第46回 殺翟讓李密負友 亂宮妃唐公起兵
有詞曰︰“榮華自是貪夫餌，得失暗相酬。戀戀蠅頭，營營蝸角，何事能休？……”詞牌“青衫濕”）這世間兩類人比比皆是︰窮困潦倒時，與人推心置腹、情同手足；一旦身處富貴、手握權柄，言行舉止便與從前判若兩人，時時防人算計，刻刻怕自己跌落雲端。這個毛病，十個人里倒有九個犯。歸根到底，是天賦資質與見識學問，限制了格局。
且說秦叔寶在大海寺為張須陀、唐萬仞、樊虎重新殯殮，擇地安葬，並設道場超度多日，隨後與單雄信、羅士信啟程，趕至康城與李密、王伯當等人會合。老友重逢，敘舊迎新，好不快活。秦叔寶勸李密以輕騎奇襲東都洛陽，作為根基，再圖四方。翟讓依計而行，命頭目裴叔方帶數名精干手下前往東都探查地形與防務，不料行蹤敗露，三人被俘，以“翟讓奸細”之名押至留守宇文都府中審訊斬首，僅裴叔方等兩三人生還。此番探查非但未能得逞，反而讓東都加強了防備。幸而李密采納秦叔寶建議，率程知節、羅士信輕兵突襲，悄悄越過陽城、方山，直取洛口倉。翟讓、李密後續部隊陸續抵達，洛口倉未經激烈戰斗便被攻佔。李密開倉賑濟百姓，四方民眾紛紛歸附，隋朝不得志的士大夫如朝散大夫時德睿、宿城令祖君彥等也前來投奔。
東都方面很快得知消息，越王楊侗下旨命虎賁郎將劉仁恭、光祿少卿房㨃@心級 蛭邇 勘 岷幽咸植洞笫古崛駛 昂蠹泄ヂ蹇誆幀２渙俠蠲茉纈蟹辣福 直 迓酚 鰨 寰 蟀埽 躒使А 】 隕礱猓慌崛駛 哦 急 埽 幢 歡 ＞ 艘灰郟 蠲萇 br />
翟讓的軍師賈雄見李密禮賢下士，暗中與他結交。翟讓本想自立為王，賈雄卻借佔卜謊稱不吉，勸他輔佐李密，稱︰“他是‘蕭公’諧‘蕭’為‘蕭索’之象），將軍姓翟，‘翟’意為澤，蒲草得澤而生，此乃天命所歸。”又有民間謠言流傳︰“桃李子，皇後繞揚州，宛轉花園里。勿浪語，誰道許。”“桃李子”暗指逃亡的李氏之子李密），“皇後繞揚州”喻隋主楊廣困于揚州不得歸，“勿浪語，誰道許”則藏“密”字。于是翟讓與眾商議，推李密為魏公，設壇即位，改元永平，大赦天下，署元帥府。李密封翟讓為上柱國、司徒、東郡公，徐世積為左詡衛大將軍，單雄信為右詡衛大將軍，秦叔寶為左武侯大將軍，王伯當為右武侯大將軍，程知節為後衛將軍，羅士信為驃騎將軍，齊國遠、李如 、王當仁為虎賁郎將，房彥藻為元帥府左長史，邴元真為右長史，賈潤甫為左司馬，連巨真為右司馬。此時隋官歸附者，有鞏縣柴孝和被任命為監察御史。
裴仁基雖駐守河南，卻與監察御史蕭懷靜不和，蕭懷靜屢屢尋釁彈劾，令他苦不堪言。賈潤甫與裴仁基是舊交，暗中至其營中勸說，裴仁基遂與兒子裴行儼殺了蕭懷靜，率全軍隨賈潤甫歸降李密。李密對他們禮遇有加，封裴仁基為上柱國、河東公，裴行儼為上柱國、降郡公。
李密率軍攻佔回洛倉後，東都向江都告急。隋煬帝派江都通守王世充率江淮精兵馳援東都，李密遣將抵御。秦叔寶奉命攻打武陽，武陽郡丞元寶藏听聞叔寶兵至，忙召記室魏征商議。這魏征便是華山道士魏玄成，他見天下大亂，知是英雄乘勢而起之時，便還俗投身元寶藏幕府。元寶藏憂慮道︰“李密兵鋒正銳，秦瓊英勇善戰，本郡精兵又調去東都救援，如何抵擋？”魏征答道︰“李密的兵勢、秦瓊的勇猛，確實如您所言。若以武陽之力相抗，猶如以土堵河。明公不如順應大勢，保全一城百姓。”元寶藏道︰“唯有歸附一途。煩請足下速速起草降書，前往軍前接洽。”
秦叔寶兵至武陽，與魏征相見，老友重逢分外歡喜。叔寶笑道︰“當年我便料定先生不會以道士身份終老，果然如此！”問及武陽局勢，魏征道︰“郡丞元寶藏審時度勢，願獻城歸附，免動干戈。”叔寶道︰“這全賴先生輔佐之力，請隨我至魏公麾下呈上降書。”遂留魏征在帳中飲酒敘舊。秦叔寶又作稟啟，稱魏征有王佐之才，宜委以重任。李密得此薦書，便留魏征為元帥府文學參軍記室，元寶藏則被任命為魏州總管。
再說翟讓本是有勇無謀之人，起初在群盜中自恃英雄，及見李密足智多謀、屢建戰功，便自愧不如。又听賈雄、李子英等人勸說，遂推李密為主，自己甘居其下。然而，眼見眾人趨奉李密、其威權日盛，翟讓心中漸生不甘。更有其兄翟弘被封為上柱國、滎陽公，此人大老粗一個，竟道︰“這是我家的權柄，為何輕易讓與他人，反倒在他手下受氣？”加之翟讓幕府中一班下屬，見李密的僚屬風光顯赫，自己卻被冷落，也不免心生怨懟。古人雲“物必先腐而後蟲生”，此時若有人從中調停，或可相安無事，怎奈單雄信雖與兩邊交好，卻是個直腸子；王伯當、秦叔寶、程知節只與李密親近；徐世積雖有謀略，卻不願卷入紛爭、惹禍上身。
一日，翟讓向新歸附李密的鄢陵刺史崔世樞索要錢財，崔世樞向李密求助，李密派人來取，翟讓卻扣下不放。元帥府記室邢義期因下棋遲到，被翟讓杖責八十。房彥藻攻破汝南回營，翟讓向他索要金寶，喝道︰“你為何只給魏公不給我？魏公是我所立，今後之事還說不定！”因此，房彥藻、邢義期與司馬鄭 一同勸說李密鏟除翟讓。李密猶豫道︰“我當初多虧他相助才脫大禍，他是我的功臣。如今貿然加害，世人不知他暴戾，反說我背信嫉賢、容不得人，此事斷然不可。”轉念又想︰“翟讓雖是條漢子，但恐日後被手下人攛掇壞了，終究是心腹之患。”鄭 勸道︰“毒蛇咬手，壯士不惜斷腕。英雄行事，不拘小節。若因貪‘容人’的虛名，而招致殺身之禍，只怕後悔莫及。”房彥藻道︰“翟司徒遲疑不決，明公才有今日；若明公也這般遲疑，必被他搶先下手。明公以為他是粗人，不善權謀，卻不知粗人膽大手狠，行事最是毒辣。”李密嘆道︰“諸君為我謀劃至此，須得萬全之策才行。”
次日，李密設下宴席，邀請翟讓及其兄翟弘、佷翟侯，還有裴仁基、郝孝德等人赴宴。李密吩咐將士全部到營外等候，只留少數人在內侍奉。眾人退下後，帳中只剩房彥藻、鄭 等幾人。酒筵擺開，翟讓的司馬府屬官王儒信及左右隨從仍在席間。房彥藻上前稟道︰“天氣寒冷，司徒的扈從們辛苦，請給予犒賞。”李密道︰“可加倍賞賜酒食。”左右隨從聞言仍不敢離去，翟讓揮手道︰“元帥既有犒賞，你們只管去領取便是。”眾人叩謝後退出，帳中只剩李密麾下壯士蔡建德持刀站立。
席間閑聊時，李密道︰“近日得了幾張好弓，可百發百中。”命人取來給眾人觀賞。他先將一張八石弓遞給翟讓，翟讓道︰“這弓頂多六石，我且一試。”說罷離座，將弓拉成滿月狀。就在弓弦拉滿之際，蔡建德突然拔刀，朝翟讓腦後劈去，翟讓一聲怒吼如牛，這位百戰英雄竟瞬間命喪當場！
此時，單雄信、徐懋功、齊國遠、李如 、邴元真五人正在賈潤甫的司馬署中赴宴。眾人正舉杯談笑間，小校突然闖入稟報︰“司徒翟爺被元帥殺了！”單雄信大驚失色，手中酒杯跌落地上，顫聲問道︰“為何如此？即便他脾氣暴戾，也該寬恕！想當初同在瓦崗起義時，怎料今日竟落得如此下場？”邴元真嘆道︰“自古道‘兩雄不並立’，此事我早已料到。”徐懋功搖頭道︰“如今起事之人，誰肯自認居人之下？只可惜……”李如 忙問︰“可惜什麼？”懋功答道︰“並非可惜翟兄，而是可惜李大哥。”賈潤甫听了，不禁點頭會意。
眾人正議論間，手下進來稟報︰“外邊有位故人，說是要見李爺。”李如 出去，拉著一個人的手進來，笑道︰“單二哥，又有一位不相識的朋友來了。”單雄信起身一看，原來是杜如晦，眾人互通姓名、行過禮後，杜如晦對徐懋功道︰“久仰徐兄大才，一直無緣結識，今日得見，足慰平生。”徐懋功謙遜道︰“此前我在寨中與劉文靜兄相見，他盛贊兄台文章經世、才識敏捷，世間少有。今日兄台到此，我當自愧不如。”單雄信握住杜如晦的手道︰“克明兄，自涿州與張公謹處一別，至今未能相見，我等時常想念。今日是何風把你吹來？”杜如晦道︰“小弟偶然路過此地，本想會見叔寶兄，不想他領兵去了黎陽。打听得知如 兄在此，便來探望，不想單二哥與諸位豪杰都在此處。難怪魏公不久便能成就大業，將來麒麟閣上的功勛，恐怕都要被諸位佔盡了。”
單雄信卻長嘆一聲道︰“人事興衰無常，談什麼麒麟閣功勛？听聞兄在隋朝做溫城縣尉，為何被罷官？”杜如晦道︰“如今四方動蕩，若還貪戀那微薄俸祿，被奸吏當作牛馬驅使，何談成就大事？”眾人又閑聊了幾句，杜如晦便起身告辭。
李如 拉著杜如晦、齊國遠到自己住處，擺下酒菜細飲。杜如晦問道︰“方才我從帥府門前經過，見人聲嘈雜，不知發生了何事？”齊國遠心直口快道︰“沒什麼大事，不過是帥府殺了個人。”杜如晦追問︰“殺了什麼人？”李如 只得將李密與翟讓不和、直至今日下殺手的事說了一遍，嘆道︰“當初在瓦崗時，李玄邃、單二哥、我與齊兄，都是翟大哥請來共謀大事的，如今听聞他這般結局，眾人心里都有些不是滋味。”杜如晦點頭道︰“難怪方才見雄信面色不好，對我也有些冷淡，我還以為他做了官便改了性子，不想竟是心中有事。若玄邃行事如此，與從前大相徑庭，未免太過狠心。諸位兄長恐怕尚未尋得真正的歸宿，仍如置身砧板之上。”齊國遠罵道︰“我們兄弟倆又沒家眷拖累，光桿兒兩條，有好去處便走，管他什麼勞什子！”杜如晦笑道︰“好去處倒是有一個，只怕二位兄長不肯去。”二人忙問︰“何處？”杜如晦道︰“今春我在晉陽劉文靜府上，結識了柴嗣昌，與他頗為投緣。他說起叔寶兄與二位兄長當年在長安看燈時的豪爽氣概，十分贊賞。得知二位在山林聚義，便托我暗中尋訪。如今他岳父唐公欲舉大事，想借重諸位兄長之力。不想叔寶兄正為玄邃效力，二位若在此處不如意，可同我去見柴兄。倘若事成，自當共享富貴。況且唐公的舅子李世民寬仁大度、禮賢下士，與諸位又是舊交，定會另眼相看。”齊國遠搖頭道︰“我不去，在別人手下受氣，不如在山寨做強盜痛快！”
正說著，突然一人闖進來，一把扭住杜如晦的胸口，喝道︰“好啊！你竟敢替別人招攬人馬，跟我去帥府自首！”杜如晦嚇得臉色大變，齊國遠見是郝孝德，也急道︰“不好！要拼就拼個你死我活！”說著便要拔刀。郝孝德卻松開手，哈哈大笑道︰“二位兄長莫急，方才你們的話我都听見了。我心中所想與二位相同，若能帶上我，今生不忘大恩！前日我听魏玄成說，他途中遇見徐洪客兄，徐兄說真命天子已在太原，玄邃能成什麼大事？如今他這般行事，連翟兄都不放過，我們在他眼中更是如草芥一般！”李如 問道︰“郝兄快人快語，那我們該如何脫身？”郝孝德道︰“這不難。方才哨馬報說，王世充領兵到了洛北，魏公明日必定發兵。到那時，二位兄長只管領一支兵，徑直投奔鄒縣，誰敢來追？”李如 擊掌稱妙。郝孝德轉向杜如晦問道︰“兄此去打算去哪里？”杜如晦道︰“此刻回寓所，明日一早便動身前往景陽。”郝孝德又問︰“尊寓何處？”如晦答道︰“南門外徐涵暉家。”郝孝德拱了拱手，竟自離去。
杜如晦見郝孝德突然告辭，心中狐疑，與齊、李二人叮囑幾句後，也辭別出門。待他回到寓所，郝孝德已帶著兩個隨從先到了徐家店里。杜如晦見他鞍馬行囊俱已備好，驚訝道︰“兄為何如此匆忙？”郝孝德低聲道︰“魏公生性多疑，遲則生變。我得知帥府已下旨，明日五更便要發兵。此刻我們先行一步，方為穩妥。”眾人在店里用過晚飯，連夜收拾上路，往晉陽而去。
一行人趕了幾日路，來到朔州舞陽村。此時正值仲冬，雪花紛飛，只見樹影間挑出一幅酒簾。郝孝德道︰“克明兄，咱們在此喝幾杯酒再走吧？”杜如晦點頭稱是。兩人下馬進店，揀座頭坐定，店家很快端上酒菜。他們吃了些面餅，喝了幾碗熱酒，忽听耳邊傳來叮叮當當的打鐵聲。兩人將牲口牽到一旁加料，轉過屋角，只見大樹下有個大鐵作坊，三四個人正圍在火爐邊揮錘打鐵，作坊外的大樹下擺著一張桌子，上面放著一盤牛肉、一盤烤鵝和一盤饃饃。一個大漢面南而坐，身長九尺，肩寬體壯，滿臉胡須如鋼針倒豎，面色似鐵般黝黑，雙目如朗星閃耀，正威風凜凜地端坐著。他左右兩側各坐一人，一人執酒壺，一人捧酒碗，正殷勤地為大漢斟酒。那大漢也不推辭，大碗喝酒、大口吃肉，旁若無人。
一連喝了十多碗酒後，大漢忽然掀髯大笑道︰“人家借債，都是向富戶求助，你倆卻偏要向窮人索要；人家借債，都是債主寫契約，你倆卻讓放債的人出帖子，這豈不是怪事？”右側那人賠笑道︰“又不要兄長掏一厘銀子，只求您寫個帖子，就能救我的命啊！”說著又飛快地斟上酒。大漢爽快道︰“既然如此，快拿紙筆來，我寫完再喝，省得喝醉了寫不好字。”兩人連忙從懷中取出一張紅箋，一人進屋取來筆硯放在桌上。右側那人“撲通”一聲跪下磕頭，大漢擺手道︰“別拜別拜，我寫就是了。”他拿起筆問道︰“怎麼寫？快念出來！”兩人忙說︰“就寫‘尉遲恭支取庫銀五百兩正，大業十二年十一月二日票給’。”大漢提筆一揮而就，將筆擲在桌上，又大笑起來，端起酒碗一飲而盡，連謝聲都沒留，便大步走進對面的作坊里。那兩人則喜滋滋地收拾起杯盤，向東而去。
杜如晦見狀，忙上前拱手問道︰“兩位兄長，方才那位大漢是何人，為何你們對他這般恭敬？”其中一人答道︰“他姓尉遲名恭，字敬德，馬邑人氏。此人有萬夫不當之勇，能使一根渾鐵單鞭，也曾讀過詩書，只是科舉不第。見如今四方戰亂，便不願輕易出仕。他祖上本就是開鐵作坊的，如今他閑居在家，便以此為生。”杜如晦又問︰“方才二位求他寫帖子，所為何事？”兩人面露難色道︰“此事說來話長，不便相告，告辭了。”杜如晦望著尉遲恭的背影，心想這般英雄好漢竟無人賞識，本想在村里多留幾日，與他結交後薦給唐公，無奈郝孝德催著趕路，又見隨從牽馬尋來，只得翻身上馬，心中卻記下了尉遲恭這個名字。正是︰但識英雄面，相看念不忘。
再說唐公李淵，自因觸怒隋煬帝後，多虧女婿柴紹不惜耗費珍珠寶玩，結交煬帝身邊的佞臣，才謀得外放太原的機會。此時他只求避禍，並無爭霸天下的心思。李淵有四個兒子︰長子建成，不過是個沉迷酒色、喜好鮮衣怒馬的尋常公子；三子玄霸早逝；四子元吉雖心機狡猾，卻無霸王之材；唯有次子世民，生來便與眾不同。他在永福寺出生，四歲時，有位書生見了他驚嘆道︰“此子有龍鳳之姿、天日之表，弱冠之年，必能濟世安民。”說完便不知所蹤。李淵擔心此話泄露，派人追殺書生未果，便以為神異，取“濟世安民”之意，為次子取名世民。
李世民自幼天資聰穎，見識氣量遠超常人。作為將門之子，兵書武藝自是精通，更喜好讀書史，擅長結交天下豪杰。他雖身為公子，卻不吝錢財，常以重金結交賢士，輕財好士的名聲遠近聞名。其中與他最投緣的，是武功縣人劉文靜，此人現任晉陽令，智謀過人，文武雙全。此外還有池陽的劉弘基、妻族的長孫順德，皆有萬夫不當之勇，與那些沉迷享樂的紈褲子弟不同。他們見天下大亂，認為李世民有真主之資，私下里常以漢高祖自比。
恰逢李密起義，劉文靜因與李密是姻親，被牽連入獄。李世民得知後，私下里到獄中探望。劉文靜心中暗喜，試探道︰“如今天下大亂，非有商湯、周武王、漢高祖、光武帝那樣的才能，不能平定天下啊！”李世民答道︰“怎知沒有這樣的人？只是無人識得罷了。我今日來見你，並非像尋常人那樣敘舊，而是想與你商議大事。”劉文靜見時機成熟，便說︰“如今隋煬帝巡幸江淮，隋軍在河洛一帶集結，李密圍困東都，各地盜賊蜂起，大則佔據州縣，小則嘯聚山林，數不勝數。在此之際，若有真主能駕馭群雄，把握時機，振臂一呼，天下不難平定。如今太原百姓為避戰亂，紛紛涌入城內，我做了幾年晉陽令，熟識當地豪杰，一旦召集，可得數十萬人；再加上唐公麾下的軍隊，又有幾萬兵力，只要一聲令下，誰敢不從？趁此機會乘虛入關，號令天下，不出半年，帝業可成！”李世民笑道︰“您的話正合我意。”于是開始暗中招募門客，訓練士卒，等待時機舉事。
過了一個多月，劉文靜獲釋出獄。李世民準備起事，卻擔心父親不同意，便與劉文靜商議對策。劉文靜道︰“唐公向來與晉陽宮監裴寂交好，對他言听計從，要促成此事，非他不可。”李世民心想，此事難以直接開口求裴寂，又知裴寂喜好飲酒賭博，便從這方面入手，與他套近乎。他拿出數萬錢，囑咐龍山令高斌廉與裴寂賭博，故意輸錢給裴寂。後來裴寂得知這是李世民的意思，心中大喜，與李世民也漸漸親近起來。李世民見時機成熟，便將起事的想法告訴了裴寂，裴寂慨然應允道︰“此事包在我身上。”
裴寂日夜思索，終于想出一計，徑直來到晉陽宮。此時，張妃、尹妃正在慶雲亭前賞玩臘梅，見裴寂到來，便問道︰“你從何處來？”裴寂笑道︰“臣來也是想折花取樂啊。”張夫人打趣道︰“花是女子佩戴的，與你何干？”裴寂故意嘆道︰“夫人以為男子就不能戴花嗎？愛美之心，人皆有之。只是這花雖美，只能用來賞玩裝飾，解不了人的寂寞，也擋不住人的患難。”尹夫人好奇地問︰“那你且說說，什麼能解寂寞、擋患難？”
裴寂壓低聲音道︰“如今隋室混亂，陛下巡幸江都，樂而忘返；太子年幼，國中無主，四方群雄並起，割據一方。最近傳聞馬邑校尉劉武周佔據汾陽宮，自稱可汗，聲勢浩大。汾陽與太原相距不遠，若他的軍隊殺來，誰能抵擋？臣雖為副守，卻才智微薄、兵力薄弱，恐怕難以保全自身，你們又如何能安穩？”兩位妃子大驚失色道︰“這可如何是好？若真如你所說，我們姊妹倆就完了！”裴寂見狀，趁機說道︰“如今臣有一計，與夫人商議，不僅能保全性命，還能換來一生富貴。”尹夫人忙道︰“富貴不敢奢望，只求免禍就好！”
裴寂進一步說道︰“留守李淵，麾下有幾萬兵馬，其子李世民更是英雄無敵，廣結四方豪杰，早有舉大事的打算。只是擔心李淵不肯，所以不敢輕動。依臣看，天下不久必將歸李淵所有。你們二人在這深宮之中，夜夜寂寞，已有多年。何不在此機會，侍奉李淵，既可轉禍為福，將來不是做嬪妃就是做皇後，享受無盡富貴，豈不是美事？”張夫人嘆道︰“我們早已看出唐公胸懷大志，只是一直不好向你開口。但只怕唐公忠于隋朝，拒絕我們，若事情泄露，如何是好？”裴寂胸有成竹道︰“只怕二位夫人心意不堅，若心意堅定，何愁不成！”兩位夫人听了，頓時喜笑顏開，說道︰“若能成事，您的大恩，我們姊妹終身不忘。但不知該如何行事？”裴寂附耳低語，將計劃告知二人，兩位夫人連連點頭稱是。
次日，裴寂在晉陽宮設下宴席，派人去請李淵。沒過多久，李淵應邀而至。二人見面後，入席就座。裴寂席間只字不提李世民謀劃之事，只是一個勁兒地勸酒。在裴寂的殷勤相勸下，李淵很快就喝得酩酊大醉。
此時，裴寂開口道︰“光喝酒太無趣，有兩位美人，喚來為明公助興如何？”李淵醉意朦朧中笑道︰“知己相聚，正缺如此，有何不可？”裴寂立即吩咐左右去傳喚。不多時，只听見環佩叮當作響，一陣馥郁的香氣飄來，兩位姿容絕艷的美人款步走出。李淵定楮細看，只見她們柳眉杏眼，身姿婀娜，周身縈繞著說不出的風情，當真是花嫣柳媚，恍若從畫中走出的仙子。
兩位美人走到筵席前，盈盈下拜向李淵行禮。李淵慌忙起身回禮。裴寂讓人拿來兩個座位，安排美人坐在李淵左右兩側。李淵本就酒後糊涂，也未詢問二人來歷，見美人容貌艷麗，便更加放開酒量暢飲起來。席間，兩位美人溫言軟語，極盡殷勤之態，裴寂又在一旁不停勸酒，李淵很快就醉得意識模糊。
見李淵醉得不省人事，裴寂悄悄離席而去。李淵又強撐著喝了幾杯，雙腳發軟，站立不穩。兩位美人見狀，連忙上前攙扶，將他帶去休息。此時的李淵醉眼朦朧，早已分不清身處何處，沉沉睡去。
等李淵一覺醒來，猛地想起昨夜發生的事，心中頓時驚疑不定。再一看，自己竟睡在雕龍畫鳳的龍床之上，身上還蓋著華麗的黃袍，更是大驚失色，急忙問道︰“你們二人究竟是誰？”兩位美人笑意盈盈地答道︰“大人莫慌，我們並非旁人，乃是宮中的張妃、尹妃。”
李淵听聞，臉色驟變︰“你們是宮中貴人，我怎能與你們同榻而眠？”說著便慌忙要披衣起身。兩位美人趕忙勸阻道︰“陛下南巡至今未歸，天下群雄並起。裴公有意輔佐大人成就大業，所以讓我們來侍奉大人，為日後做打算。”李淵滿心懊惱，長嘆道︰“裴玄真這是要害我啊！”
李淵起身走到殿前，裴寂迎上來，故作輕松地說︰“這深宮之中無人知曉，何必起這麼早？”李淵眉頭緊皺︰“即便無人發現，我這心里也是惶恐不安。”裴寂勸說道︰“成大事者不拘小節，英雄為了天下，何必在意這些？”說著便讓左右端來水，伺候李淵梳洗。
等李淵梳洗完畢，裴寂又擺上酒菜。幾杯酒下肚，裴寂見時機成熟，便正色道︰“如今隋主無道，百姓困苦不堪，各地豪杰紛紛揭竿而起，晉陽城外已然成為戰場。明公手握重兵，令郎暗中招兵買馬，為何不順應民心，舉起義旗，拯救百姓于水火之中，成就萬世不朽的功業？”
李淵聞言大驚失色︰“裴公何出此言！這是要給我招來滅族之禍啊！我李淵一向受隋朝厚恩，絕不能做出這種事。”裴寂卻不慌不忙︰“當今聖上刑罰嚴酷，民間盜賊橫行，明公若死守小節，恐怕離大禍臨頭不遠了。倒不如順應民心，起兵反隋，還能轉禍為福。這是上天賜予的良機，萬不可錯過！”
李淵連連擺手︰“裴公切莫再說了，萬一泄露出去，後果不堪設想！”裴寂突然笑道︰“昨日讓兩位美人侍奉明公，其實是擔心明公不肯答應舉事，這是我與令郎再三斟酌後想出的辦法。一旦事情敗露，我們都要被誅殺。”李淵搖頭道︰“我兒絕不會做這種事，裴公為何要陷人于不義？”
話還沒說完，只見旁邊突然走出一人。此人頭戴束發金冠，身穿團花繡襖，正是李世民。他朗聲道︰“裴公所言，句句切中時務，父親應該听從。”李淵見是平日里就愛惹事的兒子，故意板起臉，怒喝道︰“來人，把這逆子拿下！”
李世民卻毫無懼色，直視父親雙眼︰“要殺要剮，孩兒絕無怨言。但父親想想，我若被抓，您的罪名也難以洗脫。如今局勢如此，若不舉兵起義，難道要坐以待斃嗎？”李淵沉默良久，終于長嘆一聲︰“是家破人亡，還是成就大業，就都由你吧！”
隨後，李淵悄悄派人前往河東，將李建成、李元吉召回太原團聚。一切準備就緒後，李淵以“廢昏立明”為名，尊立鎮守長安的代王楊侑為帝，即隋恭帝。不久，隋恭帝將皇位禪讓給李淵。李淵在太原稱帝，國號為唐，年號武德，立李建成為太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。此後，李淵命秦王李世民率軍討伐各路反王，自己則親自統兵入關。一時間，旌旗蔽日，戈矛如林，一場改朝換代的風雲就此拉開帷幕 。
第47回 看瓊花樂盡隋終 殉死節香銷烈見
有詞寫道︰“興衰如丸轉，光陰速，好景不終留……”詞牌“風流子”）世間禍福盛衰，向來相互依存、此消彼長。最可笑的是，有人將祖宗披荊斬棘打下的江山，僅僅當作自己日夜享樂的資本，沉溺于瓊樓玉宇的奢華之中。到頭來苦果自嘗，連身家性命都難以保全，徒留千古笑柄。暫且按下唐公李淵起兵之事不表，且說隋煬帝在江都蕪城，又新造了一座宮院，其奢華富麗更勝從前，還增建了月觀、迷樓、九曲池，以及一座氣勢恢宏的大石橋。此後，隋煬帝整日在迷樓、月觀中肆意玩樂，縱情享受。這就好比一棵參天大樹，即便枝葉繁茂、根基深厚，若不斷遭受眾人的攀折砍伐，也會迅速枯萎；更何況人的精力有限，又怎能經得起眾多美人的日夜相伴，長久以往，隋煬帝也漸漸感到精疲力竭。
一日，隋煬帝午睡醒來，正倚在紗窗下，看月賓、絳仙逗弄蝴蝶取樂，忽見一名太監匆匆來報︰“蕃厘觀的瓊花盛開了，請萬歲前去觀賞。”隋煬帝听聞大喜，當即傳旨，在蕃厘觀設宴，宣蕭後與十六院夫人一同前往賞瓊花。不多時，眾人紛紛趕到，唯獨寶林院的袁紫煙因病未能赴約。隋煬帝疑惑道︰“瓊花是江都獨一無二的奇花，朕從未親眼見過。今日听聞花開，特召皇後和眾妃同去觀賞，為何不見沙妃？”朱貴兒解釋道︰“妾身離院時，沙夫人說趙王偶感風寒，想必因此未能前來。”清修院的秦夫人微微點頭，隋煬帝嘆道︰“不過傷風小恙，瓊花卻難得一見，怎麼就不來了？”朱貴兒忙說︰“萬歲有所不知，只要趙王身體稍有不適，沙夫人必定寸步不離，悉心照料。”隋煬帝欣慰道︰“趙王得沙妃如此愛護，也算不負朕的托付。”隨即下令起駕。他與蕭後登上玉輦，十五院夫人和一眾美人乘坐香車，浩浩蕩蕩地向蕃厘觀而去。
眾人進入觀內，只見大殿中供奉著三清聖像。殿宇雖氣勢恢宏，卻已顯得破舊，聖像也損毀嚴重。蕭後畢竟是女子，見到聖像便要下拜，隋煬帝趕忙攔住︰“朕與你身為帝後，怎能跪拜木偶？”蕭後勸道︰“神靈威嚴赫赫，百姓皆仰仗其庇佑，陛下不可不敬。”隋煬帝不再多言，問左右︰“瓊花在哪里？”侍從答道︰“在後面的高台上。”據說這株瓊花，是一位道號蕃厘的仙人所種。當年仙人談及仙家花木之美，世人不信，他便取來一塊白玉埋于地下，頃刻間便長出一樹繁花，花朵潔白如玉，因是玉種所成，故而得名“瓊花”。仙人離去後，當地百姓覺得神奇，便建造了蕃厘觀紀念此事。如今這株瓊花已有一丈多高，花開時潔白如雪，花瓣層層疊疊，宛如仙子裙擺，香氣馥郁，與尋常花卉截然不同，因此在江都聲名遠揚。
隋煬帝和蕭後剛轉過後殿，遠遠就望見高台上瓊花如雪，晶瑩剔透，陣陣異香隨風飄來。隋煬帝大喜︰“果然名不虛傳，今日總算大開眼界！”他迫不及待地想要近前細看，誰知變故突生。剛走到台邊，花叢中突然卷起一陣狂風，飛沙走石。宮女太監們見狀，慌忙舉起掌扇、撐起御蓋，將隋煬帝和蕭後團團護住。待風停後，眾人放下遮擋，隋煬帝抬頭一看，頓時愣住了——只見瓊花紛紛飄落，地上鋪滿雪白的花瓣，枝頭上竟找不到一片花瓣。隋煬帝和蕭後目瞪口呆，半晌才回過神來，隋煬帝勃然大怒︰“朕還沒看清楚，就落得這般模樣，真是可恨！”他回頭看見錦篷內，賞花的筵席早已布置得整整齊齊，笙簫歌舞，熱鬧非凡，可瓊花卻已凋零殆盡，心中滿是掃興。
隋煬帝越想越氣，怒吼道︰“哪是什麼風吹落的，分明是這妖花故意作怪，不讓朕看！不把它連根砍去，難解朕心頭之恨！”說罷便傳旨砍花。眾夫人紛紛勸阻︰“瓊花天下僅此一株，不如留著，等來年花開再賞。若砍了，可就絕種了。”隋煬帝怒道︰“朕貴為天子都看不成，留著給何人觀賞？今日尚且如此，何談來年？即便絕了種，又有何妨！”他連聲催促，太監們不敢違抗，舉起儀仗中的金瓜鉞斧，對著瓊花一陣猛砍。轉眼間，這株世間罕見的瓊花，便被連根砍盡。隋煬帝沒了興致，也不再飲酒，帶著蕭後和眾妃子返回宮中。
回宮後，隋煬帝對蕭後說︰“朕與皇後乘龍舟游九曲河如何？”蕭後應道︰“今日天氣晴好，想必湖光山色別有一番景致。”隋煬帝當即吩咐在龍舟上設宴，準備游湖。一行人浩浩蕩蕩來到苑中，隋煬帝、蕭後和眾夫人登上龍舟，一邊飲酒，一邊欣賞兩岸風光。然而，眾人泛舟許久，卻始終提不起興致。隋煬帝見狀，下令停舟上岸，眾人改乘輦車，緩緩行至大石橋。此時正值四月初，一彎新月斜掛柳梢，岸邊濃蔭倒映在平靜的水面上。隋煬帝和蕭後的輦車駛上石橋，這座橋高大寬闊，由潔白的石塊砌成，橋面光潔如鏡。兩岸大樹枝繁葉茂，橋下五色金魚悠然游弋。
此前因瓊花凋零，隋煬帝煩悶了大半日，此刻見此美景，仿佛服下了一帖清涼散，心情頓時舒暢起來。他命人停下輦車，取來兩個錦墩，與蕭後並肩坐下，又讓侍從鋪上錦褥，請眾夫人一同落座，在橋上擺開宴席。隋煬帝倚著石欄桿，與眾人說說笑笑，把酒言歡。秦夫人贊嘆道︰“此處美景，絲毫不遜色于畫中平橋。”蕭後好奇問道︰“此橋可有名字？”隋煬帝答︰“尚未取名。”夏夫人提議︰“陛下何不就著今日的情景，為橋賜名，也可留作佳話。”隋煬帝點頭稱是，低頭沉思片刻，又環顧四周，說道︰“景物因人才顯得更美，古人有七賢鄉、五老堂，都是以人數命名。今日朕與皇後，加上十五位妃子，再算上朱貴兒、袁寶兒等七人，正好二十四人，就叫它‘二十四橋’，豈不妙哉？”眾人紛紛稱好︰“好一個‘二十四橋’，足見陛下公平之意！”隨即舉杯敬酒。
隋煬帝心情大好，連飲數杯，忽然想起︰“朕先前在影紋院，听聞花妃的笛聲悠揚動听，令人心曠神怡。何不請她吹奏一曲？”梁夫人道︰“笛聲遠听，更顯悠揚婉轉。”狄夫人笑道︰“昨夜在夏夫人院中，于望蝶樓上，听李夫人和花夫人一個吹笛、一個唱歌，起初還能分清笛聲與歌聲，到後來，只覺聲韻交融，听得人如痴如醉。”蕭後佯怒道︰“這般盛會，也不叫上我。”隋煬帝問︰“她們唱的是新詞還是舊曲？”夏夫人答︰“是沙夫人新填的一曲《北罵玉郎帶上小樓》，寫得十分精妙。”隋煬帝來了興致︰“妃子可還記得？念來與朕听听，看寫得如何。”夏夫人便念道︰“小院笙歌春晝閑，恰是無人處整翠鬟……”隋煬帝听罷，感嘆道︰“沙妃真是女中才子，詞中情意真摯，文采斐然。來人，快給李夫人、花夫人敬兩杯酒，讓她們到橋東得月亭中演奏，朕要好好欣賞。”花、李二夫人見隋煬帝興致正濃，推辭不得，只得飲下美酒，起身前往得月亭。那亭子高聳敞亮，位于苑中絕佳位置。二人手持像板，吹奏玉笛，歌聲婉轉，笛聲悠揚，真可謂余音繞梁。隋煬帝听得如痴如醉，不住贊嘆。
此時月至初七八，月光朦朧。隋煬帝道︰“樹影濃重昏暗，不如將宴席移到亭子上去？”說罷便起身，與蕭後、眾夫人一邊听曲一邊緩步前行。剛到亭前，樂曲恰好奏完。花、李二位夫人見狀，連忙出亭迎接。隋煬帝對她們笑道︰“妙音出自佳人之口，听來令人神魂顛倒，二位的技藝堪稱雙絕！”宮人隨即擺上宴席，煬帝命左右快給二位夫人斟酒，又對蕭後感慨︰“今日雖被瓊花敗了興致，但若論此刻的賞心樂事，反倒比往日更有趣味。”蕭後附和道︰“全賴眾夫人助興。”
酒過數巡，月已西沉，燈燭也漸顯昏暗。李夫人微笑道︰“此時若各戴一支狄夫人做的螢鳳燈，無需舉火便自有光亮。”蕭後好奇追問︰“螢鳳燈是何物？”狄夫人赧然道︰“不過是個玩意兒，哪是什麼好東西！听這嚼舌根的，在陛下、娘娘面前胡言亂語——六月的債還得快呢。”隋煬帝大笑︰“好不好且取來瞧瞧。”狄夫人無奈，只得吩咐宮奴︰“去院中把妝奩里做好的螢鳳燈盡數取來，再叫宮監多撲些流螢收在盒里。”
不多時，宮奴捧來一只金絲盒呈給狄夫人。狄夫人取出一支螢鳳燈，用鳳舌狀的機關挑開，放入一二十只螢火蟲，獻給蕭後。煬帝與蕭後仔細端詳，只見這燈以蟬殼為翅翼，與鳳身相連，頭頂裝飾五彩繡絨毛羽，鳳冠以珊瑚扎成，口中餃著一顆明珠，整盞燈宛如活物，熒光透過蟬翼映于外，戴在頭上，雙翅不需擺動便自然輕搖。煬帝贊嘆︰“妃子慧心巧思，當真出神入化！”蕭後也連稱巧妙，將燈遞給宮人插在發間。狄夫人又往其余七八盞燈中放入螢火蟲，分送給眾夫人。一時間，眾人頭上恍若綴著十六盞明燈，將宴席照得透亮。
隋煬帝拍手大笑︰“妙極！螢火之光今夜可謂大功一件，何不多捉些流螢放入苑中？雖不及月光明亮，卻也能照亮四野。”蕭後稱善，煬帝當即傳旨︰“無論宮人內監還是百姓，凡收得一囊螢火蟲者，賞絹一匹。”令下之後，眾人紛紛捕捉，不過片刻便收得六七十囊。煬帝命人按數賞賜絹匹，又讓捕螢者在亭前亭後、山間林間遍撒流螢。霎時間，但見萬千流螢騰空而起，恍如漫天繁星墜落碧落，將四周照得一片璀璨。煬帝與眾夫人見狀，無不鼓掌稱快，傳杯換盞間，直飲至四更天方才回宮。
暫且按下煬帝在宮苑中日夜縱樂不表。卻說宇文化及乃宇文述之子，官拜右屯衛將軍，才能平庸；其弟宇文智及卻是個凶狠狡詐之徒。煬帝無道之時，二人也只隨波逐流、混日子。是以煬帝東巡西狩，乃至遠征高麗、大興土木，二人從未進諫一言。直至天下盜賊蜂起，朝廷欲征伐卻無兵可調，欲巡幸卻供給不足，君臣困守江都，眼睜睜看著州縣糧倉接連失陷，卻都閉口不言，只求苟延殘喘。
直至有人來報“李淵反叛，起兵殺入關中”，隨駕群臣這才慌了手腳。先是郎將竇賢率本部兵馬逃回關中，煬帝聞知後派兵追斬。這一殺反倒激起了變亂——留在江都唯有餓死，逃回關中則要被殺，眾人皆想在絕境中尋一條生路，便聚在一起商議對策。虎賁郎將司馬德勘、元禮，直閣裴虔通，內史舍人元敏，虎邪郎將趙行樞，鷹揚郎將孟秉，勛侍楊士覽等人商議道︰“若眾人一同逃亡，朝廷未必有兵力追捕，即便來追，我們人多勢眾也無需懼怕。”
起初，眾人不過謀劃逃亡，不想宇文智及得知此事後，卻道︰“主上無道，但若他的威嚴仍能施行，我們逃亡仍有風險。如今上天要亡隋室，英雄並起，我等已有上萬人馬，不如趁勢共謀大事，成就帝王之業，共享富貴。”眾人齊聲贊同，議定推宇文化及為首領。司馬德勘先召集驍勇的首領，告知舉事之意，眾人盡皆應允，于是先盜取了御廄中的馬匹，暗中打造兵器。宇文化及又去結交司空魏氏，一時間，舉事的風聲漸漸傳開，宮中苑中都有人得知了消息。
此時，宮女杳娘在侍宴時，將此事奏聞隋煬帝。煬帝命她拆解“隋”字，以佔卜吉凶。杳娘道︰“‘隋’乃國號，左邊‘耳’字半掩，中間含‘王’字，似‘王不成王’，又無‘之’字走之旁），怕是難以逃脫。”煬帝又命拆“朕”字，杳娘道︰“將‘朕’字左邊的一豎移到右邊，形似‘淵’字。目今李淵起兵，恐怕他當有稱帝之虞；若單說陛下，‘朕’字本月中也只含‘八’‘天’二字，怕是……”煬帝大怒，喝問︰“那你說朕命當盡在何日？”命她拆“古”字，杳娘顫聲道︰“命盡在今日。”煬帝追問緣由，杳娘道︰“‘古’字加‘日’為‘昝’此處原文或為拆字附會），且‘音’字含‘十八日’，如今恰好是十八日，再無余地……”煬帝拍案而起，怒喝武士將杳娘拖出去斬了。自此後，再無人敢提及此事。
煬帝曾對著鏡子自照，嘆息道︰“好端端的頭頸，不知會被誰砍去？”又曾仰望天象，對蕭後苦笑道︰“外頭不知有多少人圖謀朕的江山，不過即便亡國，朕大概也能像陳朝的長城公陳叔寶）一樣苟活，你也能如沈後陳叔寶之妻）一般保全性命吧。”
且說王義早已察覺局勢崩壞，只恨自己身為異邦之人，無力回天。他先散盡家財，結交守苑太監鄭理、各門宿衛及宇文氏麾下將士，暗中探听他們舉事的日期。待得知確切消息，忙讓妻子姜亭亭帶著小丫鬟，乘一輛空車潛入苑內。姜亭亭常來苑中，無人阻攔，她徑直來到寶林院，只見清修院秦夫人、文安院狄夫人、綺陰院夏夫人、儀鳳院李夫人，與袁寶兒、沙夫人、趙王等六七人圍坐打牌。沙夫人見姜亭亭匆匆趕來，忙問︰“外頭情形如何？”姜亭亭急道︰“夫人們還在此閑坐！大事不妙，變亂就在眼前！王義讓我來問沙夫人，可有應對之策？”
眾人聞言，盡皆掩面痛哭，唯有沙夫人與袁寶兒神色鎮定。沙夫人沉聲道︰“哭有何用？姊妹們打算如何？”秦夫人嘆道︰“眼下在座的都是心腹，全听妹妹指揮。其余人前夜還說‘一年里聖上極少臨幸，能有多少恩情？左右是個死，隨他去吧’——這般態度，便隨他們去罷！”沙夫人點頭︰“我也無甚良策。若沒有趙王，我自可生死由心；如今聖上托我照看趙王，便只能將生路寄托在他們夫婦身上。諸位若主意已定，就快回院收拾行裝，速來會合。”眾夫人一听，紛紛起身趕回各自院落。袁紫煙早因通曉天文，知隋朝氣數已盡，一直稱病躲在寶林院，此刻細軟早已收拾妥當。
三人正商議如何突圍，薛冶兒突然沖進院子，見姜亭亭便道︰“萬幸你也在此！方才朱貴兒姐姐讓我轉告沙夫人，外頭局勢危急，今生恐難再相見。趙王是聖上托付之人，萬不可辜負。我本想隨萬歲赴死，可貴兒姐再三叮囑，讓我務必護好趙王……”沙夫人動容道︰“我正與姜妹商量，七八個人如何逃得出去？”薛冶兒從袖中取出一道旨意，道︰“這是前日聖上要差人去福建采辦建蘭的旨意，因萬歲連日醉酒未發。貴兒姐為保趙王，悄悄偷來交與我，讓我與夫人合計逃生之計。”沙夫人落淚道︰“貴兒姐真乃忠烈之人！”
正說著，四位夫人已換上隨身衣物趕來。沙夫人將旨意給眾人看了，秦夫人喜道︰“有這道符敕，還怕出不去？”袁紫煙道︰“依我看，還是分兩批走更穩妥。”姜亭亭靈機一動︰“有辦法了！快給趙王換上女裝，把丫鬟的衣服給趙王穿，再將丫鬟扮成小宮監。我先帶趙王出去，丫頭領著夫人們改扮後隨後出發，到我家會合，這樣便神不知鬼不覺了。”夏夫人皺眉︰“可一時哪里去找七八套宮監衣帽？”沙夫人打開箱籠，搬出十來套新舊內監服飾︰“早備好了。”眾夫人喜出望外，急忙換上行頭。
沙夫人正要給趙王梳妝改扮，忽見四位夫人臉上殘妝未卸，忙道︰“瞧瞧你們，臉上脂粉還沒擦淨，怎能就這樣出門？”眾夫人見狀，哭笑不得地趕忙收拾。待趙王女妝完畢，天色已暗。沙夫人取來一個金盒，裝滿花朵讓趙王捧著。姜亭亭囑咐丫鬟︰“你隨後帶夫人們到我家即可。”說罷，扶趙王緩步離院。行至苑門口，二人上車時，正撞見喝得半醉的鄭理在門口晃悠。鄭理打著酒嗝笑道︰“王奶奶要回府？方才在你家喝得痛快！”姜亭亭笑道︰“招待不周。”鄭理眯眼瞅見趙王，打趣道︰“這小姑娘又偷拿苑里的花了？”姜亭亭敷衍道︰“是夫人送的。”說罷驅車離去，不過一里路便到了王義家中。王義見趙王安全抵達，忙讓妻子別給孩子卸妝，先藏進密室，自己則火速返回苑門接應。不多時，七八個“內監”簇擁著丫鬟趕到，王義領著眾人稍作整頓，便準備出城。因各門守衛早被王義以錢財結交，眾人一路暢通無阻。待掌燈時分宇文化及領兵殺入宮中時，王義已帶著趙王及眾夫人逃出禁城。
再看隋煬帝，平日最忌人談“亂”，一談便殺，如今卻落得眾叛親離，與蕭後躲在西閣中相對哀嘆。深夜里，宮外喊殺聲震天，內監接連來報︰“叛賊殺到內殿了！”屯衛將軍獨孤盛、千牛獨孤開遠先後戰死。亂兵捉住一名宮娥，逼問煬帝下落，宮娥指認在西閣。裴虔通、元禮等人提刀沖上閣樓，只見煬帝與蕭後並坐垂淚。煬帝顫聲喝問︰“你們皆受朕厚祿重爵，為何謀反？”裴虔通冷聲道︰“陛下只顧自己享樂，從不體恤臣下，才有今日之變。”
話音未落，朱貴兒從煬帝身後挺身而出，指著眾人罵道︰“聖恩浩蕩，你們竟敢昧心！且不說常年厚祿，單說前日陛下念你們多為東都人，久客思鄉，特旨搜羅江都寡婦處女，讓你們自行婚配。如此恩德，竟說不體恤？”煬帝哽咽道︰“朕不負你們，你們何負朕？”司馬德勘狠聲道︰“臣等的確負陛下！但如今天下反叛，兩京失陷，陛下無家可歸，臣等也無路求生。今日臣節已虧，唯有取陛下之首，以謝天下！”
朱貴兒大罵︰“逆賊竟敢狂言！萬歲乃天子至尊，君父之尊不可侵犯！你們不過是侍衛小臣，竟敢逼宮弒君，妄圖富貴，不怕遺臭萬年嗎！”裴虔通大怒︰“你個賤婢，敢辱罵我等？”朱貴兒仍罵不絕口，馬文舉惱羞成怒，舉刀劈向她的面門，可憐朱貴兒香消玉殞，鮮血濺了滿地。
馬文舉殺了朱貴兒，便要逼煬帝下閣。此時封德彝上閣，對司馬德勘道︰“許公有令，不必見這昏君，速速動手！”蕭後慌忙哀求︰“各位將軍，主上雖有過失，念在往日恩義，可讓他讓位，賜他鐵券，降為三公，保其周全……”話未說完，袁寶兒竟笑著走來，對蕭後道︰“娘娘不必哀求，這些賊臣豈會容萬歲善終？”又轉身對煬帝道︰“陛下常以英雄自詡，此刻何必戀棧求生，向賊臣乞憐？人終有一死，妾今日能死于陛下面前，也算死得其所了！”說罷，她突然抽出佩刀，朝脖頸一抹，身子猛地往上一挺，竟撞到梁上，又重重跌下，鮮血如注，嬌軀直直靠在窗欞上，死不瞑目。蕭後見狀，嚇得飛奔下樓。
煬帝見狀肝膽俱裂，裴虔通等人提刀逼近。煬帝大叫︰“且慢！天子死有體面，快取鴆酒來！”裴虔通冷笑道︰“鴆酒哪有刀刃痛快？”煬帝落淚哀求︰“朕為天子一場，求留全尸！”馬文舉取來一匹白絹呈上。煬帝大哭︰“昔日鳳儀院李慶兒夢見白龍繞朕頸項，今日果然應驗！”眾賊臣命武士一擁而上，將煬帝拖入內室，用白絹縊死，時年二十九歲。後人有詩嘆曰︰
隋家天子系情偏，只願風流不願仙。
遺臭謾留千萬世，繁花拈盡十三年。
耽花嗜酒心頭痛，(歹帶)粉沾香骨里綠。
卻恨亂臣貪富貴，宮廷血濺實堪憐。
第48回 遺巧計一良友歸唐 破花容四夫人守志
有詞曰︰“好還每見天公巧，知心自有知心報……”詞牌“雨中花”）自古知音必遇知音，知心人必得知心人相伴，鐘情者必有鐘情者相報。隋煬帝一生，事事在婦人身上用情，處處在婦人身上留意，最終將錦繡江山輕易斷送，卻不想竟引出幾位感恩知己、報國捐軀的婦人——她們或殉難捐軀，或毀容守節，以報帝王鐘情之恩，香名永載史冊。
且說司馬德勘縊死隋煬帝後，立即報知宇文化及。化及命裴虔通等人帶兵誅殺宗室，蜀王楊秀、齊王楊衮@ 嗤躚 �峖U親王，無論長幼盡皆被害；唯有秦王楊浩，因平素與宇文智及交往密切，得智及全力營救，才保全性命。蕭後在營中用軍中漆床板改作棺木，將朱貴兒、袁寶兒一同安葬于西院流珠堂。正是︰珠襦玉匣今何在？馬鬣難存三尺封。
宇文化及殺完諸王，親自帶兵入宮，欲誅滅後妃以絕後患。剛走到正宮，便見一婦人帶著許多宮女啼哭不止。化及喝問︰“你是何人，在此哭什麼？”那婦人慌忙跪倒，答道︰“妾身乃皇後蕭氏，望將軍饒命！”宇文化及見蕭後容貌艷麗，心中頓生憐愛，便軟下聲道︰“主上無道，虐害百姓，有功不賞，故遭誅殺，與你無關，不必驚慌。我雖掌兵，實為除暴救民，並無異心；若你不嫌棄，願與你共保富貴。”說著便伸手扶起蕭後。蕭後听他言語留情，便嬌聲啼哭道︰“主上無道，理當伏誅。妾身生死，全憑將軍做主。”宇文化及道︰“你放心，有我在，必保你富貴無憂。”蕭後又道︰“將軍既然如此，何不扶立先帝之後，以彰顯大義？”宇文化及道︰“我正有此意。”于是傳令，奉皇後懿旨，立秦王楊浩為帝，自封為大丞相，總攝百官，封弟弟宇文智及為左僕射，異母弟宇文士及為右僕射，長子宇文丞基、次子宇文丞址均執掌兵權，其余心腹也都重重封賞。對于平日有仇怨的大臣，如內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊等，連同各家子佷一並斬殺。給事郎許善心不肯到朝堂朝賀，化及派人將他擒至朝堂，不久又釋放了他；許善心不拜謝便離去，化及大怒，將他殺死。許善心之母範氏九十二歲高齡，臨喪不哭，有人問她緣故，範氏道︰“他能為國難而死，我有這樣的兒子，還有什麼可哭的？”隨後絕食而亡。
宇文化及因將士想西歸長安，便奉蕭後與新皇一同還京，帶著剩下貪生圖樂的夫人美人，一路搜刮船只，從彭城水路西上。行至顯福宮時，逆黨司馬德敬與趙行樞，因厭惡宇文化及穢亂宮闈、不恤將士，打算率後軍襲殺化及，不料事機不密，反被化及誅殺。行到滑台，化及將蕭後與新皇交給王軌看守，自己則直奔黎陽，攻打倉城，暫且按下不表。
再說王義夫人帶著趙王及眾夫人，離蕪城二三十里後，借一戶民家歇腳，只听見城中炮聲不斷，往來之人傳信說城內發生大變。王義讓趙王依舊女扮男裝，妻子姜亭亭與袁紫煙、薛冶兒改扮男裝，沙夫人、秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人及使女小環則保持女妝。袁紫煙道︰“我夜觀天象，主上已遭難；我們雖逃出牢籠，卻不知該投奔何處？”王義道︰“別處去不得，只有一個地方可去。”眾人忙問是何處，王義道︰“太僕楊義臣，當年主上听信讒言，收了他的兵權，退歸鄉里。他知隋朝氣數將盡，便變姓埋名，隱居在濮州雷夏澤中。此人智勇雙全、忠君愛主，我們去他那里，他見了幼主，自然會有辦法。”袁紫煙欣喜道︰“他是我的母舅，我常對沙夫人提起，投奔此處最為妥當，不想你們竟想到一處。”于是一行人乘船向濮州進發。
卻說楊義臣自大業七年遭讒言被收回印綬後，唯恐大禍臨頭，便隱姓埋名，隱居在濮州雷夏澤中，每日與漁樵為伴。一日，他驚聞宇文化及在江都弒君亂宮，憤恨不已︰“化及庸碌匹夫，竟敢如此猖獗！可惜他弟弟士及向來與我交好，將來天下合兵征討，我怎忍心見他遭滅族之禍？須速施一計，讓他全身避害。”于是派家人楊芳，帶一個瓦罐，罐上有他親筆封記，直奔黎陽送給士及。士及見到楊芳，大喜道︰“我正日夜思念太僕公，不知他如今何處？不想你竟來了。”隨即引楊芳到書齋，屏退左右，問道︰“太僕公現在何處？近況如何？”楊芳答道︰“我家主人自遭讒言被罷官後，便改名換姓，在濮州雷夏澤中以漁樵為樂。”士及問︰“有書信嗎？”楊芳道︰“主人確實沒寫信，只讓我帶了這個封記之物為信。”士及忙打開瓦罐，見里面只有兩顆棗和一個糖龜，看了半天不解其意，便吩咐手下帶楊芳去外廂吃飯，自己則反復琢磨。
忽然，畫屏後走出一位美人，乃是士及的親妹妹淑姬，年方十七，尚未婚配。她不僅姿容絕世，更兼聰慧過人，見哥哥沉吟不語，便問道︰“哥哥，這是誰送的東西，為何如此發愁？”士及道︰“是我舊友隋太僕楊義臣送的。他深通兵法，善觀天象，因被削去兵權，棄官歸隱。今日派人送來一個罐子，封得很密，里面只有這兩樣東西，這啞謎實在難解。”淑姬看了一會兒，道︰“有什麼難解的，不過是勸哥哥早早歸唐，以脫弒逆之禍。”士及大喜道︰“妹妹真是聰明！但我也不便寫信，得找幾件東西回復他，讓他知道我的心意才行。”淑姬道︰“不知哥哥主意是否已定，若已定，回復有何難？”士及道︰“化及如此行事，我眼看他必敗；若不早作打算，悔之晚矣。”淑姬道︰“既然哥哥主意已定，愚妹到里邊取幾件東西出來，讓來人帶去便是。”
淑姬進去片刻，手里捧著一個漆盒出來。士及揭開一看，里面是一只小兒玩的紙鵝，頸上系著一個小魚罾，上面豎著一個算命先生的招牌，扎得端端正正。士及奇怪道︰“這是什麼意思？”淑姬附在士及耳邊說了幾句，士及連稱妙，將漆盒封好，交給楊芳帶回去。
次日，士及進見化及，稱︰“秦王李世民領兵會合征伐，臣想帶幾個家人，扮作避兵的百姓，前去探听虛實，數日便回。”化及應允。士及便讓妻兒與淑姬扮作男裝，收拾細軟，離開黎陽，直奔長安。此時隋恭帝已禪位于唐，唐帝即位，改元武德。士及將妹妹獻給唐帝為昭儀，唐帝封士及為上儀同管三司軍事。
再說楊義臣的家人帶著士及的漆盒回到濮州家中，見過家主，奉上盒子。義臣拆開封記，揭開一看，喜道︰“我友已找到明主了！”楊芳問道︰“老爺，這是什麼意思？”義臣道︰“他沒什麼別的意思，是說‘我謹遵您的命令’！”接著又問︰“他在黎陽有什麼舉動？先帝的子孫，可有一二個免于災禍？在朝大臣，可有幾個盡節的？”楊芳答道︰“蕭後已經失節，夫人嬪妃逃走了不少；只有朱貴兒、袁寶兒罵賊而死；翠華院花夫人、影紋院謝夫人、仁智院姜夫人都自縊而亡。化及見景明院梁夫人容貌艷麗，想留她侍奉，夫人破口大罵，化及好言相勸，夫人仍罵不絕口，遂被殺死。袁家小姐不知去向，遍尋不著。帝室宗親幾乎被誅滅殆盡，只有秦王楊浩因與智及親近，勉強被尊為帝，不想前日又被化及用鴆酒毒死。听說還有個幼子趙王楊杲逃出，化及正派人四處緝拿。”
听聞楊芳詳述江都慘狀，楊義臣猛地拍案而起，淚水奪眶而出︰“狂賊竟敢如此慘無人道！滿朝官員或許多有貪生怕死之輩，可天下藩鎮大臣中，難道就沒有一位忠臣義士，願起兵討伐這逆賊嗎？”他悲慟痛哭，這一夜滿心憂悶，在書房點上一支畫燭，一邊翻看書籍，一邊連連嘆息。
到了二更時分，楊義臣只覺神思倦怠，躺上床卻輾轉難眠。此時庭院中月光皎潔如白晝，恍惚間，他只覺自己已飄到屋外。雙腳尚未站穩，便見一人頭戴紗帽、身著紅袍，神色慌張地匆匆趕來。楊義臣定楮細看，竟是給事郎許善心。他急忙問道︰“許公為何到此？”許善心急切說道︰“將軍正好在此，速速上前接駕！”楊義臣一听，以為隋煬帝尚在人世，趕忙快步迎上前去。
只見隋煬帝頭戴軟翅幅巾，身著暗龍袞袍，脖頸處纏著一塊白絹；兩個宮人臉上血跡斑斑，正攙扶著隋煬帝。楊義臣見狀，慌忙伏地叩拜。卻見隋煬帝雙手掩面，只听其中一個宮人開口說道︰“老將軍，陛下有托，若小主母子到來，還望將軍悉心保護。陛下只有這一句話，將軍請起吧。”楊義臣正要詢問小主身在何處，抬頭一看，眼前竟空無一人。他猛然驚醒，此時月色西斜，雄雞報曉，東方已泛起魚肚白。
楊義臣對這離奇夢境深感驚異，起身拄著拐杖，喚來小童打開大門。他站在院子里四處張望，卻不見任何異樣。就在這時，水面上傳來咿咿呀呀的搖櫓聲，一艘小船緩緩駛入港灣。楊義臣帶著小童躲到樹後，只見小船靠岸後，一人從船中鑽出，跳上碼頭，警惕地向四周張望。此時天色尚早，家家戶戶還未起床，楊義臣忍不住上前搭話︰“朋友，你從哪里來？找誰？”那人趕忙拱手行禮︰“在下從遭遇變故的江都而來。”說話間，他上下打量著楊義臣。
楊義臣也仔細端詳對方，試探著問道︰“足下莫非姓王？”那人揉了揉眼楮，一把抓住楊義臣的手，壓低聲音說︰“老先生可是楊公？”楊義臣剛要回應，那人又急忙道︰“且慢，小主和夫人們還在船上。”楊義臣一听，忙說︰“天快亮了，快請小主上岸！”他讓小童打開正門，自己回屋換上整齊的巾服，站在門口等候。
不一會兒，只見一行人朝著這邊走來，王義在旁一一介紹︰“這位是……那位是……”正說著，身著男裝的袁紫煙快步跨進門來，見到楊義臣，激動地喊道︰“母舅，外甥女來了！”話未說完，淚水已奪眶而出，就要行拜禮。楊義臣連忙伸手扶住，仔細辨認後驚喜道︰“原來是袁家甥女！前些日子我派人四處打听你的下落，一直沒有消息，如今可算來了！先別急著行禮，快到里面去，幫趙王和夫人們換身合適的衣服。”
原來，楊義臣的原配羅夫人早已離世，如今只有如夫人王氏相伴，王氏育有一子，名叫馨兒，年僅五歲。此時，王氏迎出來將眾人接入內室。楊義臣與王義留在草堂中，王義將從宮苑出逃到一路奔波至此的詳細經過，向楊義臣娓娓道來。不多時，趙王在沙夫人的牽扶下走了出來。趙王雖年僅九歲，卻聰慧過人，沙夫人牽著他的小手，身後跟著一眾夫人，場面既莊重又透著幾分劫後余生的不易 。
楊義臣見趙王換上男裝，只見他面龐方正、雙耳飽滿，眉眼清秀俊朗，舉手投足間盡顯皇家貴氣，儼然一副金枝玉葉的模樣，心中不禁涌起敬意。他吩咐童子在地上鋪好氈條，擺上一把椅子，準備行君臣大禮。趙王卻緊緊拉著沙夫人的手，說道︰“母親，如今是什麼時候了，老先生還要行這樣的大禮？要是這樣相待，可就違背了我們母子來此的本意。”他站在原地，說什麼也不肯上前就座。
袁紫煙見狀，趕忙勸道︰“母舅，趙王年紀還小，不必如此鄭重，您就行尋常之禮吧。”楊義臣點頭道︰“既然如此，我也不便勉強。請小主先到氈條上，老臣好行禮。”趙王卻堅持道︰“應該先拜見過母親，然後再拜我。”沙夫人推辭道︰“論起體統，自然該先拜你。”趙王認真地說︰“母親，如今我們身處困境，還講什麼體統？若不是先帝將我托付給您，又多虧您一路悉心照料，我恐怕早已和蜀王楊秀、齊王楊佅s謊 閃嘶迫 碌撓幕炅耍 br />
楊義臣听著趙王這番有條有理、深明大義的話，心中暗暗驚嘆。袁紫煙和薛冶兒連忙拉著沙夫人上前，將趙王安排在沙夫人身旁，楊義臣這才鄭重地拜了下去。沙夫人含淚回拜道︰“隋朝僅存的這一脈，全指望老先生保全了，若先帝在天有靈，也會感念您的恩德。”楊義臣堅定地答道︰“老臣定當竭盡全力！”拜了四拜後起身，接著與四位夫人、薛冶兒一一相見。姜亭亭覺得自己不便僭越，袁紫煙也在一旁再三推辭。
楊義臣對王義說道︰“袁貴人是我的外甥女，在這里哪有讓她僭越尊夫人的道理？若不是王大夫和尊夫人，小主怎能與我們君臣相聚？況且日後還有許多事，要仰仗王大夫盡心竭力，老夫理應先拜謝。”袁紫煙趕忙拉著姜亭亭站到王義身旁，一同接受了楊義臣的拜禮，隨後自己走到下手，向楊義臣拜了四拜。
楊義臣吩咐手下擺下四桌酒席，說道︰“本應請各位夫人到內室款待，但這里地處山野，飯菜簡陋，實在不成禮數。況且我還有些話要說，大家就在這草廬中隨意坐坐，也好一同商量商量。”于是，沙夫人和趙王一桌，秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人，薛冶兒、姜亭亭、袁紫煙坐了兩桌，王義與楊義臣一桌。
酒過三巡，王義感慨道︰“老將軍這麼大年紀，還起得這麼早，正好撞見我們，不然我們還得四處打听尋找。”楊義臣便將昨晚隋煬帝托夢的事，原原本本地說了出來。眾人听後，無不掩面哭泣。楊義臣對趙王說道︰“老臣自從被罷官，就成了山野村夫，本不敢再過問世事。沒想到先帝在冥冥之中，還將殿下托付給我。如今殿下和夫人們來到我這簡陋的草廬，信任我，我定不會辜負先帝和殿下的期望。但此地房屋簡陋，牆矮屋淺，實在不是殿下久居的地方，萬一有個閃失，難以保全。這里最多只能逗留三四日，時間長了恐怕會有變故！”
沙夫人憂心忡忡地問︰“那現在我們該投奔何處才好？”楊義臣分析道︰“能去的地方倒也有。李密和他父親原本也是隋朝臣子，如今擁兵二三十萬，駐扎在金墉城；東都越王楊侗派左僕射王世充，率領數萬大軍，據守洛倉；西京李淵，已經擁立皇孫代王楊侑為帝，四處征伐。但這些人不過是暫時借隋朝的名義，成了事就會自立為王，失敗了就一同滅亡，都難以長久依靠。我再三考慮，只有兩個地方可以去︰一個是幽州總管羅藝，他雖然上了年紀，但為人老成練達，一向忠誠勇敢，先帝托付他坐鎮幽州，手下精兵強將眾多，四方盜賊都不敢輕易進犯。如果殿下和夫人們去了，他必定會熱情款待，或許還能在此立足。可惜竇建德勢力猖獗，擋住了去路，去那里吉凶難料；若想安穩度日，那就只有義成公主那里。她雖然身處遠方異國，但啟民可汗為人還算樸實忠厚，不像我們中原人心思復雜。況且我知道他們宗室勢力衰弱，只有公主這一支強大卻沒有子嗣。前些日子，公主和可汗曾來朝見先帝，先帝對他們頗為親厚。再加上王大夫和他們有些交情，到了那里多加周旋，殿下若肯去，公主一定會以禮相待，保你們平安。只有這個地方能保全大家，其他的我就不敢妄言了。”
趙王和眾夫人听了，紛紛點頭贊同。沙夫人又問︰“老將軍所言極是，只是路途遙遠，我們該怎麼去呢？”楊義臣答道︰“如果殿下主意已定，我會找機會想辦法。不過只能是殿下、沙夫人、王大夫和尊夫人，听說薛貴嬪精通騎馬射箭，也可以一同前往。至于四位夫人和我的外甥女，恐怕不太方便。”
四位夫人听了，淚水奪眶而出︰“我們姊妹五人，發誓同生同死，還請老將軍幫幫忙！”楊義臣勸道︰“不是我不肯幫忙，只是這一路艱難，怕你們難以承受。我想問四位夫人，你們是真心願意為先帝守節，還是打算等待時機，另謀出路？”秦夫人激動地說︰“老將軍這是什麼話！別以為我們只是普通婦人。您自問肯屈身投靠逆賊嗎？如果老將軍不肯幫忙，我們寧願投身江河，去追隨屈原，又有什麼可怕的！”
楊義臣連忙解釋︰“不是我吝嗇計策，只是擔心日子久了，你們難以堅持。”狄夫人悲憤地說︰“老將軍別以為只有男子能盡忠守義，就認定我們女子都是隨波逐流之輩！不必遠說，就說朱貴兒、袁寶兒和梁夫人，她們為大義罵賊，相繼赴難，連隋朝的君臣都該感到羞愧！我們承蒙先帝恩寵，享盡繁華，如今怎能有二心？老將軍要是還不相信，我們就以明心志！”說著，她猛地從裙帶上抽出佩刀，在自己臉上胡亂劃了起來。秦夫人、李夫人、夏夫人見狀，也紛紛取出佩刀。沙夫人、姜亭亭、薛冶兒、袁紫煙嚇得趕忙上前阻攔，可四位夫人臉上已經劃出兩道血痕，鮮血直流。
楊義臣慌忙起身，向四位夫人拜倒︰“是老臣失言失敬了！先帝一生鐘情，果然沒有錯付！還請四位夫人保重身體！”趙王也急忙起身，扶起楊義臣。楊義臣對四位夫人說︰“離這里一兩里有個斷崖村，村里只有幾十戶人家，都是樸實的百姓。村里有座女貞庵，庵里有個老尼姑，是高開道的母親，滄州人，年輕時丈夫去世，她就一直守節。這老尼姑見識不凡，能看透人心。她知道兒子做賊不會有好下場，所以搬到南方，在這庵里安度余生。那里人跡罕至，車馬難至。如果四位夫人願意在庵里修行，定能保半生平安。至于日常開銷，只要我還在，就會一直照應，夫人不必操心。”
四位夫人齊聲說︰“能有這樣的好地方安身，我們就知足了！不知什麼時候可以動身？”王義說︰“得選個好日子，先派人去通知一聲，然後再走。”夏夫人急切地說︰“如今這世道，還選什麼日子，求老將軍盡快去通知吧！”
楊義臣叫來童子取來歷書查看，正好明天就是個好日子。眾人用完飯，眾夫人和趙王便進內室休息。楊義臣叫家童牽出兩匹騾子，吩咐家人關好門，帶著小童，和王義一起騎上騾子，來到斷崖村的女貞庵，向老尼姑說明了來意。老尼姑早就知道楊義臣是忠臣義士，又是庵里的施主，便滿口答應，還跟著他們一同返回。
王義對妻子說庵里房屋干淨，環境清幽，四位夫人听了都很滿意。袁紫煙對楊義臣說︰“母舅，我也想出家，留在這里也沒什麼用處。”楊義臣安撫道︰“你先住著，我再想想辦法。”袁紫煙不再多說，默默退下。
第二天五更天，楊義臣請秦夫人、狄夫人、夏夫人、李夫人下船。沙夫人對趙王、薛冶兒、姜亭亭說︰“這一分別，不知何時才能再見。也許老天保佑，我們還能回到中原。日後若想尋訪，也得知道地方，我一定要去送送她們。”楊義臣見她說得在理，也不好阻攔。于是，眾人一同下船，將四位夫人送到庵中。老尼姑將眾人迎了進去，她的兩個徒弟貞定、貞靜，十四五歲的年紀，也出來見過禮。老尼姑帶著眾人在庵里四處參觀，楊義臣拿出二十兩銀子送給老尼姑。老尼姑對楊義臣說︰“你這外甥女還不是靜心修行的時候，日後還有奇遇。”楊義臣點頭道︰“正是，我也沒打算讓她留在這兒，今天只是陪夫人們來看看。”老尼姑留眾人吃了素齋。
到了晚上，沙夫人、薛冶兒、姜亭亭與四位夫人抱頭痛哭，依依惜別。趙王和沙夫人等人回到楊義臣家中。隨後，楊義臣派楊芳打听，等有登萊的海船到來，便送趙王、沙夫人、薛冶兒和王義夫婦上船，前往義成公主那里。正所謂︰人世道逢多苦事，不過生離死別時。
第49回 舟中歌詞句敵國暫許君臣 馬上締姻緣吳越反成秦晉
有詞寫道︰“何自苦奔求，曲盡忠謀？一輪明月泛扁舟，報道知心相遇好，約法難留……”詞牌“浪淘沙”）世間人與人的相逢際遇，皆有定數。有的曾經仇敵，後來卻成了彼此敬重的知己，齊桓公與管仲便是如此；也有的敵對國家，反倒結為姻親，晉文公和秦穆公便是例證。大凡世間那些非凡之人，總會有出人意料的機緣際會，任誰都無法憑借一時的成敗興衰去預判。更何況紅線早系，月下老人絕不會隨意亂牽姻緣，哪怕相隔萬里，也終將促成良緣。
暫且按下王義護送趙王前往義成公主處不表。且說竇建德，在河北初稱長樂王時，派遣祭酒凌敬前去勸說河間郡丞王琮，王琮最終獻城歸降，竇建德便封他為河間郡刺史。河北各郡縣听聞此事，紛紛感懷歸附。這一年冬天，有一只大鳥棲息在樂壽，數萬只小鳥追隨左右，過了一天才飛走，當時的人們都認為這是鳳凰降臨的祥瑞之兆。又有宗城人張亨上山砍柴，偶然得到一塊玄圭，他悄悄來到樂壽，將玄圭獻給竇建德。借此吉兆，竇建德在樂壽正式稱帝，改年號為五鳳元年，國號大夏，立曹氏為皇後。
竇建德的發妻秦氏，只生下一女，便是竇線娘。秦氏去世已久。竇建德起兵後，曹旦率領眾人前來投奔，竇建德得知他有個女兒，早已到了適婚年齡卻尚未出嫁，便娶其為繼室。曹氏端莊沉靜，平日里不苟言笑，竇建德對她敬愛有加，每逢軍中大事，都會與她一同謀劃，曹氏堪稱閨中賢內助。竇建德還封女兒線娘為勇安公主。竇線娘慣用一口方天戟，舞動起來神出鬼沒，又練就一手金丸彈絕技，百發百中。她年方十九，身姿苗條，容貌秀麗，且膽略過人。竇建德一直想為她挑選佳婿，可她堅持要找一個才貌武藝與自己相當的人，才肯應允婚事。竇建德每次出兵，都會讓她率領一支軍隊作為後隊。竇線娘還親自訓練了三百多名女兵，讓她們時刻侍奉在自己左右。她治軍比父親更加嚴明，既能嚴守紀律，又懂得體恤士卒，因此將士們都對她敬重有加。
竇建德稱帝後，論功行賞，封楊政道為勛國公，齊善行為僕射，宋正木為納言，凌敬為祭酒，劉黑闥、高雅賢為總管，孫安祖為領軍將軍，曹旦為護軍將軍，其余人等也都各有封賞。此時竇建德統率萬余兵馬，正準備攻打李密，卻听聞宇文化及弒君稱帝，不禁怒火中燒，打算即刻出兵討伐。祭酒凌敬進諫道︰“叛臣宇文化及確實罪該萬死，但他擁兵幾十萬，實力不容小覷，必須得有一位足智多謀的大將才能與之抗衡。臣願舉薦一人，輔助主公成就大業。”竇建德忙問︰“此人是誰？”凌敬答道︰“此人名叫楊義臣，淮東人士，他胸有韜略，腹藏機謀。在隋朝時官至太僕，後來遭奸臣陷害，被罷官還鄉，隱居田野，實乃將相之才。”竇建德听罷大喜︰“若不是你提起，我險些忘了此人！我昔日與他交過幾次手，深知他是棟梁之材，看他用兵之法，天下鮮有人能及。你速速替我備下厚禮，前去聘請！”凌敬欣然領命，辭別竇建德而去。
沒過幾日，凌敬抵達濮州，先在客店安頓下來，向附近的百姓打听楊義臣的下落。有當地人告訴他︰“離城數里之外的雷夏澤中，住著一位老翁，自稱姓張，大家都喊他張公，平日里在澤邊釣魚為樂。有人說他原本姓楊。”凌敬便請當地人幫忙雇船引路，一同前往雷夏澤。只見此處山雖不高卻靈秀，水雖不深卻清澈，松柏郁郁蔥蔥，猿鶴相伴而行。岸上有幾間瓦房，樹影在屋前投下陰涼；堤岸邊停著一艘大船，與碧綠的湖水相互映襯，景致十分清幽。
當地人指著前方說︰“前面那瓦房就是張公的住處，船舫邊小船上坐著的老者，想必就是他。”凌敬站起身遠遠望去，只見一位白發蒼蒼的老者，器宇軒昂，正倚著船舷，獨自飲酒；船頭上坐著三四個村童，正在齊聲唱著村歌。凌敬讓船夫遠遠地把船停下，自己悄悄上了岸，躲在樹叢中偷听。只听幾個村童唱完後，說道︰“張太公，你昨天獨自唱的曲子可真好听，今天也唱一首給我們解解悶唄！”那老者微閉著雙眼，帶著幾分醉意說︰“你們想听，就別出聲，坐好了听我唱。”隨即唱起一首“醉三醒”︰“嘆釜底魚龍真混，笑圈中豕鹿空奔。區區泛月煙波趁，謾持竿，下釣綸。試問溪鳳山雨何時定，只落得醉讀離騷吊楚魂。”
凌敬听罷，心中感嘆︰“這分明是感慨世事的隱士之歌，此人必定是楊義臣！”他連忙回到船上，讓船夫把船搖過去。船一靠近，那幾個村童嚇得紛紛跑上了岸。凌敬跨上小船，對著楊義臣拱手道︰“故人別來無恙？”楊義臣抬眼一看，見是一位身著布袍、頭戴葛巾的儒者，便問道︰“你是何人？”凌敬道︰“太僕可還記得我，我是凌敬。自與太僕分別後，沒想到您的鬢角都已斑白。回想往昔承蒙您的教誨，至今感激不盡。今日能在此重逢，真是如同撥雲見日啊！”楊義臣一听，驚喜道︰“原來是子肅兄！許久不見，今日怎麼有閑暇前來？快請到我家中一敘！”說著便拉著凌敬的手登上岸，吩咐小童把船撐到船舫那邊，自己則與凌敬一同來到草堂。
兩人行過禮，分賓主坐下。楊義臣問道︰“不知賢弟如今在何處高就？”凌敬道︰“自分別後，我一直無處安身，後來見竇建德為人豁達，禮賢下士，便歸附了大夏，如今官拜祭酒。因時常想起兄台，所以特來拜訪。”楊義臣當即設下宴席招待他。酒過幾巡，凌敬示意隨從取出金銀綢緞，擺在楊義臣面前。楊義臣見狀，驚訝道︰“這些東西是從何而來？”凌敬道︰“這是夏主竇建德久仰您的才華，特意命我送來的聘禮。”楊義臣皺眉道︰“竇建德與我曾有過節，如今他用財物來招攬我，想必另有緣由。”
凌敬見狀，連忙勸說道︰“如今聖上被弒，天下英雄紛紛揭竿而起，各地郡守響應諸侯，皆為替百姓除害、安定天下。但凡有些才能的人，都想在此時建功立業。太僕您身負治國安邦之策，用兵如孫吳在世，卻隱居鄉野，與草木為伴，實在是太可惜了！如今夏主仗義行仁，稱帝建國，四方豪杰紛紛響應。他早就听聞您的才能，特意派我前來聘請，希望您能出山，救百姓于水火之中，輔佐他成就一番盛世偉業。還望太僕不要推辭，以免辜負夏主的一番心意。”
楊義臣卻正色道︰“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。我身為隋朝臣子，沒能匡正君主的過失，致使他被逆賊殺害；如今又不能為君報仇，卻要去侍奉別的君主，我還有何顏面活在世上？”凌敬搖頭反駁道︰“太僕此言差矣！如今天下英雄各自立國，隋朝早已覆滅，您為何還如此固執？若真想為兩位先帝報仇，不如歸附夏主，借助他的兵力去討伐逆賊，這樣既能遂了您的心願，又能報了大仇，豈不是兩全其美？”
楊義臣听了這番話，心中有所動搖，沉思片刻後說道︰“細細想來，賢弟所言也有幾分道理。我听說竇建德能夠禮賢下士，且沒有篡逆的惡名。但他若想讓我歸附，必須答應我三件事，否則我絕不敢從命。”凌敬忙問︰“哪三件事？”楊義臣鄭重道︰“其一，我不歸降稱臣；其二，不要公開我的姓氏；其三，等擒獲宇文化及，報了先帝之仇，就要放我歸隱田園。”凌敬笑道︰“就這三件事，夏主肯定會答應！”楊義臣這才讓人收下禮物，凌敬隨即起身告辭。臨行前，楊義臣叮囑道︰“此去曹濮山，有個叫範願的強寇，十分驍勇，他率領數千盜賊，以泰山為巢穴，專干攔路搶劫的勾當。如今他們山寨缺糧，正在四處劫掠。賢弟若能收服範願，讓他為大夏效力，增強兵力，滅掉宇文化及便指日可待。”說罷，楊義臣又在凌敬耳邊低語了幾句，凌敬連連點頭，這才辭別上船。
彼時竇建德每日都在加緊訓練軍隊，時刻準備著征討宇文化及。一日，突然有消息傳來，唐秦王李世民派遣納言劉文靜，帶著書信前來，提議雙方聯合出兵，共同討伐宇文化及。竇建德展開書信仔細閱讀，信中不過是相約一同進軍黎陽，合力圍剿宇文化及。竇建德看完後，對劉文靜說道︰“這個叛賊，我早就想討伐他了，正準備發兵。麻煩納言回去轉告秦王，不必勞他親自前來，只需派一員副將，領兵前來與我會合，一同誅殺逆賊，以謝天下。”劉文靜回應道︰“臣奉命出發時，秦王的軍隊已經離開長安了。”隨後，劉文靜告辭離去。
竇建德回到宮中，勇安公主竇線娘問道︰“唐朝使者來有何事？”竇建德便將秦王來信相約出兵之事告知。竇線娘沉思片刻，進言道︰“依女兒之見，父皇暫時不宜立即發兵。如今北方總管羅藝剛剛歸附唐朝，他的勢力正好截斷我們的後路；而魏刁兒擁兵數萬，盤踞在深澤縣，還自稱魏帝，在冀、定等地四處劫掠。這些年來，雖然我們與他表面相處融洽，但終究難以真正信任。不如趁他不備，發動突襲，除掉這個後患。等凌敬回來後，再商議出兵征討宇文化及之事，這才是萬全之策。”曹皇後在一旁听了，也十分贊同女兒的這番見解。然而竇建德卻自信滿滿地說︰“我自有打算，你們不必再多言。”
當日，竇建德便調遣十余萬精兵，任命劉黑闥為征南大將軍，高雅賢為先鋒，自己與曹旦統領中軍，勇安公主負責後軍接應，孫安祖等人則與曹皇後留守樂壽。為穩住魏刁兒，竇建德精心挑選了十二名能歌善舞的女子，派人送給魏刁兒，並承諾讓他在北面抵御羅藝，東面防範夷狄；還許諾在誅滅宇文化及後，將隋朝宮中的嬪妃和寶物都送給他。魏刁兒大喜過望，欣然接受了禮物，從此深信竇建德對他委以重任，每日沉迷于酒色之中，對竇建德毫無防備。
殊不知，竇建德正率領精兵，偃旗息鼓，晝伏夜行，悄無聲息地直奔深澤縣，將城池團團圍住。此時的魏刁兒還在醉生夢死之中，毫無察覺。河間使王稼的舊部將關壽，因不滿魏刁兒傲慢無禮、不肯重用自己，便趁機殺死魏刁兒，開城向竇建德投降。竇建德認為關壽這種靠獻出主人的土地來求榮的行為十分不義，打算將他斬首，好在王琮再三勸諫，竇建德才讓關壽繼續留在王琮部下效力。對于魏刁兒的舊部將士，竇建德一一授予官職，將魏刁兒擄掠來的百姓全部釋放，繳獲的金銀財寶也盡數賞賜給了自己的將士。
竇建德這番仁義之舉很快傳開，遠近百姓听聞夏主如此寬厚，紛紛心悅誠服，易州、定州等州縣也都相繼歸附。竇建德收編整合軍隊後，聲勢愈發浩大，于是率軍直撲冀州。冀州刺史為人果敢且有志向，起初想盡辦法堅守城池，但最終因寡不敵眾，城池被攻破，無奈之下歸降了竇建德。竇建德欣賞他的才能，封他為內史，隨後又將軍隊開拔，準備進攻羅藝。
再說羅藝，他本就是一員久經沙場的老將，雖已年過六十，但依然精神矍鑠，與老夫人秦氏夫妻和睦，相敬如賓。羅藝麾下原本有精兵一二萬，可隋煬帝在位時頻繁調兵，東抽西調之下，兵力被分散了一萬多，如今只剩下六七千人。好在他的兒子羅成年少英勇，有萬夫不當之勇，將父親傳授的羅家槍使得出神入化，威力驚人。羅藝夫婦曾想為兒子定下婚事，可羅成認為終身大事，雖說父母有一定的決定權，但自己也得親自挑選合適的人，因此婚事便一直耽擱下來。
這一日，羅成接到哨兵急報，得知竇建德率領大軍前來進犯，便向父親請命︰“竇建德真是不知天高地厚，竟敢率領重兵侵犯我們的地盤。孩兒想趁他們還未安營扎寨，帶領兩千人馬迎上去，先打他個下馬威，挫一挫他們的銳氣。說不定他們見識到我們的厲害，就會退兵了。”羅藝卻搖了搖頭，嚴肅地說︰“你年輕氣盛，總想著憑血氣之勇行事，這可不是日後成為大將該有的做法。我自有退敵之策。”
隨後，羅藝召集眾將，開始部署作戰計劃︰他命令左營總帥張公謹，率領一千精兵，埋伏在城外高山左側，听到城中子母炮響起，便立即殺出，迎擊竇建德的前軍；又命右營總帥史大奈，帶領一千精兵，埋伏在城外高山右側，同樣听到子母炮聲後，出擊攔截竇建德的中軍；而兒子羅成，則被派去率領一千精兵，在離城三十里的獨龍崗下埋伏，待竇建德軍隊敗退時，趁機沖殺其後隊，截斷他們的輜重糧草；羅藝自己則與薛萬徹、薛萬均二將，留守城中指揮全局。張公謹、史大奈和羅成各自領命，迅速領兵出城，按照計劃埋伏起來，只等竇建德的軍隊到來。
竇建德親率大軍，浩浩蕩蕩直抵冀州城下。先鋒劉黑闥安營扎寨後，見城中緊閉城門，拒不出戰，便在城外叫罵挑釁。待竇建德率主力部隊趕到，依舊求戰不得，于是下令架設雲梯攻城。不料城樓上火炮、火箭齊發，雲梯瞬間被熊熊大火吞沒，夏軍無奈，只能退下。竇建德又調來數百輛沖車，擊鼓吶喊著發動進攻，城內守軍則用鐵鎖鐵錘，繞城飛打，沖車紛紛損毀。夏軍想盡辦法，卻始終無法破城，雙方就這樣僵持了數日，士兵們漸漸生出懈怠之意。
一天三更時分，羅藝秘密下達命令，讓薛萬徹、薛萬均兄弟傳令三軍，飽餐戰飯，人人口中餃枚，悄無聲息地殺出城去。此時夏軍正在熟睡，突然一聲炮響，金鼓齊鳴，聲如山崩海沸。竇建德從睡夢中驚醒，急忙披甲上馬，親隨鄧文信緊隨其後。薛萬徹殺入中軍，手起刀落，將鄧文信斬于門旗下。竇建德迅速迎戰薛萬徹，高雅賢對上薛萬均，劉黑闥則與羅藝交鋒。六人戰得正酣，只听三聲子母炮響，山左山右，伏兵盡出。竇建德心知中計，急忙棄營而逃，一口氣退了二三十里。
夏軍將士還未喘過氣來，忽听山崗下鑼聲響起，一員英姿勃發的少年勇將沖殺出來。先鋒高雅賢見對方年少，揮起大刀便砍，羅成持槍一擋，一槍刺中高雅賢左腿。高雅賢負痛，險些落馬，幸虧劉黑闥及時接應。兩人與羅成戰了十幾回合，卻敵不過羅成手中神出鬼沒的長槍。竇建德見狀，擔心部下有失，上前助戰。羅成越戰越勇，虛晃一槍騙過劉黑闥，突然斜刺里挺槍直取竇建德胸口。竇建德大驚，撥馬便逃。
戰斗一直持續到天明，只見夏軍後隊一隊女兵列陣，中間一員女將格外引人注目︰她頭戴盤龍裹額，頂上翠鳳餃珠，身著錦繡白綾戰袍，手持方天畫戟，騎一匹青驄馬，英姿颯爽。羅成收槍問道︰“你是何人？”女將反問︰“你又是何人，敢來問我？”羅成道︰“你沒看見我旗上的字？”女將望去，只見大旗中間繡著個大“羅”字，旁邊兩行小字“世代名家將，神槍天下聞”，便問︰“莫非你是羅總管之子？”羅成也望見對方繡旗上，中間繡著“夏”字，旁邊是“結陣蘭閨停繡，催妝蓮帳談兵”，心中暗想︰“听說竇建德之女勇猛過人，莫非就是她？可惜這樣一位巾幗英雄，實在不忍下手。不如羞辱她兩句，讓她退去。”
于是羅成道︰“我看你父親也算草澤英雄，難道手下沒有敢戰之將，竟讓女兒出來獻丑？”女將回懟︰“我也在想，你父親也是宿將，城中難道沒有敢死之士，卻派小狗出來咬人。”惹得女兵們哄堂大笑。羅成大怒，挺槍直刺，女將持方天戟奮力招架。兩人大戰二十回合，難分高下。羅成見對方戟法精妙，滴水不漏，心中暗道︰“可惜了這等有本事的女子，埋沒在草莽之中。我且賣個破綻，射她一箭，嚇嚇她。”
羅成虛晃一槍，撥馬便走，女將緊追不舍。只听弓弦響處，女將眼疾手快，左手一伸，穩穩接住飛來的箭——竟是一支沒鏃箭，羽旁刻著“小將羅成”四字。她將箭收入箭壺，眉頭微蹙，嘆道︰“羅郎，你好用心！”隨即把方天戟擱在鞍 上，從錦囊取出一枚金丸，張滿彈弓。羅成以為對方要回射一箭，不料金丸飛來，正打在他持槍的右手上，長槍險些脫手。羅成命手下拾起金丸，見上面刻著“線娘”二字，心中一動︰“這女子果真有本事，若能娶她為妻，此生無憾！”
再看馬上的竇線娘，見羅成儀表堂堂、風度翩翩，心中也暗自歡喜︰“難得今日遇見這般郎君，若能嫁給他，也算不枉此生！”兩人四目相對，默默凝望，竟在馬上相視良久。夏軍女兵見狀，打趣道︰“這位小將軍好生奇怪，不戰不退，盯著我們黃花公主瞧個不停，莫不是想畫個像回去供奉？”羅成笑道︰“我看公主芳齡，可是十九歲？”線娘低頭不語。有個快嘴女兵搶答道︰“一猜就中！”逗得線娘也忍俊不禁。
線娘低聲問︰“郎君今年貴庚？”羅成答︰“比你大兩歲。”線娘又問︰“令尊令堂可安好？”羅成道︰“家母五十九，家父六十一。不知公主許配何人，可曾成婚？”線娘滿臉羞澀，低頭不答。還是那個女兵說道︰“我家公主尚未許人，她早有心願……”話未說完，見線娘眉頭一豎，趕忙住口。羅家小卒起哄道︰“既然你我兩家主子都未訂婚，何不結為親家，省得日後廝殺？”
羅成催馬向前，誠懇道︰“公主若不嫌棄，我願請媒人到府上提親，不知意下如何？”線娘正色道︰“婚姻大事，豈能在軍旅中隨意談論。郎君若真心相待，我願守身等候，只怕郎君心意不堅。”羅成指天發誓︰“皇天在上，我羅成若不娶竇氏……”忙問︰“不知公主芳名？”線娘示意︰“金丸上不是有麼？”羅成重新起誓︰“我羅成此生不與竇氏線娘結為夫婦，死無葬身之地！”
線娘見他誓言真切，忍不住流下感動的淚水︰“郎君既以真心待我，我也定以真心相候。只是若讓令尊派人提親，我父皇定然不會答應。”羅成犯難︰“那該如何是好？”線娘思索片刻，問道︰“郎君可認得隋太僕楊義臣？”羅成道︰“他是我父親的好友。”線娘道︰“此人深受我父皇敬重。等我們滅了宇文化及歸來，郎君請他做媒，此事必定能成。”
正說著，遠處煙塵滾滾。女兵稟報︰“我方援軍到了！”線娘含淚道︰“話已說盡，郎君請回吧。”兩人撥轉馬頭，剛走一箭之地，線娘又忍不住回頭張望，只見羅成縱馬追來。她只好再次勒馬，問︰“郎君既已離去，為何又來？”羅成道︰“承蒙公主相許，還望賜我一件信物，日後也好相認。”線娘道︰“無需他物，你贈我的箭，我自會珍藏；我這金丸，你收好便是憑證。”
羅成不舍地靠近，遲遲不願離去。線娘柔聲道︰“羅郎，你走吧，我要走了。”她用手掩面，撥轉馬頭。臨走前，她叮囑女兵們嚴守秘密。原來竇建德見女兒遲遲未歸，放心不下，派曹旦領兵接應。線娘與援軍會合後，一同返程。羅成望見遠處追兵趕來，長嘆一聲，無奈返回冀州。真是應了那句︰相思相見知何日，此時此際難為情。
第50回 借寇兵義臣滅叛臣 設宮宴曹後辱蕭後
有詞雲︰“時危豺虎勢縱橫，福兮禍所因……”詞牌“朝中措”）禍福與盛衰，猶如一場幻夢。世人往往在夢中經歷平常落魄之境時，還能記得自己本來面目；可一旦夢到得意顯達之景，不僅忘了本真，連心性都變得貪婪殘狠，直到夢中驚醒，才追悔莫及。多少英雄好漢，都難逃此劫。
且說夏主竇建德見女兒線娘平安歸來，以為她擊退了羅成，心中大喜。可清點兵馬時，發現傷亡慘重，只得暫回樂壽，重整軍備，再議征討之事。曹皇後接見夏主與線娘，詢問戰事經過，勇安公主將詳情一一稟告。竇建德嘆道︰“勝敗本是常事，但前日之敗，實因我輕敵所致，致使損兵折將。可惜鄧文信這樣的忠義之臣，竟死于非命。若早听曹旦和文信的勸告，何至于此！”曹皇後問︰“他們如何勸諫？”線娘答道︰“前日兵圍羅藝城池時，母舅密勸父皇︰‘大軍久駐城下，恐敵軍窺見我軍懈怠，趁夜劫寨。我軍若無防備，必遭重創，需多加防範。’鄧文信也進諫︰‘戰勝後若將領驕傲、士兵怠惰，必遭失敗。如今士卒早已懈怠，何況羅藝善用兵法，城中皆是精銳，不可輕視。’可父皇始終不听。”
曹皇後道︰“陛下常能以弱勝強，稍得勝利便生驕矜之心，以致損兵折將。若不引以為戒，臣妾等便無所依靠了！”竇建德愧道︰“御妻所言極是，今後我定當謹慎。”曹皇後又道︰“依臣妾之見，陛下應下罪己詔，去尊號，減膳食，穿素袍騎白馬，為陣亡將士發喪，周濟其家屬，賞功罰罪，以安眾心，蓄養銳氣，再進兵伐許。如此激勵將士，定能戰無不勝。”竇建德采納了她的建議。次日便賞罰分明，親自祭奠陣亡將士，慰問其家屬。遠近百姓听聞，無不贊嘆敬服。
此時，忽報凌敬回朝，竇建德大喜︰“子肅歸來，大事可成！”當即登殿召見，問道︰“卿長途跋涉，招賢之事進展如何？”凌敬道︰“臣奉主公之命，見到楊義臣，轉達了您的心意。他起初再三推辭，臣以先帝慘被弒殺、將軍當立志報仇相勸，他才慨然應允，但要主公答應三件事。”竇建德問是何事，凌敬一一轉述。竇建德道︰“若他肯助我征伐，便是我的臣子。只要能盡心討賊，有什麼不能答應的？”凌敬又道︰“臣辭別義臣時，他還有密囑，讓主公招納此人相助，不愁宇文化及不滅。”說罷，附在竇建德耳邊低語數句。竇建德感嘆︰“即便戰國時的孫武、吳起，謀略也不過如此！”
次日早朝，群臣行過禮後，竇建德喚來劉黑闥，道︰“昨日唐國秦王來信，借糧二千石以充軍餉，稱伐許之後加倍償還。我與唐合兵討賊，如兄弟之國，不可不借。你同凌敬整頓二百輛大車，裝滿糧米，率士卒護送，中途交割，切勿有失。”二人領命出發。凌敬吩咐軍士︰“路上盜賊出沒，你們都扮成民夫，務必保護好糧草，軍裝器械隨身攜帶，小心謹慎，違者治罪。”一行人護送糧車前行，不幾日便到了曹濮州地界。
卻說太行山賊首範願，自號飛虎大王，手下有三千嘍�@ 雜旅橢 劍 誆苠Ы繅郎轎 俾涌蛻獺Ｕ飭餃照 盍覆薟蛔悖 朽 ﹫幢 骸氨甭酚邢耐踝霸囟 倭玖賦擔 憑 椅奕嘶に停 錐崛 ！狽對復笙玻 趾鮮 潰骸襖吹謎 茫 藝 繃福 泵β識 г糝諳律澆倭浮Ｊ苯 隻瑁 吧誒幢 骸傲賦滴С捎﹫藎 穹蚨即┬耪鄙潰 炔淮蚋 膊緩群牛 謎 ！狽對肝叛裕 北汲滌 南錄啪玻 奕私潯福 簧 釹攏 讜舫逕杴叭ァ２渙舷瓶 淺檔穆 故強粘擔 渙Ｃ滓裁揮小７對赴到兄屑疲 β磧 櫻 刺 南屢諫 歟 奈邇 謀 悴惆 俠矗 對溉寺砝г諍誦摹 br />
剎那間，火把齊燃，照得如同白晝。夏陣中閃出一員大將，明盔亮甲，手持巨斧，聲如洪鐘︰“範願草賊，速速下馬投降！”範願喝問︰“你是何人？”劉黑闥答道︰“吾乃夏國大將劉黑闥！”範願冷笑道︰“我當是誰，原來是你！想你當初也曾在綠林混跡，何苦為夏家這般賣命？哪有盜寇倒貼買路錢的道理？還不快放我們出去！日後你若兵敗，重回舊業，也好相見留些情面。”劉黑闥大怒︰“賊子竟敢辱我！”揮斧便砍，範願舉刀相迎，二人戰了三十余合，不分勝負。
忽見夏陣中一騎飛馳而來，高聲喊道︰“二位將軍暫且停手，我來為你們講和如何？”範願問︰“你又是何人？”來人答道︰“吾乃夏國祭酒凌敬！”範願道︰“祭酒如何講和？”凌敬道︰“足下如今如虎落陷阱，縱有雙翅也難飛出。何不棄暗投明，歸降夏主，一同討伐宇文化及，為煬帝報仇？屆時官封極品，盡享爵祿，不比在此為寇強得多？”範願猶豫道︰“祭酒所言有理，但恐夏主不肯相容。”凌敬道︰“夏主招賢納士，既往不咎，有何不容？”範願大喜，當即棄戈下馬投降，二千賊眾也紛紛解甲跪拜。
範願欲請二人到山寨敘禮，再領兵出發。凌敬道︰“劉將軍與足下先在寨中歇息，我去雷夏澤邀請楊太僕，一同起行。”說罷，辭別二人，帶著隨從前往雷夏澤。
自與凌敬分別後，楊義臣每日夜里都仰望星空觀測天象。一日，他忽見西北方向，太乙星纏繞在陬宿區域，星光黯淡，似要熄滅，心中大喜，對家僕楊芳說道︰“宇文化及的死期不遠了！你速速整理好兵器裝備，等凌大夫一到，我們即刻出發討伐叛賊，為君主報仇。”楊芳領命而去。
第二天一早，忽听稟報說凌敬到了，楊義臣趕忙將他迎入屋內。凌敬說道︰“我奉夏主竇建德之命，特來邀請您出山相助。您之前提出的三件事，夏主都已應允，範願也按照計劃被收服，正在山寨等候您呢。”楊義臣听聞，欣喜不已，當即設宴款待凌敬。他又叮囑家中僕人︰“要勤懇耕作，打理好農事，我此次前去，大約一個月就回來。”隨後，楊義臣便跟隨凌敬出發。離開雷夏澤，來到太行山，遠遠就看見劉黑闥和範願率領一隊人馬前來迎接，眾人一同進入山寨。
範願早已得知是楊義臣用計招降自己，急忙上前下拜道︰“我本是粗人，承蒙老將軍提攜，今後願執鞭墜鐙，效犬馬之勞，跟隨老將軍一同征戰！”楊義臣說道︰“你願意改邪歸正，正合我意。只是山寨中擄掠來的女子，應當發給她們路費，放她們回家。日後你建功立業，還怕沒有榮華富貴？”範願滿口答應，立即釋放了擄來的女子，又下令燒毀山寨。他與楊義臣等人率領著六七千人馬，離開曹州，直奔樂壽。
凌敬將楊義臣安頓在驛館後，便與劉黑闥、範願一同去拜見夏主竇建德。範願獻上寶物，作為進見之禮。竇建德說道︰“你願意歸附于我，為國家效力，這就是國家最寶貴的財富，我要這些身外之物有何用？你暫且收著，日後用來賞賜將士。”範願听後，對竇建德的賢明深感敬佩。竇建德問凌敬︰“楊義臣可曾邀請來了？”凌敬答道︰“他現在就在城外驛館。我覺得此人從前與陛下交戰時互不相讓，今日若陛下不親自出城迎接，以隆重的禮節相待，恐怕他心里不安，又怎能盡心盡力為我們效力呢？”竇建德點頭道︰“你說得很對。”
于是，竇建德備下車馬，率領百官出城迎接。來到驛館，楊義臣行下拜禮，竇建德見他濃眉白發，身著鶴氅，頭戴星冠，一副匡扶天下、安定邦國的領袖風範，趕忙以對等之禮回拜。楊義臣推辭道︰“我乃亡國之臣，承蒙大王召見，怎敢受此答拜之禮？”竇建德說道︰“我敬重太僕是忠義之士，才特地請您來，共同討伐弒君逆賊。”楊義臣道︰“宇文化及那賊子，我恨不得立刻將他誅殺，以謝天下。但之前請祭酒代奏的三件事，還望大王事成之後，能準許我歸隱田園。”竇建德鄭重承諾︰“我向來言出必行，怎會食言！”
隨後，竇建德與楊義臣一同進城，將他送至公館，並設宴以貴賓之禮相待。君臣二人暢談國事，議論兵法，一直飲到夕陽西下，竇建德才回朝入宮。之後，竇建德選定吉日，出兵討伐宇文化及。他任命劉黑闥為大將軍，掛元帥印；範願為先鋒；高雅賢率前軍；孫安祖、齊善行率後軍；曹旦任參軍納言；裴矩、宋正本負責押運糧草；勇安公主為監軍正使；凌敬與孔德紹留守樂壽，和曹皇後一同監國；楊義臣則隨竇建德在軍中出謀劃策。十萬大軍浩浩蕩蕩，向著魏縣進發。
此時，秦王李世民與淮安王李神通已率先領兵抵達魏縣。劉文靜帶著出使各國的回復歸來，稟報道︰“魏公李密答應領兵前來會合；王世充無意北伐；夏主竇建德讓我轉告大王，不必勞您親自出征，只需派一兩員副將，領兵前來一同誅滅逆賊即可。”李世民道︰“這正合我意。昨日父皇有旨意傳來，說定陽可汗劉武周領兵攻打並州，洛陽王世充侵犯伊州，梁蕭銑在峽州劫掠，三路敵軍來勢洶洶，命我前去征討。你與淮安王、李靖齊心協力，一同討伐宇文化及。”說罷，李世民將兵印交給李神通，自己則返回長安。
原來，當年李靖帶著張出塵游歷至太原，結識了張仲堅、徐洪客，後經劉文靜引薦，見到了秦王李世民。李世民見三人氣質不凡，料非常人，便以優厚的禮節結交。徐洪客見李世民儀表堂堂，有帝王之相，認定他是天命所歸的真主。一次，李世民與張仲堅下棋，第二局張仲堅眼看要輸，急忙保住棋盤東南角，李世民卻仍想乘勝追擊。張仲堅說道︰“你為何如此咄咄逼人，這小小一角，就不能讓我保全？”李世民微微一笑，停下了手。徐洪客見狀，對張仲堅說︰“天下大勢已定，兄長何必強求？”此後，張仲堅、徐洪客將家財贈予張出塵，二人一同前往海外扶余國，另謀一番事業。而李靖留在秦王幕府中，與李世民意氣相投，因此李世民命他協助夏軍討伐宇文化及，並將軍機大事托付給他，讓他與淮安王共同主事。
再說宇文化及，得知唐、夏、魏三路大軍來攻，兵鋒銳利，難以抵擋，便拿出府庫中的珍寶、金珠、綢緞，招募海賊，企圖抵御諸侯聯軍。徐懋功得知消息後，秘密派心腹將領王簿，帶領三千人馬，暗藏三百多斤毒藥，又授以密計。王簿化名殷大用，混入宇文化及軍中。宇文化及大喜，封他為前殿都虞候。
淮安王李神通得到秦王的兵符將印後，進兵攻打宇文化及，在離城四十里處安營扎寨。宇文化及得知李世民已去支援西北戰事，便輕視李神通等人，認為他們無謀，急忙率軍出城迎戰。殊不知李靖足智多謀，暗中派出奇兵。待宇文化及剛立好營寨，準備觀戰，李靖便命劉宏基率騎兵從側面突襲宇文化及。宇文化及手下大將杜榮、馬華急忙舞動畫戟，奮力招架。劉宏基手起刀落，將兩柄畫戟齊齊斬斷。杜榮、馬華無奈，只能用戟桿朝著劉宏基的馬頭亂打。宇文化及見狀，慌忙逃回，劉宏基也撥馬回陣。杜榮又奪過士兵手中的長槍，緊追不舍。李靖張弓搭箭，一箭射中杜榮心窩，杜榮應聲落馬，許軍頓時大敗。幸虧宇文化及長子宇文丞基領兵接應，才將他救回。
經此一戰，宇文化及棄守魏縣，連夜帶著蕭後逃往聊城。唐兵探知消息後，李靖說道︰“賊兵雖敗逃至聊城，但實力尚存，一時難以剿滅。我們需先觀察其動靜，探清虛實，再用奇計破敵。”李神通點頭道︰“正合我意。”于是，二人帶著幾名騎兵，來到離營二十里外的高坡上，眺望聊城方向的氣色。李靖觀察片刻後說道︰“宇文化及這個逆賊，敗亡就在旦夕之間了。”眾將疑惑道︰“賊軍聲勢浩大，怎會輕易敗亡？”李靖解釋道︰“聊城上空的氣色已絕，宇文化及必死無疑。只是看我們唐營和李密的魏營，也不像是能取勝的征兆，不知這賊子最終會死于誰手？”
話音未落，只見正北方向一股殺氣直沖天際，與斗牛星相連，隨風飄來，宛如煙火彌漫。李靖見狀，面露喜色︰“原來擒獲此賊的，是來自北方的軍隊。”此時天色漸晚，成群的鴉鵲歸巢，紛紛飛進聊城。李靖突然眼前一亮︰“我有計策了！”隨即帶領眾人回營。李神通迫不及待地問︰“你想到了什麼計策？”李靖湊近李神通耳邊，低聲說了幾句，李神通連連點頭，稱妙不已。隨後，他秘密派遣大將屈突通，帶領五百名擅長捕獵的士兵，每人攜帶兵器和羅網，在郊外巡邏。只要看到從聊城內飛出的禽鳥，便立刻捕捉，捕到活鳥的，按數量給予獎賞。屈突通領命，迅速出發執行任務。
竇建德請楊義臣商議破城之策。楊義臣道︰“初到敵境，未知虛實，可先命範願率三千人馬挑戰，探清賊軍動向，再制定計策，方能萬無一失。”竇建德依計而行。楊義臣招來範願，吩咐道︰“此去只需詐敗，不可真勝。”範願領命，率軍抵達聊城。宇文化及派長子宇文丞基出戰，二人激戰五十余回合後，範願按計劃敗退二十余里，丞基也未追擊，雙方各自收兵。隨後，楊義臣又命劉黑闥率全軍後退二十里。李靖見狀，深知這是誘敵之計，便將屈突通捕來的烏鴉、燕雀、鷂鴿等飛鳥聚集起來，把胡桃、李杏的核打開，去掉果仁，裝入艾草火種，用線拴在鳥尾上，讓軍士將這些鳥一齊放入聊城。
當日，宇文丞基擊退範願後回城，向宇文化及稟報，稱夏兵不足為懼，次日將率五萬精兵決戰，定要生擒竇建德、擊破唐兵。宇文智及卻道︰“三路敵軍來勢洶洶，怎能只以一路兵力抵御？不如派諸將分頭埋伏，四路接應截殺，方可確保安全。”宇文化及覺得有理，便派大將楊士覽、鄭善果、司馬雄、寧虎各領計策，埋伏在四方；命太子丞基為前軍，御弟智及為中軍，自己為後軍，分別在聊城六十里外扎營，以號炮為出兵信號，留殷大用與丞址守城護衛。各將領命出城，唯有宇文化及尚未動身。當晚，他正與蕭後在宮中熟睡，忽然有人稟報滿城起火。宇文化及慌忙出營查看，只見濃煙直沖雲霄，烈焰熊熊，頃刻間，整座城被李靖的“火鳥”燒得通紅，倉庫糧儲、城樓殿宇化為灰燼。殷大用又以救火為名，命軍士儲存三日用水，暗中將毒藥投入滿城井中。
宇文化及見軍士們被燒得焦頭爛額，隨後又上吐下瀉，紛紛病倒，不禁痛哭流涕，以為是上天降罪，要奪自己性命，日夜驚恐不安。夏軍細作將此消息報知竇建德，楊義臣料定這是魏國徐懋功和唐將李靖的計策，迅速傳令︰命範願率一萬步兵，扮成許軍，各帶記號，趁夜偷過智及大營，在二十里外埋伏；命劉黑闥、曹旦、王琮率五萬兵馬，與智及對敵；又撥兩萬精兵，親自率軍劫奪智及營壘；高雅賢、孫安祖、宋正本領四萬兵馬，埋伏在中道，截擊丞基的援兵；留兩萬兵馬，由裴矩留守大營，勇安公主護駕。部署完畢，軍士們飽餐戰飯，三聲大炮過後，竇建德率軍直逼聊城。唐營和魏營得知夏主攻城，也放炮助威，從四門發起進攻。
宇文化及催促將士們與殷大用一同出城迎敵。竇建德認出宇文化及，二話不說，揮起偃月刀便砍。宇文化及挺槍迎戰，戰了二十余合，本指望殷大用前來接應，不料殷大用反而退進城去，大開城門。宇文化及因預先在途中設了智及的伏軍，便且戰且退。這時，楊義臣已劫了智及大營，縱馬趕來，對竇建德說︰“主公速進城安撫百姓，收拾國寶圖籍，老臣來斬殺此賊！”竇建德撥轉馬頭，領兵進城。楊義臣挺槍刺向宇文化及，兩人戰了三四合。勇安公主擔心楊義臣有失，急忙從錦囊取出金丸，張滿弓弦，正中宇文化及面門。三四個手持團牌砍刀的女兵，滾到馬前，亂砍宇文化及的坐騎。楊義臣趁機補上一槍，宇文化及翻身落馬，被手下捆入囚車。此時，曹旦已斬殺楊士覽，劉黑闥等將領仍與智及等三四員敵將混戰在一起。楊義臣分開眾兵，將宇文化及的囚車推到軍前，大聲對許兵說道︰“你們都是隋朝軍民，被逆賊逼迫至此。你們的家屬都在關中，如今逆賊已被擒獲，若想西歸關中，或是歸附夏國，均可封官受賞；若不降，我就將你們全部坑殺！”許兵聞言，紛紛放下兵器甲冑投降。智及見兄長被囚，心膽俱裂，又見眾軍倒戈，忙想率數騎逃入丞基營中，卻被孫安祖飛馬追上，一槍刺中腰間，跌落馬下。楊義臣命軍士給智及戴上枷鎖，囚入陷車，隨後揮兵合剿丞基。
竇建德率軍來到聊城，見城門大開，一員將領手捧一顆首級，來到馬前稟道︰“臣是魏公部下左詡衛大將軍徐世積的首將王簿，奉主將之命，改名殷大用，率三千兵馬詐稱海賊，混入化及城中，被封為都虞候。前日在井中投入毒藥，讓敵軍軍士病倒，今日開門迎接大王。這是化及次子丞址的首級，特獻上，請大王入城。臣就此辭別。”竇建德道︰“卿有破城大功，且留數日，待我犒賞軍士後再回不遲。”王簿道︰“徐將軍號令嚴明，不敢貪功誤期。”說罷告辭離去。竇建德感嘆道︰“王簿真是大丈夫，由此便知徐世積為主帥何等嚴明！”
竇建德擁兵入城，到宮中請蕭後登上正殿，自己行臣禮朝見，又設立煬帝少主神位，率百官身著素服哀悼。此時，勇安公主帶領諸將陸續進宮，將宇文化及、智及押到面前；曹旦獻上楊士覽首級，範願獻上宇文丞基首級，劉黑闥、孫安祖等押著擒獲的許將前來報功。竇建德命武士將宇文化及、智及綁在柱上，凌遲處死，獻祭煬帝；又將許將押到神座前，願降者赦免，不降者誅殺。同時，命人收拾國寶圖籍，在龍飛殿擺宴慶賞功臣。此時唐營和魏營已拔寨離去，竇建德忙命孫安祖去請楊義臣，卻見留守大營的裴矩派來一人稟道︰“楊老將軍有一稟帖，差官奉上王爺。”竇建德拆開一看，書上寫道︰“賊臣化及已擒，臣志已完，惟望大王兌現前言，放臣歸隱田園。”後附絕句一首︰“掛冠玄武早歸休，志樂林泉莫幸求。獨泛扁舟無限景，波濤西接洞庭秋。”竇建德看罷，嘆道︰“義臣離去，我失去了左膀右臂！”劉黑闥、曹旦欲領兵追趕，竇建德道︰“我曾答應他，如今若追，便是背約，應成全他的名聲。”于是，竇建德將隋宮珍寶全部分賜給功臣將士，把國寶圖籍交給勇安公主收藏，隨後問蕭後︰“如今您打算何處去？”蕭後道︰“妾身國破家亡，今日生死榮辱，全憑大王定奪。”竇建德笑而不語。勇安公主在旁，唯恐父親重蹈宇文化及的覆轍，忙接口道︰“既然如此，不如讓孩兒先同娘娘回樂壽，一來可讓母親放心，二來大軍也可慢慢啟程。”竇建德稱善，道︰“公主所言有理，明日先點兩萬兵馬，同你母舅先回樂壽。”當夜，蕭後留公主在寢宮歇息。
次日清晨，曹旦已點兵等候，蕭後帶著韓俊娥、雅娘、羅羅、小喜兒四個貼身宮人，登上寶輦。勇安公主又在宮中挑選了二三十名精壯宮人、五六個俊俏美女，隨後啟程。一路上，士馬崢嶸，塵土蔽日，軍士們齊唱凱歌。
不幾日，隊伍抵達樂壽，哨馬稟報公主回朝。曹後派凌敬出城迎接，凌敬請蕭後暫在驛館休息。勇安公主同曹旦進城，朝見曹後，將隋氏國寶圖籍和奇珍異寶呈上，又讓帶來的宮奴美女叩見。曹後十分歡喜。公主又稟道︰“蕭後現停在驛館，請母親定奪。”曹後道︰“這老婦斷送了隋朝天下，要她何用？”凌敬道︰“主公斷然不會做化及那樣的事，既然來了，娘娘還應以禮相待，等主公回來，臣自會安排送她離去。”曹旦道︰“凌大夫說得對。”曹後便說︰“既然如此，在宮中擺宴，就說我足疾未愈，不便迎接，請她進宮相見。”凌敬領命，到驛館稟蕭後道︰“國母本當親自迎接娘娘，因足疾未愈，命臣轉達，請您入宮相會。”
蕭後登上輦車，回想起隋煬帝在位時，眾多扈從百官隨駕，是何等的風光顯赫；再看今日，人情如此冷淡，心中倍感淒涼。不多時，便到了宮門，勇安公主代替曹後出來迎接蕭後進宮。只見曹後頭戴鳳冠，梳著龍髻，身佩鶴形玉佩，身著華麗禮服，相貌端莊威嚴，全無一絲窈窕輕盈的姿態，由四個宮奴攙扶著走下台階，迎接蕭後進入殿內。
曹後想請蕭後上座，行拜見之禮，蕭後說什麼也不肯，推辭許久，最終只得以賓主之禮相互拜見。行禮完畢，左右侍從便請她們入席。蕭後、曹後、勇安公主一同來到龍安宮，只見豐盛奢華的筵席已經擺設妥當。曹後舉杯對蕭後說道︰“我這地方簡陋，實在不是您這樣的貴人停留的地方，暫時委屈您，實在是怠慢了。”蕭後回答道︰“我這漂泊狼狽之人，能得到貴國收留，已是萬幸，又承蒙如此盛情款待，實在羞愧。”
大家坐下，酒過三巡，曹後問蕭後︰“東京和西京，哪一處更好？”蕭後答道︰“西京不過是規模宏大寬敞，沒什麼幽靜雅致之處；東京不但宮室建造得富麗堂皇，而且西苑有湖海山林，十六院有幽房曲室，四季都有無限美景。”曹後道︰“听說在那里賭歌題句，剪彩成花，想必娘娘一定有不少佳作。”蕭後說︰“那些都是十六院夫人做了呈給我和先皇看的，我和先皇不過是評閱罷了。”曹後又說︰“還听說有清夜游，馬上奏章；演雜劇，月階試騎，真是千古帝王都沒有過如此暢快極樂的事。”韓俊娥在後面代為答道︰“那夜因為娘娘有興致，所以陛下選了許多御馬進苑，舉行清夜游，通宵盛會。”
曹後問蕭後︰“她擔任什麼職務？”蕭後指著韓俊娥說︰“她叫韓俊娥，那個叫雅娘，這兩個原本是承幸美人，那個叫羅羅，那個叫小喜兒，是從小就在我身邊的。”曹後對韓俊娥問道︰“你們當初共有幾個美人？”韓俊娥答道︰“朱貴兒、袁寶兒、薛冶兒、杳娘、妥娘、賤妾與雅娘，後來又增加了吳絳仙、月賓。”曹後說︰“杳娘是因為拆字而死，朱貴兒、袁寶兒是罵賊殉難的，那妥娘呢？”雅娘答道︰“是宇文智及要逼迫她，她跳入池中而死。”曹後笑道︰“那人與朱貴兒、袁寶兒、妥娘好痴啊，人生一世，草生一秋，何不也像你們兩個，跟著娘娘，落得快活，何苦白白送命？”蕭後以為曹後也和自己想法一樣，並不介意。
勇安公主問道︰“還有個會舞劍的美人在哪里？”韓俊娥答道︰“就是薛冶兒，她同五位夫人與趙王楊政道，先一日逃遁，不知去向。”曹後點頭道︰“這五六個女子，擁戴了一個小主兒，必定是有見識的。”又問蕭後︰“當初先帝在苑中，听說雖然給十六院夫人綢緞，但畢竟夜夜要回宮，這也可算夫婦之情很深厚了。”蕭後道︰“一個月之內，原有四五夜住在苑中。”曹後又問︰“娘娘為了綾錦與陛下惹氣，逼先帝將吳絳仙貶入月觀，袁寶兒貶入迷樓，此事是真的嗎？”蕭後心里想︰“這是當年宮闈之事，她怎麼知道得這麼詳細；不如撒個謊。”便說︰“我對下人很寬厚，哪有此事？”曹後笑道︰“現有對證在此，待我叫她出來，就難以隱瞞了。”于是吩咐宮奴，喚青琴出來。
不一會兒，一個十五六歲的宮女，叩見蕭後，跪在台前。蕭後仔細一看，是袁紫煙的宮女青琴，忙叫她起來問道︰“我以為你隨袁夫人去了，怎麼在這里？”青琴垂淚不說話。勇安公主答道︰“她本是南方人，被我的游騎俘獲，知道是隨侍宮人的，做人伶俐，倒還可取。”曹後又笑著指著羅羅道︰“她可是極遵守娘娘法度的，皇帝要寵幸她，她再三推卻，還贈以佳句，娘娘可還記得？”蕭後道︰“我還記得。”于是朗誦道︰“個人無賴是橫波，黛梁隆顱簇小娥。今日留濃伴成夢，不留依住意如何？”曹後听了感嘆道︰“詞意甚佳，先皇原算是個情種。”
勇安公主道︰“到底那個吳絳仙，如今在哪里？”韓俊娥答道︰“她听說陛下遇難，就同月賓在月觀中自縊而死。”勇安公主又問︰“十六院夫人，去了五位，那幾位還在嗎？”雅娘答道︰“花夫人、謝夫人、姜夫人是自縊死的，梁夫人與薛夫人，不願歸附宇文化及，被殺害了，和明院江夫人、迎暉院羅夫人、降陽院賈夫人，亂後也不知去向。如今只剩積珍院樊夫人、明霞院楊夫人、晨光院周夫人，還在聊城宮中。”曹後喟然長嘆道︰“錦繡江山被幾個女子弄壞了，幸好死節的、殉難的，各自捐生以報知己，稍可安慰先帝在天之靈。”又問蕭後︰“這三位夫人，既在聊城，何不陪娘娘也來巡幸巡幸？”韓俊娥答道︰“不知她們為什麼不肯來。”勇安公主笑道︰“既抱琵琶，何妨一彈三唱？”
此時蕭後被曹後母子倆冷一句、熱一句地譏諷，實在難以承受，只得厚著臉皮，強辯幾句道︰“娘娘、公主有所不知，我並非貪生怕死，只因那夜眾逆賊入宮，變故突然，尸首血污遍地，先帝尸橫床褥，朱貴兒、袁寶兒尸倚雕楹，若非我主持，將沉香雕床改為棺槨，先殮了先帝，後逐個棺殮，妥善安放，不然這些尸首，必定腐爛，不知會是什麼結局呢！”曹後道︰“這也是一朝國母的責任，我知道娘娘的心意，不肯學那匹夫匹婦，在溝渠中自殺，還希望保存隋祖宗的祭祀，立後以安慰先帝在天之靈，不致滅絕。”蕭後听了，忙說︰“娘娘此言，實在說到我心里了。”
曹後道︰“之前的心意是對的；但不知後來賊臣既立秦王楊浩為帝，為何不久又用毒酒弒殺他。這時娘娘正與賊臣情濃意密，竟不發一言解救，是何緣故？”蕭後道︰“這時我一條命懸在賊手，即使說話又有什麼用？”曹後笑道︰“‘未亡人’三字，可以免談；是為隋氏未亡人，還是為許氏未亡人呢？”說到這里，蕭後只有掩面哭泣，連韓俊娥、雅娘也跺腳悲痛。正在無可奈何時，只見宮人報道︰“主公已到，請娘娘接駕。”曹後對蕭後道︰“本該留娘娘再坐一會兒談心，無奈主公已到，只得委屈娘娘暫在凌大夫宅中安置，明日再派人來奉請。”隨即叫人送蕭後上輦，到凌敬宅中去了。