接花又蘭母子。竇線娘也命金鈴告知羅成，讓他派人護送。
蕭後又問︰“天下大亂時，沒想到你們這些男男女女都能自立于世，各得其所。不知女貞庵內四位夫人是否安好？”竇線娘道︰“娘娘有所不知，起初只有楊、徐、秦三家供養她們。如今江驚波賜給程知節，賈林雲賜給魏征，羅佩聲賜給尉遲敬德，這三家都是徐、秦的至交好友，各自出資為她們置地買房，生活十分安逸。”沙夫人問緣由，竇線娘便將花又蘭在女貞庵遇雨、借住殷寡婦家偶遇三位夫人，後被欽差認出帶回京城的經過詳述一遍。沙夫人感慨︰“三位夫人該享厚福，若當初和我們一起逃出，如今也在此處，可見她們命中該嫁貴夫，才在不幸中得寵。”羅國母問起四位夫人現狀，竇線娘道︰“袁紫煙生了兒子，听說要聘賈林雲的女兒；江驚波生了女兒，許配給羅佩聲的兒子，各家都相敬如賓。”蕭後嘆道︰“我常想若有中原人來，能帶我回家看看先帝墳墓就好了。如今好了，我同你們回去，即便死也死在中原。”
正說著，侍從稟報︰“花二夫人到了！”沙夫人和羅國母忙迎上去。竇線娘招呼︰“阿大、阿二，快和母親拜見蕭娘娘。”花又蘭忙請蕭後上座行禮，蕭後推辭道︰“行常禮即可，我們好好說話。”花又蘭謙稱“草茅賤質”，蕭後笑道︰“同處亂世，何必見外？”花又蘭與沙夫人、羅國母、薛冶兒一一見禮。蕭後見兩個孩子恭恭敬敬作揖，忙抱到膝上，愛憐道︰“何等靈秀的孩子，竟生得這般可愛！”竇線娘道︰“娘娘快放他們到殿上拜見殿下吧。”羅國母道︰“我帶兩位公子去，看看如何行禮。”蕭後道︰“我們一起去。”
眾人來到外殿，宴席已擺好。趙王見了花又蘭母子，十分歡喜，忙叫人搬來椅子請她們坐下，眾夫人也入席飲酒。蕭後看竇線娘，不僅容貌端莊，更顯倜儻風流；再看花又蘭，身段與線娘相近，肌膚雪白，只是腰肢略顯清瘦。蕭後命宮女取來日歷查看，道︰“後日是宜出行的日子，我便同公主、夫人回中原一趟。”竇線娘笑道︰“娘娘若到了中原，恐怕中原人不肯放您回去呢。”蕭後苦嘆︰“除非先帝從九泉之下復生，或許能做這個主。”
酒過三巡，趙王帶著羅家兩個孩子進來。蕭後提起回南掃墓之事，沙夫人再三勸阻。等蕭後陪竇線娘說話時，趙王對沙夫人道︰“母後真不湊趣，有您在此足矣，她留在這里也無甚用處，既然想回去，隨她去吧。”說罷，立刻告知王義。王義道︰“娘娘想去為先帝掃墓，甚是有志，臣也想同去哭拜先帝。”
趙王趕來時，竇線娘等人正準備告辭啟程。趙王挽留道︰“家母後後日便要回南方，公主不如在此住上一兩天，與我們同行如何？”蕭後和沙夫人也在一旁再三勸說。竇線娘便暫住在蕭後的宮中。蕭後好奇地問她︰“當初我見公主治軍嚴謹，舉止端莊，凜然不可侵犯，為何如今這般溫柔親和，教人既愛又敬？”竇線娘笑著解釋︰“以前跟著母後時，母後治家嚴格，不苟言笑。可自從嫁給羅郎，被他幾句話點醒，便懂得了溫柔相待，心里時刻記掛著他，就連日常相處中的嬉笑怒罵，也別有一番情趣。”蕭後听了，感慨道︰“這麼說，你們夫妻感情很深厚。”說著，不禁落下淚來，“當年先帝與我也是如此恩愛，如今他撇下我在此，讓我如槁木死灰，晚年日子實在難熬。”竇線娘安慰道︰“我听說當今唐天子統一天下後，生活也很快活，沒多久又選了幾位美人入宮。”蕭後輕輕點頭，吩咐宮女收拾行裝。
轉眼間過了兩天，羅成提前派潘美寫信告知柴紹行程安排。自己與竇線娘等人組成前隊，李如 和王義夫婦則率領後隊，一切安排妥當後，眾人便向趙王等人辭別出發。蕭後與沙夫人、羅國母分別時，相擁痛哭，隨後登上車輦。羅成為掩人耳目，在路上換上趙王的旗號，裝作是接應吐谷渾的模樣。
再說柴紹接到旨意後，匆忙料理完喪葬事宜，即刻點兵出征。抵達岷州後，他仔細查看地圖，並向當地人詢問地形，確認無誤後便準備進軍。吐谷渾得知消息，在一座名為五姑山的高山上設下防線。這座山層巒疊嶂，青松翠柏郁郁蔥蔥，遠遠望去氣勢不凡。
柴紹率軍在距離五姑山一箭多地外扎下營寨。他坐在胡床上，靜靜觀察山勢，神情自若。吐谷渾的蠻兵見他這般鎮定，擔心他突然發起進攻，紛紛萬箭齊發。柴紹的將士們卻毫不慌亂，穩穩站在陣中，箭射來時，有的用嘴叼住，有的隨手撥掉，竟無一人受傷。
這時，柴紹命兩個十七八歲的女子登場。她們身姿曼妙，懷抱琵琶，一邊輕撥琴弦，一邊婉轉歌唱，翩翩起舞。吐谷渾的士兵們從未見過這般場景，紛紛放下武器，看得入神。一曲舞罷，又換了一對女子上場，她們的表演更加新奇巧妙，比民間的雜耍藝人還要精彩。就這樣，歌舞持續了兩三個時辰。突然，五姑山後傳來一聲炮響，四周喊殺聲震天。柴紹知道是羅成率領援軍趕到，立刻親率精銳騎兵向山上沖殺。兩軍前後夾擊，吐谷渾軍隊頓時大亂，四散潰逃。柴紹和羅成率軍追擊了三四十里，大獲全勝後才收兵回營。
王義見到柴紹，說明此行是護送蕭後回南方。柴紹也與蕭後見了面，眾人便一同前行。柴紹擔心朝廷猜忌，便在捷報中提及蕭後要回南方掃墓一事，提前派李如 快馬加鞭回朝稟報。因為要去山東會見在那里做官的齊國遠，柴紹便與羅成同行。竇線娘也想順路到雷夏祭拜先人，眾人便結伴而行。
一天傍晚，隊伍行至臨清。蕭後問王義︰“這里路過鴛鴦鎮嗎？”隨從回答︰“這是必經之路。”蕭後說︰“听說鴛鴦鎮有個周家飯店，我們就在那里歇腳吧。”眾人加快腳步，遠遠望見一塊招牌，上面寫著“周逢春招商客店”。柴紹和羅成擔心店里住不下這麼多人，便各自另尋住處。
蕭後坐在轎中，看見店外站著一個三十多歲的大漢，櫃台里坐著一位女子，模樣十分眼熟。仔細一看，竟是昔日隋宮明霞院的楊翩翩。只听楊翩翩對那大漢說︰“當家的，去問問這是誰家的家眷，快請進來。”這時，薛冶兒率先下馬，盯著楊翩翩看了許久，突然驚呼︰“這不是楊夫人嗎？你怎麼在這里？”楊翩翩听到聲音，趕忙出來查看，認出是薛冶兒，驚喜地問︰“你這些年在哪里？和誰一起來的？前面轎子里是誰？”薛冶兒答道︰“是蕭後娘娘。”楊翩翩立刻向店外喊道︰“伙計，把蕭娘娘的行李搬到西邊那間屋子！”
蕭後下了轎，楊翩翩上前迎接。她想行大禮叩見蕭後，蕭後連忙攔住，以平輩之禮相見。蕭後緊緊握住楊翩翩的手，感慨道︰“我還以為只能在夢里與你相見，沒想到竟在這里重逢。”兩人相互問候一番後，蕭後問道︰“我進店時，外面站著的那位，是你的丈夫嗎？”楊翩翩點頭︰“是的，他以前是武官，我嫁給他已經六七年了。”蕭後又問︰“你是獨自出來的，還有其他人嗎？”楊翩翩說︰“還有周夫人和樊夫人。”蕭後追問︰“她們如今在哪里？”楊翩翩神色黯然︰“樊夫人和我住在一起，因病去世了；周夫人嫁給了尤永，沒過一兩年也走了。”蕭後又問她住在哪間房，楊翩翩指了指︰“就是那間。”這時，外面傳來丈夫的呼喚，她便匆匆出去了。
蕭後躺在床上，回想起往昔種種，心中滿是傷感，淚水止不住地流，一夜未眠。沒想到第二天，她突然發起了高燒，整個人昏昏沉沉。女眷們圍在身邊焦急地問候，柴紹和羅成急忙派人請來醫生診治。就這樣過了兩天，蕭後病情不見好轉，胸口憋悶得厲害，連起身都困難。柴紹收到消息，得知宮中局勢有些動蕩，便與羅成告別，先行一步回朝復命去了。