第51回 真命主南牢身陷 奇女子巧計龍飛
有詞雲︰“何事雄心自逞，無端囗里羈國……”詞牌“錦堂春”）哲人即便有預知未來的本事，能趨吉避凶，終究難逃命運定數。當年郭璞與卜詡都精通易理，一日郭璞對卜詡感嘆︰“我不如你，但你最終難免死于兵禍。”卜詡道︰“我四十一歲當上卿相時，就會遭難；但你也未必能善終。”郭璞說︰“我的災禍在江南，平素經營也未見免禍之兆。”卜詡道︰“你不當公職可免禍。”郭璞道︰“我不能不任公職，就像你不能不做卿相一樣。”後來卜詡成為劉聰的軍將，敗死于晉陽；郭璞也因公職被三郭所殺。由此可知，命運既定，不僅古代帝王無法避免，即便精通易理之人，也難以逃脫。
且說夏王竇建德回到樂壽，曹後迎入宮中，行過禮後說道︰“陛下軍旅勞頓，幸得逆賊已誅，名分正了，從此聲名當高于唐、魏兩國。但隋皇泰主仍在東都，不知陛下是否已派大臣上表奏聞？”竇建德道︰“我已派楊世雄帶著表章去了。宮中彩幣綾錦、宮娥彩女，均分為四份，兩份賜給功臣將士，兩份酬謝唐、魏兩家同謀滅賊之功，我只留存國寶珍器圖籍。”曹後道︰“陛下處置得當，還有個‘活寶’在此，不知陛下想如何安置？”竇建德道︰“御妻勿把我看作宇文化及之流。我自起兵以來，東征西討，天下雖廣，卻未有一處可讓我安身，哪有閑暇考慮享樂之事？我帶蕭後來，是怕她留在中原再遭他人羞辱，所以讓女兒一同接來，自會安排她去合適的地方。”曹後道︰“我並非妒婦，只是為國家考慮；若能如此，實是宗廟之福。”
過了一夜，竇建德即派凌敬送蕭後等人前往突厥義成公主處。蕭後本是好動之人，昨夜受了曹後諸多譏諷羞辱，已知她容不得人，如今听說要送到義成公主那里，心中暗喜，想道︰“倒是去外國混幾年好，強過在此受氣。”于是催促凌敬啟程。眾人下了海船，一路順風抵達突厥。凌敬派人帶著書信財禮向義成公主通報。啟民可汗因前往祝賀高昌王囗伯雅壽辰，不在國中，義成公主便命王義牽駝馬去迎接蕭後，又派文臣請凌敬到驛館款待。
蕭後在船上見到王義下船叩見，真是他鄉遇故知，不禁淚濕眼眶，問道︰“王義，你為何在此？”王義道︰“臣本是外國人，受先帝深恩，怎忍再侍奉新主？所以護持趙王與沙夫人在此。先帝不听臣勸諫，輕易丟了江山。如今娘娘到這里，都是至親骨肉，盡可安心生活。公主派臣來接娘娘，快到宮中相見。”蕭後上岸，騎上一匹極好的逍遙駿馬，來到宮中。義成公主與沙夫人出來迎接，行過禮後，三人抱頭大哭。蕭後對沙夫人道︰“你們倒是一窩兒到了這里，只丟我一人受盡苦楚！”沙夫人道︰“我們又听說娘娘重新正位昭陽，還指望您設計除掉逆賊，日後召我們回去光復故土；不想又生變故。”
正說著，只見薛冶兒與姜亭亭出來朝見。蕭後問沙夫人︰“還有幾位夫人，想必都在這里？”薛冶兒答道︰“一同出來的狄、秦、李、夏四位夫人，已削發為尼，遁入空門了！”蕭後長嘆一聲，又問沙夫人︰“夫人既在此，趙王為何不見？”沙夫人道︰“他剛才帶孩子們打獵去了。”蕭後道︰“我倒時常想念他。”沙夫人道︰“等會兒回來見了母後，必定格外歡喜。”不一會兒擺上宴席，不過是山禽野獸、鹿脯駝肉之類。此時王義已在突厥任侍郎，姜亭亭被封為夫人，薛冶兒做了趙王保母，眾人坐定，各自傾訴衷腸。
天色漸晚，小內侍進來稟報︰“小王爺回來了。”蕭後兩年未見趙王，如今見他一表人才，身材高大，獵獲許多野獸，喊著“母親，孩兒回來了”走進來。望見屋內擺著酒席，忙要退出去。沙夫人道︰“你大母後在這里，快過來拜見。”趙王停住腳步，薛冶兒與姜亭亭忙上前對趙王說︰“這是你父皇的正宮蕭娘娘，是你的嫡母，自然該去拜見。”趙王听了，只得走上前，朝上作了兩個揖。蕭後剛開口說︰“兒兩年不見，不覺長這麼大了。”只見趙王作揖後，飛快往外走。沙夫人道︰“這該行大禮才是，怎麼就走了？”薛冶兒忙要去拉他回來。趙王道︰“保母，你不知當年在隋宮，她是我嫡母，自然該行大禮。如今听說她又歸附許氏，母親被休則與宗廟斷絕，母子恩情已斷；何況她又是失節之人，連這兩揖，看在沙氏母親面上不好違逆，已算過分了。”說完，掙脫薛冶兒的手，徑直出去了。
蕭後听見，忽然良心發現，放聲大哭。回想隋煬帝從前對自己何等恩愛，後來與宇文化及又是何等親熱，如今卻弄得東飄西蕩，兒子不認母親，節義不成節義，歡樂不成歡樂，一切苦惱皆是自己招致。越想越哭，越哭越傷心，竟像華周杞梁之妻那般，哭得肝腸寸斷。幸虧義成公主與沙夫人等人百般勸慰，才漸漸止住。從此蕭後便安心住在義成公主處，暫且按下不表。
再說秦王李世民回到長安，朝見唐主李淵。李淵說起三處敵軍來勢洶洶。秦王道︰“利害不足為懼！但劉武周與蕭銑佔據西北，王世充盤踞中央。兒臣想派人送信，先與王世充結好，使其不致首尾兼顧，然後進兵專攻劉、蕭二處，必能攻克。不知父皇意下如何？”李淵稱好，當即修書一封，派楊通、張千送往洛陽王世充處。二人領命出發。誰知王世充看了書信大怒，撕毀來書，將楊通斬于階下，割去張千雙耳放其回長安。張千抱頭鼠竄，逃回長安，哭著向唐主稟報。李淵大怒，欲親自領兵征討王世充。秦王道︰“父皇不必動怒，兒臣自有安排︰派李靖為行軍大元帥，領兵十萬扼制劉武周；兒臣率一支軍隊，誓必掃滅王世充，回來復命。”李淵大喜，命秦王率十萬大軍向洛陽進發。
秦王每次出兵，西府幕僚如杜如晦、袁天罡、李淳風、侯君集、姚思廉、皇甫無逸等，秦王平日以師禮相待，所以但凡出兵，他們無不在軍中出謀劃策。秦王命殷開山為先鋒，史岳、王常為左右護衛，劉弘基為中軍正使，段志玄、白顯道為左右護衛，自己率一軍斷後，長孫無忌、馬三保等護衛車騎，水陸並進，抵達洛陽。王世充探知消息，也率軍在睢水列陣迎敵。秦王屯兵睢水北岸，兩軍交戰，王世充怎敵唐軍兵精將勇，被殺得大敗，倉皇進城，緊閉城門，不敢出戰。
次日，唐營中擺設宴席犒賞三軍。酒過三巡，秦王乘著酒興問當地百姓︰“這附近有什麼風景優美的地方可供游玩？”百姓回答︰“城北十里外有座北邙山，方圓百里內，古代帝王的陵墓、忠臣烈士的墳墓星羅棋布，山中珍禽異獸出沒，蒼松古柏繁茂，景色絕佳。”秦王听後興致大增，說道︰“我正想到那里射獵一番。”李淳風趕忙勸阻︰“今日晨起推演先天卦象，殿下恐怕有百日之災，不宜開弓走馬游玩；況且您面帶青色，還是不去為好。”秦王卻道︰“我每日在弓馬間馳騁，只覺得神清氣爽，能有什麼危險？”隨即換上軟甲輕衣，帶上雕弓利箭，與馬三保等十余名騎兵一同前往北邙山。
抵達山內後，秦王環顧四周，不禁長嘆道︰“想那前代君主，坐鎮中原，坐擁百萬大軍，何等英雄豪邁，如今卻只有幾座石人石馬相伴。眼前荊棘叢生，狐兔亂竄，怎不令人嘆息！日後唐家天子，恐怕也不過如此。”正感慨間，忽見西北方竄出一只白鹿，迎面奔來。秦王彎弓搭箭，一箭射中鹿背。白鹿帶箭向西逃竄，秦王縱馬追趕，追了數里，轉過山坡，白鹿卻消失得無影無蹤。秦王四下尋找，不知不覺來到一片開闊的平川曠野，只見前方旌旗蔽日，戈戟如林，一座新城的城門上，“金墉城”三個大字在陽光下熠熠生輝。秦王驚道︰“這不是李密佔據的城池嗎？”馬三保急忙說道︰“正是！殿下快走，若被他們發現，就難以脫身了。”
兩人正欲返回，卻被守城士卒望見，趕忙稟報魏主李密。李密疑慮道︰“這必定是李世民的誘敵之計，不可追擊。”程知節卻躍躍欲試︰“主公，此時不擒更待何時？”說罷，手提大斧，跨上青鬃馬，如離弦之箭般出城追擊。秦叔寶擔心程知節有失，緊隨其後。
秦王正準備調轉馬頭，忽听身後有人大喊︰“李世民休走！”秦王橫槍立馬喝問︰“你是何人？”程知節答道︰“我乃程咬金，特來捉你！”秦王笑道︰“就憑你這賊子，能奈我何？”程知節揮斧劈來，秦王挺槍迎戰。兩人激戰三十余合，此時馬三保被秦叔寶攔住，秦王漸落下風，撥馬敗逃，馬三保也抵擋不住，跟著逃走。程知節緊追秦王，眼看就要追上，秦王搭箭射去，正中程知節盔纓。見沒射中，秦王心中慌亂，策馬狂奔，前方恰好出現一座古廟，匾額上寫著“老君堂”三字。秦王暗想︰“有此廟宇，不如進去躲避片刻。”急忙沖進廟門，反手關門，搬來一條大石條頂住，將馬拴在廟廊下，對著老君神像匆匆作揖禱告︰“神聖在上，若能救我李世民脫離此難，日後定當重修廟宇，再塑金身。”禱告完畢，便躲到神座之內。
說來也奇，老君神像果然靈驗，念及真命天子有難，當即刮起一陣旋風，將秦王的馬蹄痕跡盡數吹散，又讓蜘蛛網和灰塵布滿廟門，營造出久無人至的景象。
程知節追至三岔路口，不見了秦王蹤影，四下張望，只見前方有一片茂密的樹林，便拍馬追入。登上山崗後，發現山背後有座古廟。程知節趕到廟前，用力推門卻紋絲不動，只見門上蛛網密布，灰塵飛揚，像是許久無人出入。他只好撥轉馬頭，再次上山崗觀望。這一次，他仔細往廟中看去，不禁大吃一驚︰只見屋脊上盤著一條大黃蟒蛇！程知節暗想︰“听說漢劉邦斬了芒碭山的大蟒蛇，後來做了皇帝，我也是條漢子，難道還怕這孽畜不成！”隨即下馬，搬起一塊大石撞開廟門，再看屋脊，蟒蛇卻已不見蹤影。他心道︰“這孽畜必定游進殿內了。”
走進殿內，程知節見一根柱子上拴著一匹馬，不禁大喜︰“原來李世民躲在這里！”他又四下查看梁柱，卻不見蟒蛇蹤跡，忽見神櫃上的簾幕輕輕晃動，隱約有“蛇尾”露出。
原來秦王見有人進殿，早已在神櫃中悄悄拔出佩劍。程知節一把掀起簾幕，大喝︰“賊子，原來躲在這里！”說罷，斧頭便向秦王頭上砍去。千鈞一發之際，秦叔寶突然看到神櫃上方浮現出五爪金龍，正緊緊抓住程知節的斧頭。秦叔寶心中一驚，立刻明白這是真命天子，急忙上前用雙 架住斧頭，說道︰“兄弟，你太莽撞了！難道不知唐與魏本是同姓，曾有書信往來？如今若拿一個死人去見主公，非但無功，反而有罪！”程知節辯解道︰“大哥有所不知，我剛才明明看見他是一條黃蟒蛇精，若不殺他，他必定會遁走！”秦叔寶微微一笑，輕輕扶秦王出了神櫃，示意手下松開綁繩，將其扶出廟門。隨從牽來秦王的馬，程知節和秦叔寶各自上馬押後，一行人押著秦王向金墉城而去。
沿途市井小民不知內情，紛紛圍觀議論︰“好一個英武的漢子，生得濃眉秀眼、方面大耳，不知犯了什麼事，被兩位將軍押解進城。”有幾個跟進城的百姓說道︰“你們可別小看他，這是唐家的太子，偶然路過此地，被我們兩位將軍擒住了。”眾人驚嘆︰“怪不得相貌如此出眾，原來是金枝玉葉，可惜了，可惜了！”秦叔寶在馬上听得真切，心中想放了秦王，無奈眾目睽睽，不便行動，只得將其押至魏公府前。
李密命刀斧手將秦王押至階前，怒斥道︰“你這狡猾匹夫，竟敢自來送死！你父鎮守長安，坐享大統，我居金墉城，治理萬民。此前我已明取河南，如今你又想暗襲金墉，是何居心？”秦王趕忙分辨︰“叔父暫且息怒，佷兒有話稟明。因洛陽王世充斬殺我朝使臣，我才領兵征討，大敗其軍。王世充緊閉城門不敢出戰，我便退兵至千秋嶺下。今日不過是酒後獵捕，順路來探望叔父，不想竟遭叔父懷疑。”李密怒道︰“你這猾賊，我與你非親非故，竟敢稱我叔父！你分明是恃勇輕敵，前來探我虛實、圖謀不軌，卻想用花言巧語蒙騙我！”說罷，喝令武士將秦王推出斬首。
魏征急忙勸阻︰“主公若斬殺李世民，絕非安邦之策，金墉城很快就會大禍臨頭！”李密忙問緣由，魏征答道︰“此人東征西戰，助其父奪取長安、坐擁大統，如今兵精糧足，手下猛將謀臣不計其數。他若得知主公殺了其子，必定會傾全國之兵前來復仇，到時雙方拼死相搏，何時才是盡頭？”李密猶豫道︰“如此說來，難道要放他回去？”魏征道︰“不如將他監禁在此，讓李淵知曉。若他送來降書和朝貢之物，就放李世民回去；若不肯，便以其子為人質，他終身都不敢來犯，這豈不是兩全其美？”李密點頭稱是，下令將秦王投入南牢。
此時，唐主李淵在長安得知馬三保報信，本想親自領兵征討李密救回秦王。因劉文靜與李密有親戚關系，便勸李淵修書送禮，與李密交涉。不料李密毫不認親，反而要斬劉文靜，幸虧徐世積勸阻，才免其一死，同樣被投入南牢。可憐這兩位英雄，如今如同青龍白虎被困牢籠，只能相對嘆息。
李密剛剛處理完政務，忽然有探馬急報︰“開州凱公校尉殺了刺史博鈔，奪取印信，會合參軍徐雲，勾結寧陵刺史顧守雍造反。他們大舉興兵侵犯我境，誘使滿洲刺史何定獻城投降。二郡兵馬與凱公一同攻打偃師、孟津等地，各郡百姓失去庇護，局勢十分危急！”李密聞訊大驚︰“偃師乃我軍咽喉要地、屯糧之所，若有閃失，必成大患！我當親自率軍征討。”隨即任命程知節為先鋒，單雄信、王伯當為左右護衛，羅士信、王當仁負責押運糧草，留徐世積、魏征、秦瓊總領國事，親自領兵向開州進發。
再說秦王與劉文靜被囚禁在南牢，雖多虧秦叔寶時常送來物資，才未受凍餓之苦，更幸運的是遇到獄官徐立本字義扶）。徐義扶妻子早逝，僅帶一女惠英，年方十九，尚未婚配。這位徐義扶雖是小官，卻見識廣博、眼光獨到。他深知獄中多有冤情，因此甘願身居微職，一心行善、濟人利物。秦王剛被監禁那晚，惠英夢見一條黃龍盤踞在囚室之內，她驚恐地偷覷，那龍竟飛來纏繞住自己，隨即驚醒，向父親講述此夢。徐義扶由此認定秦王乃真命天子，便想找機會放二人還鄉，只是一時未得良機，于是每日三餐都請秦王與劉文靜到內室精舍款待，二人對他十分感激。
一日，秦叔寶與魏玄成在徐懋功府中小酌，談及秦王之事，叔寶忽然大笑。徐、魏二人忙問緣由，叔寶道︰“我想起我們程兄弟，真是個蠢材！”懋功問︰“怎見得？”叔寶道︰“當日在老君堂，他舉斧要殺秦王時，忽然現出五爪金龍抓住斧頭，我見狀急忙用雙 架住。當時不便私放，只得押解進京，可程兄弟竟認準秦王是黃蟒蛇精，非要除掉他，豈不可笑？”玄成道︰“我看秦王龍姿鳳眼，分明是真命天子。前日主公要殺他，我力勸監禁南牢。如今天命歸唐，若繼續與之為敵，恐遭池魚之殃，如何是好？”懋功道︰“我們幾個心腹兄弟，正應趁他落難時結下善緣，日後相見也好有番作為。”叔寶不便提及自己曾有恩于唐主、又救秦王之事，只得點頭稱是。玄成又道︰“依我之見，趁主公未歸，我們帶些酒菜去南牢，與秦王、文靜敘敘，也好讓他們知道我們並非有眼無珠之人。二位意下如何？”叔寶連聲贊同︰“魏兄說得極是，我正有此意，明日一早便同去。”
次日，秦叔寶在家備好兩席酒菜，悄悄讓人抬進南牢。待玄成、懋功到來時，已近正午。三人換上便服，各帶一個小廝，坐著小轎來到南牢門口。小廝先行通報，獄官徐義扶趕忙開門迎進。魏玄成三人讓小廝打發轎夫回去，義扶引他們到內室與秦王、文靜相見。秦王、文靜連忙拜謝三人恩情。懋功道︰“並非我等糊涂，不識殿下英明，讓您遭此牢獄之災，實是殿下與劉兄命中該有幾日劫難。如今主公率軍征討凱公，我們才有機會前來問候，聆听教誨。”魏玄成環顧四周︰“只是這地方如何久坐？”秦叔寶道︰“酒席已在內室擺下。”劉文靜向徐懋功介紹︰“獄官徐立本雖官職卑微，卻非等閑之輩。承蒙他早晚殷勤照料，實出意料，何況他才智見識遠超常人。”說話間，眾人已到內室，但見三間精舍滿壁圖書，盡是勸人行善的格言。三人請秦王上座，劉文靜次之，玄成、叔寶、懋功依次落座。秦王感慨︰“承蒙三位先生厚愛，世民何德何能，竟勞如此垂青？獄官徐義扶雖任看守之職，卻絕非久居人下之才。他每日悉心照料，我想借花獻佛，邀他同坐，不知三位先生肯賞臉否？”徐世積道︰“他本是隋朝科舉出身，主公曾任命他為司馬，不知為何他自願擔任獄官。”魏征道︰“我也听說他是個樂善好施、有見識的人，這世道豈能以官職論高低？快請出來。”小廝請出徐立本，一番謙讓後，他只得在末席坐下。
酒過三巡，徐家小僮進來稟報︰“宮中有懿旨。”徐立本急忙起身出去。玄成等人頗為驚異，紛紛猜測。不一會兒，徐立本回來坐下，魏玄成忙問︰“宮中怎會有懿旨到這里？”徐義扶笑道︰“不敢隱瞞，王妃與小女有緣，知她識文斷字、精通音律，常召她進宮陪侍。此前王妃分娩太子，小女進宮問候，今日太子滿月，又召她前去，不知還有何事。”徐懋功問︰“令愛想必才貌雙全，今年芳齡幾何？”徐義扶答︰“小女惠英，年方十九。”此時秦叔寶、魏玄成正與秦王談論襲取河南之事，懋功便不再與義扶交談，眾人轉而說起戰陣功業。
正說得興起，小廝向魏玄成稟報︰“有人來報，王爺差人送赦詔快到了。”玄成對叔寶、懋功道︰“二位陪殿下慢飲，我去去就來。”說罷起身離開。劉文靜與懋功是舊交，秦王與叔寶又曾有恩，四人相談甚歡。忽听小廝報道︰“魏老爺回來了。”眾人忙起身相迎。懋功見玄成面色憂慮，問道︰“想必主公已招降凱公、平定失地，故有赦詔，為何兄台反而發愁？”玄成從袖中取出詔書︰“二位一看便知。”詔書中前半段不過是凱公投降、喜得太子之事，因此大赦天下，但特別注明︰除人命、強盜等重罪不赦外，南牢李世民、劉文靜二人亦不在赦免之列，其余人等一概赦免。懋功與叔寶讀罷，雙眉緊蹙，沉默不語。此時外邊人聲嘈雜，魏玄成問︰“為何喧鬧？”徐義扶道︰“想必是宮侍送小女回來了。”小廝又請義扶進去。徐懋功嘆道︰“前日秦兄還指望大赦時求恩，我就料想難成。昔日魏公待人尚有情義，如今卻一味驕矜、剛愎自用。若他早前認下與唐主的親戚情分，何至今日？”叔寶問︰“除此之外，還有何辦法？”秦王听他們商議，不便插話，只得說道︰“承蒙三位先生關照，或許我二人災星未退，再耐心住些時日也無妨，只是有勞三位繼續周旋。”魏玄成道︰“我倒有個主意”
魏玄成剛要說出計策，徐義扶恰好從內室走出，他便把到嘴邊的話咽了回去。劉文靜見狀，趕忙向眾人解釋︰“義扶兄已是我們的知心好友，諸位有話但說無妨。”魏玄成這才對劉文靜道出想法︰“劉兄你看這赦書上，‘不赦南牢’的‘不’字，只要添上一豎一橫，改成‘本’字，等主公回來，料想不會察覺。就算出了事，天大的責任，也由我們三人承擔。”秦叔寶一听，拍手稱快︰“此計甚妙！還得勞煩魏兄親自執筆，你寫的字才能以假亂真。”眾人圍攏過來，有人連聲叫好，也有人默不作聲。
這時，徐義扶開口道︰“卑職也有一計，不知三位大人願不願听听我的拙見？”徐懋功催促道︰“兄若有良策，快些說來！”徐義扶鄭重分析︰“改‘不’為‘本’，讀起來文義牽強，主公並非昏庸糊涂之人，他下筆寫詔書時何等慎重。如今擅自修改，他日主公歸來，必定會看出破綻，後果不堪設想。依我看，不如由卑職直接放走秦殿下與劉大夫。主公回來後，三位大人將責任全推到我身上，雖說難免會受些失職之責，但不至于釀成大禍。若公然篡改詔書，豈不是把朝廷敕令當作兒戲？”眾人紛紛點頭︰“此論在理！”魏玄成追問︰“義扶所言極是，但具體該如何實施？”
徐義扶胸有成竹地解釋︰“方才王娘娘宣召小女進宮，因太子滿月，想寫奏疏給主公，卻因身體不便，便讓小女代筆，還打算派人送往孟津。小女趁機向王娘娘請命，將這差事討了下來，明日凌晨就要出發，這不正是絕佳時機？現有懿旨，命卑職到徐大人處調撥官兵守衛牢獄，內票在此，表章用黃絹封好，小女已藏在其中。”說著，他從袖中取出內票。徐懋功接過一看，上面寫道︰“仰兵部掌印大堂徐，速撥吏卒二十名，去守南牢監禁，待獄官徐立本公干歸，即使交卸，勿得有誤施行。”魏玄成和秦叔寶喜出望外︰“這真是唐主洪福，該讓殿下還朝，父子團聚、君臣重逢！”徐義扶補充道︰“只是需要五匹配好鞍轡的良馬，才能成事。”魏玄成疑惑︰“算上你，三人三騎足矣，多兩匹作何用？”徐義扶解釋︰“小女和一個僕人同去，也需要馬匹。”徐懋功點頭︰“既然如此，也該請令愛出來見過殿下，方便稍後同行。”
徐義扶急忙入內，帶著女兒惠英現身。眾人望去，只見一位未施粉黛、素淨秀美的女子，雖衣著樸素，卻難掩清雅氣質。徐義扶說道︰“事出緊急，殿下受小女三叩首吧！”眾人欲回禮，卻被他連連阻攔，只好以三揖回應。惠英行禮後，快步退下。徐懋功主動提議︰“我此前征討宇文化及，得了兩匹駿馬，溫順听話，一匹贈與殿下，一匹贈與惠英小姐。”秦叔寶也道︰“殿下的追風馬我悉心養在馬廄，再挑選兩匹一並送來。後會有期，我們該抓緊準備了！”徐懋功叮囑︰“諸位速速收拾，隨我調兵前來，到我官署集合。”魏玄成、徐懋功、秦叔寶又再三叮囑，徐義扶送走三人後，立刻回屋收拾細軟，取出兩套普通百姓的青衣小帽，讓秦王和劉文靜換上。他還吩咐小廝添了些酒菜，將一壇酒擺在客廳。秦王不解︰“為何又添酒加菜？”劉文靜笑道︰“我猜這是義扶的安排，稍後便知。”
正說著，門外傳來叩門聲。徐義扶趕忙讓小廝查看，原來是一位老隊長帶著十幾個小兵前來報到。徐義扶高聲對眾人說道︰“里邊的禁門，剛剛徐大人派人巡查過，已經封好了。正巧我兩個親戚要去孟津單將軍處辦事，這里備了酒菜，天氣冷，大家喝幾碗暖暖身子，吃完把家伙收拾好。”話音剛落，徐惠英提著燈籠，秦王和劉文靜背著奏章、抱著報箱，小廝青奴挑著行李，喚來一名士兵關好門，便匆匆出發。
徐義扶一行五人剛走沒多遠，秦叔寶家的小廝迎面趕來︰“我家老爺在堂中等徐爺相見。”眾人來到秦叔寶官署，只見院子里拴著五匹駿馬。秦叔寶快步迎出，對秦王道︰“我知道殿下歸心似箭，此刻也不敢多留了。”他指著馬匹介紹︰“這兩匹是徐大哥剛讓人送來的，這匹金串銀瓖的贈與殿下，那匹繡串雕鞍的給惠英小姐；殿下原來的馬，文靜兄乘坐。另外兩匹是我送給義扶和他僕人的，都是腳力出眾的好馬。”說著，又從袖中取出書信，對劉文靜道︰“這三樣勞煩你捎帶，一道表章是答謝唐王的，兩封書信分別問候李藥師和柴嗣昌兩位兄弟，代我轉達心意。”劉文靜迅速將書信收好。秦叔寶喚來小廝牽出自己的坐騎，執意要送秦王出城。秦王連忙勸阻︰“承蒙將軍等人厚恩，我李世民銘記于心，不敢再勞煩相送，以免惹來非議。”秦叔寶含淚道︰“士為知己者死，大丈夫若顧慮非議，何事能成？”說罷率先上馬，眾人無奈，也紛紛翻身上馬，一路疾馳出城。臨別之際，眾人又再三囑托，才揮手作別。正所謂“惺惺自古惜惺惺”，這份英雄相惜的情義，又豈是尋常人能夠理解的？
第52回 李世民感恩劫友母 寧夫人惑計走他鄉
有詞“深鎖的窗，遍青山，愁腸滿目……”調寄“滿江紅”），道盡人生境遇的起伏無常。時光飛逝，天地間的事業似乎永無完成之日；游子漂泊在外，父母牽掛的心也永遠難以放下。追求功名，有時順風順水，富貴榮華唾手可得；有時卻艱難重重，在各方勢力間徘徊，顛沛流離，不知何時才能有個結果。
且說秦王李世民與劉文靜、徐義扶及其女兒徐惠英，騎著四五匹馬，離開金墉城，與秦叔寶告別後，連夜趕路。途中，秦王想起秦叔寶的種種情義，不禁對劉文靜感慨道︰“叔寶對我關懷備至，真是‘桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情’，何時才能讓他早日歸唐，以慰我心？”劉文靜解釋道︰“叔寶何嘗不想歸唐，但如今魏公勢力正盛，而且他們這些兄弟大多從瓦崗寨起家，共同打拼這份事業。再者，單雄信是結拜義盟之首，大家曾誓同生死，他怎忍心輕易拋下？如今秦叔寶、徐懋功、魏玄成三人雖有歸唐之意，也是因為此前翟讓被殺，眾人因此心生離心，但目前還不至于立刻分崩離析。”秦王听罷，長嘆道︰“若真是這樣，叔寶終究難以歸我所用了！”徐義扶見狀，忙道︰“殿下不必憂慮，臣有一計，可讓叔寶棄魏歸唐。”秦王急切問道︰“您有什麼好辦法？”徐義扶分析道︰“叔寶雖是武將，卻天性至孝。他的母親年事已高，兒媳張氏，都安頓在瓦崗寨。”秦王疑惑︰“魏家將帥都在金墉城，難道他們的家眷都還在山寨？”徐義扶回答︰“金墉城只有魏公的家眷，其余將領的家眷都在瓦崗寨，由尤俊達和連巨真兩位將領看管。我們可以設法將秦母先騙到唐朝，好好供奉起來，叔寶一旦得知消息，必然會像徐庶為救母奔向曹操那樣，前來歸唐。”秦王追問︰“這辦法雖好，但如何實施？”徐義扶繼續說道︰“臣當年在幽州任職，知道總管羅藝與秦叔寶是表親，關系極為親密。今年恰逢秦母七十壽誕，我們可以假稱是羅夫人去泰安州進香，路過此地，邀請秦母到船上相見，敘敘舊情。秦母听說後，一定會欣然前往。只要她離開了山寨，還愁叔寶不來長安嗎？”劉文靜贊同道︰“要做就趕緊，回去就著手安排。”
三人正說得投入，趕到了千秋嶺。忽然，後面的小廝青奴在馬上喊道︰“姑娘的靴子掉了一只！”秦王一听，立刻調轉馬頭，只見徐惠英一只小巧的腳已露了出來。徐惠英雖是個灑脫的女子，此時也不禁臉紅。徐義扶說道︰“既然掉了一只，何不把另一只也脫了？”秦王催馬向前，沿著原路尋找。沒過多久，他提著一只靴子回來，笑著對徐惠英說︰“這是你的靴子吧？”徐惠英急忙下馬接過，穿好後重新上馬。此後一路上，秦王與徐惠英雖沒有過多親昵舉動，但日夜相伴趕路，彼此間早已情意暗生，心意相通。
一行人日夜兼程，很快到了霸陵川。秦王對劉文靜感慨道︰“我不過偶然外出打獵游玩，沒想到遭遇如此大難，若不是惠英、義扶與秦叔寶、魏玄成、徐懋功三位同心相救，我恐怕要老死在獄中了。”劉文靜道︰“這也是殿下和臣命中該有這百日之災，幸好遇到義扶，日夜周全照顧。令媛仗義施計，殿下不僅得到一位賢明之士，還收獲一位得力的賢內助，真是禍兮福所倚啊！”
正說著，遠處塵土飛揚，一隊打著大唐旗號的人馬迎面而來。秦王疑惑︰“難道父皇知道我歸來，提前派人來迎接？”話未說完，袁天罡、李淳風、李靖三人已騎馬趕到面前，齊聲說道︰“殿下，臣等前來接駕！”秦王愧疚道︰“當初我不听先生們的勸諫，才遭此劫難，日後我定當以此為戒。”這時，西府的其他幕僚也陸續趕到，眾人簇擁著秦王進入潼關。秦王對徐義扶說︰“賢卿和令媛先在驛館休息，等我見過父皇，再備車駕來迎接令媛，這樣才合乎禮數。”徐義扶點頭，隨即前往驛館歇息。
秦王與眾公卿進朝，見到唐高祖李淵，又到宮中拜見竇太後。一家人劫後重逢，恍如再生，不禁淚如雨下。秦王將自己被囚禁的前因後果詳細奏明。唐高祖感嘆道︰“秦叔寶、徐懋功、魏玄成這三位恩人，雖然眼下不能歸唐，但朕會將這份恩情銘記于心，你也應當時刻不忘。至于義士徐立本和他女兒惠英，應立即賜予二品冠帶，他女兒賜鳳冠霞帔，速速宣來見朕。”秦王當即吩咐手下，在西府挑選四名宮女，備好香車，去迎接徐惠英和徐義扶。唐高祖見到二人後，給予優厚禮遇，任命徐義扶為上大夫，將徐惠英賜名徐惠妃，封為一品夫人，許配給秦王為妃，參與西府軍機事務。
秦王又將秦叔寶寄來的謝表呈給唐高祖。唐高祖看後說道︰“叔寶早年與我素不相識，卻曾保全我全家性命。如今我兒又靠他保住性命，我們父子受他如此大恩，不知何時才能報答萬一？”秦王胸有成竹道︰“父皇不必掛懷，兒自有良策，定能讓他早日歸唐。”說罷，眾人謝恩出朝。沒過幾天，秦王便派李靖、徐義扶率領兩千精兵，帶著數名宮女，護送徐惠妃前往瓦崗寨，依計騙取秦母出寨，此乃後話暫且不提。
再說魏公李密，在偃師收降凱公，大獲全勝後，本應班師回朝。但他自視甚高，又去河北一帶巡視，結果在甘泉山下，遭到夏王竇建德部將王綜的頑強抵抗。李密被王綜的流箭射中左臂，大敗而歸，士氣低落。此時，他又收到徐世積的急報，說獄官徐立本私自放走秦王和劉文靜，自己謀了個宮中差事，不知去向。李密看後勃然大怒，連夜趕回金墉城。魏征、徐世積、秦瓊前來拜見，卻被李密破口大罵，指責他們不加監察，相互包庇，收受賄賂，私自放人，蔑視綱紀，甚至要將三人立即斬首。多虧祖君彥、賈潤甫等人再三求情，三人才被暫時關進南牢，以觀後效，將來立功贖罪。
秦母和兒媳張氏、孫子懷玉住在瓦崗寨。雖然秦叔寶時常派人問候，但秦母年近七十，終究不像在齊州城外時，能日日得到兒子的朝夕侍奉、承歡膝下，只能常常為此感嘆。一日，小廝進來稟報︰“幽州羅老將軍派人到寨中，專門問候秦夫人，要當面拜見。”秦母听了，對兒媳張氏說︰“羅姑爺那邊，還是我六十歲時派人來拜過壽，之後幾年音信斷絕，如今怎麼又派人來？莫非是念及我七十歲生辰？”張氏夫人道︰“是不是，總要出去見見來人，才知道詳情。”秦母便帶著懷玉到堂中相見。
兩個差官連忙下跪︰“差官尉遲南、尉遲北，叩見太夫人。家太太先備了一副私禮，作為壽儀，等太夫人到舟中，家太太再當面致禮。”秦母忙讓懷玉扶起二人。隨後又有四個打扮齊整的女使上前叩頭，差官介紹︰“這是羅太太派來迎接太夫人的。”秦母道︰“小兒秦瓊在金墉城建功，不在寨中，怎好勞煩諸位遠道而來？請尊官到外廂就坐，懷玉，你去請連伯伯來作陪。”懷玉應聲而去。
秦母帶著四位女使到內室，見過張氏夫人，讓人把羅夫人的私禮抬進來，盡是奇珍異寶，價值二三千金。寨中兵卒多是強盜出身，何曾見過這般貴重禮物，個個看得目瞪口呆、嘖嘖稱奇。連尤俊達和連巨真也贊嘆︰“不是羅家帥府，斷難置辦出這樣的禮。私禮尚且如此，不知壽儀該有多豐厚？”四個女使見過張氏夫人，又轉達羅夫人的心意︰“家太太拜上，因進香路過，想請太太、夫人與少爺同到舟中相聚，以表故舊之情，讓我們多多致意。”張氏夫人忙吩咐手下安排酒筵款待來使。
婆媳二人私下商議，秦母道︰“若以兒子不在為由，拒收厚禮、不去赴會，這門親戚恐怕就此斷了；若去，瓊兒又在金墉城，一時來不及告知。”這時，恰好程知節的母親也在房中，插口道︰“這樣的好親戚，我們巴望攀附還來不及，人家幾千里路備厚禮來認親，你們怎的還顧慮重重？”張氏夫人道︰“當年懷玉父親犯事到幽州，幸虧姑爺出手相救。十年前婆婆六十壽誕，姑太太曾派兩位銀帶前程的官兒來祝壽，這份親誼不可謂不厚。如今若貿然回絕，只會顯得我們薄情、不識大體。”秦母嘆道︰“只是此事兩難。”程母道︰“依我看，既是老親，你們婆媳倆就該帶著孫兒去會一會。人生在世，千里相逢不易，難道還能再活個七十歲？你們若不放心，我就當你的老伴，陪你走一趟如何？”秦母見眾人都這般說，心里已有五六分願意。
這時連巨真進來說︰“那兩個姓尉遲的差官，十年前曾到歷城縣拜過壽，說起來我還有些印象，伯母怎麼就不認得了？”秦母道︰“當時堂中擠滿了人，我哪里能一一認清？既然如此，今日天色已晚，留他們在寨中歇下，明日一早動身，少不得連伯伯要煩你護送了。”連巨真道︰“這是自然。”
次日一早，眾人用過早餐，秦母、程母、張氏夫人都換上鳳冠補服，帶著五六個丫鬟媳婦，加上四個女使，共乘十二三頂山轎。秦懷玉頭戴金冠，身著紅錦繡袍，腰懸寶劍，騎一匹銀鬃馬。連巨真也換上官服，跨馬率領三四十個兵卒護送下山。走了十來里，前頭有人提前報信。只听三聲大炮響，金鼓齊鳴，遠遠望見河邊停著兩只大船，小船不計其數。
秦母眾人到了船旁，只見艙內四五個宮奴簇擁著一位少年美婦人出來。秦母等人停住轎，心想︰“這不是羅老太太，還能是誰？”差來的女使忙道︰“這是家老爺的二夫人。”秦母也不便多問，眾人謙讓著進了官艙。艙口一名將領白顯道搶出來觀看，秦懷玉見狀，雙眉豎起，怒目圓睜，大喝一聲，白顯道嚇了一跳，慌忙退進艙內。李靖在船樓上望見，驚訝地問來人道︰“這不是叔寶的兒子嗎？”來人道︰“正是。”李靖贊嘆︰“年紀不大，英氣逼人，真是虎父無犬子！”連忙讓人請秦懷玉過船。
秦母等人進艙後，女使一一引見︰“這是秦太太，那是程太太，這是秦夫人張氏。”徐惠妃假扮的羅二夫人）一一拜見，對秦母道︰“家老太太還在前船，囑我先以小舟相迎。承蒙太太、夫人們不嫌棄，肯賞光降臨，足見親誼深厚。”她吩咐打發轎馬兵卒回去，後日再來接。秦母道︰“瓊兒在金墉城公干，多蒙太太厚贈壽儀，還勞尊從遠道而來，實在惶恐。”
舟中酒席已擺好，眾人入席敬酒。李靖請秦懷玉過來，與徐義扶相見。李靖取出秦叔寶之前寄來的書札給懷玉看，懷玉這才知道眼前人是父親的老友李靖，連忙起身致敬。忽然又听見三聲大炮，鼓樂聲中，船只起錨開航。秦母在另一艘船上不見了懷玉，放心不下，忙讓人將他請過來坐在身邊。船頭上鼓樂齊鳴，一帆順風，船隊整齊前行。連巨真見這陣仗，心中不免疑惑，好在夜間宿在徐義扶船上，義扶將計劃詳細相告，他雖放寬了些心，卻仍覺身不由己，只能無奈接受。
當夜，徐惠妃見秦夫人婆媳都是端莊樸實之人，且已在舟中，料想她們難插翅飛走，便將實情告知張氏夫人。張氏夫人趕忙告訴婆婆。秦母只知道先前秦瓊在植樹崗救李淵之事，卻對南牢設計放走李世民一事全然不知，多虧徐惠妃將前因後果一一說明︰“因秦王殿下念念不忘令郎將軍的恩德，所以讓我與父親面見唐主後，立即定計來請太夫人。”此時，秦母和張氏夫人才知道眼前人不是羅二夫人，而是秦王的妃子，連忙重新見禮。幸好程母因多喝了幾杯酒，趴在桌上睡著了。
秦母道︰“小兒愚鈍，有勞殿下垂青。只是殿下如何得知我家與羅總管是表親？”徐惠妃道︰“家父前朝曾在幽州任別駕數年，羅帥府上下事務及差役，無不熟識。”秦母道︰“難怪尉遲南兄弟扮得這般像。只是如今魏邦勢力未衰，我家兒子一時怎能歸唐？夫人須先派人送信去才好。”徐惠妃道︰“這是自然。但程太太跟前，千萬不能說明實情。”
秦母眾人在舟中住了兩日，這天清晨，前哨忽然來報︰“前方有三四十只賊船正靠近！”秦懷玉正睡在另一艘船的樓上，听見動靜，急忙披衣起身查看。只見李靖在艙中召喚一員將領進來——正是前日假扮尉遲北的那位。李靖從案上取過一面令旗交給中軍官，那將領單膝跪地接過，李靖端坐上方吩咐道︰“前哨報有賊船逼近，你領兵前去查看，不可妄殺，務必將頭目捆來見我。”將領領命而去。
不一會兒，便傳來震天的炮聲和此起彼伏的吶喊聲。小船上的兵卒紛紛張弓搭箭、拔刀出鞘，整裝待發。不到兩個時辰，三聲金響過後，那員武將跪地稟報︰“元帥，賊船已擒獲，頭目已捆綁在船，等候元帥發落。”李靖收回令箭，問道︰“賊船打的什麼旗號？”將領答道︰“是魏家旗號。”李靖眉頭一皺︰“既是魏家的人，押進來。”
此時，大小船只悉數停航。船頭上眾將列陣，刀斧手、捆綁手手持明晃晃的兵器肅立，氣勢威嚴。只見戰船中拖出一個高大漢子。連巨真在後方船上望見，大吃一驚︰“這不是我瓦崗的賈潤甫嗎？怎麼會在這里被擒？”他連忙想告知秦懷玉，無奈船只擁擠、人潮攢動，一時難以過去。偏偏徐義扶也不見了蹤影，他只得趴在船舷邊，靜觀事態發展。
只听李靖喝問︰“你是何處人，姓甚名誰？”賈潤甫答道︰“我乃魏邦人士，名叫賈和。”李靖道︰“既是魏邦之人，豈不見我大唐旗號在此，竟敢擅自闖入！我且問你，你奉李密之命，要往何處去，又從何處來？”賈潤甫道︰“實因王世充去年秋天曾向我處借糧二萬斛，不料今年我處秋收歉收，魏公命我前去索還。”李靖斥道︰“王世充為人殘忍狹隘，時刻覬覦天下，妄圖坐收漁利。你家李密竟去資助他糧草，這與當年虞國借道給晉國、最終自取滅亡有何不同？可見李密真是庸碌之輩！”賈潤甫反駁︰“天下紛爭未定，鹿死誰手尚未可知，您何出此言？”
李靖拍案怒喝︰“李密手下盡是愚庸之徒，前日秦王被囚南牢，劉文靜在殿上受辱。我正要來問罪，你卻撞上來擾亂軍律！左右，拖出去斬了！”眾軍校齊聲吆喝，將賈潤甫推搡著押出。連巨真嚇得魂飛魄散，慌忙要去找秦懷玉。殊不知秦懷玉已被徐義扶告知內情，反倒鎮定自若。就在這時，中軍官又命劊子手將賈潤甫押回。李靖親自起身解開他的綁繩，命左右取來冠帶為賈潤甫換上，示意他上前相見。
賈潤甫拜謝道︰“在下不慎冒犯元帥威嚴，承蒙寬宏大量饒恕，感激不盡。”李靖笑道︰“適才不過試探足下的器量罷了。我等仰仗秦王求賢若渴之心，豈敢妄殺一人？且讓足下見見幾位朋友。”話未說完，徐義扶、連巨真、秦懷玉已走到近前。賈潤甫見狀大驚，對徐義扶道︰“原來你放走秦王和劉文靜後，竟在此處！”又問連巨真、秦懷玉︰“你們住在瓦崗，為何也在此地？”徐義扶將前因後果詳細告知。
賈潤甫對徐義扶嘆道︰“你隨秦王遠走高飛了，卻連累徐軍師、秦大哥、魏記室被囚禁南牢。”秦懷玉听聞父親被囚，頓時放聲大哭，趕忙向李靖請求︰“請老伯借我二千兵馬，讓我打進金墉城，救父親出來！”秦母在另一艘船得知消息，也派人前來詢問。賈潤甫道︰“既然秦伯母在此，何不請過船來相見，听我把話說完，免得重復。”李靖對秦懷玉道︰“正是，賢佷去請令祖母過來，听賈兄詳述。”
不一會兒，秦母來到船上，眾人一一拜見。秦母問賈潤甫︰“小兒為何被囚禁南牢？”賈潤甫答道︰“魏公收降凱公回金墉後，听說徐兄放走秦王、劉文靜，遷怒于秦大哥、魏玄成、徐懋功，將三人下獄。我與羅士信再三勸諫，魏公不听，便派我去王世充處討糧。去年王世充派使者來借糧四萬斛，我當時極力勸阻，說王世充缺糧是天意，何況我軍也需儲備以防饑荒，借糧給敵猶如‘資寇兵而齎盜糧’，但魏公不听，只肯借二萬斛。開倉當日恰逢甲申日，犯了‘甲不開倉’的禁忌。此後鞏縣、洛陽各糧倉報稱有鼠蟲成災，這些老鼠生有兩翼、遍體鱗甲，能沿牆飛走，倉中糧食十之八九被啃食。魏公竟封程知節為‘征貓都尉’，下令每戶納貓一只，無貓則罰米十石。可老鼠遠比貓多，貓鼠同眠，鼠患始終未絕。魏公正為此悔恨，又遇蕭銑缺糧，領兵來借糧五萬斛，聲稱若不答應便全力來攻。魏公慌了神，這才將三人從南牢赦免，派秦大哥與羅士信領兵征討蕭銑，徐懋功去黎陽，魏玄成看守洛倉。如今又逢洪水淹沒農田，秋收無望，所以派我向王世充索還之前的糧食。伯母既然隨秦王命李元帥前往長安，這里必定比瓦崗強。待我告知秦大哥，他定會來歸唐。”
賈潤甫又對連巨真道︰“巨真兄，你該回瓦崗去，弟兄們的家眷大多還在寨中，只剩尤俊達一人留守，若有閃失，責任誰負？我因公務緊急，就此告辭。”說罷，向眾人辭別。李靖見賈潤甫談吐不凡、人品出眾，便托徐義扶勸他歸唐。賈潤甫道︰“我因愚鈍，未能在一開始選明主，如今雖知時勢所趨，仍當善始善終。若因勢力盛衰而輕易改變立場，非我輩所為，後會有期！”說罷離去。李靖不由贊嘆他的氣節。連巨真因與秦叔寶義氣深重，決定先同眾人到長安看情形，再回瓦崗。正是︰滿地霜華染野草，難移離人義氣深。
第53回 夢周公王世棄絕魏 棄徐積李立邃歸唐
有詩嘆曰︰“成敗雖由天，良亦本人事……”詩略），道盡人為因素在成敗中的關鍵作用。行事若驕縱恣意，即便天命所歸，也難免禍患。那些才識淺陋之人，稍有成就便志得意滿，一旦人心離散，福運盡失，災禍便隨之而來，終成笑柄。
且說賈潤甫辭別李靖等人後，來到洛陽探查王世充動向，卻得知其正大肆操練兵馬。賈潤甫欲進中軍求見，王世充早知他為索糧而來，故意避而不見，也不回書，只讓人傳話︰“我軍正缺糧餉，哪有糧食清償？待我等去淮上收了稻子，自會與魏公當面交割。”賈潤甫見狀，心知王世充背信棄義，不僅不肯還糧，反而有攻伐之意，便不再等候，徑直回金墉向李密稟報︰“王世充不僅背德，更有進犯之意，明公需早做防備。”李密怒道︰“此賊可惡！我不待他來，先去問罪！”隨即擇日點兵，命程知節、樊文超為前隊，單雄信、王當仁為第二隊，自己與王伯當、裴仁基率後隊，向東都進發。
王世充接到哨馬報信，本欲與李密決戰，卻顧慮其兵多將廣，一時難以取勝，正悶坐軍中，忽有小卒稟報︰“前年借糧的軍士回來說，李密糧倉被鼠蟲啃食殆盡，還封賈潤甫為‘征貓都尉’，宮中又屢現異象。金墉百姓傳言，是李密僭佔了周公廟基，斷了香火，故而周公作祟。”王世充問︰“此話當真？”小卒道︰“眾人皆如此說，豈有虛假？”王世充笑道︰“若如此，我有計了！但需一個機靈之人，領會我的意圖，方可成事。”說罷，意味深長地看向那小卒，小卒低頭微笑，心領神會。
次日，王世充擂鼓聚將，大宴群臣，商議御敵之策。他問︰“李密的金墉宮室，是隋朝舊宮，還是他自建的？”張永通答道︰“魏主宮室本是周公祠。李密認為周公廟宇應建于魯地，此處不宜，便拆毀廟宇，改為宮殿，木料用來建造洛口倉，致使周公的虎賁衛從漂泊無依。周公多次托夢于臣，臣未敢上奏。”王世充拍案道︰“難怪我昨夜夢見一位冠冕神人，自稱是周文王之子姬公旦，說他被賜為神，廟宇在金墉城內，卻被李密拆毀，基址改為宮殿，木料造了洛口倉，使其衛從無處安身。如今李密氣數將盡，望我替他報仇。”眾臣齊道︰“神人相助，可見明公威德，此番必能盡收魏邦土地！”
正說著，三四個小卒上前稟報︰“中軍右哨旗手陳龍，忽然披頭散發、赤腳狂奔，口中大叫要見東鄭王。”王世充笑道︰“此卒向來老實，怎會如此？我等一同去看看。”眾人騎馬來到教場，只見陳龍閉著眼，直挺挺躺在桌上，高聲朗誦《大雅•文王》︰“文王在上，于昭于天……”見王世充到來，他忽然跳上桌子，朝外道︰“東鄭王听令！吾乃周公旦附體。前日所囑之事，為何還不施行？莫以為是夢境便忘了。若你等君臣同心，吾便助你陰兵三千，擊敗魏師！切勿遲疑，火速進兵！吾去也！”說罷跳下桌子，在廳中手舞足蹈。王世充與眾臣早已齊齊跪拜︰“謹遵神命！我等定當同心討賊，恢復故宮，重修廟宇！”再看陳龍，面色如灰，手足冰冷，直挺挺躺在草地上，眾人忙讓人將他抬走。
經此一事，鄭軍上下皆信周公顯靈助戰。王世充本就奸狡多謀，軍師桓法嗣又善旁門左道，二人一拍即合，借“神意”造勢。王世充回朝後，命桓法嗣在演武場挑選三千彪形大漢，讓他們腳踩一丈二尺高的木橇，面戴鬼臉，身穿五彩畫衣，連日演習。桓法嗣認為此計需速戰速決，王世充準奏。
反觀李密，若他能在國中屢現異象時，安守金墉、悔改前非、撫恤臣下，或可扭轉局勢。無奈他自恃才略，忘了昔日困境，一心想效仿漢高祖憑三尺劍取天下。他先將足智多謀的徐世積調去黎陽，又派忠勇的秦叔寶、羅士信去抵御蕭銑實則蕭銑不足為患），對賈潤甫的奇謀充耳不聞，卻將貪利忘義的邴元真留在身邊，只帶單雄信、程知節等勇將出征。
兩日後，李密與王世充大軍在翠屏川東西兩山安營扎寨，相距三四十里。桓法嗣帶細作及二三百兵馬，悄悄登上鎮東山頂了望魏營，但見其部伍整齊、殺氣沖天，令人心驚。桓法嗣正愁如何以“高橇神兵”取勝，忽見東北山角有七八個大漢砍柴，他們運斧伐木的場景讓他靈光一閃，隨即喚來家將，附耳授計，自己則回營。
次日，桓法嗣對王世充道︰“臣昨夜夢見周公吩咐︰‘明日吾暗引一人助你擒賊，速催主公進兵！’”又附耳說了幾句。王世充大喜。桓法嗣用紅綠顏料將木排畫成獸形，充作“主城”，將兵馬藏于其中。正調度間，軍士稟報“擒獲李密”，押來卻見是一群樵夫，為首者長相酷似李密。王世充怒問，那人喊冤︰“小人是國子監助教陸德明的家人，因城中缺柴來砍柴，哪是什麼李密？”巡邏軍士卻堅稱他們假扮樵夫窺探軍情。王世充細問眾樵夫，證實他們確是鄉宦家人，便讓人松綁，問道︰“你們之中，可有熟悉北邙山幽僻路徑的？”一樵夫指認︰“金勇和龐元慣走山徑，人稱‘滿山飛’‘穿山甲’。”王世充大喜，先封那酷似李密的人為中軍把總，又命金勇、龐元為左右隊長，賜衣帽戰袍，再命中軍附耳授計，將眾樵夫編入隊伍。
一時間，戰雲密布，雙方劍拔弩張，勝負存亡，尚未可知。
再說李密前隊主將程知節，本指望與敵軍正面交鋒痛痛快快大戰一場，不料王世充的兵馬竟用橫木搭建“木城”，按兵不動。程知節督軍沖到城邊，卻見木城上畫著紅綠相間的獸形圖案，眾人心中驚疑，竟紛紛調轉馬頭逃了回來。單雄信率領的第二隊人馬趕到，命前隊架起雲梯、拋射炮石攻打木城，卻始終無法攻破。李密在後隊扎營，天色將晚時傳令各營︰“夜間須防備敵軍劫營，務必小心警戒，靜听更聲。”
到了三更時分，魏營兵將耳邊隱約听見四周炮聲不斷，心中惶惶不安。忽然有負責巡邏的“夜不收”到前營稟報︰“王世充的木城已經打開，但里面空無一人，特來稟報！”程知節白天攻打了半天未果，正煩躁不已，听聞此報更是按捺不住，親自當先領兵殺向鄭營。遠遠望去，只見木城大開，燈籠火把齊舉，照得四周如同白晝，卻不見一兵一卒在外。程知節怒從心起，高舉雙斧大喊︰“有膽的隨我來！”
鄭營中突然炮聲一響，一員將領殺出，與程知節大戰十余合後敗下陣去。程知節乘勢追擊，追出約十里時，又听見鄭營中一聲驚天炮響，四下里炮火連聲呼應，忽然刮起一陣怪風，迎面撲來。此時金雞報曉，天色漸明。程知節正催促兵馬繼續追殺，忽見斜刺里殺出七八隊人馬︰一個個面藍發赤、巨口狼牙，身著五色長袍，腳踩高橇，手中砍刀揮舞，身上硝黃火藥的煙霧彌漫半空，邊沖殺邊大喊︰“天兵到了！要命的快投降！”
單雄信麾下兵士見狀驚恐萬狀，想掉轉馬頭回撤，無奈戰馬見到這群“鬼臉長人”後咆哮亂跳，反而向前狂奔。單雄信只得硬著頭皮，率隊向前沖殺。雙方兵馬混戰成一團，程知節正戰得酣暢，忽听有人大喊︰“攻寨的兵活捉李密了！”只見一簇兵馬擁著一個身著錦袍金甲、被反綁雙手的人，那人在馬上喊著“快來救我”，卻因距離遠而聲音模糊，很快被擁入陣中。程知節大吃一驚，對副將樊文超道︰“主公已遭擒獲，再戰無益，散了吧！”樊文超嘆道︰“東天西天都是路，散了也無處可去，不如投降！”于是傳令“主將已被俘，情願投降”，部下士卒聞言紛紛拋戈棄甲，跪倒在地。程知節惦記老母，趁亂卸去盔甲，悄然逃走。
單雄信與王當仁在第二隊，見前隊士卒突然全部跪倒，正不知何故，探馬飛報︰“魏公已被敵軍擒獲，前軍盡皆投降！”單雄信雖是勇猛之人，卻不及細想李密為何這麼容易被擒，頓時慌了神，對王當仁道︰“魏公既已被俘，我們在此死戰無益，不如一起突圍！”王當仁稱“有理”，兩人大喊著率部下奮力沖殺，殺出一里多路後，單雄信回頭卻不見了王當仁。他正要轉身尋找，不料鄭將張永通飛馬殺到面前，單雄信忙舉槊迎戰，卻見鄭營中幾十把鉤鐮槍齊出，將他的坐騎勾倒在地。無奈之下，單雄信只得率部投降。
唯有李密仍領著精銳心腹之士督戰，見前隊潰散，急忙命裴仁基前去救援，不料裴仁基也被鄭軍的鐮鉤套索活捉。李密正驚疑間，忽听後方山上喊聲大作，兩隊短刃步兵沖下山來，在魏軍陣後亂砍。他回望大寨，只見濃煙烈火沖天，守寨軍士四散奔逃，不少人慌不擇路，跳崖墜石。原來王世充讓樵夫充當向導，趁黑夜派精兵攜帶硝磺引火之物，乘魏軍傾巢出戰之際，縱火焚燒大寨。李密平日自恃勢力強盛，認為無人敢來偷襲，因此各處營寨不設木柵，只搭營房，如今這幾百名鄭軍如入無人之境，燒完大寨後又轉身殺來。
此時李密欲迎戰後方敵軍，王世充的前軍已殺到；欲抵擋前軍，後方步兵又緊追不舍，真可謂前後夾攻、腹背受敵。無可奈何之下，他只得換上普通衣物，隨殘軍逃到洛口倉。賈潤甫聞訊，遠來迎接，好言勸慰︰“漢高祖屢戰屢敗，最終奪得天下；項羽雖百戰百勝，卻終歸覆滅。明公安心養傷，日後再圖大業。”李密在洛口倉休整一夜，次日正欲與眾將商議下一步計劃，忽見程知節帶著十幾個士卒逃來。李密怒道︰“我正要問你，前方究竟發生了什麼，竟慘敗至此？”
程知節答道︰“起初我們被敵軍殺退六七里，誰知突然刮起怪風，沖出無數‘陰兵’，大家還在盡力混戰，不料敵陣中擁出一個與明公相貌一模一樣的人，身著錦袍金甲、被反綁在馬上。我軍士卒以為主帥被俘，頓時無心戀戰。鄭營兵馬如山海倒灌般合圍上來，副將樊文超隨即率部投降。我不得已卸甲逃到倉城，卻發現邴元真已獻城投降王世充，這才又逃到此處。幸虧明公無恙，這一切都是敵軍使的詭計啊！”
程知節話音未落，魏征騎馬匆匆趕來。李密見狀大驚，急忙問道︰“你怎麼也離開了金墉城，莫非出了什麼事？”魏征喘著粗氣說道︰“昨夜五更時分，有一隊人馬在城下叫喊開城。鄭司馬登上城牆查看，月光之下，只見一人端坐在馬上，分明是明公您的模樣。鄭司馬慌忙打開城門迎接，卻听那人喝道︰‘諸將為何不來救應！’隨即下令捆人，裴仁儼也被擒住。我一看便知中了賊人的詭計，急忙讓宮侍通知王娘娘和世子，從南門逃出，恰好在路上遇到王當仁，便將他們托付給他送往瓦崗。我特地趕來尋找您，沒想到大家都在這里。剛才我在路上，听逃回的兵卒說︰‘王世充的大隊人馬又追過來了。’”
正說著，賈潤甫手下的巡邏兵跑來稟報︰“虎牢關已經失守！鄭家大軍距離我們洛口只剩三十里，趕緊走吧！”一時間，連足智多謀的魏征也沒了主意。李密深知王世充勢力正盛，洛口這小小的地方根本無法堅守，只好與眾將退守河陽。河陽本是祖君彥鎮守的地方，可沒過兩天，巡邏兵又來報告，偃師、洛口相繼淪陷。
李密長嘆一聲︰“誰能想到賊子耍這些詭計，讓我丟了這麼多城池，還折損了好幾員大將，這都是我自己太過大意，才落到這般田地。如今我六神無主，到底該怎麼辦？”王伯當進言道︰“眼下最好的辦法，是南面憑借黃河天險，北面守住太行山，東面聯合黎陽。徐世積為人忠義，不會因成敗而改變心志，而且足智多謀，能獨當一面。可以讓他鎮守黎陽，將糧草轉運到河北。雖然黎陽離王世充近，但末將不才，願拼死堅守。明公坐鎮太行，與黎陽、河陽遙相呼應，只要您在這里，昔日的部下必然會來投奔。兵力不足時就據險而守，兵力充足時再伺機出戰，這才是妙計。”
李密點頭道︰“此計甚好。”他看向眾將，卻見大家都沉默不語。再次詢問時，眾將才開口︰“前日北邙山一戰，人心惶惶。單雄信投降，裴仁基、祖君彥被俘，導致河陽很快被攻破，倉城也隨即投降，偃師、洛口、虎牢關接連失守。如今將士們沒有固守的決心，士兵們也沒有拼死作戰的勇氣，人之常情，趨利避害。現在明公麾下雖然還有兩萬兵馬，但再拖延下去，恐怕人心會越來越散。到時候您想據守，又有誰能相助呢？”
李密听完，兩行淚水奪眶而出︰“我依靠諸位同心協力，先是奪取洛口，又佔據黎陽，北抗王世充，南破宇文化及。沒想到一場戰敗，竟落得眾叛親離，想守無人，想退無地。我空有這七尺之軀又有何用？”說罷，拔出佩劍就要自刎。王伯當眼疾手快，一把抱住他，也忍不住淚流滿面︰“明公！您歷經千辛萬苦，才走到今天這一步。如今雖然失利，誰能說不能東山再起？何必尋短見！”兩人抱頭痛哭，眾將也紛紛落淚。
李密哽咽許久，才艱難地開口︰“罷了，罷了！我向來壯志凌雲，不願屈居人下，可如今天意如此，實在無計可施。黎陽我是斷然不去了。如果諸位不嫌棄，我們一同前往關中，投奔唐主，想必大家也不會失去富貴。”眾將齊聲應道︰“願隨明公歸降唐主！”李密轉身對王伯當說︰“將軍的家眷都在瓦崗，如今入關，與家人越來越遠，必定會牽掛。不如將軍先回去？”王伯當堅決地說︰“昔日我與明公共誓生死相隨，怎會在今日背棄誓言？就算死在荒野，我也心甘情願，何況是家眷！”這番話讓同行眾人無不動容，沒有一人願意離去。
唯有程知節突然站起來大聲說道︰“不是兄弟無情，你們能去，我卻不敢追隨。”眾人疑惑不解︰“這是為何？”李密恍然道︰“我明白了，老伯母還在瓦崗，你放心不下，不去也罷。”程知節連忙擺手︰“不是這個原因！老娘在瓦崗，有尤大哥照顧，我能放心。可當年李世民被囚禁在南牢百日，大半是我程咬金的緣故。當時大家都懷疑他有詭計，沒人敢出城捉拿，只有我不怕死追了出去。追到老君堂，見他躲在神櫃里，我還以為他是蟒蛇精，一斧頭差點砍死他。多虧秦大哥攔住，說‘留活的見魏公’，才讓他多受了些時日的苦。如今的人，記仇容易忘恩，我這一去，正中唐家下懷，說不定把我一刀兩斷，那老娘誰來照顧？我不去，不去！”說完，他拱手一拜，轉身離去。眾人見狀，也不再強求︰“既然如此，各隨其志吧。他不去，我們就跟著明公走。”
李密擔心夜長夢多，不等秦叔寶歸來，也沒通知徐世積，只帶著兩萬部下向西進發。他先派元帥府屬官柳燮，帶著奏表向唐帝通報此事。唐帝早就知道李密有才干，況且他在河南、山東舊部眾多，若能將其收歸麾下，這些勢力都能為己所用，因此大喜過望。先是派將軍段志玄前去慰勞，又命司法許敬宗前往迎接。
然而，李密回想起往日一心想做盟主，就連唐帝也曾對他頗為推崇，如今一旦失利，卻要俯首稱臣，心中滿是不甘與憋屈。但事到如今，也只能屈居人下。他率領王伯當等人進入長安，朝見唐帝。眾將行完大禮後，唐帝宣李密上殿，賜座說道︰“賢弟征戰勞苦，等我兒世民從豳州歸來，就與賢弟一同平定東都，為你報仇雪恨。”隨即傳旨，授予李密光祿卿、上柱國之職，封邢國公；王伯當為左武衛將軍，賈潤甫為右武衛將軍，魏征任西府記室參軍，其余將士也都各有封賞。
李密等人謝恩退出。唐帝又念及李密孤身一人，將自己的表妹獨孤氏許配給他為妻。雖然官職不算太高，但所受的禮遇已極為優厚。真可謂是︰曾經如蛟龍遨游四海，如今似地鼠藏身洞穴。屈尊與武將們同列，心中苦悶難以言說。
第54回 釋前仇程咬金見母受恩 踐死誓王伯當為友捐軀
有詞“憶昔聲名如哄，收拾群英相共……”調寄“如夢令”），道盡人生起伏中不知足的苦澀。古人雲“知足不辱”，若不知足，辱亦隨之，何況胸中還存幾分才高氣傲，即便到了窮途末路，也難甘心認輸，更何況正值壯年、尚有可為之時。
話說魏王李密進入長安時，心中還存著幾分幻想︰當年歸附東都，皇泰主曾授他太尉、都督內外諸軍事之職，如今歸降唐朝，唐主必定不會薄待。想著李神通、李道玄等李氏宗親都能封王，或許自己也能獲封王位。不料唐主僅授予他光祿卿之職，李密心中頗為不滿。他哪里知道，這正是唐主的用心良苦之處——既擔心驟然賜予高官會遭朝臣嫉妒，又因河南、山東尚未平定，需借李密招撫舊部，若此時給予太高官爵，日後便難以再加封賞。唐主此舉，實則是在籠絡他的同時，消磨其銳氣。可李密從不反思自己缺乏容人之量想當初秦王到金墉時，他是如何對待對方的），如今歸唐受此待遇，卻只認為自己是頂天立地的英雄，滿心不甘。
歸唐不過月余，秦王在隴西平定薛舉之子薛仁果，拔寨凱旋的消息便傳到長安。唐主宣李密入朝，面諭道︰“你自歸唐以來，尚未與世民見面。朕擔心世民念及舊怨，于你不利，你可前往遠迎，以盡人臣之禮。”李密領命而去。此時魏征稱病留在西府，李密便帶王伯當等二十余人離開長安，向北而行。行至豳州，哨馬稟報秦王人馬已近。李密心中忐忑，問祖君彥︰“若秦王問起，我該如何回答？”祖君彥道︰“不問便罷，若問時，只說聖上命臣遠迎，他便不敢加害于您了。”
二人正商議間，忽然金鼓喧天、炮聲震地，只見一隊錦衣士卒，花帽鮮明，左右各有十位總管，手持劍戟戈矛，耀眼奪目，前方數人高聲喝道，伴隨著塤篪吹奏的樂曲，隊伍緩緩而來。李密以為來的是秦王，忙與眾官分班站立等候。不料馬上一員將領大聲喝道︰“我乃長孫無忌與劉弘基！殿下還在後面，你是何人，且在此等候！”李密心中懊惱，明知這是秦王故意派將領假扮自己來羞辱他，卻騎虎難下——若不繼續等候，恐唐主怪罪；若再等，又覺羞辱難耐。
正在悔恨之際，又一隊人馬列隊而來︰前面高高擎起回避金牌，中間五色旌旗招展，劍戟森嚴。後面吆喝聲漸弱，只見輿從華麗，氣勢不凡。李密暗想︰“這次必是秦王了！”忙與眾將俯身在地，恭恭敬敬行大禮。卻听馬上兩人笑道︰“我們是馬三保、白顯道！前年我們到金墉拜訪你，如今你也到了我們長安。若要接殿下，後面帷幔里高坐的便是，可小心向前迎接！”李密听罷，滿面通紅，捶胸頓足，仰天長嘆︰“大丈夫不能自立，屈居人下，竟受此羞辱，還有何面目立于天地之間？”說罷便要拔劍自刎，王伯當急忙阻攔︰“明公怎可如此短見？當年文王被囚于 里，勾踐受辱于會稽，後來都成就了大業。您應當忍氣吞聲，靜待時機。”
正說著，有人稟報︰“前方風卷出一面黃旗，繡著‘秦王’二字，這次來的必定是秦王無疑！”李密無奈，只得側立路旁。只見一隊人馬疾馳而來︰前導是五色繡旗，甲士騎著銀鬃馬整齊列隊，彤弓壺矢光彩奪目，寶駕雕鞍輝煌耀眼，力士在前引導，儀從在後跟隨，唐將史岳、陶武欽依隊前進，王常、邱士尹按轡徐行。這四將認出了李密，紛紛在馬上舉手致意︰“魏王休怪，俺們失禮了。”李密與眾將默然無語，不覺淚如雨下，王伯當再三勸慰。
隨後，殷開山、洛陽史左右護衛，秦王頭戴冠帶、身著蟒服，高坐帷幔之中，氣勢威嚴。李密看得真切，急忙上前伏地叩首︰“老朽有失遠迎，望殿下恕罪！”秦王見了李密，頓時怒發沖冠，手持雕弓，搭上箭矢，弓弦拉滿。這一下，把王伯當、賈潤甫、祖君彥等魏將嚇得面如土色，紛紛伏在地上戰栗不止。李密更是雙手捂臉，渾身發抖。秦王見眾人如驚弓之鳥般縮成一團，終究展現人君度量，收起弓箭，用弓梢指著李密罵道︰“匹夫！你也有今日！本想一箭射死你，報我被囚禁之仇，又怕連累眾人說我不能容人，暫且饒你性命！”大喝一聲，策馬而過——原來這一切都是秦王得知李密來迎，故意安排眾將輪番羞辱他。
秦王回朝拜見唐帝，唐帝慰勞道︰“皇兒征伐辛苦，鞍馬勞頓。”秦王答道︰“托父王洪福，諸將用命，才得以凱旋，現已將薛仁果、羅宗目侯）等擒獲，囚于檻車，等候父皇發落。”唐帝大喜，命武士將其斬首示眾。又問︰“可曾見到李密？”秦王答︰“見到了。”唐帝感慨︰“當初朕想拒絕他歸降，劉文靜進言︰‘鄭與魏接壤，唇齒相依。如今王世充滅了李密，就像虢國滅亡，虞國也難獨存。若我們不接受李密歸降，他走投無路時必定投奔他國，又添一敵，徒增煩惱。’所以才準其歸降。”秦王問︰“為何當年有恩于兒臣的幾位大臣，反而沒見到？”唐帝道︰“魏征已在朝中，朕知他有大才，撥到你西府辦事。听說他有病，所以沒來接你。”說罷，唐帝帶秦王進宮拜見母後，隨後退出。
秦王本就是亂世中求賢若渴的明主，何況當年受過眾人恩惠，怎能不牽掛？一進西府，便詢問魏征住處。其實魏征並未生病，只是料到李密讓他一同迎接秦王必定不妥，才稱病推辭。如今听說秦王召見，急忙出來伏地叩拜︰“臣偶染小疾，未能遠迎，望殿下恕罪！”秦王一把扶住︰“先生與孤非比他人，何須多禮？”拉著魏征坐下。魏征趁機道︰“魏公失勢來投，望殿下寬宏大量，勿念舊怨。”秦王道︰“孤承蒙先生等厚愛，日夜銘記在心。如今先生不棄，足慰我心。至于李密匹夫，孤剛才見他伏地戰栗，幾乎想親手殺了他，因見眾臣在場才作罷。不過孤雖不殺他，總有一天他會自食惡果。”又問︰“叔寶、懋功二兄為何沒來？”魏征答道︰“徐懋功鎮守黎陽，他足智多謀，只是魏公自恃才高，與他意見不合，所以他甘心守地，並無異心。秦叔寶征討蕭銑尚未回朝，魏公此次歸唐也未通知他。”秦王道︰“他的母親和兒子，孤已妥善安置在此。”魏征道︰“他如今想必也知道了。此人天性至孝，又重情義，如今單雄信已投降王世充，他恐怕還在猶豫。”秦王又問︰“那個粗莽的程咬金為何不見？”魏征笑道︰“他因昔日冒犯過殿下，不敢前來，回瓦崗拜母去了。此人雖粗魯，卻極為孝順，是個忠直之士。昨日遇見徐義扶，才知程母也在長安，他若回瓦崗得知母親消息，必定會不顧一切趕來。若他來時，望殿下不計前嫌，包容他。”
此後，秦王與魏征朝夕相處，談論天下大事，彼此愈發親近信任。
且說程咬金回到瓦崗寨，卻沒見到母親，趕忙詢問尤俊達。尤俊達道︰“令堂陪著秦伯母婆媳去會親戚，沒想到被秦王設計騙到長安去了。”程咬金一听，笑道︰“尤大哥，你又拿我尋開心。”尤俊達正色道︰“程老弟，我何時騙過你？”隨即將當日誘騙的經過詳細說了一遍，又道︰“當時那幫人原本只打算迎請秦伯母，誰知令堂執意要作陪，我再三阻攔也沒用，只好讓連巨真護送她們。前日連巨真從長安回來，說令堂和秦伯母在秦王那里過得很安穩。你若不信，去黎陽問問連巨真便知詳情。”
程咬金听罷，頓時神情沮喪，呆立半晌後忽然喊道︰“罷了！這挨千刀的竟使出如此絕戶計！我這條命就豁出去了！”過了一夜，他也不向尤俊達辭別，帶著兩個隨從直奔長安。真是一片孝心可鑒︰“只念娘親不惜軀，願將遺體報親恩。”
程咬金擔心大路上有人認出自己，便走小路，曉行夜宿，不到一個月便抵達長安。進城後，他在西府左側找了處住所，先讓手下遞了名帖進去，只等帥府開門。秦王得知程咬金到來，傳令將士全副武裝、列隊森嚴，粗細鼓樂連奏三通。秦王升殿，眾將參拜後依次站立。忽听頭門守門官稟報︰“魏犯程知節進！”內里武衛齊聲應和，聲如春雷。
秦王坐在殿上，只見一個身材高大、赤裸上身的漢子被反綁著，昂首挺胸走了進來。到了丹墀之下，他直挺挺地站定。秦王仔細一看，認出是程咬金，頓時怒火中燒，須眉倒豎，拍桌喝道︰“你這賊子，今日竟敢自投羅網！可還記得當年我逃到老君堂，險些被你一斧砍死？我今日定要將你烹煮刀剮，方能消恨！”
程咬金卻哈哈大笑道︰“我當時只知有魏公，不知有唐王。大丈夫恩怨分明，若怕死便不會來長安！要殺要剮隨你，先讓我見母親一面，便把這顆頭顱給你！”秦王怒道︰“你到這地步還嘴硬！暫且饒你片刻，軍士們帶他去見母親，再來受刑！”眾軍士不由分說，將程咬金推搡出府門。
原來秦老夫人的住所就在西府東側一所寬敞的宅院里，與程母同住。秦母一到長安，秦王便撥了一二十名侍女前來伺候，又派二十名衛兵看守門戶。每日供應不斷，每月還有許多布帛饋贈，秦母和程母的禮遇規格完全相同。因此兩位老人生活安穩，對秦王感恩不已。
軍士們將程咬金擁進秦母寓所，早有人進去通報。秦母和程母急忙趕出堂來。程母見兒子這般模樣，上前抱住他痛哭不止，嘴里含混不清地念叨著，惹得眾武士忍俊不禁。程咬金急道︰“娘，別哭了！兒子問你，你住在這里是否安穩？有人伺候嗎？”程母只是哭，說不出話來。秦母替她答道︰“一到長安，秦王就派人伺候，每日供應吃喝，每月都有賞賜，還時常派侍女來問安。我和你母親受他恩典，待遇一樣，沒有厚薄之分。”
程咬金問母親︰“娘，是這樣嗎？”程母含淚點頭，指著身旁兩個侍女道︰“這兩個就是秦王賜來服侍我的。”程咬金听了，嘆道︰“娘，是兒子錯了！沒想到秦王竟是如此寬厚的好人，我今日就算死在他麾下，也心甘情願。娘，你別掛念我了，就陪著秦伯母安度晚年吧！”說完便要掙脫離去，程母死死抱住不放。
秦母見狀道︰“你們別慌，听我說！當初秦王為了讓我兒秦瓊歸唐，才假扮羅家親戚誘我出寨，沒想到你母親一片好意陪我同行，竟來到長安。如今魏公也已降唐，我兒秦瓊想必不日便會到來。你母親豈能因陪我出門就成了無兒之人？”她吩咐侍女︰“取我的禮服來，我親自去西府面見秦王，求他寬恕。”
正說著，只見一個差官帶著三四個校尉，托著冠帶袍服趕來，高聲喝道︰“殿下有旨，赦免程知節無罪，著即穿戴冠帶來相見！”校尉迅速解開程咬金的綁縛，要為他換上衣帽。程母喜出望外，跪地朝天叩首︰“願殿下太平一統，萬壽無疆！”眾人見狀，又笑了起來。
程咬金穿好衣冠，正要拜別母親和秦伯母，程母攔住道︰“兒先別急著拜我，快去西府叩謝秦王！如此寬宏大量的明主，你定要盡忠報國，娘就算死也能瞑目了。”程咬金不敢違抗，跟著差官火速前往西府。
此時秦王正在集賢堂與謀士們談論兵法，校尉進來稟報秦母求見及程母叩謝之事。秦王笑著對魏征、劉文靜道︰“幸虧我提前派人赦免了他，若等秦母來求情，就顯不出我的情誼了。”
話未說完，差官進來稟報程知節在帥府門口候旨。秦王道︰“讓他到西堂來。”西堂本是西府會見賓客之處，差官引程咬金站在階前等候。只見秦王緩步走出，程咬金趕忙跪下，垂淚道︰“臣有眼無珠，當年不識明主，罪無可赦。今日雖蒙赦免，反而深感羞愧。”秦王親自下階攙扶起他，說道︰“方才只是試探你罷了，我早知道你是忠直之士，只望你今後事唐如事魏便好。”程咬金道︰“臣蒙殿下厚待家母，定當肝腦涂地以報大恩！”
秦王問及程咬金與王世充交戰的經過，他詳細述說了一遍。秦王又問︰“可曾見過秦叔寶、徐懋功？”程咬金道︰“臣戰敗後見魏公降唐，便返回瓦崗，一听說母親的消息，便星夜趕來長安，未曾與二位兄長會面。臣受殿下大恩，無以為報，我在北邙、偃師尚有兩千心腹部下，願前往招撫，並勸秦、徐二位兄長歸唐，不知殿下是否允許？”秦王大喜道︰“我怎能不允？此舉足見你的忠貞！但須先朝見聖上，奏明此事，听候聖上旨意。”程咬金領命。
秦王隨即命差官帶他進朝面見唐帝。唐帝見程咬金相貌魁梧、言語爽直，當即賜他為虎翼大將軍兼西府行軍總管，所奏事宜悉听秦王裁決。程咬金謝恩出朝，再次到西府致謝，隨後回到寓所拜見母親、秦伯母和張氏夫人，秦懷玉也出來行了禮，一家歡聚一堂。
次日，程咬金辭別秦王，整裝出發。此前進長安時他九死一生，如今出長安卻是輕裘肥馬、僕從跟隨，風光迥異，一路向東都進發。正是︰“因感新知己，來尋舊侶盟。”
再說李密自從被秦王羞辱後，每日回到邢國公府便坐臥不寧，滿臉憂慮。手下稟報程知節已到長安，李密滿心期待他前來探望，想借機詢問東都的情況。誰知程知節竟沒來拜見。過了三四日，又報說唐帝封程知節為虎翼將軍，還派他出了長安。李密心中憤懣，對王伯當和一同歸唐的將士們說︰“程知節是我的舊部，到長安兩三天了，竟不來見我一面，人情淡薄到這種地步！如今唐主賜了他官爵，又把他派出去，想必他此去是收攏舊部來助唐。我們在此坐以待斃，何時才有出頭之日？”
李密的部將們當初在戰場上攻城掠地，覺得金銀布帛來得容易，花起來也大手大腳，自打進了長安，錢財漸漸匱乏，個個心中不安。如今見李密有離開的念頭，便紛紛獻計︰“徐世積在黎陽，張善相在伊州，秦叔寶、羅士信想必已平定蕭銑，應該會回瓦崗；單雄信等人在洛陽。明公仍有機會東山再起，何苦在別人眼皮底下受氣？”王伯當也贊同︰“確實該如此。”
李密猶豫道︰“是奏明唐主，說要去山東收編舊部，還是大家偷偷出關再匯合？”賈潤甫連忙勸阻︰“此事不妥！主上待明公極為優厚，況且天命所歸，天下終將一統。明公既然已經歸附，又心生異心，盛彥師、史萬寶等猛將鎮守關外，咱們這邊行動剛發起，他們轉眼就能追來。就算僥幸出關，哪有時間集結兵力？一旦背上叛逆的罪名，誰還能容得下我們？依我之見，不如安分守己，慢慢等待時機，這樣才能保全自身。”
李密大怒︰“你是我的心腹，怎麼說出這種話！誰不跟我一條心，先斬了再行動！”賈潤甫哭道︰“自從翟司徒被殺，眾人都認為明公忘恩負義，早已離心離德。如今就算逃亡，誰還會把自己的兵力拱手交給您？我受明公厚恩，才敢直言不諱，望明公三思！如果明公非要冒險，我賈潤甫也甘願陪您赴死。”李密怒火中燒，拔劍要砍他，幸虧王伯當等人極力勸阻才作罷。
祖君彥見狀，提議道︰“依臣之見，不如告知公主，悄悄逃出長安。就算秦王得知派人阻攔，看在公主的份上，想必也不敢加害。這就好比當年漢劉先主賺吳夫人歸漢的計策，不知明公意下如何？”眾人還沒商量出結果，李密便怒氣沖沖地進了內室。獨孤公主見狀，關切地問︰“大丈夫應胸懷坦蕩，我看夫君為何整日愁眉不展？”李密道︰“我有件事想和你商量，不知你是否同意？”公主說︰“夫妻之間，有什麼可忌諱的？”
李密壓低聲音︰“我想背叛唐朝，又怕你牽掛，不忍心拋棄你，想帶你一起走，你看行嗎？”公主大驚︰“這是什麼話！我兄長接受你的歸降，封你上公之爵，又念你孤身一人，把我許配給你，這份恩寵可謂極致。如今你在唐廷的位子還沒坐熱，不思報恩，卻心生異心，但凡有良心的人，都不會這麼做！”李密辯解︰“主上雖然恩寵有加，但你佷兒秦王羞辱我太甚！如今我們勢不兩立，我要去山東收攏士卒，再圖大業。況且‘嫁雞隨雞’，你不答應，莫非是有二心？”
公主氣得當面唾他︰“我原以為你是正人君子，會盡心報國，沒想到你竟如此不忠不義！我這輩子算是看錯人了！”李密頓時殺氣騰騰，幸好旁邊有個機靈的宮奴，趕忙上前打圓場︰“駙馬爺息怒，公主年輕不懂事。古人說‘夫唱婦隨’，公主該以您的意願為重。您既然有此打算，不妨從長計議，何必為一句話傷了夫妻情分？”李密听了這幾句，火氣消了一半，甩袖走出內室。
祖君彥忙問︰“明公和公主商量得如何？”李密咬牙切齒地說︰“我剛提了幾句，這不懂事的婦人竟罵我不忠背德，我差點殺了她，所以才出來了。”王伯當臉色一變︰“不好！風聲恐怕已經泄露，大禍臨頭了！”李密慌了︰“那怎麼辦？”祖君彥當機立斷︰“要走就趕緊動身，再拖延就走不了了！”
李密急忙下令封鎖內門，讓王伯當召集所有同來的將領，收拾行裝兵器。一共六十多人，沒等天亮就從北門逃出長安。守門軍士連忙稟報秦王，秦王大怒，立刻趕到邢國公府，只見內門層層封鎖。砸開房門見到獨孤公主後，公主把昨晚的爭執一五一十說了出來。秦王听後咬牙切齒，馬上進宮奏明唐帝。唐帝也勃然大怒，要派兵追捕。劉文靜勸阻道︰“不必大動干戈，只需發虎牌傳令各地總管，若李密帶人過關，務必生擒解來，看他能逃到哪兒去？”唐帝覺得有理，立刻簽發虎牌，派使者快馬通知各關隘。
再說李密和王伯當等人星夜趕路，馬不停蹄。沒幾天就出了潼關，經過藍田。李密對眾人說︰“若去伊州張善相處，走小路更快；若去黎陽徐世積處，得走大路。”賈潤甫建議︰“前面的路只會更難走，依我看，咱們分成兩隊，一隊去黎陽，一隊去伊州。”李密點頭︰“也好。你和祖君彥走大路去黎陽，我和伯當走小路去伊州，到了之後互相派人通報。”于是賈潤甫帶著祖君彥等二十多人走大路，李密和王伯當等三十多人走小路。
又走了幾天，他們到了桃林縣。桃林縣令方正治是個賢能的官員，見這群人深夜要穿城而過，心中起疑，讓軍士嚴加盤查，非要檢查行囊。李密的手下本就是強盜出身，野性未改，見一個小小縣城竟敢如此刁難，頓時火冒三丈，拔刀砍殺守門軍士，一擁進城。王伯當想阻攔卻沒攔住，縣令嚇得逃到熊州，向鎮守將軍史萬寶報告。史萬寶驚慌失措，總管盛彥師卻胸有成竹︰“無妨，我自有辦法，只需幾十人馬，就能取他首級。”史萬寶再三追問，盛彥師卻不肯透露詳情。
李密以為官兵會在洛州攔截，山路不會有人把守，便騎著馬帶著眾人慢悠悠前行。誰知走到熊耳山南山下時，只見一條路左邊是高山，右邊是深溪。李密和王伯當只顧策馬在前，沒留意周圍。突然一聲炮響，山上樹叢中箭如雨下，他們進退兩難。加上身上沒穿盔甲，山谷溪流中又殺出伏兵截斷前後去路。可憐王伯當來不及抵抗，拼命抱住李密，用身體護著他，最終兩人都死于亂箭之下。伏兵割下他們的首級，收繳了尸身，向唐帝報捷。唐帝大喜，下令將兩顆首級掛在竹竿上，在鬧市示眾，還下令凡窩藏或偷竊首級者，誅滅三族。
正所謂︰有才不善用，反為才所困。李密終不及程咬金、秦叔寶等人，空留罵名，而程、秦等人的芳名卻永載史冊。
第55回 徐世積一慟成喪禮 唐秦王親唁服軍心
世道混亂之時，忠貞廉恥之心往往被拋諸腦後。今日臣服此人，明日投奔彼方，人如漂泊的旅客，處處可棲身；身似尋歡的娼妓，人人可依附。這般行徑雖令人不齒，卻也有人毫不在意。皆因亂世之中盜賊橫行，山林鄉野亦非安穩之所，有本事的人只得投身行伍，卻未必能遇見明主，有時遭逢威逼利誘，便改弦易轍。其實當初追隨某人時本就倉促，即便為其赴死也未必能彰顯忠貞，不過是與草木同腐罷了，倒不如留存此身以待來日。這固然不是為臣的正道，但作為英雄豪杰，或許該曲體諒察這些人的苦衷。
且說唐帝將李密與王伯當的首級懸竿示眾。魏征見此情景悲痛難抑，含淚對秦王說道︰“為臣當盡忠，交友當重義，若不能忠于君主，又怎能以義待友？王伯當起初與魏公是刎頸之交，後來成為君臣。可惜魏公自恃才高，不听勸諫，一敗涂地後歸唐又背德，最終死于刀兵之下。一同歸唐的有二十多人，唯有伯當能全忠盡義。臣回想昔日魏公也曾對臣推心置腹，相依相伴三年，如今他生前我未能侍奉到最後，死後又怎能不保全這份忠義？如今他尸骸暴露在荒山，魂魄漂泊于異鄉，只能迎風對雨，空自悲嘆。臣想到這些，實在痛心。懇請殿下寬限一月，讓臣前往熊州熊耳山，尋回伯當與李密的尸骸，好好安葬，讓逝者安息。這全仗殿下的大恩大德了。”
秦王道︰“孤正想與先生朝夕談論治國之道，怎能為了這等匹夫讓先生離開身邊？”魏征正色道︰“殿下此言差矣。臣將來報答殿下的日子還長，而能為魏公做的事唯有這一件了。當年漢高祖與項羽激戰數年，項羽在烏江自刎後，漢高祖仍以王禮將其安葬，當時諸侯都敬服他的德行。望殿下莫學暴秦的做法，而要以堯舜為榜樣。況且如今律法已彰顯威嚴，魏公的將士正徘徊觀望、無所歸附，殿下若能奏請朝廷赦免他們的眷屬，撫恤余部，不僅魏公的將帥會傾心歸附，就連王世充、竇建德的部下也會望風來投。臣此行不僅是為了完成魏公的身後事，更是為大唐的大業考慮，望殿下明察。”秦王沉吟道︰“容孤仔細想想。”
次日，秦王將魏征的建議上奏唐帝，唐帝贊許稱善，當即頒布赦令︰凡李密、王伯當的家屬以及魏公舊部逃亡將士，一概赦免無罪，听憑其意願行事，地方官不得查緝。魏征得了赦令，便辭別秦王，前往熊州。
再說徐世積在黎陽，得知魏公兵敗後率部投唐，料定魏公在唐朝必定不得善終，定會招致災禍，于是決定先死守黎陽，等秦叔寶回來再作打算。沒過多久，秦叔寶與羅士信擊退蕭銑，凱旋而歸，途經黎陽時，徐世積早已派人迎接。秦叔寶、羅士信進城與徐世積相見，將魏公兵敗歸唐的經過說了一遍。秦叔寶听罷，頓足嘆息︰“魏公心高氣傲、心智昏聵，難道一同逃亡的大臣都不知利害，竟不進言勸阻，還一同投唐？”徐世積道︰“魏公自恃才高，臣下即便進言，他也不肯听。將來必定會出變故，如今兄長作何打算？”秦叔寶道︰“家母那邊兩三個月沒消息了，我急于回瓦崗看看。”
徐世積一拍大腿︰“弟差點忘了，兄長還不知道吧？老伯母、尊嫂和令郎都被秦王設計騙到長安去了！”秦叔寶聞言大驚失色︰“這從何說起？”徐世積道︰“連巨真親自護送他們去長安後回來的，兄長問他便知詳情。”秦叔寶轉頭對羅士信道︰“兄弟，你先把兵馬駐扎在此，我去瓦崗一趟。”
秦叔寶帶著三四個親兵趕到瓦崗寨，與尤俊達、連巨真相見後，急忙詢問︰“秦王怎麼把家母騙去的？”連巨真道︰“秦大哥別急，你先看看弟弟帶來的老伯母的親筆信，然後再慢慢說。”連巨真進內室取出兩封信，一封是秦母的，一封是劉文靜的，遞給秦叔寶。秦叔寶接過信，見信封上母親的手跡寫著“瓊兒開拆”，頓時淚如雨下，從頭至尾讀完母親的信，才收住眼淚，又讀了劉文靜的信，問連巨真︰“兄長在長安住了幾日？”連巨真道︰“我在長安住了四五天。秦王隔一天就派人到府上問候，徐惠妃父女也常派宮人送東西來。我臨走時，老伯母再三叮囑，說兄長一回金墉，就趕緊收拾歸唐，這還是魏公未投唐時說的。如今魏公已成為唐臣，兄長可要盡快前往。”尤俊達忙將徐惠妃先前送來的禮物交還給秦叔寶。秦叔寶又問︰“程咬金去哪兒了？”連巨真道︰“他起初不肯隨魏公歸唐，一到瓦崗听說母親的消息，就拼了命連夜趕去長安了。”
秦叔寶心中暗自思忖︰“若魏公沒帶諸臣投唐，我為接母親去長安無可非議；如今魏公也在唐朝，我若前往，唐主該如何對待我？若把我當作普通降臣，秦王心里肯定過意不去；若拜我為上卿，魏公又會疑心我早有歸唐之意，故意讓秦王先騙母親入長安。如今真是兩難啊！且回黎陽與懋功商量，看他怎麼說。”于是急忙辭別尤俊達和連巨真，飛馬趕回黎陽，將心中的糾結告知徐世積和羅士信。徐世積道︰“論老伯母在長安，兄長確實該盡快前往；但論時局，卻不能貿然行動。魏公投唐肯定長久不了，諸臣在他手下也必定不安。何況秦王已回長安，近期必有變故。等局勢穩定後，兄長再去才萬無一失。”秦叔寶深以為然，連忙寫了一封家書給母親，又寫了一封回函給劉文靜，讓羅士信只帶兩三個家僕，悄悄先去長安安慰母親。
次日，羅士信收拾行裝，扮成公差模樣，辭別徐世積，翻身上馬。秦叔寶也騎上馬，細細叮囑了一番，送了兩三里路才轉身返回。回到官署，秦叔寶對徐世積道︰“懋功兄，單二哥在王世充那里肯定不順心，如何是好？我與他曾立誓生死與共，如今各為其主，豈不是違背了前盟？”徐世積嘆道︰“我與單二哥情同手足，又怎能不掛念？但他為人雖重情重義，卻不識時務，固執死板， straightforard 又容易被人蒙騙，全不懂權衡變通。他因唐公殺兄之仇日夜記恨，即便有甦秦、張儀的口才，也難挽回他的心意。如今我們若再投奔他人，就像婦人再嫁，一錯豈能再錯？若再失誤，後悔都來不及了！”秦叔寶點頭稱是，雖然時常想私自去見單雄信，又怕被他留住無法脫身，落得身心分離的境地，只好耐心留在黎陽。
恰逢賈潤甫到來，秦叔寶、徐世積見狀驚訝地問︰“魏公歸唐後過得如何？”賈潤甫長嘆一聲︰“別提了！”隨即將唐主賜爵贈婚的事細細說了一遍，“後來他背著公主逃走，因關卡盤查嚴密，魏公讓祖君彥和我走黎陽，他們去伊州。祖君彥途中遇見柳周臣，轉道小路打听消息去了。我剛才在路上遇到單二哥的家僕單全，他說主人急著見我，一刻也不能耽誤。我如今先去一趟，若能勸他與我們重聚，豈不是好事？如果魏公派人來通知，還請告知此事。”秦、徐二人道︰“我們也在惦記他，兄長去一趟，大家都放心。”過了一夜，賈潤甫便啟程前往王世充處。
秦叔寶心中煩悶，便拉著徐懋功去郊外打獵。正行間，忽見一隊素車白馬迎面而來。叔寶定楮一看，大聲道︰“徐大哥，玄成兄來了！”眾人連忙下馬，在草地上相見行禮。叔寶握住魏征的手急切問道︰“兄長為何身著素服？”魏征長嘆一聲︰“二位兄長還不知，魏公與伯當兄都已不在人世了！”叔寶聞言驚呼，仰天慟哭，徐懋功也淚如泉涌。
叔寶哽咽著問︰“魏公和伯當是在哪里遇害的？”魏征皺眉嘆道︰“說來話長。”懋功接口道︰“曠野之中不便細談，快回官署再說。”于是眾人翻身上馬，回到黎陽官署。恰好王簿等三四位將領前來探听消息，懋功便引著秦叔寶、魏征等人到書室坐下。
魏征將李密投唐的前因後果，直至逃到熊州死于亂箭之下的經過，詳細述說了一遍。叔寶听罷，大聲嘆息︰“果然不出懋功所料！如今兄長為何到此？”魏征道︰“我在秦王西府得知魏公噩耗，心如刀割，便向秦王請了一個月假，去尋魏公和伯當的尸骸。秦王準假，還讓我來敦請二位兄長歸唐。他奏明唐帝後，蒙陛下隆恩，怕途中受阻，賜我一道赦敕，讓我告知魏公舊部，若願歸唐，即刻提拔任用。”說著，魏征從報箱中取出赦文，徐懋功和秦叔寶仔細讀了一遍。
懋功問道︰“眾人肯不肯歸唐暫且不談，兄長可曾到熊州尋到李、王二人的骸骨？”魏征道︰“前日我到熊州熊耳山，那山高有數丈，峭壁層巒，左有茂林，右臨深澗，中間只有一條小路僅容兩馬並行。我四處張望，毫無蹤跡，只得往山上探尋。幸虧有一座小庵，庵中住著一位老僧。我叩問之下，有個道人認得我，他本是魏公的親隨內丁，五十多歲，當日一同遇劫，僥幸未死，後來在庵中出家。他知曉二位主公尸身掩埋之處，帶我去看，卻是一個小土堆。我命人掘開，只見兩具尸體拌和在泥中，身上無片甲，箭痕滿體，袍服全被鮮血浸透。英雄落得如此下場，令人心酸！我趕緊買來兩口棺材，草草入殮，暫時停放在庵中，打算與二位兄長商議後，再行大禮安葬。只是兩顆首級還懸在長安的竿頭，禁止人私自收取。我前日本想請求安葬，又怕唐帝正在盛怒之下，反而阻礙尋尸之事，所以只收了尸身，首級還要想辦法求取。”
懋功沉聲道︰“首級的事交給我來辦。如今弟兄們若不想再干一番事業，就去好好安葬魏公，各自散伙；若還有志氣建功立業，除了輔佐秦王，別無他路。只是歸唐要名正言順，不能像窮鳥投林般搖尾乞憐，讓唐朝君臣看輕魏公的部下，覺得我們都是庸碌之輩。”叔寶等人齊聲贊同︰“軍師說得對！”
懋功接著部署︰“我今晚就收拾行裝，明日一早動身去長安。瓦崗山寨的弟兄暫時不要通知。一來我們此去不知禍福，留著瓦崗作為退步；二來單二哥的家眷還在寨中，他必定不肯歸唐，不如等我們安定後，再派人把家眷送到王世充那里也不遲。”叔寶問︰“黎陽這邊如何處置？”懋功道︰“此地前有王世充，後有竇建德，魏公已亡，這彈丸之地難以死守。煩請副將軍王簿，等我們出發後，將倉庫物資散給百姓，庫餉分發給軍士，一應衣甲旗號都換成素縞。限數日內率領三千人馬，火速趕到熊州為魏公送葬，也好彰顯臣下的忠義之心。”眾人再次稱是。
懋功吩咐完畢，過了一夜，次日清晨便帶著三四個家童，朝長安進發。叔寶連夜命軍士將衣甲旗號換成素色，沒幾天便料理妥當。他又叮囑王簿率領大隊人馬盡快趕來，自己則與魏征一同前往熊州。正所謂︰“生前念知己，死後盡臣忠。”
且說徐懋功離開黎陽，日夜兼程趕到長安，在城中找了處住所住下。他換上書生裝束，帶著家童走到十字街，只見兩根竹竿高高豎起，匣中懸掛著兩顆頭顱。懋功見此情景，心如刀割，望竿拜了四拜，雙手抱住竹竿放聲大哭。這哭聲驚動了巡邏的軍校，他們上前將懋功拿下，簇擁著來到朝門。
此時定陽劉武周僭稱皇帝，派大將宋金剛率兩萬大軍，命先鋒虎將尉遲敬德殺向並州。並州太原由齊王元吉留守，被敬德擊敗，元吉手下一二十員猛將星夜派人到長安求援，唐帝派裴寂領兵一萬前往太原救援。這天秦王正在教場操練人馬，唐帝听黃門官奏報有人抱竿痛哭，龍顏大怒，下令將人綁進朝堂。軍校將懋功押到御前，懋功俯伏在地。
唐帝怒喝︰“你是李密的什麼人？竟敢如此大膽，不遵號令，抱竿痛哭？若不實說，立刻斬首！”徐懋功高聲奏道︰“從前先王掩埋枯骨，仁愛惠及遺骸；東晉時王經被殺，向雄在東市痛哭，後來又收葬鐘會之尸，文帝並未加罪；董卓被誅後，蔡邕伏尸痛哭，魏祖听信讒言將其處死，最終國運不長。這幾人難道是先佔卜了功過才去哭葬的嗎？如今李密、王伯當已受國法嚴懲，臣感于君臣之義，向竿吊唁，料想堯舜般的君主應當寬容。若陛下因痛恨枯骨而治臣痛哭之罪，將來賢者怎敢歸附？”
唐帝听了，臉色緩和，問道︰“你姓甚名誰？”懋功答道︰“臣姓徐名世積。”唐帝笑道︰“原來是世民的恩人，朕日夜惦記著你們。愛卿請起，換上行朝見。”隨即下旨命軍衛放下李、王二人的首級。
懋功仍以書生打扮俯伏在丹墀之下，唐帝要賜他冠帶爵位，懋功卻奏道︰“君主思慕民間賢才，臣也想侍奉賢聖之君。但從未有侍奉舊主不忠，卻能對新主盡節的道理。如今魏公尸首分離，臣見了實在痛心。既然蒙陛下浩蕩皇恩，請求將兩顆首級賜給臣，臣將以禮安葬。這樣不僅臣徐世積一人感戴陛下，魏公的將士們也會一同沐浴陛下的恩澤，前來侍奉陛下。”唐帝大喜，當即命中書省起草敕旨，以李密原官品級按禮安葬。又對懋功說︰“世民盼望愛卿已久，你速去速回。”
懋功謝恩出朝，將兩顆首級用兩口小棺木盛殮，裝車後連夜離開長安，前往熊州。沒過兩三天，魏征也回朝復命，稟道︰“黎陽三千人馬，副將王簿已率領到熊州熊耳山駐扎，秦瓊臣已一同帶來，如今在熊耳山籌備營葬事宜。臣今日復命後，還要起身去協助他們料理完畢，然後再來侍奉陛下。”秦王應允。此時羅士信已到長安見過秦母，得知叔寶在熊州，也出長安前往熊州而去。
再說程咬金那日辭別秦王啟程，走了幾日，不料途中感染風寒，大病一場，半個月後才能行動。他先派兩個心腹小校去通知屯扎在別處的人馬。快到瓦崗時，遇見賈潤甫的車隊載著家眷，帶著幾個隨從迎面而來。程咬金以為李密還在長安，以為賈潤甫是接家小去同住，兩人急忙下馬相見。
賈潤甫叫停車隊，急切問道︰“這一路上可听說魏公的消息？”程咬金疑惑道︰“沒听到什麼消息啊。”賈潤甫神情凝重地說︰“听說魏公與伯當在熊耳山遇難了。軍士們說秦、徐二位兄長和眾將都到熊耳山為魏公辦理喪事了。”程咬金听罷，淚灑衣襟︰“魏公近來意志消沉、行事昏聵，真是自取滅亡。但兄長們當時應該極力勸阻他，或許不至于此。”賈潤甫苦嘆︰“別提了！那晚在邢國公府收拾行裝時，我就覺得此行不妥，再三勸阻，魏公卻認為我不與他同心，當場變臉，甚至要殺我，幸虧伯當兄全力阻攔。”
程咬金又問︰“兄長可曾見過懋功、叔寶？”賈潤甫道︰“我曾到黎陽與他們相見，因單二哥想見我，我便到東都會見了他。我勸他歸唐，他堅決不肯，托我將他家眷和主管單全送到王世充軍中，等我交割完畢，才放心回來。”程咬金追問︰“兄長如今打算投奔何處？”賈潤甫搖頭道︰“我侍奉魏公未能成功，怎敢再投他人？只求找處山水之地了此余生，只望兄長們能在仕途上大展宏圖。勞煩代我向諸位知心之交致謝，不必掛念我。”說罷舉手一拱，上馬離去。
程咬金也翻身上馬，心中暗想︰“大丈夫生逢亂世，非忠即孝，定要做個頂天立地的奇男子。我這一生要感恩的知己中，尤員外對我恩情最深，若無他，我老程還在斑鳩店賣柴扒呢。如今他困守瓦崗山寨，未有顯達，我如今趁此機會，帶他去謀個一官半職，也算報答他一番。”主意打定，他急忙趕到瓦崗寨，將李密、王伯當的死訊告知尤俊達、連巨真、王當仁。王娘娘和王夫人听聞噩耗，放聲大哭。程咬金吩咐眾人收拾倉庫糧餉，各家眷準備上路，連同部下兵卒共千余人，一同啟程。
行了四五天，快到獨楊嶺時，突然一隊人馬沖殺出來。連巨真大驚，連忙派人到後隊稟報程咬金。程咬金策馬飛馳趕來，望見旗號，認出是自己屯扎在當地的兩千人馬——原來程咬金生性爽直，向來深得軍心，當年與王世充戰敗逃走時，他便收攏了這支部隊屯扎在此，本想觀察李密投唐後的局勢再做打算，如今決心效忠唐朝，便打算將這支部隊一同帶去。他向眾軍下令︰“你們先頭部隊進發熊州，到熊耳山下駐扎。”又對連巨真道︰“這是我的人馬，不必驚慌，趕緊催馬前進。”
不到半個月，眾人抵達熊州，祖君彥、柳周臣也陸續趕到。眾人同到熊耳山下，只見早已駐扎著許多白衣白甲的軍馬。徐懋功與秦叔寶迎上前來，徐懋功對尤俊達、連巨真解釋道︰“並非我們不來通知寨中弟兄，實在是不知此事禍福如何，所以沒敢驚動。”程咬金接口道︰“連老弟哪里知道這些變故？幸虧在路上遇見賈潤甫兄，他送完單二哥家眷剛回來。”秦叔寶問︰“單二哥家眷已經安全送到，真是太好了！但賈潤甫如今何在？”程咬金道︰“他不肯再侍奉他人，載著自家家小，尋山水隱居去了。只是如今魏公和伯當兄的家眷，我都帶來了，不知軍師如何安排？”徐懋功欣喜道︰“魏王和伯當兄在天有靈！家眷來得正是時候，遺體尚未入土，這都是程兄的功勞！叔寶兄，墓旁那三間卷棚很寬敞，勞煩你指引家眷安頓在那里。”
尤俊達與程咬金站定，環顧四周︰山下是一片平陽曠地，後方隆起一座高土山，山後白晃晃的石砌圍牆環繞，圍前搭起五間寬敞的草軒。軒中石板鑿有兩個深坑，坑上停放著兩口棺材，拜台、甬道、饗堂簇新整齊，石人石馬栩栩如生，古柏蒼松郁郁蔥蔥，外圍華表高聳，石碑巍然矗立，四周扎起無數蘆席軒亭。尤俊達贊嘆道︰“秦、徐二位兄長才來這麼幾天，竟能建成如此氣派的墳墓，魏公半生結交英雄，也算死得其所了。”他忙同連巨真到後隊，告知雪兒、王娘娘母子及伯當家家眷，讓他們換上孝服。
魏征、徐懋功、秦叔寶率領眾將，將家眷接入墓中。王娘娘和伯當夫人撫棺痛哭，墓外王當仁搖著靈座哀嚎，眾將見遺孤呱呱啼哭，也紛紛落淚。正傷感間，王娘娘走出墓外，朝著徐懋功、秦叔寶、魏征等人拜倒在地。三人慌忙跪下道︰“娘娘有話請講，不必行此大禮！”王娘娘泣聲道︰“妾身今日至此，恍如夢中。遭此變故，幸虧魏公尚未入土，得以見最後一面，了結三生緣法。如今蒙皇恩浩蕩，想必遺孤不會被重罰，望三位將軍念及往日交情，始終護持這孤兒。妾身從此便可追隨魏公于泉下，雖死無憾。”說罷，竟拔出隨身佩刀往脖頸抹去。王當仁眼疾手快，一把拉住，眾將上前勸慰。正忙亂間，墓內王伯當夫人也朝石牆上撞去，幸虧尤安人與連夫人及時扶住，才免于災禍。
程咬金見內外稍定，對秦叔寶道︰“秦大哥，我進長安復命，兩位公家家眷就勞你悉心照管了。”魏征對程咬金道︰“兄長復命時，我有封信給徐義扶，勞煩帶去。若有人來吊祭，望兄長速速來報。”程咬金答應一聲，飛馬趕回長安。他先見過母親和秦伯母，便到西府拜見秦王。
此時，秦王正因劉武周派宋金剛、尉遲敬德擊敗唐將、圍困並州之事憂慮——齊王元吉驚慌之下，命人畫了尉遲敬德的圖像，帶著家眷從北門逃出，逃回長安。秦王正與唐帝及眾大臣在太和殿觀看齊王帶來的尉遲敬德畫像，程咬金進朝拜見唐帝與秦王。唐帝問道︰“愛卿此次帶去多少部曲歸唐？”程咬金答道︰“臣自己名下有兩千步兵，瓦崗山寨的尤俊達、連明兩位兄弟，帶了二三千甲士，徐世積、秦瓊與眾將從黎陽帶來馬步兵約四五千，總共一萬多人馬，如今都屯扎在熊州熊耳山，等魏公下葬後，諸將便統率部眾來歸陛下。”唐帝大喜，又問︰“愛卿還要回去嗎？”程咬金道︰“臣還要去送葬，之後便率部曲回長安。”
辭別朝堂後，程咬金趕忙去見徐義扶，將魏征的書信交給他。信中所述不過是李密、王伯當家眷如何貞烈，三軍如何傷感，希望徐義扶讓女兒惠妃夫人念及昔日與王娘娘的情誼，勸說秦王向朝廷討一壇御祭，以安眾心。徐義扶心領神會，立即進西府告知惠妃夫人。惠妃夫人常念王娘娘舊情，便向秦王轉述，還將魏征給父親的書信呈上。秦王于是向朝廷請下御祭，準備在禮部堂差遣官員前往熊耳山主祭。
秦王對眾謀士說︰“魏公舊部共有近萬兵馬，如今齊聚熊州。這些將士我知道都是能征慣戰之輩，若不是我親自去慰唁，怎能讓他們心悅誠服？”眾謀士擔心有失尊貴，紛紛勸阻。秦王道︰“三國時，劉備與孫權爭奪天下，數次激戰，孔明用計氣死周瑜後，仍親自前往吳郡吊唁，吳家兵將無不為之感動。如今李密是隋朝大臣後裔，門第高貴，謀略出眾，非一般草莽英雄可比。只可惜他剛愎自用，不肯用人，才一敗涂地，失志歸唐。如今他已死去，仇怨盡消，我去吊唁是為國家大計，豈是真為李密？諸位為何不識權變，不明大義？”眾謀士齊聲道︰“殿下寬仁大度，思慮周全。”
于是秦王定下旨意，帶西府眾多謀臣武士前往熊州，先命徐義扶攜帶御祭旨意先行。惠妃夫人也備下私人吊唁禮物慰問王娘娘，托父親徐義扶一並送去。徐義扶與程咬金連夜兼程，先到熊州報信。魏公舊部听說唐主賜御祭，秦王又親自來吊唁，個個歡欣鼓舞。徐懋功開始分派任務︰魏征、秦瓊負責接待西府謀臣；程咬金、王當仁接待西府將士；尤俊達、連明掌管接收吊禮；王簿、柳周臣犒賞唐軍士卒。徐世積又傳令各將士，務必盔甲鮮明，旗號整齊，每五里設一營，十里建一亭。各項事務吩咐妥當後，點派二十名騎兵晝夜打探消息。
沒過幾日，秦王抵達熊州。只听三聲炮響，早有四五百名白衣白甲的將士前來迎接，手中捧著名帖，跪地稟道︰“左哨子總苗梁，迎接千歲！”又前行四五里，又是眾多白甲兵將放炮、遞帖、跪接，如此經過七八處。秦王坐在寶輦中，見這些兵馬個個盔甲 亮，旗帶齊整，心中暗嘆︰“魏公部下如此整肅知禮，李密卻功敗垂成，實在可惜。”
一路緩緩前行，離熊耳山還有數里時，忽然三聲震天炮響，鼓角齊鳴。徐世積、魏征、秦瓊率領眾多將士齊齊鞠躬站定，等寶輦靠近，盡皆俯伏在地。秦王遠遠看見，忙在輦中起身大聲道︰“諸位請起！”魏將們讓寶輦先行，隨後齊上馬跟隨。一路上鼓樂引導，隊伍簇擁，快到墓門時，又是三聲大炮。秦王停下寶輦，眾官迎入三間掛彩的大卷棚內坐定。秦王問徐義扶︰“朝廷御祭的隊伍過去了嗎？”徐義扶答︰“已經過去了。”
秦王隨即起身更衣，換上暗龍純素綾袍，腰間系上藍田碧玉帶。徐世積等人忙到軒前拜辭，懇請秦王不必親入墓內祭祀，秦王不允，堅持要進去。眾臣僚簇擁著秦王進入墓門，魏家兵將齊齊跪下迎接。來到拜亭，秦王抬頭望去，見墓外供著金字牌位，主位寫著“唐故光祿卿上柱國駙馬邢國公李諱密之位”，側位寫著“唐故右衛大將軍王諱勇之位”。左首徐世積、魏征、秦瓊、程咬金等將帥身著麻衣喪服還禮，右首王當仁扶著三四歲的世子李啟運身著麻衣喪服）俯伏在地，墓內哭聲震天。
陰陽先生贊禮聲中，秦王一邊祭祀一邊落淚，想起李密當年在金墉城何等氣概威風，如今卻只剩三尺遺孤，墓內哀號淒慘。秦王雖是英雄，見狀也不禁潸然淚下。眾官員見秦王如此，也紛紛哀號伏地，惹得全軍皆哭。祭祀完畢，秦王上輦回到賓館棚內更衣。徐世積抱著世子李啟運，同眾將上前叩謝。秦王扶起徐懋功等人道︰“諸位料理完後事，速速進長安，以慰朝廷懸念。”徐世積答道︰“臣等不敢拖延，數日內便帶領諸將面聖。”說罷急忙返回墓前。西府文武官員也紛紛備紙吊唁。
秦王起駕回朝，魏將們送至十里外方才返回。除祭禮外，秦王又發放五千兩犒賞軍銀，眾軍士無不歡欣鼓舞。徐懋功忙命書記官寫成兩道謝表，派柳周臣隨秦王先入長安奏報。隨後擇日將李密、王伯當的靈柩入土安葬。王娘娘與王伯當夫人願守墓終老，不肯隨行，徐懋功等人無奈，只得調撥三四十名軍校守護墓前，再做打算。眾人統領各自兵卒，陸續向長安進發。
抵達長安後，眾人先到西府拜見秦王，隨後由秦王率領魏家舊部朝見唐帝。徐世積呈上軍士花名冊籍，唐帝大喜，當即封賞︰徐世積為左武衛大將軍，秦瓊為右武衛大將軍，羅士信為馬軍總管，尤俊達為左三統軍，連明為右四統軍，王簿為馬步總管。
不料王簿卻奏道︰“臣不敢領職。”唐帝疑惑︰“為何？”王簿道︰“臣此來一是覲見天顏，見識堯舜之君；二是叩謝陛下厚待故主之恩。臣冒死尚有一言︰先王治政，敬老慈幼，罪不及家人，時時體恤鰥寡孤獨。故主懷德歸唐，蒙陛下格外施恩，赦免其過，隆其禮儀，賜官賜婚，寵眷至極。不料故主李密一朝失志，自絕性命。眾臣皆沐恩澤，唯有他柔弱的妻子幾欲殉情，襁褓中的孤兒命如朝露。死者固不足惜，但生者實應體恤。論身份，他們已是大唐子民；論倫理，更是皇家姻親。如今獨孤公主仍居邢國公府，雖與故主夫妻情淺，但一經婚配，便為夫婦。她怎能不念及這孩子也是自己的兒子，忍心讓其露宿荒野？若因此讓聖明君主被後世史官議論，又如何讓四方百姓仰德？這便是臣願為遺民，不願為廷臣的原因。”
唐帝听罷大喜︰“卿乃武臣，竟能如此明辨大義！魏公麾下真是人才濟濟！”當即命禮部差官將王娘娘、世子李啟運更名李啟心）及王伯當夫人接到邢國公府，由獨孤公主贍養。又加封王簿為虎翼大將軍，祖君彥、柳周臣等也各有賜爵。王簿與眾臣謝恩歸班。
正在封賞之際，晉陽治州快馬送來急報︰“劉武周圍城緊急，晉陽危在旦夕，懇請陛下火速派兵救援！”唐帝道︰“晉陽乃中原咽喉，不可有失！但急切間，缺少能征善戰之將啊。”徐世積奏道︰“臣等願效犬馬之勞，掃平劉武周，以報陛下之恩。”唐帝道︰“朕早知卿足智多謀，有將帥之才，但宋金剛部下有一員大將尉遲恭，驍勇絕倫，難以抵擋。”說著指向牆上的畫像︰“這便是尉遲敬德字揭奴）的畫像，卿等不妨一看。”
秦王引徐世積等眾臣到畫像前細看，只見畫中人生得身長九尺，鐵臉圓楮，橫唇闊口，滿臉虯須，雙鼻高聳，頭戴鐵襆頭，身穿紅勒甲，手持一根竹節鋼鞭，形如黑煞天神。徐世積道︰“此不過一有勇無謀的丑奴，有何可怕？”秦瓊對秦王道︰“這等丑奴的畫像，怎配玷污大唐殿廷？請陛下賜臣筆墨，容臣涂抹！”秦王命左右取來筆墨，秦瓊執筆在手，咬牙怒目，將畫像從上至下涂得面目全非，隨後俯伏奏道︰“臣願領兵三千，直抵晉陽，滅此賊寇！若不取勝，甘受軍法！”
唐帝大喜︰“愛卿肯去，必能建功，朕還有何憂慮！”當即任命徐世積為討虜大元帥，秦瓊為討虜大將軍，王簿為正先鋒，羅士信為副先鋒，程咬金為催糧總管，秦王為監軍大使兼滅虜都招討，率領唐將押後。眾將辭別唐帝，連夜領兵向並州進發。正是︰若要在亂世中建功立業，還需在沙場上浴血奮戰。