第41回 李玄邃窮途定偶 秦叔寶脫陷榮歸
有詞寫道︰人在世間漂泊，如蓬草般身不由己，緣分卻能在瞬間將彼此牢牢系住。可笑的是，有人因此結下冤仇，四處設下陷阱。仔細思量，切莫放縱自己的野心。詞牌“如夢令”）
自古以來，朋友間的結交，夫妻間的姻緣，皆是前世注定的孽緣。真正的朋友，不會因對方貧賤而疏遠；真正的親人，不會因生死而改變心意。然而，也有冤家路窄、仇深似海的情況，有人心懷算計，有人命喪刀下，這一切都是上天早已安排好的，早一刻不行，晚一刻也不行，恰巧在某一時刻相遇，才成了人們口中的故事。
且說王伯當、李玄邃、邴元真三人與孫安祖分別後，日夜趕路，離瓦崗寨還有二百多里。這天，他們早早出發，走得又饑又渴，忽見山坳里有一戶人家。門前竹林茂密，一旁水亭斜立，倒映在波光粼粼的水面上，景致清幽宜人。王伯當說︰“前面到客店還很遠，我們不如在這兒找點東西吃，再走也不遲。”眾人都覺得可行。
李玄邃正要進門詢問，忽見一個十七八歲的女子，手中提著一籃桑葉。她身著一件干淨整潔的藍布青衫，腰間系著素雅的綢裙，頭上包著一方黑絹。見到生人，她既不驚慌失措，也不扭捏拘謹，宛如天外來客，令人眼前一亮。這女子究竟有多出眾？有一首《謁金門》詞可以形容︰她的美無可估量，無需胭脂水粉雕琢。肌膚白皙，氣質清新脫俗，連鶯燕見了都自愧不如。她不僅容貌出眾，舉止間還透著文雅含蓄的韻味。偶然相遇，便讓人驚嘆不已，再大的雄心壯志，在此刻也仿佛煙消雲散。
女子邁著小巧的步伐，緩緩走了進去。李玄邃見狀，驚嘆道︰“奇怪！這里又不是苧蘿山下，怎麼會有如此美麗的女子？”王伯當勸道︰“天下美麗的女子多得是，眼下可不是我們考慮這些的時候。”正說著，屋內走出一位老者，見三人站在門口，便拱手問道︰“諸位從何處來？”王伯當答道︰“我們趕路匆忙，沒吃早飯，如今饑腸轆轆，想在您這兒吃頓飯，定會酬謝。”老者熱情地說︰“既然如此，請到屋里坐。”
眾人來到草堂，重新行過禮。老者謙遜道︰“我這兒只有粗茶淡飯，恐怕招待不好各位貴客。”說完，老者進屋取來一壺茶和幾個茶碗，帶著眾人到水亭坐下。李玄邃問︰“老伯貴姓？家中有幾位令郎？”老者回答︰“我姓王，原本住在長安，因世道混亂，才搬到這太平莊，至今已有四五年。家中有兩個兒子和一個女兒。”邴元真又問︰“令郎從事什麼營生，現在在家嗎？”老者長嘆一聲︰“別提了！昏君又要開鑿運河，又要修築城牆，兩個兒子都被抓去做工，兩三年了都沒回來，也不知是死是活。”說著，老者不禁落下淚來。
眾人正感嘆時，只見對岸走來一個大漢。老者遠遠喊道︰“好了，你可算回來了！”眾人問︰“這是您兒子？”老者說︰“不是，是我佷子。”只見大漢走進水亭，見到老者便磕頭行禮。這大漢身高九尺，紅發紅須，面容威嚴，身材魁梧，威風凜凜。王伯當仔細一看，驚喜道︰“原來是大哥！”大漢也十分高興︰“原來是賢弟！”
李玄邃忙問這是何人，王伯當解釋道︰“他叫王當仁，早年我在江湖做生意時，與他認作同宗，交情很深，沒想到分別多年，今日才重逢。”王當仁詢問二人姓名，王伯當一一介紹。得知李玄邃的身份後，王當仁大喜，趕忙拜倒在地︰“小弟久仰公子大名，一直無緣相見，今日相遇，定是天意！”李玄邃回禮道︰“我不過是僥幸活命之人，怎敢勞煩兄長相念。”
老者帶著王當仁進了屋，不一會兒，端出一大盤菜肴，又捧著一壺酒說︰“荒村野地，沒什麼好東西招待各位英雄，還請不要嫌棄。”眾人連忙道謝，圍坐在一起。王伯當問王當仁︰“大哥，這些年你都做些什麼？去了哪些地方？”王當仁感慨道︰“我四處漂泊，走遍天涯，卻始終沒找到一個能讓我托付真心的地方。”李玄邃問︰“你都去過哪些地方？”王當仁說︰“近處的張金稱、高士達，遠處的孫宜雅、盧明月，他們都佔據城池，但都沒經歷過大戰，不過是苟延殘喘罷了。不知諸位從何處來，又要往何處去？”
王伯當便將李玄邃等人犯罪被押解，在店里設計逃脫的事，一五一十地說了出來。王當仁恍然大悟︰“怪不得五六天前，有人說梁郡白酒村陳家店里，七八個解差被蒙汗藥迷倒，四個重犯逃走，現在連店主人都不見了。地方上報官府，正在發文緝捕，原來就是你們！那你們接下來打算去哪兒？”王伯當又說起翟讓在瓦崗寨聚眾起義，想邀請李玄邃一同共謀大事。王當仁立刻表示︰“如果公子願意聚眾起事，小弟雖然沒什麼本事，也願追隨左右！”
這時，老者舉起酒杯說︰“請諸位英雄喝杯酒，我有句話想說。我有個女兒叫雪兒，今年十七歲，還未嫁人。她從小不喜歡女工，偏愛讀書寫字，聰明伶俐，還懂音律。我想把她許配給李公子，不知公子意下如何？”李玄邃連忙推辭︰“承蒙老伯厚愛，但我四處漂泊，居無定所，哪有心思考慮成家之事？”
老者笑著解釋︰“話不能這麼說。自古以來，英雄豪杰哪有不娶妻室的？當年晉文公與狄女有十年之約，與齊女分別五年，最終都團圓美滿，成就了佳話。小女眼光高，不肯輕易嫁人，剛才采桑回來，見到諸位，進來說穿綠衣服的公子儀表不凡。我知道她看上了公子，所以才冒昧相告。”
眾人這才明白，老者說的正是剛才見到的女子，紛紛勸道︰“既然老伯一番好意，李兄就別推辭了。”王當仁也說︰“公子留下一件信物當作定親，等方便的時候再來迎娶小妹就行。”李玄邃沒辦法，只好解下腰帶上的一雙玉環交給老者。老者收下後，拿出雪兒頭上的一只小金釵，送給李玄邃，又說︰“小女終身就托付給公子了，我也不多說了。今晚請各位在此留宿一晚，明日再走如何？”眾人礙于王當仁叔佷的熱情，只好答應。
第二天五更，眾人便起身告辭。老者和王當仁送了二三里路，王當仁對李玄邃說︰“我本想隨你們一同前往，但兩個弟弟還沒回家，等有一個回來，我立刻星夜趕往瓦崗寨與你們相聚。”說罷，眾人灑淚而別。正所謂︰大丈夫不得志時，漂泊無依，就像雪地上的泥跡。
暫且按下李玄邃投奔瓦崗寨翟讓一事不表。再說秦叔寶擔任來護兒的先鋒，用計智取了䪸央@ 抵卸曬 珊櫻 缶 ト肫餃潰 渡備呃齟蠼 抑 睦瘛＠椿ざ 媳磣啾 卻 缶 襖春餃 餃潰 瘓傯て礁呃觥ｌ鏡勱擁階嗾潞蟠笙玻 輪及 保 椿ざ 粑 厙砦 パ錮山 畢鋁畬嘰僮芩в釵氖觥 謚儻幕鶿俳 悸探 肜椿ざ Γ 狹 ゴ蚋呃觥 br />
高麗謀臣乙支文德得知宇文述、于仲文貪圖利益，便送去胡珠、人參、名馬、貂皮等兩份厚禮，假意投降。宇文述信以為真，同意受降，還許諾讓高麗國王親自捆綁自己，獻上一國地圖。誰知乙支文德一出營，便設下計謀，在中途扎營，致使隋軍水陸兩軍無法相互照應。宇文述這才發現中計，急忙帶著兒子宇文化及、宇文智及，率領一隊人馬作為先鋒，前去追趕乙支文德。
乙支文德假裝戰敗，將宇文化及兄弟引入白石山。剎那間，四周伏兵盡出，將宇文化及等人團團圍住。雙方激戰正酣時，突然一陣鼓響，林中卷起一面紅旗，上面赫然寫著“秦”字。只見一員大將身穿白袍，手持雙 ，沖入高麗軍陣。他左沖右突，高麗士兵紛紛逃往山谷。乙支文德見狀，只好舍棄宇文化及，迎戰秦叔寶。他早已疲憊不堪，哪里是秦叔寶的對手，只得丟下金盔，混入士兵中倉皇逃命。
秦叔寶繳獲了乙支文德的金盔，還斬獲許多敵軍首級，向來護兒總管報捷請功。宇文化及在一旁也忍不住稱贊︰“好一員猛將，多虧他解了我的圍！”這時，一名家將湊上來道︰“小爺，這人可是咱們的仇人！”化及大驚︰“怎麼會是我家仇人？”家將解釋︰“當年元宵節夜里打死公子的，就是他！”智及也驚道︰“沒錯！雖然今日打扮不同，但容貌和之前畫的畫像一模一樣，用的兵器也一樣，肯定是他！”
兩人回到營中，將此事告知父親宇文述。宇文述皺眉道︰“他如今在來總管麾下，怎麼才能除掉他？”智及眼珠一轉，獻計道︰“孩兒有個主意。明日父親可派官員帶著百兩銀子，去犒賞那廝的部下。他必定會來道謝。他前日在陣上奪了乙支文德的金盔，父親就說他早就與夷人暗中勾結，故意放跑敵將，到時立刻將他斬首。等到來護兒得知消息，他與父親同朝為官，犯不著為一個死人爭執。”宇文述點頭稱是︰“此計可行。”
次日，宇文述果然派了一名旗牌官，帶著百兩銀子到叔寶營中，夸贊他協同作戰有功。按照規矩，叔寶可獲得八兩花紅銀，其余百兩由他自行分配，用于置辦酒肉犒勞部下。叔寶當即把銀兩分給眾人，設宴款待差官。他心里清楚與宇文述有舊怨，但以為對方未必知曉，再說受人犒賞哪有不謝的道理？第二天，他便讓朱猛留守營寨，自己帶著趙武、陳奇兩名把總，前往宇文述營中致謝。
此時隋軍正在白石山下扎營，商議攻打平壤之事。叔寶因宇文述派人犒賞，便先到其營中。營門口士兵通報後，一名旗牌官飛奔出來傳達︰“元帥有令，秦先鋒不必穿戎裝、戴冠帶相見。”原來宇文述怕叔寶身著盔甲、攜帶兵器，難以近身，這才特意傳令。叔寶為人正直，以為這是宇文述對他的優待，便卸下盔甲，換上官服進見。
他走進帳中，只見宇文述端坐上方，兩側站著他的兩個兒子，下邊則是一眾身著盔甲的將領。叔寶與趙武等人近前行參拜禮，遞上手本，宇文述卻端坐不動，冷冷問道︰“听說有個使雙 的叫秦瓊？”叔寶答了聲“是”，只听宇文述大喝一聲︰“給我拿下！”話音剛落，帳後沖出一群武士，如鷹抓雁般撲向叔寶。叔寶雖勇，卻寡不敵眾，盡管力大無窮，卻被眾人按在地上，繩索斷了好幾次。他一邊掙扎一邊大喊︰“我何罪之有？”
趙武、陳奇兩位把總連忙跪下求情︰“元帥明鑒，秦先鋒屢建奇功，是來爺倚重的大將，不知何處得罪了您，還望寬恕！”宇文述板著臉道︰“他長期駐守夷地，與夷人暗中勾結，前日又私吞乙支文德的金盔放他逃走，罪不可赦！”趙武爭辯道︰“那金盔是臨陣繳獲的，秦先鋒已送來爺處報功。若僅憑猜疑就殺害虎將，恐怕會失了軍心！還望元帥看在來爺的面上……”話未說完，宇文智及便呵斥道︰“不關你們的事，饒你們死罪，滾出去！”軍士們將兩個把總推出帳外。
帳內，秦叔寶大聲喊冤︰“無故殺害忠良，這還有王法嗎？”他在地上滾來滾去，眾人折騰了兩個時辰，竟拿他不住。宇文智及惱羞成怒︰“干脆亂刀砍了這小子！”宇文述卻道︰“須得明正典刑，抬出去斬了！”他命軍政司寫下犯由牌，上面寫道︰“通夷縱賊，違誤軍機，斬犯一名秦瓊。”士兵們想把叔寶扛出營去，卻怎麼也扛不動，就這樣拖延了大半天。
宇文化及見營中都是自家將領，又見秦叔寶拒不認罪，便冷笑道︰“秦瓊，你也算條漢子，可還記得仁壽四年元宵節夜里的事？今日落在我們父子手里，你休想活命！”秦叔寶一听此言，猛然跳起︰“罷罷罷！原來你們是為了此事。我當日為民除害，你今日為子報仇，我把這顆頭還給你便是！只可惜雙親大恩未報，高麗尚未平定。走！隨你砍去！”說完，他挺直身子，大步走出營門。
另一邊，趙武飛馬回營調兵，唯恐耽誤時機。剛走了二三里，正巧遇上一隊人馬，原來是來護兒、周法尚兩位總管前來與宇文述、于仲文、衛文升等將領會合。趙武一听是來總管的軍隊，連忙打馬沖進中軍，見到來護兒後，滾鞍下馬急道︰“秦先鋒被宇文述騙去，就要被殺了，求老爺速速解救！”來護兒驚問︰“這是為何？你先走一步引路，我隨後就到！”
趙武翻身上馬在前引路，來護兒打馬緊隨其後，部下將士也一窩蜂跟著趕去。正巧在營外遇上大步走出的叔寶，陳奇緊跟在後。趙武遠遠大喊︰“別往前走了，來爺到了！”話未落音，來護兒已飛馬趕到，臉色一沉問道︰“究竟怎麼回事，為何要殺我的將官？”隨即喝令手下︰“快給我松綁！”趙武和陳奇有了來總管撐腰，連忙上前為叔寶解開繩索。宇文述的部下見來護兒動了怒，也不敢阻攔。原本打算慷慨赴死的叔寶，此時自然也不肯輕易送命了。
來護兒命趙武帶領三百精勇，先護送秦瓊回營，自己則擺開執事，徑直闖入宇文述營中，要與他理論。于仲文等將領听說來總管來了，都過營相見，周法尚總管也隨後趕到。宇文述得知秦瓊已被來護兒救走，只得搶先開口掩飾︰“老夫一路听說，本兵前部在平壤按兵不動，還私通夷人交易，老夫原本不敢輕信。前日小兒追擊乙支文德，眼看就要擒獲，卻被貴先鋒拿了他一頂金盔放跑了。老夫擔心如今大軍剛到，營壘未穩，若他勾結高麗兵來劫寨，後果不堪設想，所以才不得不設計除掉這心腹大患。只是軍事機密，未曾來得及向來老將軍通報。”
來護兒冷笑道︰“宇文大人說秦瓊按兵不動？他可是破了高麗好幾陣！說他私通夷人，可有真憑實據？若說放跑敵將，先有在鴨綠江放他回去的人呢！再說那金盔，他早已報功，並未私吞。咱們做官的，一身精力能有多少，總得尋幾個賢才一同出力。今日若殺秦瓊，豈不是妒賢嫉能？你我各管一軍，你若隨意殺我麾下將官，難道不是越權妄殺？”宇文述不敢說出真實動機，只能默默不語。
于仲文等將領紛紛勸道︰“宇文大人不過是一時多疑，又沒來得及向來大人請教，好在人沒傷到。如今正該同心協力破賊，不可傷了和氣。”周法尚也上前相勸，還擺下酒席為兩人和解。來護兒礙于眾人情面，勉強喝了幾杯，便與周法尚回營。叔寶出營迎接，拜謝來護兒和周法尚。來護兒擔心宇文述日後借故陷害秦瓊，便讓武茂功代替叔寶擔任先鋒，調叔寶到海口屯扎。
宇文述、于仲文因糧餉不足，竟輕信乙支文德的詐降書，也不通知來護兒，就擅自撤兵，退到薩水。結果被高麗各城鎮出兵截殺追擊，右屯衛大將軍麥鐵杖、王仁恭戰死，薛世雄部下僅剩半數，唯有衛文升部下人馬完好無損，其余各軍十不存一。敗軍逃到遼東，隋煬帝得知後大怒，厚恤麥鐵杖等人，斬殺監軍劉士龍，將于仲文下獄，宇文述等人全部削職，唯獨衛文升得到升遷賞賜。此時宇文述自己都自身難保，哪里還有心思再害秦瓊。直到後來宇文化及在江都弒殺隋主時，將來護兒全家殺害，仍是因為當年與秦瓊的舊怨。
隋軍陸軍撤退後，來護兒也下達命令，將後軍改為前軍。周法尚總管的部隊走在最前面，來護兒居中，秦叔寶殿後。大軍揚起軍旗，擂響戰鼓，放炮開船。高麗此前被秦叔寶兩次擊敗，心有余悸，不敢追擊，這支軍隊一路安然無恙。
抵達登州後，秦叔寶便向來護兒提出辭職。來護兒勸說道︰“先鋒在戰場上立下大功，我已將此事上奏，朝廷已暫授你郎將之職。如今大軍班師回朝，即將進行考核選拔，我還要優先舉薦你，先鋒可不能就這麼走了。”秦叔寶誠懇地回應︰“小將當初從軍，本是為了贍養母親，對功名利祿並無太多追求。只是感念元帥的厚待，才前來效力，並非貪圖爵位賞賜。元帥對我越是提拔，恐怕宇文述對我的忌恨就越深。況且如今山東一帶盜賊猖獗，我思鄉心切，懇請元帥開恩，放我回去。”來護兒拗不過他，便暫任他為齊州折沖都尉，一來讓他榮耀返鄉，二來也能讓他照管家鄉。來護兒命人從軍中取出八十兩白銀，備下花紅羊酒，又私下贈送二百兩白銀、八套彩緞。其他將領也紛紛設宴為秦叔寶餞行，他一一拜謝辭別。正如詩中所雲︰“去時兒女悲，歸來笳鼓競。”
秦叔寶日夜兼程趕回家中，先是拜見母親，妻子張氏帶著兒子懷玉出來與他相見，羅士信也前來迎接。秦叔寶向家人講述了自己在朝鮮戰場立功，後來遭到宇文述父子陷害，幸得來護兒解救，如今受來護兒舉薦，在齊郡任職的經歷。一家人听後，欣喜萬分。
第二天，秦叔寶進城拜謝張郡丞。在他離家期間，張郡丞時常前來饋贈物品、問候他的母親。張郡丞也因秦叔寶歸來而高興，認為兩人可以同心協力剿除盜賊，掃清齊魯一帶的匪患，老友重逢，彼此都感到欣慰。秦叔寶選定日子到鷹揚府赴任，將母親和妻子接到府衙居住。張郡丞深知羅士信勇猛，便發文舉薦他擔任校尉，羅士信每日在軍中操練士兵。
此後，秦叔寶、張郡丞和羅士信三人齊心協力，再加上都頭唐萬仞、樊建威的協助，先後斬殺了長白山賊王薄；平原賊郝孝德、孫宜雅、裴長才等人雖率領的是烏合之眾，卻也聚集了二十多萬兵力，也被他們合力剿滅；後來，涿郡盧明月率領一兩萬賊兵進犯，同樣被秦叔寶、張須陀、羅士信設計擊敗，落荒而逃。自此，山東、河北、淮西的賊寇，一提起秦叔寶、張須陀的名字，都心驚膽寒。捷報不斷上奏朝廷，隋煬帝任命張郡丞為齊郡通守、山東河北十二道黜陟捕討大使，秦叔寶升任右衛將軍，協助管理齊郡鷹揚府事務，羅士信則被任命為折沖郎將，專門負責討捕盜賊。他們的威名，可謂“臨敵萬人廢，四海盡名揚”。
話說回來，李玄邃、王伯當、邴元真三人與王當仁叔佷分別後，李玄邃在路上對王伯當說︰“伯當兄，翟讓那里兵馬雖多，但沖鋒陷陣的猛將還不夠。我覺得秦大哥和單二哥，都是你我生死與共的異姓兄弟。如今我們前去聚義，怎能不通知他們，邀請他們入伙呢？”王伯當回應︰“叔寶兄正在外領兵，單雄信兄還在家中。只是他怎會舍得拋棄田園家業，前來入伙呢？”李玄邃胸有成竹地說︰“我走到這里，相識眾多，料想不會有人追查。不如你和元真兄先到瓦崗寨，我轉道去單雄信那里。憑我這三寸不爛之舌，定能用一番話勸他前來共謀大事，也好彰顯我們往日的交情。”王伯當叮囑道︰“既然如此，我們就以十日為約。如果十日後不見你到來，我就直接去潞州單二哥那里找你。路上一定要小心，切不可大意，再出什麼意外。”李玄邃點頭︰“兄長不必多言，我心里有數。”說罷，他重新扮成道士模樣，三人便分路而行。
王伯當和邴元真又走了兩三天，抵達瓦崗寨。不巧的是，翟讓此時帶兵出征了，寨中只留下徐懋功、李如 。二人見到王伯當，又與邴元真行過禮後，便問道︰“李玄邃來了嗎？”王伯當將在白酒村陳家店用藥迷倒解差、四人逃脫，以及韋福嗣、楊積善分路離開的事情詳細說了一遍，還提到李玄邃執意要去勸說單雄信入伙，已轉道前往潞州。徐懋功听後，猛地一拍桌子︰“大事不妙！玄邃兄恐怕又要陷入危險了！”王伯當大驚，忙問原因。徐懋功解釋道︰“我之前派人給單二哥送秦叔寶的回信，翟大哥也修書邀請他來瓦崗聚義。沒想到他急著送竇建德的女兒去饒陽，回信時對我的差人說，從饒陽回來後，必定會來瓦崗相聚。也就是說，他現在根本不在家。玄邃兄獨自一人上路，路途遙遠又孤單，如何能保證平安？”
正說著，齊國遠押運糧草歸來，眾人相互見禮。徐懋功當機立斷︰“今日大家先休息一晚，明日五更，勞煩伯當兄與李如 、齊國遠兩位兄弟，挑選四五個勇猛的小校，扮成商人，暗藏器械，火速前往潞州二賢莊。如果找到玄邃兄且平安無事，那便罷了；要是遇到麻煩，就只能動手救人，我隨後率領大軍前去接應。”
第42回 貪賞銀詹氣先喪命 施絕計單雄信無家
有詩寫道︰白狼山千里之外飄揚著旌旗，中原大地疲憊不堪，如同偏遠的蠻荒之地。繁重的勞役致使田野荒蕪無人耕種，空虛的世道讓盜賊在沼澤中興起。盤踞山中的凶徒如困獸，嘯聚水澤的惡人似攔路毒蛇。何時才能在燕然山刻石記功，結束這讓百姓流離失所的局面？
人生之事，總是充滿變數，顛沛流離、聚散離合，難以預料。然而，只要秉持情義二字，便能感化他人，再大的事情也能勇敢承擔。
且說李玄邃與王伯當、邴元真分別後，又趕了三四天路，進入潞州地界，距離二賢莊還有三四十里。這天正走著，迎面匆匆走來一個身著武衛服飾的人。那人盯著李玄邃仔細一看，喊道︰“李爺，您這是要去哪兒？”李玄邃心頭一驚，來人竟是楊玄感帳下的效用都尉，名叫詹氣先。李玄邃不好裝作不認識，只得答道︰“在這里找個朋友。”詹氣先說道︰“恭喜您平安無事了。”李玄邃回應︰“多虧李總師審察清楚，才免了災禍。不知兄台在此做什麼？”詹氣先道︰“我也是偶然來這兒拜訪親戚。”說著非要拉李玄邃去酒店喝幾杯，李玄邃再三推辭，兩人這才拱手作別，分路而行。
原來這詹氣先，在楊玄感戰敗後就歸順了朝廷，還在潞州府謀了個捕快都頭的差事。此時見李玄邃走了，心里盤算︰“這賊當初在楊玄感幕府時，何等威風，如今也有落魄的一天！可恨見了我還不說實話。我剛才想騙他去酒店趁機拿下，他卻狡猾不肯去。我現在悄悄派人跟著，摸清他的落腳點，再去衙門報信，帶人把他抓了送官。這可是立功升職、賺取賞錢的好機會，不能便宜了別人。”
主意打定，詹氣先趕忙找來一個熟人，遠遠地跟在李玄邃後面。李玄邃雖然應付過去了，但心里還是有些不安，加快腳步往二賢莊趕。等趕到時，天色已晚，莊門緊閉，四周一片寂靜。李玄邃敲了兩三下門，听到里面有動靜，接著有人點著燈開門出來。李玄邃常來單雄信家，和這里的人大多熟識。開門的人一見是他，忙說︰“原來是李爺，快請進！”隨即關上莊門，領著李玄邃來到堂下。
李玄邃問道︰“員外在家嗎？麻煩你通報一聲。”那人說︰“員外不在，去饒陽了，我這就去請總管出來。”說完便進了內屋。單雄信家有個總管，也姓單名全，四十多歲，為人忠心且有膽識謀略。他從小就在單雄信父親身邊做事，單雄信待他如同親兄弟，家中大小事務都交給他打理。不一會兒，一個童子點著一盞燈，引著單全出來，將燈放在桌上，換下原先昏暗的燈。
單全見到李玄邃，說道︰“听說李爺在楊家起義，可惜事敗了。現在到處都畫著您的畫像，張貼著黃榜捉拿您。不知李爺怎麼獨自一人到這兒來了？”李玄邃便把前後經歷簡略說了一遍，又問︰“你家員外去饒陽做什麼？”單全答道︰“竇建德派人來接女兒，員外當初答應親自送過去，所以就陪著竇小姐一起去了。”李玄邃又問︰“那他什麼時候回來？”單全說︰“員外到了饒陽，還要去瓦崗寨見翟大爺。翟家前些日子寫信邀請員外，員外答應送完竇小姐就去瓦崗相聚。”李玄邃問︰“翟大爺和你家員外是舊相識，還是新結交的朋友？”單全解釋道︰“翟大爺之前好幾次遇到麻煩，都多虧我們員外幫忙，他們是拜過把子的好兄弟。”李玄邃感嘆︰“原來如此，我正是想來邀員外一起去瓦崗聚義，可惜來晚了。”
單全突然問道︰“李爺進潞州的時候，有沒有踫到熟人？”李玄邃回答︰“一路上沒遇見什麼熟人，就白天踫到了以前在楊玄感那兒的都尉詹氣先。他在楊玄感戰敗後歸降了，不知道在這兒做什麼。剛才遇見，他還挺熱情。”單全听了，眉頭一皺，說道︰“這樣的話，李爺先請到後邊書房，咱們再從長計議。”兩人提著燈，七拐八繞來到後書房。平日里，只有單雄信十分要好的朋友，才會被帶到這里歇息。
李玄邃剛走進書房，就見兩個僕人端著酒菜進來，擺在桌上。單全說︰“李爺先慢慢吃著，我還有些事要安排。”說完，又對端飯菜的僕人吩咐︰“你一個去後邊太太那兒，拿後莊門的鑰匙，點上燈出去，把夾道里做工的莊戶都叫進來，我有話要說。”說完便匆匆進了內屋。換作在別人家，李玄邃肯定會慌張不安、滿心疑惑。但這里是單雄信家，即便單雄信不在，他也知道單全是個可靠之人，就像在自己家一樣安心。此時他腹中饑餓，便放下心來，飽餐了一頓。
剛準備起身，單全進來了，說道︰“員外不在家，招待不周，委屈李爺了。臥具已經在里房鋪好了。不過還有句話得說，李爺剛才提到的姓詹的，如果是個好人，那是萬幸；要是心懷不軌，今晚恐怕就不得安寧，還會有麻煩。”李玄邃正想回應，就見守門人進來稟報︰“總管，外面有人叫門！”單全急忙出去，登上煙樓一看，只見一二十人，其中兩人騎著馬，一個是巡檢司的官員，另一個不認識。單全趕忙下來，讓人打開莊門，一行人擠了進來。單全帶著一二十個壯丁迎上去。巡檢司的官員認識單全，問道︰“員外在家嗎？”單全答道︰“家主去西鄉收夏稅了，不知司爺這麼晚到寒舍，有什麼事？”巡檢司官員指了指旁邊的人說︰“這位詹都頭說有個欽犯李密，逃到你們莊上來了。這可是朝廷要犯，所以我們一同來抓人。掌家你也是明白事理的，人在不在，不妨直說。”
單全義正言辭地說︰“這從何說起！我家主人從來沒听說過什麼李密，況且已經出門四五天了。我們下人向來守法，怎會收留陌生人，給家主惹禍？”詹氣先急忙辯解︰“李爺白天進潞州時，我就撞見了，還派這位王兄弟跟著，一直跟到這兒，親眼看見他敲門進莊，怎麼能抵賴！”單全听了，怒目圓睜，喝道︰“你這話簡直荒謬！你白天在路上撞見時，就該把人抓住送官請賞，為何放他走？既然親眼看見李密進莊敲門，更應該喊來附近的人一起抓住他，這才說得過去。現在既不見人，又想誣陷我家，要知道我家主人也不是好欺負的！”
詹氣先還想爭辯，卻見院子里站著一二十個身材魁梧的大漢，個個怒目而視。巡檢司官員听了單全這番話，深知單雄信不好惹，而且平日里過節時，單家也送過人情禮物，何必得罪人，便趕忙改口︰“我們也是為了地方治安，來問個清楚。既然沒有，倒是打擾了。”說完就要走。單全客氣道︰“司爺說哪里話，家主回來後，肯定還要登門道謝。”把眾人送出莊門，等他們上馬離開，單全才叫守門人關好莊門。
這邊李玄邃一直放心不下，悄悄躲在隔壁偷听。見眾人走了，才放心出來，拉著單全道謝︰“總管，多虧你據理力爭，我才躲過一劫。要是換作別人，恐怕就麻煩了。”單全卻憂心忡忡地說︰“雖然暫時把他們打發走了，但恐怕他們還會再來。”
正說著，忽听外面又有人敲門。李密慌忙躲到一旁，單全走到門內仔細聆听，听見嘈雜的說話聲中，好似有濟陽王伯當的聲音。單全壯著膽子在門內問道︰“半夜三更，是誰在敲門？”王伯當在門外回應︰“我是王伯當，管家快開門！”單全一听，連忙開門。只見王伯當、李如 、齊國遠三人，帶著五六個僕人，一身客商打扮，匆匆走進門來。
單全忙問︰“三位爺為何這個時候到這兒？”王伯當反問︰“你家員外不在家我們已知，就問李玄邃可來了？”單全答道︰“李爺在這兒呢，請眾位爺到里面談。”說著提著燈將他們引到後書房。李玄邃見了眾人吃驚地問︰“三位兄長為何深夜到此？”王伯當便將與他分手後到瓦崗寨見徐懋功，徐懋功問及李玄邃下落，得知單雄信外出，擔心李玄邃有危險，便派他們三人連夜趕來的事說了一遍。李玄邃也將路上遇見詹氣先，以及詹氣先帶巡檢司來莊上搜查的經過講了一番。齊國遠听了怒罵道︰“狗娘養的！真是鐵了心，竟敢到這兒來抓人！”
正說著，單全帶著僕人端來許多酒菜，擺放妥當後，請四人入席，又對跟來的五六個人說︰“你們兄弟幾個在外廂房用飯吧。”讓人引著他們出去了。單全對四人說道︰“四位爺，不是我們膽小怕事。剛才那個姓詹的一臉凶相，肯定不會善罷甘休。要是他再來，我們該怎麼應對？”王伯當道︰“現在估計有三四更天了，我們坐一會兒，守到天亮，要是沒人再來找麻煩，就和李爺一起動身去瓦崗。要是再來人，看他們人多人少，咱們見機行事！”單全點頭稱是︰“說得對！”王伯當等人也讓單總管在旁邊坐下一起喝酒吃飯。一時間，眾人暢飲交談，不知不覺金雞報曉，天快亮了。
李如 說︰“這會兒沒人來打擾，看來沒事了，不如趕緊吃完飯上路吧。”眾人吃完早飯，正準備起身，管門的慌慌張張跑進來報告︰“門外有馬嘶聲，好像又有兵馬進莊了，眾位爺快出去看看！”單全一听，忙和王伯當登上煙樓，從窗眼向外看去，只見三四十個騎兵、四五十個步兵，一隊隊往莊里開進。
原來詹氣先見巡檢司官員講情面放了人，心里懊惱不已，急忙叫開城門，向潞州漆知府報告。漆知府立即命令二尹龐好善協助捉拿欽犯。這龐好善綽號“龐三夾”，凡是犯人落到他手里，不管是非曲直，總要先上三夾棍。因為他是三甲進士出身，所以得了這個綽號，此人極其貪財好利。听說上頭派他捉拿叛逆欽犯，立刻連夜點兵出城，趕到二賢莊。
此時王伯當等人下樓來到內廳。李玄邃問單全︰“掌家，你莊上能動手的壯丁有多少？”單全答︰“能打仗的也就二十多人。”李玄邃當即部署︰“如 兄和齊國遠兄帶壯丁出後門，等他們下了馬，听見莊里喊殺，就去劫他們的馬匹。”又對單全說︰“掌家，我記得你家西邊有四五間靛池，趕緊在上面鋪上薄板，暗藏機關，等他們進來，引到那兒去！”單全听罷，迅速去安排妥當。
李玄邃和王伯當從單雄信家取出刀槍棍棒等兵器，單全打開兵器庫，任憑各人挑選。李玄邃又說︰“現在萬事俱備，就差個有膽有識的人去開大門引他們進來。”單全毫不猶豫地說︰“這事兒我去！”他迅速扎縛停當，外面套上一件青衣，大步走到莊門前，一把將大門打開。
先是許多步兵擁擠著沖進莊來，中間一個官員走到外廳，朝南坐下，對手下喝道︰“把這家的人帶上來！”步兵們立刻將單全扯過來跪下。那官員喝問︰“你家為什麼窩藏叛犯李密？快把他交出來！”單全不慌不忙地說︰“人確實有一個，昨夜來投宿的。我不知道他是不是李密，現在鎖在西邊耳房里。不過這人很厲害，我一個人對付不了，得勞煩老爺的兵衛去把他捆出來，免得讓他跑了。”官員又問︰“你家主人呢？快叫他出來！”單全回答︰“家主在里面，還沒起床。”
官員對步兵們說︰“你們幾個跟他進去，把犯人鎖出來，再叫他家主來見我！”這些兵丁早就想立功，一听這話，個個摩拳擦掌，二三十人一窩蜂跟著單全走進西邊門內。穿過甬道，前面是一片地板。眾人擠到中間，只听單全在前邊喊道︰“各位走快點，就在這兒了！”前面的人剛喊“不好了”，話沒說完，只听“轟隆”一聲，地板突然活動起來，連人帶板一起掉進了靛坑里。後面的人還沒來得及縮腳，同樣一聲響，二三十個步兵全掉進了靛池。
廳上的官員和馬兵正四處張望，突然听見“嘩啦”一聲，兩扇庫門大開，十五六個大漢手持長槍大斧，沖殺出來。那官員反應極快，轉身就往外跑。四五十個兵丁慌忙拔刀迎戰，怎奈王伯當槍法神勇，瞬間刺倒兩三個。官員見勢頭不妙，帶著眾人退到門外，想上馬放箭。不料馬匹早已被劫走，只見齊國遠等人如天神下凡，輪著板斧，帶著十多個壯漢砍殺過來。官兵前後受敵，知道不敵，紛紛丟下兵器，束手就擒。
李玄邃說︰“這些兵丁與咱們無冤無仇，饒他們性命吧。那官員和詹賊去哪了？”莊上一個壯丁指著地上說︰“剛才被這位爺一斧砍死了。”原來齊國遠和李如 帶著眾人埋伏在後門外竹林里，見詹氣先騎馬領兵把守後門，一個壯丁指認︰“就是這個賊子帶頭來的！”齊國遠怒火中燒，沖出竹林大喝一聲。詹氣先嚇得從馬上跌落，被齊國遠一斧結果了性命。
李玄邃擔心莊外還有埋伏，便和眾人出去查看，只見一個穿紅袍戴紗帽的人倒在溝里。單全說︰“這就是二尹龐三夾。”齊國遠一把將他提起來，笑道︰“你不是叫龐三夾嗎？老子今天給你改個名，叫龐一刀！”說完一斧將其砍成兩段。單全讓壯丁把那二三十匹馬趕入馬棚，將殺死的尸首扛到田邊大坑里，用浮土掩埋。李玄邃則命手下將被俘的兵丁一個個像捆粽子一樣捆起來，推進甬道的靛坑里，蓋上地板，再鋪上石板。
一會兒工夫收拾完畢，眾人回到堂中。李密對單全說︰“掌家，都怪我來尋員外，惹出這檔子事。如今你們也沒法在這兒呆了，反正員外也要去瓦崗寨，不如和太太商量，趕緊收拾細軟，跟我們去瓦崗暫避一時，等看看情況再說。翟大爺寨里有不少家眷，你們去了也不孤單。掌家，你看如何？”單全此時也別無他法，只好進去和單雄信的寡嫂、妻子崔氏等人商議。單雄信家有寡嫂單道之妻）、妻子崔氏、女兒愛蓮，加上家人媳婦共二十余人，很快收拾妥當，坐上馬車。
單全讓壯丁將自家廄中剩下的七八匹好馬和從官兵那里奪來的二三十匹馬喂飽草料，又讓二十多個壯丁帶上兵器。李玄邃安排單全和李如 押著七八輛馬車作為後隊，自己與王伯當、齊國遠及同來的小校作為前隊，將莊門重重反鎖，眾人跨馬啟程，向瓦崗寨進發。這正是︰明知不是伴，事急且相隨。
單雄信將竇建德的女兒線娘送到饒陽後，竇建德感激不已。此時竇建德已攻佔七八處郡縣，兵馬多達十余萬，深得民心，勢力大振，極力挽留單雄信共謀大業。單雄信念及翟讓是舊交好友，且翟讓曾寫信相邀；二來瓦崗寨多是心腹兄弟；三來瓦崗與潞州距離相近，便于照看家中，因此主意已定。他在饒陽住了兩日，以家中有事為由，執意辭別竇建德。竇建德再三挽留無果，便贈予單雄信二三千金。單雄信謝別竇建德，帶著四五個隨從啟程，離開饒陽，直奔瓦崗寨而去。
連日來，四方盜賊橫行，各地民團、差役忙碌，村落里家家戶戶用泥涂門、封鎖門戶，連歇腳的客店和飯店都很難找到。這日，單雄信一行趕了六七十里路，眼看紅日西沉，天色漸漸昏暗下來。單雄信在馬上對隨從說︰“盡快找個地方歇息才好。”一個叫小二的隨從，十七八歲年紀，指著前方說︰“前面黑 的一片，像是有人家，我去看看。”小二飛快地跑進村中，只見只有一戶人家，一帶長堤邊種著楊柳，有兩三進瓦房，屋後是一個大竹園，旁邊有一個小亭，雙門緊閉。小二敲了兩三下門，里面出來一位老婆婆。她仔細打量小二，說道︰“你是金小二吧，听說你在潞州單員外家過得很不錯，怎麼到這兒來了？”小二定楮一看，叫道︰“原來是外婆！我跟隨員外到這里，天已經晚了，擔心前面沒有客店，所以想借宿一晚，沒想到遇見外婆了。”
正說著，單雄信一行已到門口。單雄信下馬，坐在石磴上。老婆子進去沒多久，只見走出一個身材高大的漢子。他見單雄信身材偉岸，像天神一般英武，十分驚訝，連忙拱手問道︰“潞州有位單二員外，是府上的嗎？”單雄信答道︰“正是在下。”那漢子將單雄信請進草堂，行過禮後坐下，說道︰“久仰員外大名，今日才得以結識，不知員外因何事到敝地？”單雄信道︰“小弟是去拜訪一位朋友，擔心前方沒有客店，所以打擾府上，想借宿一晚，不知可否？”那漢子道︰“這有什麼妨礙，只是草舍簡陋，恐怕委屈員外了。”單雄信道︰“哪里話！請問兄長尊姓大名？”那漢子道︰“不才姓王，名當仁。”單雄信道︰“我們有個朋友叫王伯當，兄長叫王當仁，表字听起來像兄弟一般。”王當仁道︰“就是濟陽的王伯當兄嗎？他是我的族兄，前些日子曾到這里相會過。”
單雄信聞言喜道︰“玄邃兄想必是脫了災禍了，可知道他們如今到哪里去了？”王當仁道︰“都到瓦崗寨去會見翟子謙翟讓）了。”單雄信道︰“我正要去瓦崗寨與他們相會。”王當仁听了大喜道︰“員外要去瓦崗寨，再好不過了！正巧有一事相商，待小弟去請家伯出來。”王當仁進去不多時，只見一位老者端著茶出來，與單雄信作揖後，請他坐下，獻上一杯茶，便將前日王伯當、李玄邃到家中住了一晚，雙方定下姻緣的事說了一遍。單雄信道︰“玄邃兄在外漂泊多年，沒想到今日與老翁定下婚姻，得以成家。”
老者听了，忽然長嘆道︰“小女能許配李公子，終身有靠了。不想毫州的朱粲路過這里，小女偶然在門外打掃，被他看見，他放下金珠禮物，死命要娶小女做壓寨夫人，約定月初回來迎娶。如今老夫想派佷子去告知李公子，往返需要七八日。想全家避到瓦崗寨去尋訪李公子，又擔心路上有閃失，真是兩難啊！”單雄信問︰“老親翁家共有幾口人？”老者道︰“兩個兒子前年都被官府抓去開河，至今一個未歸。老伴早逝，只有這個小女、剛才那位佷子，還有兩個做飯的老媽，總共四五人。”單雄信道︰“既然如此，老翁進去吩咐令愛，讓她收拾衣物首飾，明日就動身。我送你們一家到瓦崗寨與李兄相會，如何？”老者听了，十分高興，道︰“承蒙員外高情厚意，待老漢叫小女出來拜見。”
王當仁與金小二搬出酒菜，正要開席，老者領著一個垂髫女子出來，對單雄信說︰“這是小女，過來拜見員外。”單雄信抬眼一看，那女子秀眉如月，面容姣好，雖是農家女子打扮，卻也嬌艷動人。見她行禮拜下，單雄信只得朝上回禮，王當仁與老者連忙攔住，讓女子拜了四拜後才進去。老者叫佷子陪單雄信飲酒，自己出去安排酒飯，招待隨從。
一夜過後，眾人起來收拾細軟，備好牛車和牲口。次日五更時分，老者用一輛牛車裝載女兒和兩個婆子，套上一頭水牛；自己坐一輛小車，讓人推著；王當仁喜歡步行。單雄信讓隨從用泥涂封好門戶，見王當仁步行，便想下馬陪走。王當仁道︰“員外不必拘泥，小弟這雙腳比牲口還快。”兩人推讓一番，單雄信這才上馬啟程。
路上行了三四日，已到瓦崗寨地界。單雄信吩咐兩個隨從︰“先去前面打听，翟爺與李玄邃、王伯當在哪個營里，我們慢慢走，等你們回來回復。”不多時，隨從跑回來報告︰“眾位爺都在大營里，听說員外來了，都上馬前來迎接！”話未說完，遠遠望見翟讓、李密、徐懋功、王伯當、邴元真、齊國遠、李如 等七八位好漢騎馬趕來。單雄信勒住馬，對身後的王當仁說︰“兄把車輛往後退一退，待小弟進營見過眾人說明情況，再叫人來接你們，才合乎禮節。”王當仁點頭稱是。
單雄信策馬向前，與眾人會合，大家調轉馬頭，一同進入大營，來到振義堂，各自行過禮。翟讓道︰“前日就盼著二哥來，為何今日才到？”單雄信答道︰“建德兄死活不肯放我，在他那里耽擱了幾天，勉強說謊才脫身。路上又因為玄邃兄的家眷要帶來，又耽誤了一日，所以來遲了。”李玄邃听了大驚道︰“小弟何曾有什麼家眷勞兄帶來？”單雄信道︰“難道小弟騙你？如今令岳與令舅王當仁，已停車在後面，等兄去迎接。”李玄邃道︰“這就奇怪了，這門親事是小弟前日偶然定下的，兄怎麼知道還帶他們來了？”單雄信便將在王當仁家借宿，遇到巨盜朱粲留下禮物要奪親的事說了一遍。
王伯當笑道︰“這下好了，單二哥替李大哥帶了新嫂子來；幸好李大哥也替單二哥接了家眷在此，算是扯平了！”單雄信聞言大吃一驚，道︰“為什麼賤內會到這里？”王伯當道︰“尊嫂與令愛現在後寨，你進去問問便知詳情。”王伯當讓單雄信進後寨去了。李玄邃趕忙安排肩輿和馬匹，去迎接王當仁一家四五口到寨中相會。翟讓吩咐手下宰殺豬羊，一來為李玄邃完婚，二來為單雄信接風洗塵。真是︰人逢喜事心情爽，笑對知心歡樂多。
第43回 連巨真設計賺賈柳 張須陀具疏救秦瓊
有詞寫道︰國家命運多舛，全仗英雄力挽狂瀾。滿腔熱血幾欲燃盡，雙鬢已生白發。征衫浸透血汗，呼喚志同道合者共赴國難，卻唯恐獨木難支大廈將傾。奸佞小人遍布朝堂，暗中嫉妒賢能。直逼得張祿逃往秦國，伍子胥離楚奔吳。究竟誰能支撐危局？看宮闕廢墟，黍離之悲難掩！詞牌“品令”）
世間的冤仇，唯有器量宏大的君子、胸懷寬廣的豪杰，即便再深的仇怨，只要說清道明，片言之間便可冰釋前嫌。至于官場中的小人，即便百般辯解，終究心存隱恨，除非以重金厚禮、絕色珍寶相贈，或許才能稍解其心。所以宇文述不責怪自己兒子荒淫作惡，反而對秦叔寶恨之入骨。
且說單雄信進入後寨，與寡嫂、妻子崔氏、女兒愛蓮相見。崔氏將之前家中遭逢變故、被接到瓦崗寨的事詳細告知。單雄信見家眷安置妥當，便不再多言，走出後寨對李密說︰“李大哥，你這‘絕戶計’雖用得妙，卻讓單通無家可歸了。”徐懋功笑道︰“單二哥何出此言？成大事者不拘小節，前日你那只能算小家庭，將來要成就大業，才是真正的‘大家’，怎能說無家？”
此時堂中酒席已擺好，翟讓舉杯請單雄信坐首席。單雄信忙道︰“翟大哥這就見外了！今日我到這里，大家便是一家人，尊卑次序須先定下來，日後才好行事。難道我單雄信是粗人，連禮節都不懂？”翟讓道︰“二哥說哪里話！今日承蒙你不棄，來與弟兄們聚義，這接風宴自然該你坐首席，第二位就該是玄邃兄了。”李密聞言大笑︰“此話怎講？為何我坐第二位？”翟讓解釋︰“眾兄弟听好，今日趁此良辰，既為李兄完婚，也算喜筵，難道他不該坐第二位？”齊國遠高聲附和︰“翟大哥說得對！今日一來給李大哥完婚，二來給單二哥接風，這兩位首席、次席當仁不讓！”
徐懋功卻道︰“不妥。今夜既是李兄婚宴，自然該請他岳父王老伯坐首席，這才合規矩。”翟讓一拍大腿︰“還是徐兄有見識！我真是粗人，考慮不周了。”忙叫手下到後寨請王老翁和王當仁出來。
不一會兒，王老翁與王當仁來到堂中。翟讓舉杯請老翁坐首席，老翁再三推辭，最終只得落座。眾人正要定王當仁坐第二位，王伯當阻攔道︰“使不得！老伯在上，當仁不好並列而坐；況且當仁日後也要在此聚義，怎能僭越諸位兄長？”徐懋功見狀道︰“我來說個道理，大家听听是否妥當。”眾人齊聲道︰“懋功兄安排，必定合理，快說來听听！”
徐懋功朗聲道︰“方才伯當兄說得有理，當仁賢弟確實不該僭越。但如今我等聚義，志在干一番大事，怎能像尋常酒席般隨意落座？須先定尊卑次序，日後號令才能得以施行。”眾人紛紛稱是。徐懋功繼續道︰“依我之見，第二位該是翟大哥。為何？他是寨主，我等多是被他招致麾下，自然要遵他節制，第二位非他莫屬。第三位則該是玄邃兄。”李密忙道︰“單二哥在此，我斷不能僭越！”徐懋功擺手道︰“翟兄為正，你為副，這是常理，不必推辭。第四位是單二哥。”
單雄信卻道︰“我有句話要說！諸位或許不知徐兄的才學，但我與他至交，深知其能。日後翟、李二兄舉事，在內全賴徐兄運籌帷幄、隨機應變，謀事定策非他不可。若讓我僭越他坐第四位，我便告辭，天涯海角何處不能安身？”王伯當接口道︰“懋功兄，單二哥性格爽直，既然他這麼說，你就別推辭了。”徐懋功無奈，只得坐了第四位。
于是，第五位單雄信，第六位王伯當，第七位邴元真，第八位李如 ，第九位齊國遠，第十位王當仁。除王老翁外，九位豪杰依次坐定，席間大吹大擂，眾人歡呼暢飲。單雄信問徐懋功︰“寨中現有多少兵馬？糧草是否充足？”徐懋功答道︰“兵馬約七八千，倒不愁少，日後每破一處郡縣，自會有兵馬歸附，糧草也可就地征取。只是弟兄們太少，每破一城需有人駐守，遇官兵來犯需有人迎敵。如今僅十來個弟兄，如何夠用？前日我讓連巨真去兗州府武南店請尤、程兩位兄弟，想必近日就到。”原來連明連巨真）此前因私販私鹽犯法，逃到翟讓處入伙。
正說著，小校來報︰“連爺到了！”翟讓道︰“快請進來！”連明入席，與眾人見過禮，在王當仁下首坐下。徐懋功忙問︰“巨真兄，尤、程兩位兄弟肯來嗎？”連明道︰“我到武南莊拜訪尤員外，誰知他家重門深鎖，人影全無。詢問鄰居，才知他因長葉林之事走漏消息，地方官想敲詐他五千兩銀子，他竟連夜帶家眷遷到東阿縣了。我又趕到東阿縣，找到程知節，才知他與尤員外在豆子坑七里崗扎寨。我到山寨後，送上翟大哥的書信。程知節問︰‘單員外可來聚義？’我答翟兄曾寫信相邀，只是他要送竇建德之女去饒陽，回來後定會來瓦崗。尤員外卻道︰‘此話未必當真，竇建德正缺人手，怎會放單員外走？’程知節又問是否請了秦叔寶，我答單員外到了自然會請。尤員外嘆道︰‘叔寶兄與張通守正為隋朝效力，怎肯來做強盜？’程知節也說︰‘單二哥、秦大哥都不在，我們去做什麼？’于是尤員外寫了回書，我便立刻趕回。”
連明取出書信遞給徐懋功，懋功看罷道︰“不來也罷，日後再從長計議。”連明又道︰“雖沒請來二人，我在路上卻打听到一樁事，特來告知諸位。前日我在黃花村飯店住宿，見一個差官帶兩個隨從也來投店。其中一個隨從口音像同鄉，我便與他攀談，問他去哪兒公干。他說是從東京來，要去濟陽提人。我留心上前套話，兩人酒後透露︰‘楊玄感舊案中四個逃犯，姓李的、姓邴的不知去向；姓韋的、姓楊的前日被抓，經刑官審訊，供出一個叫王伯當的住在濟陽王家集，是他在白酒村陳家店用蒙汗藥迷倒解差，助逃犯脫身。因此派我們主人去濟陽王家集，命地方官捉拿這個王伯當。’我得知消息，連夜趕來報信！”
徐懋功轉頭問王伯當︰“王大哥，你家眷可還在濟陽老家？”王伯當答道︰“前日出門時，內人暫住在內弟裴叔方處，如今不知是否已回家。我今夜就動身回去看看。”徐懋功擺手道︰“不必勞煩兄長親自前往。”又對連明道︰“連兄，煩你為弟兄們再辛苦一趟。待伯當兄寫封家書，再請單二哥修書一封，你同王當仁、齊國遠二人扮成賣雜貨的，前往齊州西門外鞭杖行賈潤甫處投信。讓他見機行事，務必將王兄家眷接上山來；若能說動賈潤甫入伙，更是妙事——此人是個難得的人才。翟大哥、單二哥與邴元真兄，領三千人馬前往潞州，一來向潞州府‘借糧’，二來打听二賢莊單二哥的產業是否連累了地方百姓。我與伯當兄、如 兄隨後領兵接應。”
李密插問道︰“那我呢？”徐懋功笑道︰“兄長雖非貪色之徒，但今夜是你洞房花燭夜，只好代翟大哥鎮守山寨，日後可有你出力的時候！”眾人依計準備妥當，一夜無話。次日五更，連明與王當仁、齊國遠三人早早起身——他們熟門熟路，專挑捷徑小道，避開大路，不多日便趕到齊州西門外。
卻說賈潤甫因世道紛亂，早已關閉了鞭杖行生意。連明叩開賈家大門，賈潤甫迎出來，忙叫手下接過行李，引三人到堂中見禮。連明從懷中取出單雄信的書信遞上，賈潤甫閱畢，又將眾人引入一間密室，奉上茶後問道︰“連兄可認得濟陽王家集的路？”連明道︰“路雖走過，但從未去過伯當家中，即便有書信，也難免遭人懷疑，必得兄同去才能辦妥。不知差官是否已到？若消息緊迫，又該如何應對？”賈潤甫胸有成竹︰“不妨！若走大路需三日，但若從牒子崗穿出斜梅嶺，望小河洲去，只需一天就能到王家集。”說話間，酒菜已擺上，賈潤甫又詢問寨中弟兄情況及兵馬數目，三人詳細作答。連明感慨︰“賈兄如今雖清閑，卻怕消磨了大丈夫氣概。”賈潤甫長嘆︰“哪來什麼清閑！每日對著枯山白浪，手下眾人張口要吃要喝，哪里弄得來？前日秦大哥寫信邀我去幫他建功立業，可如今四方起義軍不下二三十處，哪里剿得盡？再說主上昏庸，奸臣當道，就算立了功，好處也落不到自己頭上——看看楊老將軍的下場便知。”連明點頭稱是，王當仁趁機勸道︰“兄何不去瓦崗寨？翟大哥與李大哥絕非等閑之輩，將來必有一番大作為。”賈潤甫沉吟︰“翟大哥為人如何尚未可知，不過玄邃兄聲名遠播，才識過人又禮賢下士，將來成就定非尋常草莽可比。容我再觀望些時日，遲早會來與諸位弟兄相聚。”連明又問明日何時動身，賈潤甫答︰“五更出發。”當下眾人收拾杯盤，各自安歇。
五更時分，賈潤甫與連明、王當仁、齊國遠用過早飯，便踏上前往濟陽的路。三日奔波，傍晚時分終于抵達王家集——這不過是個二三十戶人家的小市鎮。眾人進店不久，正巧遇見王伯當的內弟裴叔方。這裴叔方也是個舞槍弄棒的光棍漢，連明取出王伯當的家書，由他拿給姐姐過目。所幸王伯當家沒什麼老弱，只有妻子及一對伴當夫婦。裴叔方也打算送姐姐上山，急忙安排眾人酒飯，讓姐姐收拾包裹，雇了輛馬車讓兩個女人乘坐，悄悄鎖好房門，一行人便摸黑上路。賈潤甫對連明道︰“小弟不便遠送，兄等路上當心。”說罷往東而去，連明等人則往西而行。
走了沒幾步，連明突然一拍腦門︰“我忘了件東西，你們先走，我去去就來！”說罷朝賈潤甫消失的方向飛奔而去。眾人正疑惑間，只見連明笑嘻嘻地折返回來。齊國遠笑問︰“你忘了什麼寶貝？”連明壓低聲音道︰“我回賈兄處如此這般交代了一番，你們說好不好？”王當仁點頭︰“好是好，只是得派人打听他那邊是否妥當，也好接應。”連明道︰“不妨，前面找個地方安頓好王家嫂子，咱們再去探听消息。”眾人一邊商議，一邊匆匆趕路，正是︰莫嘆萍蹤暫離散，終須聚首共舉事。
卻說宇文述因征高麗兵敗被削職，急忙托何稠打造了一輛“如意車”，又裝了一架三十六扇烏銅屏，獻給隋煬帝。此時煬帝剛造完迷樓月觀，正合心意，便準其官復原職。此前被俘的韋福嗣、楊積善落在宇文述手中，經不住嚴刑拷打，供出濟陽王伯當住在王家集，于是宇文述差官攜帶公文前往齊郡，命張須陀張通守）捉拿要犯。
當日張須陀正在衙堂理事，門役稟報︰“東都有機密公文，差官已到堂前。”話未說完，差官已上堂，遞上公文。張須陀拆開一看，差官在旁催促︰“此乃台省機密，望老爺速速拘拿人犯。”張須陀應道︰“知道了。”隨即問衙役︰“此處到王家集有多遠？”衙役答︰“二百余里。”張須陀當即點兵三百，備好四五日糧草，即刻出發。
張須陀的衙署與秦叔寶的鷹揚府相距不遠，此時秦叔寶正與羅士信閑聊，听聞東京差官來提人，心中大驚︰“王伯當住在王家集，莫不是白酒村劫囚之事敗露了？”正暗自琢磨，忽听外邊傳梆聲，報說有個姓連的故人求見。秦叔寶趕忙迎出，見是連明，忙引入內衙書室，低聲問道︰“兄一向在哪里？朝廷尚未赦免，為何冒險至此？”連明湊近道︰“小弟日前在瓦崗翟讓寨中，奉單二哥之命，修書請賈潤甫前往王家集接王伯當家眷上山。如今差官去提人，卻已人去樓空，唯恐走漏風聲連累賈潤甫，特來報知。兄念及舊日兄弟情分，速派人通知潤甫，叫他火速逃走！話已至此，小弟另有要事，需前往潞州了。”秦叔寶又問寨中弟兄情況，連明一一作答，隨後起身告辭。秦叔寶挽留不住，送至門外，轉身便與羅士信說明原委，命他騎馬出城，速報賈潤甫。
羅士信備好馬匹，一路疾馳到賈潤甫家門前下馬，推門而入。賈潤甫見是羅士信，嚇了一跳。羅士信忙問︰“你可是賈潤甫？”潤甫答︰“正是。”賈潤甫雖認得羅士信，卻不知來意，問道︰“羅兄大駕光臨，有何見教？”羅士信將他拉到一旁，附耳道︰“兄藏匿了叛黨王伯當的家眷，如今官府回衙就要拿你！快些逃命吧！”說完翻身上馬，飛馳而去。
賈潤甫閂好大門，暗自思忖︰“那晚從王家集動身，神不知鬼不覺，是誰走漏了消息？剛才羅捕尉親自來報，想必是秦大哥派他來的，此事定是真的。此時不走，更待何時？罷罷罷，這世道終究要走綠林這條路，不如盡早投奔瓦崗！”當下叫醒妻子，收拾細軟，命兩個做土工的手下喂飽槽頭四五匹牲口，眾人帶上眼紗，策馬揚鞭，直奔瓦崗寨而去。
賈潤甫一行人即將走出齊州界口，前往瓦崗寨有兩條路可選︰一條是大道，一條是小路。潤甫心里盤算︰“走大路怕官兵追擊，走小路又怕遭遇山賊。”正猶豫間，忽見樹底下的石頭上躺著兩個大漢，兩人突然跳起來大聲喊道︰“好了，來了！”賈潤甫騎在牲口上嚇了一跳，定楮一看，原來是齊國遠，另一個卻不認識。潤甫笑罵道︰“你們這群人，把我折騰得好苦！”又問齊國遠︰“這位是誰？”齊國遠道︰“這是王當仁兄，如今在山寨入伙，正巧在這兒開了個小店打探消息。”王當仁催促道︰“別閑聊了，王家嫂子還歇在前頭店里，趕緊過去一起趕路！”原來前頭有個叫趙大鵬的頭目開了家酒肆，既是山寨耳目，也供劫掠往來之用。賈潤甫听了大喜，催著眾人跟著王當仁趕到趙大鵬的店里，與王伯當的家眷會合後，一同往瓦崗寨而去。正是亂世之中人如飄蓬，關山難越客思悲涼。
再說張須陀張通守）帶著官兵和差官到王家集捉拿王伯當家眷，三日路程抵達後，拘來地方保長詢問，卻見王伯當家大門緊鎖。差役扭斷門閂推門而入，只見屋內只剩桌椅家什，早已人去樓空。詢問四鄰，都說人是五日前離開的。張須陀命人貼上封條封鎖房屋，將四鄰帶回衙門用刑審問。其中一個姓趙的鄰居稟告︰“那晚我開門解手，听見門外有人喊‘賈潤甫你請回罷，我們去了’。他們家眷常來常往，哪里想到是犯事逃走了？”張須陀問衙役是否知道賈潤甫住處，眾人推說不知，唯有一個衙役稟道︰“西門外有個開鞭杖行的，叫賈潤甫，不知是否就是此人？”姓趙的連忙指認︰“正是他！那晚就是喊他回西門去的！”
張須陀正要帶隊去拿人，忽有探馬急報︰“劉武周帶宋金剛及數千嘍�@ ┤ 鈣皆 亓耍Π肜弦 偎俜 嶠耍 閉判臚游叛裕 γ 靡�珌襖偃秸穬D２歡嗍鼻厥灞Ω系劍 判臚詠 罟俅 吹謀 抗 募暗亓誑詮┐莞 灞 矗 檔潰骸霸羥榻艏保 乙 惚 耍 城⺶疾砍齔親僥眉秩蟾Γ 驕 吧笪剩 憧傻彌 跫揖焓糲侶洹！鼻厥灞π鬧邪稻 骸凹秩蟾κ俏彝 綾ㄐ湃盟 幼叩模 粽孀 嘶購茫 艋乖詡抑校 萌綰問粘。俊庇謔峭僕訓潰骸霸羧巳刖常 淼北爸叭ソ耍壞 嫻持 率鹿刂卮螅 故譴筧飼鬃鄖巴 韌住！閉判臚蛹岢值潰骸安槐贗拼牽 偃ケ閌牽 br />
叔寶無奈，只得騎馬帶幾個家丁，同差官出城，假意讓地方領到賈家，卻見門戶緊鎖。破門而入後，屋內早已空無一人。詢問鄰里，都說“門是前日鎖的，不知人何時走的”。差官稟道︰“賈潤甫既然攜家逃遁，必定有黨羽接應，想必逃得不遠，求秦爺速速追捕！”叔寶皺眉道︰“叫我去哪里追？我還要趕去張老爺軍中剿賊！”說罷上馬離去。差官無可奈何，只得隨叔寶到張須陀軍中討了回文，返回東京復命。
宇文述見回文中提到地鄰招供賈潤甫一事，又听差官稟說“曾派都尉秦瓊嚴拿未獲”，頓時勾起前仇︰“秦瓊這小子，當年沒害死他，反被來護兒羞辱一番。如今他在山東為官，我正好上個本，將他卷入楊玄感逆黨案中，就說逃犯韋福嗣招供秦瓊與李密、王伯當暗中勾結，如今在山東擔任都尉圖謀不軌。一面上奏，一面發公文，差官若在軍前，就叫張須陀拿下解京，也好報我前仇！”宇文化及沉吟道︰“父親此計雖妙，但張須陀有勇有謀，秦瓊又驍勇異常，若一時拿不住，恐怕他勾結群盜反叛，禍患更大。不如連他家屬一起拿解來京，那廝見妻兒在我們手中，料不敢輕舉妄動，此計更為萬全。”宇文述贊道︰“我兒思慮周全！”當下商議已定，宇文述即刻上奏，誣陷秦叔寶為李密同黨。朝廷自然準奏，隨即差兩員官員︰一員去張須陀軍中傳旨，一員去齊郡郡丞處投遞公文，務必提拿人犯，不得有誤。
此時羅士信在齊郡防御賊寇，張須陀與秦叔寶在平原縣抵御匪患。無奈賊眾勢大，官兵寡不敵眾，剿匪之戰此起彼伏——這邊剛退，那邊又起，如何殺得盡？全靠三人拼力抵敵，才勉強穩住局面。一日，張須陀正在平原縣大營中準備與叔寶商議招集流民、加強防御之策，忽然有差官持兵部機密文書來見。張須陀拆封閱畢，仍將文書裝入封袋，放在案頭。差官催促道︰“宇文大人吩咐，此事需即刻施行，以免人犯逃脫。”張須陀淡淡道︰“知道了，明日來領回文。”
當晚，張須陀在帳中燈下起草奏疏，為秦瓊辯白︰“秦瓊五年血戰報國，如今在山東與下官朝夕相處，何曾與楊玄感有過往來？望陛下明察，切勿听信奸佞之言，陷害忠良……”他命謹慎書吏抄錄奏折，又擬好給兵部的回文。次日清晨，正待打發差官，恰逢秦叔寶安撫百姓完畢，來商議班師之事。差官听說叔寶到了營中，誤以為張須陀騙他來拿人，急忙進營，卻見兩人和顏悅色、談笑風生。待叔寶起身，差官生怕他逃走，連忙稟道︰“兵部差官領回文！”張須陀皺眉道︰“你這人怎如此性急！”命書吏遞上回文。差官見只有回文，急道︰“卑職奉文提解人犯，還請老爺交割犯人，派兵協解！”張須陀道︰“事情我已在回文中說明，你拿去便是。”
差官急得直嚷︰“老爺！此事關乎叛逆大案，朝廷已下旨提解，非同小可！若不帶人犯回京，卑職擔著‘庇護奸黨’的罪名不說，于老爺也多有不便！”秦叔寶不明所以，見差官苦苦哀求，便勸解道︰“大人，究竟是何逆犯？若情況屬實，便讓我隨他解京便是，不可因我連累大人。”張須陀本想暗中周旋，不想事情敗露，只得說道︰“昨日兵部來文，稱楊玄感余黨韋福嗣招供，說都尉與王伯當家眷窩藏李密，故命提解。但我深知都尉五年血戰，絕無通敵之事，已擬好辯白奏折與回文。這差官竟敢在此撒野！”
叔寶肅然道︰“真假自有公論，但我若不去，這罪名恐要連累大人。當年因拿不住李密，便有人用此等罪名構陷我，如今若我不去，矛頭必指向大人。”說罷命從人取來囚衣，要換去官服赴京。張須陀按住他道︰“都尉不必如此！如今山東、河北全靠你我支撐，若無你，我獨木難支。大丈夫不死則已，要死也要為國家烈烈轟轟而死，名垂青史！怎能屈從于獄吏，讓奸人得逞？”說罷命書吏取來奏折給叔寶看，當面封好，又命人設香案，親自拜了奏折，給旗牌官發了路費，再取十兩銀子賞給差官。差官見無法違抗，只得奉旨回京。叔寶上前稱謝，張須陀正色道︰“都尉不必謝我，今日只為國家與地方大計，並非為你個人市恩。你我只需並力同心，剿盡群盜，安撫百姓，便是對國家最好的回報！”
自此，秦叔寶感激張須陀知遇之恩，一心要建功立業——既為報國，也為報知己。卻不知家中早已因這樁公案陡生變故。正是︰奸雄毒計陷忠良，逼得英豪走四方。
第44回 寧夫人路途脫陷 羅士信黑夜報仇
有詩寫道︰“萬古知心只老天，英雄堪嘆亦堪憐……早知埋骨西湖路，悔不鷗夷理釣船。”這首元代葉靖逸的詩作，感慨宋岳忠武王岳飛一片精忠報國，卻遭丞相秦檜忌恨。即便有韓世忠、何鑄、趙士褒等人營救，終究難逃一死，致使金人猖獗無人能制，徒留後人嘆惋。倘若當時有惜才大臣從中周全，留住岳少保，金人何至橫行？由此可見，國家需將相和衷共濟，切忌相互猜忌，方能讓忠臣良將全力為國效力。否則逼迫過甚，非但無人為國家平定戰亂，反而可能引發禍亂。
且說張須陀因戰功升任齊郡通守，齊州郡丞則新選了山西平陽人周至接任。一日，周郡丞正在衙堂理事，兵部差官送來公文，要拘拿秦叔寶家眷。郡丞遂差遣差役，持拘牌前往鷹揚府。差役先見羅士信，呈上紙牌。羅士信怒道︰“我兄長出生入死才掙得這點功名，怎就成了逆黨？簡直可惡！還不快滾！”差役賠笑道︰“這是老爺吩咐，小人不敢違抗。即便周老爺也不敢輕慢，實是兵部公文，又有宇文大人上奏、皇上聖旨，才敢來拿人。還請老爺三思。”羅士信瞪眼喝道︰“讓你走就走！再多嘴惹惱了老爺，每人三十大板！”差役見狀，只得退回，向周郡丞復命。
郡丞無奈，忙命備轎去見羅士信。羅士信出來見禮，郡丞深知他年輕脾氣躁，忙先賠了許多不是，說道︰“方才多有冒犯，秦都尉與我雖一文一武，卻也是同僚，豈敢不給他體面？但這是部文，奉了聖旨，以‘逆黨’為名，罪名甚大，差官又日日催促，小弟實在擔當不起。想來此事也難以庇護，特來與您商議。”羅士信道︰“下官與秦都尉是異姓兄弟，他臨行前將母親、妻子托付給我，我豈能讓她們受此凌辱？還望大人通融。”周郡丞道︰“小弟何嘗不想通融，但部文難違。”羅士信道︰“事無大小，全看大人是否肯擔當。即便要拿人，也該先通知我那秦都尉，哪有不拿本人先拿家屬的道理？”周郡丞道︰“小弟此番前來，正是念及同僚情分。不如重賞差官，先穩住他，回文就說秦瓊母親、妻子已到官，但身染重病不便起行，等病情稍好，立即隨差官押解赴京。如此暫緩幾日，再想辦法到京中打通關節，方可兩全。”
羅士信雖年輕，卻也通曉事理，說道︰“我兄弟向來不拿別人錢財，哪來錢打點？有我在，就絕不能讓他妻子出官！”郡丞見說不動，只得回衙。偏偏差官每日催逼，郡丞無奈，與眾書吏商議。其中一個老猾書吏獻計道︰“奉旨拿人，斷無回覆之理。如今羅士信手下有兵馬，硬來搶奪恐怕拿不住。不如先算計了羅士信，何愁秦瓊家屬拿不來？況且羅士信與秦瓊同居，既是異姓兄弟，也算家屬，一並解京，永絕後患。”郡丞猶豫道︰“他猛如虎豹，如何拿得住？路上若有閃失，如何是好？”老猾書吏附耳道︰“老爺不必多慮，只需將羅士信及其母妻騙來當堂拿下，交給差官，路上即便出了事，也是差官和別處的責任。”郡丞點頭稱善︰“但如何騙他來？”書吏如此這般說了幾句，郡丞大喜，即差該吏去請羅士信，只說商量回文一事。
羅士信推辭道︰“我不管，你家老爺自己回。”書吏勸道︰“自然是周老爺出面回文，但他擔心這回文能否奏效，想請羅爺過目，也顯得周老爺為人謀事盡心。”羅士信道︰“你這書吏倒會說話，姓甚名誰？”書吏答道︰“小人姓計名成，就住在老爺弄後院子弄里。”羅士信信以為真，上馬隨其來到郡衙。周郡丞笑臉相迎，說道︰“同僚一場，豈有不為你們調停之理？只是事大難辦，所以拖延至今。如今小弟拼著這官不要，也要為二位豪杰周旋，事情緩一緩或許有轉機，先把差官打發走，再從長計議。”羅士信道︰“全憑大人做主。”
計書吏拿過回文給羅士信看，上面寫著“秦瓊母妻患病，現今羈候，俟痊起解”等情由。羅士信道︰“我是粗人，不懂公文細節，只要能搪塞過去就行。”周郡丞故意挑刺︰“內中有兩字不妥。”叫書吏重寫用印，拖延半日。時近正午，郡丞請差官領取回文，又私下給了十兩銀子，說是羅將軍所贈，差官領命而去。郡丞趁機挽留羅士信吃午飯，士信再三推辭。郡丞佯怒道︰“羅將軍可是嫌棄我這窮官，連一頓飯都不肯賞臉？”于是延至後堂，擺下兩桌酒席，賓主落座暢飲。羅士信喝了幾杯，不到半個時辰，突然天旋地轉、頭暈眼花，一頭栽倒在桌上。
原來周郡丞早已埋伏好隸卒，見狀立刻上前將羅士信捆了。郡丞出堂對其手下喝道︰“羅士信與秦瓊通同叛逆，奉旨拿解，眾人不得抗命！”手下見狀一哄而散。羅士信被拿，鷹揚府中無人做主，秦母、兒媳及孫子秦懷玉無人阻攔，盡被捉拿，戴上鐐銬，安置在車內。羅士信則被戴上鐐銬，裝入囚車。郡丞將改好的回文交給差官，又派四十名官兵護送，當晚便趕出城外歇息。
五更時分，隊伍啟程。羅士信漸漸甦醒，听見耳邊有婦人哭泣，睜眼一看，自己竟在囚車之中，秦母婆媳和懷玉都戴著鐐銬，在小車上啼哭。羅士信見狀怒火中燒︰“都怪我一時疏忽，中了賊人的奸計，才讓她們母子受苦！”想掙扎起身，卻因被藥酒迷暈，身子仍不听使喚，只得暫且忍耐。將近辰時，他感覺體力逐漸恢復，大吼一聲，兩肩一掙，頂起囚車蓋；雙手一用力，掙斷手上枷鎖；一腳蹬斷腳鐐，踢碎車欄，抄起兩根車柱便要打差官。那些護送差官早知他驍勇，見狀四散奔逃。
羅士信趕忙為秦母婆媳和懷玉解開鐐銬，無奈車夫早已逃走，只得自己推車前行。他心中犯愁︰“身邊沒個幫手，倘若郡丞派兵追來，如何是好？”正推車走著，忽見前面林子里跳出十個大漢，嚇得他丟掉車子，拔起路旁一株棗樹準備迎敵。又听為首兩人中一個喊道︰“羅將軍莫動手，我是賈潤甫！”羅士信曾去過賈家一次，定楮一看果然是他，便問︰“你家眷安置好了嗎，怎有閑工夫來救我？”賈潤甫道︰“拙荊和王家嫂子都安頓在瓦崗寨了。李玄邃兄料到此事會連累叔寶，特意派我二人星夜下山到齊郡打听。果然不出所料，得知秦夫人被拿，必定從這條路經過，于是我同這單主管帶兄弟們扮成強人在此接應，沒想到你已掙脫了。”羅士信道︰“雖掙脫了囚車、打散了官兵，但我正愁單身一人，既要顧車又怕追兵，左右為難。如今幸遇二位，便不怕了。”單主管道︰“我們有馬匹、兵器，即便追兵來了也不懼！”賈潤甫道︰“不妨，往前數十里便是豆子坑，那里自有朋友接應。”
眾人話音未落，只見周郡丞與差官率領六七百官兵追來。單主管對賈潤甫說︰“你帶秦太太、秦夫人和小公子先走，我和羅將軍去會會這些贓官。”說著將一匹好馬牽給羅士信。羅士信提槍站在山嘴處，大聲怒喝︰“我兄弟哪點辜負了朝廷，為何非要設計拿我們解京？今日定要將你們這些貪贓枉法的真強盜斬盡殺絕，若放一個回去，我羅某就不算好漢！”說罷，兩人騎馬直沖而下。官兵們見羅士信一人已難以抵擋，旁邊又殺出個黑煞般的大漢，哪敢迎戰，紛紛撥轉馬頭逃命。單全見狀大笑︰“這也配叫官兵？”羅士信欲追擊，單全攔住，眾人策馬回身。
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秦母對羅士信道︰“我們雖暫時安全了，但不知你哥哥在軍前是否得知我們的消息，近況如何，實在叫人放心不下。”說罷落淚。程咬金大聲道︰“伯母莫憂，待小佷今夜帶幾百弟兄去軍前把大哥劫來，這事就妥了，管他什麼軍前軍後！”賈潤甫忙勸︰“秦大哥與張通守統領六七千兵馬，你若胡來，不僅無益，反會連累秦大哥。”羅士信道︰“還是我去吧。”賈潤甫仍覺不妥。單全道︰“我去如何？”賈潤甫道︰“你去甚好，只是秦大爺不認得你，恐難相信。”單全道︰“說哪里話！當年秦大爺患病，在我家莊上住了一年多，怎會不認得？”程咬金問︰“這是何人？”賈潤甫道︰“這是單二哥家能干的主管，現隨單二哥住在山寨，是個忠義漢子。”程咬金道︰“好！既是單員外家的主管，必可信得過！”秦母道︰“既是這位主管肯去軍前送信，再好不過了。我這就去寫封信，再取些盤纏，煩你速速走一趟。”程咬金忙阻攔︰“這叫什麼話，伯母在我這里，一切有我，哪能讓伯母破費！”叫小嘍羅取出一大錠銀子，對單全道︰“十兩銀子，權當盤纏。”單全道︰“盤纏我身邊自有，不勞太太與程爺操心。太太寫好信，我即刻動身。”秦母寫好書信交單全收了，便進後寨與程母相見。
且說單全動身去軍前報信，羅士信與程咬金、賈潤甫、秦懷玉等人吃了半夜接風酒，回房就寢。羅士信心中暗想︰“我羅士信何曾受過這般屈辱？竟被那贓官與書辦奴才設計捆在囚車里，這一日一夜，又連累哥哥的老母弱媳受盡羞辱。常言道︰恨小非君子，無毒不丈夫。若不殺了這兩個狗男女，我何顏立于天地間？”越想越恨，將近五更時，猛地起身，扮成差役模樣，收拾妥當，到馬廄牽出一匹好馬，騎到寨門。守寨嘍羅問︰“爺要去哪里？”羅士信道︰“你寨主叫我去辦點事。”說罷加鞭疾馳十余里，來到齊州城外，挑了家小飯店停下，飽餐一頓後對店主道︰“把我的馬喂飽，我進城送份文書，若來不及，就住城內朋友家了。”店小二應下，羅士信便進城去了。
進城時天色已黑，羅士信先到土地廟坐了一陣，挨到定更時分，悄悄走到鷹揚府署後門，見門上貼有兩條官封，心中更怒。剛進街口，見一人手拿瓦酒瓶走來，羅士信迎上去問︰“請問，計書辦家在哪里？”那人指道︰“盡頭那家門前有井的便是。”羅士信走到門前，屋內寂靜無人，輕彈門環，里頭問︰“誰呀？”羅士信道︰“找計相公有事。”里頭答︰“不在家，剛出門去土地廟找沈相公了。”羅士信轉身回到土地廟，只見一人低頭自言自語走來。定楮一看，正是計書辦，忙閃進廟門，用江西口音喚道︰“計相公，來這里！”計書辦在暗處見是“差官”，忙問︰“是熊大爺嗎？”羅士信應道︰“正是。”計書辦忙上前，羅士信一把將他拽進廟內。計書辦看清是羅士信，魂飛魄散，渾身戰栗著蹲了下來。羅士信一腳踩住他胸膛，拔出明晃晃的刀。計書辦哀求︰“這事不關小人啊，饒命！”羅士信喝道︰“賊奴閉嘴！快說，你家那狗官在不在衙內？”計書辦忙道︰“剛退堂回衙，正在里面！”羅士信怕耽誤時間，一刀割下他的頭顱，剝下他的衣服將頭包好，藏在神櫃下。
羅士信知道廟隔壁就是府署，縱身躍上牆頭，見旁邊有棵柳樹，伸手抓住樹枝，翻身而下，正是前日周郡丞留飯的地方。摸至內門，見門已關，幸得照壁後有架梯子，忙搬來靠在牆上，輕輕翻入院中。周郡丞因地方不太平，未帶家眷，只帶了兩三個家僮在廚房。羅士信從窗縫望去，見周郡丞點著一支蠟燭，桌上擺著許多銀錠，正在歸攏封記，準備送回家。羅士信猛地推開窗欞，周郡丞以為有賊，忙用身體護住銀子，正要喊“有賊”，羅士信已持刀揪住他頭發提了起來︰“贓狗，認得我嗎？”周郡丞嚇得魂不附體，只顧跪地磕頭。羅士信手起刀落，割下他的頭顱，從床上取條被子包好，拴在腰間；又將桌上銀子盡數塞進懷里；見桌上有筆硯，便在板壁上寫道︰
前宵陷身，今夜殺人。冤仇相報，方快我心。
羅士信寫完字擲下筆，依舊翻牆而出。到土地廟神櫃下取出計書辦的頭顱，一起包裹好，出廟門趕到城門口。此時將近五更，城門尚未打開，他便繞到城牆邊，從女牆跳下，徑直來到店門口，找了個偏僻處藏好兩顆人頭，這才敲門。店小二開門後驚訝道︰“爺來得真早，難道城門開了？”羅士信道︰“我們要投遞緊急公文，怕城門不開。我的馬喂好了嗎？”店小二忙說︰“按您吩咐，喂得飽飽的。”羅士信從身邊取出一塊四五錢的銀子，說︰“賞你了，快牽馬出來。”店小二牽出馬，羅士信翻身上馬，慢慢走了幾步，等店小二關門進屋後，他又下馬轉回，取了裝人頭的包裹，重新上馬揚鞭，一口氣趕了四五十里路，腹中饑渴難耐。忽見一個村落里，有位老者在門口賣熱酒和熟雞蛋，羅士信下馬叫老者斟了一杯酒，問道︰“這村子為何如此荒涼？”老者嘆道︰“百姓困于勞役，田園荒蕪，哪能不貧苦？”
羅士信心想︰“我身邊這些銀子，都是那贓官搜刮的民脂民膏，他本指望拿回家給妻兒享用，如今卻便宜了我。我要這些銀子帶回山寨有何用？”便問︰“村里有多少人家？”老者答︰“不多，才十一家。男子漢都被抓去做工了，剩下妻兒老小，日子難熬啊。”羅士信道︰“老人家，把大家都叫來，我羅老爺給他們些盤纏。”老者聞言，趕忙去喚村里的婦女。只見她們個個衣不蔽體，面黃肌瘦，羅士信問清共有十一家，便把懷中銀子按重量分成十一堆，都是雪花紋銀，對眾婦女說︰“各家拿一堆去，先將就度日，等男人回來。”眾人欣喜若狂，紛紛跪地拜謝，然後上前領取銀子。老者說︰“本想做頓飯款待老爺，可各家都沒糧食，只有些饃饃雞蛋，若不嫌棄，老漢取來請老爺吃些再走。”羅士信點頭道︰“好。”老者迅速端來一碗雞蛋、一碗饃饃，不一會兒，十一家都送來饃饃、雞蛋、蒜泥和熱酒，擺了十來碗，大家你一杯我一盞地勸羅士信吃喝。羅士信心情暢快，飽餐一頓後，拱手道別，翻身上馬疾馳而去。
次日清晨，程咬金起床發現羅士信不見了，趕忙稟報秦老夫人，以為他不願留在山寨私自離去。只有秦夫人堅信︰“士信是忠直漢子，絕不會背棄我們。”此時羅士信還在馬上趕路，往後一瞧，突然發現兩顆首級不見了——原來首級系在馬鞍上，因跑得太快，繩結松開掉落了。他掉轉馬頭，放慢速度沿途尋找。尋了一里多路，忽見山坳里閃出一隊人馬，前頭載著十多車糧草，四五十匹駿馬，兩三個頭目，個個包巾扎袖，手持長刀闊斧。羅士信知道是一伙強人，只得將馬牽到一邊。對方馬上幾人不住打量羅士信，他也睜大眼楮回看。最後一個頭目仔細辨認後，勒住馬問道︰“你是什麼人？”羅士信反問︰“你是什麼人，為何問我？”那人笑道︰“你好像齊州秦大哥家的羅士信。”羅士信道︰“我就是羅士信。”那人急忙下馬，上前說道︰“我是連明。”羅士信道︰“你可是曾到我府中，讓我哥哥報信給賈潤甫，讓他逃走的那位？”連明道︰“正是。”羅士信這才下馬與他見禮。
原來這隊人馬是徐懋功派去潞州府“借糧”返回的。眾豪杰紛紛下馬與羅士信敘禮。連明問︰“賈潤甫家眷已接入瓦崗寨，但不知秦大哥那邊情況如何？”羅士信粗略講述了秦老夫人被抓的經過。單雄信道︰“既然秦伯母在程家兄弟處，我們該去請安問候。”邴元真道︰“反正都在附近，日後相見不難。如今我們路上要照管糧草，隨從又多，不如請羅大哥先去瓦崗，與徐、李二位兄弟商議解救秦兄之事，才是萬全之策。不知羅兄接下來想去哪里？”羅士信道︰“我要回豆子坑，因為馬上丟了件東西。”單雄信問︰“什麼東西？”羅士信道︰“兩顆首級。”翟讓驚問︰“是誰的？”羅士信便把夜里報仇殺人，以及將銀子賞賜給荒村百姓的事說了一遍。翟讓大聲稱贊︰“兄真是痛快人！務必請到敝寨聚義！”羅士信道︰“本應隨各位兄長去大寨拜見，但我擔心秦伯母見不到我會擔心，不如先回程哥山寨向伯母報個信，日後再相會不遲。”單雄信道︰“既然如此，兄見到伯母時，代我稟告一聲，說單通回瓦崗料理完事務，就到程兄弟寨中問候。”羅士信應道︰“好，知道了。”眾人拱手作別，上馬分路而行。
且說羅士信回豆子坑去了，翟讓等人往瓦崗寨進發。走了不到一里，前方小嘍羅稟報︰“草路上有個包裹，里面裝著兩顆首級，不知是不是羅爺遺落的？”單雄信道︰“取來看看。”小嘍羅取來包裹，只見兩顆血淋淋的人頭。翟讓道︰“派人送還他吧。”單雄信道︰“不必了。這兩人本以為是奉公守法，卻落得財毀人亡的下場。若再糟蹋他們的首級，實在太過殘忍。”于是讓手下取來盛豆料的木桶，將兩顆首級放入桶中，挖了個大坑埋下，掩上泥土，這才策馬回寨。正是︰各人處世心腸異，殘忍之懷總不宜。
第45回 平原縣秦叔寶逃生 大海寺唐萬仞徇義
有詞寫道︰“顛危每見天心巧，一朝事露紛紜。此生安肯負知心，奸雄施計毒，淚灑落青萍……”詞牌“臨江仙”）從一而終、寧死不屈，這是忠臣的氣節、英雄的風骨。只可惜世間多有妒賢嫉能、徇私誤國之輩，為了一己之快，全然不顧國家安危，直逼得範雎逃秦伐魏、伍子胥奔吳覆楚。試想他們當初又怎願如此？實在是被逼得走投無路，才不得不出此下策。
且說單全奉了秦老夫人的書信，離開豆子坑山寨，日夜兼程趕往軍前。那日秦叔寶正在營中感念張須陀救命之恩，思索如何報效，忽听門役稟報︰“家中差人求見。”叔寶以為母親身體有恙，心中大驚，忙道︰“帶他進來。”不一會兒，一個漢子走進營來，叔寶仔細一看，竟是單雄信家的主管單全，心中暗想︰“定是單二哥差他來問候我。”便假意說道︰“好，你來了？我正念叨呢，隨我到里邊。”
叔寶將單全引入書房，單全正要行禮，叔寶一把攔住︰“你不比旁人，見你如見你家員外。”吩咐手下搬來椅子讓他坐下。單全道︰“我略說幾句便走。”叔寶問︰“是員外有書信給我？”單全答︰“不是。”叔寶見他神色有異，心下不安，忙對左右道︰“快去準備飯食。”待眾人退下，單全從胸前油紙中取出秦母書信遞上。叔寶見信封上寫著“母字付與瓊兒手拆”，雙眉頓時緊鎖，展開書信讀罷，更是呆立半晌。
單全見狀道︰“太夫人擔心家中眷屬被拿，您必定難逃此劫，卻不想您暫且保全了性命。但如今齊郡定會申文上報，稱羅士信途中掙脫囚車，擊退官兵，還帶家眷投奔了李密、王伯當，如此一來，‘逆黨’罪名便坐實了，即便張通守有百口也難以為您分辯。”叔寶正憂煩間，又有人稟報︰“家中僕人呂明求見。”叔寶急道︰“快叫他進來！”呂明進來後，撲通跪地，只是啼哭。叔寶嘆道︰“我已猜到幾分，你起來慢慢說。”
呂明起身稟道︰“起初周郡丞要押解老爺家眷，羅爺堅決不肯。後來周郡丞設計捉拿了羅爺，黃昏時又來抓家屬。那晚小人本想趕來報信，無奈城門緊閉，官兵押送著差官、羅爺、老太太、夫人和小公子出城。到了次日午後，防送的官兵、差官突然逃回，說羅爺跳出囚車，用石塊打死七八名官兵，他們才逃了回來。如今城門盤查森嚴，直到昨夜周郡丞被人殺死在衙門，一個書辦死在土地廟里，城門盤查才松了些，小人這才得以見老爺。只怕今晚就會有申文報到張老爺那里。”
叔寶長嘆︰“這叫我如何是好？我本想留此身報國，以謝張公知遇之恩，不料竟生此變故。但我此心，唯有天知！”單全急道︰“老爺還說什麼‘此心可表’？您在朝中既有仇家，便是一百個張通守也救不了您；況且又出了夜間殺官之事，怎知不是羅爺所為？若再拖延，一旦事情坐實，連張通守也要自保，您的性命恐難保全！還談什麼感恩知己？趁事情尚未敗露，不如悄悄帶您管轄的軍隊與山寨會合，憑您的武藝和眾位豪杰相助，大則成王，小則成霸，不可因小恩而坐以待斃！”
叔寶搖頭嘆道︰“我不幸遭此大變，全家已被指為‘叛逆’，怎能再拉官軍入伙為賊？我只消寫一封書信辭別張通守，今夜與你悄悄逃走，只求母子團圓便罷。”說罷留單全飲酒，自己在一旁寫信給張須陀，書中寫道︰
恩主張大人麾下︰瓊受恩台青睞多年，蒙恩救免于死，正欲以死報國以報私恩。怎奈年輕時任俠仗義，在長安斬殺豪惡，與宇文述結仇，屢遭迫害。近日又被誣為逆黨，幸得恩主力為昭雪。不想仇家又提拿我家眷，鐐銬加身押解途中。義弟羅士信不忍，奮力救走家眷，藏身草野。此事雖與瓊無關，卻更坐實了罪名。權奸在朝，知我難免一死，而老母流離失所，更令我憂心。今不得已學徐庶歸曹，唯有辜負您的深恩，不勝慚愧！倘若日後有緣再見，誓當以死相報大德。這不得已的苦衷，望您體諒。
末將秦瓊叩首。
叔寶寫完書信封好，寫上“張老爺台啟”，壓在案頭；將身邊積蓄的俸銀、犒賞之物裝入包裹，帶上雙 ，與單全、連明及四五名親隨伴當騎馬出營，對守營門的軍士道︰“張爺有文書命我緝探賊情，兩日內便回，軍中務必小心看管，不可輕舉妄動。”說罷打馬離去。正是︰一身僥幸逃出羅網，滿心依舊心念朝廷。
再說翟讓、單雄信一行人馬回到瓦崗山寨，見過李密、徐懋功，單雄信將秦母被抓、羅士信勇救家眷以及遇見尤俊達、程咬金並邀入豆子坑山寨的事說了一遍。李密道︰“如此說來，秦大哥早晚要來入伙。只是秦伯母在程兄弟處，該派人接上山來，好讓他們母子相聚。”徐懋功道︰“此事且慢。即便派人去接，尤、程二人也未必肯放，不如等叔寶來了再做打算。前日有人稟報，滎陽、梁郡一帶商旅眾多，如今寨中人口增多，需積聚糧草，不知誰願去劫掠一番，必有收獲。”
翟讓道︰“小弟能否前往？”徐懋功道︰“兄長若去，需玄邃兄與王當仁、王伯當三人先領二千人馬出發；隨後翟大哥與邴元真、李如 三位帶二千人馬接應，方保萬全。”又對單雄信道︰“留兄在寨，還有事相商。”于是兩支人馬陸續啟程。徐懋功正打算派細作打听叔寶消息，單全返回稟報︰“秦大哥已寫信辭別張通守，離開軍營，進豆子坑見太夫人去了。”單雄信道︰“為何不請他先到這里，再一同去見伯母？”徐懋功道︰“他思母心切，必先見母親，哪有先來這里的道理？單二哥，如今要勞你同賈潤甫去豆子坑一趟。”說著附耳低語幾句。單雄信點頭會意︰“若如此，我此刻就同賈潤甫從小路出發，或許能在路上遇見秦大哥，豈不是好？”徐懋功稱妙。
且說秦叔寶與單全分道揚鑣，帶著連明等三四人，為避大路熟人，特意挑小路行進。走過張家鋪，轉出獨樹崗時，忽听背後有人大喊︰“前面走的可是秦叔寶兄？”叔寶勒住馬回頭一看，竟是賈潤甫與單雄信帶著二三十個嘍羅追趕上來。叔寶急忙下馬，雄信和潤甫也翻身下馬。單雄信握住叔寶的手笑道︰“兄為隋家立下大功啊！”叔寶苦嘆︰“別提了，到程兄弟寨中再細說。只是兄如今要去哪里？”雄信道︰“專為你而來。單全回去稟報後，我便趕來迎候。”
眾人重新上馬，忽見斜刺里一匹快馬飛馳而來，那人望見叔寶便喊︰“哥哥可算來了！”叔寶認出是羅士信，忙問︰“兄弟，母親身體如何？”羅士信道︰“伯母身體無恙，只是心里惦記哥哥，每天讓我在路上打探好幾次。如今好了，我先回寨報信，哥哥和諸位兄長隨後就來。”說完，策馬疾馳進寨通報。
秦母听說兒子到了，恨不得立刻相見，拉著孫子懷玉和兒媳張氏一同迎出。程咬金的母親也陪著秦老夫人，走到正誼堂中。張氏見堂中有客，便閃身退下。此時尤俊達和程咬金將叔寶、雄信迎進堂中，彼此行過禮。叔寶見母親走來，正要下拜，瞥見程母也在堂中，便先向程母施禮。程母趕忙扶起道︰“太平哥總算來了！再晚一兩天，你娘可要急壞了！”秦母見兒子跪在膝前，眼眶一熱落下淚來，指著單雄信問︰“那邊站的可是單二員外？”叔寶應了聲“是”。
單雄信和賈潤甫見叔寶起身，連忙先拜秦母，再拜程母。秦老夫人叫懷玉過來，讓他拜了單伯伯，又問︰“令愛想必長大了吧？”雄信道︰“小女愛蓮比令孫大一歲，雖年紀小，卻頗有見識。”秦母贊道︰“必定是位閨秀。”程母笑著對秦母說︰“日子過得真快，當初太平哥和我家咬金就這麼大，如今你家孫兒都長這麼高了。”程咬金插話︰“母親，如今秦大哥做了官，別再叫他乳名啦！”程母笑道︰“都是通家子佷，就算他做了皇帝，我還是這麼叫。”眾人聞言大笑。
秦老夫人讓叔寶進去見過媳婦再出來，隨後大家一同到後寨。叔寶與張氏說了幾句話便回到堂中，只見酒席已擺好。尤俊達請眾人入席，舉杯共飲。尤俊達問及征遼之事，叔寶詳細講述，眾人紛紛贊嘆。叔寶問尤俊達︰“兄在武南莊過得好好的，為何遷到這里？”程咬金接口︰“還不是因為長葉嶺的事敗露，尤大哥才搬來。不然他哪肯來這里和我們干這營生？”尤俊達道︰“話不能這麼說，單二哥不也好好住在二賢莊，如今為了李玄邃兄，也遷到瓦崗寨了？說到底，是我們眾兄弟該在山寨中干一番事業。”賈潤甫道︰“這世道，哪分什麼山寨還是朝堂？只要同心協力，總能做出些名堂。只是如今眾兄弟該聚在一處。”程咬金拍桌道︰“如今有了秦大哥，再請單二哥也遷到我這里，都是心腹弟兄，熱熱鬧鬧干起來，難道還比不上瓦崗？翟大哥能做皇帝，秦大哥和單二哥就做不得？”眾人听了，哄堂大笑，直飲到月上枝頭。
次日清晨，眾人在堂中閑聊，嘍羅進來稟報︰“瓦崗寨有人來，要見單大王。”雄信忙讓手下引入。來人呈上一封信，雄信拆開讀道︰“昨細作探得東都有旨，命河南討捕大使裴仁基領兵二萬，協同山東討捕大使張須陀，會剿李密、王伯當叛犯黨羽，並究窩藏秦瓊、密拿殺官殺吏重犯，嚴緝家眷巢穴。將來彼此兩家，俱有兵馬來臨，兄速歸寨商議大敵，尤程兩兄處，亦當預計，叔寶兄渴欲一見，不及別札，如得偕來更妙，專候專候。”雄信朗念書信，眾人听罷均感震驚。程咬金嚷道︰“怕什麼！等他們來了，殺他個片甲不留！”
秦叔寶搖頭道︰“知節兄不可輕敵。須陀有勇有謀，裴仁基又是宿將，再加上兩萬官兵，來勢洶洶。如今咱們這山寨，連羅士信兄弟在內才四人，單二哥和潤甫兄的家眷都在瓦崗，自然要回寨照應。就這麼幾個人，如何迎敵？”尤俊達道︰“前日翟大哥寫信來邀我們入伙，因秦、單二兄未到，我們才沒去。如今單二哥家眷在瓦崗，秦大哥和太夫人又在此處，何不將兩處合為一處？不管大事小事，都好商量。”叔寶問︰“瓦崗的房屋夠住嗎？”雄信道︰“我一到山寨，就叫人在寨後蓋了四五十間房子，山前增修了水城煙樓，倉庫牆垣也重新修繕。別說三家家眷，再多幾房人也住得下。”程咬金拍手道︰“既然如此，收拾收拾就動身！”
雄信對賈潤甫說︰“兄可先回寨，通知懋功兄弟，接三家家眷入寨。”潤甫領命先行。尤俊達、程咬金、秦叔寶帶著家眷，收拾好細軟、金帛、糧草，率領部下約兩千人，浩浩蕩蕩並入瓦崗寨。正是猛虎添翼，蛟龍得雲，聲勢更盛。
再說翟讓、李密兩路兵馬，沿途殺兵劫商、佔城奪地，在河南一帶勢力愈發壯大。此時張須陀還在平原，因兩三天不見秦叔寶，以為他身體不適，派樊建威到營中探望。守營士兵卻說︰“秦爺兩日前奉張老爺之命去緝探盜情，尚未返回。”樊建威趕忙稟報張須陀，張須陀納悶︰“我何時派過他？這可奇了！”正說著，齊州申文送到。張須陀拆開一看，大吃一驚，急忙騎馬帶著唐萬仞、樊虎趕到叔寶營中，只見中軍帳案上有一封書信。他拆開細讀，長嘆道︰“原來他與宇文述結仇，不堪陷害，竟自行離去。可惜這有勇有謀的幫手，如今一走，叫我如何是好？”回到營中，張須陀一面派官員到齊州安撫，一面接了隋主聖旨，調任滎陽通守，命他剿滅翟讓。無奈之下，他只得帶著樊虎、唐萬仞及部下兵馬，前往滎陽赴任。
樊、唐二人雖出身公門，本領卻不及叔寶，但因他們為人仗義，與叔寶相交甚厚。張須陀做郡丞時，便賞識他們，屢次提拔讓他們建功。如今沒了叔寶，便將二人視為心腹，一心想掃清翟讓。誰知翟讓驍勇異常，竟搶在李密之前，帶領千余人馬打破金堤關，直逼滎陽劫掠。當日翟讓在城外各門分頭燒殺搶掠，不料張須陀與樊虎、唐萬仞各率五百精兵，開城門突然殺出。翟讓雖勇，卻抵不住須陀神出鬼沒的槍法，邴元真、李如 率先敗退。翟讓被樊虎、唐萬仞兩路夾攻，只得策馬逃竄，被張須陀追殺十余里。幸得李密、王伯當率大隊兵馬趕到，須陀才收兵回城。
次日，李密定下誘敵之計︰命人馬四面埋伏，讓翟讓率軍引誘張須陀部隊。當追兵至大海寺旁時，忽听林中喊聲震天，李密、王伯當、王當仁率軍殺出，翟讓、邴元真、李如 又從後方包抄，將須陀兵馬困在核心。樊虎見部下越打越少，張須陀雖身先士卒，卻已中數槍，血染征衫仍奮力向李密沖殺。樊虎、唐萬仞雖與李密曾在秦叔寶家中有過一面之緣，但生死關頭也顧不得了，只能幫著須陀一起突圍，混戰中唐萬仞又失散了。
張須陀急道︰“我去救他出來！”說罷與樊虎再次殺入重圍。此時唐萬仞已被賊兵截住，身中數槍，漸漸招架不住。須陀見狀，縱馬直入，槍挑數人後將他救出，回頭卻發現樊虎又不見了。須陀吩咐部下︰“先護送唐爺回城，我必尋回樊爺，否則絕不獨回！”此時他已傷痕累累，卻仍不顧自身安危，再次殺入重圍。誰知樊虎因坐騎失蹄落馬，已被亂軍踩死，哪里還尋得到？李密此前見樊、唐二人在須陀身邊，怕誤傷便未下令放箭，如今見須陀孤身一人，頓時萬箭齊發。須陀雖著盔甲，卻終究無法抵擋，這位忠勇為國的張通守，竟戰死在沙場之上！正是︰渭水星沉影，雲台事已空。
翟讓、李密射死張須陀後大獲全勝，內黃、韋城、雍邱等地官兵紛紛歸附。李密派人回瓦崗報捷，眾豪杰听聞皆拍手稱慶，唯獨秦叔寶淚濕衣襟。他想起須陀對自己有恩有禮，本指望共赴患難，誰知自己因變故逃生，竟令恩人遭此大難。念及須陀暴尸沙場，尸骨不知何處，叔寶起身對單雄信道︰“自到此處，還未見過翟大哥，于禮不合。我想前往滎陽與他相見，順便會會王、李二兄，不知可否？”徐懋功道︰“要去便一起去。如今郡縣歸附，他們人手不足，正需我們相助。這里寨柵堅固，留一二兄弟看守即可。尤俊達是富家出身，留他與連巨真守寨，照管家屬；單全升為總領，管轄嘍羅、調度物資。”眾人打點妥當，辭別母妻，徐懋功、齊國遠、程知節、賈潤甫率前隊先行，單雄信、秦叔寶、羅士信率後隊跟進，輕弓短箭，直奔滎陽。
將到鄭州時，哨馬報翟讓大軍已至。原來翟讓與李密攻下汜水、中牟等縣，繳獲無數財帛子女，想回瓦崗享樂，故與李密分兵先行。兩軍相遇，翟讓久聞秦叔寶之名，禮遇甚厚。單雄信得知翟讓有歸意，勸道︰“翟大哥若只想做賊，守著瓦崗的財帛子女便罷；若想圖王定霸，還需與玄邃合兵，佔據州縣。”翟讓尚未全听，哨馬又報︰“李爺收服韓城等地，得了許多糧草。他听說諸位大王下山，讓小的稟告單大王，若秦爺在途中，懇請速邀至軍前相見。”雄信應下，翟讓心癢，便又回兵與李密會合。
途經滎陽時，秦叔寶先派連明打听張須陀尸首下落，得知其部下念及恩德，已草草棺殮，與樊虎的靈柩一同停在大海寺內。叔寶對單雄信道︰“煩兄告知翟大哥，請諸位先行，我想在此逗留幾日。”雄信會意，轉達後眾人先行，只留他與叔寶、羅士信。次日，三人備下豬羊祭儀，來到大海寺，只見廊下停著兩口棺木，中間供著“隋故滎陽通守張公之位”的紙牌位，旁邊是“隋死節偏將齊郡樊虎之柩”。秦叔寶與羅士信見了悲痛不已，連單雄信也神色慘然。
三人正嗟嘆間，忽見四五十個白袍白帽的兵卒擁入。羅士信以為是歹人，拔刀喝道︰“你們為何聚眾在此？”眾兵衛哭道︰“小人等感故主恩情，在此守靈，過了百日才敢散去。今日得知秦爺來祭奠，特來參見。”叔寶命他們起身，心想︰“兵卒小人尚且如此忠義，我怎能背義？”忙讓左右為自己換上孝服。祭儀擺好後，叔寶與羅士信痛哭祭奠，眾兵卒也伏地大哭，哭聲震天。單雄信亦備下祭品吊唁。
正忙亂時，只見一人頭裹麻巾、身穿孝服，腰懸寶劍、眼含熱淚，帶著幾個伴當走向靈幃。守靈兵衛道︰“唐爺來了！”叔寶認出是唐萬仞，抬手招呼，唐萬仞卻似未見未聞，徑直走到靈前大哭，敲著靈桌哭道︰“公生前正直，死後為神。我唐萬仞本是卑微之人，蒙公從行伍中提拔，待如賓僚，數年以來噓寒問暖、解衣推食，恩情深厚至極。公雖器重他人，但我二人唯公知遇。公救我于危難，卻自己戰死陣前，我豈敢昧心，偷生于公死後！”
叔寶站在一旁，听他邊哭邊說，句句似在譏諷自己，頓時如芒在背，想勸又不知如何開口。連雄信的部下都掩面抽泣。只見唐萬仞猛地一拍靈桌，哭道︰“主公，你若在天有靈，我前日未能隨你戰死，今日便來地下相從！”話音未落，佩劍出鞘，寒光閃過，他已倒在血泊中。眾兵衛急忙上前搶救，卻見他一腔熱血噴濺在地。叔寶見狀，撲上去抱住尸首大哭︰“萬仞兄，你竟真的去了！你既隨恩公于地下，我秦瓊也隨你們去吧！”說著從地上拾起劍要自刎，背後羅士信一把抱住，大喊︰“哥哥！你忘了老夫人了？”奪下劍交給手下。叔寶哽咽不止，吩咐速速備棺殮葬，將唐萬仞的靈柩停在張須陀右側。隨後收拾祭儀，讓張須陀的兵衛領去，這才與雄信、士信一同回營。正是︰蘆中不圖報，漂母豈虛名？